Александр Леонидович Аввакумов
Пион не выходит на связь
– Я что-то не пойму тебя, Учитель, зачем тебе все это? Пройдет несколько часов, и здесь не останется ни одного дома, а ты все стругаешь какую-то доску?
– Что я тебе буду объяснять, Пион, ты же все равно меня не поймешь. Ты многого не понимаешь в этой жизни. Пусть и это будет непостижимой для тебя тайной.
– Ну, где уж нам, дуракам, что-то понять, – с обидой произнес Пион.
Он резко повернулся и вышел из сарая. Вслед за ним вышел и Учитель.
– У меня сегодня встреча с одним человеком, – на ходу произнес Проценко. – Я его практически не знаю, и поэтому хотел попросить тебя, Учитель, чтобы ты меня подстраховал на всякий случай. Мало ли что, посмотри, понюхай.
– Что ж, почему бы не посмотреть? Посмотрим. Где встреча?
Пион назвал место и время и, не прощаясь, направился со двора. Оглядевшись по сторонам, он решил вернуться домой и захватить с собой оружие, которое забыл дома. Дома он быстро открыл крышку подвала и, взяв в руки керосиновую лампу, спустился вниз. Достав из тайника два баула с ценностями, он выбрался из подвала. Времени до встречи было достаточно много, и он, сев за стол, стал перебирать драгоценности, откладывая в сторону, наиболее дорогие и массивные золотые изделия. Все самое ценное он сложил в один из баулов и сунул его под кровать, второй баул, в котором в основном было церковное серебро, он вынес в сарай и, вырыв у стены яму, закопал его там. Теперь он был готов к уходу за линию фронта. Дождавшись нужного времени, он оделся и, сунув в карман пальто пистолет и две гранаты, направился на встречу с Тарасовым.
***
Александр сидел на лавочке и пытался отгадать, откуда появится человек, назначивший ему встречу. Недалеко от этого места стояла легковая автомашина, в которой находились чекисты, среди них был и Горшков. Проценко стоял в подъезде дома, который находился напротив остановки, и внимательно наблюдал за Тарасовым. Убедившись в своей безопасности, он вышел из парадного подъезда и, подняв воротник пальто, направился в сторону Александра. Он сел на лавочку рядом с ним и, достав папиросу, закурил.
– Это ты человек Романова? – тихо спросил он Тарасова. – Павел много рассказывал о тебе.
– Да, – коротко ответил ему Александр. – Мы с ним служили в одной роте.
– Значит, Александр, тебе нужны деньги, и ты готов сделать все что угодно, лишь бы заработать их? У меня есть такая работа.
Он замолчал и, бросив недокуренную папиросу себе под ноги, раздавил ее носком сапога.
– Что за работа, и сколько вы готовы заплатить за нее?
Проценко внимательно посмотрел на Тарасова, стараясь угадать, о чем сейчас тот мог думать. Неожиданно в нем возникло какое-то сомнение, которое быстро переросло в подозрение. Он замолчал и посмотрел по сторонам. Тарасов не стал повторять вопрос, так как сразу понял, что человек, сидевший рядом с ним, не доверяет ему.
– Давайте встретимся завтра здесь и в это же время, – тихо произнес Проценко.
Он встал и, оглядевшись по сторонам, направился в сторону поселка Игумново. Иван отошел от места встречи метров на сто, как услышал у себя за спиной несколько выстрелов. Он оглянулся и увидел, как двое мужчин в штатском повалили Тарасова на землю и пытаются скрутить ему руки.
«Слава Богу, – подумал он, – что успел вовремя уйти, а то и меня могли повязать, как этого дезертира».
Он ускорил шаг и, дойдя до Казанки, пошел вдоль берега. Вскоре он вышел к Зилантовой горе и, перейдя железнодорожные пути, направился в сторону своего дома. Он открыл дверь ключом и вошел в комнату. Нащупав рукой выключатель, он включил свет и невольно вздрогнул, увидев сидящего за столом мужчину в форме сотрудника НКВД, с двумя шпалами в петлицах.
– Проходите, проходите, гражданин Проценко, мы вас давно ждем, – произнес майор.
Растерянность мгновенно исчезла, и Иван, сделав шаг назад, попытался выскочить в прихожую. Однако за его спиной уже стояли двое сотрудников НКВД.
– Не стоит дергаться, Проценко. Вам отсюда не вырваться, вы же это сами понимаете. Скажите, для чего вам золото, что вы хранили у себя под кроватью?
Один из оперативников вытащил из его карманов гранаты, пистолет, нож, и все это положил на стол перед майором. Проценко стоял молча, иногда бросая взгляд то на сидевшего за столом майора НКВД, то на окно. Он все еще надеялся на какое-то чудо, которое спасет его от ареста.
«Кто же меня сдал? Да и мужика этого на остановке, похоже, схватили из-за него. Видимо, я находился у них на крючке уже длительное время, – решил он. – Если это так, значит, чекисты вели его уже давно. Где же я мог проколоться?»
Его заковали в наручники и посадили за стол рядом с майором. Вскоре в дом вошел один из оперативников с двумя понятыми и начался обыск.
«Завтра утром все станет на свои места. Если на воздух взлетит завод, значит, его сдал этот одноногий. Если взорвется водокачка, значит – Учитель», – снова подумал он, наблюдая за обыском.
– Ну что, Проценко? Ты не поверишь, но я гоняюсь за тобой с самой весны, когда ты хотел взорвать железнодорожный мост. Тогда тебе удалось скрыться, и я, чего греха таить, уже подумал, что ты ушел к своим хозяевам. А, оказывается, ты просто залег на дно, но мы тебя и со дна достали.
– Начальник, давай без всяких слюней. Ну, взяли вы меня, значит, так легла карта. Ты лучше скажи мне, кто меня запалил?
Майор улыбнулся и, встав из-за стола, направился к двери.
– На «Черное озеро», – коротко бросил он стоявшему у двери оперативнику и вышел из дома.
***
Романов по привычке положил свой сверток с едой на стол и поднял руки для досмотра.
– Что у тебя в свертке? – поинтересовался у него охранник, поправляя на поясе кобуру с наганом.
– У тебя, Федорович, на языке мозоли случайно нет? – то ли в шутку, то ли всерьез спросил охранника Павел. – Ты же хорошо знаешь, что там. Если не веришь, разверни и посмотри.
– Нужно будет, и посмотрим, – примирительно произнес охранник. – У тебя, Романов, своя работа, у меня – своя. Я же тебя не учу, что ты должен делать на своем рабочем месте, вот и меня учить не нужно.
– Федорович! Отчего ты такой зануда? Что я тебе сделал, что ты все время пристаешь ко мне? Я кровь на фронте проливал, чтобы ты здесь спокойно спал на посту, а ты не ценишь все это.
– Это кто тебе сказал, что я сплю на посту? – неожиданно вскипел охранник. – Ты меня хоть раз видел спящим? Я вот на тебя начальнику своему пожалуюсь, посмотрим, как ты запоешь…
– А ты меня не пугай! Дальше фронта не пошлют, меньше роты не дадут. Кто для меня твой начальник…
Он не договорил. В комнату вошел напарник охранника и попросил его посмотреть за воротами, так как ему необходимо сходить в туалет. Федорович грубо выругался и посмотрел на Романова.
– Проходи, Павел. Я твои слова надолго запомнил. Смотри, больше никаких поблажек с моей стороны не будет.
– Нужны они мне, – произнес Романов и сплюнул на пол. – Пошел ты…
Федорович вышел из помещения, а он, взяв со стола свой сверток, направился на рабочее место. Он вошел в свою комнатку и, достав из-за пазухи сверток, положил его на стол. Закрыв дверь на крючок, он стал собирать детонатор. Собрав его, он прикрепил к нему часовой механизм и запустил его.
«Посмотрим, как ты запоешь завтра, старый хрыч, когда здесь ничего не останется», – со злорадством подумал Павел. Открыв дверь, он выглянул наружу. Помещение машинного отделения было пустым, лишь монотонно работали двигатели. Дежурный слесарь спал в соседней комнате, широко открыв рот и громко храпя.
«Спи, спи, – ехидно подумал Романов, – так можно и жизнь проспать». Он подошел к месту, где была заложена взрывчатка и, отодвинув в сторону металлическую задвижку, стал укладывать в образовавшийся паз детонатор. Он был так увлечен этим занятием, что не заметил, как к нему сзади подошли два сотрудника НКВД. Заложив детонатор, он поднялся с пола и замер от неожиданности, увидев за своей спиной двух молодых мужчин.
– Гражданин Романов, вы арестованы, – произнес один из них.
Он хотел что-то ответить, но от охватившего его страха потерял дар речи. Костыль выпал из его руки, и он чуть не упал на пол, но сильная рука чекиста вовремя подхватила его. Они отвели его в сторону, освобождая место для работы саперам. Те быстро обезвредили заложенный заряд и, положив извлеченную взрывчатку в деревянный ящик, вынесли ее из помещения.
Павел сидел на стуле и тупо смотрел на сотрудников НКВД. Он ничего не понимал.
«Как они вышли на меня? – лихорадочно думал он. – Кто же меня выдал? Неужели, Пион? Ведь только он один знал обо мне, о взрывчатке… Неужели – это конец?»
– Что со мной будет? – поинтересовался он у одного из чекистов. – Меня расстреляют?
– Трибунал решит, что делать с вами. С учетом войны, я думаю, что вы будете расстреляны.
Эти слова окончательно лишили его всякой надежды на жизнь. Он неожиданно для охраны упал на пол и стал кататься по нему в истерическом припадке. Он не плакал, он выл от страха, проклиная всех на свете, в том числе и немцев, которые подарили ему жизнь всего лишь на несколько месяцев.
– Вставайте, Романов! – приказал ему все тот же сотрудник НКВД. – Сейчас поздно плакать.
Он схватил его за ворот телогрейки и поднял на ноги. Сунув в его руки костыли, он приказал ему двигаться вперед. В открытую дверь корпуса Романов увидел «воронок», который стоял во дворе водокачки. Около машины с важным видом прохаживался Федорович. Увидев Романова, он усмехнулся и посмотрел на него с презрением. Чего греха таить, Павел ему не понравился сразу же, как переступил порог насосной станции, и это чувство неприязни, похоже, было не случайным.
***
Эстеркин вот уже третий день жил на съемной квартире. Он иногда видел в окно своей комнаты Зою, которая, по всей видимости, ходила в ближайший магазин, в котором отоваривала свои продуктовые карточки. Он несколько раз хотел выйти из дома и встретиться с ней, но чувство самосохранения заставляло его отменять это желание. Все три дня он сидел в доме, боясь выйти на улицу. Ему казалось, что за его домом установлено наружное наблюдение, и стоит ему лишь покинуть убежище, как он будет тут же арестован сотрудниками НКВД.
Все его опасения имели под собой реальную основу. Дом, в котором он проживал, действительно находился под наружным наблюдением. Горшкову и сотрудникам его отделения удалось установить третьего напарника Гнуса. Во время следственного эксперимента, тот, находясь в автомашине с оперативниками, признал в нем третьего диверсанта.
Борис Львович подошел к стене и оторвал листок календаря, висевшего на стене. «Завтра – седьмое ноября»,– подумал он, глядя на красную дату в календаре. Перед глазами поплыли воспоминания о его прошлой жизни. Полный яств стол, запотевшие бутылки с водкой, гулкий бас тестя, легкие шаги жены… Все это было в безвозвратном прошлом. Сейчас он был сродни зверю, которого страх затолкал в угол, откуда практически не было выхода. Он снова подошел к окну и посмотрел на улицу. Там, около хлебного магазина, по-прежнему стояла машина.
«Это они, – почему-то сразу же догадался он. – Пасут, ждут, когда я выйду на улицу».
Он сел за стол и положил перед собой пистолет «ТТ». Его вороненая сталь завораживала. Он снова и снова бросал на него свой взгляд. Наконец он взял его в руки и передернул затвор. Обостренные нервы заставили ощутить, как патрон вошел в ствол пистолета. Борис Львович мгновенно вспомнил, с какой легкостью он убил старика-сторожа и женщину в Камском Устье, не дав им ни одного шанса на жизнь. Сейчас, когда в его руке лежал пистолет, ему вдруг почему-то стало страшно расставаться с жизнью. Он с опаской положил его на стол и, поднявшись, подошел к окну. Он отодвинул в сторону занавеску и посмотрел в окно.
«Стоит», – подумал он, увидев под окнами грузовик.
Теперь он уже не сомневался, что находится под наблюдением. Ему было страшно умирать, но еще больше он боялся попасть в руки сотрудников НКВД. Он снова вернулся к столу и взял пистолет. Он долго стоял, не решаясь выстрелить себе в голову. В какой-то миг он представил свое тело, лежащее на полу, белую стену со следами крови и мозгов. Рука его дрожала и отказывалась подчиняться. В нем, словно жили два Эстеркина, один готов был умереть, а второй никак не давал ему это сделать. Наконец он пересилил себя и приставил пистолет к голове. Он почувствовал холод вороненого ствола, и слезы невольно потекли из глаз. Он нескончаемо долго тянул курок пистолета, вся его жизнь быстро пронеслась перед ним, прежде чем раздался выстрел. Голова его неестественно дернулась, ноги подкосились. Тело с грохотом рухнуло на пол, сбивая со стола немытую посуду. Когда оперативники вошли в его комнату, он был уже мертв.
***
Учитель двигался в метрах ста позади Проценко. Он хорошо видел, как после встречи с Иваном, был задержан незнакомый ему мужчина. Он мгновенно понял, что за Проценко было установлено наружное наблюдение, и его задержание лишь дело времени. Учитель сразу же свернул за угол дома и чуть ли не бегом устремился к своему дому. Он быстро собрал небольшой чемодан, сунул в него комплект запасных документов, деньги и, взяв в руки канистру с керосином, стал заливать свою небольшую комнату.
«Быстрее, быстрее, – торопил он себя. – Пусть сунутся сюда, а меня здесь нет. Пусть поищут. Россия большая, и я всегда найду место, где можно укрыться до конца своих дней».
Он швырнул канистру под кровать и, взяв в руки чемодан, вышел в прихожую. Отодвинув в сторону крышку кадушки, он сунул в нее руку и достал пистолет. Положив его во внутренний карман своего старенького пальто, он снова опустил руку в кадушку. В этот раз он вынул оттуда детонатор с часовым механизмом, который он должен был пронести на территорию порохового завода. Он установил на нем время подрыва и сунул детонатор обратно в кадушку, где лежала взрывчатка. Эти три часа до взрыва позволяли ему вполне спокойно покинуть территорию города и раствориться на необъятных просторах нашей родины.
Учитель отошел от дома метров на сто и обернулся. Он посмотрел на дом, в котором прожил около двадцати лет, и у него от боли защемило сердце. Многие вещи в доме были сделаны его руками, и были ему дороги и памятны. Скупая мужская слеза скатилась по его обветренной щеке, и со стороны было трудно понять: плакал ли он, или эту слезу выбил из его глаз холодный ноябрьский ветер. Он перекрестился и направился вдоль улицы в сторону полустанка «Адмиралтейская Слобода».
Пригородный поезд до Зеленого Дола подошел вовремя. Учитель с трудом поднялся по крутой лестнице в вагон и прошел внутрь. В вагоне было накурено, люди сидели, кто, где мог: кто – на сиденьях, кто – на мешках и баулах.
– Доченька, не подвинешься немного? – обратился он к миловидной девушке, одетой в военную форму.
– Садитесь, дедушка, – произнесла она и, взяв в руки свой вещевой мешок, освободила ему место.
– На фронт? – поинтересовался он у нее.
– Пока нет. Вот окончила курсы радистов, и начальник школы разрешил мне на три дня съездить домой. Никогда не думала, что это такое счастье – снова оказаться дома.
– Да, дочка, лучше своего дома ничего нет. Это правда. Я вот тоже под старость лет потерял все: дом, семью… Одно слово, война…
Он замолчал и с интересом посмотрел на девушку. Она, почувствовав на себе его взгляд, покраснела. На ее щеках, словно два красных яблока, разлился румянец.
– Дедушка, вы, что так на меня смотрите? – спросила она.
– Да на дочку мою ты очень похожа. Ей бы сейчас тоже было столько же лет. Я ее и жену потерял во время гражданской войны. Когда нашел жену, она была уже мертвой. Умерла от тифа. Кто-то сказал мне, что девочку взяла к себе чья-то семья. Сколько ни искал, так и не нашел.
Учитель замолчал. Глядя на девушку, он невольно вспомнил свою молодость. Тогда, будучи молодым и сильным, он не задумывался о том, что когда-то наступит время, и он станет старым, дряхлым стариком. Он не боялся смерти и всегда считал, что не доживет до этих лет. Будучи офицером, он добровольно вступил в дивизию генерала Каппеля. Ему не раз приходилось в полный рост ходить в атаку на позиции красноармейцев, и судьба была милостивой к нему, даже когда в одной из атак шашка красного конника ударила его в плечо, перебив ключицу. Вот тогда, оказавшись в госпитале, он вдруг вспомнил, что в Казани у него живет семья – жена и дочь. Выписавшись из госпиталя, он предпринял попытку разыскать свою семью, но не нашел. Затем снова был фронт, отступление, его знакомство с неприметным инженером, который, воспользовавшись его нелегальным на тот момент положением, предложил ему работу на германскую разведку. Он тогда удивился этому предложению, так как сама Германия переживала нелегкие времена, там тоже произошла революция, и император Вильгельм был свергнут. Получив у инженера документы на фамилию Курочкина Герасима Павловича, он перебрался в Казань. Весь остаток своей жизни он так и прожил в Казани, не привлекая к себе внимание ни чекистов, ни соседей.
Колеса поезда мерно отсчитывали километры, которые отделяли Учителя от его прошлого. Нервное напряжение, перенесенное им в этот день, сказалось совсем неожиданным для него образом. Он задремал, из внутреннего кармана его потертого пальто выпал пистолет и с грохотом упал на пол. Он не услышал звука его падения и продолжал дремать до тех пор, пока его плеча не коснулась рука патрульного. Он вздрогнул, рука его машинально потянулась к карману, но там было пусто. Он молча встал с места и, прихватив с собой небольшой чемоданчик, направился к выходу.
Часть пятая
Заканчивался ноябрь 1941 года. Тарасов в этот день проснулся очень рано, ему что-то не спалось, и не потому, что ему сегодня нужно было уезжать на фронт, его тревожило то, что заболела дочка. Ей шел четвертый год, и она весь вчерашний день металась в бреду. Утром к ней приходил детский врач и сообщил неприятную весть, что у девочки воспаление легких, и ей, похоже, уже ничем не помочь. Удар был таким сильным, что он никак не мог поверить в то, что за полтора месяца с момента его приезда с фронта, он потеряет и второго своего ребенка. К вечеру Верочке стало немного легче, она перестала стонать и бредить. Впервые за последние три дня болезни девочка улыбнулась ему. Он погладил ее по русым волосам и, отвернувшись к стене, заплакал. Через час девочка умерла. До десяти часов вечера он стругал в сарае доски и мастерил гробик. Когда гробик был готов, он уложил в него ее маленькое худенькое тельце. Поздно вечером с работы вернулась жена. Увидев стоявший на столе гроб, она все поняла без слов. Ей стало плохо, и он кое-как привел ее в чувство. Сейчас, сидя на краю кровати, он, не мигая, смотрел на тело дочери. Ему иногда казалось, что лицо ее двигается, и вот-вот она засмеется своим звонким голоском и скажет ему, что она нарочно притворилась мертвой. Время шло, но этого не происходило.
Он посмотрел на ходики, они показывали начало седьмого утра. За окном было еще темно, и лишь сильный ветер гнал вдоль улицы снежную колючую поземку. Где-то в конце улицы, словно искра, мелькнул огонек автомашины.
«Надо же, – подумал он, – кому-то, как и мне, не спится».
Где-то внутри него возникло какое-то непонятное предчувствие. Свет автомобильных фар, словно шило, прошил занавеску на окне его комнаты. В дверь громко и настойчиво постучали. Александр встал с койки и направился в прихожую. От этого стука проснулась и жена. Она стала быстро одеваться, а затем, накинув на плечи шерстяной платок, вышла вслед за ним в прихожую. Там она увидела сотрудника НКВД, с двумя шпалами в петлицах.
– Что случилось, Саша? – испуганно произнесла она. – Кто это, и почему они приехали к нам?
– Пока ничего, – ответил ей майор. – Просто нам нужно поговорить с вашим мужем.
– В каком смысле поговорить? – все также испуганно спросила она майора. – Он ни в чем не виноват! Куда вы хотите его забрать, у нас такое горе, умерла дочка, а вы уводите его из дома?
– Успокойтесь, гражданочка. Никто его никуда увозить не собирается. Нам нужно переговорить с ним и все. Вы сами только подумайте, если бы мы хотели его забрать, то, наверняка бы, я сейчас вот здесь с ним не разговаривал. Мы бы просто взяли его и увезли с собой. Моя фамилия Виноградов, и я обещаю вам, что ваш муж вернется домой не позднее девяти часов утра. То, что у вас умер ребенок, мне ваш муж уже рассказал.
Женщина с недоверием посмотрела сначала на майора НКВД, а затем на своего мужа. Она поняла, что если бы чекисты хотели его арестовать, то не стояли бы в прихожей и не вели бы с ней никаких бесед.
– Давай, Александр, собирайся. Я жду тебя в машине, – произнес майор и вышел из прихожей. – До свидания.
Тарасов вернулся в комнату и, посмотрев на детский гробик, стал быстро собираться.
– Саша, это правда, что ты вернешься? – спросила она его. – На той неделе вот так же забрали Евдокимова Степана Николаевича. Ну, ты его знаешь, он был председателем завкома у нас на фабрике. Увезли и все. Говорят, что он – враг народа. Да какой он враг? Он с моим отцом воевал в Первой конной армии Буденного.
– Помолчи, Надежда. Не волнуйся за меня. Я к девяти часам утра вернусь домой. Майор не обманывает тебя, просто так надо.
Он вышел из комнаты, а она перекрестила сначала его спину, а затем и себя.
***
Тарасов сидел на стуле напротив майора Виноградова и молчал. Он просто не знал, что ответить на поступившее от него предложение. Зиновий Павлович предложил Александру пройти ускоренные курсы в разведшколе и вместе с Проценко перейти линию фронта. Для этого его введут в оперативную разработку, согласно которой он должен совместно с ним совершить побег из мест лишения свободы.
– Почему ты молчишь, Тарасов? Я думаю, не из-за страха?
Тарасов усмехнулся. Вопрос майора явно насмешил его.
– Ничего не боятся лишь больные на голову люди, товарищ майор. Там на фронте все ясно, там враг за линией окопов. Я думаю, смогу ли я оправдать это высокое доверие? Это раз. А, во-вторых, вы сами все знаете. Я за полтора месяца потерял двух детей и сейчас думаю, что случится с моей семьей, если я сложу голову там, за линией фронта? Кто им поможет? Ведь для всех я буду предателем. Ладно, я, а что будет с ними?
В кабинете повисла тягучая тишина. Время было раннее, и комиссариат внутренних дел был еще пуст. В соседнем кабинете пробили часы. Александр отчетливо услышал семь ударов.
– Я не буду многого обещать тебе, Тарасов. Идет война, и я тоже в любой момент могу быть отправлен на фронт. Однако пока я буду сидеть в этом кабинете, я буду помогать твоей семье, чем могу. Ты, конечно, можешь отказаться от этого непростого предложения, но ты у нас единственный человек, с кем Проценко может пойти на контакт. Других людей у нас просто нет. Это не я тебя прошу, это нужно Родине, народу, что сейчас воюет с врагом.
– Уж больно сильно сказано, товарищ майор. Я – командир, и, если это нужно для Родины, я готов это сделать.
– Я не сомневался в том, что ты согласишься, Тарасов. Сейчас езжай домой, похорони дочку. Завтра утром я жду тебя в своем кабинете.
– Могу ли я об этом рассказать жене, товарищ майор?
Виноградов посмотрел на него. Этот жесткий и колючий взгляд был до того многословен, что у Александра сразу же пропало желание задавать подобные вопросы.
– Я все понял, Зиновий Павлович, – тихо произнес Тарасов. – У меня больше вопросов нет. Разрешите идти?
– До завтра, – ответил Виноградов. – Не опаздывай. Утром уходит машина в Башкирию, в разведшколу. Дорога длинная, так что оденься теплее.
– Спасибо, товарищ майор.
Александр встал со стула и, развернувшись через левое плечо, вышел из кабинета. Улица встретила Тарасова сильным северным ветром и морозом. У него сразу же замерзли уши, и он, подняв воротник шинели, медленно побрел от комиссариата в сторону железнодорожного вокзала. Домой он вернулся, как и обещал майор, около девяти часов утра. В квартире уже собрались соседи. Старая соседка, открыв псалтырь, стала тихо читать заупокойные молитвы. Надежда, увидев мужа, направилась к нему.
– Саша, зачем они тебя вызывали? – поинтересовалась она у него. – Почему ты молчишь?
– Сказали, что разрешили мне задержаться дома еще на сутки. Они тоже люди и хорошо понимают, что я должен похоронить своего ребенка.
– А я все переживала. Думаю, вернешься ты домой или нет. Вот соседи мне рассказали, что твоего сослуживца Павла на днях арестовали. Говорят, хотел взорвать водокачку.
Александр промолчал и подошел к гробу. Он с минуту постоял над телом дочери, а затем сел рядом на табурет. Сердце его разрывалось от боли и жалости. Он впервые за все это время не сдержал себя и заплакал. Вскоре к дому подъехала выделенная на похороны дочки заводская машина, и началось прощание. Дальше все происходило, словно во сне. Кладбище, запорошенная снегом небольшая могилка и деревянный крест с датами рождения и смерти.
Утром следующего дня Тарасов уехал из города.
***
Александр третий день сидел в камере Чистопольской тюрьмы. Кроме него, в камере находились еще несколько арестованных, среди которых трое были профессиональными уголовниками.
– Эй ты, фашист, – обратился к нему один из воров, – расскажи нам, как ты драпанул с фронта? Что, немцев испугался?
– Я бы посмотрел, как бы ты повел себя там. Наверное, тоже бы в штаны наложил.
– Ты не дерзи, фашист, народу. Мы таких, как ты предателей, быстро здесь опускаем. Так что не забывай об этом.
Уголовник сплюнул на пол и посмотрел на притихших сокамерников. Все они ждали окончательной развязки этой предъявы.
– И еще, фашист, с этого дня ты будешь делать то, что прикажем тебе мы. А начнем с того, что ты должен вымыть хату и парашу.
– А почему я? – спросил Тарасов. – Я мыл вчера, пусть теперь моет пол кто-то другой.
С койки поднялся вор и вразвалочку направился к нему. Остановившись рядом, он достал из кармана заточку, сделанную из ложки, и приставил к его горлу.
– Ты что, не понял, фашист? Мы дважды повторять свои команды не собираемся. Хочешь окочуриться прямо здесь, так и скажи. Я быстро тебе выпишу билет на тот свет, раз – ножичком по горлу – и ты уже там, среди ангелов.
Он с силой надавил лезвием заточки на шею. Александр почувствовал, как из раны по шее потекла кровь. За всем этим зрелищем наблюдали два десятка глаз. Всем было интересно, чем это закончится. Тарасов окинул взглядом сокамерников, все молчали, а на лицах двух воров он заметил улыбки. Неожиданно глаза вора расширились от боли, это Тарасов схватил его небольшую руку в свой кулак и с силой сжал в руке. Заточка со звоном упала на бетонный пол.
– Отпусти, сука! – прохрипел вор. – Порежу!
Но Тарасов с еще большей силой сдавил руку вора. С коек поднялись два дружка вора и, переваливаясь, словно два медведя, двинулись в его сторону. Один из них выхватил заточку и попытался ударить в живот Тарасова. Александр подставил под этот удар своего «пленника». Удар пришелся в печень вора. Он закричал нечеловеческим голосом и, схватившись за раненый бок, повалился на пол. Нападавший человек явно не ожидал подобного развития событий. Он на какой-то миг растерялся, и этого оказалось достаточно для того, чтобы Тарасов нанес ему удар в лицо. Он отлетел в сторону параши и растянулся там. Третий попятился назад. В глазах его был страх. Однако это не спасло его от сильного удара Александра. Вор отлетел в сторону и с силой ударился о стенку. Он выплюнул из окровавленного рта несколько зубов и, заскулив, словно побитая собака, забился в угол камеры.
Металлическая дверь в камеру с грохотом отворилась, и в помещение ворвались несколько охранников, вооруженных винтовками. Один из них с силой ударил Тарасова по голове прикладом. Александр закачался и под ударами прикладов и сапог свалился на пол. Двое конвойных подхватили его бесчувственное тело под руки и волоком вытащили его из камеры. Вслед за ним из камеры вынесли раненого в бок вора.
Тарасов пришел в сознание от холода, который проникал в каждую клетку его избитого тела. Он попытался оторвать голову от пола и с нескрываемым испугом понял, что он этого сделать не может.
«Все, Саша, – подумал он, – видимо, конвой так тебя отделал, что сломал шею. Сейчас тебя парализует, а к утру, ты просто умрешь в этом холодильнике».
Однако паника продолжалась недолго, вскоре он понял, что не может повернуть голову оттого, что у него примерзли волосы к бетонному полу. Он просунул руку под голову и через несколько минут освободил волосы ото льда. Чтобы не замерзнуть, он поднялся на ноги и сделал несколько шагов, едва не разбив в темноте лицо о стенку.
«Итак, четыре шага вдоль и три в ширину, – быстро сосчитал он размеры карцера. – Судя по всему, в соседнем карцере должен был находиться Проценко. Сейчас нужно будет сделать что-то для того, чтобы он обратил на него свое внимание, а затем и вспомнил его при встрече. На все, про все, у него двое суток».
Он попытался угадать, сколько времени он провел здесь, валяясь на бетонном полу, но из-за окружавшей его темноты сделать это не смог. Он подошел к металлической двери и ударил по ней кулаком. Дверь загудела, словно колокол, оглушив его. Время шло, а к двери никто не подходил.
– Эй! Кто-нибудь меня слышит? – громко закричал он. – Конвой!
– Не шуми, мужик, а то нарвешься, – услышал он чей-то голос из-за соседней двери.
– Кто ты? Откуда? – поинтересовался у него Александр.
– Неважно, откуда я. Важно, чтобы ты не пытался здесь качать свои права. Здесь нет прав. Просто тебя так отделают, что к утру точно сдохнешь, как собака.
– Откуда ты это знаешь? Ты давно здесь?
– Я здесь уже не первый день и все это слышал и видел. Вчера вечером сам выносил «дубака» из твоей камеры. Он тоже много возникал до тех пор, пока его не успокоили.
Голос замолчал. По коридору гулко раздались шаги приближающегося конвоира. Тарасов затих и прижался спиной к промерзшей стене карцера.
***
Утром следующего дня при уборке карцера Тарасов увидел Проценко. Время внесло коррективы в его внешность, Александр не сразу признал в нем того человека, за которым он так долго охотился в Казани. Он хотел переброситься с ним парой слов, но конвоир не позволил ему этого сделать. Заметил и узнал ли Проценко его, он однозначно сказать не мог. Они снова всю ночь проговорили между собой, но за все это время тот больше ни разу не поинтересовался у него, откуда он родом. Из этого Тарасов сделал вывод, что Проценко, по всей вероятности, все же признал в нем своего знакомого по городу Казань.
– Ты за что здесь, Тарасов? – поинтересовался он.
– Я – мирный человек, и мне очень хочется жить, – уклончиво ответил Александр. – У меня семья, и она мне намного дороже того, что коммунисты называют словом Родина. А ты за что? Наверняка, тоже 158 статья?
