Юлия Арниева
Счастье быть нужным
Глава 37
Утром в моей кровати пробудилось нечто. На опухшем лице в узких глазках-щёлочках мелькали красные всполохи, тёмные круги и серый цвет лица говорили, что это нечто относится к подвиду упыря. А волосы на голове из-за беспокойного сна скатались на затылке колтун, делая меня похожей на ведьму. Ну и в довершение ко всему охрипший голос напоминал каркающую ворону. В общем, я так и не смогла понять, к какому виду нечисти себя отнести и пошла устранять последствия бессонной ночи.
Для этого пришлось долго прикладывать к лицу полотенце, вымоченное в холодной воде, потом в ванне смывать с себя все вчерашние переживания. Когда водные процедуры были закончены, я прыгала по комнате, разгоняя лимфу, и, причесав кое-как свои косы, нарядилась в юбку-брюки синего цвета, рубашку нежного голубого оттенка летнего неба и только после этого вышла в люди.
По дороге встретила Аллистера, который резко притормозил при виде меня. «Да, не красавишна, но уже и не так страшна. Видел бы ты меня минут сорок назад, обморок был бы обеспечен,» – хихикая, пронеслись мысли в моей голове.
– Доброе утро, Аллистер, нам необходимо поговорить
– Доброе утро, леди Вилия, вы как себя чувствуете?
– Как может себя чувствовать бешеное животное? Сейчас я зла и готова растерзать виновных.
– Эээ, леди Вилия?
– Аллистер, какого чёрта здесь происходит? Мама мальчика могла вчера умереть, не встреть нас ребёнок на улице! На его просьбы о помощи стража не отреагировала, к градоначальнику не допустили – что творится в этом городе? Разве помощь людям не входит в обязанности градоначальника?
– Леди Вилия, я обязательно во всём разберусь, действительно было нарушение. Если мальчика уже приводили к страже, они должны были принять меры и помочь ему, к градоначальнику я тоже непременно схожу, выясню, чем он там занят, что не может принять посетителей, тем более ребёнка.
– Надеюсь, вы справитесь без моего вмешательства?
– Конечно, леди Вилия.
– Отлично, но требую доложить, чем закончилась проверка градоначальника и тех стражников.
– Будет сделано, леди Вилия.
Что-то я разошлась, надо сбавить обороты, Аллистер, по сути, ни в чём не виноват, а я на него Полкана спустила.
– Аллистер, простите, меня взволновала вчерашняя ситуация и нервы ни к чёрту.
– Я всё понимаю, не стоит извиняться, сам вчера смог уснуть только после трёх кружек успокоительного чая. Леди Вилия, а что такое «чёрту», вы этим словом несколько раз ругались?
Вот и как ему объяснить? Пусть радуется, что другими словами не ругалась.
– Аллистер, это сказочный персонаж, маленький, противный, с хвостиком, копытами и рогами, появляется всегда неожиданно и пакостит.
– Не слышал такой сказки в детстве.
– Мне нянюшка рассказывала.
– Понятно, леди Вилия, когда вы планировали посетить ярмарку?
– Сейчас проповедаю Эмму и Лена, завтракаем и идём.
– Хорошо, тогда я на кухню, а к Эмме уже пришёл Мариус, сейчас он её осматривает.
– Спасибо, Аллистер, тогда я поспешу, увидимся на кухне.
В комнате Эммы и Лена действительно находился Мариус и задавал своей пациентке вопросы, на которые она отвечала охрипшим голосом. Также кроме них в комнате был Лен, куда уж без него, и Рут, которая, увидев меня, тихо поздоровалась.
– Доброе утро, – так же тихо, чтобы не мешать, поприветствовала я Рут и Лена.
– Доброе утро, леди! – вскочил со стула Лен.
– Доброе утро, леди Вилия, – ну вот, мальчишка всполошил всех, мсье Мариус тоже поздоровался, поднимаясь.
– Как наша гостья? Как вы себя чувствуете, Эмма?
– Спасибо, ваша светлость, хорошо, сегодня мы уйдём, чтобы не утруждать вас своим присутствием.
– Не выдумывайте, Эмма, вас никто не отпустит в таком состоянии, да, и сил идти у вас нет, максимум ползти и то недалеко, до порога этой комнаты, я верно говорю, мсье Мариус?
– Совершенно верно, леди Вилия, сейчас пациентке немного лучше, но до полного выздоровления при хорошем уходе минимум две недели.
– Вот видите, так что пока не вылечитесь, остаётесь здесь.
– Ваша светлость, нам нечем оплатить.
– А кто говорит о деньгах? Давайте так, мсье Мариус, вы закончили осматривать Эмму, с ней можно поговорить, не ухудшит наша беседа здоровье вашей пациентки?
– Осмотр закончен, состояние Эммы лучше, чем я предполагал, и думаю, леди Вилия, что ваш разговор не повредит.
– Спасибо. Рут, проводи, пожалуйста, мсье Мариуса на кухню, надеюсь, вы не откажетесь от завтрака?
–Спасибо за приглашение, не откажусь.
Дождавшись, когда Рут и мсье Мариус покинут комнату, присела на стул рядом с кроватью. Посмотрев на Лена, махнула рукой – у ребёнка на лице была такая решимость, оставлять свою маму одну с чужим человеком он не собирался.
– Эмма, для начала хотела вам сказать, что деньги за лечение и жильё, а также за питание и что вы там себе надумаете, никто с вас не будет требовать. И, предупреждая ваш вопрос, услуги, порочащие вас и вашего сына, тоже не понадобятся.
– Спасибо, ваша светлость, но мы так не можем, и как только восстановлюсь и найду работу, я обязательно верну вам всё потраченное.
Я была уверена, что получу именно такой ответ от этой женщины, чуйка меня не подводит. Эмма гордая и независимая в рамках этого мира женщина и сына таким же растит, и мне это нравится, такие люди мне нужны.
– Раз не можете, тогда у меня для вас дело. Из рассказа Лена я узнала, что вы работали учителем? Преподаёте детям почти все предметы, всё верно?
– Да, ваша светлость.
– Ну, вот и замечательно: у меня есть дочь, ей пять лет, а учителя нет, жить вы будете в замке на полном обеспечении, Лен, конечно, будет с вами. Согласны?
– Леди Вилия, спасибо большое, согласны, – на глазах у Эммы стояли слёзы, и она еле сдерживалась, чтобы не зарыдать, Лен стиснул спинку кровати так, что костяшки рук побелели.
– Не за что, но у меня только один к вам вопрос: из того же рассказа Лена услышала, что вас выгнали с последней работы и больше никуда не принимали, мне важно знать причину. У меня есть догадки, но я должна услышать это от вас.
– Хорошо, леди Вилия. Лен, выйди, пожалуйста, из комнаты.
– Мам…
– Выйди, мне надо поговорить наедине, со мной всё будет хорошо, сынок.
Нехотя и не переставая смотреть то на меня, то на маму, Лен всё же покинул комнату, плотно закрыв за собой дверь.
– Леди Вилия, я вдова почти шесть лет, мой муж погиб при пожаре, наш дом загорелся ночью, Лену тогда был всего один год. Отто успел вынести меня и Лена, сам выбраться не смог, на него упала балка, – рассказывая Эмма, как будто проживала этот день снова, на лице отразилась боль потери.
– Родственники мужа меня сразу невзлюбили, я сирота, не самая подходящая пара для их любимого сына, поэтому после похорон я сняла небольшую комнату и почти год прожила с Леном на те деньги, которые мы с Отто копили для открытия своей лавки. Когда сбережения закончились, надо было что-то решать. Лену было тогда два года, оставить его одного нельзя – слишком мал, няню нанимать дорого, все заработанные деньги уходили бы на жильё и оплату няни. Пришлось идти к родным мужа в надежде, что внуку они помогут, не откажут, но меня просто не пустили даже на порог дома, – всхлипнула женщина.
Да, замечательные родственники, при таких родных и врагов не надо. Бросить на произвол судьбы своего внука от якобы любимого сына! Но слушаем дальше.
– В течение двух недель я ходила по разным домам и предлагала услуги учителя, я выросла в пансионате и нас многому обучали, в том числе, обучению детей, а мне всегда нравилось заниматься с детками. Но меня никуда не брали: либо сама не подходила, либо нельзя с ребёнком. На третью неделю мне повезло, и я попала в дом баронессы Селин Бассет, у неё были две замечательных девочки, которых требовалось обучить, и баронесса совершенно была не против проживания Лена в её особняке, главное, чтобы он не мешал работе. В доме леди Селин мы прожили несколько лет, девочки выросли, и их отправили учиться в школе, её только открыли, и стало модным отдавать туда на обучение своих отпрысков. Получив хорошие рекомендации и попрощавшись, я и Лен снова пошли искать дом, где требуются мои услуги, и на этот раз нам повезло – быстро приняли к барону Квинту Ганау. Несколько дней было всё хорошо, я учила девочку, но потом… Барон стал часто захаживать на уроки под предлогом интереса об успехах в учёбе его дочери, провожал до комнаты и принялся распускать руки. Я почти месяц терпела, мелкими перебежками передвигалась по коридорам, практически не покидала выделенную для меня и Лена комнату, даже в свой выходной боялась выйти в город или сад. Но однажды барон всё—таки подстерёг меня и затащил к себе в комнату, к счастью, в этот момент зашла его супруга, разразился скандал, разумеется, во всём обвинили меня и выставили вон. Деньги не заплатили. Так мы остались без работы и жилья, снова пришлось искать место учителя, но везде получала отказ – баронесса Ганау постаралась, и меня не принимали ни в один дом. Спустя пару месяцев безуспешного поиска, мы с Леном выехали в город Данклав попытать счастье здесь, но по дороге я заболела, дальше вы знаете.
За время рассказа Эмма устала, подав ей кружку с отваром, помогла его выпить.
– Спасибо за откровенность, Эмма и простите, что вам пришлось всё это снова пережить. Моё предложение остаётся в силе, сейчас от вас требуется вылечиться, восстановиться, перевозить вас в замок, думаю, пока нет необходимости, а позже я отправлю провожатого за вами. Отдыхайте, Эмма.
– Спасибо, леди Вилия.
Выйдя из комнаты, обнаружила сидящего на полу Лена, который тут же вскочил, чтобы бежать к маме.
– Лен, ты завтракал? – получив отрицательный кивот головой, проговорила.
– Тебе надо хорошо питаться, чтобы хватило сил ухаживать за своей мамой. Сейчас с ней всё хорошо, она отдыхает. Можешь зайти и убедиться в этом. И спускайся на кухню, уверена, Дебора, приготовила что-то вкусненькое.
Я не стала ждать, что ответит мальчик и спустилась на кухню, Аллистера и Мариуса там уже не было, а Рут и Молли о чём—то тихо переговаривались, заставляя Брайна и Стина вытягивать уши, чтобы не пропустить ни одной детали их девичьи секретов, смотрелось это забавно. Дебора стояла у плиты и, судя по запаху, готовила куриный бульон.
– Доброе утро! – произнесла я, усаживаясь за стол.
– Доброе утро, леди Вилия.
– Дебора, мне всего и побольше, я такая голодная. Ребята, сейчас завтракаем и идём на ярмарку, – парни, услышав меня, кивнули головой, продолжая есть.
– Спасибо, Дебора, – поблагодарила женщину, когда передо мной появилась каша, на вид пшённая, оладьи со сметаной, чашка ягод малины и травяной чай – всё выглядело очень вкусным и сытным.
Когда я закончила завтракать, за столом уже никого не было, на кухне осталась только Дебора.
– Дебора, спасибо, было очень вкусно.
– Не за что, леди Вилия.
– Сегодня мы, скорее всего, покинем особняк, но перевезти Эмму и Лена сейчас нет возможности, женщине ещё надо восстановиться. Присмотрите за ними, пожалуйста. Эмма и Лен пока останутся в этом особняке, а чуть позже, как только выздоровеет женщина, я заберу их в замок.
После моих слов Дебора, улыбаясь, подтвердила, что обязательно присмотрит и сделает всё необходимое для Лена и Эммы.
Глава 38
В город мы вышли спустя минут тридцать, Аллистер шагал во главе нашей компании, задавая темп и направление. Шли мы быстро и рассматривать окружающие нас виды не было возможности. Но наш забег был оправдан: спускаясь к пирсу, мы оказались в разноцветной палитре шумной ярмарки, со всех сторон слышался крик зазывал, запахи пряностей и сладостей перемешались, дразня и завлекая. Люди вокруг активные, быстрые, шумные и улыбчивые, такое ощущение, что ты очутился на празднике в сумасшедшем доме.
– Леди Вилия, конечно, здесь на ярмарке ходит стража, но всё же будьте осмотрительны. Брайн, Стин присматривайте за леди Вилией и девушками.
А мы попросту растворились в этом многообразии. Чего здесь только не было! Различные фрукты: апельсины, лимоны, у одного из торговцев, одетого во что-то похожее на кандур, который носят арабы, я видела инжир, гранат и персики, тут же были арбузы и дыни. Восточные сладости лежали горками и ничем не отличались от сладостей моего прошлого мира. А сколько было пряностей! Если честно, большинство из них были для меня незнакомы.
Не спеша мы шли вдоль рядов, рассматривая предложенный товар. Цель была одна: найти лавку с маслами, и к концу одного из рядов нам улыбнулась удача.
В тени под крышей спрятался деревянный стол, который был уставлен бутылочками, мешочками и горшками разных форм. У этой лавки люди практически отсутствовали, и это радовало, так как скучающий торговец был искренне рад нас видеть.
Методом расспрашивания и обнюхивания, а также нешуточных торгов мы стали счастливыми обладателями эфирных масел лаванды, апельсина, сандала, мяты, бергамота, лимона, корицы, розы, жасмина и ещё каких-то цветов, названия которых мне ничего не сказали, но пахли они изумительно.
Косметические масла меня тоже порадовали: касторовое, из виноградной косточки, миндальное, персиковое, масло арганы, кокосовое, масло какао и макадамии.
Всё это вышло на приличную сумму, но с Аллистером я заранее решила обсудить вопрос о наших финансовых возможностях и была заверена, что они почти не ограничены, ну и, конечно, как же без скидки при условии, что мы приобретаем в дальнейшем только у этого торговца. А также можем работать по предзаказу, Сулейман, так звали лавочника из Дилании, собственно там все эти масла и создают, клятвенно пообещал раздобыть всё, хоть перо жар-птицы, правда, после моего вопроса про перо задумался и как-то рассеянно попрощался с нами.
Удовлетворённые приобретённым и осуществив основную цель нашего прибытия в город Данклав, решили прогуляться по ярмарке.
Я не смогла пройти мимо сладостей и набрала их целую корзинку для Амелии и, конечно, Лена, приобрели ящик лимонов и апельсинов, в замке Данкла в местном холодильнике есть в наличии превосходный артефакт, который сохранит всё в свежем виде. Поэтому к покупкам присоединились несколько арбузов, дынь и инжир, а также очень вкусные и сочные персики, откусив бочок от одного из них, я была облита сладчайшим соком, и это решило их судьбу – быть съеденными в ближайшем будущем.
Среди разнообразия продуктов также продавали ткани и одежду, в таких лавках я не стала задерживаться, ничего там меня не смогло заинтересовать – предлагались, в основном, наряды, которые носят наши мусульмане. А в тканях я совершенно не разбиралась, хотя девушки замешкались у одного из лотков, и, выделив им небольшую сумму денег, разрешила выбрать себе любую из предложенных тканей.
Молли и Рут, взвизгнув, поблагодарили и закопались в тряпках, но долго не выбирали и через пять минут они стали счастливыми обладательницами красной и синей с переливами атласной ткани. Парням я тоже предложила выбрать для себя что-нибудь в подарок, получив на это уверение в том, что они взрослые мужчины и ни в чём не нуждаются. Ну и ладно, было бы предложено.
Дело приближалось к обеду, а мы просмотрели только лишь чуть больше половины товара: я не оставляла надежды найти чёрный чай, но пока ни у одного из торговцев его, к сожалению, не было.
Так, прогуливаясь, мы подходили то к одной лавке, то к другой, пока не попали в мир оружия: сабли, ножи, луки были выложены, развешаны и сверкали на солнце начищенным блеском стали. Что занимательно, на них отсутствовали драгоценные и полудрагоценные камни, ни на рукоятках, ни на самих лезвиях их не было, зато все они были расписаны рунами.
И, конечно же, проходя мимо этой лавки, мои сопровождающие взрослые мужчины, которые ни в чем не нуждаются, в лице Брайна, Стина и Аллистера не смогли не остановиться и зависли возле товаров, любуясь.
Ими были ощупаны почти все виды оружия, но у каждого, как оказалось, есть свои предпочтения, например, Стин долго держал в руках один из арбалетов, Брайну же приглянулась сабля просто огромного размера, а Аллистер не выпускал из рук кинжал. Видя, что им трудно расстаться с пришедшими по сердцу вещами, а ведь считается, оружие также выбирает для себя хозяина, я настояла на их приобретении.
– Я герцогиня? Вы должны безоговорочно выполнять мои приказы?
– Да, леди Вилия.
– Тогда приказываю принять от меня подарки и завершим на этом разговор, – а то начали мне здесь «не надо», «у нас все есть», «мы не можем принять» и прочая чепуха.
Эти люди стали для меня пусть не родными, но уже чуточку близкими, они защищают, поддерживают и принимают меня такой, какая я есть. А моё предчувствие говорит о том, что они преданы мне. И поэтому почему бы не доставить радость этим хорошим людям подарками, тем более если я могу себе это позволить. Когда видишь на лицах благодарность, тебе тоже становится не менее радостно и приятно.
Так как у всех было прекрасное настроение, на обед приняли решение в особняк не возвращаться, а перекусить здесь же, на ярмарке. Ароматный запах шашлыка привёл нас на её край, где у одной из открытой палатки стоял на высоких ногах мангал, на нём поджаривались сочные, крупные куски мяса, с них нечастыми каплями стекал жир и, падая на угли, приветственно шипел.
У всех нас непроизвольно выделилась слюна, и мы не стали долго размышлять – тут же сделали заказ. Мы расположились за столиком, ну как столиком, объединили для нашей компании два соседних стола, а узнав, что палатку посетила сама герцогиня (Брайн, гад, сдал) то на него была устелена скатерть, выставлена ваза с цветами, неизвестно откуда взявшаяся. Спустя минут двадцать на наш «столик» было выставлено большое блюдо с жареным мясом, графины с морсом, лепёшки, много зелени и овощей.
Жевали все, не проронив ни слова, говорить за столь вкусным шашлыком совершенно не хотелось. Когда с едой было покончено, Амер, шашлычник предложил нам выпить по чашке горячего тха, и все, кроме меня, отказались, а я была очень рада, что рискнула.
Этот тха был не чем иным, как чёрным крупнолистовым чаем, ура! Я нашла его, чай всё же здесь растёт! Выпытав у Амера, где он приобретает тха, подхватив под руку ничего не понимающего Аллистера, устремилась в указанном направлении.
Идти оказалось недалеко, среди десятков всевозможных приправ в углу торговой лавки скромно стояли коробки с тха. Продавец Лин, особо не торгуясь сговорился на нашу цену и отдал почти весь свой запас. Там же мы приобрели куркуму, которая даёт неплохой оранжевый цвет.
Счастливая и сытая, радуясь столь удачной находке, я продолжила рассматривать предложенный товар на ярмарке. Правда, нашу компанию покинул Аллистер, его ждал неприятный разговор с градоначальником. От моей помощи он отказался и ушёл один, напомнив Брайну и Стину о безопасности. Встретиться договорились на площади у лавки со сладостями, уж очень приметная вывеска была на ней: над входом висел огромных размеров рогалик жутко-чёрного цвета. Не знаю, чего добивался хозяин, размещая в качестве рекламы такое чудо, но я в такой лавке поостереглась что-либо покупать, а тем более есть.
Продолжая рассматривать товар, в одной из палаток обнаружила рыбу, внешне очень смахивающую на форель. Её мы тоже купили. В общем, совсем скоро меня ожидает мой любимый завтрак из прошлой жизни. Ура!
Уставшие, но довольные нашей успешной прогулкой, мы направились в особняк, предварительно завернув на место встречи, где нас уже дожидался Аллистер, полный праведного гнева.
– Леди Вилия, это что творится? Я еле пробился к градоначальнику! Ну ничего, с помощью начальника стражи мы быстро справились. Только теперь город остался без градоначальника, пришлось просить вернуться предыдущего, не хотел, говорит – устал, а кого сейчас так быстро найдёшь?
– Аллистер, вы молодец, а что не так с тем, который был?
– Ворует! Нагло, ничего не боясь! Посадил под стражу, пока всё не проверим.
Всю дорогу до особняка мы слушали возмущения Аллистера. Я так и не поняла, ему не нравилось, что воруют или что много воруют, наверное, его все-таки больше беспокоит слово «много».
Добравшись до особняка, мы стали собираться в дорогу. Мне очень хотелось поскорее выехать назад в замок, и предполагаю, что покинуть город, стремилась только я, ну и, возможно, Аллистер. А Рут, Молли, Брайн и Стин точно с удовольствием задержались бы, им явно хотелось ещё погулять, рассмотреть побольше интересного и неизведанного. Но ехать надо, я очень соскучилась по Амелии.
Поэтому сейчас все разбежались по своим делам: Аллистер принялся давать указания Гейбу, от него требовалось встретить всё, нами заказанное, упаковать и отправить в замок, девушки побежали проведать Эмму, а ребята пошли готовиться к дороге. Я тоже присоединилась к девушкам, прихватив с собой немного сладостей.
– Эмма, как ты себя чувствуешь?
– Спасибо, госпожа, намного лучше.
– Замечательно. Лен, поручаю тебе проследить за мамой, чтобы хорошо питалась и больше отдыхала, ты тоже должен хорошо есть. Как только восстановится после болезни мама, жду вас в замке.
– Будет сделано, леди Вилия.
– До встречи! Идёмте, девушки, – Рут и Молли, помахав на прощание Эмми и Лену, выскочили вслед за мной.
Во дворе нас уже ждали. Поблагодарив Гейба и Дебору, ещё раз попросила присмотреть за Эммой и Леном, и мы тронулись в путь.
Что рассказать о дороге домой? Ничего нового, попа ещё не перестала болеть после первой поездки, поэтому было ничуть не легче. Но всё рано или поздно заканчивается, закончилась и она.
В замок вернулись поздно, его окна излучали теплый свет магических камней – нас ждали и нам были рады. Приятно вернуться домой.
