Юлия Арниева
Счастье быть нужным
Глава 35
Боже, всего-навсего два часа верхом в пути, а попа уже одеревенела, как и спина, руки от напряжения свело. А всё потому, что дорога в некоторых местах вела через лес, видите ли, так короче, но не легче, по крайней мере, для меня, по дороге часто приходилось, то перешагивать через небольшие упавшие стволы деревьев, то уворачиваться от веток, а порой прижиматься к Рыжей, избегая летящего в лоб прутика. В отличие от меня мои попутчики чувствовали себя прекрасно, в том числе Рут и Молли, которые, не прекращая, болтали с Брайном и Стином.
Я же всю дорогу ехала молча, во-первых, не выспалась, во-вторых, внимательно смотрела по сторонам, так как в любую минуту могло прилететь веткой от вдруг невзлюбивших меня деревьев.
Спустя ещё два часа дороги и пятнадцатиминутного перерыва в лесу на перекус и посещение кустиков, мы добрались до города.
Город удобно расположился на берегу моря Иллар, одна его часть скрывалась за отвесной скалой, вторая омывалась морем, а третья была окружена лесом – с этой стороны мы и въезжали. Сам город не был защищён стеной, вернее, когда-то она была, но со временем город разросся, и стена оказалась почти в его центре, за которой сейчас стояли, в основном, особняки состоятельных жителей Данклав, а за стеной строились дома чуть хуже. Да, кстати, город так и назван, в честь самого́ герцогства, ну отсутствовала фантазия у людей, чего уж теперь.
Как оказалось, у меня или у моего мужа тоже есть особняк в этой части города, и мы сейчас направляемся туда, чтобы отдохнуть с дороги и привести себя в порядок.
За особняком круглогодично присматривали сторож, он же дворецкий и многое другое, и его супруга, она же кухарка, горничная, экономка и прочее. Конечно, если господа приезжали в особняк всей семьёй, а это было нечасто, с собой везли обслугу, но сейчас мы ехали ненадолго и поэтому заявились без почётного эскорта.
По дороге к особняку я с интересом разглядывала улицы и дома города, а также его жителей. Все эти дни, как я попала в мир Эродар, моё передвижение, в основном, проходило по территории замка, не считая двух выездов в деревню. И поэтому всё вокруг было интересно и занимательно.
Дороги на улицах были вымощены камнем, дома стояли каменные, иногда второй этаж был сделан из бревна. У каждого дома были клумбы с цветами, улицы чистые, бездомных животных не попадалось.
О, а в замке я тоже не видела ни котов, ни собак! Странно, надо узнать, живут ли такие животные вообще в этом мире, но, покопавшись в файлике под названием «Память Вилии», я не обнаружила информации о них.
Но я что-то отвлеклась. В общем, улочки, как и сами дома, были чистенькими, светлыми, с яркими клумбами, вообще город напоминал небольшой европейский городок с такими же маленькими особняками, открытыми ухоженными зелёными дворами.
Проезжая по улице, которая нас вывела на площадь, мы оказались, видимо, в центре: по краю площади, образовав круг, разместились торговые лавки, то от одной, то от другой сквозь открытые двери долетали до нашей компании сногсшибательные ароматы сладкой выпечки, тушёного мяса, запах свежего испечённого хлеба… Стараясь не задерживаться, мы быстро проехали это искушающее к чревоугодию место.
В особняке нас встречали, Аллистер заранее предупредил о нашем приезде, поэтому сейчас нас ждал вкусный обед и готовые комнаты. Особняк из красного кирпича был небольшим, в два этажа, с маленькими окнами и башенками, вокруг него был разбит сад, в нём росли кусты с белыми цветами, подозрительно похожие на сирень, но без её неповторимого запаха. Всё это я успела разглядеть, пока настраивалась сползти с лошади, и спустя минут десять с тихим стоном скатилась с неё. Если бы не помощь Стина, свалилась бы позорно на землю.
– Спасибо, Стин.
– Не за что, леди Вилия. Новичкам в верховой езде всегда трудно, потом станет легче.
– И только это меня успокаивает, – жалко улыбаясь, я ещё раз поблагодарила парня и, кряхтя, зашла в особняк, ответив на приветствие Деборы и Гейба, семейной пары, присматривающей за этим домом. Не останавливаясь, прошла в свою комнату – мне было просто необходимо полежать кверху попой и чуть позже, когда полегчает, привести себя в порядок.
Минут через тридцать, более или менее отдохнувшая и способная передвигаться, я направилась на кухню, обедать в своей комнате я отказалась. На кухне за столом уже разместились Брайн, Стин, Рут и Молли, а я и Аллистер зашли в нее одновременно, он, отодвинув стул, помог мне разместиться рядом с девушками. На все эти действия Гейб и Дебора смотрели с удивлением. Рут и Молли честно пытались спрятать улыбки, но у них плохо это получалось, а Аллистер вообще, по—моему, не понял, что здесь происходит и почему ещё стол полупустой.
– Дебора, если вам требуется помощь, девушки вам помогут, – мои слова разрядили обстановку, и пожилая пара засуетилась, отказываясь от предложенной помощи. Когда еда на столе была расставлена, и раз сто были произнесены слова извинений за столь простую пищу, а после приглашения присоединится к нам, получен ответ, что совершенно не голодны, мы наконец-то приступили к трапезе.
Обед был действительно простым, но вкусным, конечно, не таким вкусным, как у Алмы, но мясо, тушёное с овощами, я думаю, трудно испортить, как и запечённую жирную рыбу с картошкой. В дополнение к горячим блюдам были свежие овощи, оливки и солёные грибы – интересно, в замке грибы чаще подавались в маринованном виде.
С обедом мы расправились быстро, а после двух чашек травяного чая вприкуску с маковыми булочками вышли в город. В первую очередь решили пройтись по ближайшим торговым лавкам и осмотреться.
До центральной площади города мы дошли минут через десять, и вместе с девушками, оставив мужчин на улице и пообещав при необходимости позвать их, начиная с первой лавки, стали заходить в каждую, даже в те, где продавалась еда и одежда. Мне просто хотелось посмотреть, что предлагают для продажи в этом мире.
А предлагали то, что я бы себе точно не стала покупать: в лавке с одеждой готовые платья были жутких цветов и моделей, преобладающе тёмной расцветки, из грубой ткани, по форме, напоминающей мешок с пояском и воротом. Там же продавались чепчики с ушками, чулки на подвязках, панталоны, сорочки, носовые платки и пара шляп с перьями. Смотрелись они совершенно нелепо, так как выделялись своей формой и цветом: одна ярко—розовая, вторая зелёная. Позже девушки меня просветили, что обычно одежду шьют на заказ, поэтому в таких лавках скудный выбор, но я всё равно не понимала, зачем тогда держать дело, которое не приносит доход? Ну да ладно, это меня не касается.
Торговая лавка с едой меня, конечно, больше порадовала, особенно та, что со сладкой выпечкой, но выбор и здесь был скудный: пирожки с разной начинкой, от маленьких до больших, печенье и всё. Ни тебе пирожных, трубочек, корзинок, даже тортика не было.
Там же, среди торговых лавок, были небольшие кафе, где можно было съесть все те же тушёные овощи с мясом или запечённую рыбу – тоже так себе выбор.
Не порадовали меня и лавки с лекарственными травами и настойками, только в одной из них мы нашли масло макадамии. Торговец сам не знал, от чего оно и зачем вообще его купил, поэтому масло мы приобрели по бросовой стоимости. В лавке с парфюмерией тоже практически ничего не нашли, мыльный раствор из мылянки, при виде которого я вздрогнула, да ароматизированные масла для кожи. Среди всего предложенного нашли только эфирное масло лаванды и масло виноградной косточки, всё остальное нас не заинтересовало.
Пройдя все торговые лавки на этой площади и не найдя ничего подходящего, я была разочарована: такими темпами придётся ехать в столицу, а так не хочется. Ну а если и там ничего подходящего не найдём, то мысли о производстве мыла на продажу придётся отложить на неопределённое время.
Но долго хандрить я себе никогда не позволяла, тем более завтра утром как раз базарный день, и рядом с морем будут расставлены столы, приедут торговцы с разных городов, а на пристани уже пришвартованы несколько кораблей. Так что будем надеяться, завтра принесёт нам удачу.
До конца дня оставалось пару часов, и мы решили прогуляться к морю, девушки его ни разу не видели, деревня и замок – это основные места, где протекала их жизнь, а я просто соскучилась.
Я с детства отношусь к морю как к чему-то огромному, живому и доброму, но с жёстким характером, и всегда старалась в свой отпуск выбираться именно на побережье. Вот и сейчас море манило меня к себе, и я не стала этому зову сопротивляться.
Аллистер отказался идти с нами, ему необходимо было посетить какого-то знакомого торговца, и с собой он прихватил горчичный соус, о чём тихо мне поведал – всё ясно, пошёл продвигать товар.
За нами взялись присматривать Брайн и Стин, уверяя нас, что им тоже хочется на море. Вот таким составом мы и направились к нему.
А море было прекрасно: огромное и какого-то волшебного синего цвета. Солнечные лучики заходящего солнца переливались в волнах-барашках, и от этого оно казалось сказочным. Мне очень захотелось до него дотронуться и убедиться, что все настоящее.
Спустилась по лестнице, сняв обувь, и не раздумывая вступила в воду, она оказалась потрясающе тёплой, сейчас бы раздеться и с разбегу окунутся. Но, к моему огромному сожалению, здесь не самое подходящее место, да и не время, однако я пообещала, что обязательно вернусь и искупаюсь.
Сейчас оставалось только любоваться и наслаждаться им. А морем можно любоваться бесконечно, оно всегда разное, сейчас оно ласковое и нежное, тихое и спокойное, располагающее к неге, блаженству и ничегонеделанию. Можно часами лежать на берегу, впитывать его аромат, слушать шёпот волн и говор чаек, забыть обо всём и думать о вечном.
Морские красоты, шум прибоя, воздух, наполненный морской свежестью, лечат душу и придают жизненных сил…
Мне никто не мешал наслаждаться морем, парни и девушки были неподалёку и разговаривали шёпотом, как будто понимая, что сейчас пребывание с ним мне жизненно необходимо. Но всё рано или поздно заканчивается, на небе начали зажигаться первые звёздочки, солнце уже почти спряталось, и надо было возвращаться назад.
Глава 36
При выходе на пристань я почувствовала, как с пояса сорвали мешочек, в котором хранился небольшой запас мелочи. Его вручил мне Аллистер ещё в замке, поясняя, что, возможно, мне потребуется приобрести что-нибудь, а его рядом не окажется, не записывать же насчёт герцогства приобретение мелочи в виде пирожка или булочки.
Так вот, этот самый мешочек был варварски сдёрнут с меня промелькнувшей передо мной маленькой серой тенью, впрочем, которую тут же поймал за шиворот Стин.
– Ай, отпусти, больно же, я ничего не сделал! – прокричала маленькая тень, оказавшаяся мальчишкой лет семи, лохматым, грязным, в поношенной одежде не своего размера и отсутствующим одним передним зубом.
Честно говоря, я растерялась: проведя здесь не так много времени, я была удивлена, глядя на чистоту и отсутствие бродяг в этом городе, а сейчас при виде этого мальчишки не понимала, откуда вот это взялось.
– Сейчас я тебя отдам страже, пусть они выясняют, сделал или не сделал.
– Стин, отпусти его на землю, он задохнётся, но не отпускай совсем, возьми за руку, а то убежит.
– Отпустите, я отдам вашу вещь! – мальчишка стал ещё сильней вырываться.
– Подожди, успокойся, тебя никто не обидит, расскажи, как тебя зову?
– Вам-то что?
– Просто невежливо общаться, не зная имени собеседника.
– Я знаю, но общаться с вами не буду, отпустите и разойдёмся.
– А ты куда-то торопишься?
– Вам-то что?
– Ты уже спрашивал, а я ответила: просто интересно, ведь есть причина твоего поступка, хочу выяснить её.
– А что толку? Я вам расскажу, и ничего не изменится.
– А ты попытайся.
– Как ты разговариваешь с герцогиней Данклав? Леди Вилия, давайте я его сдам страже, пусть они разбираются, раз он по-хорошему не хочет, – грозно проговорил Стин.
Мне вообще невероятно повезло, сейчас меня окружают в основном такие люди как Стин, Брайн, Рут, Молли, Алма, Аллистер и другие – они не удивляются моим действиям, не осуждают, наоборот, поддерживают, помогают и, самое главное, понимают с полуслова. Вот и сейчас Стин и не думал сдавать мальчишку страже, но старался по-своему помочь мне, так сказать, ускорить процесс получения информации.
– Не надо стражи, возьмите, – парень вернул мешок, – деньги нужны на лекарство, моя мама заболела, всё, что было, мы потратили на дорогу, сюда добирались, в пути попали в дождь, меня мама укрыла, а сама промокла и заболела. Лечить не на что, а лекари отказываются бесплатно, просил милостыню, но меня тут же сдали страже. И что теперь остаётся?! – к концу рассказа, мальчишка уже кричал, а из глаз катились слёзы.
– А к градоначальнику ходил? – задал вопрос Брайн.
– Ходил, меня на порог не пустили, – шмыгнув носом, ответил мальчик.
Надо сказать, Аллистеру, чтобы разобрался с этим градоначальником. А сейчас надо помочь ребёнку и его матери.
– Ну что, веди нас к своей маме. И наконец-то скажи, как тебя зовут, меня, как ты услышал, леди Вилия, имена девушек Рут и Молли, а эти грозные мужчины Стин и Брайн.
– Лен… Пойдёмте, – очень серьёзным голосом проговорил этот маленький мужчина, которой взял на себя заботу о своей больной матери.
Идти оказалось недалеко, всего пару кварталов, и мы на месте. Лен и его мама Эмма снимали комнату у старушки под самым чердаком. Чтобы заплатить за сегодняшние сутки, он продал оставшиеся вещи, и завтра им уже некуда было идти, поэтому он и рискнул пойти на это воровство.
По дороге к их жилью мальчишка поведал мне свою историю. В город Данклав они прибыли из столицы, мама Эмма была гувернанткой в одном из домов и учила двух девочек истории, математике, чистописанию и многим другим предметам. Но девочки выросли, и её услуги больше не требовались, ей вручили хорошие рекомендации, и, покинув этот дом, искать другой пришлось недолго, в течение двух дней Лен и Эмма приехали в новый, там требовалось обучить девочку пяти лет.
Но не прошло и одного месяца, как они спешно выехали их этого особняка, а ещё в течение двух месяцев их не брали ни в один дом. Так, поскитавшись по городу в поисках работы и ничего не найдя, решили попытать счастье здесь, в городе Данклав, но по дороге, как уже говорил мальчик, попали под дождь. Мама Эмма заболела, и все сбережения ушли на лекарство и на съём комнаты, работу, конечно, искать в таком состоянии не будешь, а мальчишку никуда не брали, даже грузчиком в порт, сказали, силёнок ещё маловато.
Слушая эту историю, мы добрались до комнаты, где на узкой кровати лежала его мама. Комната была обычной и бедной, с одной кроватью, столом и стулом, в углу стоял шкаф для одежды и всё, больше ничего нет. Оглядываясь, я так и не поняла, где спал ребёнок: кровать была узкой, и вдвоём они бы точно не вместились.
В комнату зашли я, Лен и девочки, парни остались ждать в коридоре, правда, перед тем как нам зайти, Брайн внимательно осмотрел её – интересно, что он хотел найти.
Лен метнулся к стулу и, стряхнув с него невидимые крошки, поднёс мне, я не стала обижать мальчика и присела на поданный стул, хотя очень опасалась – уж очень он выглядел хлипким и был риск попросту свалиться с него, но парень старался и хотел быть гостеприимным хозяином.
Пока мы устраивались в комнате, Эмма так и не проснулась. Лен, подошедший к ней, аккуратно трогая за плечо, проговорил:
– Мама, проснись, у нас гости, леди Вилия.
Но Эмма не просыпалась. Он ещё раз тронул её за плечо, потом потряс сильней.
– Мама, мама! – тишина. – Мамочка…
Лен не выдержал и упал на пол, спрятал лицо руками и заплакал. Девчонки тоже в голос зарыдали, услышав плач, парни ворвались в комнату, отчего она стала ещё меньше.
– Так, прекратили водоразлив! – пришлось прикрикнуть на рыдающих, я к этому времени уже стояла у Эммы и прощупывала пульс, он был, а также был жуткий жар.
– Стин, быстро бери её на руки и неси в особняк, Брайн, найди лучшего лекаря и тащи его тоже в особняк, Лен, вставай, мама жива, сейчас нам надо её вылечить, а сделать это будет удобней в особняке, поэтому бери вещи и пошли, – видя, что все стоят и не двигаются, пришлось снова рявкнуть.
– Ну, что стоим? Бегом!
И сразу все забегали: Стин подхватил Эмму на руки, Рут помогла её укутать, Молли и Лен быстро скидывали в мешок остатки вещей, а Брайна уже не было в комнате и на лестнице тоже, как будто испарился. Вот что значит правильный мотивационный рык в моём исполнении.
Добрались до особняка мы в считанные минуты, Аллистер уже вернулся и при виде нашей процессии забросал нас вопросами.
– Аллистер, не сейчас. Это Лен, на руках Стина Эмма, мама Лена. Им нужна помощь, сейчас должен прийти Брайн и лекарь, проводите лекаря сразу к Эмме. Дебора, в какую комнату отнести больную?
– Ох, леди Вилия, сейчас, вот сюда, вот здесь лучше будет, и мальчонку есть кровать рядом с мамой, – Дебора взволнованно суетилась, расправляя кровать для Эммы. Когда всё было готово, а Эмма уложена, в комнату вошёл лекарь.
– Добрый день, леди Вилия, ваш посыльный сказал, что нужна моя помощь немедленно.
– Всё верно, мсье…
– Мсье Мариус, к вашим услугам.
– Мсье Мариус, помощь нужна вот этой женщине, она заболела, попав под дождь, по-моему, у неё жар, и она не приходит в себя, – кратко я проговорила всё, что знала.
– Что же вы раньше не обратились и запустили так болезнь? Ну, ничего, вылечим, просто потребуется пару недель на восстановление.
– Хорошо, мсье Мариус, вам что-нибудь потребуется?
– Пока ничего, но вскоре женщину надо обтереть и напоить сначала моим настоем, а после давать больше питья.
– Спасибо, мсье Мариус. Дебора, приготовь, пожалуйста, компот, желательно из ягод малины, а теперь все покиньте комнату, не будем мсье Мариусу мешать, останется только Молли и Рут. Лен, тебя это тоже касается, пошли, всё будет хорошо, а тебе надо умыться и поесть, когда ты последний раз хорошо ел? – говоря всё это, вытолкала всех за дверь, труднее всего пришлось с Леном, который порывался остаться с мамой.
Выйдя из комнаты, поручила Стину отвести мальчика в ванную комнату привести себя в порядок, а Гейб вспомнил, что на чердаке особняка остались детские вещи господина Рея. Поблагодарив за подсказку – действительно, мальчика требовалось переодеть в более подходящую и чистую одежду, попросила подобрать нужный размер и передать мальчику.
Раздав распоряжения, ушла на кухню, где Дебора уже поставила компот на плиту.
– Дебора, ужин готов?
– Да, леди Вилия, только вас ждали.
– Замечательно, как только Лен приведёт себя в порядок, покорми его в первую очередь, только дайте что-нибудь лёгкое, неизвестно, когда он последний раз нормально ел, – после моих слов у Деборы ушла настороженность ко мне, во взгляде появилась благодарность и забота.
Я же вернулась в комнату, где разместили Эмму, женщину мсье Мариус уже осмотрел, а девушки помогли напоить настойкой, и теперь у Эммы стал спадать жар.
– Леди Вилия, я на сегодня всё, что мог, сделал, – мсье Мариус выглядел уставшим, под его глазами залегли тени.
– Спасибо, мсье Мариус, с ней всё будет в порядке?
– Да, пришлось немного применить магию, так как собственных сил у женщины на восстановление уже не было, она и так удивительно долго продержалась.
– Ещё раз спасибо, мсье Мариус, давайте я вас провожу к мсье Аллистеру, он оплатит ваш визит.
– Не стоит, леди Вилия, я, как обычно, запишу на счёт.
– Вот как, тогда доброй ночи, не буду вас задерживать.
– И вам доброй ночи, завтра утром я приду проведать пациентку, ночь она проспит, не стоит её будить. А завтра утром женщина должна прийти в себя.
Проводив мсье Мариуса до двери, ещё раз поблагодарив за всё, пошла снова к девочкам, которые развели бурную деятельность, обтёрли Эмму влажной тряпкой, переодели в где-то раздобытую сорочку и теперь с ложечки поили её малиновым компотом.
Оставив Рут следить за состоянием Эммы, вместе с Молли ушли на кухню, там уже сидел умытый, переодетый и причёсанный Лен и отказывался есть, пока не узнает, как его мама.
– Лен, с ней всё в порядке, сейчас с ней Рут, лекарь сказал, что всю ночь она проспит и не стоит её будить, а завтра утром должна проснуться. Так что успокойся, ешь и иди к ней.
– Хорошо, леди Вилия, – пробурчал мальчик.
– А теперь давайте поужинаем, приятного всем аппетита! – пожелала присутствующим.
Но, видимо, аппетит решил покинуть всех: Молли, Стин, Брайн и даже Аллистер гоняли вилкой по тарелке запечённый картофель и горошек, к мясу птицы даже не притронулись. Одно радовало: поел Лен, наспех, почти не жуя, но поел и, как только его тарелка опустела, поблагодарив, выскочил из-за стола и рванул в комнату.
Оттуда вскоре пришла Рут, поясняя, что не стала мешать парню и дала время прийти в себя, а чуть позже вернётся и проверит, как себя чувствует Эмма. Спорить я не стала, действительно, парень ещё неплохо держался, и сейчас ему необходимо побыть рядом с мамой и наконец-то выдохнуть.
После ужина, пожелав всем добрых снов, я покинула кухню, ушла к себе в комнату и долго не могла уснуть.
Ком в груди не хотел уходить, он давил, давил, становилось всё труднее дышать. Тяжёлые мысли в голове не оставляли меня в покое: что если бы мы не встретились с Леном сегодня? Его мама умерла бы? А он куда? Кому он нужен?
Не выдержав, я уткнулась в подушку и разрыдалась.
Да, я сильная, я со всем справлюсь, но сейчас мне тяжело, вот выплачусь и завтра выскажу Аллистеру, какого чёрта в городе такое безразличие, почему ребёнка не пустили к мэру, почему не пришли на помощь?
А сейчас я рыдала в подушку до тех пор, пока комок в груди не рассосался и меня не накрыла темнота.
