Юлия Арниева
Счастье быть нужным
Глава 28
А в замке продолжалась работа по наведению чистоты: мужчины носили воду, девушки летали быстрее ветра по коридорам с тряпками, вениками и швабрами.
– Леди Вилия, как вы себя чувствуете?
– Сносно, Бертран. Как успехи в уборке замка? Есть отличившиеся?
– Думаю, в течение недели замок будет полностью отмыт, лучших пока сложно определить, все трудятся не на страх, а на совесть.
– Это просто превосходно: у нас вскоре появятся дополнительные рабочие места, для всех работы хватит.
Мои слова услышала пробегающая мимо девчушка – полагаю, что эта новость распространится очень быстро и работать будут ещё усерднее. Бертран, тоже подметив это, усмехнулся.
– А где сейчас Аллистер?
– В кабинете, леди Вилия.
– Спасибо, распорядись принести туда две чашки чая и что-нибудь перекусить.
– Будет сделано.
Идя в кабинет, обратила внимание, что пыль в коридоре была сметена, паутина со стен пропала, осталось всё отмыть с мылом и водой.
Черт, как я могла забыть? Надо было оставить щёлок для мытья и стирки! О чём только думала? «Необходимо срочно организовать приготовление новой партии», – с этой мыслью я и зашла в кабинет.
– Аллистер, у вас появились ко мне какие-то вопросы? Салли сообщила, что вы приходили.
–Леди Вилия, да какие вопросы? Это же что делается: в замке при свете дня напасть на герцогиню! Как вы себя чувствуете?
– Терпимо, Аллистер. Больше всего я переживала за Амелию. Ну и, конечно, весьма интересует вопрос, кому я так мешаю, что в течение недели на меня покушались уже дважды?
– Сам голову ломаю, и совсем нет предположений, надеюсь, Жак вытрясет из разбойника имя заказчика.
– Я тоже очень на это надеюсь, но пока не могу доверять капитану, ведь в обоих покушениях участвовали его люди.
– Уверяю вас, леди Вилия, Жак здесь совершенно ни при чём, он дал клятву семье Данклав, что ни словом, ни действием не повредит этой семье.
– А клятву о бездействия не приносил?
– Как это?
– Ну, допустим, он имеет сведения, о готовившемся покушение, не им, безусловно. Лично он в этом не участвует, распоряжения не отдаёт, но и не предупреждает об опасности?
– Леди Вилия, магия сможет распознать, что от его бездействий, умалчивания может пострадать кто-нибудь из семьи Данклав, и у капитана будет откат, соизмеримый с пострадавшим.
– То есть, если кто—то из семьи Данклав из-за бездействия капитана гибнет, сам Жак тоже может погибнуть.
– Всё верно, леди Вилия.
– Понятно, благодарю за объяснение, а нападающий пришёл в себя, его уже допросили?
– Пришёл, допрашивают, – вздохнул Аллистер. – Жак, как только закончит, подойдёт с докладом в кабинет.
– Хорошо, если он освободится, а меня уже здесь не будет, пригласите, я тоже хочу послушать, – Аллистер успел подтвердить кивком свое согласие, как в дверь постучались, и в кабинет вошла Алма и Рут, в руках обеих были подносы, заставленные тарелками с едой. Такое ощущение, что я не перекусить попросила принести, а обед на пять персон.
– Леди Вилия, как вы себя чувствуете? Как же так? И что этим извергам от вас надо-то? – похоже, вопрос о моём здоровье будет звучать часто, по крайней мере, пока рука не заживёт.
– Алма, спасибо, чувствую себя вполне терпимо. И спасибо за чай и закуски, но вы совсем чуть-чуть не рассчитали: нас в кабинете всего двое, и мы точно столько не съедим.
– Хммм, – Аллистер поперхнулся и покраснел. Рут издала короткий смешок, Алма же, улыбнувшись, проговорила.
– Леди Виллия, вам необходимо хорошо питаться, чтобы быстрее восстановиться, а для того нужен хороший аппетит, вот Аллистер и покажет вам пример, – умничка Алма, сгладила моё некорректное замечание.
– Спасибо, Алма, за заботу обо мне.
– Так не за что.
– Рут, у меня совсем вылетело из головы – нам для уборки и стирки понадобится щёлок, а мы его весь израсходовали на мыло. Займись, пожалуйста, его изготовлением, помнишь, как делать?
– Конечно, леди Вилия, помню, только где взять золу? В замке её уже нет.
– Об этом не волнуйтесь, я проехался по нескольким деревням и дал задание привезти в замок золу, плату получат после доставки. Так что до конца дня она у вас будет, правда, старосты на меня таращили глаза, как на ненормального – платить за золу, которую выкидывают за ненадобностью.
– Ничего, Аллистер, пусть смотрят, мы на этой золе столько денег получим – обзавидуются.
– И то правда, леди Вилия, – в это время Алма и Рут подали нам по чашке чая, расставили миски с печеньем, булочками, бутербродами из оранжевого хлеба и запечённого мяса, ещё на столе оказался паштет и несколько отварных яиц.
– Рут, если появятся вопросы – обращайся, а как только щёлок будет готов, зови меня – в чистом виде его нельзя использовать.
– Хорошо, леди Вилия.
Завершив приготовление, Алма и Рут покинули кабинет. Не сговариваясь, я и Аллистер взяли себе по бутерброду. Кажется, нашего управляющего перестал смущать цвет хлеба, и он с нетерпением откусил от него большую часть, прикрыв глаза, прожевал. Алма права, Аллистер с таким наслаждением ел, что аппетит у меня однозначно поднялся, а я-то полагала, обойдусь чайком. Когда с чаем и закусками было покончено, вернулись к беседе.
– Леди Вилия, в деревне Поспелово когда-то сушили овощи, ягоды, фрукты, и для этого было построено большое здание, сейчас оно, в основном, стоит пустое, если навести порядок, разделить помещение на несколько частей, то, уверен, оно подойдёт для нашей цели.
– Замечательно, тогда нам необходимо выехать осмотреть это помещение, и обязательно с собой взять Рут – пусть сразу вникает.
– Леди Вилия, когда мы сможем съездить?
– Если на лошади, то после того как заживёт рука, а если в карете, то завтра сразу после завтрака.
– Замечательно, я распоряжусь приготовить карету, – видно, что Аллистеру не терпелось запустить производство.
– Аллистер, и заодно заедем к бабушке Трезии, решим с ней вопрос по сбору лекарственных трав.
Идея заехать к знахарке его не воодушевила, но ради прибыли, он готов был потерпеть. Забавно наблюдать за сменой эмоций на его лице: переход от обидчивости до решимости.
– Леди Вилия, я позвал кузнеца, он должен до ужина прибыть в замок – закажите ему всё, что вам понадобится для мыла.
Согласиться я не успела: раздался стук в дверь, и после позволения войти в кабинете оказался Бертран, а следом за ним капитан Жак.
– Леди Вилия, как ваше самочувствие? – Аааа! сейчас как никогда в жизни понимаю, что всё же есть плюсы в одиночестве – тебя попросту некому замучить одними и теми же вопросами о твоём здоровье.
– Терпимо, но хотелось бы лучше. Жак, вы что-то выяснили?
– Да, леди Вилия, докладываю: напавшего на вас зовут Кристиан, прибыл к нам из столицы и попросился ко мне в отряд, испытание парень прошёл, показав себя умелым бойцом. И до сегодняшнего дня ни в чём необычном себя не проявил. Был как все, тренировался, стоял в карауле, участвовал в рейдах.
При допросе выяснилось, что прибыл он вслед за своей возлюбленной, бывшей гувернанткой леди Амелии, мадам Агнес. Временами они встречались за территорией замка. После того как вы её рассчитали, она снова увиделась с Кристианом и пожаловалась на свою загубленную жизнь, сообщила, что это всё из—за вас, теперь её не возьмут ни в один приличный дом гувернанткой и останется только просить милостыню. А вот если бы вас не было, то она снова вернулась бы в замок. Влюблённый парень сделал вывод и решил избавиться от помехи – выжидал, следил и увидев, что вы в одиночестве направились в сад – напал.
– И, конечно, он утверждает, что это его инициатива и Агнес здесь абсолютно ни при чём?
– Совершенно верно, леди Вилия.
– Допрос записан и заверен? – Аллистер уже рассказал мне о том, что допрос будет записан на какой-то артефакт, но я хотела услышать подтверждение этому.
– Да, всё записано и готово к отправке.
– Жак, делайте, как требует закон. Бертран, раз всё выяснилось, экономку можно не задерживать, и, Жак, прошу проверить на всякий случай своих солдат, нет ли среди них ненароком влюблённого в мадам Грету – не хочется, знаете ли, вновь отбивать нападение.
– Слушаюсь. Разрешите исполнять?
– Да, идите, Жак. Бертран, экономки с сегодняшнего дня у нас нет, возможно, у вас есть на примете подходящая кандидатура?
– Да, леди, предлагаю пригласить Маргарет, она уже служила в этом замке, но была старшей горничной, девушка умная, честная и преданная.
– Она сейчас здесь?
– Да, леди Вилия.
– Тогда зовите её в кабинет, сразу всё и решим. И ещё, Бертран у нас здесь намечается большое дело по изготовлению мыла и понадобятся ещё люди, они должны быть исполнительные и чистоплотные. Управлять производством будет Рут.
– Сколько потребуется работников и о какой сумме оплаты говорить с ними?
– Об оплате это к Аллистеру, а по числу – для начала пятерых девушек и одного мужчины хватит. При расширении будем набирать ещё. Теперь, кажется, всё. Зовите Маргарет.
– Леди Вилия, может, пошлём мужчин добывать смолу? Я проверил ту, что в ведре, она не застыла.
– Не спешите, Аллистер. Для хранения смолы нужна тара, помещение. Если производство мыла можно передать в деревню, то здесь такой вариант не подойдёт, это необходимо оставить на территории замка, значит, понадобится свободное помещение для хранения и изготовления.
– Ох, леди Вилия, не терпится приступить! Тогда я займусь поиском подходящего места для строительства здания.
– Займитесь, – рука вновь разболелась, и от напряжения стала болеть голова, хотелось уйти в комнату и побыть в тишине. «Дождусь будущую экономку, посмотрю на неё и уйду», – решила я. Ждать долго не пришлось. В дверь снова постучали, в неё первой вошла Рут с чашкой чая для меня, следом Бертран, за ним шла женщина лет тридцати пяти, невысокого роста, тёмные волосы были спрятаны, как и у большинства местных девушек под чепчиком. Скорее всего, до прихода в замок была в чистом переднике, который сейчас был местами в паутине и грязных разводах – их-то и пыталась прикрыть руками Маргарет.
– Госпожа, Алма сказала, что вам обязательно надо выпить этот чай для придания сил, – первой проговорила Рут.
– Давай сюда, я скоро лопну от такого количества выпитого чая, – Рут, довольная тем, что выполнила поручение, забрала пустую чашку и направилась к выходу.
– Подожди, Рут, останься в кабинете, у меня есть для тебя предложение.
– Как скажете, леди Вилия.
– Маргарет, мсье Бертран отзывается о вас как об ответственной, работящей девушке. Сегодня экономка мадам Грета покинула замок. Покинула? – уточнила у Бертрана.
– Лично проводил.
– Отлично. Так вот, место экономки свободно, и я предлагаю тебе эту работу, – Маргарет удивлённо смотрела на меня и, по—моему, до неё ещё не дошел смысл моих слов. И я понимаю, почему: обычно экономками становятся благородные леди, которые либо не смогли вовремя выйти замуж по разным причинам, либо после смерти мужа остались без средств к существованию, ну или просто разорившиеся. А здесь место экономки предлагают обыкновенной деревенской женщине. Мне—то всё равно, я жила в мире, где нет классовых различий, а здесь пока такое не воспринимается.
– Бертран, разъяснишь Маргарет всё, что входит в её обязанности, покажи ей комнату, если надо, помоги перевезти личные вещи, и решите позже вместе с Аллистером вопрос о сумме оплаты, – дожидаться, когда Маргарет придёт в себя, я не стала, думаю, все вопросы по управлению замком мы сможем обсудить позже.
– Леди Вилия, разрешите оставить вас? – кивнула, разрешая – к концу сегодняшнего дня я смогу только кивать и то не всегда.
– Рут, теперь твоя очередь.
Девушка после моих слов вздрогнула и запереживала. Я бы тоже на её месте начала волноваться: только что рассчитали экономку, на днях гувернантку – что в голове у госпожи – непонятно.
– Хочу поручить тебе заняться производством мыла в больших объёмах, то есть у тебя будут помощники, которых ты сама выберешь для себя, только смотри, ответственно подходи к их выбору, тебе с ними работать, они должны подчиняться тебя беспрекословно. Работы будет много, не сразу, но темп будет наращиваться. Помещение уже нашли, золу начнут поставлять с сегодняшнего дня, за остальными компонентами мы съездим в ближайшем будущем, сегодня ещё закажем формы под мыло.
– Леди Вилия, я… Я очень рада, спасибо. Я буду стараться, вы не пожалеете.
Рут была очень радостная, её переполняла энергия, и ей так же, как и совсем недавно Аллистеру, не терпелось приступить. Мне всегда нравились такие люди, которые не боятся перемен и готовы на новые свершения.
– Уверена в этом. Возьми к себе Молли, есть у меня ещё одна задумка, но отложим её до лучших времён, – чёрт, не стоило говорить это вслух, Аллистер после моих слов сделал стойку и теперь не отвяжется от меня, пока не выяснит, что за задумка такая.
– И завтра будь готова к поездке в деревню Поспелово: там будет находиться производство мыла, и нам требуется осмотреть здание.
– Слушаюсь, леди Вилия, – девушка бегом припустила из кабинета, ей уже не терпелось похвастаться подружкам.
– Леди Вилия, я не ослышался, у вас есть ещё одна задумка? – ну вот, как я и предполагала.
– Совершенно верно, только я вам не скажу, потому что у вас документов нету, – проговорив всё это, ввела Аллистера в недоумение и быстро ретировалась из кабинета, у двери которого едва не снесла Бертрана.
– Леди Вилия, пришёл кузнец. Куда его вести? В кабинет?
– Нет, только не в кабинет, давайте в холл, – Бертран вздёрнул бровь и посмотрел на дверь кабинета, наверное, решил, что Аллистера я прибила и теперь заметаю следы.
Подхватив дворецкого под локоть, потянула его прочь.
Кузнец, ожидавший в холле, был невысоким, но очень широким, почти квадратным. С квадратным лицом, квадратными плечами, с квадратными руками, взглянув на которые я невольно его зауважала: с такими руками подковы он однозначно крошит в труху.
– Бертран, спасибо, пригласи, пожалуйста, сюда Рут, – пусть сразу вникает, не всё же мне бегать и заказывать необходимое для изготовления мыла.
– Добрый день, как к вам можно обращаться?
– Добрый день, моё имя Биф, госпожа.
– Биф, мне нужны кастрюли и ёмкости под выпечку, но определённых размеров и форм, – начала объяснять кузнецу, не переставая изображать руками, что мне нужно. К этому времени к нам подошли Рут и Бертран, и, глядя на то, как я мучаюсь, объясняя, дворецкий сходил в кабинет и принёс карандаш и лист бумаги. Дело пошло быстрее, но, предполагаю, Бертран сделал это не только для того, чтобы помочь мне, но, и чтобы проверить, всё ли в порядке с Аллистером.
– Вот это всё, когда будет готово?
– Так вроде несложно, госпожа, думаю, через недельку.
– Замечательно, доставишь сюда, отдашь ей, – я показала на Рут.
– Как скажете, госпожа.
– Бертран, проводите Бифа. Рут, золу уже привезли?
– Да, госпожа, поставили вываривать, не беспокойтесь, всё сделаем, как вы сказали.
– Отлично, тогда я ушла.
В комнате Амелии было тихо – просто золотой ребёнок! Сидит, шьёт, никуда не лезет, не капризничает.
– Амелия, пошли проведаем Рыжую и Бонни, но сначала зайдём на кухню за гостинцами.
– Ура! Пошли! Салли, пойдём, я покажу тебе свою лошадку, её зовут Бонни, мы подружились с ней.
На кухне, предупредив Алму, что сегодня ужинать мы будем в комнате у Амелии, взяли по два яблока каждая и вышли во двор.
Во дворе у печи Рут, Молли и ещё одна пока незнакомая мне девушка стояли у кастрюли и сосредоточенно помешивали варившийся щёлок. Я махнула рукой Молли, что ничего не нужно, а то девушка намеревалась бежать к нам, и мы направились в конюшню.
В ней хозяйничал очень важный Нилс, поприветствовав, он проводил нас сначала к Рыжей, у которой я задержалась, а Амелию и Салли отвёл к Бонни, обещав мне присмотреть за девочкой. Пока ребёнок общался со своей лошадкой, я вдоволь нажаловалась Рыжей на всех и всё, та, в свою очередь, фыркнула мне в лицо, чтоб я не ныла, возможно, мне показалось, но я, как, это ни странно, выговорившись – успокоилась.
Закончив иппотерапию, направились обратно в замок. Во дворе у девушек было пополнение в лице Брайна и Стина, они помахали мне рукой как старой знакомой – было приятно.
В комнату добрались без приключений, в ней же поужинали вдвоем с Амелией, переоделись, помогая друг другу, заперли дверь и, забравшись на кровать, укрывшись одеялом, прижались к друг другу и долго делились своими девичьими секретиками, пока, уставшие, не уснули.
Глава 29
Мы передвигаемся по пустыне всего одну неделю, а песок уже везде, он забился в каждую пору, всё чешется и хочется скорее смыть. Дорогой мы в основном молчим, говорить нет сил и желания, прошлую ночь нас вырубило, едва добрались до постели.
А с раннего утра снова в дороге. На завтрак выдали по ломтю вяленого мяса, сейчас время после полудня, я до сих пор его жую.
Михель тоже устал и перестал язвить, что на него не похоже. Ещё два дня такой дороги, и мы, конечно, привыкнем – люди странные существа, они привыкают ко всему – но как же долог путь, когда он монотонный! Пейзаж, куда ни посмотри, одинаков: солнце, небо и песок. Много песка. Очень много песка.
На привал мы останавливались час назад, очень хотелось лечь и вытянуться, но мы разминали свои затёкшие от многочасового сиденья на верблюдах тела, которые не хотели нас слушаться. Размялись и снова в путь, который казался нескончаем, время в пустыне текло очень медленно, как и мои мысли, такие же тягучие и неповоротливые.
Жена, леди Вилия Марсиэла Данклав, – какая она? Я даже не представляю, как она выглядит, брюнетка или блондинка, полненькая или стройная. Когда мы встретимся, с чего начать разговор, ведь это не банальное знакомство, она моя супруга. Наверное, надо привезти подарок. Все девушки любят драгоценности, точно, их-то я и куплю в Дилании! А если нет? Может, ей нравятся духи…
Бредовая ситуация, я не хочу в своей семье войны, мне нужны понимание и поддержка. Я насмотрелся на семьи, где нет уважения, на любовь я не замахиваюсь. Надеюсь, нам удастся договориться, хотя, девушка молоденькая – сколько ей, двадцать один? Ей балы нужны и всё, что им сопутствует.
Правильно ли я дал распоряжение Аллистеру, предоставив полную свободу девушке? Что теперь думать, приеду – узнаю. Да, Андре, ты попал, теперь главное – разгрести, хуже того, что сейчас, в герцогстве уже не будет. Не знаю, каким образом, но только благодаря преданности управляющего герцогство не погрязло в нищете. Вступая в наследство, я был поражён, что всё состояние семьи, которое копилось и приумножалось не одним поколением семьи Данклав, мой отец потратил, правда, я пока не выяснил, на что. Пришлось выделить Аллистеру денег на восстановление герцогства, в первую очередь рассчитаться с накопленными долгами.
Но всё же необходимо узнать, куда были потрачены все накопления, даже семейные драгоценности распродал, осталось только кольцо матери.
Так что хуже жена не сделает, на её содержание денег Аллистеру я оставил, надеюсь, успею вернуться к их окончанию.
– Андре, а ты уверен, что леди Офелия не вернётся в замок?
– Я дал ей понять, чтобы её в нём не было.
– Как бы она не настроила твою жену против тебя.
– Буду надеяться на лучшее, не хочется воевать с собственной женой, но если меня вынудят…
– О да, тогда грозный Андре Данклав, которым пугают всех придворных нашего величества Алекса, накажет свою непослушную жену! – заржал Михель.
– Пошляк, всё у тебя сводится к этому.
– Андре, как же достала меня эта дорога, сколько ещё нам ехать?
– Много, неделю.
– Знаешь, что в первую очередь сделаю? Я на сутки залезу в ванну.
– А я думал, сразу рванёшь к дамам.
– Не в этот раз. Не в этот раз…
Разговор прекратился сам по себе: кричать надоело, а до ночной стоянки ещё минимум пара часов.
Глава 30
В этот раз нас разбудил стук в дверь, и со спросонья ни я, ни Амелия не могли разобраться, откуда раздаётся этот звук, пока за дверью не прозвучал голос Салли.
– Леди Вилия, разрешите войти? – подниматься с кровати желания не было, рядом, снова откинувшись на подушку, сопела Амелия, но увы, сама просила разбудить пораньше.
Выкарабкавшись кое-как из-под одеяла, распутав в очередной раз ночную сорочку, которая каждую ночь собиралась комочком у меня на груди, пошла открывать дверь. За ней, помимо Салли, стояла Рут с подносом, на котором лежало всё для обработки и перевязки раны.
– Доброе утро, девушки, проходите. Ами, детка хватит спасть, вставай завтракать, а то пропустим очередной кулинарный шедевр Алмы.
На мои слова обе девушки засмеялись, тем самым подтвердив, что нас действительно ожидает что-то интересное. Ребёнок не хотел пропустить очередное развлечение и убежал в ванну, Салли пошла ей помочь.
– Леди Вилия, вам необходимо обработать рану и сменить повязку.
– Да, знаю, Рут, сейчас приведу себя в порядок и обработаем, – ушла я следом за девочками.
Быстро закончив все свои дела в ванной комнате, я с печальным вздохом погладила рукой бортик ванной.
– Ничего, маленькая, скоро я к тебе приду, и мы чудно проведём время.
– Рут, неси свои адские зелья, будем менять повязку, – периодически девушки не понимали некоторые слова, произносимые мной. Но и не удивлялись, видимо, их лимит удивления давно закончился.
Сняв вчерашнюю повязку, осмотрели рану: красноты вокруг пореза не наблюдалось, он был на вид в относительном порядке. При нажатии у края болело, но терпимо. Обтерев чуть горячей водой место пореза, Рут снова наложила мазь и перебинтовала. Как и вчера, руку стало сильно жечь – что в этой мази такое, что так печёт-то, а?
– Спасибо, Рут. Салли, помоги нацепить платье, без твоей помощи я не справлюсь, и напомни, пожалуйста, когда, Вивиан сказала, будет готова первая партия гардероба?
– Уже завтра, леди Вилия.
– Завтра – это хорошо, это просто прекрасно! Ну что, леди Амелия, готова к приёму пищи?
– Готова, леди Вилия! – подыграла Ами.
– Значит, вперёд, – подняла руку как дедушка Ленин, правда, левую. Здесь главное направление.
В коридорах уже вовсю бродили приглашённые для уборки люди, работы в замке по наведению порядка было ещё достаточно, но уже видно было, как он преображается. Даже дышать стало легче.
На кухне нас ждали, и без нас на стол ничего не выставляли, Молли же застыла в предвкушении, как нашкодивший ребёнок.
– Доброе утро, леди Вилия, леди Амелия! – дружно поприветствовали нас (репетировали они, что ли?) Аллистер, уже сидящий за столом, Бертран, подошедший помочь нам, устроиться, Молли, Алма и Марика.
– Доброе утро! – поздоровалась Амелия.
– Доброе утро, – Алма как будто ждала отмашки, кивнула Молли и стала расставлять тарелки.
На этот раз цветовая палитра была гораздо разнообразней: рисовая каша уже привычной оранжевой окраски, розовые булочки с маком, красные оладьи, колбаски, зелёный омлет и синий хлеб. Ну, а масло, сыр, мёд пока ещё были своего естественного цвета.
– Приятного аппетита! – пожелала всем и в этот раз взяла омлет и колбаски.
– Приятного аппетита! – улыбаясь, сказала Амелия и последовала моему примеру.
Я завтракала, не отвлекаясь и не смотрела на лица Аллистера и Бертрана.
Нет! Вру! Смотрела, ещё как смотрела! Если оранжевая каша и розовые булочки, да и красные оладьи, им уже не казались чем-то страшным, то на зелёный омлет с синим хлебом они смотрели с ужасом. Подтащили к себе колбаски и, намазывая их горчицей, молча жевали, не переставая шумно дышать, в их глазах стояли слёзы, наверняка от тоски по белому с зажаристой корочкой хлебу.
Алма сидела и делала вид, что сильно обиделась, хотя я точно вижу, развлекается она по полной. Бертран, заметив, что его пассия расстроена, решительно взял два куска синего хлеба, от души намазал один из них горчицей и откусил, заедая всё это зелёным омлетом. Видимо, ему было настолько вкусно, что из его глаз катились скупые мужские слёзы.
Посмотрев на смелого Бертрана, Аллистер не хотел выглядеть перед дамами в плохом свете, и тоже взял синий хлеб и зелёный омлет, правда, немного и не стал мазать на него горчицу.
Всё это было проделано в полной тишине, не считая прорывающиеся смешки Молли, Рут и Салли сквозь стиснутые зубы. Весёлый у нас завтрак, и сумасшедшая компания подобралась.
– Очень вкусно, Алма, – решила немного оживить это молчаливое поглощение пищи.
– Да, очень вкусно, Алма, – тут же подал голос Бертран. Аллистер энергично тряс головой, полностью соглашаясь с вышесказанным.
Марика, всё это время всматриваясь в каждую деталь, как бы запоминала всё происходящее, и на ее лице периодически появлялась гримаса недовольства. Странная девушка, надо быть с ней повнимательней.
Закончив завтракать, Аллистер объявил, что карета подана и можно отправляться в путь. Поручила Салли присматривать за леди Амелией и строго-ёнастрого наказала не отлучатся от неё ни на шаг. А лучше не выходить из замка. Расцеловала Ами, попросила её не скучать, сказав, что я скоро вернусь, устремилась к выходу, за мной не отставила Рут, Аллистер уже ушёл.
У ворот нас ожидала карета и Брайн со Стином.
– Доброе утро, леди Вилия, – поприветствовали ребята.
– Доброе утро, Брай, Стин. Вы сегодня будете нашей охраной?
– Совершенно верно, леди Вилия. Позволите вам помочь устроиться? – подал он руку, и я, поблагодарив, забралась в карету.
– А ты куда полезла? – видя, что Рут стала взбираться на лавку к кучеру.
– Иди сюда, Стин, помоги Рут сесть в карету, – девушка, стесняясь и смущаясь, забралась ко мне с помощью Стина, дверь закрылась, и мы поехали.
Наше транспортное средство было обычным: два мягких сиденья, расположенных друг против друга, на одном из них уселась я, на другом Рут, дверь и два окна. Всё.
За окном смотреть было совершенно нечего, и я скучала. Сейчас бы телефон и выход в интернет, или книгу с романчиком. Вязание, в конце концов.
Точно, вязание! По воспоминаниям Вилии, она в основном вышивала, но вязаные вещи здесь есть, носки тёплые и шали я видела.
– Рут, подскажи, пожалуйста, чем вы вяжете?
– Двумя тонкими палочками, леди Вилия.
– Ага, спицами. А крючком? Вяжете?
– Нет, ещё есть умелицы вязать палочками кружево, но это очень сложно.
– Понятно, спасибо, – значит, крючком не умеют или умеют, но не всё. Я, правда, тоже далеко не специалист, но пару узоров и схем помню, игрушки как-то вязала. Мишку, котика, змею. Крючок можно заказать кузнецу, нитки купить… Решено! Научу Салли и Амелию вязать крючком, изготовим котика. Пока я перебирала в голове схемы и выкройку, прошло пару часов, карета остановилась, и нам предложили размяться, отказываться я не стала и с удовольствием не вышла, конечно, а, скорее, вывалилась из кареты. От долгого сидения всё тело затекло.
– Леди Вилия, прошу вас не отдаляться, – дал указания Брайн.
Аллистер тоже спешился и прохаживался у кареты. Наш привал закончился очень быстро, и мы снова поехали, благо осталось не сильно далеко, ещё час, и будем на месте.
