Элиза Полуночная
Сила, способная изменить мир. Вера
Глава 13. Запах крови
In meiner Brust schlägt ein zweites Herz.
Ich hör es leise flüstern.
Bin auf der Flucht vor dem Wahn in mir,
Den ich nicht kontrollieren kann.
Lass mich allein!
Geh fort von mir,
Ich bleibe hier.
Eisbrecher – In Meinem Raum
Аман.
Жрец брёл по запутанным туннелям древней Морайи. Проход нашелся за покрытой рунами плитой. Периодически на него нападали местные аборигены, вооруженные кривыми ножами. Аман раскидывал их в стороны волной света, временно ослеплял или оглушал, и продолжал идти дальше, рассчитывая на то, что этот путь выведет его ко дворцу.
Мужчина дошел до очередной развилки и замер в ожидании, прислушиваясь к собственным ощущениям. Ждать долго не потребовалось. Слева донеслись затухающие колебания магических потоков от колдовства Аньюриэль. Чтобы она там не вытворяла – доходило даже сквозь скалу… У этой колдуньи был просто невероятный потенциал к магическим разрушениям. Аман уже начинал думать, что её отправили искать Ковчег, просто чтобы эта безумная не разнесла Рохэндель…
Он свернул налево, продолжая идти по туннелю. Очередной отряд гуманоидов был им отброшен на каменные стены. Судя по тому, что столкновения происходили всё чаще – он шел в правильном направлении. Путь вывел его в какой-то зал. Потолок уходил куда-то очень высоко в темноту. Сверху свисали огромные цепи с маятниками, размером с самого Амана. Что это и для чего – понять было невозможно. Какие-то маятники просто свисали с потолка, некоторые были закреплены у дальней стены. Где-то рядом громыхнуло с такой силой, что с потолка посыпались мелкие камни и по стене пошли трещины. Жрец напрягся, понимая, что это была магия тьмы. Следом пришло ощущение мощной огненной магии.
За стеной?
Волна света лишь увеличила паутину трещин на стене.
– Так мне не пробиться, – он обвел взглядом помещение, замечая, что самый крупный маятник закреплен несколькими скобами у стены.
~ Иногда только успех отличает гениальность от безумия. ~
Идея была безумная, но судя по новой волне тьмы, что докатилась до него – у Аньюриэль были проблемы. Аман запрыгнул на мятник, сбивая магией скобы. Секунды до столкновения со стеной показались невероятно долгими. За ними последовал резкий толчок и каменное крошево полетело ему в лицо. Маятник пробил стену и на мгновение завис, достигнув максимальной амплитуды. Жрец упал, кубарем катясь по полу. Приземление было далеко не приятным, но времени на жалость к себе не было.
Аман поднялся, осматриваясь по сторонам. Он оказался в каком-то помещении целиком отделанном золотом. На него удивленно смотрело какое-то чудовище, отдаленно напоминающее человека и полностью покрытое тьмой. Девушка каталась по полу, покрыв всё тело синим пламенем, и пытаясь сбросить с себя сотканные из тьмы руки, растущие из пола.
Маятник вернулся в изначальное положение ударяясь о стену, что-то громыхнуло. Часть стены осыпалась и в помещение ударил луч света, отгоняя тьму от девушки. Жрец подбежал к ней, помогая подняться на ноги.
– Искатель! С Вами всё в порядке? – на странный синий огонь он не обращал внимания, это пламя было теплым и не обжигало.
– Ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть! – Анью погасила огонь, радостно улыбаясь.
Что-то дернуло его, появилось знакомое чувство, словно его завязывают в узел.
– Никак не привыкну к этому ощущению, – Аман смотрел как волна тьмы снесла колонну, возле которой они только что стояли.
– Кассий – это Аман, Аман знакомься – это Кассий, – она продолжала улыбаться.
Вся грязная, исцарапанная, коса расплелась и волосы торчат во все стороны, мантия вся изорвана и видно сине-фиолетовый синяк на всё плечо и, не смотря на всё это, девушка улыбалась.
Кассий?
Смысл сказанного дошел до него не сразу.
– Тот самый, что был другом эсдо Лютерана? – подобное казалось невероятным, Кассий жил во времена Второго Вторжения.
– НЕНАВИЖУ! – чудовище бросилось на них.
Аман не задумываясь кинул во врага сферу света, попадая в плечо. Клочья тьмы медленно стягивались обратно, сращивая поврежденную руку. Чудовище, пошатываясь, подошло к стоящему в центре помещения алтарю, вытягивая из него тьму.
– Он черпает силы во тьме, Искатель! Развеем её и Кассий падет, – давать ему время на восстановление Аман не собирался, снова атакуя.
– Ну замечательно! А я просто рядом постою… – Анью недовольно смотрела на него, светлой магией она не владела. – Или шарик света создам.
– Вы и так уже тут знатно побуянили. От колонн и стен практически ничего не осталось, – Аман ей улыбнулся.
– Это не я! Это всё он! Честно… – она надулась, словно маленький ребенок.
Кассий резко поднял когтистые руки вверх, и мощная волна тьмы ударила вокруг него. Аман закрыл их щитом. Тварь прыгнула на них, колотя в магическую преграду. Тьма на его руках шипела от соприкосновения со светлой магией барьера. По защите медленно пошли трещины.
– Искатель, телепортируйтесь, – жрец понимал, что под таким напором он долго не устоит.
Его снова куда-то дернуло, проворачивая всё тело через воронку телепортации. Всё внутри свело спазмом.
Отвратительное чувство… И как она постоянно это терпит?
– Я имел в виду сама… – было мерзкое чувство словно его сейчас стошнит.
– Я друзей не бросаю, – Анью оценила произведенный на него эффект и перешла в нападение, направляя в Кассия нескольких сотканных из молний жеребцов.
Её колдовство было неэффективным, тварь восстанавливалась слишком быстро… Аман кинул во врага сферой света, затем ещё одной и снова, непрерывно атакуя, стараясь не оставить Кассию времени и возможности на восстановление. Чудовище выло и шипело, вынужденное отступать. Неожиданно сбоку в Кассия ударил ещё один луч света.
Она освоила светлую магию?!
Жрец отвлекся и совершил ошибку… Удар когтистой руки сбил его с ног. Он едва успел укрыться щитом. Кассий колотил по барьеру с такой яростью, на которую не был способен ни зверь, ни человек. Магическая защита медленно шла трещинами. Аман понимал, что надолго щита не хватит… Внезапно тварь зарычала и бросилась в сторону. Кассий, словно дикий зверь метался по помещению, на его спине каким-то невероятным образом удерживалась девушка.
Она с ума сошла?
Чудовище резко затормозило и искательница, перелетев через его голову, упала на пол. Кассий не дал ей опомниться, хватая поперек талии и поднимая на вытянутой руке. Аман собирал силы для мощной атаки, чувствуя, как внутри разгорается злость…
– Я знаю зачем вы пришли. Печать моя! Моя и только моя! – чудовище стояло к нему спиной и, очевидно, не чувствовало, как стягиваются магические потоки.
– Её доверил тебе Лютеран! Ты предал его! Ты предал своего друга! Кто ты после этого?
Аньюриэль однозначно была лишена здравого смысла. Просто потому что злить того, кто и без этого собирается тебя раздавить – очень плохая идея. Но монстр замер… Аман опустил руку с посохом, завершая заклинание. Столб света ударил прямо в чудовище, девушка упала на пол, и жрец подбежал к ней, поднимая на ноги и исследуя тело с помощью магии.
– Искатель, Вы в порядке? Святой Руфеон! Сколько ран… – он непонимающе смотрел, как по щекам девушки текут слёзы. – Почему Вы плачете?
– Ты меня ослепить решил? – она старательно размазывала грязь и кровь по щекам. – Предупреждать ведь надо… Аман, смотри, это ведь Печать Силы?
Он обернулся. В воздух медленно поднималась плита с изображением меча
– «Пусть ведет их орёл несущий меч…» так ведь сказано в Хронике? Меч мы нашли, – он обернулся к девушке. – Возьмите её. Я – дэрон, не знаю какую тьму во мне может пробудить эта Печать, не хочу уподобиться Кассию.
Он действительно боялся того, что не сможет совладать с тьмой. И Кассий был весьма наглядным примером – великий воитель прошлого, что спина к спине сражался с эсдо против демонов, сам пал во тьму, прикоснувшись к этой силе.
– Хорошо, – она, едва заметно пошатываясь, поднялась и даже успела сделать пару шагов, прежде чем её отбросило в сторону заклинанием.
Рядом с Печатью открылся портал, из которого к ним шагнул демон. Тот самый, что был в соборе в Леонхольде.
– Я уж думал, вы не справитесь, – он саркастически улыбнулся и поднял жезл, собираясь атаковать девушку.
– Прочь, демон! – Аман метнулся к ней, создавая щит.
Луч тьмы с такой силой ударил в барьер, что его сдвинуло назад на пару сантиметров. Аман уже вымотался и понимал, что девушка тоже, да и раны у неё весьма серьезные, они оба слишком много колдовали в последнее время.
Колдунья появилась из вспышки телепортации за барьером атакуя. Сдаваться без боя было не в её правилах. Демон просто рассек заклинание. Ещё одна вспышка и враг обернулся, ожидая атаку со спины, но колдунья даже с места не сдвинулась, создавая огромную огненную птицу. Противник закрылся магическим щитом. Пламя сжималось вокруг купола, грозясь просто его раздавить вместе с демоном. Аман смотрел, как проступают у неё вокруг глаз вены и понимал, что сейчас Анью вкладывает в магию все оставшиеся у неё силы.
Рядом колыхнулся хаос. Он едва успел накрыть чародейку магическим щитом. И всё же заклинание пробило защиту, хотя и потеряло большую часть своей силы. Девушку отбросило в сторону. Анью ударилась о колонну что была позади неё и упала на пол. Спутанные волосы разметались по золотым плитам, неподалеку упал её посох. Она не поднималась…
Аман чувствовал, как внутри него забурлила тьма.
– Допрыгалась, крыска, – демон усмехнулся, отворачиваясь от них.
– Стой! Не трогай Печать! – жрец понимал, что словами врага не остановить.
– Потише, дэрон. Ты своё дело сделал, – демон обернулся, усмехнувшись.
Аман не знал, что делать. Нужно было выбрать или защищать Печать, или помочь Аньюриэль, которая до сих пор даже не пошевелилась и, очевидно, нуждалась сейчас в его помощи. Он не знал, какой выбор правильный. Вернее, правильными были оба варианта… Но как он может выбрать один? А выбрать было необходимо…
– Дальше я как-нибудь сам, – демон сделал шутливый полупоклон, словно издеваясь над ним. – С вашего позволения.
– Последний раз. Клянусь, – Аман ослабил контроль, отпуская немного внутренней тьмы на свободу.
Гулкий звук удара дерева о плиты пола. Треск рвущейся кожи перчаток. Предметы вокруг словно стали ярче. Появилось огромное количество разных запахов. Звуки, резко став громче, раздражали. На руках заклубилась тьма, дразня, щекоча кончики пальцев.
– Так-то лучше, дэрон, – демон обернулся, оценивающе смотря на него. – Приятно видеть твой истинный облик.
– Замолчи! Я не демон! – тьма внутри яростно билась, требуя свободы.
Аман бросился на демона, целясь кулаком в эту ухмыляющуюся рожу. Противник легко и непринужденно уклонился от атаки. Аман попытался ударить ногой, когда его схватили за волосы, резко опуская лицом об пол. Он подскочил на ноги, сплевывая кровь и снова бросаясь в атаку. И снова безрезультатно. Демон легко предугадывал его движения и просто уклонялся. Судя по ухмылке и огоньку в змеиных желтых глазах – ему было весело, он воспринимал это как игру.
Ещё сильнее… Мне нужно больше силы…
Аман медленно отпускал контроль, тьма текла под кожей. Он кружил вокруг демона, атакуя и пытаясь успевать за тем, как ускорилось его собственное тело. Демон с той же саркастической усмешкой уклонялся и уходил от атак. Аман зарычал от злости, не зная на кого именно он сейчас злится. Он увернулся от руки демона и контратаковал в ответ, но кулак уперся в магический щит. Аман бил в магическую преграду снова и снова. Щит покрывался трещинами, но держался.
– Да, – враг довольно скалился, смотря на него своими ядовито-желтыми глазами. – Ты – не демон… Ты – ряженая монашка!
Волна магии отбросила его назад. Аман снес спиной трон и пробил стену, весьма неприятно приземлившись на какой-то сундук. Его затопила волна злобы. Тьма внутри медленно поглощала сознание, оставляя лишь желание убить врага перед собой. Дэрон метнулся на противника, стремясь разорвать, уничтожить, стереть эту мерзкую ухмылку с его лица. Демон отшвырнул его в сторону. Аман сломал спиной колонну, подскочил на ноги, не обращая внимания на то, было ли ему хоть немного больно, и снова ринулся в атаку.
Недостаточно. Ещё сильнее.
От атаки растрескался пол, и они с демоном провалились куда-то на нижние уровни. Аман продолжал попытки добраться до врага. Если у него и был шанс сравниться с противником в силе, то в опыте с её обращением он явно проигрывал. Демон просто насмехался над ним, уворачиваясь от атак и отвешивая ему, хоть и не сильные, но весьма ощутимые удары.
– А это было близко, монашка! – враг улыбался, глядя на то, как падают на пол перья, которые Аман смог вырвать с наплечника.
– Закрой рот, фетранийская мразь! – ярость и тьма уже практически полностью затопили сознание, но остановиться дэрон уже не мог.
– Вы только послушайте! Монашка сквернословит! – мужчина ухмыльнулся, взмахивая жезлом. – Надо наказать тебя за это.
Удар отбросил его в сторону. Аман поднимался, готовясь к новой атаке.
– Играть с тобой, конечно, весело. Но у меня есть ещё дела, – демон открыл портал. – Моё имя Кармиан. Запомни это, монашка.
Демон исчез в воронке портала. Когти полоснули по багровому мареву, рассекая лишь воздух. Аман рычал от бессильной злости. Тьма внутри кипела, неудовлетворенная результатом. Хотелось большего, хотелось разрушать, рвать в клочья. Тьма требовала крови. Он принюхался… До обострившегося обоняния донесся какой-то сладковатый запах.
Наверху.
Дэрон подпрыгнул, цепляясь когтями за камни и карабкаясь вверх. Он достаточно быстро взобрался наверх, снова оказываясь в тронном зале. Запах стал ощутимо сильнее. А ещё он чувствовал мощные магические вибрации. Печать парила над полом. Аман подошел к ней, осматривая, словно оценивая. Запах был интереснее. Сладкий, манящий… Он обернулся в поисках источника. Им оказалась девушка, лежащая неподалеку на полу. Дэрон медленно подошел к ней, наклоняясь и переворачивая её на спину, вглядываясь в лицо. Оно казалось смутно знакомым. Из носа девушки тонкой струйкой текла кровь. Аман медленно наклонился ниже, прикасаясь к кровавой дорожке на щеке кончиком языка.
Сладкая…
Осознание происходящего ударило в голову, словно звон набатного колокола. Он отшатнулся от девушки в ужасе от самого себя.
Что я хотел с ней сделать?
Аман медленно отступал назад, держась руками за голову, рыча от злости, когти царапали кожу, но это возвращало здравость рассудка и отрезвляло.
Я поклялся защищать… Ты не тронешь, не прикоснешься к ней.
Под ногой что-то заскрежетало. Он посмотрел вниз, с отполированного до зеркального блеска листа золота, алыми, демоническими глазами смотрело его собственное отражение.
Я ничем не лучше демона.
Тьма внутри несогласно взбунтовалась, требуя вернуться к Анью. Требуя крови. Аман зарычал от бессильной ярости комкая лист золота, не желая смотреть на чудовище, которое он в нём видел.
Я опасен для неё.
Он метнулся к дыре в стене, ведущей наверх, туда, где был свет Солнца. Ему было не важно куда, главное – подальше от Аньюриэль. Лишь бы не навредить ей. Лишь бы оказаться подальше от этого сладкого запаха…
***
Он брёл по каким-то заброшенным руинам. Вокруг не было ни души, только какие-то заброшенные развалины. Тьма продолжала рваться на свободу, стремясь получить над ним контроль. Аман старался подавить её усилием воли, но пока они шли практически на равных. Ярость и злость улеглись и на их место пришла боль. Полученные в бою раны неприятно ныли. Но хуже всего было от чувства вины, что грызло душу. Аман нашел какую-то нишу в стене, оседая там на каменные плиты. Он попытался избежать выбора, попытался выбрать сразу два варианта… И лишился обоих. Он не смог защитить Печать от того желтоглазого демона и бросил раненую Аньюриэль в Морайе. Если бы в Акрассии существовал конкурс на презрение к самому себе, то Аман выиграл бы его с огромным перевесом…
Что с ней будет, если демон вернется за Печатью?
В то, что демон, назвавшийся Кармианом, проявит благородство и не тронет беззащитную девушку ему не верилось…
~ Я друзей не бросаю. ~
Анью не в первый раз называла его своим другом… Никто прежде не проявлял по отношению к нему подобных порывов. Когда наставник только привел его в Леонхольд, несколько послушников его возраста попытались с ним подружиться, но, не получив никакой ответной реакции на свою попытку, сочли эту идею бесполезной. Аньюриэль совершенно не волновало то, что он старается держать дистанцию. Она просто улыбалась и продолжала его дразнить и подначивать. Эта безумная колдунья, кажется, могла находиться лишь в двух состояниях, ей либо было весело, либо она на что-то злилась. А ещё она, не задумываясь, готова была рисковать жизнью ради него… Она полезла в Пасть Агилиска, когда он не вернулся к оговоренному времени, она его не бросила…
Разве я могу называть себя твоим другом? Я бросил тебя…
От самого себя было отвратительно. Он понимал, что сейчас ей нужна помощь, нужно лечение, защита. И вместо того, чтобы быть рядом, Аман сидел неизвестно где, не в силах совладать с собственной тьмой.
Я должен вернуться к ней, подавить тьму и вернуться.
Он откинулся на каменную стену, сосредотачиваясь на внутренней борьбе. Аман не знал, сколько прошло времени, прежде чем он смог вернуться в человеческий облик. Тьма внутри всё ещё сопротивлялась, не желая успокаиваться и подчиняться.
– Аман!
Нет! Только не сейчас…
Не узнать этот голос было невозможно. Она, спотыкаясь, бежала вниз по лестнице.
– Аман! Я тебя везде ищу! – она подбежала к нему, опускаясь рядом на колени.
Жрец поднял на неё глаза. Всё та же грязная, перепачканная кровью и рваная мантия, синяки и ссадины по всему телу, обмотанная бинтами голова, взлохмаченные волосы и радостная улыбка.
– Мне так жаль… – за свой поступок было невероятно стыдно.
– Всё хорошо. Я волновалась за тебя, – она была рада его видеть даже несмотря на то, что он бросил её раненую…
Он опустил голову вниз, не в силах видеть, как она беззаботно улыбается.
Ты не знаешь, что я сделал…
Вместе с ней вернулся и сладковатый запах крови.
– Свет слишком яркий… Я ненавижу свет… – тьма снова поднималась, стремясь получить контроль.
– Что?
– Печать Силы у тебя. Я чувствую! Отдай её мне, – дэрон внутри него рванулся к девушке.
Анью резко поднялась на ноги, сделав пару неуверенных шагов от него.
– Нет. Я не отдам тебе Печать, – она озадаченно смотрела на него своими удивительными изумрудными глазами.
Аман усилием воли загнал тьму обратно.
– Не слушайте меня, Искатель! Уходите… Оставьте меня! Сейчас же! Я сам найду Вас.
Пожалуйста… Уходи. Тебе не нужно видеть это. Пожалуйста.
Она несколько мгновений поколебалась, переступая с ноги на ногу, после чего извлекла из сумки его посох, протягивая ему, но стараясь не подходить близко. Аман прижал к себе теплое древко, старательно давя порывы тьмы в душе.
– Я оставлю Буревестника. Он проследит чтобы никто не навредил тебе и проводит ко мне, когда ты… – она задумалась, подбирая слова. – Будешь готов.
Девушка развернулась, медленно уходя. Аман старательно повторял тексты Священных Писаний, не давая тьме вырваться и взять над ним контроль. Чудовище внутри него требовало остановить её. Тьме не была нужна Печать. Тьма требовала девушку, чья кровь так сладко пахнет. Тьме внутри него была нужна Аньюриэль…
***
Солнце опустилось за горизонт, уступая место тьме ночи. Та, в свою очередь, уступила новому дню. Аман продолжал сидеть, сражаясь с самим собой, пока не одержал окончательную победу. Хотя и понимал, что тьма неискоренима в душе дэрона. Но сейчас он был не опасен для Анью и это главное. Теперь нужно было найти девушку, ей всё ещё было нужно лечение. Он медленно поднялся на ноги, осматриваясь в поисках духа. Под ногой что-то тихо зашуршало.
Аман посмотрел вниз. Рядом с ним лежал скомканный лист золота. Он не помнил, как забрал и принес его сюда. Первым порывом было пройти мимо. Алчность – один из самых худших пороков человечества. Но только вот от тех денег, что у него были, мало что осталось, а к Ковчегу они не сильно приблизились… После непродолжительной внутренней борьбы победил осознанный подход – им нужно было покупать припасы для путешествия и хотя бы иногда ночевать не под открытым небом. И, не смотря на благородную миссию, никто не собирался кормить их бесплатно…
Буревестник нашелся неподалеку на остатках каменной колонны.
– Отведи меня к ней, – Аман не знал, понимает ли его дух.
Тем не менее птица взмахнула крыльями, поднимаясь в воздух, и отлетая на небольшое расстояние. Жрец двинулся следом. Наверху лестницы обнаружилось несколько обугленных молнией трупов животных. Стало понятно, что за магию он чувствовал ночью. Буревестник парил чуть впереди него, ведя по пустыне. Аман послушно шел следом. Большинство ран на нём уже затянулись. Оказалось, что у дэронов невероятная регенерация, но радости от этого факта он не испытывал. Это лишь в очередной раз подчеркивало, что он не человек…
Из-за утёса впереди показалась фигурка девушки с вишневыми волосами. Аньюриэль бежала ему навстречу.
– Аман! – она остановилась в паре шагов от него, стараясь отдышаться.
– Ничего не говорите, Искатель. Прошу Вас, – он внимательно осматривал девушку.
Она оделась в новую мантию, красивого нежно-желтого цвета, такую же короткую, как и предыдущая, но с закрытыми плечами. За спиной, словно крылья, развевались два отреза такой же желтой ткани и был закреплен другой посох. На руках были тканевые перчатки с обрезанными пальцами в тон мантии, доходящие до локтя. Запястья украшало огромное количество разномастных серебряных браслетов. Он понимал, что это не просто украшения, а разные артефакты.
– Я был не в себе… Этого больше не повторится. Никогда. Обещаю, – он смотрел на белый песок под своими ногами.
– Ну и отделали же нас с тобой!
Аман посмотрел на девушку, она улыбалась совершенно беззаботной улыбкой.
– Пойдём, нас ждут, – она ухватила его за запястье, утягивая в ту сторону, откуда пришла.
– Ждут? – Аман не понимал о чём она.
– Я добыла для нас с тобой места в караване. Они пойдут в Лютерию через каньон Зун’Гар. Ведущий каравана – отличный мужик, согласился подождать пока я приведу целителя, – она продолжала тянуть его за руку.
– Я бы хотел ещё переговорить с Радмой-Джами. Она умна и, возможно, подскажет, как кровь может привести к мудрости.
– Аман, у нас нет на это времени, – она вцепилась в его запястье второй рукой. – Нас ждет караван.
– Это не займет много времени. Если я не ошибаюсь, до Ул’Дахара не далеко…
– Далеко! У нас нет времени на болтовню с шаманкой, – она уперлась ногами в песок.
Аньюриэль никогда прежде так не спорила с его решениями. Её упёртость в этом вопросе была непонятной. Порыв сухого горячего ветра ощутимо толкнул его в спину. Глаза девушки вспыхнули магическим пламенем, она вскинула руку, прижимая ветер к песку волной чистой магии. Дух, словно маленький ураган, метался, поднимая песок, не в силах пробиться наружу.
– Убирайся отсюда! – магическая волна смела клубы песка далеко в сторону.
– Зачем Вы это сделали? Это же просто ветер… – до него медленно доходило.
Ветра в этой пустыне – не просто ветра. Это духи.
– Радма-Джами знает кто я… Ветра донесли ей, что я – дэрон, – он смотрел, как погрустнели глаза Аньюриэль. – Вы поэтому так отчаянно не хотите идти в Ул’Дахар?
Отвечать было не нужно. Он и сам всё понял… Таким, как он, не рады нигде. Таких, как он, боятся и ненавидят. Жрец вырвал руку из хватки девушки.
– Аман, – она медленно сделала шаг навстречу. – Мы ведь друзья?
Он посмотрел на девушку, было в её грустных изумрудных глазах что-то такое, что он не мог сказать «нет».
– Да… – Аман не знал, может ли такой, как он, быть ей другом, но очень хотел, чтобы это было правдой.
Она сделала ещё шаг навстречу, утыкаясь лбом в застежку плаща. Аман замер, чувствуя, как руки девушки обхватили его поперек туловища, обнимая.
– Искатель, Вы что делаете? – мужчина не знал, как реагировать на подобное.
– Люди так проявляют эмоции к друзьям. Мне так Нерия сказала, – она подняла лицо, смотря на него снизу вверх. – Нельзя?
Ну вот и что я должен ей сказать?
Отказать ей сейчас было просто невозможно. Анью загнала его в эмоциональную ловушку.
– Иногда можно… – Аман положил руку девушке на макушку, пуская волну лечебной магии, залечивая рану на затылке и сращивая пару сломанных ребер. – Сил на большее пока не хватит, простите меня.
Вернусь в Леонхольд – прочту персональную проповедь этой трактирщице.
– Уже лучше, чем было, – она улыбнулась, отстраняясь.
Она совсем меня не боится…
– Пусть всё, что случилось в руинах Морайи, останется в руинах Морайи, – он постарался улыбнуться.
– Ну, строго говоря не всё… Печать Силы я всё-таки прихватила и надежно припрятала. – Аньюриэль довольно улыбалась.
– Да простит меня Руфеон, не только её. Я прихватил тот лист золота из тронного зала… Не подумайте обо мне скверно, Искатель. Я почти на мели. Сколько бы Его Святейшество не настаивал на абсолютной ценности знаний, торговцы предпочитают золото и серебро.
Она согнулась пополам, заливаясь веселым смехом. Аман озадаченно молчал, не зная, как понимать такую реакцию.
– Кажется, я на тебя плохо влияю… – она вытирала проступившие на глазах слёзы. – Ты начал обирать мертвых.
– Конечно, это сказалось Ваше тлетворное влияние, – Аман старался выглядеть серьезным, но чувствовал, что всё равно улыбается.
– Пойдем, а то караван уйдет без нас, и я не прокачусь на верблюде. И не стоит беспокоиться о деньгах, у меня в сумке полно того, что при необходимости можно будет продать.
– Хорошо. Пойдемте катать Вас на верблюде.
Аман шел рядом с девушкой, слушая её беззаботную болтовню о торговцах и верблюдах.
Кажется у меня появился друг…
***
Они сидели у костра. С ужином уже было закончено и Аман, завернувшись по самую шею в одеяло, пил травяной отвар. Анью неторопливо зашивала его рубаху.
– Вам не стоит так утруждаться, я и сам могу, – от такой заботы ему было неловко.
– Так не сможешь, – она не отрывалась от занятия.
Это её: «Так не сможешь», – он слышал уже, по меньшей мере, в пятый раз. Что именно означает эта загадочная фраза, он так пока и не понял. По его мнению, он мог заштопать одежду ничуть не хуже.
Анью откусила кончик нитки, крутя рубаху в поисках ещё каких-то незапланированных отверстий.
– Вроде всё зашила. А теперь смотри, – она встряхнула рубаху, вливая немного магии в это движение.
Швы тускло замерцали и практически сразу потухли. Она протянула ему одежду. Аман пораженно смотрел, не в силах поверить собственным глазам. Дыры не просто были зашиты, ткань словно срослась.
– Это как?
– Зашила манашелком, – Анью довольно улыбнулась, доставая из сундука катушку синих ниток и принимаясь за его плащ.
– Это просто потрясающе…
– Спасибо. Приму это за комплимент, – она посмотрела на него сквозь дыру в плаще.
– Это он и был, – Аман улыбнулся.
Девушка продолжала зашивать его одежду. Аман обводил взглядом горящие неподалеку костры и сидящих вокруг них людей. Оказалось, что Аньюриэль нанялась охранять караван, в качестве оплаты потребовав место в караване для него. Ведущий сначала не принял болтовню, неизвестно откуда взявшейся посреди ночи девушки, всерьез. Но когда она уложила десяток его охранников на лопатки и продемонстрировала свою склонность к магическим разрушениям, неизгладимо изменив ландшафт пустыни, – передумал. В конце концов, спорить с Аньюриэль было себе дороже, и торговцы пошли ей на уступки, даже согласившись подождать, пока она приведет своего спутника. Оплаты деньгами или продуктами она всё равно не требовала, просто запросив транспорт для них двоих до Лютерии. К ним никто не приставал, опасаясь взбалмошной девицы с диким нравом и Амана это вполне устраивало.
– О чём задумался? – девушка не отвлекалась от шитья, но всё равно умудрялась каким-то невероятным образом отслеживать происходящее вокруг.
– «И пусть кровь укажет им путь к великой мудрости, и пусть дружба укажет им путь к великой силе» – так ведь говорится в Хронике…
– Силу мы уже нашли.
– Боюсь представить, что скрывается за словами Лютерана о крови и мудрости… Но нам придется это выяснить. Надеюсь нынешний правитель Лютерии не откажет нам в аудиенции.
– Не откажет. Я умею быть очень убедительной, – она улыбнулась.
Аман уже достаточно хорошо знал колдунью, чтобы понимать, что эта улыбка не предвещает ничего хорошего.
– Говорить буду я. Боюсь, Вы можете разжечь войну между Лютерией и Рохэнделем.
– Не преувеличивай, – она фыркнула и покрутила плащ в поисках новой дыры. – Я же договорилась с торговцами.
– Вы жестоко избили десять человек и снесли магией целый утес. Мне пришлось лечить целую кучу переломов. Боюсь, Ваши дипломатические способности оставляют желать лучшего…
– Но нас же взяли в караван.
– Цель далеко не всегда оправдывает средства.
Она пожала плечами в ответ.
Вся одежда была зашита, и Аман ушел за группу валунов неподалеку, чтобы одеться.
Он, не торопясь, шёл обратно к костру, осматривая окрестности. Девушка сидела, облокотившись на камень спиной и крутя какой-то амулет в руках. Она развела ладони в стороны и украшение зависло в воздухе, вокруг медленно проступали какие-то тускло светящиеся красные руны.
– Что это? – Аман заинтересовано смотрел на письмена, зависшие в воздухе.
– Побрякушка из Морайи. Прихватила в качестве трофея и пытаюсь понять для чего она. Человеческие артефакторы странно нелогичные… Глянь вот сюда, – она пальчиком ткнула в несколько рун. – Они друг другу полностью противоречат, из-за этого артефакт выпьет своего владельца. Впрочем, я так и не поняла, к чему стремились морайцы, может так и было задумано… Я, кстати, догадываюсь, почему гнев Богов пал на весь город.
– И почему же?
– Они практиковали магию крови. На подходе к дворцу мне встретился лич.
– Вы победили лича? – подобное казалось невероятным, далеко не каждый маг рисковал связываться с такими существами. – Подождите, это у Вас что – кровавый артефакт?
– Ну да, а что тут такого? – она непонимающе хлопала глазами.
Аман схватил побрякушку, разбивая её чистой магией и вышвыривая подальше в ночную тьму.
– Вы хоть иногда головой думаете? Да даже за ношение такой вещи Вас могут отправить на костёр! – хотелось кричать, но жрец старался держать себя в руках, чтобы не привлекать внимание торговцев.
– Аман! – она смотрела туда, куда улетел сломанный амулет. – Это же мой трофей…
– Это – кровавый артефакт. Сколько у Вас с собой ещё таких трофеев?
– Нисколько, – она сидела, надувшись как ребёнок.
В правдивость ответа не очень верилось, но он всё равно не сможет залезть в её сумку проверить. Магическое пространство открывалось лишь своему владельцу. Остальные найдут там, в лучшем случае, пустую сумку, а порой такие артефакты отрывали пальцы или даже руки незадачливым воришкам.
