Элиза Полуночная
Сила, способная изменить мир. Вера
– НЕНАВИЖУ! – бывший король бросился на них.
Жрец вскинул руку, создавая волну света. Заклинание оказалось намного эффективнее её магии. Тьма, хоть и стягивалась обратно, но значительно медленнее. Кассий, пошатываясь, подошел к алтарю, вытягивая тьму из него.
– Он черпает силы во тьме, Искатель! Развеем её и Кассий падет, – жрец ударил лучом света во врага.
– Ну замечательно! А я просто рядом постою… Или шарик света создам.
– Вы и так уже тут знатно побуянили. От колонн и стен практически ничего не осталось.
– Это не я! Это всё он! Честно…
Кажется, Аман ей не поверил. Тьма вокруг Кассия нарастала, он поднял руки вверх, создавая мощную волну вокруг себя. Жрец укрыл их щитом. Чудовище метнулось к ним, ударяя когтистыми лапами в барьер с такой силой, что по нему пошли трещины.
– Искатель, телепортируйтесь.
Она схватила мужчину за руку, утягивая с собой во вспышку и появляясь в паре десятков шагов от бывшего короля.
– Я имел в виду сама…
Кажется, Аман плохо переносил телепортацию.
– Я друзей не бросаю, – она направила во врага несколько сотканных из молнии коней.
Её магия хоть и не была эффективной, но создавала чудовищу затруднения, давая мужчине прийти в себя. Жрец долго ждать себя не заставил, швыряя в Кассия сгусток света.
Что же делать? Должно быть что-то, что я могу сделать…
Она озиралась по сторонам, пытаясь понять, чем помочь. Отсиживаться в углу, пока сражаются другие, Анью просто не умела, да и гордость не позволяла спихнуть все проблемы на целителя. Через дыру, которую невероятным образом пробил в стенах Аман, бил луч яркого света. Чудовище старалось держаться от него подальше.
Если бы можно было заманить его туда…
Идея, пришедшая в голову, казалась безумной, но попробовать стоило. Анью подбежала к остаткам одной из колонн. Оказалось, что они сделаны из вполне обычного камня, но покрыты листами золота. Она вцепилась в один из таких листов, отдирая его. Очевидно помимо кровавых ритуалов, здесь много времени уделяли полировке золотого убранства дворца – она видела в этом золоте собственное отражение. Пластина, хоть и с трудом, но оторвалась. Девушка подбежала к тому месту, где на пол падал столб света из проема в стене и подставила пластину, направляя блики света в Кассия. Чудовище взвыло сильнее. Тьма на нём рвалась, обвисая клочьями.
Аман повернулся к ней, отвлекаясь от противника, и Кассий не оставил это без внимания, бросившись в атаку. Удар сбил жреца с ног, и он едва успел укрыться щитом. Чудовище с рычанием и невероятной яростью билось в магический барьер, по которому медленно расползалась паутина трещин. Анью телепортировала Кассию на спину, втыкая посох основанием между костяными наростами куда-то под темную кожу и пропуская через него волну чистой магии вперемешку с внутренней энергией. Вреда бывшему королю это толком не причиняло, но от Амана он отвлекся, метаясь из стороны в сторону, пытаясь сбросить её. Идея с отвлечением внимания уже не казалась такой хорошей…
Она кубарем покатилась по полу, сорвавшись со спины чудовища, отбитые спина и плечо напомнили о себе с новой силой. Кассий схватил её своей огромной ручищей поперёк туловища, длинные когти ощутимо проткнули кожу. Тот факт, что её посох всё ещё торчит из его спины, кажется совсем не волновал бывшего короля. Он поднял её так, чтобы она оказалась на уровне его лица. Анью пыталась разжать огромные пальцы. Для новой телепортации энергия ещё не скопилась, а телепорт из кольца она уже использовала…
– Я знаю, зачем вы пришли, – чудовище улыбнулось своим жутким оскалом. – Печать моя! Моя и только моя!
– Её доверил тебе Лютеран! Ты предал его! Ты предал своего друга! Кто ты после этого?
Она понимала, что бросаться обвинениями в её положении не самое разумное решение, но бывший король неожиданно замер. Черты лица словно смягчились, тьма на лице медленно втягивалась под кожу.
– Друг… – Кассий тихо шептал, и тьма уходила с его лица, обнажая смуглую, как у всех кабайцев кожу, и темно-карие, практически черные глаза, тонкие губы, волевой подбородок. У мужчины было странно-грустное выражение лица, словно он медленно осознавал происходящее, хватка когтистой руки стала слабее. – Лютеран мой друг…
Столб света резко ударил в них. Анью упала на пол, закрывая от яркого света глаза.
– Искатель, Вы в порядке? – Аман подбежал к ней, поднимая с пола и пропуская волну магии через её тело. – Святой Руфеон! Сколько ран… Почему Вы плачете?
– Ты меня ослепить решил? – она вытирала текущие по щекам слёзы, размазывая по лицу грязь и кровь. – Предупреждать ведь надо…
Кассий стоял к нему спиной, Аман не видел, что тьма отступила. И она никогда не скажет ему, что там, под тьмой, завистью и ненавистью всё ещё был тот Кассий, что сражался рядом с эсдо против демонов, что человеческое в нём, пусть и в последний момент, всё-таки перевесило и тогда, когда ударил столб света, Кассий облегченно улыбнулся. Аман думает, что он спас её от кровожадного чудовища и пусть так оно и останется, ему не нужно знать, что он убил человека…
– Аман, смотри, это ведь Печать Силы?
Там, где недавно стоял Кассий, над полом медленно поднималась в воздух магическая плита с барельефом в форме меча.
– «Пусть ведет их орёл несущий меч…» так ведь сказано в Хронике? Меч мы нашли, – Аман радостно ей улыбнулся. – Возьмите её. Я – дэрон, не знаю какую тьму во мне может пробудить эта Печать, не хочу уподобиться Кассию.
– Хорошо, – она сделала пару шагов, прежде чем почувствовала чужую магию.
Возле Печати раскрылась багровая воронка портала, и магический удар отбросил её в сторону.
– Я уж думал, Вы не справитесь, – из портала шагнул уже знакомый им демон.
Да что ж ты появляешься тогда, когда у меня уже почти нет сил, чтобы тебя прибить? Анью поднималась на ноги, притягивая к себе посох и готовясь к бою.
Враг поднял руку, намереваясь её атаковать.
– Прочь, демон! – Аман закрыл её собой, создавая щит.
Мощный луч тьмы и хаоса ударил в барьер. Жрец пошатнулся, но устоял, сдерживая удар. Щит покрылся трещинами.
Аман тоже уже измотан…
Анью собралась с остатками сил, телепортируясь из-под защитного купола и вскинула руку, один за другим посылая в противника сотканных из молний коней. Он взмахнул своим жезлом, украшенным длинными алыми перьями, рассекая магию. На новое перемещение энергии ещё не было. Она создала вспышку светлой магии, имитируя телепортацию. Демон круто развернулся, ожидая атаку со спины.
Повёлся!
– Вэн аэнье, – огненная птица метнулась к демону, но тот успел закрыться щитом.
Колдунья сжимала огонь вокруг защиты демона, вливая в эту атаку все силы и стремясь просто раздавить щит вместе с врагом. Сбоку от неё колыхнулся хаос. Анью обернулась, продолжая давить демона заклинанием. Рядом с ней раскрывался портал и из него ударил луч тьмы и хаоса. Ничего сделать она уже не успевала…
Аман накрыл её куполом светлой магии, но луч пробил защиту. Заклинание больно ударило девушку в грудь и отбросило на колонну. От удара головой в глазах вспыхнули искры и всё заволокло тьмой. Падение на пол Аньюриэль уже не почувствовала.
***
Анью медленно открывала глаза. Болело абсолютно всё. Болело даже то, что казалось болеть не могло… Картинка старательно размывалась, отказываясь быть четкой. Девушка с трудом перевернулась на бок, от смены положения замутило сильнее. Она прикоснулась к голове, чувствуя на затылке что-то теплое, влажное и липкое.
Сейчас бы не помешал целитель…
– Аман! – она резко попыталась подняться, в глазах потемнело, внутренности, судя по ощущениям, перекрутило между собой.
Девушка медленно, шатаясь и придерживаясь за колонну, поднималась. Зрение возвращалось в норму. Она обводила взглядом следы магической битвы.
Что тут случилось?
Следы разрушений были страшные. Потрескавшиеся плиты пола, превращенные в каменное крошево колонны, частично разрушенные стены, огромная дыра в полу, остаточная энергия от мощной магии… Парящая над полом Печать Силы и сиротливо лежащий на полу посох служителя Руфеона. Амана нигде не было, как и того желтоглазого демона.
– Аман… – она смотрела по сторонам, пытаясь найти его синий плащ и чувствуя, как ускоряется сердцебиение.
Перед тем, как они зашли в Морайю, Аман спросил, чего она боится. Вопрос показался ей глупым. Анью и вправду ничего не боялась. Ни гнева стихий, ни богов, ни тьмы, ни высоты, ни уж тем более пауков и чего там ещё могут бояться люди. Она не боялась даже смерти, прекрасно зная, что тело – это лишь сосуд для души и после того, как физическая жизнь заканчивается, душа силлина возвращается к древу Элзовин, а там она может либо переродиться в новом теле, либо стать чьей-то даро. Единственное, чего она боялась – терять тех, кого любит… После смерти родителей Анью старалась ни с кем не сближаться, не желая снова испытать боль утраты. И сейчас, не в силах понять, что случилось и не находя жреца, она понимала, что ей страшно… Она боялась его потерять…
– Аман!
Девушка, пошатываясь, прошла по разрушенному полу, поднимая его оружие. Посох служителя Руфеона оказался неожиданно тяжелым.
– Аман! – она наклонилась, заглядывая в отверстие в полу.
Никто на её зов не откликнулся. Внизу было тихо. Магическое зрение и магия крови не нашли там никого живого.
– Да где же ты? – нотки паники в собственном голосе бесили её.
То тут, то там на полу виднелись капли красной крови, человеческой, но для серьезного ранения такого количества крови было маловато.
– АМАН! – от крика голова заболела ещё сильнее.
Паника накатывала волнами. Она не знала, что ей делать.
– Разве тебя ЭТОМУ учили? – она чувствовала, что Энвиса тоже обеспокоена.
– Надо успокоиться… – она закрыла глаза и глубоко вздохнула, подавляя накатывающие эмоции. – Три… Два… Один… Сейчас я ничем не могу помочь Аману, я даже найти его не могу… Нужно позаботиться хотя бы о себе и забрать отсюда Печать, пока не вернулся демон.
Даро молча скрылась в подсознании. Анью подошла в Печати, чувствуя мощные магические вибрации, исходящие от неё, и аккуратно прикоснулась. Аура Печати вцепилась в её собственную, стремясь пробиться сквозь природную защиту.
– Жалкая попытка. У меня высокая естественная сопротивляемость, – девушка запихнула Печать в магическое пространство. Туда же отправился и посох Амана.
Колдунья обвела взглядом остатки тронного зала. Сам отлитый из золота трон снесло, как и стену за ним. Она медленно заглянула в проем, рассматривая какие-то покрытые слоем пыли доспехи и сундуки. Один из сундуков был сломан и из него вывалились какие-то безделушки и книги в кожанном переплете. Внимание привлек магический посох, прислоненный к стене в самом дальнем углу и покрытый пылью и паутиной. Анью аккуратно прошла к магическому оружию, прикасаясь к древку и пропуская немного магии. Этот посох ей подходил, и сердцевина в нём была ощутимо мощнее, чем в её собственном. Находка также отправилась в сумку.
Когда восстановлюсь перенесу душу в него.
Взгляд упал на содержимое сломанного сундука. Она наклонилась, подбирая книгу и раскрывая её на случайной странице.
Что ж, пожалуй, я прихвачу ещё кое-что…
Закончив собирать боевые трофеи Анью вернулась в тронный зал. Девушка снова осмотрелась, прикидывая как выбираться из этого места. Идти тем же путем, которым пришла было небезопасно – в руинах города вполне могли остаться недружелюбные аборигены. Сейчас, раненая и измотанная, она будет легкой добычей. Чародейка подошла к стене, всматриваясь в огромную дыру откуда бил луч света и призвала Буревестника.
– Мне нужно наверх. Помоги, пожалуйста.
Дух подхватил её за плечи, неприятно впиваясь когтями в кожу. Птица взмахнула крыльями, резко поднимаясь вверх. Не прошло и минуты, как она уже стояла среди каких-то руин. В небе ярко светило Солнце, лишь слегка перевалив за полдень.
– И куда мне теперь? – она покрутила головой. Магические метки, что она оставила в Ул’Дахаре, не ощущались.
Буревестник поднялся высоко в небо, осматривая окрестности. Появилось понимание того, куда надо идти, но от того СКОЛЬКО надо было идти, стало ещё хуже. Она не знала, осилит ли такой путь… Раскалывалась голова, тошнило, в глазах всё плыло, ныли при каждом вдохе сломанные ребра и болело отбитое плечо, и это только то, что беспокоило больше всего. На прочие синяки, ссадины и мелкие раны она старалась вообще не обращать внимания.
Что ж, любой путь всегда начинается с первого шага…
Девушка сделала этот самый первый шаг, потом второй, третий. Анью продолжала шагать, поддерживая себя банальным упрямством, которого ей было не занимать. Сколько прошло времени, она не считала, так же, как не считала количество пройденных шагов. Впереди показался небольшой отряд. Мужчины ехали верхом на верблюдах. Ей уже было всё равно, друзья это или враги, она просто продолжала идти. Люди поравнялись с ней, и кто-то спешился, подбегая. Она узнала того мужчину, который был отцом Мири, девочки, которую они спасли от Пустынных Койотов. Эти люди не были врагами, и она позволила сознанию ускользнуть во тьму.
***
Что-то резко и сильно защипало затылок, выдергивая девушку из бессознательного состояния. Она зашипела, резко садясь, в глазах ненадолго потемнело.
– Тише, с такими травмами не стоит так резко дергаться, – Радма-Джами спокойно смотрела на неё. – Латиф и другие мужчины принесли тебя. Я послала их тебе на помощь.
Женщина встала, беря в руки рулон повязок и обматывая её голову.
– Я всё знаю… Знаю, что случилось, каруджи. Юдийские ветра донельзя говорливы. Слышишь, воют наперебой? Теперь не уймутся, пока всё не расскажут. И про Морайю, и про сокровище, что лежит в твоей сумке. И про твоего друга… И про тебя, девочка…
Анью подскочила на ноги, создавая заклинание поглощения звуков и накрывая им шатер шаманки.
– Кабайцы – суеверный народ, – спокойно продолжала Радма-Джами. – Если кто дэрона в наши края приведет, пощады могут не ждать оба.
– Если хоть кто-то его тронет – я утоплю всю соляную пустыню в кабайской крови. – Анью чувствовала, как внутри, вперемешку со страхом, кипит ярость. – Ветра донесли тебе кто я такая… Я достаточно сильна, чтобы накрыть немалую часть пустыни кровавой чумой. И я никого не пощажу: ни женщин, ни стариков, ни детей. Подумай, шаманка, тебе ли со мной тягаться? Даже сейчас, будучи раненой и уставшей, я в разы могущественнее тебя.
– Тише, тише. Радма-Джами никому не скажет. Не дэрона нам стоит бояться. Скоро поднимется холодный ветер, такой, которого ещё никогда не бывало в Юдии. Холодный, колючий ветер, который принесет погибель многим, если его не остановить. Та сила, которую вы ищете, сможет остановить надвигающуюся тьму. Ступай и забирай своего дэрона. Суховей проводит тебя. Но я не единственная в пустыне, кто понимает их болтовню, вам лучше уйти как можно скорее… И никогда не возвращайтесь в эти земли, ни ты, ни он.
Анью молча вышла из шатра, снимая заклинание и пошла на выход из города. Впереди поземкой бежал суховей. Оставалось надеяться, что Радма-Джами её не обманула.
***
Суховей уже не один час вёл её непонятно куда. Солнце медленно опускалось к линии горизонта. Анью продолжала упрямо следовать за ним, хотя изнутри крепло ощущение, что шаманка просто посмеялась над ней, решив завести куда-то вглубь пустыни. Впереди показались какие-то заброшенные руины.
Девушка брела между остатками зданий и колонн. Суховей шуршал песком впереди неё, петляя по странным заброшенным улочкам древнего города. Порыв ветра принес к ней запах крови, а ещё лечебных трав и чего-то теплого…
– Аман! – Анью, наплевав на всё, бросилась в ту сторону, откуда доносился запах.
Она сбежала вниз по каким-то ступеням, чудом не скатившись по ним кубарем. Аман сидел на площадке внизу лестницы, забившись в угол.
– Аман! Я тебя везде ищу! – она опустилась на колени рядом с ним.
Жрец выглядел сильно потрепанным и избитым, но вполне целым. Он поднял лицо, осматривая её своими потрясающими синими глазами.
– Мне так жаль… – он выглядел невероятно грустным.
– Всё хорошо. Я волновалась за тебя, – Анью старалась улыбаться.
Он опустил голову вниз.
– Свет слишком яркий… Я ненавижу свет…
– Что? – она перешла на магическое зрение, смотря, как человеческая аура поглощается аурой дэрона, а потом снова возвращается человеческая и так раз за разом, словно в каком-то жутком калейдоскопе.
Внутри всё похолодело от понимания того, что сейчас происходит. Аман старательно давил в себе тьму, но это стоило ему неимоверных усилий.
– Печать Силы у тебя. Я чувствую! Отдай её мне, – Аман поднял лицо, его глаза светились алым.
Анью резко поднялась на ноги, уворачиваясь от когтистой руки, что протянул к ней дэрон.
– Нет. Я не отдам тебе Печать, – она смотрела на него, не зная, чем помочь.
– Не слушайте меня, Искатель! – глаза Амана снова стали синими, он забился ещё глубже в ту нишу, где сидел. – Уходите… Оставьте меня! Сейчас же! Я сам найду Вас.
Анью достала из сумки его посох и протянула жрецу с безопасного расстояния. Мужчина вцепился в него и прижал к себе, словно утопающий, хватающийся за воздух. Внутри было гадко от осознания того, что она совершенно не в силах ему помочь.
– Я оставлю Буревестника. Он проследит, чтобы никто не навредил тебе и проводит ко мне, когда ты… будешь готов.
Она медленно поднималась по ступеням. Аман ничего ей не ответил и не окликнул, что-то бормоча себе под нос. Кажется, это были какие-то священные тексты. Колдунья призвала духа грозы, вливая в него практически всё, что было в её магическом источнике.
Убей любого, кто попытается к нему приблизиться, не важно кто это будет. Защищай.
Дух взлетел и уселся на вершине каменной колонны неподалеку от лестницы. Анью развернулась, уходя в противоположную сторону, покидая древние руины. Ничего больше для Амана она не могла сделать. Только уйти, чтобы тьма внутри него не чувствовала магических вибраций, что исходили от Печати Силы. Она не знала куда идёт, важно было лишь уйти как можно дальше.
***
Девушка поднялась на вершину какого-то холма. Солнце уже давно опустилось за горизонт, в небе светили звезды и убывающая Луна.
– Всё, сил больше нет, – она села на песок, не зная, что ей делать дальше.
Все эмоции, что Анью давила в себе до этого момента, в одночасье накрыли её. Боль от полученных травм, страх за Амана, ощущение того, как несправедливы и жестоки к таким как он люди, чувство вины и горечь от поражения в бою. По щекам текли слёзы, девушка размазывала их по лицу, не в силах остановить рыдания.
– В произошедшем нет твоей вины, Аньюриэль, – Энвиса мягко коснулась её сознания, делясь душевным теплом, словно обнимая.
– Если бы я была достаточна сильна, ему бы не пришлось сражаться вместо меня. Не пришлось бы использовать эту силу… – Анью поджала к себе колени, утыкаясь в них лицом.
– Ты привязалась к нему, девочка моя. Но не забывай, что он – дэрон. Аман опасен.
– Не смей! – колдунья подскочила на ноги. – Аман ничего мне не сделает! Я не встречала никого, кто был бы добрее и благороднее чем он! – слышать такое от своей даро было обидно.
– И, тем не менее, он – дэрон… Такова его природа. Внутри него кипит тьма… Ты и сама это видела, – Энвиса разговаривала с ней мягко и нравоучительно, словно с неразумным ребенком.
– Аман не выбирал кем ему родиться! Он не чудовище, уж всяко не больше чем я. Я – маг крови и, тем не менее, ты выбрала меня. Это же просто несправедливо! За что его ненавидеть и презирать? Он никому не сделал ничего плохого. Не суди его за поступки других!
– Ты слишком переживаешь за этого мальчика, – даро улыбалась
– Аман – мой друг.
– Друг ли? Мне кажется, ты влюблена в него.
Анью на несколько мгновений опешила от подобного.
– Не говори ерунды. Это полнейший бред!
– Тогда почему ты сейчас не способна здраво мыслить? – в словах Энвисы сквозила насмешка.
– Сама разберусь!
Энвиса снова скрылась в подсознании, оставляя её одну.
– И вовсе я не влюблена… – она растерянно смотрела по сторонам.
Внизу горели костры, вокруг них суетились люди, по краю стоянки было привязано несколько десятков верблюдов.
– Торговый караван…
В голове появился план действий. Девушка извлекла из сумки Печать и нашарила обрез светлой ткани, подходящий чтобы её завернуть. Она уложила Печать на ткань, заворачивая её, и рассекла ладонь. Колдунья выводила на ткани кровавые руны. Древнее заклинание, призванное создать имитацию ауры, оно полностью подавит магическое излучение от Печати, маскируя его под её собственную ауру. Пока Печать будет завернута в ткань и спрятана в сумку, никто не догадается о её существовании.
– Теперь нужно привести себя в порядок. Внешность очень важна, при проведении переговоров, – она убрала сверток с Печатью в сумку и бросила взгляд на лагерь торговцев.
