Элиза Полуночная
Сила, способная изменить мир. Вера
– Возвращайся в лагерь. Разбойники больше не побеспокоят вас, – Анью посмотрела на того, кого назвали Хотаром. – Ты сможешь провести нас в Гуджир?
– Но там же разбойники в ущелье сидят! Туда на днях караван торговый зашел… Так только и видели, как верблюды обратно бежали, теряя поклажу. Никого из торговцев не пощадили, – юноша явно был напуган.
– О разбойниках я позабочусь, – Анью сверкнула магическим пламенем в глазах.
– Отлично! Тогда как стемнеет – мы сразу выдвигаемся! – Хотар явно впечатлился и чуть ли не прыгал от радости.
– Есть смысл ждать ночи? – колдунья переглянулась с Аманом.
– Чем быстрее мы дойдем до Гуджира – тем лучше, – жрец пожал плечами и двинулся в сторону ущелья.
– Мы идём сейчас, а ты – как хочешь, – Анью улыбнулась юноше и кивнула на прощание Ноши.
Хотар видимо решил, что компания мага и целителя днём – более выгодный вариант, чем одиночное путешествие ночью и быстро нагнал их, заинтересованно рассматривая девушку.
– А Вы эльфийка? – он внимательно смотрел на кончики ушей, торчащие из заплетенных в косу волос.
– Я – силлин.
– А в чем разница?
– Ни в чём. Но если ещё раз назовёшь меня эльфийкой – я разозлюсь.
Юноша замолчал, оценивая перспективы. К несчастью Аньюриэль, замолчал он ненадолго.
– А Вы какой магией владеете?
– Стихийной.
– А какими именно стихиями?
– Всеми.
– И даже молнией? – мальчишка выглядел крайне заинтересованным.
– Тебе показать? – Анью уже прикидывала как испепеляет неугомонного кабайца.
– Да! – глаза Хотара горели непередаваемым восторгом.
Где бы нам тебя потерять, пока не поздно…
Мальчишка не замолкал ни на минуту, засыпая её вопросами о магии и силлинах, он уже успел рассказать о том, что мечтает сам стать шаманом, но дара у него нет. И тем не менее, Хотар не отчаивался, продолжая тренироваться, видимо решив постигнуть шаманскую мудрость усердием. Анью уже жалела, что взяла его в качестве проводника. Аман довольно улыбался, он неудавшегося шамана почему-то не интересовал и просто молча шел рядом.
– А силлины долго живут?
– Достаточно.
– А почему так долго?
Это с какой стороны посмотреть. Как по мне – так это люди мало живут.
– Потому что владеем магией.
– А если я магии научусь, я тоже много проживу?
Дара у мальчишки не было, но расстраивать его почему-то не хотелось.
– Если научишься – то да.
Хотар о чем-то задумался и Анью радовалась краткому отдыху от шума. Колдунья посмотрела на Амана. Он явно получал удовольствие от её мучений и даже не пытался это скрыть.
– А ведь где-то в ущелье разбойники! – Хотар видимо молчал только когда спал.
– Да, – Анью предвкушающе улыбнулась. – Как раз во-он за теми скалами. Сидят в засаде, нас поджидают.
***
Аман помешивал ужин. Анью продолжала отвечать на непрекращающийся поток вопросов мальчишки. К огромному сожалению колдуньи его никто не пристрелил, пока она гоняла разбойников по ущелью. А ведь она специально стрелков оставила в живых подольше…
– А зачем посох в землю воткнули?
– Для заклинания сигнального контура.
– А этот магический огонь долго продержится?
– Пока я не развею его или не умру.
Второе мне начинает казаться более вероятным. От болтливого мальчишки у неё уже болела голова.
– А лёд – это тоже стихия?
– Лёд – это одно из состояний воды.
Когда уже будет готово? Этот поганец ведь не сможет говорить и есть одновременно…
Неприятно ныли ноги. Она расшнуровала сапог, снимая его и рассматривая. Едкая юдийская соль практически полностью разъела подошву и, судя по неприятным ощущениям, уже принялась за её собственную кожу.
А вот это проблема…
– Вам нужно сапоги из кожи бронезавра купить, – Хотар показал на свои ботинки. – В обычной обуви долго не проходите по пустыне.
Она снова обула побитый пустыней сапог и принялась затягивать шнуровку.
– Хотар, а ты зачем в Гуджир идёшь? – Анью воспользовалась паузой, задавая встречный вопрос. На вопросы он отвечал долго и развернуто.
– У меня там братья старшие живут. Надеюсь с ними всё хорошо. Мы когда маленькие были…
Анью прикрыла глаза, абстрагируясь от звуков. Голова, судя по ощущениям, раскалывалась. Она уткнулась лицом в свои колени, медленно погружаясь в сон.
***
Аман бессовестно тормошил её за плечи.
– Искатель, пора вставать!
– Иди вперед… Я тебя догоню, – она попыталась завернуться в одеяло, но оно почему-то оказалось слишком коротким и непривычно жестким.
– Подъем! – Аман был непреклонен, сдергивая с неё одеяло.
Анью открыла глаза, сонно осматриваясь. Мальчишка уже проснулся и довольно завтракал. К счастью для неё – молча. У Амана в руке вместо одеяла был его собственный плащ, судя по всему, спала она в нём. Жрец вложил ей в руки тарелку с завтраком и задумчиво на неё посмотрел.
– У Вас всё хорошо? Вы вчера уснули…
– Да, всё в порядке, – она заторможено ковырялась ложкой в тарелке, поджимая к себе ноги, кожу неприятно морозило. За ночь пустыня остывала и на рассвете было холоднее всего.
Завтрак прошел в тишине и в такой же тишине они продолжили путь в Гуджир. Хотар шел впереди них, периодически оборачиваясь, словно проверяя, идут ли они за ним. И самое странное в мальчишке было то, что он продолжал молчать.
Что это с ним? Он что, за вчерашний день выговорил всю свою жизненную норму слов?
– Если бы я тебя плохо знала, то подумала бы, что ты ему язык парализовал, – она перевела взгляд на Амана.
Тот загадочно улыбнулся в ответ, но ничего не пояснил.
В город они пришли, когда Солнце было в зените и жара уже была практически невыносимая. Анью контролировала температуру тела с помощью магии и хоть как-то справлялась, а вот на Амана было грустно смотреть – он принципиально не снимал ни плащ, ни перчатки. Гуджир оказался небольшим поселением кочевников примерно на три десятка домов, сложенных из такого же светлого, как и песок, камня и с крышами из местных сухих растений. Им были не сильно рады, жители смотрели на них из своих домов, едва заметно приоткрыв ставни и шушукаясь между собой. Анью чувствовала повисшие в воздухе обреченность и настороженность. Хотар подошел к одному домов и, не стучась, открыл дверь, заходя внутрь.
– И что дальше? – она посмотрела на жреца.
– Думаю, нужно найти местного старосту…
– Это вы моего братишку до города довели? – из дверного проема вышел высокий мужчина, чем-то похожий на Хотара.
– Скорее это он нас проводил, – Аман вежливо поклонился мужчине.
– А Вы не знаете, что это с ним? Он обычно не затыкается… – мужчина выглядел озадаченным.
– Хотар очень хочет стать шаманом… И я рассказал ему, что многие жрецы моего Ордена и монахи достигают просветления, давая обет молчания, – Аман весело улыбнулся.
Кабаец сложился пополам от смеха. Анью смотрела на довольно улыбающегося жреца.
– Страшный ты человек, Аман… Его же разорвет через неделю.
– Ставлю на три дня, – мужчина вытирал выступившие от смеха на глазах слёзы. – Вот уж удружили. Меня, кстати, Норук звать. Может я Вам помочь чем могу?
– Вообще-то можете… – жрец задумчиво смотрел на вывеску над дверями дома.
***
Анью сидела на столе, покачивая в воздухе босыми ногами. Оказалось, что старшие братья Хотара кожевники. И сейчас Норук делал последние подгонки, чтобы новые сапожки из шкуры бронезавра были ей как раз по ноге. Аман сидел рядом на стуле – он, каким-то невероятным образом, сторговался на две пары сапог, едва ли не по себестоимости и свою обновку уже получил.
– И никакая соль их не разъест. Как же вы двое вообще отправились в путь, толком ничего не узнав о Юдии…
– Как-то так получилось, – колдунья пожала плечами, весело улыбаясь. – Кабайцы очень интересный народ, вы приспособились жить в таких сложных условиях…
– Да к пустыне привыкнуть не сложно, а вот с разбойниками беда в последние дни, – Норук задумчиво посмотрел на стену и вернулся к работе. – Мы, кабайцы, народ мирный и терпеливый. Наши предки ждали двести лет, чтобы вернуться на родные земли. И мы всегда ждем, если наши деревни и становья грабят разбойники. Ждём, пока пустыня не изведет их жарой и жаждой, а потом отстраиваем всё заново. Мой народ привык обращать слёзы лишений в драгоценную соль.
– Но ведь нельзя всё время терпеть… – за кабайцев ей было грустно.
– Нельзя, – мужчина согласно кивнул. – Пустыня уже не справляется. Разбойники со всех сторон подбираются. Сначала заняли дикую пустошь, потом солончаки на востоке. То, что Гуджир ещё не разграбили – иначе, как чудом, не назовёшь. Думаю, пора переплавить црены в мечи, иначе не останется кабайцев. Эти разбойники – ханхузы. Тоже кочевой народ, к пустыне привычные…
– Не сдавайтесь, у вас есть что защищать, – Анью по-доброму улыбнулась. Боевой настрой этого человека ей нравился.
Пока есть хоть один человек в этой пустыне, готовый сражаться за свой дом и близких – кабайцы не пропадут.
***
– Разбойников в окресностях Гуджира, если верить рассказам Норука, больше, чем пустынной живности, – Аман сверялся со схемой, которую ему нарисовал кожевник. – Судя по всему, староста живёт в этом доме.
Они подошли к двери, жрец поднял руку, собираясь постучать, и замер.
– Аман? – Анью наклонила голову на бок, пытаясь понять, почему он медлит.
– Признаться, мне совестно расспрашивать людей об их прошлом, когда их будущее висит на волоске, – он как-то грустно смотрел на неё.
– Выбирай: либо мнимое приличие, либо утраченный Ковчег, – колдунья развела руки в стороны.
Аман тяжело вздохнул, стучась в двери. Им открыл высокий мужчина в традиционных кабайских одеждах, его длинные, до плеч, черные волосы уже тронула седина. Он внимательно осмотрел их своими черными глазами, выходя из дома под навес и закрывая дверь за своей спиной. В доме тихонько хныкал ребенок…
– Я могу чем-то Вам помочь, странники? – судя по интонации, мужчина желал увидеть скорейший их уход.
– Добрый день, моё имя Аман. Я – жрец Ордена Первозданного Света. Мы, с моей спутницей, ищем древнее королевство Кабатия. Можете Вы что-то рассказать нам о нём?
Староста смотрел на них так, словно сейчас прогонит поганой метлой…
– А за Вашу посильную помощь мы решим проблему с разбойниками, – Анью улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой.
– Древняя Кабатия… – мужчина призадумался на пару секунд и радушно им улыбнулся, очевидно, её предложение ему понравилось. – Я – Чандр, староста Гуджира. Вы ведь знаете, как начинаются сказки? Однажды, в одном далёком-далёком королевстве… Для меня таким королевством всегда была Кабатия. Обетованный край, утопающий в зелени. Королевские сады, где растут финиковые пальмы и гуляют дивные животные. И в центре всего этого великолепия золотой дворец, сияющий в лучах Солнца. «Под небом голубым есть город золотой» – так, помнится, говорил мой дед. Вот кто-кто, а он бы Вам про Кабатию много чего рассказал. Увы, он двадцать лет как помер…
– А Вы помните, что ещё он говорил? – в голосе Амана была бездна надежды.
– Простите. Я его всегда вполуха слушал. Сами знаете, как дети относятся к стариковской болтовне. Вам бы с Альфаром-Джами поговорить. Возможно он что-то сможет рассказать.
– А где мы можем его найти?
– На солончаках есть несколько солеварен. Он там всё ещё работает. Старикам там, конечно, не место. Труд этот каторжный, отчаянный и тяжелый. Но Альфар-Джами всё никак не хочет сидеть без дела. Он там складом заведует, пересчитывает лопаты, грабли, мешки да сколько соли за день выварили. Ну или заведовал… Разбойники уже и до солончаков добрались. Уж не знаю, выжил ли кто. Фаур вызвался разведать, может спасся кто, но до сих пор не вернулся…
– Покажите, где солончаки? – Аман достал из кармана мантии карту.
Они ещё несколько минут что-то обсуждали со старостой. Анью задумчиво рассматривала Кабайскую архитектуру, не особо вслушиваясь в объяснения маршрута. Аман и так всё запомнит, в этом можно было не сомневаться.
Ничего толком не узнали, а разбойников гонять по пустыне придется…
– Искатель, Вы идёте?
Она обернулась, жрец стоял в десяти шагах.
– Да. Прости, я немного задумалась, – колдунья быстро нагнала Амана, занимая привычное положение по левую руку он от него.
Они медленно шли по городку в сторону солончаков. Из-за ставен на них посматривали местные жители. Где-то впереди плакал ребенок. Анью привыкла, что относятся к ней как к диковинке. Кто-то её боялся, другие наоборот глазели и тыкали пальцами. Её это уже давно перестало напрягать.
– Бескрайние соляные просторы, поросшие саксаулами и колючками… Сложно представить, что когда-то здесь были цветущие земли, – жрец был странно задумчивым.
– Мне тоже. В легендах зачастую правда знатно разбавлена вымыслом. Или додумана такими, как Чандр, которые слушали вполуха, а потом присочинили для красоты, – Анью качнула кончиком уха, ребенок впереди плакал всё сильнее.
– Каюсь, я сам порой пропускаю мимо ушей слова старших жрецов. Их речи иногда бывают слишком… назидательными, – Аман весело ей улыбнулся.
– Как я тебя понимаю! Некоторые жрецы бывают совершенно невыносимы со своими проповедями, – она шутливо подмигнула Аману. – Ничего, сейчас найдем этого Альфара-Джами, ты его расспросишь о Кабатии, я погоняю разбойников и оба будем довольны жизнью. Кстати, Нарук сказал, что в окрестностях города можно поймать драголисков. У них вкусное мясо… Аман, ты чего?
Он стоял, замерев на одном месте и совершенно её не слушая. Аман внимательно смотрел на женщину, укачивающую плачущего младенца и поющую какую-то кабайскую колыбельную о ветрах.
– Аман? – она аккуратно потянула его за рукав мантии, но проще было сдвинуть статую, чем достучаться до него.
Анью перешла на магическое зрение – женщина не ворожила. Энергетического воздействия колдунья тоже не чувствовала – крови сирен в женщине не было. Самая обычная человеческая женщина, укачивающая своего младенца. Будь на месте Амана кто-то другой, она бы просто влепила ему пощёчину. Но на глупого святошу рука не поднималась…
– Аман! – она ткнула его пальцем в щёку.
Жрец вздрогнул, удивленно на неё смотря.
– Простите, Вы сейчас что-то сказали? – он удивленно хлопал глазами, держась рукой за щёку.
– Пойдем, нам старика от разбойников спасать надо. Альфар-Джами – наша единственная зацепка, – она схватила его за запястье, уводя от поющей женщины. Странное поведение Амана ей не нравилось.
***
– Аман, ты только глянь, какая красота! – Анью едва ли не прыгала на месте от восхищения.
С утеса, на который они поднялись, открывался вид на солончаки. Огромная по размерам долина белого песка то тут, то там была усеяна валунами, кратерами, выбрасывающими в небо струи пара и воды, и крупными голубоватыми кристаллами соли переливающихся всеми возможными цветами в лучах заходящего Солнца.
– Да, воистину великолепное зрелище, – Аман улыбался. От того странного поведения не осталось и следа.
– Я слышу разговор двух людей вон за той группой камней. Пойдем проверим и заодно спросим, где нужный нам старик.
Она легко перепрыгивала с одного валуна другой, спускаясь вниз в долину. Где-то позади героически старался поспевать за ней жрец. Анью ожидала пока Аман спустится и прислушивалась к ощущениям – где-то внизу, под солеными песками кипела вода и жил могущественный дух.
– Мне почему-то кажется, что в солончаки должна быть и более удобная дорога… – Аман остановился рядом с ней.
– Этот спуск тоже вроде ничего, – она пожала плечами.
Аман посмотрел на неё с осуждением и пошел к той группе камней, из-за которой доносились голоса. Анью шла рядом, рассматривая красивые соляные кристаллы. Они обходили камни, за ними двое мужчин ожесточенно спорили.
– Простите, что вмешиваемся… – Аман было подал голос, но один из мужчин швырнул в него своим костылем. Жрец едва успел вскинуть руку, создавая купол защитной магии.
– Убирайся восвояси, ханхуз! Альфар-Джами врагам не сдаётся! – старик тряс своим сухоньким кулаком с узловатыми пальцами. Рядом с ним стоял молодой мужчина, смотрящий на них широко раскрытыми, черными, как у всех кабайцев, глазами.
Анью закрыла рот ладонью, сотрясаясь от беззвучного смеха.
– Искатель! Это не смешно…
– А ты оказывается – ханхуз, – колдунья согнулась пополам, ухохатываясь с того, какое по-детски обиженное выражение лица было у Амана.
– Я не ханхуз… – жрец поднял костыль с песка и отдал старцу, предусмотрительно отойдя от него на пару шагов. – Нас прислал староста Чандр. Мы хотим расспросить Вас, знаете ли Вы что о древней Кабатии?
– Эх! Дожили, чужеземцы нашей историей больше интересуются, чем кабайская молодежь, – старик внимательно смерил их взглядом своих темных глаз. – Наши предки, которые ещё триста лет назад сюда первыми вернулись, оставили в назидание потомкам рунические камни, дабы потомки помнили своё прошлое. Помнили, потому что без прошлого – нет будущего. А потомки эти… Тьфу! Им бы только солью торговать. Стоят эти камни никому ненужные.
– А где они? – Аман выглядел очень заинтересованным.
– Один здесь, в глубине солончаков. Ещё один к северу от дикой пустоши, а третий – на Арегальской равнине. Они всё о древней Кабатии расскажут, тем кто сможет прочесть и понять их мудрость. И никого расспрашивать не надо.
– Мы благодарны Вам за помощь, Альфар-Джами, – Аман поклонился старику. – Вам следует вернуться в Гуджир, в пустыне нынче много разбойников.
– Смотри-ка, Фаур, ещё один спасатель вроде тебя выискался. Я уже сказал этому мальчишке и повторю тебе – Я НИКУДА НЕ ПОЙДУ, пока не спасу моих солеваров. Разбойники их поймали. Я на складе был, когда эти поганые ханхузы нагрянули, мешки пересчитывал. Потом в этих мешках и прятался, а ночью по темноте уковылял от них. Уж если хромой старик может сбежать от разбойников, то и мои солевары смогут. Нужно только немножко им помочь.
– Я позабочусь о разбойниках, – Аньюриэль кивнула старику. – Пошли искать рунный камень?
Аман кивнул, следуя за ней.
– А мне понравился этот старик, – она весело улыбалась. – Такой боевой и с характером. Побольше бы таких кабайцев. У тебя, кстати, отличная реакция.
– Вот уж спасибо на добром слове, – Аман улыбнулся.
В стороне от них в небо с шумом ударил столб воды и пара. Анью замерла, кто-то ментально к ней прикоснулся. Дух распознал в ней мага и внимательно ощупывал её ауру.
– Это гейзер. Судя по рельефу – их тут много. Лучше не подходить близко к кратерам.
– Хорошо, – Анью кивнула, продолжая идти рядом с Аманом.
Дух следовал за ними по подземному течению, продолжая изучать её. От его пристального внимания было некомфортно и хотелось передернуть плечами.
– Всё в порядке? – жрец внимательно посмотрел на неё.
– Да. Это так, ерунда – дух назойливый.
– Вы сейчас о чем? – Аман непонимающе смотрел на неё.
– Внизу стихийный дух живёт. Мы на его территории.
– Есть смысл об этом беспокоиться? – жрец стал очень серьезным.
– Нет. Он нам ничего не сделает. Кажется, ему просто скучно.
Они продолжали идти вглубь солончаков, аккуратно обходя кратеры от гейзеров, скопления крупных валунов и соляных кристаллов. Дух уже нагло наладил ментальную связь и жаловался ей на шумных людей, заливающих его воды кровью и кидающих мертвые тела в его гейзеры.
– А вот и солеварни, – Аман указал на несколько небольших строений впереди.
– А вот и разбойники!
Несколько десятков мужчин оценивающе смотрели на них. На соленом песке лежали связанные солевары. Анью спокойно шла им навстречу. Жрец шел с ней рядом.
Только давай без нравоучений сегодня…
Со стороны разбойников донесся свист и улюлюканье. За серьезных врагов их не считали. Недалеко от них в воздух ударил ещё один столб кипятка. В голове колдуньи появилась интересная идея и дух поддержал её…
– Аман, а хочешь я тебе кое-что покажу? – она, улыбаясь, посмотрела на жреца.
– Судя по Вашему выражению лица, Искатель, мне это не понравится…
– Понравится или нет – не знаю, – Анью телепортировалась к кратеру гейзера. – Но будет впечатляюще, это я тебе обещаю.
– Искатель, это опасно! Не подходите к …
Она уже не слушала, прыгая в воронку гейзера, там её уже ждал дух. Древний и очень могущественный дух, согласный побуянить вместе с ней. Анью раскрыла сознание, сливаясь с ним. Поток воды подхватил её, закружил и поднял на поверхность. Анью движением руки закрутила его в водоворот, легко удерживая себя на вершине. Сейчас она чувствовала всю подземную воду в этой долине, огромная мощь духа была в её руках. Она осмотрелась. Рядом с кратером стоял странно бледный Аман, возле солеварен схватились за оружие разбойники, связанные солевары смотрели на неё с ужасом и обреченностью.
Приступим?
Дух был с ней полностью согласен. Анью развела руки в стороны, призывая воду. Все гейзеры в зоне её видимости подчинились, изливая свои воды на поверхность. Потоки горячей воды хватали орущих разбойников и поднимали вверх, формируя водяную сферу прямо в воздухе. Разборки с разбойниками были закончены, едва начавшись… Анью отпустила воду обратно в соленую землю и опустилась рядом с Аманом. Он смотрел на неё с совершенно нечитаемым выражением лица.
– Аман, мне почему-то не нравится, как ты на меня смотришь… – она медленно сделала шаг назад, в сторону гейзера, надеясь отсидеться у духа, пока жрец не успокоится.
– Не смейте! – жрец схватил её за плечи и весьма ощутимо тряхнул. – Предупреждать же надо. Даже магически одаренный человек там попросту сварится… Я что должен был подумать, когда Вы туда прыгнули?! Это что вообще сейчас было и что у Вас с глазами? Почему они светятся белым, а не зеленым?
Она прикрыла глаза, разрывая связь с духом. Рядом с ней закрутился поток воды и пара, воплощаясь в мужчину. Дух парил над песком опираясь своими теплыми, слегка горячими ладонями на её плечи.
– Это – Наар’Вирл. Он живёт в этой долине и предложил мне помочь с разбойниками. Они ему… вредят. А ещё он знает где нужный нам камень и согласился проводить.
– В следующий раз, если Вы захотите устроить что-то, что напоминает попытку свести счеты с жизнью – предупредите меня заранее.
– А я и предупредила. И вообще, ты только глянь – они утонули в пустыне. Разве не забавно? – Анью наклонила голову набок, заглядывая жрецу в глаза.
– Не вижу ничего смешного в чьей-либо смерти, – Аман поджал губы.
– Просто у тебя нет чувства юмора.
– Убийство не решает проблемы, Вы просто продолжаете цепочку насилия, – Аман развернулся, уходя в сторону всё ещё связанных солеваров и переступая через тела мертвых ханхузов.
– И что ему не понравилось? – она посмотрела на духа.
– Амадан, – дух пожал плечами. ( *Дурак* древний язык )
– С ним иногда случается, – Анью наблюдала как жрец развязывает веревки, освобождая кабайцев.
***
– Аман, ну сколько можно злиться? – Анью аккуратно потянула его за плащ.
– Я не злюсь, – жрец, не поворачиваясь, продолжал идти вперед. Ткань плаща выскользнула из пальцев девушки.
– А сколько можно обижаться? – она поравнялась с мужчиной.
– Я не обижаюсь.
Ага, как же…
Судя по выражению лица, Аман был крайне недоволен. Наар’Вирл молча парил рядом, показывая дорогу к руническому камню, и с любопытством прислушивался к их разговору.
– Слушай, в Рохэнделе даже дети знают, что маги моей конфессии способны создавать синергетические связи с высшими духами… Аман, ну ты же умный человек, я думала, ты знаешь об этом.
Жрец проигнорировал её слова, продолжая молча следовать за воплощенным духом.
– Амаааан! – Анью телепортировалась прямо перед ним, идя спиной вперед и смотря ему в глаза. – А разве в твоих церковных книжках ничего не говорится о том, что нужно уметь прощать?
– Да, кажется там что-то говорилось о том, что грешно обижаться на детей, стариков и дураков. Я правда ещё не определился к какой категории мне стоит отнести Вас, Искатель, – Аман улыбнулся уголками губ.
Вау! Это что, сарказм?
– Да к любой, меня мало заботит мнение окружающих, – Анью пожала плечами.
– А вот это напрасно. Свобода одного заканчивается там, где начинается свобода другого, – назидательным тоном произнес жрец.
– Всё! Мы пришли, – Анью развернулась, подходя к парящему возле большого камня Наар’Вирлу. – Бэлн’ла
(* Благодарю * древний язык)
Она вежливо поклонилась духу. Наар’Вирл аккуратно прикоснулся своими теплыми пальцами к её подбородку, поднимая лицо и прикасаясь своим лбом к её.
– Эйв тэ, далхар, – дух исчез, просачиваясь сквозь песок. (* Береги себя, девочка * древний язык)
– Ты чего так смотришь, Аман? – она почувствовала, как краснеет под пристальным взглядом мужчины.
– Нет, ничего, – жрец перевел взгляд на покрытый рунами камень, растерянность на его лице сменилась полнейшим разочарованием. – Это что?
– Руны, – Анью подошла, задумчиво вчитываясь в текст. – Толку от него не больше, чем от тех барельефов на Молчащих холмах. Неужели нельзя писать конкретную информацию? Если на остальных двух камнях такая же ерунда – то у нас с тобой, Аман, проблемы.
– Вы можете это прочитать? – жрец удивленно перевел взгляд на неё.
– Кабатия процветала под властью Кассия Непобедимого. Её столица – золотая Морайя – славилась на весь мир своими богатствами. Пока однажды эсдо Лютеран не принес в королевство великое зло – Печать Силы. Он доверил Печать Кассию, своему ближайшему соратнику и другу, и тот поклялся хранить её.
– Невероятно! Это ведь древние руны… Среди людей их знают единицы, – Аман смотрел то на неё, то на камень.
– Среди людей может и единицы, а среди магов Рохэнделя – все. К тому же, все высшие духи говорят на древнем языке, многие из них не знают общий. Так что для стихийников знание языка древних обязательно. Ладно, пошли искать остальные камни, будем надеяться, что на них есть что-то полезное. И будет замечательно, если там есть карта.
– А Ваш новый друг не знает где древняя Морайя? Или что случилось с Кабатией, – Аман шел рядом с ней.
– Нет, я спрашивала. Раньше эти земли были дном моря. Гивэна подняла их, как поднимает острова и тогда сюда пришли люди. Здесь и вправду всё утопало в зелени. Но люди прогневили богов, много дней лил дождь, а потом подули сухие ветра и эти земли стали бесплодны. Наар’Вирл живёт в этой долине уже много столетий, но люди его не интересуют. Так что помочь нам в поисках не сможет.
– А много языков Вы знаете?
– Помимо родного иссилара, общий и древний, ещё уртук – язык уваров и неплохо знаю несколько наречий малых народов.
– Впечатляет, – Аман ненадолго задумался. – В Расколотой Хронике говорилось: «Пусть дружба укажет им путь к великой силе», а на камне, что эсдо Лютеран принес в Кабатию некую Печать Силы. Уж не её ли нам надо найти, чтобы отыскать путь к Ковчегу?
– Возможно. Но сначала нам нужно найти Морайю, а там остается надеяться, что у Печати Силы будет хоть слабенькая магическая аура. Тогда у меня получится её почувствовать.
– Искатель, а в Леонхольде тоже живёт древний дух?
– Да, в реке под городом. И, кстати, спасибо, что позаботился обо мне тогда. Совсем из головы вылетело, – колдунья улыбнулась Аману.
– Откуда Вы знаете?
– На одежде остался твой запах, – она пожала плечами, с точки зрения Анью это было очевидно.
– Он тогда сказал мне что-то на своем языке… «Готрэ ишгар», кажется. Что это значит? – Аман внимательно смотрел на неё.
Анью размышляла, пытаясь понять, что может означать тот набор звуков, что попытался повторить жрец. Медленно до неё доходило, что пытался сказать ему дух. Отвечать на этот вопрос не хотелось, но и врать не хотелось тоже…
– Готфрэ ишгаэр?
– Да, кажется так.
– Это значит «древняя кровь». Духи немного иначе видят мир, не обращай внимания на их болтовню.
– Искатель, а что с древнего языка означает «амадан»? – Аман внимательно смотрел на неё.
– Дурак.
– Я же Вас просто спросил…
– А я просто ответила, – Анью, понимая, что имеет все шансы выслушать нудную проповедь, ускорилась, убегая от Амана на безопасное расстояние.
– Искатель! Это подло и низко! – донесся до неё обиженный голос жреца.
***
Кармиан.
Он стоял на вершине одного из утесов, внимательно наблюдая, как красноволосая девушка отбегает от мужчины в синем плаще. Кармиана привлек мощный выброс магии колдуньи. Подходить ближе демон не стал – силлины очень чувствительны к любым магическим колебаниям, а обнаруживать себя Кармиан пока не планировал.
– Вы только посмотрите на это! Святоша-дэрон и рохэндельская крыска вышли на прогулку… Впрочем, я догадываюсь, зачем вы здесь, – губы Кармиана растянулись в самодовольной улыбке. – Шайтар!
Фетранийский ворон сел ему на плечо.
– Присмотри за этими двумя. Близко не подлетай – девица может распознать в тебе демона.
Птица кивнула и взлетела с его плеча.
– Что ж, так даже интереснее…
Кармиан взмахом руки открыл портал, скрываясь в его багряной воронке.
