Элиза Полуночная
Сила, способная изменить мир. Вера
Глава 12. Морайя
Ever since I could remember,
Everything inside of me,
Just wanted to fit in,
I was never one for pretenders,
Everything I tried to be,
Just wouldn't settle in.
If I told you what I was,
Would you turn your back on me?
And if I seem dangerous,
Would you be scared?
I get the feeling just because,
Everything I touch isn't dark enough.
If this problem lies in me.
Imagine Dragons – Monster
Аньюриэль.
Анью напоследок окинула небо взглядом, высматривая ворона. Демонической птицы нигде не было.
Полетел докладывать своему хозяину? Нужно поторапливаться.
Она разбежалась, прыгая в воду. Аквандер подхватил её, пронося сквозь песчаное дно и ставя рядом с Аманом в темноте, возвращаясь в браслет.
– Ну вот мы и в Морайе… – её голос глухим эхом отразился от стен.
Где-то капала вода и шевелились мелкие насекомые.
– Осторожнее, Искатель. Будет обидно, если кто-то из нас оступиться в темноте. Мы же не для этого проделали такой путь. Дайте мне минутку, – вокруг них начали стягиваться магические потоки. – Именем Руфеона!
Посох Амана ярко засиял в темноте пещеры, освещая небольшую площадку, на которой они стояли. Каменные стены были покрыты какой-то зеленоватой слизью, местами по ним текли ручейки воды. Проход был только один…
– Надеюсь Радма-Джами права, и этот путь приведет нас в Морайю… – жрец медленно двинулся в туннель.
– Вариантов всё равно немного… – она пошла следом, внимательно прислушиваясь к происходящему вокруг. Пока ничего подозрительного не происходило. Шаги мужчины эхом отражались от стен каменного коридора.
– Посмотрите на это! Это ведь тоже руны древнего языка…
На каменном полу плитками было выложено несколько рунических кругов и изображение Солнца в центре. Анью задумчиво вчиталась в текст.
– Это что-то вроде песни или молитвы, восхваляющей Вечное Солнце, что всегда будет защищать людей от тьмы.
– Что ж, Солнце – это, пожалуй, единственное, что осталось у кабайцев после исчезновения их королевства.
– У богов своеобразное чувство юмора, не находишь? – она улыбнулась, продолжая путь.
– Не нам с Вами, Искатель, судить поступки Богов, – Аман обогнал её, идя на пару шагов впереди.
Логики в его маневрах она не видела. Правильнее было бы целителю держаться позади. Тот, кто идет первым – первым и встретит опасность. И в случае если ранят её – Аман сможет закрыть щитом и вылечить. Если кто-то нападет на жреца, и она не успеет отреагировать – она сможет разве что поплакать над его погребальным костром… Но Анью держала свои мысли при себе, концентрируясь на всех доступных ей ощущениях, попутно оставляя на стенах магические метки и не мешая мужчине тешить собственную гордость.
Чем бы не тешился, лишь бы не читал проповеди.
Под ногами раздался треск. Аман резко прыгнул вперед, чудом не оказавшись в пропасти. То, что минуту назад выглядело как каменный пол, осыпалось в темную бездну.
– Искатель, прыгайте, я Вас поймаю, – мужчина протянул руку.
Анью приподняла одну бровь вверх, спокойно телепортируясь к нему.
– Зачем усложнять? – она пожала плечами, продолжая путь по пещере.
Аман ещё какое-то время постоял возле пропасти, но быстро нагнал её, стараясь держаться немного впереди. Туннель пошел под уклоном, спускаясь куда-то вниз.
– Лестницы, вымощенные золотом… Не хотелось бы расстраивать кабайцев. Смотрите под ноги, Искатель. Тут скользко.
– Я смотрю… – ноги неожиданно начали скользить по склизким от влаги камням.
Аман ловко перехватил её перед самым позорным в жизни Анью падением. Она уперлась взглядом в его крылатую застежку плаща, едва ли не касаясь её кончиком носа, стесняясь смотреть жрецу в глаза и надеясь, что тусклого света посоха недостаточно, чтобы он рассмотрел как покраснели щёки и уши.
– Спасибо, – она отступила на шаг, продолжая идти по петляющему подземному коридору и стараясь ступать аккуратнее.
Путь вывел их в большую просторную залу с огромной статуей в центре. Статуя изображала сидящую шаманку с большим плоским блюдом, в котором лежали осколки кристалла. Кажется, они пришли в тупик, никаких ответвлений или коридоров из этой пещеры, кроме того, откуда они прибыли не было.
– И куда нам дальше? – она брела по пещере, рассматривая статую и странные крупные корни растений, уходящие куда-то в темноту под каменные своды.
– Искатель, тут есть плита с рунами.
Анью подошла к жрецу, читая древние письмена.
– Нелепица какая-то… Это просто набор отдельных слов. В этом нет никакого смысла.
– Вы уверены?
– Аман, я может и прогуливала какие-то общие дисциплины… Но во всём, что касается магии, я разбираюсь на уровне Ард Дроу. Меня хорошо обучали. Никогда не сомневайся в моих магических способностях!
Она круто развернулась на каблуках, отходя от плиты и рассматривая спину статуи. Спина была вполне обычная, а вот то, что выше… На затылке статуи было второе лицо, вернее череп, вместо лица.
Необычное творческое решение…
Колдунья медленно обходила статую по кругу. Они определенно шли верным путем, а значит нужно было просто решить загадку… В головном уборе шаманки, со стороны человеческого лица было большое гнездо под камень.
Стоит попробовать.
Анью легко запрыгнула в чашу, собирая вместе осколки кристалла, сцепляя их между собой магией и помещая в гнездо. В тишине пещеры раздавшийся скрежет показался оглушительным. Голова статуи повернулась, разворачиваясь к ней черепом. Из камня в плиту ударил луч зеленоватого света, подсвечивая некоторые руны. Колдунья спрыгнула вниз, подходя к плите.
– «Оставь надежду всяк сюда входящий», – прочла она светящиеся руны.
Они переглянулись с Аманом.
– А я-то надеялся на «добро пожаловать в Морайю».
– Ты в компании боевого мага, я обеспечу нам теплый прием, – она зажгла на ладони синее колдовское пламя, весело улыбаясь.
Внезапно языки пламени еле заметно колыхнулись. Анью задумчиво прошла в ту сторону, откуда едва заметно дуло неожиданно теплым, для этой пещеры, ветерком.
– Вы что-то почувствовали? – Аман шел рядом.
– Оттуда дует соленый ветерок… Кажется это духи Радмы-Джами помогают нам.
– Доверимся им. Отойдите в сторону… Надеюсь я всё здесь не обрушу, – Аман поднял вверх руку с посохом, концентрируя магические потоки.
А уж я-то как надеюсь…
Анью вспомнила их героический забег по Пасти Агилиска… Ничего на эту тему говорить мужчине она не стала, хотя несколько колких замечаний крутились на кончике языка. Умение молчать в такие моменты было своеобразной платой за относительную гармонию между ними. Колдунья не лезла к нему с вопросами и советами, давая возможность принимать большую часть решений Аману и, кажется, мужчину это вполне устраивало.
Жрец ударил основанием своего посоха о каменный пол и мощная волна светлой магии пробила дыру в стене пещеры. Анью зажмурилась от яркого света, подходя к образовавшемуся проходу и останавливаясь рядом с Аманом.
Перед ними простирались просторы древнего города, крыши наполовину затопленных каменных домов, зеленые деревья, водопады и водная гладь вместо неба, сквозь которую пробивались лучи Солнца. Вдалеке блестел золотой дворец, кажущийся отсюда крошечным.
– Потрясающее плетение! Это гениально! – она смотрела магическим зрением на заклинание, удерживающее воду над городом.
– Да здесь целый город… – голос Амана звучал пораженно-растерянным.
– Да плевать на город! – она дергала жреца за рукав. – Ты посмотри! Как оно невероятно завязано на природные источники! Оно же несколько столетий держится незыблемым. И это определенно сделал человеческий маг… Потрясающе! Надо это зарисовать. Маги Рассветной башни передерутся за такое заклинание…
Она полезла в сумку за атласом.
– Искатель, – Аман прикоснулся к её плечу.
– Морайя никуда не денется, подожди пару минут, – атлас всё никак не находился.
– Я-то подожду, а они нет.
– Что? – она оглянулась вокруг.
К ним со всех сторон стягивались странные человекоподобные уродцы. Ониксово-черная кожа, сутулые костлявые тела, когти на руках и ногах, странные маски на лицах и повязки на бедрах, вместо одежды.
– Аман, мне кажется, это потомки жителей города… – девушка озадаченно обводила взглядом приближающихся гуманоидов.
– И, кажется, нам тут не рады.
– А они ловкие… и шустрые, – она внимательно смотрела, как поднимаются к ним уродцы, цепляясь за корни деревьев и выступы каменной стены.
Аман взял её за локоть, отводя подальше от проема. Первый забравшийся к ним гуманоид бросился в атаку, совершенно не задумываясь. Анью откинула его назад воздушной магией. К ним уже подбегали ещё около десятка.
Бить вас по одному слишком напряжно и долго.
Колдунья крутанула посох в руках, собирая магию и отправляя во врагов сразу трёх огненных жеребцов. Следующая партия уродцев была сметена волной света.
– Всё, желающие самоубиться закончились? – она посмотрела на жреца.
Они аккуратно подошли к краю. Уродцы продолжали карабкаться вверх.
– Это начинает надоедать… – она сделала пару шагов назад, разгоняясь и прыгая вниз, на крышу ближайшего здания, амортизируя приземление воздушной магией, одновременно с этим раскидывая находящихся там гуманоидов в разные стороны. – Аман! Прыгай! Я поймаю!
Для двух магов сражаться на свободном пространстве крыши против вооруженных ножами и копьями местных, было объективно более выгодным раскладом, чем в пещере, которая от неосторожного заклинания может обрушиться. Но Аман, очевидно, так не считал, медленно отступая от проема вглубь пещеры.
– Мне не пройти! Я поищу другой проход! Идите без меня! – он просто развернулся, скрываясь в темноте, за ним с радостными воплями побежали гуманоиды.
Анью стояла и молча смотрела на пустой проем, ведущий в пещеру. Кажется, у неё дергалось веко…
– Это, вообще, как понимать?
Подбежавший к ней уродец получил основанием посоха в рожу. Древко пробило его маску и воткнулось в череп где-то в районе глазницы.
– АМАН, ТЫ – ИДИОТ! – она усилила голос магией, надеясь, что глупый святоша услышит.
– Ну и делай что хочешь… И без тебя справлюсь! – она смела противников с крыши волной чистой магии.
***
Анью перепрыгнула с одной крыши на другую. Из странных шалашей к ней, размахивая ножами и копьями, тут же бросились местные аборигены. С интеллектом у них явно было туго, бросаться на мага с ножом – самоубийственная затея. Впереди блестел золотом королевский дворец.
– Мы же почти пришли… – стая светящихся птиц смела приближающихся уродцев с крыши, где-то внизу крик превратился в плеск воды. – Вот же дворец, какой ещё может быть «другой путь»?! Глупый святоша!
Анью телепортировалась на следующую крышу. Внутри кипела злость, благо выплеснуть её было куда. Очередной бросившийся на неё гуманоид был отправлен в непродолжительный полет, закончившийся на каком-то ржавом рычаге. Рукоятка со скрежетом опустилась, и крыша здания содрогнулась. Желоб для слива воды медленно открывался.
– Интересно получается… – она подошла к краю крыши, наблюдая как опускается уровень воды. – И зачем морайцам искусственно затапливать собственный город?
Она телепортировалась на соседнюю крышу. Тут её уже ждал целый отряд и даже несколько каменных големов…
Надоедает…
– Вам бы прекратить эти попытки меня убить и сбежать, пока я ещё не разозлилась вконец… – она спокойно обвела взглядом собравшихся гуманоидов, отмечая, что среди них есть двое с посохами.
Маги? Это уже веселее… Видимо один из них контролирует големов.
Каменные истуканы со скрежетом двинулись в её сторону, замахиваясь для удара. Вот только двигались они так медленно, что Анью имела все шансы уснуть, пока они дойдут до неё.
– Либо вы прекратите сейчас эту бесполезную затею, либо станет больно. У меня нет на вас лишнего времени.
К её словам разумеется прислушиваться никто не захотел. Два точных магических импульса в ядра големов и они рассыпались кусками камня. Женщина с посохом выкрикнула что-то на местном наречии и кинула в неё огненным шаром. Аньюриэль просто поймала заклинание в полёте и сжала ладонь в кулак, разрушая плетение.
– А вот сейчас будет больно… – вокруг неё, словно раскрывающийся бутон, хлынуло пламя, накрывая собой всю крышу.
– Вот так нужно создавать огонь, – девушка спокойно переступила через обгоревшие тела. – И, если жрец спросит – я предлагала вам решить вопрос мирно.
Смысла в убийстве этих человекоподобных уродцев она не видела. Да, это была самозащита, всё-таки когда на тебя кидаются с ножом – вряд ли это форма приветствия. И, тем не менее – они были потомками жителей этого города, пострадавшими из-за своего завистливого правителя и жившими в руинах, некогда величественного города, столетиями. Убивать беззащитных перед её колдовством аборигенов Анью не нравилось. Но они продолжали бессмысленные попытки нанести ей десяток-другой ранений…
– Да что ж вы всё никак не уйметесь? – на одном из следующих домов её ждал новый отряд врагов. – Может разойдемся по-хорошему?
По-хорошему они не хотели… Два десятка воинов местного разлива кинулись на неё кто с ножами, кто с копьями. Анью развернулась вокруг своей оси, создавая мощный порыв ветра, сбросивший всех противников с крыши вниз. Раздался звук падающих о камни тел и плеск воды. Колдунья подошла к парапету, смотря вниз. В воду упасть посчастливилось не всем…
– Вас бью не я, вас бьет сила притяжения, – она осмотрелась по сторонам, прикидывая дальнейший маршрут. – Хм-м, а вот это любопытно.
На крыше соседнего здания был ещё один рычаг. Девушка телепортировалась туда, опуская рукоятку вниз. Ещё один затвор открылся – уровень воды в городе стал опускаться ещё стремительнее. Впереди виднелись золотые ворота.
– «Под небом голубым есть город золотой»… Так, кажется, говорил тот человек. На весь город не хватило, но дворец вполне себе из золота.
Она продолжала прыгать по крышам в сторону дворца, попутно разбираясь с агрессивно настроенными гуманоидами. Светлой магии Амана она не ощущала и продолжала злиться на жреца.
Где же тебя Руфеон носит?
Оставалось надеяться, что он сможет при необходимости постоять за себя. О дэронах Анью знала немного. Разве что они склонны к безумному насилию и обладают силой демонов. Аман же каким-то невероятным усилием воли свою тьму подавлял и контролировал. Да и к насилию он не был склонен, вечно отчитывая её за то, что она предпочитает решать проблемы с разбойниками путём убийства последних. Тогда в Леонхольде он прибег к своей темной силе для защиты Верховного жреца и её от демона, но станет ли Аман использовать эту силу для собственной защиты? Ответа на этот вопрос она не знала. Инстинкт самосохранения – базовый инстинкт, присущий всему живому в Акрасии… Но, учитывая некоторые недавние поступки мужчины – он свой где-то потерял. К идиотскому самопожертвованию были склонны многие из жрецов его Ордена, с которыми ей довелось пообщаться. Вернее, она не могла вспомнить ни одного, который бы адекватно относился к вопросам собственной безопасности.
Интересно, их этому специально обучают? Или слабоумие и отвага – основные критерии для вступления в ряды послушников?
Колдунья спрыгнула с крыши вниз, на какую-то вымощенную плитами площадь перед воротами. В плитах были отверстия и это выглядело странно. На дворцовой стене кто-то перешептывался, но она не могла разобрать слов.
– Ну, не попробуем – не узнаем, – она медленно двинулась по дырявым плитам.
Под ногами раздался скрежет – девушка мгновенно отпрыгнула в сторону. Из отверстий, в том месте, где она только что стояла, торчали длинные металлические шипы.
– Гостеприимством тут и не пахнет…
Скрежет раздался под той плитой, где она стояла. Аньюриэль ловко перепрыгивала с одной на другую, уходя от металлических шипов, пока не добралась до дворцовых ворот. Открывать ей, разумеется, никто не собирался. Девушка подняла посох вверх, собирая магические потоки, оплетая ими каменные створки дверей. Резкое движение рукой с оружием за спину и, следуя за этим жестом, двери сорвались с петель, пролетая пару десятков метров и с грохотом падая за её спиной, поднимая в воздух облака пыли.
– Это я так постучалась, если что! – она довольно улыбалась.
Шушуканье на стенах стало интенсивнее.
Ну, посмотрим, чем вы сможете меня удивить.
Девушка спокойно двинулась по площади в сторону дворца, краем глаза отмечая, как зашевелились каменные статуи воинов.
– Защищайте короля! – на стене размахивая посохом, стояла какая-то шаманка.
Значит на общем вы всё-таки разговариваете…
Анью швырнула в неё молнию, однако смерть заклинательницы не повлияла на активизировавшихся каменных бойцов. Девушка осмотрелась, порядка пяти десятков солдат, вооруженные каменными мечами и щитами испещренными рунами, медленно зажимали её в кольцо. Она кинула в ближайшего магический импульс, целясь в ядро. Воин закрылся щитом. Руны на камне слабо замерцали, рассеивая магию.
– Ого, так вы не простые марионетки… Интересно.
Големы не способны были анализировать атаки и руководствовались в своих действиях, заложенными в них магом командами. Эти же бойцы, хоть и были каменными истуканами, проявляли какую-то странную осознанность. Они не торопились нападать, медленно зажимая её в кольцо. Было в их движениях что-то странное. Со стены с грохотом спрыгнул огромный голем, в отличии от остальных этот был сделан из золота и вооружен огромным золотым мечом покрытым древними рунами.
– Целый отряд на одну меня, – она озиралась по сторонам. – Что-то с вами не так…
Кажется, у меня возникли затруднения…
Ситуация была, откровенно говоря, поганая. Физически она однозначно слабее этих исполинов, их щиты и мечи покрыты рассеивающими магию рунами, и, в довесок, откровенное численное превосходство врагов.
Думай!
Ближайший к ней исполин резко совершил выпад в её сторону. Анью отпрыгнула в сторону, едва успевая уклониться от ещё одной атаки уже другого голема.
Думай, не бывает безвыходных ситуаций.
Сильный удар щитом в спину сбил с ног, и колдунья покатилась по каменным плитам. Едва она начала подниматься на ноги, как пришлось телепортироваться – один из врагов попытался на неё наступить. Сразу несколько големов попытались её атаковать, отчего их мечи столкнулись в воздухе с жутким треском. Анью увернулась, отпрыгивая в сторону и смотря на то, как один голем толкает каменной рукой другого. Было в этом что-то ненормальное, для каменных исполинов – это было проявление раздражения.
Да быть этого не может…
Анью раскрыла резерв магии крови, смотря на своих врагов и не веря собственным глазам… В каменных воинах были заперты человеческие души.
– Как же так… – жестокость неизвестного мага по отношению к этим людям была невероятной.
Огромный золотой исполин бросился к ней, размахивая своим гигантским мечом. Колдунья телепортировалась в сторону. Она нашла решение, вот только дадут ли ей воплотить его в жизнь… Девушка зубами стянула с руки перчатку, бросая её на пол, и располосовала магией руку. Несколько капель ярко-алой крови упали на камни. Анью с размаху вогнала посох между каменными плитами пола, сняла вторую перчатку и создала несколько глубоких порезов на второй руке.
– Ну что, мальчики, потанцуем? – она весело улыбнулась, разбегаясь.
Колдунья проскользнула под щитом и ловко запрыгнула на плечи ближайшего воина. Прикаснулась к камню, посылая внутрь импульс собственной энергии и разрушая привязку души к камню. Руки воина опустились, и он медленно стал заваливаться на пол. Девушка, не дожидаясь падения, прыгнула к следующему исполину, освобождая его душу.
Каменные воины на несколько мгновений замерли, словно обдумывая происходящее и ринулись на неё с удвоенной агрессией. Анью увернулась, уходя от атаки и запрыгивая на плечи к ещё одному солдату, разрушая связь между камнем и человеческой душой.
– Эй, вы чего? Я же помогаю…
Очевидно, с ней были не согласны. Колдунья металась от одного каменного стража к другому, разрушая чужую кровавую магию и радовалась, что Амана нет рядом. Как глупый святоша отреагирует на тот факт, что она владеет кровавым искусством, предположить было сложно… Но зато стало понятно, почему Боги обрушили свой гнев на всё королевство. Жители Морайи практиковали магию крови, причём явно с одобрения своего короля. Иначе объяснить наличие здесь целого отряда одушевленных статуй было невозможно.
Золотой исполин замахнулся на неё своим огромным мечом. Анью телепортировалась на другого воина, смотря как огромный двуручный клинок рассекает каменную статую, обращая солдата кучей булыжников.
– Вот вам бы послушать проповеди Амана о ценности жизней… – она разбила связь души внутри воина и метнулась к следующему.
Через пять минут она осталась один на один с золотым воином, вокруг них было каменное крошево и остатки статуй. Аньюриэль внимательно наблюдала за этим солдатом. Отсутствие глаз, мимики и ненавязчивых движений тела мешало считывать намерения, и в атаку она не бросалась. Кроме того, он был гораздо быстрее и подвижнее чем каменные солдаты. Тот, кто был перед ней был при жизни могучим воином, лучшим из всех тех, чьи души она уже освободила. Этот человек смог даже достать её и сейчас неприятно ныло отбитое плечо, сохранить руку она смогла только благодаря врожденной гибкости и ловкости, присущей силлинам.
Золотой исполин разжал кулак и клинок с грохотом упал на каменные плиты. Воин шаг за шагом подходил к ней. Анью внимательно наблюдала, готовая в любой момент телепортироваться. Солдат опустился перед ней на колено, так, чтобы их лица оказались на одном уровне. Девушка смотрела на отлитую из золота маску, в ней не было никаких отличительных черт, точно такие же лица были и у каменных воинов. Она медленно прикоснулась ладонью к холодной металлической щеке.
– Ступай с миром. Звездные чертоги Руфеона ждут тебя, воин. Ты забудешь эту жизнь, но сможешь начать новую, – она пропустила энергетический импульс сквозь кровавую отметку на золоте, отпуская человеческую душу. Золотой воин так и остался стоять на одном колене, непобежденный никем ни при жизни, ни после.
Анью обвела место битвы взглядом, посмотрела на свои перемазанные кровью и пылью ладони.
– Какое бессмысленное издевательство над человеческими душами. Людям не жаль не только природу и представителей других рас. Вам и себе подобных ни капельки не жаль…
Она пошла в сторону следующих ворот, призывая посох. Открывать ей по-прежнему никто не планировал. Каменные, покрытые позолотой, двери снесло магией, протащив по внутренней территории дворца до самой лестницы, размазав при этом несколько десятков местных копейщиков и магов.
– Чужаки в Морайе! – высокая женщина, с такой же ониксово-черной кожей и посохом в руке, спускалась по дворцовым ступеням вниз. – Убейте её!.
На призыв женщины откликнулся целый отряд уродцев, радостно бросаясь навстречу собственной смерти. Анью, не сильно заморачиваясь, подняла руку и отправила в бойцов несколько разрядов молний.
– Колдовать значит можешь! Я тоже кое-что могу, – шаманка подняла руку с посохом.
Девушка почувствовала попытку энергетического воздействия на собственную ауру и присмотрелась к шаманке внимательно, из-за практически черной кожи не было видно, что расширяются сосуды, но покрасневшие, налившиеся кровью глаза скрыть было невозможно.
– Ты – маг крови… – Анью заблокировала её колдовство.
– Я – Кталха! Верховная шаманка Морайи! – женщина явно гордилась своим положением, несмотря на то, что от самого города остались лишь руины и сказания о былом величии.
– Знакомое имя, так ведь звали ту шаманку, что устраивала кровавые жертвоприношения пять сотен лет назад… – она смотрела на свою противницу, прикидывая как с ней сражаться.
Магия крови не относилась к обычной магии. Для неё использовался не магический дар, а внутренний энергетический резерв. Свой она изрядно опустошила, разрушая привязку душ тех воинов. Женщина перед ней, напротив, была полна сил. Она лишь попробовала её атаковать, каким-то простеньким проклятием.
– Нет! Я – та самая Кталха! – женщина рассмеялась, демонстрируя гнилые зубы.
– Лич…
С языка древних «лич» означало «пожиратель». Личами становились маги крови, выпивающие чужую жизнь, чтобы продлить собственную. Это была первая причина, из-за которой магов крови повсеместно ненавидели. Подобный способ не мог принести счастливого долголетия, тело продолжало медленно изнашиваться и со временем аппетиты лича только росли…
– Верно, – Кталха улыбнулась. – А ты – мой обед. Маги восстанавливают силы гораздо лучше, чем простые смертные.
Давление на её ауру стало значительно сильнее.
Пятисотлетний лич – это уже серьезно… Нужно бить наверняка.
– Думаешь, я позволю тебя себя выпить? – Анью телепортировалась к ближайшему гуманоиду, нанося точный магический удар ему в горло, разрывая артерию.
Раненый с хрипом оседал на каменные плиты дворцовой площади, а она уже подставила ладонь под кровавые брызги, вливая в них свою энергию. Кровь быстро испарялась кровавым туманом, расползаясь по всей площади. Кталха, понимая, что она делает, попыталась сбежать. Колдунья направила кровавый туман к ней, и шаманка упала на ступени, захлебываясь собственной кровью. Остатки воинов, что ей прислуживали, также корчились вокруг.
Кровавая чума – одно из самых страшных и жестоких заклинаний, когда-либо созданных человечеством. Она же вторая и последняя причина гонений на магов крови. Несколько магов крови, принеся в жертву десяток человек, могли за ночь накрыть ею большой город. Анью была достаточно сильна, чтобы создавать подобное в одиночку, хотя до этого момента её знания об этом заклинании носили исключительно теоретический характер. Она подошла к шаманке, глядя на то, как она отхаркивает кровь и пытается ползти куда-то вверх. Кровь стремительно покидала тело женщины, сочась отовсюду.
– Я впервые создала кровавую чуму, поэтому прости, не получается убить тебя быстро. Истязать кого-либо мне неприятно. Хотя о тебе такого не скажешь. Это ведь ты привязала души людей к тем каменным статуям? – она села на ступени, смотря как бьется в предсмертной агонии тело женщины.
– Зачем ты заставляешь себя смотреть на это? – в сознании раздался голос Энвисы.
Даро редко проявляла себя, предпочитая молча наблюдать из глубины подсознания.
– Потому что это я её убиваю. Тот, кто вынес приговор, должен и свершить его. Таков закон.
– Отважная и благородная. Как и всегда. – она чувствовала, что Энвиса улыбается.
– И в чём же здесь благородство?
Ей никто не ответил, ощущение присутствия даро пропало. Кталха перестала дергаться, её тело обмякло, глаза словно остекленели, смотря в пустоту, кровавые дорожки медленно текли по ступеням вниз. Анью поднялась, очищая мантию от брызг крови и рассеивая кровавую чуму.
– Что ж, до цели осталось совсем немного, – она медленно подняла голову, смотря вверх.
Королевский дворец упирался в скалу, местами в ней были выбиты балконы и арки коридоров. Двери снова пришлось открывать самостоятельно. Анью подошла к этому вопросу со свойственным ей размахом, и отлитые из золота створки улетели вниз по лестнице. В главном зале обнаружилось несколько шаманок.
– Ваше Величество! – они, мгновенно поняв перспективы, побежали куда-то вглубь помещения. – Чужаки в Морайе! Ваше Величество!
Анью прошла за ними. Кажется, это был тронный зал, от количества золота рябило в глазах. Любовь людей к этому металлу в Морайе достигла своего апогея. В середине зала был странный алтарь, она понимала, что именно на нем скорее всего и совершались кровавые жертвоприношения. Потолок амфитеатром уходил куда-то высоко вверх, на стенах то тут, то там виднелись балконы и какие-то галереи. Запах крови, застарелый и кислый, въелся во всё, что её окружало. У короля, которого старательно будили шаманки, было место в первом ряду. Очевидно Кассий не брезговал никаким способом стать сильнее. То, что Боги с ним сотворили, могло присниться лишь в кошмарном сне. На троне сидело огромное чудовище. Такая же черная, как и у всех морайцев кожа, сочащаяся тьмой, когти на руках и ногах и целая корона рогов на голове и горбу. Одеждой бывший король не заморачивался, прикрываясь какими-то лохмотьями. От человека в нём ничего уже не осталось.
Чудовище открыло свои абсолютно черные глаза, медленно поднимаясь с золотого трона. Кассий сделал несколько неуверенных шагов в её сторону, словно привыкая к собственному телу после долгого сна. Затем наклонился вперед, опираясь на длинные когтистые руки и, словно дикий зверь, прыгнул к ней. Анью телепортировалась в сторону, кидая во врага шаровую молнию. Заклинание попало в цель, разорвав чудовищу бок, но ленты тьмы тут же потянулись друг к другу, заращивая повреждение.
– Да ладно… – колдунья поняла, что это будет непростой бой.
Кассий издал то ли вой, то ли крик, выбрасывая вокруг себя огромное количество тьмы. Анью использовала экстренный телепорт из кольца, прячась за колонной. Волна тьмы порушила несколько колонн и частично снесла стены. Шаманок, пробудивших короля, превратило в кровавое месиво.
Аман сейчас был бы очень кстати со своей светлой магией.
– Кто посмел нарушить покой короля? – Кассий крутил головой в поисках врагов.
Анью метнулась из-за колонны.
– Вэн аэнье, – огненная птица снесла бывшего короля с ног, превращая его в факел.
Чудовище с ревом каталось по полу, тьма медленно поглощала пламя.
– Ты сдохнешь в муках! – Кассий поднял на неё лицо с жутким оскалом. Огонь ему не навредил, лишь разозлил ещё больше.
Тьма с его рук медленно просачивалась сквозь золотые плиты пола. Девушка напряглась, готовясь к атаке. У неё под ногами медленно формировалась сотканная из тьмы рука. Анью отпрыгнула в сторону, но тьма и там тянулась к ней. Колдунья прыгала и уворачивалась, пытаясь понять, что ей делать. Стихийная магия не помогала и крови в Кассие тоже не было. Тьма изловчилась и ухватила её за ногу. Анью, вскрикнув, упала на пол. Руки, сотканные из тьмы, мгновенно схватили её, удерживая. Раздался треск ткани. Она покрыла всё тело синим пламенем, пытаясь освободиться. Однако огонь не помогал.
Что-то несколько раз громыхнуло и в лицо ударил яркий свет. Тьма с шипением отступила. К ней подбежал Аман, поднимая с пола.
– Искатель! С Вами всё в порядке? – он обеспокоенно смотрел на неё своими синими глазами.
– Ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть! – Анью погасила огонь и схватила жреца за руку, телепортируясь в сторону.
Волна тьмы снесла колонну, возле которой они только что стояли.
– Никак не привыкну к этому ощущению, – мужчина едва заметно пошатнулся.
– Касиий – это Аман, Аман знакомься – это Касиий, – она радостно улыбнулась, присутствие рядом жреца существенно меняло расклад в лучшую сторону.
– Тот самый, что был другом эсдо Лютерана? – Аман удивленно смотрел то на неё, то на чудовище.
