Яна Кроваль
Беглянка
ГЛАВА 5. Доброжелатель
– Уходите, – устало выдохнула я. – Не желаю вас видеть.
Но разве кто-нибудь когда-нибудь меня слушался?.. Вот и Тарен не стал. Только приблизился.
– Вам здесь больше нечего делать, – всё так же глядя в потолок, сообщила я.
Свёкор присел на кровать.
– Пожалуйста, оставьте меня одну, – упрямо повторила я. – Достаточно издевательств.
В ответ Тарен коротко хмыкнул:
– Активная ты нравилась мне больше.
Но я лишь промолчала, обречённо закрыв глаза.
Ужасно хотелось плакать, вот только слёз уже не было.
– А как бы вы поступили на моём месте?.. Если бы у вас отняли родное дитя и любимую?
– Погрузился бы в работу, чтобы забыться.
Я снисходительно усмехнулась.
Мне даже занять себя было нечем…
– Однако это оказалось не самым лучшим выходом.
Удивившись, я заинтересованно покосилась на собеседника.
– Знаю, ты осуждаешь меня. За мягкость.
«О да… Более бесхребетной твари мне ещё не доводилось встречать!..» – согласилась, так ничего и не произнеся вслух.
– Но у меня есть оправдание, – между тем продолжал вещать Тарен. – Эрдаль невероятно похож на мать. Практически одно лицо.
И я обомлела:
– Она?.. Того?
– Да, – кивнул свёкор. – Далю тогда не было ещё и трёх лет. Разбилась на флаере, который я подарил ей на юбилей. Вот так мелкая заводская неисправность лишила жизни молодую, полную сил женщину, оставив меня вдовцом, а нашего ребёнка сиротой.
И столько горечи таили его слова, что волна жалости затопила меня с головой.
Зато стало ясно, почему я ни разу её не встречала…
– Я очень сильно любил свою супругу, – совсем разоткровенничался Тарен. – По-настоящему. И тяжело переживал её гибель. Даже не хотел видеть сына… Отдал его на попечение нянькам, а сам дневал и ночевал на работе. Тогда мне казалось это лучшим средством от душевной боли…
Тут я была готова подписаться под каждой буквой. Потому что тоже так считала. Всегда.
– Но я ошибся, – припечатал мужчина. – Лекарство таилось в любви маленького мальчика, разучившегося звать меня отцом, – послышался тяжёлый вздох. – С каждым годом он всё сильнее отбивался от рук, няни не выдерживали рядом с ним и полугода. Никакие разговоры не помогали, а наказывать его я был не в силах – будто замахивался на давно погибшую возлюбленную. Да что там – даже смотреть на Даля доставляло мне дикие страдания…
А это многое проясняло. В том числе проливало свет на причины столь странного характера моего старого друга.
У него никогда не было чётких рамок. Никто не ограничивал его по-настоящему. И воспитанием, по сути, не занимался. При подобной текучке кадров о сохранении каких-либо моральных норм не шло и речи…
Бедный Ганс.
– Лишь спустя много лет я осознал, что таким образом он пытался добиться моего внимания, раз уж с любовью не получилось… Но было уже слишком поздно. К тому времени мой сын благополучно вырос и ушёл из дома.
Сказать в утешение было нечего.
– Ты не представляешь, сколько денег я потратил на его поиски! Нанял людей, чтобы они обыскали вселенную, завёл связи во всех слоях общества на большинстве обитаемых планет, даже колонии спонсировал – лишь бы не упустить ни крупинки информации… И всё напрасно. Любой другой на моём месте давно бы записал его в погибшие, однако я не имел права так поступить. Не мог опустить руки. Я жаждал найти своего мальчика, попросить у него прощения и попытаться наладить наши отношения заново. Начать с нуля… – свёкор опять печально вздохнул. – У меня и в мыслях не было, что Даль, столько твердивший о своей ненависти ко мне, нашему дому и родной планете, решит спрятаться у меня под боком. Он ждал, когда его заметят, найдут, обласкают и утешат… А я упорно смотрел в другую сторону.
– Неужели вы совсем ничего о нём не знали?.. – сочувственно поинтересовалась я.
– Абсолютно, – с грустью покаялся Тарен. – Иначе бы всё сложилось совсем по-другому…
– И не догадывались, чем он занимался?
В ответ собеседник устало покачал головой.
– А сейчас? Вы по-прежнему не в курсе о его прошлом?
Свёкор коротко хмыкнул:
– Почему же. Это было первое, о чём Эрдаль мне поведал. Практически с порога, во всех подробностях и с такой гордостью за свою профессию, что я порадовался отсутствию в его рассказе чего-то похуже, чем простое воровство. Боюсь, подобной истории из уст наёмного убийцы я бы не выдержал… – Последовала небольшая пауза. – А потом, когда я всё выслушал, Даль предложил мне выбор – принять его таким, какой он есть, или прогнать… Но потерять сына повторно было выше моих сил.
На этом мои глаза увлажнились, однако горький ком в горле не давал вымолвить и слова – так близко к сердцу я восприняла историю Тарена. На месте юного Ганса мне отчётливо представлялся Луар – маленький мальчик, растущий без родителей. Ребёнок, мать которого присутствует лишь номинально, где-то в далёких застенках, а отец не является таковым на самом деле…
Схожая судьба, те же последствия.
Невыносимо.
– Зачем вы мне всё это рассказали?.. – тихо осведомилась я, уже догадываясь, каким будет ответ.
– Решил, что тебе стоит знать, – пожал плечами свёкор. – Хотел, чтобы ты поняла, какая нелёгкая судьба была у Даля… Чтобы не повторила моих ошибок.
Как я и думала.
– Нет, – заявила твёрдо. – Я никогда не сдамся! Я буду стоять до последнего!
Но Тарен лишь скупо улыбнулся.
– Пока я вижу, как ты лежишь и ничего не делаешь.
– А что ещё мне остаётся?! – гневно вскричала я, рывком приняв вертикальное положение.
Правда, в процессе я едва не скинула на пол свёкра, нечаянно задев его плечом, однако тот сделал вид, что ничего не почувствовал.
– Даль запер меня, будто дикую зверушку! Отобрал сына. И…
Закончить фразу не получилось.
К несчастью, воспоминания о последней ночи напрочь отсутствовали в моей памяти. И потому я не знала, исполнил ли свои угрозы Ганс. Изнасиловал ли меня… И это было ужасно.
Я была готова пойти на всё ради Луара. Покориться напарнику, притвориться любящей супругой… Только не переспать с ним. Этого мне не позволяла совесть. Совесть – и искренняя любовь к Лаулю, которую я не имела права запятнать.
– Ничего не было, – правильно поняв причину моего замешательства, сообщил Тарен.
– А вы откуда знаете? – мгновенно огрызнулась я. – Присутствовали?
– Помешал, – невозмутимо парировал собеседник. – Сумел отговорить.
И я растерянно распахнула глаза.
Вот уж чего я точно не ожидала от этой мягкотелой тряпки, так это прямого вмешательства. Притом удачного.
– Но Даль остановился лишь после напоминания о твоём не самом лучшем физическом состоянии, – тихо, словно признаваясь в поражении, добавил свёкор.
И мне снова стало страшно.
– Ничего не понимаю, – я мотнула головой. – На чьей вы стороне?
– На твоей.
– Тогда почему бы вам просто не помочь мне сбежать? С Луаром?
Тарен виновато развёл руками:
– К сожалению, я ещё не готов действовать открыто. Боюсь вновь остаться без сына.
– И потому потакаете всем его прихотям?..
– Я пытаюсь спорить… – вяло возразил свёкор.
– …безуспешно! – жёстко припечатала я.
– По-всякому, – не согласился Тарен. – Если бы я знал, что Эрдаль вернётся так быстро – отложил бы рассказ о Патриоре на другой день… Но, увы. В мои расчёты закралась ошибка.
Тут я непроизвольно поперхнулась воздухом и закашлялась.
– Погодите, – выдавила сквозь хрипы. – Вы что, сделали это специально?!
– Конечно.
Быть не может! Я не верила собственным ушам… Но факты говорили лучше любых слов. И я была идиоткой, что не обратила на них внимания сразу.
– А сейчас вы раскрываете карты? – собравшись, спросила прямо.
– Не могу смотреть на твои страдания, – кивнув, подтвердил собеседник.
– Значит, готовы вступить в открытое противостояние?.. – с надеждой предположила я.
В ответ, повинуясь эмоциям, сердце застучало вдвое быстрее…
– Нет. Я до последнего постараюсь уладить всё миром.
…и остановилось.
– Тогда к чему всё это было?.. – с трудом сдерживая гнев, я выразительно обвела руками комнату, имея в виду наш довольно откровенный диалог.
– Решил немного тебя подготовить. Чтобы ты не сошла с ума.
А вот тут он попал в яблочко. Тонкая грань была уже близко… Я практически стояла на самом краю обрыва, рискуя сорваться в свободный полёт при первой же возможности.
– Вы дадите мне увидеться с Луаром? – поинтересовалась с опаской.
Это было единственное, на что я смела рассчитывать в данной ситуации… Но собеседник почему-то промолчал.
– Я никуда не уйду, обещаю! Просто обниму его… Немного подержу на руках.
И я действительно не собиралась обманывать Тарена! Подставлять его было бы не очень хорошей платой за всё то добро, что он для меня делал.
– Боюсь, это не в моей власти, – наконец обронил свёкор. – Даль нанял отдельную охрану и строго-настрого запретил подпускать меня к мнимому внуку. Я даже не знаю, в какой комнате держат твоего сына.
Нда. Надеяться стало не на что – и душа тотчас ушла в пятки. А следом телом опять завладела апатия.
Ганс догадался. И решил перестраховаться.
– Если бы Даль не вколол тебе вчера эту гадость – я бы выпустил вас. Была идея… Но так уж сложилось, теперь ничего не поделать…
Я устало вздохнула.
Всё пустое. Только Лауль мог найти выход из любой, даже самой безнадёжной ситуации. Потому что не боялся рисковать и ничем не дорожил… Кроме меня.
– Не отчаивайся, – поднялся на ноги Тарен. – Мы непременно что-нибудь придумаем.
Отвечать не было ни малейшего желания. Однако я всё-таки заставила себя кивнуть. В благодарность.
– Отдыхай. Я ещё загляну к тебе.
И я снова осталась наедине с самой собой.
Ненавижу одиночество!
***
– Иного выхода я не вижу, – развёл руками Тарен.
Я тоже не видела… И потому ждала.
– А вы уверены?..
– Абсолютно. Завтра с утра улетает охрана с Луаром и няньками, а ближе к обеду тебя заберёт Даль.
При упоминании имени супруга меня аж передёрнуло.
Последние дни он каждый вечер требовал от меня проявлений любви… И мне ничего не оставалось, кроме как покорно обнимать и целовать напарника, втайне мечтая его придушить… Но Тарен никогда бы мне этого не простил. А он был моей единственной опорой в это нелёгкое время. И её я терять не хотела.
Правда, если бы Ганс хоть раз задержался на ночь – я бы, наверное, не вытерпела… Однако он был не так глуп и действовал очень осторожно, постепенно приучая меня к себе.
В конце концов, к насилию можно прибегнуть в любой момент.
– Всё равно, – я упрямо поджала губы. – Не могу бросить сына.
– Значит, полетишь в неизвестность?
– Да, – уверенно кивнула.
– А ты понимаешь, что окажешься совершенно одна? Там, где я уже не смогу контролировать и сдерживать Даля?
На мгновение страх сковал моё тело…
– А вы понимаете, что предлагаете невозможное? Как я могу уйти, оставив Луара этому… – я замялась, не желая оскорблять свёкра, но всё же закончила: – …монстру? Страшно представить, что он с ним сделает!
– Ничего. Я обещаю проследить за этим.
– Вы не сможете гарантировать его безопасность. Ганс вам больше не доверяет.
– Положим, это легко исправить. И я даже знаю как… Но пусть. Допустим, что я вышел из игры. Даль тоже не дурак. Он не станет вредить малышу. Это его единственная крепость, и над ней он будет трястись до последнего…
– …или бросит Луара, сбежит и спрячется.
– От твоего Инквизитора не больно легко спрятаться, – хмыкнул Тарен. – Это даже мне понятно.
Тут возразить было уже нечего. Кроме…
– Его зовут Лауль, – я угрюмо поправила свёкра.
– А моего сына – Эрдалем, – не остался в долгу он. – Однако ты по-прежнему используешь эту отвратительную воровскую кличку. Так что мы квиты.
И на губах невольно заиграла улыбка.
Возможно, в другой ситуации мы с Тареном могли бы подружиться… Но не судьба.
– Послушай, – приблизившись, свёкор доверительно взял меня за руку. – Последние недели ты покорно выполняешь все указания Даля, так?
Я кивнула:
Как мы и договаривались.
– Отлично. А где результаты? Он хоть раз пустил тебя к Луару? Показал хоть издали?
Пришлось отрицательно покачать головой.
К сожалению, сына я не видела даже в окно…
– Откуда ты знаешь, что это когда-нибудь изменится? Я вот не уверен, что Даль позволит тебе поддерживать отношения с первенцем даже после рождения вашего общего ребёнка.
Увы, в данном вопросе я полностью разделяла мнение свёкра… Ганс стал совершенно непредсказуемым. Предугадать его следующее действие было практически нереально.
– Более того – пока я нахожусь рядом, то приношу тебе хоть какие-то известия о Луаре. А там, непонятно где, ты ничего не будешь о нём знать. И никто даже не сообщит тебе, жив он или давно умер от руки моего сына.
Звучало вполне правдоподобно. И настолько жутко, что я чуть не сбилась с дыхания.
Именно эта мысль и не давала мне покоя. Больше всего на свете я боялась, что Луара не станет, а мне об этом не донесут. И я, вместо того чтобы сбежать, буду продолжать ублажать Ганса ради призрачной встречи с давно почившим сыном…
– И потому, в свете столь неприятных обстоятельств, я настоятельно рекомендую тебе оставить малыша, – почуяв слабину, Тарен снова завёл свою шарманку. – Лучшего варианта нам не найти. Ты же всё равно его не видишь! Вернись к Инквизитору, свяжись со мной – и все вместе мы придумаем, как одолеть Даля с наименьшими потерями.
Звучало более чем заманчиво… Вот только соглашаться было категорически нельзя.
Ганса интересовала лишь я. И без меня Луар станет ему без надобности…
– Нет, – высвободив ладонь, решительно отказалась я. – Простите, Тарен, но я не брошу Луара. И до последнего буду верить в благополучный исход. А вы лучше свяжитесь с Лаулем сами, сразу после нашего отлёта. Уверена, способ найдётся…
– Найдётся, куда он денется… – эхом протянул мой собеседник. – На худой конец дождусь его появления. Не так долго осталось… В новостях ничего не говорят, но я знаю, что он уже близко. Нутром чувствую.
Встрепенувшись, душа замерла в предвкушении сладкой встречи с любимым… И снова плавно опустилась в пятки.
Нет. Одна я к нему не полечу. Только с сыном. Нашим сыном.
– Его флот не скрываясь идёт на Мерит, – доверительно поведал Тарен. – Прямым курсом.
И мне вдруг почудилось, что меня пытаются обвести вокруг пальца.
– Откуда у вас такая информация?.. – прервав собеседника, настороженно осведомилась я. – Задействовали свои источники?
– Нет, – отмахнулся мужчина. – Вчера с нами связался Инквизитор. Требовал вернуть вас ему. Добровольно. Обещал не трогать невиновных… А ты думаешь, почему Эрдаль вдруг решил тебя увести?
Вопрос был риторическим. И потому ответ напрашивался сам собой.
Разумеется, Ганс отказался сдаваться. Моему бывшему напарнику всегда было плевать на чужие жизни.
– Лауль утверждал, что не хочет разводить панику, дал нам время до завтра, а там уже грозился послать сообщение на общей волне… – Тарен вздохнул. – Надеюсь, мой дом устоит под натиском обуреваемого паникой населения… Или хотя бы часть из них последует примеру Даля и устремится в космос, не желая ввязываться в наши разборки с патриорцами.
На миг мне стало жалко свёкра… Однако важность собственной судьбы перевесила.
В конце концов, Тарен сам был во всём виноват. Это он не сумел воспитать сына должным образом. И ни я, ни Луар не несли ответственности за его ошибки. Собственно, как и все остальные… Но здесь я полностью разделяла чувства и желания Лауля.
Впервые цена одной маленькой жизни превысила стоимость существования целой планеты.
ГЛАВА 6. Паника
А утром ко мне снова заявился Тарен и без лишних слов протянул виртуальный экран, на ходу выудив его из собственного комма.
– Что там?.. – не торопясь принимать предложенное, настороженно спросила я.
– Сообщение твоего любимого Инквизитора, – угрюмо ответствовал свёкор.
Вот только я, памятуя об одном подобном «подарочке» с Патриора, лишь отступила ещё сильнее, от греха подальше спрятав руки за спину.
– И о чём в нём говорится? – посмотрела на собеседника. – Хотелось бы хоть чуть-чуть подготовиться…
– О том, что он нас обманул, – коротко поведал Тарен и вызвал масштабную голограмму, установив её в самый центр комнаты.
Тут уже откладывать просмотр стало некуда. Поэтому я выжидающе уставилась на формирующуюся фигуру, которая по своим параметрам никак не могла принадлежать Инквизитору – и удивлённо повернулась к гостю:
– Это шутка?
Однако свёкор отрицательно покачал головой:
– Смотри.
А тем временем репортёр какой-то региональной новостной программы принялась торопливо вещать, периодически оглядываясь на картинку за своим плечом:
– …толпа жителей осаждают космопорт, Военизированная Служба Контроля едва справляется с их напором…
Здесь голограмма на мгновение сменилась объёмным изображением описываемой ситуации. И это зрелище действительно шокировало. Я ещё никогда в жизни не видела столько разношёрстного народа в одном месте! Без разделения на богатых и бедных они толкались и ругались, упорно пытаясь пробиться к живому оцеплению, которое намертво перегородило проход к космодрому. Затем камера приблизилась – и мы увидели, что многие беженцы были налегке, ещё больше – тащили с собой вереницу гравичемоданов. При этом почти все держались семьями, хотя кое-где виднелись и одиночки… И единственное, что всех их объединяло – это горящие безумием глаза да перекошенные лица.
– …в самом космопорте по-прежнему заперты команды многих торговых и частных судов, в том числе инопланетной приписки. А между тем наши корабли продолжают возвращаться, и для них срочно освобождаются временно законсервированные посадочные площадки…
Удивительно, но на показанной следом картинке было относительно тихо и спокойно. Вдоль разметок мирно стояли огромные металлические махины разнообразных форм и расцветок, а мимо них изредка проскакивали небольшие группы людей, явно куда-то нацелившись. И именно это пугало до дрожи. Космодром, обычно пышущий жизнью, словно вымер.
– …на улицах тоже неспокойно, – позволив нам в полной мере насладиться тишиной, снова заговорила диктор. – Служба Безопасности и Правопорядка настоятельно не рекомендует выходить из дома без особой на то необходимости. Они признаются, что не успевают реагировать на все поступающие вызовы, и не гарантируют безопасности жителей города…
И голограмма девушки опять сменилась на съёмки с места событий. Судя по качеству, трансляция велась прямо с камер наблюдения… Но это ни капли не умаляло впечатления от увиденного.
Даже без звука было понятно, что люди в панике – бегают, кричат, никого не слушают. Некоторые, не скрываясь, били витрины, вламывались в жилые дома, что-то выносили. Иные сновали с оружием и расстреливали пролетающие мимо автофлаеры. На углу какая-то пара, будто стремясь насладиться друг другом перед смертью, слилась в таком страстном поцелуе, что на них даже смотреть было стыдно. А с противоположной стороны улицы три санитара скорой с нашивками «медицина катастроф» грузили раненых на носилки, пока ещё двое оказывали помощь на месте другим, менее пострадавшим лицам… И самое страшное, поблизости действительно не наблюдалось ни одного представителя СБиП!
– …спешно мобилизованные военные направлены на выручку своим коллегам… – бормотала за кадром репортёр.
Как вдруг вещание неожиданно прервалось, а после секундной заминки на меня строго и серьёзно посмотрел Лауль. Я аж испугалась – так мрачно он выглядел. По-настоящему жутко.
– А вот и причина подоспела… – еле слышно выдохнул Тарен, незаметно переместившись ко мне на кровать. – Слушай…
И я покорно сконцентрировалась на Инквизиторе.
– Уважаемые граждане Мерита! – громко начал он. – От имени Патриора предупреждаю – ваша планета находится в осаде. Ни один корабль не сможет уйти дальше орбиты. Пытающиеся прорваться с боем, будут уничтожены.
А вот тут я невольно замерла в ужасе.
Зная его репутацию, не стоило и сомневаться – он говорил серьёзно. Лауль всегда держал слово. Однако мне упрямо не верилось, что любимый готов пойти на нечто подобное. Это было против всех его хвалёных принципов…
– Волноваться не стоит, – глядя строго перед собой, продолжал монотонно говорить Инквизитор. – Разногласие случилось на уровне правительств, мирных жителей оно не коснётся. Как только конфликт разрешится, мои войска уйдут. Приношу извинения за причинённые неудобства.
На этой не самой позитивной ноте голограмма схлопнулась, и на экране вновь появилась диктор… Но я её уже не слушала.
В голове роилось множество вопросов. И если нежелание любимого раскрывать истинную причину конфликта я полностью разделяла – в конце концов, пострадать от рук разъярённой толпы было бы не очень приятно, а полностью исключить подобный исход не мог, увы, даже Инквизитор – то его стремление напугать население было мне категорически непонятно. Никакой пользы делу от этого пустого страха я не видела. По моему мнению, вместо того чтобы тратить время на бессмысленные угрозы, Лаулю стоило подобрать более мягкие выражения, а то и вовсе напрямую связаться с тем самым правительством, которое он упоминал, дабы договориться о выдаче меня с малышом – и всё. Никакой паники бы не было, люди не ринулись бы стремительно покидать планету и его контроль свёлся бы к приёму гостей или ловле одного-единственного насмерть перепуганного Ганса.
Но нет. Он выбрал наиболее жестокий вариант. Зачем? Это было совершенно не в его стиле, скорее походило на привычки Диктатора… Неужели я ошиблась, и старый император был до сих пор жив? Вдруг Инквизитор умудрился-таки помириться с отцом?..
Последнее совсем не радовало. Возможно, перед глазами я видела лишь очередного клона…
– Вот такие дела, – вздохнул Тарен, остановив трансляцию. – Сообщение повторяется каждые десять минут и уже успело изрядно всех достать. Нигде от него не скрыться – даже в каналы личной связи влезает. И никто ничего не может с ним сделать.
Что меня абсолютно не удивило. С умениями и знаниями Империи…
– И когда Инквизитор сюда заявится? – прикинув, как можно проверить свои догадки относительно замены любимого полумеханической копией, поинтересовалась я. – Вещи собирать?
В ответ свёкор лишь сочувственно покачал головой.
– Ты забыла – границы планеты охраняются нашими военными. Они не пропустят ни одного корабля противника, пока им не будет дан такой приказ. А наше правительство его не даст, опасаясь за собственные шкуры…
И тут до меня дошло.
Лауль действительно стал императором. Вступив в сговор с ТЭС через Мерит, он получил поддержку и помощь в смещении одного сумасшедшего правителя. Только так можно было объяснить официальное подтверждение гибели Инквизитора, наверняка подстроенного! Вот о какой перестраховке говорил Диктатор!
И сразу стало понятно, почему в сообщении упоминался именно Совет. Вероятно, о моей персоне в договоре тоже шла речь, но они не проследили за выполнением данного пункта или просто отказались расторгать мой брак с Гансом – и вот результат. Не выдержав предательства, Инквизитор сорвался, задействовал все доступные ресурсы и явно не собирался останавливаться на достигнутом.
К сожалению, уничтожение прежнего императора не избавило вселенную от проблем. И ТЭС, не сдержав слово, вместо спокойной и покорной Империи, готовой делиться своими разработками, нажил себе смертельного врага.
– Вы знали?.. – я подняла глаза на собеседника.
Пояснять не понадобилось.
– Догадывался, – кивнул Тарен. – И изначально твердил Далю, что его идея основательно попахивает…
Но я только безнадёжно махнула рукой.
Гансу было плевать на последствия. Он хотел – этим всё сказано.
И тут, нарушив плавное течение нашего степенного разговора, из коммуникатора свёкра неожиданно донеслась далеко не самая мелодичная трель, вмиг заполнив комнату противным воем пожарной сирены…
– Не успел, – обречённо обронил мужчина, едва взглянув на экран. – Думал, они будут дольше договариваться.
– Кто? – не поняла я.
– Инквизитор с нашим Советом, – поднявшись, пояснил Тарен. – Хотел отправить вас с Луаром до того, как сюда придут представители правительства… Правда, их появление ещё не означает приход к консенсусу. Политики могли спохватиться сразу, как услышали условия капитуляции… – Озадаченно хмыкнув, мой собеседник покосился на запястье. – Бегут в восточный флигель.
– К Луару? – мгновенно догадалась я.
Свёкор утвердительно кивнул, на несколько секунд зажмурился, приложив руки к вискам, и поднял на меня молниеносно потухшие глаза.
– За помощь в побеге я рассчитывал попросить тебя об услуге – поговорить с Инквизитором и убедить его не трогать моего Даля. Простить…
Откровенно сказать, я и сама была бы совсем не прочь наказать Ганса… Но во взгляде Тарена было столько боли, что моя совесть не выдержала.
Он так старался, так много делал для меня, рисковал своими едва наладившимися отношениями с сыном… Он заслужил счастье, пусть и не такое радужное, как ждало меня.
– Постараюсь исполнить вашу просьбу, когда нас передадут Лаулю, – слегка улыбнувшись, пообещала я.
– Как бы ни стало слишком поздно. Даля могут отправить к Инквизитору заранее, чтобы твой возлюбленный успел выместить на нём свою ненависть и слегка остыть…
И я вдруг осознала, что описываемый сценарий вполне возможен. Более того – он был гораздо вероятнее всех прочих вариантов развития событий… По крайней мере, на месте правительства я бы постаралась уберечь себя от гнева всесильного императора именно так.
– Увы, не могу бросить сына, – с сожалением напомнила свёкру.
Но он лишь обречённо покачал головой, отвлёкшись на свой комм:
– А его уже забрали. И твой Лауль здесь явно ни при чём.
И сердце словно оступилось.
Правительство! Скоро они придут за мной, и у Совета в рукаве окажется на один козырь больше…
Если я мечтала помочь любимому наказать всех, причастных к моим злоключениям, то была просто обязана лишить их преимущества.
Примерно такие же рассуждения относительно Ганса донимали меня всю ночь, пока я тщательно взвешивала вчерашнее предложение Тарена. Но тогда шанса изменить решение у меня ещё не было…
– Хорошо, – рывком поднявшись на ноги, сказала я. – Куда идти?
Да. Мне очень не хватало малыша. Без него внутри будто образовался вакуум, высасывающий из меня все положительные чувства и эмоции… Но я хотя бы знала, что с ним! А Лауль был совсем один… Страшно представить, каково это. И, похоже, именно такая судьба ждала меня в заточении у правительства.
Они ведь тоже не глупцы – заботиться будут, пылинки сдувать, однако улизнуть не позволят… И сколько продлится этот кошмар, никто не знает. А вдвоём с Инквизитором мы могли если не ускорить процесс, то, по крайней мере, поддержать друг друга, чтобы личная проблема не вылилась в полномасштабную войну, на пороге которой мы оказались из-за Ганса.
– Я покажу тебе тайный ход, – не скрывая радости, сообщил мужчина. – Даже провожу, чтобы не тратить драгоценное время. Пойдём!
И я мысленно усмехнулась.
Обходные пути есть везде. И покинуть планету я тоже, разумеется, собиралась не по официальным каналам. Что, кстати, с ребёнком на руках было бы в разы сложнее.
