Яна Кроваль
Беглянка
ГЛАВА 10. Бабочки
Очнувшись, я лениво подняла голову и осмотрелась.
Стены. Шкафчики. Приборы. Кушетки… Всё было таким белым и чистым. Даже воздух отдавал стерильностью! Из чего следовал закономерный вывод – я находилась в медицинской каюте.
Неплохо. Значит, кто-то меня всё-таки спас. Спустя всего три дня бессмысленного метания по космосу…
Помедлив, я осторожно приподнялась на локте и нерешительно села. Огляделась снова.
Никого.
Пожала плечами и попыталась встать на ноги… Но стоило мне перенести весь вес на нижние конечности, как они тотчас подогнулись и я бесславно плюхнулась на твёрдый пол, хорошенько саданувшись лицом о какой-то выступ, за который попыталась схватиться. А следом темнота опять поглотила моё сознание.
***
– Давайте, дружно!
Несколько сильных рук рывком подняли меня в воздух и довольно грубо опустили на нечто мягкое.
Я слабо застонала и, очнувшись, резко распахнула глаза… Чтобы наткнуться на обеспокоенный взгляд склонившейся прямо надо мной женщины, осмотреться и обнаружить, что она не одна. Вокруг кушетки столпилось аж пять представительниц прекрасного пола! И все они с любопытством взирали на мою персону.
– Как вы себя чувствуете? – тем временем заботливо спросила одна из них.
– Не очень, – тихо призналась я и тут же скривилась от пронзившей губу боли.
Разумеется, мне захотелось непременно пощупать пострадавшую часть тела, однако чья-то ладонь ловко перехватила моё запястье.
– Не стоит. Нагира сейчас всё обработает.
Вздохнув, я послушно положила руку на место и расслабилась.
– А что у меня там? – поинтересовалась, прикрыв веки.
– Ничего страшного. Просто треснула кожа. Неприятно, но не смертельно. Сейчас наша врач найдёт нужную мазь и всё быстренько поправит. Через пару минут будете как новенькая.
«Мазь»? «Быстренько»? «Новенькая»?! Эти слова меня сильно насторожили! Испуганно вздрогнув, я дёрнулась сесть, однако была вновь остановлена и уложена обратно.
– Вам мало одного падения? – недовольно вопросила всё та же женщина.
И от железных ноток в её голосе меня невольно охватил стыд, который почти сразу сменился липким холодным страхом.
Открыв глаза, я требовательно посмотрела вверх, пытаясь угадать, какая же из присутствующих женщин ведёт со мной этот диалог… Но за одинаково ярким макияжем не смогла ничего определить. Только подумала, что столь боевая раскраска совершенно не вяжется с их свободной одеждой, от которой отчётливо веяло домашним уютом. А всё вместе вообще шло вразрез с привычным мне классическим понятием команды космического корабля. И это пугало ещё сильнее.
– Скажите, а мужчины здесь есть? – стараясь не выдать своего волнения, строго спросила я.
– Нет, – покачала головой одна из женщин, с самым красивым лицом и безумно властным взглядом, выдающим в ней умудрённую опытом руководительницу.
Странно, что я сразу не обратила на неё внимания.
– Совсем? – уточнила, прищурившись.
– Только женщины.
Плохо. Очень плохо. Кажется, я попала не в те руки… Ведь мазь явно с Патриора. Женщины без мужчин – тоже стиль Империи…
Эх. Не удался мой побег…
– И когда мы прилетим? – вздохнула, смирившись с поражением.
– Завтра-послезавтра, – спокойно, не уточнив подробностей, ответили мне. Чем невольно подтвердили мои самые страшные опасения. – Смотря где решим задержаться. Тут нам обычно ловить нечего.
А вот это было уже интереснее.
– «Ловить»? – повторила с недоумением. – В смысле?..
– В прямом. На окраине для нас работы обычно немного. Так, разве что корабль какой встретим…
Здесь я не выдержала, отбросила условности и, решительно отвергнув любые попытки мне помешать, приняла вертикальное положение:
– Давайте сначала. Где я нахожусь, и кто вы такие?
– А ты? – мгновенно сменив вежливый тон на ироничность, парировала женщина. – Кто ты и как оказалась одна вдали от всякой цивилизации? Не расскажешь?
Смутившись, я ещё раз посмотрела на молчаливых свидетелей нашего разговора, однако не заметила на их лицах ни злорадства, ни сочувствия, ни смертельной усталости, ни какого-то особого знания, способного пролить свет на сложившиеся обстоятельства. Одно лишь естественное человеческое любопытство… И только собеседница производила иное, более глубокое впечатление. Скажу больше – мне упорно мерещилось, будто мы с ней знакомы… Что совершенно не радовало.
– Если ты будешь хранить молчание, нам придётся безмолвствовать в ответ. И высадить тебя на ближайшей станции. А если говорить конкретнее, то отправить туда в той же шлюпке, на которой ты к нам угодила.
Обрисованные перспективы не обнадёживали. Со станции меня, скорее всего, отправят на Патриор. А уйти, чтобы снова попытать счастья с сигналом бедствия, было слишком рискованно.
Я хорошо понимала – ещё одного дня голодовки мне не выдержать. А если ожидание затянется… Об этом даже думать было жутко! Но самое плохое, что собеседница тоже это понимала… Выходило, что меня либо пытались запугать, вырвав таким образом признание в побеге, либо эти женщины не имели никакого отношения к Империи. Потому что Диктатору для наказания не нужны ни причины, ни доказательства…
– Я бегу от нежеланного замужества, – перестраховавшись, коротко описала ситуацию.
Не стоило раскрывать чужакам все карты. А уж мои вообще следовало прятать даже от своих…
В ответ женщина тепло улыбнулась – и я вмиг её узнала!
– Вспомнила! – вскричала, аж рассмеявшись от облегчения.
И пять пар глаз уставились на меня в полнейшем замешательстве.
– Вы мне кажетесь ужасно знакомой, и я наконец-то поняла чем!
– Вот как, – женщина горько хмыкнула, явно не испытывая желания развивать эту скользкую тему.
Но меня было уже не остановить.
– Вы тогда ещё старательно зазывали меня уединиться с вами! Года два назад. Помните?
Ночная бабочка, а это была именно она, задумчиво нахмурилась.
– Я редко продаю свои услуги женскому полу, – спустя несколько секунд обронила она.
Что, вероятно, следовало принять за отрицательный ответ.
– К сожалению, забыла название планеты… – расстроенно протянула я. – Но тогда я была переодета в мужчину.
Ещё минута напряжённой тишины…
– Да! Точно! – женщина звонко щёлкнула пальцами. – Стеснительный мальчик, который категорически отказывался попробовать, несмотря на все увещевания! Верно?
Я согласно усмехнулась и снова скривилась, всё-таки прикоснувшись пальцем к многострадальной губе.
Нда. Распухла она знатно…
– Не трогай, – вновь предупредила главная бабочка. – Потерпи.
Я кивнула.
– А откуда у вас мазь?
– Не помню уже, – отмахнулась женщина. – Кажется, кто-то из клиентов подарил. В уплату долга. А мы разобрали её по полочкам.
И девушки вокруг застенчиво захихикали, словно услышав бородатую шутку. Наверное, так оно и было. Только меня, вконец измученную Патриором, подобная реакция насторожила… Однако я нашла в себе силы отринуть подозрения и вежливо улыбнуться. На сей раз – осторожно.
– Значит, теперь ты бегаешь в своём настоящем обличии? – дождавшись относительной тишины, добродушно поинтересовалась моя собеседница. – Что, тот образ раскусили?
– Нет. Теперь у меня новые причины прятаться. И они значительно серьёзнее предыдущих.
Ведь тогда я пряталась от Лауля и понятия не имела о его связи с Патриором. Да и о порядках в самой Империи ничего не знала… А зря. Эта информация могла спасти меня от роковой ошибки… И лишить возможности разобраться в своих чувствах к Инквизитору.
Хорошо, что изменить прошлое было нам неподвластно.
– А давай к нам! – неожиданно открыла рот другая, совсем молоденькая девушка.
На что её старшая коллега дёрнулась – но вмешиваться не стала… Я даже слегка им позавидовала.
Чистая демократия, как она есть. Бывает же…
– Все мы тут от чего-то бежим или прячемся, – скороговоркой продолжила болтунья. – Собственно, потому сейчас и торчим здесь – одну из нас заприметили, пришлось срочно меняться командами, кораблями и рассыпаться в разные стороны.
Увы, я не знала, что на это сказать. Поэтому промолчала.
Желание остаться, конечно, было… Вот только их род деятельности меня совершенно не прельщал. И обижать своим отношением никого не хотелось.
– Не хочешь, – догадалась моя основная собеседница. – Понимаем. И никак не осуждаем. У нас специфическая работа, она не всем придётся по вкусу. Но, быть может, нам удастся что-нибудь сделать для тебя? Расскажи о своей проблеме. Мы непременно придумаем выход. У нас большие связи и мы ни от кого не зависим…
– Спасибо, но мне ничего не нужно. Я не хочу ставить вас под удар… Поэтому просто высадите меня на какой-нибудь планете, как потерпевшую крушение – и всё. Дальше я разберусь.
Однако женщина осуждающе покачала головой:
– Так не пойдёт. Мы всегда помогаем попавшим в беду. Не оставим и тебя.
– Боюсь, вы не сумеете мне помочь.
– Боюсь, ты не знаешь, на что мы способны, – в тон мне откликнулась бабочка.
И я поняла – переубедить её будет нелегко. Пришлось сменить тактику.
– Зачем вы настаиваете? – посмотрела на собеседницу. – Я же не одна из вас. И расплатиться мне с вами нечем…
– А ты думаешь, всем нужны деньги? – усмехнулась женщина. – Да… С таким настроем ты ничего путного не добьёшься. Мир жесток и без взаимной поддержки мы бы все сейчас были рабами…
Не могла возразить. Уж больно верную фразу она произнесла… Вот только последнее слово заставило меня содрогнуться, подумав, что бабочкам известно куда больше, чем они показывают…
«Чушь!» – дерзко заявил внутренний голос.
И я окончательно убедилась, что бабочка права.
Бороться одной было очень тяжело. Вон, у меня в голове даже собственный Лауль завёлся… Как бы силы ни кончились раньше времени.
А между тем в комнату вошла, точнее, вплыла удивительной красоты пожилая женщина. И в руке она несла знакомый тюбик с заживляющим гелем… Который опять напомнил мне об Инквизиторе со своим жестоким отцом.
Ну не мог, не мог император допустить утечку столь важной информации! Даже если она – всего лишь рецепт уникального лекарственного средства. Не мог! У Лауля на Мерите – и то не было этого заветного крема! Иначе он никогда не оставил бы меня в больнице, а залечил бы раны, нанесённые не без его участия, прямо на месте… С кем же тогда были связаны ночные бабочки?.. Действительно ли виной утраты стала чья-то беспечность?.. Или, быть может, средство банально украли – как сделала когда-то я? Но стоило ли в таком случае доверять этим женщинам?..
Меня одолевали сомнения. И всё время, пока врач аккуратно лечила мою разбитую губу, я не находила себе места. Металась загнанным зайцем и пыталась понять, в чём здесь подвох. Что я потеряю, если бабочка соврала?.. По всему выходило, что ничего. И мой выбор ни на что не влиял. Ведь если эти женщины действительно служат Империи, они всё равно вернут меня на Патриор, соглашусь я остаться с ними или нет. А вот если на самом деле никакого обмана не предусматривалось – жалеть об отказе я буду ещё очень и очень долго.
– Хорошо! – улыбнулась, едва с лечением было покончено. – Я с благодарностью приму ваше предложение и выслушаю все имеющиеся идеи… Только мне бы сначала поесть, – смутилась. – Не помню, когда последний раз жевала твёрдую пищу.
И женщина сочувственно погладила меня по плечу:
– Не волнуйся. Сейчас мы тебя накормим и обсудим варианты. Все вместе.
Затем властно взмахнула рукой – и ближайшие бабочки ловко подхватили меня под локти, доставив в общий зал, где уже был накрыт роскошный обед. Мясо, рыба, всевозможные овощи и экзотические фрукты… Стол просто ломился от изобилия. А какой запах стоял в комнате – язык проглотишь! Конечно, в том плачевном состоянии мне и излюбленная каша Жельяна показалась бы верхом совершенства, но это… Я словно умерла и очутилась в месте, что на заре времён называлось раем! И уходить оттуда, не попробовав всё представленное разнообразие, было бы настоящим кощунством.
ГЛАВА 11. Путешествие
План своих новых знакомых я одобрила не глядя. Сказывалось напряжение последних месяцев. Доверять, так полностью – рассудила я. И расслабилась, беззастенчиво купаясь в роскоши и наслаждаясь общением, которого мне так не хватало.
У меня не было никакого желания бороться там, где есть на кого положиться. Я слишком устала… И в результате своих необдуманных действий в буквальном смысле пошла по рукам.
Не успев толком запомнить, как выглядят мои спасительницы, я уже сидела на совершенно другом корабле, летящем в неизвестном направлении… Чтобы вскоре перекочевать на следующий. И снова. И дальше. И опять… А вокруг меня порхали, сменяя друг друга, самые настоящие бабочки – ночные и дневные, старые и молодые, высокие и низкие, стройные и не очень. С разными лицами и именами. С разной судьбой и разными характерами. От такого мельтешения сначала кружилась голова, а потом я перестала забивать память ненужной информацией – и проблема исчезла.
За неполные две недели я сменила более пяти кораблей, облетела зигзагом половину населённого космоса и успела основательно запутаться.
Куда меня так старательно и упорно везли? Ответа я не знала. И не хотела знать. Мне обещали тихое и спокойное место, где никто меня не тронет и не найдёт до тех пор, пока я сама этого не захочу. А это было именно то, что нужно… Но всему есть предел.
На шестом корабле мне сулили скорое завершение путешествия. Однако седьмой вдруг развернулся в противоположную сторону и откинул меня на несколько дней назад. Потом был восьмой. И девятый. Люди, разговоры, страхи и сомнения… Неудивительно, что на десятый корабль я переходила с твёрдым намерением бежать, если никто так и не сможет чётко ответить, когда мы прибудем в пункт назначения.
Надоело.
– Добро пожаловать! – дежурно улыбнулась новая бабочка. – Я провожу вас в вашу каюту.
Обречённо кивнув, я скользнула безразличным взглядом по встречающей и медленно пошла вперёд.
– Может, вы голодны?.. Не хотите сначала заглянуть на кухню? Сегодня у нас на обед…
– Нет, спасибо, – недослушав, отрезала я. – Прежде всего мне нужно переговорить с вашим капитаном, а уже потом заниматься остальным.
Но моя грубость осталась без внимания. Ночные бабочки вообще отличались редкостным терпением. Вынужденные продавать своё тело ради выживания, эти женщины всё равно каким-то чудом ухитрились сохранить в этом грязном мире толику сочувствия, понимания и добра. И я восхищалась их невероятной внутренней силой.
Если бы мне довелось пройти через все те ужасы, что они рассказывали, перенести издевательства и унижения родных, я бы, наверное, сломалась. А они держались сами и умудрялись поддерживать других… Удивительная стойкость.
– Как пожелаете. Капитан сейчас должен быть в рубке управления, – всё тем же предельно вежливым тоном сообщила моя сопровождающая. – Это третий ярус по правому от нас коридору. Центральный отсек.
Развилка была уже видна, поэтому я не стала ничего отвечать. Лишь благодарно махнула рукой и ускорилась.
Давно пора было со всем разобраться.
Удивительно, но девушка за мной не побежала. Примерно через минуту я обратила внимание на отсутствие шагов позади, обернулась и никого не увидела. Меня безо всякого предупреждения просто оставили одну. Впервые за много дней… Чему я лишь обрадовалась и поспешила дальше.
Как бы мне ни хотелось продлить своё уединение, откладывать решающий разговор не имело смысла.
Пару раз проход делился натрое, однако я, ещё вначале свернув направо, больше не торопилась менять направление, зная, что обычно управление кораблём осуществляется с его верхней центральной части. Куда следовало добираться строго по прямой… И не ошиблась.
В какой-то момент ветвление прекратилось, коридор сузился, потом вдруг пошёл в гору и, наконец, упёрся в массивные двери.
Остановившись, я в последний раз огляделась и решительно постучалась. В ту же секунду створки дрогнули и плавно разъехались в стороны, открыв мне роскошный вид на огромное пустое помещение… И меня охватила тревога.
Свободное пространство выглядело пугающе мрачно. Никаких горящих лампочек, виртуальных экранов, голографических схем или чего-то подобного. Даже космоса – и того не было видно! Только тишина, темнота и подозрительный холод.
Осторожно переступив порог, я коснулась рукой стены.
Гладкая. Настоящая.
А тем временем за моей спиной тихо сомкнулись двери, отрезав меня от спасительного коридора и погрузив в непроглядную тьму. Я едва совладала с порывом броситься на них с кулаками – но быстро взяла себя в руки и решила сначала внимательно осмотреться, не желая становиться посмешищем для своих очередных знакомых. К тому же если их целью было меня запереть, то надеяться на снисхождение не стоило.
Стучи, не стучи – всё без толку. Пока не захотят – не выпустят. Это и ежу было понятно.
Стараясь ступать как можно тише, я медленно приблизилась к противоположной стене. Панель управления там имелась, но почему-то была неактивна… Конечно, иногда её отключали – в целях экономии энергии или, например, в качестве защиты от несанкционированного доступа – и на работу это никак не влияло. Признаться, я и сама частенько так делала на своём транспортнике, чтобы не торчать постоянно в рубке – благо, корабль прекрасно управлялся как с дубляжа, так и с привязанного к нему коммуникатора. А автопилоту вообще указания не требовались… И всё же меня одолевали неприятные сомнения. Я чувствовала себя в ловушке, подстроенной императором и его людьми. Недаром никто не стал меня сопровождать. Наверняка и путь к каюте вёл сюда же…
Впрочем, такой расклад был ещё не самым ужасным. Гораздо сильнее я боялась, что осталась одна-одинёшенька на старом неработающем корабле, который на всех парах нёсся куда-то за пределы цивилизации… Да. Вот это было по-настоящему страшно. Настолько, что я усердно гнала панические мысли прочь.
У этого спектакля наверняка имелось другое объяснение. Нет. Оно было просто обязано существовать! Однако найти его у меня почему-то не получалось.
Осмотревшись ещё раз, я гневно топнула ногой.
Никого. Никто не собирался ничего мне объяснять! И это удручало.
– Мина, я правильно понимаю? – неожиданно раздался мужской голос сзади.
Вздрогнув, я резко повернулась на звук – и опять наткнулась на пустоту.
– Где вы? – подняв голову к потолку, спросила я. – Кто вы?
– А кого вы искали? – усмехнувшись, уже с другой стороны поинтересовался неизвестный.
Но я не знала, что ответить. Предположения, страхи и спонтанные решения настолько быстро проносились в моей голове, что у меня не получалось даже нормально оценить ситуацию. Ясно было одно – говорил мужчина. И это в корне меняло дело.
Похоже, я всё-таки попалась. Вопрос, кому…
– Не знаю, – справившись с собой, наконец-то выдавила в темноту. – Вроде капитана.
– Так я вроде он и есть, – шутливо откликнулся собеседник, снова беззвучно переместившись по рубке.
И комнату будто наполнила теплота, окутав меня заботливым шлейфом снисходительности… Однако затуманить мне разум было не так просто. Особенно эхом и мягкими интонациями.
– Зачем вы меня похитили? – отбросив условности, прямо спросила я. – Что вам нужно? К чему были все эти сложности с пересадками и кораблями?
На минуту в зале установилась оглушительная тишина. Почему-то мужчина не торопился с ответом. Тянул, словно намеренно заставляя меня всё сильнее дрожать от представляемых картин собственного неприглядного будущего… А затем, когда мои глаза уже начали привыкать к полумраку, рубку вдруг залил свет. Притом настолько яркий, что я рефлекторно зажмурилась и отступила, на всякий случай схватившись за край панели управления.
– Простите, – виновато произнесли совсем рядом. – Не подумал, что вас стоит предупредить.
Но я лишь криво ухмыльнулась.
Ложь. Вокруг всегда сплошная ложь…
– Что же касается ваших вопросов, – голос немного приблизился, – то лично я никого не похищал. Да и от вас мне, честно говоря, ничего не нужно… А на последний вопрос ответ вы знаете сами.
– Поиздеваться?.. – уныло предположила я, беспомощно тряхнув волосами.
Хотя у меня не было ни малейшего желания отгадывать загадки. А всё потому, что никакие игры не могли пролить свет на происходящее. Напротив, от чрезмерного желания расставить всё по местам мои мысли лишь запутывались ещё сильнее…
В ответ собеседник тихо вздохнул, а я, наконец, проморгалась и смогла разглядеть тёмный силуэт, стоящий по правую руку от меня.
В первую секунду мне почудилось, что рядом находится женщина. Высокая, стройная, с длинными волосами и в брюках. Ничего необычного. Одни ночные бабочки носят юбки, другие предпочитают штаны, а некоторые вообще щеголяют без ничего. Каждый рассчитывает на свою аудиторию… Но ведь я говорила с мужчиной!
– Кто вы? – отчаявшись разобраться самостоятельно, пошла по второму кругу.
– Зовите меня Арен.
Мой собеседник вызывал доверие, однако его привычка не видеть сути вопроса откровенно раздражала.
– Речь не об имени, – нетерпеливо отмахнулась я. – Меня интересует, кто вы такой, чем занимаетесь и как связаны с теми людьми, что вызвались мне помочь?
– Скажите, кто вас так сильно запугал, что вы во всём ждёте подвоха? – нагло проигнорировав моё выступление, вдруг осведомился мужчина. – Почему вы нам не верите?
– Вам? – с усмешкой переспросила я. – Кому именно? Вы, уж простите, на ночную бабочку тянете слабо.
– Вы правы, – мирно признал Арен. – Мы не бабочки.
И я победно улыбнулась, уже предчувствуя развязку.
– Мы мотыльки. Самые обыкновенные ночные мотыльки.
Сказать, что это прозвучало неожиданно, значит, не сказать ничего. Подобное заявление было сродни признанию в ещё большем падении, чем я могла себе представить. Но мой собеседник произнёс его с таким достоинством, что невольно вызвал уважение.
Прищурившись, я попыталась рассмотреть Арена получше… И разочарованно отступила, не обнаружив ничего особенного или интересного.
Мужчина как мужчина. Ухоженный, красивый, длинноволосый… Не жеманный и не смазливый, но и не пышущий силой. Обычный.
– Неужели вы думали, что только у женщин случаются проблемы, от которых приходится бежать? – склонив голову набок, поинтересовался он.
– Мне казалось, мужчины предпочитают сражаться до конца.
На что мой собеседник ожидаемо сник.
– Не все, – негромко обронил он. – Некоторые выбирают жизнь.
И до меня запоздало дошло.
– Постойте! – воскликнула я. – Получается, там меня тоже встречала не женщина?
Я ведь даже не обратила на неё внимания. И подумать не могла, что это мужчина!
– Конечно. В данный момент на корабле вы единственная представительница прекрасного пола.
Почему-то меня это не обрадовало.
– Не волнуйтесь. Никто вас не тронет, – поспешил заверить мужчина. – Поверьте, нам вполне хватает женского внимания.
В этом я не сомневалась.
– И не только женского, – шёпотом, словно по секрету, добавил Арен, вызвав у меня очередной приступ жалости.
Из-за чего я, не вытерпев, снова задумчиво оглядела его с ног до головы.
Он держался спокойно и уверенно, с едва прослеживающимся достоинством. Явно умел принимать решения и приказывать… И всё равно казался слишком мягким и хрупким. Внутренне. Или скользким и податливым…
– Так о чём вы хотели поговорить? – капитан вывел меня из задумчивости. – Вряд ли вы заявились сюда без конкретной цели.
Кивнув, я уже открыла рот для долгожданного вопроса, как вдруг передумала.
Сначала было необходимо уточнить ещё одну деталь. Для гарантии.
– А почему вы сидели здесь в темноте?
– Медитировал, – пожал плечами Арен. – Такая древняя практика, позволяющая привести дух, разум и тело в равновесие. Полезное дело.
– В темноте?.. – недоверчиво повторила я.
– Зато ничего не отвлекает.
– И моего появления вы не заметили?
– Ушёл глубоко в себя.
Пока звучало логично… Однако одно несоответствие по-прежнему не давало мне покоя.
– Кто же тогда контролировал стыковку? – прищурилась. – Если вы, капитан, сидели в выключенной рубке управления?!
– Потому здесь и сидел, что сначала разобрался с вашим приёмом, а потом позволил себе немного отдохнуть и успокоиться. Неохота было идти до каюты.
Судя по тону, капитан ночных мотыльков не считал лень чем-то зазорным.
– К тому же я не предполагал, что срочно кому-то понадоблюсь. Остальные мои коллеги тоже собирались расслабиться и перевести дух. Только Руди выпал жребий сопроводить вас к себе, но и он, я уверен, сейчас уже спит. Вчера у всех был тяжёлый и насыщенный день.
И я почувствовала лёгкий укол совести.
– Простите… – протянула смущённо.
– Ничего страшного, – великодушно отмахнулся Арен. – Я успел немного помедитировать, поэтому всё в порядке. Давайте лучше перейдём к делу. Чего вы хотели?
– Узнать, сколько пересадок меня ещё ждёт и куда меня вообще везут.
– А вы разве не в курсе? – искренне удивился мой собеседник.
Я отрицательно помотала головой.
Капитан озадаченно хмыкнул.
– Не знаю, почему вам ничего не рассказали. Но в любом случае завтра мы уже будем на месте, так что скрывать конечную точку маршрута больше нет никакого смысла… Это монастырь Святого Змея, – бесхитростно сообщил он.
Чем поверг меня в натуральный шок. Ноги подкосились, я начала заваливаться набок и лишь вовремя подхваченная крепкой мужской рукой удержалась от падения. А потом вспомнила, что именно о монастырской колонии шла речь на первом корабле ночных бабочек. Только тогда мне и в голову не пришло, что кто-то может всерьёз считать подобное место безопасным. Я думала, это не более, чем шутка… А оказалось, нет.
