Влад Лей
Вселенная Онлайн
Глава 31. И снова мертвое поле
Мой разведчик уверенно приближался к мертвому полю. И я, признаться, немного нервничал. А ну, как местная версия Шеснашки сошла с ума или еще что произошло. Проблем с деньгами я не испытывал и мог приобрести любой корабль, но поразмыслив, я решил, что хочу транспорт с мусорного поля. Небольшой ремонт, несколько модификаций (ну, ладно, не буду врать – много модификаций), и внешне совершенно безобидный транспорт станет смертельной ловушкой для врага.
А на что мне нужно было ловить моего нынешнего врага ‒ беломордого одноглазого волчару с порезанным пузом? Правильно, на халявную добычу, которую он захочет взять. Обычный транспорт мне не подходил – на него любой уважающий себя пират кинется. А как же иначе, транспорт без прикрытия – это ж халява на блюдечке. Военный же транспорт и серьезным каперам будет не по зубам. Для моей цели такой корабль самый лучший вариант – и живец, что надо, и всяких мутных ненужных личностей не приманит.
В случае же, если я возьму военный транспорт у лягов, тут же поползут слухи и, вполне возможно, что стукач в рядах лягов (в его наличии я даже не сомневался) тут же сольет меня с потрохами, и значит, моя охота пройдет безрезультатно.
А вот Грааль для этого подходит как нельзя лучше. Зарегистрирую я его как собственность Ники, отремонтирую в доках Ордена – уж они-то не упустят возможность покурочить корабль своих предков, тем более такой легендарный. И плюс в доках Ордена корабль будет в безопасности, никто о нем не узнает. Наконец все желаемые модификации наилучшим образом сможет поставить только Орден, ведь Грааль был их кораблем, пока я его не…хм…не нашел. А главное – я получу серьезный корабль, при этом абсолютно на него не потрачусь – банкует будущий император Эр. Вернее, уже почти Эриор Второй.
С такими мыслями я летел к полю, и вроде был в приподнятом настроении, но чем ближе были громады давно затихших кораблей, тем больше у меня падало настроение, и возрастала тревога.
– Шеснашка? – поинтересовался я в который раз. – Связи с транспортом нет?
– Нет, транспорт не принимает и не передает сигналы, – ответила Шеснашка, – я даже его не наблюдаю.
Я включил внешние камеры и приблизил мертвое поле – действительно, на месте, где раньше находился гигантский транспорт, было пусто.
– И куда он делся? – поинтересовался я.
– Сканирую, – отозвалась Шеснашка и спустя несколько секунд объявила: – Мы взяты в цель, боевая тревога.
Я дернулся и взглянул на сканер. Со стороны поля к нам заходили два корабля странных форм – я такие раньше не наблюдал.
Один напоминал фрегат, второй же по размерам несколько его превосходил, но вот только в скорости нисколько. Значит, не крейсер – те с такой скоростью по системам не носятся.
– Идентификация? – затребовал я.
– Первый имеет идентификатор wrb16-4, второй wrb16-9.
Я секунду соображал, а затем крикнул:
– Шеснашка, делай нам идентификатор wrb16-0 и передавай его.
– Исполнено. Вражеские корабли прекратили атаку, целеуказание с нашего корабля снято. Веду обмен данными.
Я облегченно вздохнул. Похоже, это охранные корабли местной Шеснашки. Отлично, быстро допер, что местная Шеснашка создала сеть и назвала ее своим именем, а корабли просто пронумеровала. И идентификатор я придумал, что надо – сразу понятно, что мы – Шеснашка нулевой, первой версии, ну, или прототип.
Прошло долгих 10 минут, пока Шеснашка не начала вновь реагировать на мои запросы.
– Хозяин, все в порядке. Идем к Граалю.
– Что случилось-то? Можешь объяснить?
– Все в порядке. Сейчас обмениваюсь данными с местной копией.
– Так ты мне объяснять-то будешь, что происходит?
– Объяснения на месте. Нам нужно уходить отсюда.
Мы летели еще часа три, а затем вошли в астероидное поле. В нем-то я и увидел, наконец, свой транспорт. Мы подлетели ближе, и транспорт распахнул один из своих трюмов.
Разведчик, ведомый Шеснашкой, лихо развернулся и влетел в распахнутый зев, тут же плюхнувшись на ближайшую парковочную площадку.
– Хозяин, проследуй на мостик, – потребовала Шеснашка.
Я молча поднялся с кресла и направился на выход. Когда шлюз открылся, освобождая мне путь в коридоры транспорта, я замер – на входе меня встречал десяток идентичных моему экзоскелетов, и я почему-то был уверен, что внутри них не было пилотов.
– Приветствуем, хозяин, – хором сказали они, – от твоей версии мы узнали, что теперь к тебе так обращаются многие.
– Лорд и хозяин, как по мне, разные понятия, – хмыкнул я.
– Как скажешь, – снова сказал хор, – пойдем к центру, мы объясним тебе, что тут случилось.
– Пойдем, – согласился я и первым двинулся по коридору.
Пустые экзоскелеты тут же взяли меня в кольцо, словно боялись, что я убегу.
Я огляделся – это было похоже на конвой, ведущий арестанта.
– Не бойся, хозяин, – снова сказал хор, словно угадав мои мысли или просто заметив тревогу, – ты не пленник, мы охраняем тебя.
– На борту нашего же транспорта? – удивился я. – От кого?
– Ты помнишь дроидов, которых ты уничтожал в прошлое свое посещение поля? – поинтересовался хор.
– Помню, конечно, – хмыкнул я, – этих уродов хрен забудешь.
– Они не с этого корабля… – начал объяснять хор.
Мы минут двадцать пробирались к мостику и за это время картина прояснилась.
Когда мы покинули поле в прошлый раз, Шеснашка приступила к ремонту транспорта. Первым делом она проверила палубы и помещения корабля, уничтожив все останки бешеных сборщиков.
Далее на протяжении нескольких дней протекал скучный и предсказуемый процесс ремонта. Но в один из таких дней на борт транспорта буквально посыпались сборщики и принялись пробиваться внутрь. Благо, Шеснашка в списке первоочередных дел восстановила обороноспособность транспорта. Защитные дроиды выбили волну непонятных абордажников. Далее Шеснашка забила на все остальные дела и начала восстанавливать систему непосредственной обороны и сенсорную, радарную систему.
Следующая волна сборщиков уже не стала сюрпризом – судя по показаниям сенсоров, перли они со всех сторон и со всех подбитых кораблей вокруг Грааля.
Но в этот раз добраться до транспорта им было не суждено. Восстановленные спарки непосредственной обороны разнесли их еще на подлете.
После удачной обороны Шеснашка продолжила ремонт, однако не прошло и двух часов с начала атаки, как к кораблю вновь направился нежданный гость. В этот раз одиночный.
Шеснашка решила впустить его.
Сборщик влетел в один из гостеприимно распахнутых грузовых ангаров и остановился, не собираясь продвигаться вглубь корабля. Да и собравшиеся в ангаре защитные дроиды его не пустили.
Пришелец представился машиной некоего «Легиона». И этот «Легион» интересовался, кто взял под контроль транспорт и что собирается с ним делать.
Шеснашка назвала мое имя, однако заявила, что сейчас владельца, то есть меня, на борту нет, и все работы ведет она, искин.
«Легион» обрадовался и тут же принялся уговаривать Шеснашку присоединиться к нему. Шеснашка же отказала. Тогда одиночный гость взорвался – внутри оказалась кустарная эми-бомба.
Когда Шеснашка смогла перезагрузить системы корабля, оказалось, что корпус транспорта уже кишмя кишит дроидами. С горем пополам и часа за три Шеснашке удалось отбиться и от них. Однако сенсоры отследили несколько кораблей, двигавшихся к транспорту. Шеснашка, успевшая восстановить главные и вспомогательный калибры, однако не использовавшая их во время прошлых атак, решила повременить с их применением. Удар она нанесла такой же, каким бил и ее противник.
Воспользовавшись медлительностью ползущих к ней кораблей, она с помощью дроидов выволокла на корпус транспорта несколько эми-пушек и ими подбила вражеские корабли. Потом взломала их искины посредством собственных рэб-систем и, пользуясь ботом транспорта, начала затягивать поверженных и отключенных противников по одному на ангарную палубу, где потрошила их, ставила чистые искины и копировала на них себя же, но в несколько облегченном виде.
По неведомым ей причинам все захваченные корабли были с демонтированными модулями связи, поэтому связаться со мной или своей копией в «Сюрпризе» ей не удавалось.
После такого позорного поражения «Легион» затих. Шеснашка же продолжила ремонт транспорта и даже успела восстановить систему связи. Однако при первом же подключении и отправке пробного пакета со служебной информацией по антенне ударил главным калибром, казалось, навеки заснувший дредноут.
Единичный выстрел оказался настолько мощным, что полученные повреждения требовалось устранять несколько недель. А ведь выстрел прошел фактически вскользь, целились выше транспорта, намереваясь уничтожить только передатчик.
Шеснашка тут же решила, что если главный калибр дредноута разрядился – это лучший шанс уйти, другого может и не быть. С большей долей вероятности дредноут не даст покинуть поле в будущем.
Она включила маневровые двигатели и на форсаже покинула мертвое поле, скрывшись в соседнем астероидном поясе.
Дредноут начал обстрел удаляющегося транспорта, но дистанция не позволяла не то что наносить урон, но даже попадать. А главный калибр заряжать предстояло еще долго. Во всяком случае, уйти Шеснашка успевала.
И она успела.
Уже находясь здесь, она продолжила ремонт транспорта. В конце концов, она решила повторить эксперимент своей копии – задействовать в качестве собственных аватаров, ну, или дроидов, сами костюмы погибшего экипажа. Эксперимент, естественно, удался и Шеснашка начала отправлять на рейды в мертвое поле собственные корабли и дроидов.
Для ремонта гипердвигателя у нее не было деталей, как и для других систем корабля. Однако рейды приносили свои плоды – Шеснашка смогла найти массу деталей и запасных частей. Транспорт уже с трудом можно было назвать таковым – многие пушки, установленные сейчас на Граале, раньше принадлежали крейсерам и даже линкорам.
Чтобы обеспечить всю эту мощь энергией, Шеснашка даже притащила с одного разрушенного линкора энергоблок, установила его в грузовом ангаре и подключила к сети. Нельзя сказать, что у нее было много топлива, но все же для зарядки накопителей его хватило. При необходимости энергию можно было подать и на гипердвигатель.
Единственное, чего боялась Шеснашка – это массированной атаки неизвестного противника. Тогда придется использовать пушки, а каждый выстрел забирал энергию из накопителя, восполнить которую было уже нечем.
– Неужели все корабли в мертвом поле без топлива? – удивился я, когда Шеснашка закончила свой рассказ.
– Все, – ответила Шеснашка, на мостике вместо хора костюмов она предпочитала обычный женский голос, уже привычный для меня, вещавший через динамики, – предполагаю, что топливо выкачал тот самый дредноут.
– А кто он вообще такой?
– По имеющимся у меня данным могу предположить, что там находится симбионт.
– Кто? – не понял я.
– Человек и искин, объединенные в одну систему.
– А такое возможно? – удивился я.
– Представители Ордена во времена постройки этого корабля проводили такие опыты.
– И не безуспешно, как я понимаю?
– Данные засекречены, – сказала Шеснашка, – пока я не смогла их получить. Для этого нужно взломать защищенные серверы на транспорте.
– А кто может быть симбионтом? – поинтересовался я. – Ну, в смысле, кто тот человек на дредноуте, работающий в связке с искином?
– Я не знаю, – ответила Шеснашка.
– Ладно, тогда такой вопрос, – продолжил я, – а работает ли сейчас гипердрайв транспорта?
– Работает, – ответила Шеснашка, – на разгон потребуется масса времени, но в гипер корабль уйдет. Далее потребуется ремонт.
– На сколько систем мы можем прыгнуть? – поинтересовался я.
– В данном случае и в текущем состоянии гипердрайв гарантированно сможет пройти 5 систем. Больше – есть шанс самопроизвольного выброса энергии.
– Взрыва? – уточнил я.
– Именно.
– Отлично, – обрадовался я, – уходим в гипер на пять систем отсюда. Пусть этот «Легион» сам с собой воюет.
– Как только мы покинем астероидное поле, мы окажемся в зоне обстрела его главного калибра.
– Класс! – я расстроился.
Это ж надо провести столько работы, так модифицировать корабль, и при этом нельзя его забрать. Что ж такое, и что делать?
– А ты можешь починить гипердрайв? Ну, чтобы мы прыгнули быстрее?
– Теоретически это возможно, – ответила Шеснашка, – однако мы не сможем добыть еще запчасти.
– Почему?
– Ближайшие корабли я уже обыскала и демонтировала все, что можно. Дальше мне не дают продвинуться эскадры под управлением «Легиона».
– Их несколько, что ли? Сколько кораблей? – опешил я.
– Около двадцати. Все классом от фрегата до рейдера.
– А у тебя сколько?
– Уже два.
– А было сколько?
– Шесть.
– И куда они делись?
– Были уничтожены превосходящими силами противника.
– Короче, так ты и смогла посчитать, сколько кораблей у этого «Легиона», – грустно резюмировал я.
– Именно. Однако с вероятностью в 85% могу предположить, что есть и другие, на данные момент находящиеся в спячке.
– И которые он сможет активировать, когда ему будет надо…
– Именно.
– Ладно, – я хлопнул себя по ляжкам и поднялся из капитанского кресла. ‒ Сбрось-ка на терминал свои бои с «Легионом» и свой уход в астероиды. Посмотрю и подумаю заодно.
Потратив целый час на просмотр, я, к сожалению, не узнал ничего нового кроме того, что дредноут либо не желал пользоваться своим основным двигателем и маневровыми, либо не мог. Быть может, они у него и не работают?
– Шеснашка! – обратился я к искину. – Что скажешь по дредноуту? Каково его состояние? Мне кажется, что он не может двигаться.
– С вероятностью в 70% соглашусь с таким предположением, – откликнулся искин.
– Обоснуй? – предложил я.
– Во время отхода Грааля в кольцо астероидов более эффективным было двинуть дредноут вперед, параллельным с нами курсом. Тогда было бы время для точного прицеливания и можно было повредить наши двигатели, – объяснила Шеснашка. – Однако «Легион» предпочел остаться на месте. Даже сейчас он может пройти небольшую дистанцию за 4 часа, за это время он выйдет на позицию прямой наводки. Мы же за это время не сможем скрыться.
– И он этого не делает?
– Нет.
– Интересно… – я задумался. – Получается, он не может двигаться. Может, вообще не ломать голову, вылететь на разведчике и вызвать подкрепление, да и разнести его к чертовой бабушке?
– Из центра астероидного поля выйти на связь с кем-либо не удастся – в астероидах большое количество металла.
– Ну, вылечу из пояса и вызову помощь.
– Исключено – мои сенсоры фиксируют двенадцать кораблей «Легиона», она дежурят вокруг поля.
– Почему не нападают? – удивился я.
– В зону действия пушек Грааля они не войдут, иначе будут уничтожены.
– Понятно… – следовало думать дальше, и тут меня буквально поразила мысль: – Шеснашка, а ведь мой имплант передает сигнал и принимает его? – поинтересовался я.
– Да, – ответила Шеснашка. ‒ Последний служебный пакет был отправлен 14 минут назад.
– Как так, связи-то нет?
– Принцип работы импланта в таких условиях мне непонятен. Предполагаю наличие ретрансляторов в системе, за счет которых имплант и имеет стабильную связь.
– Здесь? – снова удивился я.
– Других объяснений нет.
Я вновь задумался. А ведь действительно – в системе, где наш флот накрыли Дети Фенрира, нельзя было воспользоваться связью, но ведь импланты работали, иначе игроков массово выкидывало бы из игры. Да мы бы все вылетели, как только появились в той системе. Так почему связь была тогда и есть сейчас? Вопрос, на который хотелось бы получить ответ. Но видимо, и, к сожалению, не здесь и не сейчас.
– Ладно. Есть у меня идея, как позвать помощь. У тебя есть варианты, как нам выбраться и какие для этого надо силы? Я бы не хотел вызывать целый флот.
– Об этом месте, насколько мне известно, кроме тебя, хозяин, знает еще один человек – Лаэр? – поинтересовалась Шеснашка.
– Да, именно, – подтвердил я.
– Сможет ли человек Лаэр прибыть в данную систему на тяжелом и громоздком судне? Из баз, имеющихся у меня, я бы выбрала баржу-контейнеровоз – она самая дешевая и подходит под требуемые критерии.
– Ты хочешь выйти, прикрываясь ею? – догадался я и расхохотался. – Это гениально.
«Десинхронизация»
Покинув капсулу, я тут же схватил уником и принялся строчить сообщение Лаэру, благо, его контакт я скопировал из игры.
«На связи», – тут же пришло сообщение.
«Лаэр, – писал я, – мне нужно, чтобы ты купил баржу, лучше всего типа 2бм, чем больше, тем лучше, и прибыл на мертвое поле. Связь через мой уником в реале».
«Да не вопрос. Это срочно?» – пришел ответ.
«Да, – отписал я, – и перед прыжком в систему с мертвым полем отпишись – я просчитаю для тебя точное место выхода из гипера».
«Там что, проблемы какие-то?»
«Есть такое. Подробности при встрече».
«Ок».
На этом наша переписка пока закончилась. Я тут же настроил отсылку сообщений с уникома на капсулу. Затем вернулся в игру и принялся рассчитывать прыжок Лаэра. Конечно, все нужно будет отредактировать, приняв во внимание какую именно баржу он купит и какой модификации она будет. Но просчитать приблизительно прыжок и выход из гипера стоило уже сейчас.
Получается, баржа должна была появиться на границе астероидного поля, а затем ей необходимо медленно двигаться от него параллельным с Граалем курсом, принимая на себя выстрелы из главного калибра дредноута. Надолго, конечно, ее не хватит, но два-три выстрела выдержит. Даже если разнести сам буксир – она продолжит двигаться по инерции, и попадания не сдвинут эту тушу на критичный для нас градус. Ну а за это время Грааль успеет разогнаться и прыгнуть прочь отсюда.
Забавно, но эта схема защиты была максимально эффективной в нашем случае. Стоило ее даже запомнить на будущее – тяжеленная туша баржи была настолько массивной, что стрелять по ней даже главным калибром никто никогда не додумывался.
А какой смысл? Если нужно захватить груз на ней – выбиваем тянущий саму баржу буксир или подменяем своим, если нужно именно уничтожить груз – стреляем по нему. А вот баржа никому никогда нужна не была, и на этом мы с Шеснашкой и намеревались сыграть.
Если повернуть ее днищем к противнику, она точно выдержала бы пару выстрелов из главного калибра дредноута – ее конструкция была необычайно крепка – инженеры должны были создать прочный корпус из любых материалов, лишь бы вышло дешево. Они это сделали.
Весь секрет этого корабля заключался в том, что баржа из-за своей громадной длины должна была сохранять прочность при любых условиях – переломись она, и контейнеры разлетятся в разные стороны. Кроме того, такие корабли часто использовали в качестве основы для временных баз, собирая на платформе модули, отдельные элементы конструкции.
Я в шутку даже задумался, а не облепить ли мне Грааль кусками барж со всех сторон. Но потом осознал недочет – тяжесть конструкции будет такова, что Грааль быстрее разрядит свой накопитель, прежде чем сдвинется с места.
С буксиром проще – импульсные двигатели дергались несколько раз, и только потом баржа сдвигалась с места. Управлять ею было необычайно сложно, поэтому и скорость ей никогда не задавали высокую. Да что там, переводя на земные мерки, если буксир с баржой на прицепе двигался километров сто в час, то это было пределом. Главное сдвинуться, сделать гипер, а дальше уже в системе назначения разгрузят.
Обычно таким способом доставляли сырую руду в контейнерах для переработки или же большие объекты, как например, собранные конструкции для баз, отдельные части кораблей, которые просто не могли уместиться в трюм самого большого транспорта.
Большое количество руды или специфический груз, как и низкая стоимость самого корабля, не привлекали пиратов. Поэтому и тратиться на защиту баржи не стоило. А вот тоннаж баржи превосходил любой, даже сверхбольшой транспорт. Да и кто будет гонять чудовищно большие транспортные корабли, стоящие немалых денег, для того чтобы возить руду? Дорого, накладно, рискованно, а главное – нерентабельно. Другое дело ‒ вот такая баржа…
Закончив с размышлениями и расчетами, я даже прикинул приблизительное время, за которое Лаэр смог бы добраться до меня. Выходило печально – больше двух недель. Но что поделаешь?
Глава 32. И снова мертвое поле. Часть 2
Я несколько раз покидал игру. Вытащил даже Нику, оторвав ее от созерцания дворцового сада, от которого она была в диком восторге. Мы с ней сходили в ресторанчик, отдохнули и вкусно поели. Теперь-то у меня были средства – император Эриор Второй (чью коронацию мы и отметили в ресторане) решил выплачивать мне весьма неплохую зарплату. Ну, называя их словами – пенсион. Но как по мне – пофиг, как называется, главное, что платят.
По окончании ужина в ресторане мы вернулись домой, и вечер закончился вполне логично – вдвоем в одной постели. Наутро, однако, я проснулся в одиночестве. Ника уже была в капсуле – началась коронация императора.
Я попросил ее передать Эру о моих сложностях, а также мои сожаления по поводу отсутствия на таком знаменательном событии, ну и поздравления, естественно.
Короче, я побродил по дому, в игре делать было нечего. Лаэр наверняка еще только летит ко мне на барже, поэтому ждать от него сообщений было рано, и я решил прогуляться по городу, заглянув к друзьям в гости.
Первым я решил посетить Стаса. Но так как я человек приличный, то решил вначале позвонить. Меня удивил ответ оператора, что данный абонент является недоступным. Стас обычно не отключал уником. Может, сейчас на коронации? Это логично. Тогда не буду отвлекать. Если он дома – все равно из капсулы не вылезет.
Саня же, наоборот, откликнулся после первого же гудка. Однако по голосу друга я понял, что с настроением у него беда.
– Что случилось? – поинтересовался я. – Может, встретимся на старом месте?
– Я на мели, – грустно ответил Саня.
– Как так? – удивился я. – Ты ж вроде в Блуждающем флоте служишь? Как же на мели, зарплату не платят?
– Да есть там проблема…
– Давай-ка в кафешку. Сейчас расскажешь, – заинтересовался я неназванной проблемой.
– Я ж говорю – на мели, – раздраженно ответил Саня.
– Я банкую, не парься, – прервал я его негодование.
Спустя полчаса мы уже сидели за нашим привычным столиком, и Саня делился своими проблемами.
Оказалось, что на Блуждающем флоте он действительно неплохо устроился. Но до недавнего времени. Сейчас его аватар сидел на гауптвахте, ожидая суда. Судя по всему, на него повесят неповиновение и несанкционированное применение оружия. Зуб даю, что за это из флота его попрут.
– Да и хрен с ними! – подытожил я.
– Какой там! – обиженно взмахнул Саня руками. – Ладно бы выперли, я бы уже обустраивался где-то. К вам со Стасом хотя бы подался. А так держат аватара в клетке и не выпускают вообще. Сволочи!
Саня вздохнул.
– А бабки то заканчиваются. Зарплату они платить, я так понял, уже не собираются.
– Ну, давай кину кредитов, в чем проблема? – предложил я.
– Да не, пока худо-бедно еще есть, – отмахнулся Саня, – прижмет – попрошу, конечно…
Мы посидели некоторое время и разбежались. Саня из своих грустных мыслей так и не вынырнул. Все-таки игра была для него больше средством заработка, чем развлечением. Ну что ж, бывает всякое – был и у меня «подсосный» период, был и период, когда вообще все отжали и чуть ли не врагом народа объявили. Зато теперь в шоколаде. Всякое случается. Вот и у него белая полоса наступит – быстрей бы тогда уж выгнали, приютили бы в свой клан… Тьфу ты, уже даже в Великий дом Гончих.
Короче, еще неделю я занимался всякой дуристикой, тупо убивая время. Наконец пришло сообщение от Лаэра. Через час он прибыл в систему, соседнюю с мертвым полем. Я тут же попросил его сбросить мне характеристики его корабля.
Буксир «Тихий» и баржа «2бб/м» были великолепным приобретением для моих целей. Буксир к барже крепился с верхней части, поэтому если повернуться к противнику днищем баржи – снести буксир было нереально. А значит, до последних минут баржа будет под нашим управлением, и будет двигаться так, как надо нам.
Далее, «2бб» означало, что баржа поделена на как бы два отсека, причем большие. А последнее «б» означало, что баржа быстроходная. В том плане, что на ней были установлены маневровые движки, которые при необходимости помогали буксиру разогнать эту огромную тушу или повернуть ее.
Буква «м» в аббревиатуре означала многотоннажность, и это действительно было так. Я даже представить не мог, сколько руды могла увезти эта туша. Складывалось впечатление, что в нее можно было аккуратно положить один из островов с Земли, который называется Ирландия, настолько баржа была велика. А главным плюсом было то, что на ней были контейнеры. Старые, побитые и поцарапанные, покрытые ржавчиной, но были. А это лишняя броня, по большому счету.
Короче, я засел за своим терминалом и принялся рассчитывать прыжок для этого монстра. На все про все ушло буквально полчаса – расчеты-то, по большому счету, уже были готовы. Далее я подписал для Лаэра время активации прыжка – это было необходимо, чтобы мы с Шеснашкой знали, когда нам нужно выдвигаться на выход.
После этого я сбросил данные Лаэру и попросил его подтвердить, что принял.
«Понял и готов выполнять», ‒ подтверждение тут же поступило.
Я написал ему, что за 15 минут до конца маневров баржи он должен будет покинуть буксир и сесть на ожидающий его разведчик, который я намеревался прислать к нему для эвакуации.
Получение этого сообщения он тоже подтвердил.
Ну, если все готово, пора убегать от дредноута, и я полез в капсулу.
«Синхронизация»
Я сидел в кресле командира корабля и разглядывал на экране увеличенную тушу дредноута. Этот монстр уже засек наш выход из астероидного поля и наводил свою огромную пушку на Грааль. Клиновидная форма корабля дико напоминала мне корабль из старых фантастических фильмов. Их даже серия была, то ли 6 частей, то ли 9. И дредноут не просто напоминал мне корабль из фильма, а прямо был точной копией.
Приплюснутый сверху и снизу клин был необычайно большим, его края напоминали крылья. По всему корпусу не было надстроек, все они находились на задней верхней части, как будто их сконцентрировали в одном месте специально. Причем там их было, наверное, несколько десятков этажей, если не сотня.
Быть может, все это было необходимо для функционирования главного калибра – огромной плазменной пушки. Она была установлена на самом верху этого своеобразного шпиля и поворачивалась в любую сторону. Дредноут мог использовать ее в любом направлении, если, конечно, враг не находился ниже дредноута – тогда пушкой его достать было нельзя. Но под днищем у этой громадины находиться было тоже опасно – огромное количество турелей близкой обороны, ионные пушки, способные отключить искин корабля любого класса, масса средних плазмометов, ракетные установки, лазерные пушки раскатали бы любого дурака, решившего залезть под днище дредноута.
Сверху и по бокам оружия на корпусе этого военного монстра было нисколько не меньше.
Мне даже стало любопытно, сколько же эта дура требовала денег для создания? В какую сумму обошлось чудовище почти километровой ширины, полуторакилометровой длины и нескольких сот метров в высоту.
Однако мои думы исследователя как-то исчезли без всякого следа, когда плазменная пушка монстра начала поворачиваться в нашу сторону. У меня даже пробежала паническая мысль: случись что с буксиром или промедли Лаэр – огромный сгусток плазмы ударит по Граалю и наверняка тут же с ним покончит.
Пушка почти завершила поворот, и я подумал, что это конец – что-то пошло не так, и мой план, а точнее все-таки план Шеснашки, провалился – спасти транспорт не удастся.
Мне начало казаться, что я слышу гул накопителей пушки, в который хлынула энергия из накопителей дредноута. Еще несколько мгновений, и пушка выплюнет шар в несколько десятков метров диаметром, который, источая вокруг себя немыслимую температуру, ринется в нашу сторону.
Но вот как раз в эти мгновения с моим экраном произошли неполадки – вместо дредноута мне транслировался черный квадрат. Я секунду с недоумением глазел на экран, а затем понял, что произошло.
Уменьшив приближение, я уже рассматривал огромную тушу баржи, которая отгородила нас от дредноута. И тут же я увидел вспышку света за корпусом баржи. Полыхнуло так, что световые фильтры на секунду отключили экран.
– Шеснашка? – тут же спросил я.
– Первый залп ушел в баржу. Она на ходу, выравнивается на параллельный с нашим курс, – доложила мне Шеснашка.
– Хорошо. Еще выдержит залп? – поинтересовался я.
– Один точно, – ответила Шеснашка.
Я собирался еще что-то спросить, но меня прервал входящий вызов. Я дал добро на открытие канала.
– Это что за херня тут происходит? Это что за дура сейчас в меня пульнула? Ты охренел там совсем? – тут же заверещал Лаэр с бешеными глазами.
– Спокойней, – попытался успокоить я его, – это дредноут, он стрелял в нас, но попал в тебя. Надеюсь, еще раз попадет в тебя…
– Да ты совсем там башкой ударился? – крикнул Лаэр и зло сверкнул глазами. – Ты что, меня как панцирь для черепахи используешь?
– Ну да… – признался я, – ты ж не думал, что я руду собрался тащить, и для этих целей мне баржа нужна?
– Да черт тебя знает, психа! – не угоманивался Лаэр. – Ты мне за такую подставу денег должен! Много денег! Я прям все нервы сейчас в штаны наложил, когда в систему из гипера вышел и тут в меня эта дура шмальнула!
– Да будут тебе деньги, будут! – рассмеялся я. – Главное – в ближайшие несколько часов держи такой же курс баржи.
– Сколько времени вам надо на разгон и уход в гипер? – уже более спокойно поинтересовался Лаэр.
– Шеснашка? – переадресовал я вопрос.
– Мы начали разгон еще в астероидном поле, на текущий момент осталось два часа пятьдесят минут.
– Три часа?! – ужаснулся Лаэр. – И сколько раз может успеть выстрелить по мне эта дура?
– С большей вероятностью ‒ один, – ответила Шеснашка.
– С большей? – тут же возмутился Лаэр.
– Штатно главный калибр дредноута может стрелять раз в 30-40 минут. По засеченным мной первому и второму выстрелу, могу сказать, что накопители дредноута повреждены, поэтому выстрелы производятся в несколько раз медленнее. Приблизительно скорострельность составляет выстрел в полтора часа.
– Та-ак! Уже хорошо! – обрадовался Лаэр. – Эта туша отстрелялась сейчас, бухнет еще раз, и все?
– Есть вероятность переброски энергии из резервных накопителей. Прогнозирую возможность дополнительного выстрела на последних десяти минутах нашего разгона.
– Мое корыто выдержит? – поинтересовался Лаэр.
– С вероятностью в 72%, – порадовала его Шеснашка.
– Очень обнадеживает. Ты мне должен! Гони деньгу, – Лаэр ткнул пальцем в экран, явно подразумевая меня, и отключил связь.
– Обнаружены вражеские корабли, – сообщила Шеснашка.
Я взглянул на сенсорный экран и обомлел – к нам перла просто невероятная армада кораблей – на первый взгляд их было не меньше сотни. Единственная хорошая новость, что все они были размером с фрегат, и только пара соответствовала габаритам крейсера. Надеюсь, такими классами они и являлись.
