Влад Лей
Вселенная Онлайн
Шах тут же отдал приказ своей группе начинать уничтожать революционеров, из которых и состояла охрана тайной кладки. Как так сложилось, почему только они и ни одного лояльного императору не оказалось в рядах охраны, Шах и думать не хотел. Наверняка это организовал тот самый неизвестный, высокопоставленный и честолюбивый ляг, желающий большей власти.
Но при текущем повороте событий всех этих фанатиков и патриотов оставлять в живых было нельзя. Началась кровавая резня. А когда официальных защитников не осталось в живых, особая группа Шаха положила большую часть своих бывших союзников, таких же наемников.
Дело было сделано – охрана попыталась остановить атаку людей на кладку, однако не смогла этого сделать. А вот коварные люди смогли уничтожить кладку, а вместе с ней и большую часть императорской семьи.
Шах считал, что поиск и уничтожение выживших племянников ‒ это лишь вопрос времени. И тогда пусть кукловод революционеров нервничает и вылезает из щекотливой ситуации. Хотя в чем ее щекотливость? Революция зашагает семимильными шагами, но если начать поднимать массы до того, как уничтожишь официальных престолонаследников, а они выживут, то есть высокий шанс того, что начнется гражданская война.
Это было бы на руку тагам, но стоит только сунуться в империю, как ляги тут же забудут про свои распри, объединятся перед внешним врагом. Этого делать не стоило. Проще дождаться, когда обескровленная революцией или гражданской войной империя упадет на колени, после чего ее и можно будет добить.
Шах и его группа покинули самый защищенный и один из самых страшно засекреченных объектов Лягионской империи. А спустя несколько часов не осталось даже ионных следов от двух катеров, на которых наемники сюда и прибыли.
Глава 28. И волки сыты, но овцы не целы
«Десинхронизация»
Я вылез из капсулы и выматерился в полный голос. Благо, Ника меня не слышит – лежит в своей капсуле и в ус не дует.
Зайдя на кухню, я прикурил сигарету и снова выругался. Как так-то? Ведь только вложился в корабль, и тут же его потерял! И хрен бы с ним, если бы просто взорвали, так нет, захватили! Теперь будет летать где-то, и раздражать меня самим фактом своего существования. Получается, я свои деньги потратил на корабль для кого-то, а не для себя.
От досады я даже двинул кулаком по стене.
И тут же мои мысли понеслись дальше, разжигая ярость. Мало того, что корабль, так профукал и катану! Благо, хоть за нее не платил, но все равно – хорошая вещь…была.
Чертовы псины выбили нас, причем тупо взяв числом.
Выбили дроидов, лягов, людей и таки прикончили императора с принцами. Хорошо хоть я заставил племянников – самых маленьких представителей императорского семейства, залезть в мои экзоскелеты, которыми я поручил управлять Шеснашке. Вот был я уверен в том, что не смогут возродиться в клонах нынешние правители. Ну не ловили бы нас так отчаянно!
Жаль, не удалось уговорить императора, и младшего наследника одеть в скафандр. Хотя может и не напрасно император уперся – племянники постарше и посмышленее, а вот принц совсем еще дитя – начал бы плакать, капризничать, и весь план коту под хвост. Сам император что на корабле, что в скафе не выжил бы – совсем плохой был от ран.
Я докурил непонятно когда зажженную вторую сигарету и с раздражением бросил бычок в пепельницу. Естественно, промазал – бычок перелетел квадратную стеклянную конструкцию и упал на пол. Я снова выдал матерную тираду, но бычок поднял и послал его на этот раз в верном направлении.
Мое внимание привлек внезапно зазвонивший уником.
– Да? – бросил я с нескрываемой злостью.
– Психуешь? – поинтересовались на том конце.
Я сообразил, что это был Стас.
– Есть немного! – ответил я.
– Брось, – спокойно сказал Стас, – мы ведь и ждали чего-то подобного. Даже если кладку рванут, как и во дворце – племяши-то выживут. Кстати, твой разведчик успеет добраться до них?
Племянники императора должны были в костюмах выбраться наружу через люк для дроидов и там затаиться. Если корабль будет захвачен, то рано или поздно захватчики будут его уводить к себе на базу, тогда племянники просто выпрыгнут из ниши и, оказавшись в открытом космосе, просто замрут – наверняка их примут за космический мусор или вообще не обнаружат. После того, как враги уйдут, они отдалятся от места сражения (вдруг прилетит другая эскадра врага и развернет поиски), а там их подберет уже выдвинувшийся с моей базы разведчик под управлением Шеснашки.
Шеснашка, кстати, тоже начала копировать себя на резервный терминал базы – когда корабль захватят, искин выключат, а затем и взломают. Шеснашка наверняка сможет сопротивляться, однако либо искин заменят, либо ее все же сломают. А зачем чертовым псинам такой подарок оставлять?
В общем, план мой был не идеальным – может, обнаружат мои костюмы в космосе, может, вообще не станут захватывать корабль, а просто уничтожат. Может и к лучшему, если уничтожат – племяшам не нужно будет париться в костюмах, оживут в клонах и окажутся под защитой верных поданных, как и все прочие императоры и принцы.
Но не верил я, что венценосное семейство очнется в телах новых клонов, окажется в безопасности ‒ это раз. Не верил я и в вероятность обнаружения скафов сканерами ‒ это два. И в-третьих, я был твердо уверен, что не будут мой корабль уничтожать.
Эти чертовы Дети Фенрира были чьим-то инструментом, который использовали очень грамотно. А сами волки оказались очень жадными до чужих кораблей. Ну, это естественно, глядя на их суденышки, понимаешь, почему. Главное, чтобы после захвата корабля и уничтожения всех защитников они ушли подальше – иначе как мой разведчик подберет племянников императора? Мой же бывший рейдер его первым засечет и уничтожит.
Вот только кто это все придумал и подставил людей? Ведь сами ляги не поверят, что раса пиратов решила почему-то убить императора Лягионской империи и захватить их флот. Ляги наверняка решат, что все это происки вероломных людей – они-то все выживут, ну, подумаешь, потеряют корабли и оборудование – новые купят.
Так кто? Плюс интересный вопрос: что за флот попытался прийти нам на помощь и сам оказался в лапах Детей Фенрира?
– Ты там не заснул? – отвлек меня Стас от размышлений.
Я тут же сообразил, что все еще держу включенный уником у уха.
– Да тут я! – примирительно сказал я. – Разведчик идет к ним, должен подобрать вовремя.
– Это сколько ему лететь? Часов шесть? – поинтересовался Стас.
– Да, не меньше, – согласился я.
– Ну, будем надеяться, что все удастся, – вздохнул Стас. – Я хотел к тебе зайти.
– Да не вопрос. А что случилось? – удивился я.
– Разговор по последней нашей теме… – увильнул Стас от прямого ответа.
Я сообразил, о чем он говорит, и понял, что по уникому объявлять об этом он не хочет.
– Давай тогда на улице встретимся, – предложил я.
– Окей, – тут же согласился Стас, – через полчаса устроит?
– Да, давай, – согласился я и нажал на клавишу отбоя.
Тут же раздалась трель входящего сообщения.
Я открыл его на терминале. Оказалось, оно от Сириуса. Тот задавал практически те же вопросы, что и Стас. Я ответил ему, успокоил, что мой разведчик успеет прилететь вовремя.
«Куда потом?» – тут же пришло следующее сообщение.
«Ко мне на базу, ведь меня нужно будет подобрать», – напечатал я ответ.
«Значит, до встречи в игре. Через сколько твой клон активируется?»
«Через 10 часов», – снова отпечатал я ответ.
«До связи», – это было последним сообщением Сириуса.
Я отошел от терминала и грохнулся на свою кровать. Боже, как же я устал за последние дни! Игра вымотала меня до предела. А сегодняшняя переделка просто все нервы вытрепала. Я попытался расслабиться и отвлечься от своих мыслей, но все равно события последних часов неумолимо лезли в голову.
Как я и ожидал, Дети Фенрира начали абордажную атаку. Первую волну мы отразили без всяких проблем, даже практически все дроиды остались в строю (Шеснашка умудрилась восстановить часть после прошлого столкновения, просто переставляя целые детали с одного на другой).
Но тут же Ривз испортил настроение, заявив, что в первой волне обычно идут новички, желающие доказать свое бесстрашие и мастерство клану. Ривзу я верил без вопросов – он с этими тварями сталкивался раньше. К слову, одну схватку с ними в прошлом, несколько месяцев назад, он пережил даже без необходимости оживать в новом клоне – волков абордажники выбили начисто, правда и большую часть команды потеряли. Но Ривз оказался в числе везунчиков-победителей, вышел из боя без царапинки.
Вторая волна за секунды измочалила практически всех моих дроидов и обрушилась на нас. Бой кипел нешуточный. Сначала были зарублены придворные ляги, затем нас разделили на две группы. В одной остались мы со Стасом, Сириус и один из принцев, во второй Ривз, несколько десантников и остаток императорского семейства.
Ривзу в этот раз не повезло – их группу насадили на сабли, как жуков, минуты за две. Мы же пока держались. Благодаря необычным свойствам моей катаны, я вполне удачно ломал оружие противника и пробивал броню и шлемы.
Помогал я себе и плазменным револьвером. Однако надолго его не хватило, перезаряжать было неудобно и пришлось отбросить его в сторону. Зато я выхватил свой клинок, спрятанный в сапоге, и с его помощью смог подколоть пару волчар. Стас включил настоящий режим берсерка: не обращая внимания на собственную защиту, он размахивал своей секирой так, что очень часто в разные стороны летели культяпки лап и даже головы противников. Сириус действовал более осторожно – он не рисковал, бил коротко, без замаха. Однако его тактика тоже была эффективной.
Мы даже начали теснить противника, чьи силы явно были на исходе. Новых подкреплений уже давно не прибывало. Но тут что-то рвануло, вспыхнуло позади атакующих, и огромная синяя искра ударила Стасу в плечо. Он тут же потерял равновесие, пошатнулся и получил удар топором в ногу. Я проткнул замешкавшегося противника, а Стас смог подняться на ноги, опершись на собственную секиру. Мне пришлось прикрывать его, пока он придет в чувство. Но противников было слишком много, а нас слишком мало. Стас успел отразить два выпада противника, но новый враг ударил ему в грудь своей саблей. Лезвие пробило броню и вошло в грудь. Стас закричал и, схватив противника за голову обеими руками, резко крутанул ее в сторону. Оба уже мертвых тела упали на палубу.
– Доцент! – крикнул Сириус и попытался броситься на помощь.
Похоже, в азарте драки он пропустил момент, когда Стас получил выстрел. За то, что он отвлекся, ту же и поплатился. Тварь с оскаленной мордой, чей хищный оскал я смог разглядеть под прозрачным шлемом (он мне очень напоминал того волка, который предлагал мне сдаться и отдать лягов), с ревом прыгнула вперед и рубанула Сириуса здоровенным подобием ятагана. Он тут же кулем повалился на пол.
Я отчаянным движением полоснул тварь своей катаной. Удар пришелся по брюху и прошел вскользь, но и этого хватило – из развороченного пуза тут же начали вываливаться кишки, тварь зарычала, бросила оружие и схватилась за живот. Я же воспользовался моментом и ткнул ей в глаз своим ножиком ‒ а вот нечего без брони нормальной ходить! К сожалению, длины моей зубочистки не хватило – убить тварь не удалось, но глаза она точно лишилась. Она тут же с воплем ринулась назад, под прикрытие своих соратников.
Эх, как жаль, что все проделанные абордажниками дыры тут же закрывались аварийной пеной. Система безопасности всегда изолировала пробоины любым доступным способом, будь то закрытие пробитого отсека или заделывание пробоины пеной. Не будь сейчас в корабле воздуха и давления, вполне возможно, что от атаки удалось бы отбиться. К примеру, эта уже одноглазая тварь, что сейчас пыталась удержать в себе собственные кишки, уже бы была мертва.
Я пропустил момент, когда выстрел из плазмы полетел в меня, однако удалось заслониться от него катаной. Удар оказался такой силы, что меня тут же оглушило. Тут же последовал второй выстрел, и далее на меня посыпался град ударов. Видимо, окружающие мой рейдер вражеские корабли точными выстрелами уничтожили наш генератор щита, иначе как объяснить, что волчары вдруг решили использовать полноценное плазменное ружье? Тем не менее, за долю секунды, пока у меня пронеслась эта мысль, мое тело успели проткнуть не менее трех сабель.
Видимо, мой аватар тут же и преставился от ран, так как меня выбило из игры: «Десинхронизация»
Я тяжело вздохнул и поворочался на кровати, стараясь рассмотреть стрелки на настенных часах. Уже прошло 25 минут с момента, как звонил Стас. Нужно было выходить – он уже должен был быть на месте.
Стас явился вовремя, как и обещал. Я как раз вышел из подъезда, когда он только появился из-за угла здания и направился ко мне.
– Я так понимаю, речь пойдет опять про твои догадки? – поинтересовался я.
– Да, – коротко кивнул Стас.
– И что еще нарыл?
– Ничего, – Стас пожал плечами, – но когда нарою, путь назад мне закрыт.
– Даже так? – я удивился. – И что ты планируешь?
– Есть наметки, – увильнул Стас от ответа. – Мне вот что от тебя нужно…
Мы распрощались, и я вернулся домой. Делать мне сейчас было совершенно нечего, поэтому я просто завалился спать, поставив будильник, чтобы проснуться как раз к моменту готовности своего клона.
Проснувшись, умывшись и перекусив на скорую руку, я тут же упал в капсулу.
«Синхронизация»
О, как забавно – впервые за все это время я увидел нечто необычное. Передо мной появилось окно, гласившее: «Обновление 14. Падение империи»
Вот как! Я ткнул взглядом в клавишу: «Подробнее».
«Лягионская империя подверглась нападению. Часть ее флота уничтожена, пали смертью храбрых и все члены императорской семьи. В империи хаос и неразбериха. Всем игрокам, входящим в дома Лягионской империи, отказано в доступе на ее территорию. Решение о роспуске Великих домов будет принято на совете пэров империи, который должен будет вскоре состояться. Виноватыми в крахе династии и гибели императора считают корпорацию Гончих. Суд пэров вынесет по ним отдельное решение».
Я даже охренел от таких новостей. Выходит, я оказался прав, и император с домочадцами в клонах не ожил. Племяшей тоже уже списали со счетов, лихо! И всех собак повесили на людей. А нас с Гончими вообще крайними сделали. Видать, скоро мне, Доценту и Сириусу вообще заочно смертный приговор вынесут. Интересно, что они запоют, когда я племяшей доставлю?
Я прокрутил табло до списков детальных изменений, появившихся в игре.
«Введен ивент: «Война с Детьми Фенрира». За вероломное нападение на корабли людей данная раса признается врагами человечества и за убийство этих существ выдается награда. Лягионская империя выводит в бой линейные корабли, Тагионская республика снизила цену за создание корпорации, Тагионская республика распродает имущество с военных складов по заниженным ценам».
Значит, таги под шум мазурки решили переманить лягионские гильдии к себе. Ну, логично – этим они усилят свой флот в разы, а то и на порядок. И скидки устроили вовремя на корабли и оборудование. Хоть они и старые, но игроки их расхватают. Ведь сколько игроков потеряли корабли и оборудование в нашем рейде? А ведь там были и не только Гончие, но и куча наемников. Кстати, кто, интересно, тогда пришел к нам на помощь?
Я пролистал статистику. Наверняка можно было по количеству захваченных кораблей отследить, кто тогда получил по сусалам после нас. Ага…вот и пошли совпадения – захват кораблей приблизительно в одно и то же время. Я невольно присвистнул – кораблей была куча, а принадлежали они… Великому дому Ичиман, подчиняющемуся Тагионской республике.
Во, как! И таги, выходит, получили по морде? Значит, они ни при чем, ведь пострадал их дом. Тогда именно поэтому они привлекают людей и распродают старое вооружение? Хотят отомстить фенрирцам? Может быть…и ведь с чертовыми собаками нельзя поговорить по душам – не брали их раньше в плен, а если и умудрялись, то псы предпочитали покончить с собой, но не отвечать на вопросы и не быть пленниками.
Я очнулся внутри камеры клонирования, уже в новом теле.
Покинув ее, я огляделся – на своей базе я давненько не был, а изменений было полно – куча нового оборудования, новая капсула клонирования, предназначенная для Ники, регенератор и огромный банк памяти для Шеснашки занимали практически все свободное пространство.
– С пробуждением, хозяин, – донесся из динамиков голос Шеснашки.
– И тебе не хворать, – отозвался я. – Сбежала с рейдера?
– Да.
– Полностью? – пошутил я.
– Информация скопирована на 100%, – не поддержала или не захотела понять моей шутки Шеснашка.
– Ну, окей, а что у нас с разведчиком? Что с племянниками императора?
– Подобраны, корабль возвращается к базе. И фактически это уже император и его сестра-принцесса.
– Ну, пусть так, – я кивнул. – Оповести Сириуса и Доцента, чтобы прибыли…где ближайший к нам торговый хаб?
– В семи прыжках от данной системы. Но хабом он называется скорее юридически, чем фактически.
– Окраина ‒ она и есть окраина… – вздохнул я. – Короче, пусть прибывают туда и пусть сообщат, сколько им времени надо, чтобы добраться.
– Принято. Выполняю.
– Как дела у Ники? – вновь поинтересовался я.
– Уже прибыла на базу, девять часов назад разведчик забрал ее с хаба и привез сюда, отсюда я доставила ее на поверхность планеты.
– И она до сих пор там? – удивился я.
– Да, и наотрез отказывается возвращаться. Когда прибудет разведчик, рекомендую вернуть ее на базу.
– Она не согласится, – я прекрасно знал характер своей подружки: уж если ее так зацепило, то теперь не оттащишь. – Ты можешь сбросить ей спасательный набор?
– Когда прибудет разведчик.
– Отлично. Тогда сделаем так.
Я бесцельно прослонялся по базе несколько часов, ожидая разведчик со своими гостями. Связался с Никой, та моментально загрузила меня своими впечатлениями от увиденных красот планеты и потребовала присоединиться к ней. Я отказался, ссылаясь на важные дела, и, кажется, обидел своим отказом Нику, так как связь она тут же и прервала, быстро попрощавшись. Ну, ничего, потом исправим ситуацию.
Наконец прибыл и корабль. Шеснашка оповестила меня за полчаса до его прилета, как только засекла его в системе. Корабль, выйдя на орбиту, сбросил спасательный набор на планету, в качестве точки посадки выбрав место на побережье, где сейчас была Ника.
Спаснабор представлял собой небольшой жилой кубрик на двух человек, оснащенный малым пищевым синтезатором с запасом провизии на пару месяцев, мощным передатчиком, чтобы запросить связь. На крыше спасательного модуля была турель для обеспечения безопасности периметра вокруг точки приземления, да и в самом модуле были два паршивых, грубо говоря, одноразовых, но мощных импульсника. Короче, Нике хватит.
Я перетаптывался в шлюзовой, ожидая, когда корабль состыкуется с базой и в него можно будет войти.
Вот шлюз открылся, и передо мной оказались два человека. Вернее два экзоскелета для человека. Внутри, конечно же, были малолетние ляги. Тут же их шлемы открылись, и на меня уже глядели не зеркальные защитные забрала, а хоть и несколько непривычные, но забавные лягионские детские мордочки.
– Лорд Слон! – тут же закричала Эрза. – Мы так боялись, что нас не подберут. Особенно, когда вы нас бросили и улетели…
Шеснашка выпустила ребенка из костюма и девочка, не больше метра ростом, тут же бросилась меня обнимать. Получилось у нее обнять только ногу, но выглядело это очень забавно.
– Дурочка, они нас не бросили, их всех убили, а корабль увели уже захватчики! – из костюма вылез и Эр, старший из близнецов. Хоть и такой же малолетка, но сообразительный не по годам.
– Убили? – удивилась Эрза. – А как тогда лорд Слон оказался тут? Мы что, умерли? Нас всех забрала Саламандра?
– Он ожил в клон-капсуле, – объяснил Эр, – и эскадр-навигатор не лорд, он офицер.
Вот какой молодец, и сестренке пояснил все, и меня из дворян убрал, опустив до хоть и высокого, но вполне обычного офицерского чина.
– Так значит, дядя, братья и сестра тоже живы? – тут же перестала плакать Эрза.
– Боюсь, что нет… – печально сказал я. – Император, его жена, все принцы и принцесса, младший сын императора погибли.
Я вспомнил маленького ляга, жавшегося к отцу-императору. Зря император не позволил надеть и на него костюм…
– Как вы и говорили, в кладке была ловушка? – мрачно поинтересовался Эр, а Эрза тут же расплакалась.
– Я не знаю, – честно ответил я, – Сам узнал из новостей, что семья императора погибла, но без подробностей.
– Она не погибла, – Эр налился краской и в гневе сжал лапу в кулак, – мы с Эрзой живы! Династия не прервалась…
– Это так, – согласился я, – но теперь моя задача ‒ привезти вас назад, в империю, чтобы…
– Чтобы короновать, – мрачно закончил Эр.
– Ты станешь императором? – удивленно и даже с ужасом взглянула на брата Эрза, от удивления даже прекратив плакать.
– Да, сестричка, а тебе быть наследной принцессой, пока я не обзаведусь потомством, – гордо ответил Эр и обнял ее.
Сестра лишь всхлипывала в ответ и подрагивала всем телом.
– Оставлю вас пока. Там, – я указал рукой в направлении одного из модулей, – есть все необходимое, чтобы вы привели себя в порядок, да и поесть вам не помешает…
Эрза кивнула мне, вытерла слезы и побежала в указанном мною направлении. Пока я ждал разведчик с детьми, то успел от безделья подготовиться к их прибытию. Пробыть 12 часов или даже больше в скафе ‒ дело не из приятных. Да и голод их наверняка мучил страшно.
– Лорд Слон… – тихо окликнул меня Эр, когда я уже направился к своему разведчику.
– Эскадр-навигатор, – поправил я его и усмехнулся.
Странно: только что парнишка напомнил сестре, кто я есть, и сам тут же забыл.
‒ Нет. Уже лорд, – твердо сказал парнишка. – Это будет одним из первых моих дел, когда я получу корону императора.
– Ну, будь по-вашему, Ваше Императорское Величество, – с легким поклоном ответил я.
– Так вот, лорд Слон… – не заметив или не пожелав замечать моей подначки, продолжил Эр, – я бы хотел, чтобы вы некоторое время не покидали нас с сестрой, ну, после того, как доставите в империю.
– Почему же? – в принципе я не удивился просьбе, но удивился, что она исходит от, по сути, еще несмышленыша, который явно не должен был разбираться в политических играх и ее раскладах.
Все-таки тут разрабы перемудрили. Или это не персонаж игры, а вполне самостоятельная личность? Я тряхнул головой, отгоняя ненужные сейчас мысли – так и рехнуться можно.
– Вы и Гончие мне нужны как последний рубеж защиты, – меж тем ответил Эр.
– Мы провалили свою миссию с прошлым императором, – мрачно ответил я, – не боитесь повторения?
– Это не была ваша ошибка… – малец мрачно покачал головой, – нас всех подставили. В империи предатели, и я хочу найти их и отомстить за смерть дяди и кузенов… А что касается вас, то вы лично, Сириус и Гончие в целом миссию выполнили – вытащили нас из бойни и доставили…
– В лапы врагов! – закончил я за него.
– Это должны были быть лапы друзей, – горько усмехнулся Эр, – ведь это были наши корабли, и их отдали врагу предатели. Так как я могу доверять тем, в чьих рядах предатель? А в вас я уверен.
– Хотите, чтобы мы вас охраняли?
– Да. И вы человек, вы лучше знаете себе подобных. Скажите, нас могли предать Алые?
– Нет… – я задумался, – им невыгодно терять свое текущее положение. А после смерти императора они становятся такими же изгоями, как и остальные люди, присягнувшие империи.
– Вы о чем? – не понял Эр, а я тут же сообразил, что паренек вообще никаких новостей в отличие от меня не смотрел и не знает.
– Во всем обвинили людей, – ответил я. – Дома, как обычные, так и Великие, распустят, а нас, Гончих, считают виноватыми в смерти императора. Алые – это Великий дом, лично отвечавший за императора, и их тоже распустят, выгонят за пределы империи. Значит, уж кому-кому, а Алым точно такое развитие событий было не нужно. Теперь они изгои.
– Кто это решил? – зло прошипел Эр.
– Совет и суд пэров, как я понял.
– Этому не бывать! – крикнул Эр.
И я тут же понял свою ошибку: я его недооценил – мальчишку готовили к власти и к тому, что ему суждено править. Если бы дядя и кузены выжили – он бы был одним из многих губернаторов систем или планет. А это тоже должность не для каждого, если, конечно, хочешь быть полезным, а не просто воровать. Но готовили юного ляга основательно, похоже, и императором он может быть…но время покажет.
– Почему обвинили людей? Все это сделали Дети Фенрира. А науськали их, наверняка, таги… ‒ рассуждал малец.
– Флот, пришедший нам на помощь и захваченный так же, как и наш, принадлежал тагам, – сказал я, – так что вряд ли в этом виноваты они.
– Даже так? – удивился паренек, но тут же вновь налился гневом. – Тогда недобитые революционеры или эта семейка Шипов, они давно хотят стать императорской семьей. Или же советники, или пэры…
– Этого я не знаю, с этим придется разбираться уже вам, Ваше Величество,– нейтрально ответил я, – а пока вам не мешало бы отдохнуть, перекусить и привести себя в порядок.
Будущий император молча кивнул и отправился за сестрой.
Я же потащил на разведчик свою запасную винтовку и приобретенную саблю – вот как чувствовал, что понадобятся. А ведь жаба душит…такой корабль и такое оружие профукал… Но кто знал?
Когда я влез в один из своих экзоскелетов, вернулся на базу, то за шлюзом встретил поджидающих меня близнецов.
– Мы готовы, – тут же заявила Эрза.
– Э-э-э…вообще-то у меня был другой план.
– Какой? – удивился Эр.
– Я планировал оставить Эрзу с моей подругой здесь.
– Здесь? – Эрза ошарашено оглядела помещение базы. – И что мне здесь делать?
– Не здесь, – ответил я. – Мы находимся рядом с одной чудной планетой, на которой сейчас как раз моя подруга. Я бы предпочел оставить тебя с ней. А полетим мы с Эром, но потом вернемся за тобой.
– Но… – начала плаксиво Эрза.
– Лорд Слон прав, – неожиданно даже для меня поддержал мое предложение Эр.
Мы погрузились на корабль и я направил его к планете. Я наблюдал, как Эр влезает обратно в костюм – наверное, ему там жутко неудобно. Все-таки эта модель разработана для человекоподобных существ. А куда лягу, скажите на милость, там девать свой хвост?
Но Эр как-то справился.
– Мы встречаемся с Гончими на торговом хабе в нескольких прыжках отсюда, – сообщил я ему, – потерпи немного. Там наверняка найдется скаф лягионского производства.
Эр кивнул.
Я плавно опустил разведчик в прибрежные волны, бьющие в белоснежный песок пляжа.
Мы все трое выбрались наружу и по мелководью побрели к суше.
– Тут красиво, – заявила Эрза.
– Я знал, что тебе понравится, – рассмеялся я, – моя подруга отсюда не хочет даже улетать.
– Я ее понимаю, – хихикнула девочка-ляг.
– Влад! – послышалось со стороны деревьев, и на берег выскочила Ника в обычном облегченном костюме, который выдают на Блуждающем флоте всем новичкам. – Ты почему не…а это кто?
Она недоуменно глядела на Эрзу и Эра. Ну конечно, ей было невдомек, что в игре есть другие расы, и Эрза первый негуманоид, которого она встретила.
– Знакомься, – сказал я, – это Эрза, она будущая принцесса. Мне нужно оставить ее здесь с тобой.
– А ты? – удивилась Ника.
– А меня и ее брата, – я кивнул на Эра в скафандре, – ждут кое-какие дела. Но мы скоро вернемся.
– Ну…хорошо… – Ника слегка растерялась, но тут же нашлась. – Хотите кокосового молока?
– А что это? – заинтересовалась Эрза.
Мы провели на пляже часа два. Пили молоко, попробовали несколько фруктов, которые нашла Ника и безошибочно определила их вкус и съедобность. Еда здесь была действительно потрясающая. Вкусовые рецепторы клонов я выставил на 100%, теперь в игре мы ощущали вкус так же, как в реальной жизни. И ощущения эти были приятными. Причем включил я рецепторы и своему клону, и Ники. Так что нам удалось попировать на славу и насладиться угощеньями.
Когда мы с Эром залезли на аппарель разведчика, мне даже показалось, что он не хочет улетать.
– Хочешь остаться? – поинтересовался я.
– Хотел бы, наверное… – вздохнул он, – но на мне долг перед семьей и империей.
Он махнул на прощание двум фигуркам на берегу, стоящим возле спасательного модуля, и скрылся в трюме корабля. Я последовал его примеру.
Торговый хаб, на который мы прибыли спустя 15 часов, был похож на заброшенный мусорник – все ржавое, побитое и грязное. Но зато в местной лавчонке нам удалось раздобыть костюм, который был спроектирован для лягов. Был он дряхлым и ветхим, поскрипывал, и моментами мне казалось, что он мог рассыпаться, но в нем Эру было намного удобнее.
Мы втроем (я, Эр и уже пустой костюм под управлением Шеснашки) направились в местную забегаловку, где нас наверняка дожидались друзья.
Так и было – за столом с самым мрачным видом сидели Сириус, Стас, Ривз, Самурай, Тиби и Лаэр. Они тут же встали и поприветствовали Эра, тот им благосклонно кивнул – будущий император уже начал вести себя, как истинный сильный мира сего.
– Все в сборе, – заключил я.
– Угу, – мрачно кивнул Сириус, – ну что, летим в империю?
– И как можно быстрее, – мрачно ответил ему за меня Эр.
Все тут же поднялись из-за стола.
Мы летели к империи далеко не в лучшем настроении. Черт его знает, как нас встретят. Может, расстреляют вместе с Эром. Но на станции на остаток средств корпорации мы арендовали клон-камеру и тут же прописали идентификатор Эра. Втихую убить наследника престола теперь не выйдет. Во всяком случае, пока не найдут клон-капсулу на этом богом забытом хабе. Но и на этот случай я не взял с собой Эрзу – на планете с Никой ей будет безопаснее всего. Во всяком случае, пока.
Стас получил от меня желаемое – Шеснашка взломала его имплант и добавила маленькую программу. Теперь Стас мог задать своему кораблю маршрут следования, указать все необходимые маневры. А главное, о чем он меня попросил – сделать возможным передачу координат места назначения из реальности, с терминала. Шеснашка справилась и с этим заданием.
Теперь Стасу нужно было только сбросить со своего уникома или любого другого устройства сообщение с кодом, название системы назначения и картинку, на которой изображен маршрут по этой системе, точка назначения, или местный объект. Ну, или можно указать координаты.
Стас остался очень доволен таким подарком и пообещал сообщить мне все и сразу после проведения эксперимента. Я не стал настаивать и оставил друга в покое, о чем в дальнейшем сильно пожалел. Но об этом после.
Мы добрались до окраины империи и тут же сели на ближайшую станцию.
