Влад Лей
Вселенная Онлайн
Я оглядел присутствующих – по мордам и лицам можно было с легкостью различить, какая гамма чувств сейчас их обуревает. Всё как и у меня, все всё поняли…
И тут же понеслись проклятия и маты – ну, народу нужно было выплеснуть эмоции наружу.
Когда все успокоились, Сириус спросил:
– Получается, на нас сейчас прет охрана этих корыт, которые мы приняли за вражеский флот?
– Ага, – кивнул я, – и я думаю, что мы сейчас будем прорываться через них. Другие пути уже закрыты.
Я тут же бросил взгляд на экран сканера – ну да, так и есть, преследующие нас фрегаты шли на форсаже, и мы бы уже не успели уйти в гипер, поменяй курс сейчас. Да и раньше в этом смысла не было – догнали бы. Нужно было уходить в сторону сразу, но кто знал?
– Значит, сбивай все три фрегата! – решил Сириус. – Абордажников, естественно, тоже, но после фрегатов. Эти могут нам навредить – подобьют движки, и все, нас возьмут их десантники.
Я только молча кивнул.
– Шеснашка! Пронумеруй цели прямо по курсу, – приказал я.
– Фрегаты пронумерованы по дистанции, от 1 до 3, – тут же откликнулся искин, – неизвестные корабли малого тоннажа обозначаю литерами от А до Е.
– Отлично, – похвалил я Шеснашку, – кто из них в зоне поражения туннельной пушки?
– 1 и 2 цель, А, Б и В объекты, – ответила Шеснашка.
– Совмещение целей есть? – поинтересовался я.
– Прогнозируется совмещение двух целей через 17 секунд: фрегат 2 и абордажник А.
– Огонь при совмещении!
– Принято!
Вот и славно. Совмещение значило, что один корабль станет как бы за другим, проще говоря – они будут двигаться каждый в своем направлении, но в определенный момент времени для нас они окажутся на одной линии. Значит, одним выстрелом накроем двоих. Славно.
«Сюрприз» содрогнулся – туннельная пушка выпустила тяжелый снаряд, который разогнала до немыслимых значений. Тяжелый и острый кусок металла, начиненный взрывчатыми веществами, прошил идущий первым корвет, но взорвался уже за ним. Все-таки масса корвета была маленькой, его бронирование для такого снаряда смехотворным, поэтому снаряд успел проскочить дальше, даже толком не ощутив преграды.
Фрегат тут же рванул – видимо, повредило энергомодуль, а за ним во вспышке взрыва пропал и один из абодажных коробков.
Мостик моего корабля тут же наполнился криками радости и ликования.
– Пускай ракеты! – приказал я.
И тут же с носовой части сорвались две ракеты. Пошли они не синхронно, разница в запуске была секунд пять.
– Шеснашка! – приказал я. – При попадании первой ракеты вторую перенацелить на другую цель!
– Принято, – лаконично ответила моя помощница.
Ракеты с примитивным искином, которым задали цель, было сложно сбить, хотя один из фрегатов и попытался. Эта сволочь каким-то немыслимым пируэтом рванула в сторону, обманув первую ракету. Зато вторая имела запас времени, поэтому ее искин успел скорректировать движение и впечатался в заднюю часть пытавшегося удрать фрегата. К сожалению, он не взорвался как первый, зато завертелся волчком – верный признак повреждения дюз главных движков и маневровых. Теперь он в гонке больше не участвует. И так сойдет.
Первую ракету Шеснашка тут же перенаправила на один из десантных ботов Детей Фенрира. Бот уйти не смог, да и не пытался. Наверняка его пилот был твердо уверен в том, что ракета предназначена фрегату, сейчас волчком крутившемуся на одном месте. И наверняка перед смертью пилот сильно удивился, почему я побрезговал добить поврежденный корабль. Вот такой я непредсказуемый!
Я усмехнулся своим мыслям и тут же посерьезнел. Еще один фрегат и четыре коробчонки в действии. Они нас не только могут замедлить, но и взять на абордаж. Эти сволочи ‒ бойцы серьезные.
Я вспомнил здоровенных тварей, которые махали своими топорами и секирами, словно те были невесомыми палочками.
Нет уж, никакого абордажа!
– Цель 3 разворачивается для атаки! – предупредила Шеснашка. – Цели Б, В, Д, Е начали торможение для захода на «Сюрприз». Выпустили крепежные фиксаторы. Прогнозирую попытку абордажа.
– Да хренушки! – зло прошипел я и тут же отдал указание: – Остановка двигателей. Форсаж на задний маневренный. Включить задние боковые!
Такие манипуляции заставили бы мой корабль резко сбросить скорость до самого минимума, а задние боковые начать скользить к противнику бортом, при этом поворачивая корабль на 180 градусов, а это отличная возможность пройтись по ним всем оружием, имеющимся на корабле. Да и абордажники наверняка промахнутся.
Тут же начался задуманный мой маневр. Я едва успел крикнуть: «Держитесь!», как нас всех бросило на пол. На местах остались только те, кто догадался пристегнуться. Кроме меня это были император, Стас и Лаэр. Остальные полетели как кегли.
Со стороны этот маневр наверняка смотрелся бы красиво. Кажется, несколько десятилетий назад так любили делать водители глайдеров прошлой эпохи. Машинами они их тогда называли, что ли? А этот маневр назывался как-то необычно…кажется, дрифт. Вот сейчас и я дрифтовал, только на корабле и в космосе.
Но маневр удался на славу – повернувшись бортом, Шеснашка тут же открыла огонь из всех орудий. Больше всего досталось фрегату – из пробитых отверстий били фонтаны газа, летели искры и разлетались в разные стороны капли топлива. Он был настолько близко, что мне казалось, еще немного, и я смогу рассмотреть царапины на его бронепластинах.
С абордажниками повезло не так. Уничтожить удалось только один корабль, второй промахнулся мимо нас, зато два других смогли зацепиться за корпус и уже наверняка пилили обшивку моего корабля.
– Прорыв! – заявила Шеснашка своим неизменно спокойным голосом. – Прорыв в трюме и на второй палубе.
– Господа, – спокойно сказал Сириус и достал свой меч, – к бою!
Он тут же покинул мостик, за ним проследовали Стас и Ривз. Следом подтянулись оставшиеся десантники и ляги, способные держать оружие в руках.
На мостике остались я, император, его малолетний сын и близнецы-племянники, мальчик и девочка. По нашим меркам им было по 9 лет. В кресле кэпа рядом со мной валялся Лаэр. Он пока был в сознании, но это явно ненадолго.
– Шеснашка, – вспомнил я, – активируй дроидов.
– Принято.
Я вернулся к своему занятию – пилотированию корабля.
Последний коробок, промахнувшись мимо нас, теперь висел на хвосте, выжимая максимум из своих движков, пытаясь нас догнать. Медленно, но это у него получалось.
Через пятнадцать минут мы сможем уйти в гипер. Затем еще полчаса, и мы прыгнем в сторону. Ну а после этого ищи нас, свищи!
Эти пятнадцать минут истекли, и я прыгнул, а гнавший нас коробок остался с носом.
Звуки схватки до нас не докатывались, союзники нас не вызывали, а мы не отрывали их от дела, однако я начал опасаться, справились ли они? Или бой уже закончился, и враги идут к нам.
Я развернул корабль на девяносто градусов и начал вновь заряжать гипер. Затем поднялся с кресла и вытащил свою винтовку из кобуры. Принялся включать аккумуляторы, подключать коллиматорный прицел к своей броне, короче, готовиться.
– Что вы задумали? – слабым голосом спросил император.
– Отбиваться от врагов, – ответил я и направился к двери, ведущей с мостика.
– Вы думаете, ваши сокланы и мои подданные не справились?
– Я не знаю. Надеюсь, справились, но лучше быть готовым к худшему, – пояснил я.
Император кивнул и зашелся в кашле. Похоже, сил на разговоры у него уже не было. Плохо. А ведь у меня на корабле есть медкапсула. Ее там хоть не разгромили?
Я присел на колено в проеме двери и навел ствол винтовки в конец коридора. Рядом со мной, по другую сторону, в такой же позе замер мой двойник – скаф под управлением Шеснашки.
– Лаэр! – позвал я.
– Что? – голосом умирающего лебедя отозвался напарник.
– До панели достать можешь?
Послышалось кряхтенье, а затем:
– Могу!
– По команде отключай щит.
Лаэр не стал задавать вопросов, хотя в обычной ситуации не удержался бы. Да и смысл? Сейчас корабль в щите, значит плазменным оружием пользоваться нельзя. Враги это прекрасно понимают. А вот я могу это поле очень неожиданно выключить, и тогда пользоваться плазмой будет можно. Так почему отказывать себе в такой шалости?
Секунды тянулись невообразимо долго, но никого я так и не увидел. На связь вышел Сириус:
– Слон, мы возвращаемся.
– Принято, – я выключил винтовку и вернул ее обратно в кобуру.
Глава 27. Бегство. Часть 2
Вскоре на мостике появились победители. Хотя вид у них был…как у бомжей, которые отстали от монорельса и побирались несколько лет.
Вернулась лишь жалкая часть защитников – пяток лягов, Стас и Сириус, Ривза притащил на себе еще один десантник.
– У тебя осталось всего пять дроидов, – грустно сообщил мне Сириус.
– Этих хоть всех положили? – мрачно поинтересовался я.
– Всех, – устало кивнул Сириус, – связываемся с империей и тянем на ближайшую планету.
Я кивнул и отправился к панели.
На связь вышел сам советник Шао Хай. Он удивленно смотрел на нас с экрана.
– Вы живы? – наконец выдал он. – О! Хвала Саламандре, я уж решил, что все потеря…
Он внезапно прервал себя и уже спросил вкрадчивым и злым голосом:
– Где император? Вы оставили его?
– Я здесь, Шао, – слабо просипел император за моей спиной.
– Ваше Величе…
– Брось эти церемонии… – снова просипел император, – нам нужна помощь.
– Где вы находитесь? – тут же озаботился советник.
Я молча сбросил координаты.
– Императору нужна помощь. У вас на борту есть медицинское оборудование?
– Уже нет, – ответил за меня мрачный Сириус.
– Так… – советник засуетился, что-то разглядывая на своем голоконе, – ближайшая к вам планета империи ‒ Шаят. Вы будете идти к ней?
Я просмотрел карту – семь прыжков до этой планеты и одноименной системы.
– Да, – сказал я.
– Отлично, я вышлю вам эскорт и медицинский транспорт. Сбросьте мне маршрут.
– Как только просчитаю, – устало ответил я.
– Хорошо, жду, – советник выключился.
Я же начал просчитывать маршрут. На все про все ушло минут двадцать. Я его тут же перебросил советнику, а сам развернул «Сюрприз» и велел Шеснашке готовиться к прыжку.
Сам же повернулся к малочисленным уже гостям на своем корабле и устало потер виски.
– Вроде отбились, – ко мне подошел Стас и тут же плюхнулся задницей на палубу.
Выглядел он не просто усталым, а так, словно из него жизнь высосали. Экзоскелет в нескольких местах был погнут, с вмятинами, покрыт запекшейся кровью и многочисленными царапинами. Похоже, ему только что солидно досталось.
– Вроде… – согласился я.
– Теперь главное ‒ добраться до Шаята, – к нам подошел Сириус и повторил действие Стаса – просто плюхнулся на пол, и даже не просто сел, а лег на спину.
– Да, миссия удалась… – покачал я головой.
– Главное – мы спасли императора, – сказал Сириус, глядя в потолок.
– Зато потеряли все свои корабли из-за этого глупого похода, – проворчал я.
– Как вы смеете называть священный… – начал один из лягов, до этого времени ухаживающий за своим императором.
– Оставьте, граф, – окликнул его император, – они правы. Господа, когда вернемся, я обещаю, что ваша корпорация получит возмещение за все корабли и оборудование. И вы, герцог, станете главой дома.
Сириус даже поднялся с пола.
– Император…мы… – начал он.
– Сделали все, чтобы защитить меня, – продолжил за него император, – я знал и о глупости этого похода, и о вашем нежелании в нем участвовать, но выбора у меня особого не было. Это мой долг, и я должен был…
Тут император зашелся кашлем и откинулся на спинку кресла. Ляги тут же обступили его, пытаясь помочь.
– Прыжок, – сообщила Шеснашка.
Прошло немало времени, мы успели перепрыгнуть еще 4 системы. А в пятой нас ждал неприятный сюрприз.
Когда мы вышли из прыжка, оказалось, что нас уже ждали. И, к сожалению, это были не военные корабли лягов. Точнее среди них были и такие. Я даже разглядел эмблемы – эскадра Гила, чьим портом приписки была та самая планета Шаят. Конвой все-таки прибыл к нам на помощь, но вот помочь не смог, равно как и себе.
Прямо перед нами полусферой выстроились несколько крейсеров, линкоров, с десяток фрегатов и десятка три мелких кораблей-коробок. Сомнений в том, кто нас встретил, не было совершенно. Я был просто в шоке от такой встречи.
Хорошо, пусть эскадру Гила слили противнику, но как Дети Фенрира успели их перехватить до встречи с нами? Неужели эскадра шла, ничего не зная о враге? И кто ее слил? Советник? Очень может быть… Конечно, мы сделали крюк во время бегства, и пришлось идти не прямым путем, а как бы вокруг системы, где нас чуть не поймали, но все же…
– Запрашивается канал связи, – сообщила Шеснашка.
– Открывай, – устало махнул я рукой.
Тут же на экране возникла оскаленная морда. Больше всего она мне напоминала волчью. Те же желтые глаза, пылающие злостью, огромные белые клыки, длинная морда с черным носом и серая шерсть, всю морду и закрывающая. Обычно торчащие уши сейчас были прижаты к голове – так делают собаки перед тем, как броситься на жертву.
– Кто управлял этой посудиной? – прорычало существо. – Я ‒ Рылка, вождь Белозубых, хочу видеть его.
– Ну, я, – ответил я и скрестил руки на груди.
– Человек! – прорычал собеседник. – Отдай нам лягов и можешь убираться. Белозубые подарят тебе жизнь и корабль в этот раз.
– Нет, – спокойно ответил я.
– Что? – не понял Рылка.
Видимо, он ожидал, что я запрыгаю от счастья и тут же начну выпихивать из люков корабля всех лягов.
– Я не отдам тебе лягов, – спокойно ответил я.
– Тогда вы умрете! – оскалил пасть вожак. – Тебе была оказана честь, ты удивил нас, человечишка. Но за отказ ты умрешь в назидание другим.
– Попробуй взять, – ответил я и отключил канал связи.
Но сделать мне ничего не дали. Несколько кораблей противника дали одновременный залп, затем еще один и еще.
– Повреждение двигательной системы, повреждение орудийной башни, повреждение… – начала бубнить Шеснашка.
– Да и так понятно, – перебил я ее, – начали выбивать движки и оружие. Хотят взять нас живыми.
– Вы сделали все, что могли, – просипел император, – дайте мне оружие и покончим с этим.
– Вы думаете, удастся переродиться в клоне? – сказал я с усмешкой.
Все удивленно уставились на меня.
– Нас подловили, – объяснил я, – грамотно и аккуратно. Некто взорвал клон-центр императорской семьи прямо во дворце. Вы считаете, они не добрались до резервного? Вы ведь думаете попасть туда?
Я вопросительно поглядел на императора. Тот кивнул.
– Я думаю, либо резервного клон-центра нет, либо он захвачен, и захватчики ждут, когда ваше сознание появится там, чтобы окончательно поставить точку.
– И что ты предлагаешь? – спросил Сириус.
– Ничего. Это просто констатация фактов, – пожал я плечами.
– Это домыслы, а не факты, – ответил один из лягов. – Вы думаете, советник Шао не взял под контроль резервную кладку? Особенно после того, как во дворце взорвали главную?
– Давайте свяжемся с ним, – предложил еще один ляг.
– Ага, вы думаете, эти твари, – я кивнул на экран, где только что общался с милым зверьком, – оставили нам связь? Да они уже глушат сигналы на всех частотах! Вон, у них и крейсер РЭБ есть.
Я указал на экран сенсора, где сейчас отчетливо мигали обнаруженные системой корабли.
– Так, и что делать? – вновь спросил озадаченный ляг.
– Не знаю, – ответил я и пожал плечами, – драться?
Бывший флагман эскадры Гила, линкор Шайа, теперь линкор «Гордость белозубых», флагман флота клана Белозубых.
Рылка, вождь Белозубых, с раздражением смотрел на своих подчиненных. Они в свою очередь прятали свои глаза от него. Когда вождь в таком настроении, можно получить массу неприятностей, вплоть до собственного скоропостижного ухода в мир иной.
Рылка вздохнул, спрятал клыки и облизнул морду, а ведь все так хорошо начиналось…
Всего какой-то месяц назад он занимался любимым делом любого из Детей Фенрира, а точнее грабежом и разбоем. Это было единственное дело и одна работа, которую освоили представители его расы.
Фенрир привел своих детей в этот мир, а править и приглядывать за ними поставил старших. Рылка не понимал логики в действиях Великого Отца: почему не выбрать избранных из себе подобных, зачем назначать старшими этих мерзких птиц, тагов?
Рылка сплюнул на металлическую палубу только что захваченного Малого Дома, как называли корабли типа рейдера сами Дети Фенрира.
Все началось с того, что Рылку вызвали на совет клана. Планировался большой набег, и кланам нужно было объединиться, выбрать себе хана – главного лидера на время похода, которому все будут подчиняться. К сожалению, клан Белозубых был хоть и грозным (в нем были только опытные бойцы и всего несколько новичков), но малочисленным, поэтому особо голос Рылки на совете ничего не решал. Ханом стал один из тех, кого Рылка хотел бы видеть скорее мертвым, чем ханом. Хар из рода Мохнолапов – главных соперников Белозубых, люто ненавидел Рылку, поэтому стоило ждать проблем, причем немалых.
Они начались сразу же – пока весь флот Детей Фенрира захватывал корабли лягов и людей, Рылка со своим кланом вынужден был охранять муляжи кораблей, которыми Дети Фенрира должны были напугать противника и заставить его развернуться точно в ловушку.
План удался идеально, вот только клану Рылки от этого ничего не досталось – прочие кланы стали владельцами огромных кораблей, носителей, линкоров, крейсеров. На языке Детей Фенрира это были Город Домов, Великий Город и Великий Дом.
Когда в их системе появился одиночный корабль жалких людишек, клан Белозубых тут же бросился на него, стараясь опередить Челюсти, или на языке других рас – фрегаты, преследующие потенциальную добычу.
В тот раз не получилось, жалкие трусливые людишки ускользнули, еще и уничтожив несколько кораблей с бойцами Рылки.
Самым неприятным оказалось то, что именно на этом корабле были разумные, которых требовали уничтожить старшие, и ради которых и придумали весь этот хитроумный план. Благодаря этому плану Дети Фенрира смогли обзавестись могучим флотом настоящих боевых кораблей, хотя и от своих ботов они не собирались отказываться – Стайные Дома были удобны для внезапной атаки и захвата кораблей трусливых существ вроде людей, лягов и прочих.
Хотя не совсем так ‒ Рылка поморщился. Людские корабли обычно брали большими силами – эти существа всегда старались дать отпор, не сдавались в плен, не требовали пощады, словно не боялись смерти. Рылка вспомнил, как два его Стайных Дома напали на грузовое судно и пилот часа два умудрялся удерживать их в коридорах, не пуская к мостику. Бедолагу, конечно, разодрали, но при этом потеряли двоих опытных бойцов.
Короче, упустив Малый Дом, Рылка впал в бешенство. А когда он едва только успокоился, на связь вышли хан и старший, они обвинили Рылку чуть ли не в саботаже всего задуманного, мол, он специально отпустил людишек.
Когда разговор закончился, Рылка даже собирался позвать за своим подручным, верным Сайго, чтобы тот отрубил ему голову своим топором – клан не должен отвечать за ошибки своего вожака, а своей смертью он брал вину на себя и членам клана ничего не угрожало.
Но тут на связь снова вышел старший и холодным, спокойным тоном приказал без промедления отправиться по указанным им координатам, захватить там корабли, встречающие беглеца, и перехватить сам корабль-беглец, чудом ускользнувший из цепких лап Белозубых.
В этот раз удача улыбнулась Рылке – небольшая эскадра кораблей была захвачена буквально за час. Ни один из кораблей лягов не успел сделать даже одного выстрела. Такое впечатление, что им приказали не сопротивляться. Экипаж захваченных кораблей выбили вообще за считанные минуты.
А затем началось ожидание – к этой эскадре должен был выйти и корабль-беглец. Во всяком случае, так сказал старший. И вышло так, как он и говорил.
Тут Рылка задумался: может, Великий Отец и не ошибся в выборе старших – эти проклятые птицы были коварны и изобретательны, необычайно хитры. Их хитрость могла сравниться только с их жадностью. Но ума им не занимать – уж в этом Рылка убедился.
Когда корабль появился, Рылка рассредоточил свои корабли (наконец-то его клан разжился своим флотом, причем весьма неплохим), чтобы беглец не ушел. Но тот и не собирался уходить – он явно ждал атаки и был к ней готов.
Рылка оценил храбрость своего противника и даже вышел с ним на связь, предложив отдать лягов, о смерти которых просил старший.
Но человек отказался, решив принять бой. Ну что же, честность и преданность знакома Детям Фенрира, удивительно, что они известны и жалким людишкам.
Рылка приказал начать атаку. Захваченные корабли даже не тронулись с места – сейчас на них был минимальный экипаж. Если бы об этом узнал человек, наверняка он попытался бы удрать, и скорее всего ему бы это удалось – в таком составе экипажи не успели бы развернуть корабли и навести орудия. Тем более ко всем этим устройствам нужно было приноровиться и научиться работать с ними. Поэтому в атаку пошли Стайные Дома, неся в себе лишь половину своры.
Но и этого должно было хватить с запасом.
Сам Рылка повел бойцов за собой и затем не раз пожалел об этом. Защитники бились храбро и отчаянно, новички, бывшие в составе свор, умерли первыми. Из 4 свор, отправившихся на абордаж, к концу схватки осталось едва 3, и то в четверти от прежнего состава.
Зато и защитников выбили поголовно, предварительно намучившись с дроидами, которых на этом треклятом корабле оказалось чрезвычайно много. Затем уже дошла очередь и до самих разумных. Последними на ногах остались трое в черно-красных экзокостюмах. Люди сражались отчаянно, защищая мостик с несколькими ранеными за спиной. Здоровенного воина, явно десантника, удалось подстрелить, только после этого зарубить. Второй ‒ судя по всему, «шишка» у людей, был убит удачным выпадом саблей самого Рылки. И, наконец, последний – в нем Рылка узнал капитана корабля. Убить удалось только прямым выстрелом из плазмопушки.
Эта сволочь орудовала каким-то необычным длинным и тонким клинком, который, тем не менее, с легкостью рубил сабли, мечи и секиры Детей Фенрира, протыкал их тяжелые костюмы и пробивал забрала шлемов.
После того, как последние защитники пали, сам Рылка, придерживая выпадающие из рассеченного живота кишки, вышел на мостик и добил раненых. Вернее добить ему удалось только ляга и жавшегося к нему детеныша. Раненый человек сделал несколько выстрелов из своего лазерника, однако увидев, что они не наносят урона, длинно и витиевато выругался, а затем поднес раструб оружия к собственной голове и нажал спуск.
Рылка отдал дань уважения достойному противнику – меч бывшего капитана занял почетное место в центре алтаря, как и его мелкий, вроде бы ни на что не способный нож, тем не менее, лишивший Рылку глаза. Сам алтарь по традиции установили воины клана, рядом положили и очищенный от кожи, крови и мозгов череп воина. Теперь его поверженный Рылкой и другими Белозубыми дух должен был верно охранять Малый Дом клана.
Только после этого Рылка позволил себе расслабиться, развалиться в кресле, заняться раной на животе, и натянул повязку на пустую глазницу, из которой проклятый человеческий капитан своим ножиком выбил глаз. После этого он принялся вызывать старшего.
Тот выслушал доклад, недовольно гримасничая, а затем заявил:
– Где еще двое, вождь? На этом корабле должны быть еще двое лягов-подростков. Почему вы их не убили?
– Таких не было, – удивленно прорычал Рылка.
– Ищите! Они должны быть на этом корабле.
Поиски длились еще часа три, однако никаких следов малолетних лягов обнаружить не удалось.
Было еще несколько сеансов связи: то Рылка выслушивал рычание недовольного хана, обещавшего лишить клан всех трофеев, то визг старшего, обещавшего клану Белозубых роль изгнанников.
В конце концов, Рылка сам не выдержал, на очередном крике старшего отрубил канал связи и отдал приказ всей эскадре уходить.
– Будь что будет! – сказал он своим подопечным, присутствующим тут же на мостике. – Мы сделали все, что могли, и задачу свою выполнили. А делать из нас виноватых из-за чьих-то просчетов я не дам. Клан Белозубых уйдет и будет жить сам по себе, пускай хан и старшие рычат друг на друга.
Бойцы только склонили головы, соглашаясь с решением своего вождя. Быть отщепенцем и изгоем ничуть не лучше, чем стать добровольным изгнанником. Во всяком случае, будучи изгнанниками, они могли рассчитывать только на себя, а не просить подачек, словно щенки из нового помета, которых старшие вывалили на Плато Холода.
Эскадра медленно уходила в сторону светила. И только когда корабли совершили прыжок, на месте бывшего побоища сверкнули две маленькие искорки ранцевых двигателей. Два скафандра устремились в другую сторону, а вскоре в систему вошел небольшой людской разведчик, ощупал пространство вокруг себя и уверенно направился за ними.
Объект 17 Лягионской империи. Запасной центр клонирования императорской семьи.
Шах развалился в удобном кресле начальника караула тайной кладки императорской семьи и ждал.
А пока ждал, размышлял и удивлялся тому, насколько хитер и талантлив нынешний советник республики. Это же надо было так придумать – провести такую операцию, причем чужими руками. Кладку во дворце взорвали сами же ляги, вернее ляги-революционеры.
Он-то сам думал, что рейд Алых ‒ гильдии людей, являющихся одновременно и личными головорезами императора, и специализированным подразделением тайной полиции империи, выбил всех революционеров. А оказалось, что далеко не все пали в битве, отстаивая свои взгляды на устройство империи, ее политические расклады.
Вот, к примеру, взрыв во дворце был проведен самыми ярыми и патриотичными лягами, однако желающими свергнуть существующую власть и ввести на территории бывшей империи честное, демократическое правительство. Как они его называют – Совет равных.
Шах даже хмыкнул. Страна равных…ну, конечно же! Все будут равны, вот только некоторые будут «равнее» других. Такие движения и такие действия случались в истории многих рас, включая как лягов, так и самих тагов, однако никогда ни до чего хорошего не доводили.
Вон, к примеру, последняя революция у тагов чуть не привела к уничтожению всей расы. Благо, ученые, составляющие сплоченный костяк, взяли бразды правления в свои лапы, восстановили порядок и железной рукой навели справедливость.
Конечно, большинство обычных тагов считает, что живет в демократичном мире, что решения принимает избираемый президент или на худой конец совет. Но на самом деле тагами правит жесткая диктатура ученых, где все идет только по их правилам, а президент делает то, что ему скажут, совет принимает решения, которые нужны ученым, а точнее костяку из нескольких избранных, догадавшихся убрать из своих рядов фанатиков и мечтателей. Простой прагматизм вывел расу в галактические лидеры, а порядок, поддерживаемый железной рукой, не дает скатиться тагам к первобытному состоянию. Но они сами этого не понимают.
Вот и у лягов так же. Большинство революционеров – амбициозная молодежь либо разумные, не желающие осознать, что их возможности и таланты уже достигли своих пределов и новые должности, обязанности, права, им просто не нужны. Чуть меньше среди революционеров всяких отпрысков благородных семей, которые считают старшее поколение закостенелым и ленивым. Вот они-то, будь у них реальная власть, смогут сделать из империи царство порядка, справедливости и честности. Вот при них все заживут счастливо!
Шах позволил себе усмешку. Но вот кто тот кукловод, который управляет этой революционной рвотной массой? Ведь это не смогли организовать сами таги. Должен быть кто-то, кто это все и затеял. Причем он-то точно не безумный мечтатель или ярый фанатик и патриот. Он уже занимает немалую должность, но хочет большего. Однако он явно не из императорской семейки, иначе уже давно бы конкуренты умылись кровавыми слезами. Так кто же он, этот приближенный?
Шах напрягал свой мозг, однако очевидного ответа не находил: слишком много высокопоставленных чиновников можно было назвать, слишком многие подходили под такое описание. А подсказать Шаху было некому. Наверняка этого ляга знал Тицин, но спрашивать того бесполезно – не скажет.
– Глава?
Шах поднял глаза. Перед ним стоял один из нанятых им людей. Этого звали Топор. Всего пару дней назад Шах решил всех своих наемников положить на алтарь, как жертвенных животных. Но теперь нескольких решил оставить. Все–таки свой собственный отряд наемников не повредит, а Тицину этого знать было не нужно.
Вот, к примеру, этот Топор – существо скудоумное, но рубака отчаянный. Мозгов ему не хватает, но своим звериным чутьем он как-то понял, что Шах колеблется ‒ оставить его при себе, или же отдать на растерзание? Шах оценил такой талант и убрал Топора из списка агнцев на заклание. Теперь Топор присоединился к маленькой группе внутри самого отряда наемников. Эта группа должна была не только остаться в живых после рейда, но еще и уйти, продолжив затем выполнять поручения Шаха.
Только члены этой группы знали, что их начальник таг, и видели его. Остальные о нанимателе не знали совершенно ничего.
– Что случилось? – спросил Шах.
– Получено сообщение: императорскую семью уничтожили, – доложил Топор.
– Отлично, – кивнул Шах, – как только клоны активируются ‒ убить их.
Топор кивнул.
– Камеры ляги приготовили? – вспомнив, спросил Шах.
– Давно. Вон, переминаются, дождаться не могут, – Топор указал на группу молодых солдат, обвешанных всевозможным операторским снаряжением. Один держал камеру, еще двое собирались снимать происходящее на свои личные голоконы.
– Хорошо, начнем! – Шах поднялся с кресла.
Операция Тицина была просто гениальной. По факту все участие группы Шаха сводилось в ней к подстраховке основных действующих лиц, а затем и обеспечения последующей их гибели, если что-то пойдет не по плану.
По первому сценарию в случае гибели всей императорской семьи революционеры выходят в эфир и объявляют о том, что нынешнее правительство осталось без головы. Воспользовавшись замешательством чиновников, революционеры приберут к рукам всю империю.
В случае если кто-то из членов семьи умудрится выжить в той мясорубке, что организовал Тицин с помощью Детей Фенрира, то в смерти членов семьи императора обвинят вероломных наследников престола, мол, они устали ждать естественной смерти самодержца и решили ускорить процесс, для чего и наняли убийц. Императорскую семью мы не спасли, но вот убийц покарали прямо на месте.
Короче, спланировано все было идеально, но пошло все как всегда не по плану.
Активировавшихся клонов императора и его супруги, принцев, принцессы тут же вырезали. Но вот клоны племянников императора, малолетних близнецов Эрзы и Эра, так и остались в пассивном ожидающем режиме – значит, оригиналы живы. И обвинить их в покушении будет сложно – только полный болван поверит, что малолетки смогли организовать такое. Да и полный болван не поверит.
