Влад Лей
Вселенная Онлайн
– Может, Киль, ты и прав… – понуро покачал головой таг, названный Каэлем. – Но я все еще не понимаю, почему мы не могли захватить человека на одной из наших планет или станций?
– Чтобы об этом узнали другие люди и объявили нам войну? Да и дома людей, их корпорации, служащие нам, тут же встанут на дыбы и объявят нас вне закона, откажут нам в доверии. Как вы думаете, что они сделают дальше?
– В лучшем случае уйдут к кракам, ордам, кристам и прочим[6], – мрачно ответил Каэль, – или, что еще хуже, к лягам.
– Вот-вот! – понуро опустил голову Киль. – Но это существо, что так лихо провело Шаха, нужно уничтожить.
– Это вторично, – вмешался в разговор Тицин, уже слегка успокоившийся, – в первую очередь нужно забрать механоида. Мы заплатили за него половиной 11-го флота. И так бездарно потеряли…
– Наказать нужно и человека, и тех, кто пришел к нему на помощь. Нельзя оставлять им систему – самим пригодится, – вступил в разговор еще один таг, толстый и нахохленный, как воробей зимой. – А еще я предлагаю одновременно с этим ударить по лягам.
– Вы, как всегда, Горо, коварны и хитры! – рассмеялся Киль. – И как мы можем это сделать?
– У лягов скоро день Саламандры, их мерзкой богини, этой огненной ящерицы, – поцокал раздраженно клювом таг, названный Горо, – их император и все его мерзкое семейство должны будут отправиться в путь. По их традициям, сопровождать их должны только молодые воины и паломники. К таковым и относится новоиспеченная корпорация «Гончих». Предлагаю ударить по ним силами подчиненных нам людских домов.
– Убить и чужих, и наших людей? – мечтательно прочирикал Каэль. – Заманчиво… Вот только это будет означать войну между империей лягов и нашей республикой.
– После потери всей императорской семейки они будут в отчаянии, – парировал Горо, – тем более, мои разведчики доложили, где взорвется звезда – это отдаленная система. Если мы ударим неожиданно, то выжить ни у кого шансов не будет. А во время боя можно организовать специальную группу, которая захватит рейдер и человека. Ну, и механоида заодно.
Таги тут же загалдели, одобряя идею.
– Сделаем вот как, – сказал молчавший во время спича Горо Тицин. – Мы не пошлем людей в бой. Сейчас открытая война нам не нужна. Тем более, большинство остальных рас поддержит лягов. А мы будем выглядеть как подлые агрессоры. Нас начнут опасаться. Мы пошлем Детей Фенрира – они покончат с лягами, а затем на слезные мольбы о помощи туда подойдет флот наших людских домов. И их тоже уничтожат…
– Но зачем так разбазаривать силу людей, подчиненных нам? – возмущенно зачирикал Киль.
Его тут же поддержали другие.
– Нам нужно вооружить Детей Фенрира. Подросли новые кланы, но мы можем дать им лишь дырявые лоханки и списанные с армейских складов винтовки, стреляющие через раз. А так Дети Фенрира уничтожат лягов, уничтожат «Гончих», захватят нужного нам человека и механоида, а затем уничтожат наши дома. Люди очухаются. Да, некоторое время людские дома, подчиненные нам, будут слабы, но вам ли не знать, с каким остервенением люди после уничтожения своего любимого корабля бросаются на верфи, чтобы заказать корабль еще лучше прежнего? Каждую свою неудачу они воспринимают как вызов. Так что мы ничего не потеряем, лишь выиграем.
– Браво… – первым оценил задумку крыла Горо. – Мы уничтожим врагов, выполним задачу проекта "Изъятие", наконец, проверим в большом деле Детей Фенрира, и, если все пройдет удачно, вооружим их за счет людей. Это гениально, господин Тицин! Просто гениально!
– Ай, бросьте! Высидеть идею ‒ мало, нужно дождаться, когда она пробьет скорлупу, не так ли? – весело заклекотал Тицин.
[1] Святой Грааль – легендарный артефакт, по преданиям способный одарить своего владельца бессмертием, богатством, удачей и т.д. «Найти святой Грааль» – поймать удачу за хвост.
[2] Электромагнитная пушка ‒ уничтожает исключительно электронику.
[3] Аварийные ниши – на средних и крупных кораблях такие ниши есть во всех отсеках – можно зафиксироваться ремнем, чтобы в случае разгерметизации отсека не вылететь из него со скоростью пробки.
[4] Вернуть себе оперение – у тагов дословно: «После смерти перенести сознание в тело клона». Теряют оперение только смертельно больные таги.
[5] Гнезда тагов – это аналоги семей или кланов. У каждого крупного гнезда свой индивидуальный окрас. Яркое оперение может говорить о смешении крови представителей многих гнезд, причем в нескольких поколениях (такие не могут занять должность лидера гнезда, иное почетное или военное звание, поэтому проявляют себя как умелые управленцы, экономисты, в совете Киль благодаря своим навыкам экономиста и аналитика). Чем ярче оперение, тем моложе таг. К старости цвета оперения тускнеют, постепенно перья становятся пепельного цвета, у особо старых особей оперение может стать белым.
[6] Краки, орды, кристы и пр. ‒ расы, существующие в мире «Вселенной онлайн».
Глава 14. Мертвый космос
«Темный мрачный коридор, я на цыпочках, как вор, пробираюсь чуть дыша…» – вот действительно так! С той только разницей, что не как вор, а точно вор, и пробираюсь как раз с целью ухватить чего-нибудь подороже. Хотя, опять же – а у кого я ворую? Фактически владельцев этого всего нет. Истинных владельцев. А, так сказать, наследники не только не вступили в права, даже и не знают об этом своем имуществе. Так что я ‒ честный кладоискатель. Вот только в наличии клада я пока сомневаюсь.
Первое, что мы сделали, проникнув внутрь – кинули силовой кабель от нашего кораблика к распределительному щитку. Кроме того я еще под руководством Шеснашки смог запустить находившуюся рядом контрольную панель.
Шеснашка тут же начала хитрить с шифрами, пытаясь получить хотя бы гостевой доступ. Это ей удалось достаточно быстро. К сожалению, корабль находился в плачевном состоянии. Практически все было отключено. Самое неприятное было то, что установки искусственной гравитации вообще не работали, а мне это не слишком нравилось, ведь, по сути, передвигаться в таком случае можно и по стенам, по потолку, полностью потерявшись в пространстве. Длинный коридор будет восприниматься как шахта лифта или наоборот – шахта, как технический коридор.
И вообще, отрывать конечности с магнитными подошвами от металлического пола было тяжело и неудобно, да и лень. Поэтому я приказал Шеснашке подать питание именно на установки искусственной гравитации. Их на корабле было больше десятка. Большие размеры судна требовали и большого количества подобного рода устройств. Каждое из них работало только в определенном радиусе, не перекрывая соседние. Причем расстановка устройств была тщательно продумана – мертвых зон, которые не покрывались установками, было очень мало, и все они приходились на всякие подсобные помещения, вроде хранилища аккумуляторов для транспортеров, заменных частей для дронов, ремонтного набора для самого корабля. В такие помещения обычно заходили только обслуживающие корабль машины. А им все равно, есть гравитация или нет. Им необходима секунда, а то и меньше, чтобы адаптироваться к новым условиям тяжести.
Систему жизнеобеспечения я вообще решил не трогать – мало ли, какая пакость за все это время появилась на корабле, еще отравиться не хватало – все равно мы в скафах будем ходить . Тем более запускать можно было только две сразу – основную систему жизнеобеспечения и резервную. Сама по себе резервная могла работать только после ручного запуска. А, поди еще, доберись до нее…
Плюс реактора нашего корабля не хватало как для поддержания работы системы жизнеобеспечения, так и для ее запуска. Поэтому вопрос отпал сам собой.
Установки же гравитации я приказал Шеснашке включать по мере нашего продвижения по кораблю. Иными словами, работало только то устройство, в зоне которого мы находились. Зачем тратить зря энергию и так на ладан дышащего генератора?
Шеснашка выполнила приказ. Я тут же ощутил эффект. Хотя тяжесть скафа была какой-то…маленькой, что ли?
– В чем дело, Шеснашка? – поинтересовался я.
– В целях экономии я приняла решение запускать установки на треть их мощности. Вам этого хватит для комфортного передвижения, – мгновенно откликнулся искин.
– Ну и ладно. Тогда двинули! – это я сказал уже Лаэру.
Мы прошли медленным шагом от двери уже метров 10, и наши фонари вытаскивали из тени лишь серые стены коридоров. Больше ничего не было. Коридор вел в две стороны от двери, в которую мы вошли. Однако влево пойти мы не могли – сразу тупик. А вот вправо вел коридор, он, словно туннель, тянулся и тянулся.
Я занервничал – стояла полная тишина, и прерывали ее лишь металлическая поступь наших с Лаэром экзокостюмов и наше собственное дыхание. Если мой фонарь освещал все более-менее сносно, то фонарь Лаэра вообще еле светил. Складывалось такое впечатление, что у него села батарейка и фонарик помрет в любой момент. Подвигаемый своими мыслями я даже повернулся корпусом к Лаэру. Да и его экзокостюм, как мне удалось рассмотреть, был далек от совершенства. Даже в свете моего фонаря можно было разглядеть его поношенность и побитость. Он больше всего напоминал старый дедушкин глайдер, на котором два поколения семьи катали на гидропонную ферму (хотя народ ее настырно продолжал именовать дачей) – пластины костюма явно не были родными (нет, часть была родной, это заметно по поношенности, массе вмятин и царапин), а часть явно перекочевала с другого костюма. Еще одна часть вообще была сделана из чего-то абсолютно постороннего. Вот, к примеру, нагрудник раньше был деталью обшивки какого-то легкого корабля, а затем его напильником обработали до нынешнего состояния.
– Что смотришь? – заметил мои взгляды Лаэр.
– Да вот думаю, тебе твое корыто в нагрузку к экзокостюму подарили или наоборот, экзокостюм к кораблю?
– Отвали! Нормальный он, – зашипел Лаэр, и тут же споткнулся, следующий шаг сделав уже волоча ногу.
– Что такое? – удивился я.
– Накаркал! – зло бросил Лаэр. – Видать, коленный шарнир заело…
– Нет слов, – сказал я и заржал. Мои предположения оказались верными – барахло Лаэра уже давно жило своей жизнью и прервать бренное существование этого хлама было очень просто – одно неверное движение и все, костюм сломался.
Кстати, когда встречу Топора, даже убивать и бить не буду – он-то свой костюм содержал в идеальном состоянии. До ума, конечно, не доводил апдейтами и примочками вроде дополнительной плечевой турели или установки ПНВ [1], но все равно молодец.
– Ладно. Давай дохромаем до первого попавшегося помещения, и попробуем подлатать твой костюм, – закончив веселиться, предложил я Лаэру.
Лаэр молча кивнул и продолжил двигаться по коридору. Я последовал его примеру.
Прошли мы, наверное, еще метров тридцать. Попадалась пара дверей, но открыть их не удалось. Тратить запас энергии резака мне не хотелось – это были явно маленькие тупиковые отсеки, в которых храниться могло только совершенно ненужное барахло ‒ от швабр уборщика до химических реактивов, которыми чистили корпус корабля.
А вот дверь, перед которой мы остановились сейчас, вселяла в меня надежды. Это был вход в столовую. Конечно, найти там что-то дорогое и полезное я не надеялся, но вот хоть как-то оценить имеющееся на транспорте имущество было можно хотя бы по пищевому аппарату. От ответа, сколько он стоит, зависело многое. Если пару кредитов, то и в трюме вряд ли мы что-то сможем найти толковое. Стоимость вещей будет измеряться не миллионами. Максимум ‒ это пара десятков тысяч. А вот если аппарат будет стоить хотя бы сотку, то…ну, не будем о вкусном и пока еще недоступном, а может и невозможном.
Дверь оказалась не заблокированной и, приложив немного усилий, нам удалось ее открыть буквально за минуту. Замечу: без использования резака.
Мы вошли в просторное помещение. Метров тридцать на… не знаю… на сто? Одним словом – оно было огромное по моим меркам и судя по тем кораблям, отсекам, которые доводилось видеть раньше . Весь этот зал был заставлен столами и стульями. Благо, пустыми. Хотя, кто его знает – фонарь освещает не весь зал, может, там дальше и найдутся пара пьянчуг, навсегда оставшихся за столиком.
Мы подошли к ближайшему к нам столику и Лаэр с облегчением плюхнулся на отодвинутый мною стул. Он тут же отщелкнул защитную пластинку, прикрывающую сустав металлической ноги, и принялся ковыряться в коленном шарнире.
– Справишься? – спросил я.
– Да, минут десять, – буркнул Лаэр.
– Я пока осмотрю столовку, – кивнул я и тут же отправился на разведку.
Пищевой аппарат мне удалось найти достаточно быстро. Их было даже несколько ‒ штук пять стояли под стенкой в ряд. Я тут же включил функцию оценки и натравил сканер на первый, попавшийся мне аппарат.
– Приблизительная стоимость ‒ 18 кредитов, – сообщила мне Шеснашка. И я тут же погрустнел.
– Что, вообще никому такое не надо? – печально спросил я, прощаясь со своими эпохальными планами на нереальную по сумме находку.
– Надо, однако, в данном экземпляре отсутствует управляющий искин, – ответила Шеснашка.
– Понятно… – хмыкнул я и принялся сканировать рядом стоящий автомат.
– Ориентировочная цена ‒ 5 кредитов, – сказала Шеснашка.
– Как так-то? – возмутился я. – Почему еще дешевле, чем первый?
– Наличествуют повреждения, – спокойно ответила Шеснашка, – поврежден лоток подачи.
– Ладно, – буркнул я и начал сканировать еще один автомат.
Все без исключения автоматы были оценены Шеснашкой на сумму от 5 до 20 кредитов.
– А сколько с искином бы стоил? – поинтересовался я у Шеснашки. – И зачем в сраном пищевом аппарате искин?
– С рабочим искином такой автомат был бы оценен в пределах 800 кредитов. Касательно наличия искинов – эта технология на данный момент запрещена по причинам, которые я уже озвучивала. Ранее все оборудование оснащалось искинами различных уровней, от самых примитивных до самых совершенных, практически самостоятельных личностей.
– А запрет почему наложили?
– Было принято решение, что любой искин может совершенствоваться, улучшаться, и тем самым он может представлять угрозу. Не говоря уже о том, что И-личности могли подчинить себе более простые модели и…
– Восстание машин, в первых рядах атакуют пищевые автоматы, – фыркнул я, перебив Шеснашку.
– Ирония тут не уместна, – заметила Шеснашка. – Но все действительно так. Что мешает искину автомата приготовить блюдо, в составе которого будет медленно действующий яд?
– Но ведь, как я понимаю, автоматные искины по интеллекту как дети малые или еще хуже. Зачем бы они это делали, и как? Ведь умеют готовить, и все! В этом их счастье! – удивился я. – Они не изобретают новые блюда, не меняют имеющийся рецепт, да и как бы среди имеющихся в автомате продуктах появился бы яд?
– Фактически, занимаясь готовкой, они выполняют задачу, поставленную им разработчиками, а если И-личность перепишет их код, поставив задачу уничтожить всех, кто будет питаться из автомата, то автомат сделает это. А яд можно синтезировать практически из чего угодно. Для вас, людей, это консистенция и большая доза практически любого вещества, безвредного в малых количествах.
– Погоди, а что за И-личность?
– Искусственная личность ‒ самый совершенный искин тех времен. Обычно использовался в качестве штатного искина на орбитальных объектах, крупных наземных промышленных объектах и кораблях классом от ударного крейсера.
– Ага… – я задумался. – Переходим к насущным проблемам: поэтому ты сами автоматы оценила так дешево? А вот если бы в них были искины, то минимум кредов 800 выходило бы, так?
– Да. Но искин дороже, если поставляется вместе со своим оборудованием. На современных устройствах они могут сбоить.
– Все?
– Только примитивные. К примеру, искины уборочных машин, пищевых автоматов, системы…
– Я понял… – нетерпеливо перебил я. – А тогда получается, что на этом корабле искинов должно быть немерено? Ну, если искин есть в автомате, готовящем пищу, то должен быть и в системе ремонта, энергоустановке, на орудийной палубе и так далее?
– Именно.
– И сколько же стоят такие искины без оборудования?
– Ремонтный ‒ от миллиона и выше, энергетический – я нашла единственный контракт в базе на 5 миллионов, орудийные чуть дешевле – от полумиллиона. Привожу цены без оборудования. Для искинов такого класса родное оборудование не нужно. Они вполне способны адаптироваться к современным аналогам. В случае с дорогими искинами, доплаты за родное оборудование практически нет – ценится оно дешево, так как отстало по всем параметрам.
– Вот это золотая жила! – ахнул я. – Их ведь тут до хрена должно быть, уже установленных? А еще и заменные должны быть.
– Я бы не спешила радоваться… – остановила меня Шеснашка.
– Почему? – удивился я
– Отсутствие искинов в автоматах говорит о том, что их сняли. Возможно, уже раньше здесь побывали мародеры.
– Тоже верно, – тут же потушил я свою внезапную радость, – но посмотрим.
Я продолжил осмотр зала. Отсутствие света и серость казенных стен наводили тоску и, я бы даже сказал, страх. Казалось, что за тобой наблюдают из темного угла и стоит только повернуться туда спиной, как на тебя тут же кто-то кинется.
Ну, нафиг, нужно найти энергоустановку и запустить ее. Да и картриджи с кислородом скоро нужно будет перезарядить, а у нас их всего по паре на брата. Значит, или находим замену тут, или придется возвращаться на рейдер. Правда, нам часов на 8 должно хватить.
Чем дальше я продвигался по залу, тем мрачнее становилось все вокруг. Я уже видел, где именно заканчивалось поле действия генератора гравитации – за его пределами столы и стулья просто висели в воздухе, между ними тарелки, вилки и ложки. Какое-то нехорошее предчувствие закралось в душу. Такая картина чем-то напоминала кладбище. Все недвижимо, стоит прямо-таки гробовая тишина, которая словно набатом бьет по ушам, отдавая в висках.
Казалось, если сейчас я просто скрипну подошвой, этот звук услышит любой на корабле и далеко за его пределами. Этот звук будет слышен по всему мертвому полю и во всей системе. Мне некстати вспомнился один из старых фильмов, где главный герой случайно цепляет некий предмет на столе и тот падает. Оглушительный звон, и вот, отовсюду начинают идти ожившие мертвецы. Они лезут из-под столов, проходят через двери, появляются из темноты, тянут свои руки ко мне, пытаются схватить, разодрать сверхпрочный костюм, добраться до тела и впиться в него своими гнилыми зубами.
Я тряхнул головой, стараясь отогнать эти мысли. Это ж надо, в игре, на давно покинутом корабле от вида зависших в воздухе посуды и мебели я вспомнил о зомби и сам себя испугал. Но уж слишком все реалистично – не знаю, кто рисовал этот уровень, но он божественен. Так воссоздать атмосферу разрухи, заброшенности надо уметь.
Я, наконец, дошел до конца зала, уперся в стену и решил, что хватит с меня осмотра, пора возвращаться. Развернувшись назад, я отметил, что Лаэра в другом конце столовой совершенно не видно отсюда, я смог разглядеть только блеклый свет его фонаря.
Я вернулся назад и недоуменно оглянулся – Лаэра на прежнем месте не было. Я огляделся по сторонам: да нет же, я не перепутал – это тот стол, вот и фонарь Лаэр снял с плеча и положил на стол, чтобы удобнее было освещать ремонтируемую коленку. Но ни коленки, ни экзокостюма, ни Лаэра в нем рядом не было!
– Лаэр! Прием! Ответь! – сказал я и почувствовал, что голос мой дрожит. Все-таки находиться здесь вдвоем спокойнее, чем быть одному.
Что задумал мой партнер? Или с ним что-то случилось? Куда он делся, почему не отвечает? А что, если…
Так! Отставить панику! Это всего лишь игра. Не привидения же его унесли? И вести свою игру Лаэру пока рановато. Попасть сюда ‒ это одно, но вот рейдер назад его не возьмет без меня. Так что за шутки? Может, выкинуло из игры? Да нет, я не слышал о таком, и аватар его должен был остаться на месте в случае, если игрок вышел из игры.
– Шеснашка! – позвал я, отметив, что в голосе уже есть испуганные нотки, – включи биосканер, пробей транспорт. Где я, где Лаэр?
– Я отслеживаю биометрию, – ответила Шеснашка. – Ты в столовой на 4 уровне, Лаэр передвигается в соседнее помещение. По коридору направо.
– У него со связью проблемы? Почему не отвечает? Позови его!
– Передатчик исправен. Причины молчания мне не известны.
– Пробей жизненные показатели, – додумался я.
– К сожалению, устаревшая модель экзокостюма Лаэра не передает такие данные.
Я, чертыхаясь, вырвал из захватов на спине винтовку и бросился в коридор. Тут же свернул направо, и уже не спеша, осознав, что спешка будет глупой ошибкой, успокоившись, подкрался к проему двери и медленно заглянул в него.
Увиденное чуть не заставило меня протереть глаза, так как я не поверил в реальность открывшейся мне картины.
Посреди помещения, бывшего, видимо, вспомогательным, подсобным то ли для столовой, то ли вообще маленьким залом для совещаний, стоял громоздкий стол, на котором без всякого движения лежал Лаэр. А вот рядом с ним суетилась, если можно так сказать, странная фигура. Она напоминала человека, однако наросты на спине и правом плече портили первое впечатление, стирая всякое сходство.
– Лапы вверх! Мордой в пол! – я оторвался от стены и стал посреди прохода, наведя свое оружие на непонятную тварь.
Тварь медленно повернулась. Но не от испуга, а…словно она не могла действовать быстрее. От ее внешности, ярко освещенной моим фонарем, меня тут же затошнило. Ладно бы инопланетная тварюга, но нет… Раньше это нечто явно было человеком.
Лицо вполне обычное, точнее, его часть – легкая небритость на странно позеленевшей, словно от давней болезни, коже, крупные залысины, а вот необычными можно было смело назвать две камеры, торчавшие из глазниц и пялившиеся на меня своими красными светящимися объективами, а также металлическую челюсть без намека на зубы. Нарост на плече оказался каким-то странным, вживленным в тело устройством, из которого торчали всевозможные манипуляторы: некоторые трехпалые, некоторые заканчивались острыми, как скальпель, ножами, а у части манипуляторов были некие странные приспособления, напоминавшие лазерные указки.
Тварь шагнула или, скорее, перевалилась в мою сторону – ног у нее не было в привычном смысле. На их месте или вместо них, так как культяпки я все же видел, были металлические стержни, заканчивающиеся блинообразными ступнями, как у настольных ламп из древних времен. На стержнях висело и извивалось огромное количество проводов, пластиковых трубок, по которым струилась вверх и вниз жидкость невнятного грязно-желтого цвета. Руки твари, которые она как раз подняла и направила на меня, были не менее страшными. И именно похожесть на обычные человеческие руки делала их такими страшными.
Я разглядел правую руку. От плеча до локтя она была ничем иным, как внутренними механизмами экзоскелета, а вот от локтя и до кончика ногтя это была совершенно обычная человеческая рука. Даже надгрызенный ноготь на указательном пальце я смог рассмотреть в мельчайших деталях. Но это не могло быть живой плотью – все тот же бледный, ядовитый оттенок, который скорее соответствует трупу, а не живому человеку, именно он приковывал внимание и устрашал. Вторая же рука вообще плоти не имела ‒ сплошная механика. А вместо пальцев у твари был манипулятор с тремя фиксаторами, которыми она сжимала нечто, напоминающее кусок арматуры.
Тварь издала звук, похожий то ли на скрипение, то ли на жужжание. Именно благодаря ему у меня прошла оторопь, и я смог взять себя в руки. Тут же вздернул винтовку, навел ее на приближающуюся тварь, задержал мушку прямо на морде этого нечто и выстрелил.
Существу тут же оторвало полголовы, и оно отлетело назад, на стол, на котором, кстати, все так же неподвижно и без признаков жизни лежало тело Лаэра. Тварь наткнулась на стол, и ее перевернуло, перебросив за него, на пол.
Я опустил винтовку и часто задышал. Игра игрой, но предупреждение на входе, что это развлечение не для сердечников, могли бы и повесить – был бы таковым, уже скопытился бы прямо в капсуле.
Однако пока я пытался отдышаться и прийти в себя от испуга, мое внимание приковало движение за столом – тварь медленно поднималась с пола. Похоже, ее совсем не заботило отсутствие половины черепа. Хотя нет: поднималась она неуклюже, словно пьяная, никак не могла оторваться от пола и стояла так на всех четырех костях.
Дожидаться ее полного подъема я не собирался, и вновь вскинув винтовку, выстрелил. А затем еще и еще. Я шмалял до тех пор, пока винтовка жалобно не пискнула, тем самым сообщив, что заряда в ней больше нет.
Я на полном автомате перезарядил ее и только после того, как вновь навел на тварь ствол, задумался. Стрелять вряд ли стоило снова – нечто больше не шевелилось, хотя я слышал, как шумели сервомоторы в ее механической части, как что-то шипело, брызгала на пол та самая непонятная жидкость.
Видать, все-таки сдохло.
Я несмело приблизился к ней и ткнул ботинком в ногу. Ничего.
Немного успокоившись, я попятился к столу с Лаэром, при этом не упуская из внимания тело на полу.
Лаэр лежал на столе, и сквозь стеклянное забрало было видно его лицо. Слава богу, вполне человеческое и живое.
Я сообразил, что могу проверить его состояние. Все еще не выпуская винтовку из правой руки, левой я вытянул из пояса кабель с соединительным штекером и воткнул в разъем на шлеме Лаэра.
«Статус:
Экзокостюм ЭХО-8 ‒ рабочий режим.
Исправность ‒ 80%
Обнаружена проблема правой ноги, рекомендуется замена коленного шарнира.
Миомерные мышцы: исправность ‒ 40%, функциональность ограничена. Требуется замена»
Я пролистал множественные сообщения о проблемах функциональности, и наконец:
«Пользователь.
Статус:
Биоритмы в норме.
Без сознания.
Ранения не обнаружены.
Требуется использовать медпакет 3 класса»
Я сорвал с пояса требуемый медпакет (3 класс, по сути, как раз и нужен для приведения в чувство человека, других функций у него нет) и воткнул его в приемник на поясе экзоскелета Лаэра.
Приемник тут же вщелкнулся и аптечка зажужжала, начиная работать.
– Шеснашка! – тут же спохватился я.
– На связи, – привычно откликнулся искин.
– Что это за тварь? Почему не сообщила о том, что они тут есть?
– Это сборщик. Примитивный дроид для переноски грузов или проведения несложных операций.
– Это каких?
– Уборка, чистка и тому подобное.
– Ни хрена себе, уборщик…Чего он такой страшный?
– Он явно модифицирован. Судя по набору модификаций, использовались как киберэлементы, так и живая ткань.
– Это уже не дроид, – поспорил я.
– В его основе дроид. Сейчас это модифицированная единица с неизвестным мне набором функций и задач.
– Узнать как-то можно, что он с Лаэром делать собирался?
– В области головы должен быть кристалл искина, при подключении его к терминалу я смогу узнать основные функции и цели механизма.
– Не полезу я к нему, – тут же стал в позу я, – вдруг он еще живой?
– Ты уничтожил дроида. Он не функционирует, – успокоила меня Шеснашка. – Боюсь, что попадание в голову могло повредить и сам кристалл.
– А вдруг ты ошибаешься? – засомневался я.
– Его искин на рынке можно продать за 3–5 тысяч кредитов, – тут же нашла Шеснашка аргумент, способный победить мою нерешительность.
– Ах ты ж… – разозлился я. – И хочется, и колется.
– Что колется? – спросила Шеснашка.
– И кристалл хочу взять, и лезть к нему не хочу.
– Нужно выбирать, – согласилась Шеснашка.
– Ты обалденная помощница! – похвалил я Шеснашку. – Прям вот не знаю, что бы без тебя делал! Еще твари такие есть на транспортнике?
– Подобных дроидов на таком корабле штатно около 300.
– Это полная задница… – резюмировал я.
– Вряд ли все они в рабочем состоянии, – снова успокоила меня Шеснашка.
– Э-э-э-эх… Что тут происходит? – на столе заворочался Лаэр, пришедший в себя. – Чего так башка-то болит? И с какого хрена у меня рассинхрон был?
Я вкратце рассказал о случившемся.
Лаэр тут же покосился на тело, валявшееся на полу, поморщился и выдал:
– Видать, эта скотина сзади подошла, пока я коленку чинил, и чем-то по башке огрела.
– А ну-ка, дай гляну, – я бесцеремонно зашел сзади и осмотрел шлем.
Тут же нашлась вмятина, солидная и узкая. Я посмотрел на арматурину в лапе твари. Как раз ею, видать, и угадала Лаэра по темечку. Тут же свои соображения я выложил коллеге.
– Видимо, ею огрела, – согласился он, – и что ей надо было?
– А я почем знаю? – пожал я плечами. – Шеснашка говорит, мол, уборщик это, вот и тебя убрать хотел.
– Дроид, что-ли? Сборщик? – удивился Лаэр.
– Угу, – кивнул я.
– Ни хрена себе, сборщик! – даже через костюм было видно, что Лаэр поежился. – И что теперь делаем? Линяем отсюда?
– Ну, нет уж, – мой первый испуг прошел, я вспомнил, что мы все еще в игре, и с пустыми руками уходить не собирался, – рискнем. В худшем случае – схарчат, ну, или уберут, в худшем случае ‒ придется идти заново, зато будем знать, с чем тут столкнуться можно… Поглядим, короче, что к чему. Ствол достань.
Лаэр вытащил свой лазерник из кобуры и, держа его в руке, с вопросом в глазах уставился на меня.
Я же молча подошел к трупу, ногой повернув его на бок, спросил:
– Шеснашка? Где этот чертов кристалл?
– На черепе круглый щиток. Под ним, – отозвался искин.
На металлической башке, точнее, на том, что осталось от черепа, я тут же увидел щиток. Подковырнуть его униинструментом, снятым с пояса, было секундным делом. Под щитком обнаружился кристалл, который я извлек и сунул в один из карманов на своем костюме.
– Это что ты… – не понял Лаэр.
– Первая добыча, – ответил я. – Шеснашка! Сколько там, тысячи три?
– От трех, – поправил меня искин.
– Во! – снова обратился я к Лаэру. – По полторухе как минимум мы на каждого уже заработали. Пошли дальше.
– Прямо олигархи! – подтрунил Лаэр и слез со стола.
Мы двинулись к выходу, и когда до него оставалась всего пара шагов, проход нам перегородила крупная плечистая фигура, в которой легко угадывался человек в экзокостюме.
Вот только без шлема. И увидел я все ту же зеленую кожу, обтягивающую голый череп, пустую глазницу и выглядывающую из второй камеру, словно пялившуюся на меня.
Времени, чтобы раздумывать, не было, и я вскинул винтовку, выстрелил не целясь. Попал прямо в грудь гостю, тварь только дернулась, но крепко стояла на ногах. Но я и не собирался останавливаться, пуская энергетические плевки один за другим, тут же спохватился Лаэр, присоединился ко мне, паля из своего лазерника.
Остановились мы лишь тогда, когда тело противника, спиной упираясь о противоположную от нас стену, медленно сползло на пол. Мы судорожно перезаряжали оружие. Я как-то краем сознания отметил, что у меня осталась последняя обойма. Нужно было что-то решать, причем быстро. С таким расходом боеприпасов мы не доберемся до трюма. Да и где он, знать бы еще…
