Тимур Белый
Габриэль
– Ладно, ладно, верю! – быстро перебил её Габриэль, чтобы она не углубилась в подробности и стал уходить. – Помогу я тебе. И обещание выполню. А сейчас мне надо идти. Пока, Люта!
Хрюшка хотела поболтать ещё, но поняла, что красавчика не удержать.
– Хорошо… Пока, красавчик… Как зовут то тебя?
– Габриэль!
– Красивое имя! Пока, Габриэль! Буду ждать чуда от тебя!
Глава 17
Габриэль решил ещё раз прогуляться по городу. Он пошёл в сторону красивых улочек и каменных зданий.
«Какой прекрасный мир! – думал землянин, неспешно шагая по пыльной дороге. – Воздух, деревья, разнообразие разумных существ. Времена года здесь такие же как у нас? Надо спросить у Дилиона. Сейчас вроде на весну похоже. Позднюю»
Перейдя на мостовую, он обратил внимание на птиц. Бегающих по земле, летающих в небе и сидящих на различных возвышениях. Среди знакомых ему голубей, ворон и воробьёв попадались виды, которые он никогда не видел на Земле. Белые, синие, большие, маленькие, с длинными хвостами и, вообще, почти без них.
«А голубей всё равно больше всех, – улыбнулся вампир. – Они в любых мирах себя отлично чувствуют. Орлы какие здоровенные летают! Неужели прям в городе охотятся? А это что за орлы такие? Ничего себе… На них же кто-то сидит!»
Семь грифонов пролетели над ним в сторону центра города.
«Вот это да! – обрадовался Габриэль, побежав за птицами. – Вот что мне нужно приобрести! Быстренько выполню миссию, потом попутешествуем спокойно, не торопясь. Надо поговорить с Дилионом. Кто ж знал, что у них такой транспорт есть!»
Он бежал со скоростью обычного человека, с трудом сдерживая и замедляя себя.
«Как же трудно бегать медленно!»
Прибежав на площадь, вампир остановился и стал крутить головой, прислушиваясь к звукам.
– Не подскажите, куда полетели эти огромные птицы с всадниками? – спросил он у пожилой женщины с корзиной рыбы.
Та сделала удивлённое лицо.
– Грифоны? К Хранителям, конечно.
– Спасибо, – ответил Габриэль и побежал дальше.
Забежав за штаб Хранителей, наш герой упёрся в забор. Он подпрыгнул, ухватился руками за его верх, подтянулся и заглянул во двор. Мог бы, конечно, просто запрыгнуть на это каменное ограждение, мог бы, вообще, перемахнуть через него эффектным задним сальто… Эх, как же трудно изображать слабого, когда ты сильный. Ничуть не легче, чем изображать сильного, когда ты слабый.
За забором сидели семь грифонов. Каждый был метров пять в длину. Мощные лапы, когти и клювы этих величественных созданий могли отпугнуть даже средних монстров. Птицы знали свои силы и мощь. Это было видно по их дерзким взглядам и осанкам.
«Ух, какие птички! – восхитился вампир. – Четыре таких грифона, выполняем быстренько мою миссию, потом…»
Шумная толпа пацанов прервала его мысли и заставила обернуться.
– Дядька, вы что тоже на грифонов смотрите? – крикнул ему один мальчуган из этой толпы.
– Не удержался от соблазна, – ответил «дядька».
– И долго вы так провисеть можете? – спросил другой пацан.
Ребятишки начали залазить друг к другу на плечи возле забора.
– Да он же вампир, – ответил за землянина третий мальчик – самый толстый из всех. – Они не устают.
– Ещё как устают, – сказал кудрявый светлый пацан, на плечах у которого уже стоял тот, который назвал Габриэля дядькой. – Мне вампир в «лесенке» сдался. На перекладине. Сказал – руки сильно устали.
Габриэль вообще не чувствовал никакой усталости, но спрыгнул с забора, чтобы не вызывать подозрений.
– Видите? – проговорил кудрявый. Победное выражение его лица, на котором легко читалось: «а я что говорил?», никто не увидел. Оно было повёрнуто к забору.
– Где можно купить такого грифона? – спросил вампир у ребятишек.
Чумазые мордашки пацанов, заглядывающих во двор, повернулись к нему. Мордашки тех, кто был снизу, тоже очень хотели повернуться, но не смогли – они полуповернулись, уперевшись в ноги тех, кто стоял сверху.
«Блин, опять что-то ляпнул!» – подумал наш герой.
– Купить грифона! Ты что с неба свалился? – сказал ему толстяк с полуповёрнутым лицом. Он был снизу. – Никому, кроме Хранителей не разрешено владеть грифонами. И летать на них.
– Королевской Семье тоже можно, – опять поправил его кудрявый. Тоже с полуповёрнутым лицом. – Только Хранители и Королевская Семья могут пользоваться грифонами.
«Вот тебе на! – досадовал Габриэль, топая от шумных пацанов. – Неужели облом?»
Он выбрал прохожего с простодушным лицом и расспросил его про грифонов. Тот не очень удивился его неосведомлённости и подтвердил, что грифонами разрешено пользоваться только Хранителям и членам Королевской Семьи. Только они ими и владели.
– Верховные Маги тоже могли бы пользоваться, – добавил он. – Кто ж им запретит? Но им это не надо – они пользуются порталами.
«Порталы! О чём я раньше думал?!» – снова взлетело вверх настроение вампира.
– А как пользоваться порталами? – спросил он.
Этот вопрос явно вызвал у прохожего больше удивления, чем расспросы про грифонов.
– Вы что меня разыгрываете? – воскликнул он. – Порталы могут открывать только Верховные Маги! Так бы давно уже все ими пользовались! И Хранители бы своих грифонов списали.
Габриэль поблагодарил мужчину за информацию – или за «разрушение надежд» – как он назвал это про себя, – и пошёл дальше.
«Не получилось схитрить, – улыбнулся он. – Что ж, Отец – я старался. Теперь с чистой совестью буду путешествовать»
«Этот увалень не очень-то просвещён, – подумал землянин о «разрушителе надежд», пройдя несколько метров. – Не только Верховные Маги открывают порталы. Сулун тоже умеет. Да и Логан, думаю, может»
Погуляв несколько часов по городу, вампир потопал в сторону «Весёлого кабана».
«Ещё ни разу не сплясал в этом волшебном мире, – думал он. – Не ощутил веселья его кабаков… А я ведь не плох в плясках и веселье. Не то что Виктор с Митсеру… И девчонок можно смазливых подцепить. Они все меня ждут не дождутся»
С этими мыслями – между которыми летала мысль о встрече с Дариэль, – он направился в сторону кабака.
Глава 18
– Так, так, так, – покачал головой Луис, увидев на пороге своего кабинета Дилиона с гномом и эльфийкой. Глава Гильдии Охотников стоял у окна в строгом коричневом камзоле с медалями и знаками отличия на груди. – Здорово, дружок. Неужто команду пришёл регистрировать?
Кабинет предводителя был увешан трофеями, «снятыми» с монстров. Среди последних были и такие, к которым сам Луис не приблизился бы и на километр в свою самую лучшую пору. Крутые охотники помогали ему с украшением интерьера – дарили «опознавательные кусочки» чудищ в знак уважения… Нет не уважения – на самом деле они просто хотели рисануться и подарить самый редкий трофей. Мощный деревянный стол с такими же стульями и шкафом, огромная шкура медведя и роскошная люстра с не горевшими сейчас свечами гармонично сочетались с авторитетом и внешностью хозяина кабинета, подчёркивали его статус.
– Здравствуйте, Луис! – радостно ответил маг. – Да! Знакомьтесь, Дариэль – лучница (Дариэль и Луис поздоровались друг с другом), и Рогнар – воин…
– Рогнар? Здорово! – перебил его глава Гильдии. – Я и не узнал тебя… Ты что, стариной решил тряхнуть?
– Здорово, Луис! А что делать? Не могу я без дела сидеть… Вот – решил новичкам помочь. Опыт, так сказать, передать.
– А ты… – Луис хотел сказать: «А ты не слишком стар для этого?», но вовремя остановил себя и быстро слепил фразу из похвалы и намёка на старость: – Раньше ты был одним из лучших… С Ристом держишь связь?
– Я и сейчас не подарок. Нет, не списывались ещё.
– Не сердись на него. У вас с ним были легендарные охоты.
– Да я и не сержусь. Вот только рано он меня в утиль списал. Я ещё на многое способен.
Предводитель с сомнением посмотрел на него. Слухи о том, что Рогнар уже далеко не тот и из-за него серьёзно ранили члена отряда, он не только слышал из нескольких надёжных источников, но и успел передать дальше.
– Гильдия всем рада. Но правила вы знаете… Дилион, ты принёс бумагу?
– Да, вот, – маг вытащил из-за пазухи бумагу, подтверждающую, что он маг и положил её на стол.
– Готовы к проверке? – перевёл взгляд с бумаги на Дариэль с Рогнаром Луис.
Инструкторы Гильдии проверяли способности воинов перед регистрацией. Кого попало в ряды охотников не принимали.
– Готовы, – ответила эльфийка.
– Я же охотник! – воскликнул гном. – Я уже проходил эту проверку!
– Гильдия имеет право проверять охотников каждые пять лет. Когда тебя в последний раз проверяли?
– Только перед вступлением…
– Вот видишь… Камир! – гаркнул предводитель в сторону двери, всё также с сомнением смотря на Рогнара. – Сейчас инструктор отведёт вас во двор и испытает. – А ты останься, – обратился он к Дилиону. – Поговорим.
– Но я хотел посмотреть…
– Зрителей туда не пускают.
Двухметровый детина в лёгкой металлической кольчуге с чёрными волосами до плеч и бородой до груди зашёл в кабинет.
– Камир, испытай этих воинов. Даниэль – лучница, Рогнар – воин ближнего боя, – сказал ему Луис, указав на тех, кого назвал.
– Дариэль, – поправила его эльфийка.
– А, да – Дариэль.
Здоровяк обменялся приветствиями с представленными и уставился на гнома, пытаясь вспомнить что-то.
– Да, да – это тот самый Рогнар, – помог ему предводитель. – Ристовский.
– Точно! А я думаю, где я его видел! – широко улыбнулся Камир и схватил руку гнома в свои ручища. – Рогнар! Наш ветеран! Рад вас видеть! Разве его нужно проверять? – повернулся он к Луису.
– Нужно, – отрезал тот.
– Хорошо. Пойдёмте за мной, – сказал амбал Рогнару с Дариэль.
– Присаживайся, – сказал предводитель Дилиону и сам уселся за стол, когда гнома с эльфийкой увели. – Ты будешь командиром отряда?
– Да, – ответил маг, присев на большой крепкий стул.
– Отговаривать тебя, конечно, бесполезно… Но хоть посоветую… Не лезь к сильным монстрам! Даже к средним не лезь! Зарабатывай на слабых. Некоторые очень хорошо живут на этом. Пожалуйста! Твои родители проклянут меня…
– Да я всё понимаю, Луис! Все начинают с малого. Потренируемся на слабеньких, потом перейдём на сильных.
– Ты не знаешь того, что знаю я, сынок… Охотники гибнут каждую декаду. Мы ведь не за оленями охотимся. И даже не за медведями… Монстры хитрые. Некоторые специально ждут, заманивают. Они не тупые твари…
– Да я всё это знаю…
– Из рассказов! Ты не знаешь, на что они способны в бою. Одни изрыгают пламя на десятки метров, другие могут заморозить тебя из-под земли. Вот, – предводитель показал обезображенную шрамом руку, – это память об иглохане. Мы его даже не видели. Одному из нашей команды пробило шею – он умер сразу, другому живот – он стал инвалидом. Маг подбежал к нему после того, как деактивировал яд мне – поэтому не смог остановить паралич конечностей. Сивухи кое-как унесли нас оттуда. Если бы эти монстры ещё умели объединяться… Они бы снесли наш город.
– Вы встречались с иглоханом! – восхитился парень. Его собеседнику показалось, что он услышал только это. – Вау!
Луис не знал, что он следил за охотниками и видел многих монстров в бою. Да и потом, планка, которую Дилион поставил себе изначально – стать Верховным Магом, – была так недосягаемо высока, равнение на неё так возвеличивало его, что все трудности и опасности представлялись ему в уменьшенном виде – он будто смотрел на них с обратной стороны бинокля.
Предводитель вздохнул и улыбнулся:
– Я тоже такой был. Пока ты не познаешь опасность сам, она будет казаться тебе далёкой и призрачной. Ладно… Не буду тебя стращать. Мои страшилки тебя ещё больше раззадорят. Команда у тебя не ахти… И маленькая… Хоть бы пятеро вас было. Гном старый…
– Дариэль очень сильная лучница, я хороший маг, Рогнар хоть и старый, но опытный.
Луис усмехнулся.
– Видел бы ты какие команды сходят с ума при встрече с чудищами. До конца жизни потом садоводством занимаются.
«Наверно, им не помогал высший вампир» – тоже усмехнулся – но только про себя, – Дилион.
– Ладно – поймёшь всё сам, – махнул рукой глава Гильдии. – Надеюсь, не потеряешь здоровье и рассудок раньше времени… Давай я тебе пока общую информацию дам и про обязанности лидера расскажу.
– Хорошо.
Луис не спеша стал рассказывать Дилиону про его обязанности. Немного объяснил структуру Гильдии, показал на карте все её представительства и штаб-квартиру, которая находилась в столице Воллейна Зраостоле.
– Зраостол, – мечтательно закатил глаза предводитель. – Город мечты. Давно я там не был. Надо отпуск взять, скататься. Тебе тоже советую в ту сторону ехать. Такой красоты больше нигде не увидишь.
Зраостол – самый большой и густонаселённый город Западного Аилиона, столица Воллейна, – находился на северо-востоке королевства.
Несколько крупных замков украшали столицу. Самый большой и красивый из них, конечно же – королевский. Изящные кареты, высокие и роскошные здания, красиво и богато одетые жители, балы, вечеринки, феи, знатные гости из других королевств… Что-то я забежал вперёд. Опишу этот волшебный город, когда наших героев занесёт туда.
Раздался стук в дверь.
– Войдите! – крикнул Луис.
Зашёл Карим. Он показал глазами на Дилиона, как бы спрашивая: «Можно при нём?»
– Говори, – сказал предводитель. – Ему будет полезно послушать.
– Дариэль хорошо справилась, – начал здоровяк. – Не знаю, как она поведёт себя в реальном бою, но на манекенах она показала высокий результат. Отлично владеет луком.
– А я что говорил! – гордо вскрикнул Дилион.
– Стрелы, правда, лёгкие, – продолжил Карим. – На твердокожих и панцирных монстров с ней лучше не идти. Рогнар… Опытный боец. Знает много приёмов и техник.
Юный маг сиял. Его душа танцевала.
– Но стар… – добавил инструктор. – Реакция не та, сила, скорость… Средненькие бойцы справились с ним на арене.
– Так он не прошёл? – душа Дилиона плюхнулась на попу.
– Слабых бойцов он смог победить, – повернулся к нему здоровяк. – Поэтому прошёл. С натяжкой. Не знаю, какой ты маг, но я бы не советовал вашему отряду браться за монстров дороже пятидесяти золотых. Пока не примите ещё парочку воинов ближнего боя.
– Прошёл! – воскликнул Дилион. Обоим его собеседникам показалось, что он услышал только это.
– С натяжкой, Дилион! – повторил Луис. – Охотьтесь только на слабых монстров. И в радар чаще заглядывайте – он хоть часть чудищ вокруг покажет.
– Хорошо, Луис! Обещаю, что буду осторожен! А где они? – спросил маг у Карима.
– Моются и переодеваются, – ответил тот. – Скоро будут.
– Продолжим нашу лекцию, – сказал предводитель. – С твоими соратниками я тоже проведу беседу… С Дариэль… Рогнар и так всё знает. Карим, предупреди Лестера, чтобы готовил снаряжение для новой команды охотников.
– Хорошо, – ответил тот и вышел.
Глава 19
Заплатив вступительный взнос и оттащив полученное со склада Гильдии снаряжение в подвал к Дилиону, новоиспечённые охотники – точнее два новоиспечённых и один подпечённый заново, – отправились отмечать регистрацию своей команды в «Хорошую компанию».
– С Габриэлем потом отметим. В дороге, – сказал маг.
В «Хорошей компании» было чище, просторнее и роскошнее, чем в «Весёлом кабане». Гораздо. Первыми бросались в глаза более дорогие предметы интерьера (а среди них первыми бросались в глаза расписная деревянная мебель и огромные шторы) и вежливый, презентабельный персонал в специальной униформе с логотипом заведения. Публика тоже была другая. Здесь отдыхали сливки Фелфамского общества и богатые заезжие гости – в основном купцы. Простых мужиков и охотников отпугивали не только высокие цены. Их весёлому и почти всегда очень шумному отдыху мешали строгие правила этого фешенебельного заведения. Хулиганистые и задиристые посетители вылетали из него с одинаковой скоростью, независимо от их сложения, веса и положения в обществе. Вышибалой был мраморный голем. Тот самый, которого Габриэль принял за статую. Два дня назад сей невозмутимый и неподкупный блюститель спокойствия выкинул на улицу трёх здоровенных охотников, когда те начали излишне напористо ухаживать за дамами. В общем, хочешь похулиганить и побезобразничать… или не хочешь, но не уверен в себе: сдержишься ли от соблазна покуролесить после пятой кружки грэля – добро пожаловать в кабаки уровнем пониже. Там, конечно, тоже не рады были хулиганам, но сделать толпам пьяных и разъярённых гор мышц ничего (кроме вызова не очень спешащих на подобные вызовы стражников) не могли.
Наши новоиспечённые охотники не собирались напиваться и куролесить. Они отметили регистрацию команды хорошим вином и разболтались о будущих приключениях. Пару раз Рогнар вернул всех из будущего в прошлое, поведав о своих славных, «достойных того, чтобы о них написали книгу» подвигах.
Счастье и торжество, переполнявшие душу Дилиона («Да, да – старайтесь, работайте над собой, и у вас тоже получится! Если что, обращайтесь за советом» – говорил его важный, сияющий вид), не мешали ему думать о том, как отделаться от гнома и остаться наедине с Дариэль.
Радость и мысли о будущих приключениях с Габриэлем… то есть, со своей новой командой, тянули Дариэль обратно в гостиницу. Ей хотелось остаться одной и подумать о Габриэле… То есть о всём, что произошло сегодня, о начале новой жизни…
Приятное удовлетворение и вновь проснувшаяся вера в свои силы бодрили Рогнара. Его тянуло в компанию весёлых, матёрых, переполненных энергией мужчин и женщин – не важно какой расы (кроме вампиров, естественно), – с которыми бы он пел песни, пил грэль на скорость и плясал до утра. Несколько таких компаний он уже приметил. Поэтому и думал, как бы отделаться от своих молодых (эльфийку он тоже считал молодой), скромных и не умеющих как следует веселиться соратников и влить бурлящий поток своей сущности в ещё более шумную реку задора и радости.
– Я пойду уже, – прокричала Дариэль, когда музыканты заиграли громко, приглашая всех на танцпол. – Пару дел ещё нужно закончить сегодня.
– Я провожу тебя, – вызвался Дилион и быстро добавил: – Может уже все встанем? У меня тоже кое-какие дела…
– Да вы езжайте, езжайте, – обрадовался гном. – Я сам посижу. Музыку послушаю. Завтра увидимся.
Он уже перемигнулся с несколькими помпушечками и поприветствовал с десяток мужчин. Последние поднимали пятерню или дружески трясли кулаком в сторону ветерана потому что чувствовали его флюиды веселья и понимали, что они с ним на одной волне.
– Хорошо, – сказал маг, который обрадовался не меньше. – Осторожнее тут.
Он оглянулся вокруг. Градус веселья и развязности был уже достаточно высок.
– Ты уровень безопасности видел? – кивнул Рогнар на голема, стоявшего у входа. – Идите, не беспокойтесь.
Дилион с Дариэль попрощались с гномом и пошли к выходу.
На улице стояло несколько наги. Помните Аилионские «рикши»? Они назывались «наги». А высокие гоблиноподобные существа – «допины».
Наги ждали щедрых, подвыпивших клиентов. Дилион сказал подбежавшему к нему допину куда ехать, договорился о цене… Нет, не договаривался – просто согласился на предложенную. Он тоже попал в категорию «щедрых клиентов». Но не только потому что был подвыпивший. Торжествующая душа «победителя жизни» и безумно нравившаяся ему девушка рядом сделали бы его щедрым, добрым и любящим всех и вся – именно таким, каким он и был сейчас, – и без помощи вина.
Деликатно пропустив Дариэль вперёд, оказав ей ненужную для тела, но приятную для души, помощь, заключающуюся в поддерживании того, что прекрасно обошлось бы и без поддержки… Рук и локтей, конечно! Не того, о чём подумали некоторые из вас… В общем, проявив себя настоящим джентльменом, Дилион плюхнулся рядом с эльфийкой в наги, глубоко вдохнул носом свежий ночной воздух и стал думать о том, как бы остаться со своей подругой подольше.
Юный маг был уверен, что за его смелую идею с вампиром, которая привела к рождению их команды и сулила много материальных и нематериальных ценностей в будущем, он стал нравиться Дариэль ещё больше, чем раньше. Конечно же, наш красавчик не сомневался в том, что нравился эльфийке раньше.
И он был прав. Дважды. Он нравился эльфийке раньше. А чувство благодарности за то, что он провернул, за то, что благодаря его задумке, её приключения начнутся гораздо раньше и будут намного веселее, легче и безопаснее, чем она рассчитывала, ещё больше усиливало эту симпатию. Всё было в его пользу. Кроме… Кроме того, кто стоял за всей этой лёгкостью, безопасностью и весельем. Кроме Габриэля. Дариэль настолько была очарована внешним видом, простотой и доброжелательностью вампира, за которыми чувствовалась великая сила, что просто не могла не думать о нём. Дилион отошёл на задний план. Как актёр второго плана, когда на сцену выходит главный герой – фаворит зрителей.
Внешне Дариэль этого не показывала – наоборот, общалась с Дилионом ещё теплее, ещё веселее. Перебарщивала, пытаясь восполнить теплоту и веселье, уровень которых уже не дотягивал до прежней отметки.
Вот и сейчас – несясь в наги на полной скорости, – они весело болтали, вспоминая недавнюю встречу в подвале, и по очереди изображали упрямого гнома. Несколько раз маг прерывал разговор, показывая эльфийке памятные для него места города. Одинаково смеялся, тыча пальцем в те, где с ним произошло что-то забавное и в те, где когда-то ему было совсем не до смеха.
Отпустив наги, Дилион предложил Дариэль немного прогуляться. Свет от вывески «Весёлого кабана» и полная луна выгодно подчёркивали красоту эльфийки, побуждая мага к более решительным действиям. И им это удалось. Парень мягко взял руку девушки в свою. Та сразу же высвободила её.
– Мне нужно отправить почту, – соврала она.
– В Акравил? – решил подыграть её обману – а он был уверен, что его обманывают, – Дилион.
– Да, срочно.
– Хорошо, – выдавил из себя улыбку маг. – Тогда завтра у меня?
– Да.
– Хорошо. Пока, Дариэль.
– Пока, Дилион… А Габриэль… где остановился?
Вот это её и выдало. Её голос будто поломался на имени вампира, и следующие слова она не проговорила, а выдохнула. На это не обратили бы внимания Рогнар, Рида, Люта, покойный Прозос… Да никто не обратил бы. А Дилион обратил. Уши влюблённых очень чутко воспринимают любые изменения и колебания голоса тех, в кого они влюблены. Не сказать, что наш маг был по-настоящему влюблён… Но уши его уже заступили на усиленную службу – первыми приготовились к предстоящим боевым действиям… К любви.
– Не знаю, – не подал виду, что всё понял, Дилион. – Пока! Приятных сновидений!
– И тебе приятных! Пока!
*****
Зайдя в кабак, Дариэль быстро и ни на кого не смотря пошла к лестнице, ведущей на второй этаж. И всё равно её заметили. «Красавица!», «Куда спешим?», «Ночь ещё молодая!» – «посыпалось» на девушку со всех сторон.
В номере она быстро умылась, разделась, плюхнулась на кровать и принялась прокручивать в голове события сегодняшнего дня. То улыбаясь, то немного хмурясь, а то и вовсе прикусывая губу, думала о том, что, наконец, стала официальной охотницей, о своих испытаниях в Гильдии, о Дилионе с его намерениями насчёт неё… И, конечно же, о Габриэле. На самом деле, все её мысли вели к нему. Она теперь охотница? Всё благодаря Габриэлю, с которым она и будет сражаться бок о бок. Испытания в Гильдии? Как бы она хотела, чтобы Габриэль видел её точные попадания в цель и слышал, как её хвалили инструктора. Дилион с намерениями? Лицо Габриэля улыбалось ей и тут, как бы говоря: «Ну какой Дилион? Перед тобой вампир высший стоит!»
Пытаясь отвлечься, Дариэль взяла с тумбочки томик стихов Верлиса – прославленного эльфийского поэта, – и стала читать то, что всегда будоражило её кровь и уводило в сторону от любых раздумий. Сейчас это не сработало. Её реальные мысли были уже настолько будоражащими, что эффекта от проникновенных стихов не чувствовалось.
«Вот прилип! – с досадой подумала она о Габриэле и отложила книжку. – Стоит перед глазами и всё тут… Что в нём такого?»
Проворочавшись пару часов – всё это время пытаясь думать о чём-нибудь спокойном и уютном, – эльфийка, наконец, начала засыпать. И заснула.
Крики и шум потасовки под окном разбудили её, не дав погрузиться даже в первый сон.
– Ну что им каждую ночь неймётся?! – раздражённо проговорила она, подбежав к окну и закрыв его.
На улицу даже не посмотрела. Ночные драки возле «Весёлого кабана» были обычным явлением.
*****
Дилион пошёл домой пешком. Всю дорогу его мысли крутились вокруг Дариэль и Габриэля.
«Первая плата за мою авантюру… – думал он. – Вампир забирает самое ценное… А может и не забирает? Может она ему не нужна? Может у него есть любимая?»
Потом вспомнил, как Габриэль скашивал глаза на ноги эльфийки.
«Есть любимая или нет, но на Дариэль он точно настроился» – решил маг.
После нескольких посекундных анализов поведения вампира и эльфийки – большинство из которых убеждали его в том, что они сильно понравились друг другу – хотя были и те, которые давали надежду, что нет… – Дилион пришёл к нелёгкому, но очень удобному и во многом правильному решению. Решению, к которому зачастую приходят в таких ситуациях привлекательные, знающие себе цену парни, не обделённые женским вниманием:
«Будь что будет. Попытаюсь, конечно, ещё раз… Но – нет, так – нет. Навязываться не буду»
Глава 20
Солнце уже почти закатилось за горизонт, когда Габриэль, мечтавший сплясать «в этом волшебном мире», подошёл к «Весёлому кабану». Смеха, пьяных голосов и музыки слышно не было.
«Ещё не время веселья, – подумал вампир. – В лес пока сгоняю»
Пройдя часть пути обычным шагом, часть – на полной скорости, он смотался в лес за свежей оленьей кровью и вернулся к кабаку ночью. Смеха и пьяных голосов было теперь предостаточно.
«Ну вот и покуролесим! Скоро и музыка заиграет!» – потёр руки Габриэль и двинулся в сторону веселухи.
Внезапно он остановился. Кто-то следил за ним. Не человек, не орк, не гном… Вампир! Наш герой учуял вампира этого мира! Первого вампира за всё время пребывания здесь.
Больше на улице никого не было. Поэтому Габриэль решил не осторожничать. Молнией метнулся он за ближайший дом и упёрся в спину того, кто крутил головой, потеряв его из виду.
– Ну, привет! – постучал он следящему за ним вампиру по спине.
Высокий, худощавый парень, немногим старше Дилиона на вид, резко повернулся к нему. Короткие рыжие волосы, вытянутое лицо с острыми подбородком и носом, красные глаза… Габриэль ожидал увидеть в глазах страх, испуг или хотя бы удивление – зря что ли он так эффектно появился у него за спиной? Вместо этого он увидел восхищение и даже любование. Такие, какие бывают у тинэйджеров, случайно натолкнувшихся на своих кумиров. Одет вампир был в кожаные куртку и штаны. Чёрные.
– Приветствую вас, лорд! – парень взял его руку и потянул её к губам для поцелуя.
– Ты что делаешь? – отдёрнул руку землянин.
– Приветствую лорда, – удивлённо ответил вампир.
– Обойдёмся без формальностей. Зачем ты следил за мной?
– Я не мог поверить чувствам, когда учуял вас, мой лорд. Хотел убедиться, что они меня не обманывают…
– Для чего это?
– Я давно не видел лордов. После Великой Войны не видел. Как вас зовут, мой лорд?
– Габриэль. Ты не сдашь меня?
Парень скривил лицо, будто ему стало больно.
– Сдать своего собрата? – воскликнул он. – Раздавить остатки своей чести? Как я буду жить после этого?
Наш герой почувствовал симпатию к нему.
– Рад встретить собрата по расе, – хлопнул он его по плечу. – А тебя как зовут?
– Арджей.
– Ты из Фелфама?
– Последние пятьсот лет живу здесь, – ответил рыжий. – Вы новый вампир-лорд. Чей вы сын?
– Почему новый? – не понял Габриэль.
– Потому что я вас не знаю… Наверно, вас обратили во время Войны. Тогда погибло много наших лордов. Кто обратил вас? Кто из Великих?
– Их несколько! – воскликнул вампир-лорд, широко улыбнувшись.
– Великих Вампиров? Конечно… Как вы могли этого не знать? – парнишка задумался. – Если только…
– Что? – быстро спросил землянин.
– Если только вы не отсюда… Если вас не обратили в другом мире…
– А ты догада, – усмехнулся Габриэль. Он решил, что этому вампиру можно кое-что рассказать.
«Верю я ему почему-то, – думал он. – Хороший парень»
«Хотя его могут использовать для поимки высших…» – сразу пришла ему в голову другая мысль. Наш герой отогнал её, решив довериться своей интуиции.
– Да, – продолжил он. – Меня обратили в другом мире. Больше двух тысяч лет я жил в нём, ничего не зная про Аилион.
– Вот это да! – раскрыл рот Арджей. – Видимо ваш отец хотел уберечь вас.
– Именно это он и сказал, когда, наконец, выложил всё.
– Так кто же он? Ваш отец? – повторил любопытный парень свой вопрос в третий раз. – Кто из Великих?
– Магнус.
– Белый Вампир!
– Белый вампир? – улыбнулся Габриэль. – Почему… Ну вообще то да. Он белый. Даже глаза белые. А другие Великие что, не белые?
– Ещё есть Красный Вампир Гарлиус, Чёрный Драфус и Золотой Вэлирус. Все названы по цвету своих глаз и волос.
– Ваш мир определённо любит разнообразие, – усмехнулся вампир-лорд и задумался. – Это ж мои дядьки получается. Красный, Чёрный и Золотой дядька. И, конечно, никого из них нет в Аилионе?
– Никого. Им нельзя здесь появляться. Магическая система оповещения сразу сработает на Силы Смерти такого уровня. Несколько раз уже срабатывала. Драконы летали туда-сюда. Все знали почему, хоть власти и говорили, что это простые учения.
– Да, Отец говорил про это. Как вы здесь живёте теперь? Я слышал, большинство наших в Дувэйле?
– Живём, как изгои, – помотал головой парень. – Забили нас в Дувэйл, как в тюрьму. Мортана для высших, а Дувэйл для нас.
– Почему тюрьму? Разве вы не можете покидать Дувэйл?
– Можем да не можем. Леса там кишат оборотнями. Они так и ждут, когда кто-нибудь из наших выйдет из города. Выехать можем только с караванами, которые дерут с нас чуть ли не мешок золота и всячески издеваются по дороге.
«А я ещё хотел с караваном ехать» – подумал Габриэль.
– Это если ещё согласятся везти. Мы же магнит для оборотней, – продолжил Арджей. – Поэтому вампиры редко выезжают из Дувэйла. Уже привыкли жить на одном месте. С каждым годом нас становится всё меньше. Оборотни бесчинствуют, обращать мы уже не можем…
– Почему не можете? – перебил его землянин.
– Всё из-за баланса этого, смещённого. Мы, простые вампиры, слабее людей теперь стали. Ни слуха острого, ни силы, ни скорости… Только ночное видение, бессмертие и регенерация остались. Медленная регенерация.
– А в Паучий почему не едете? Я слышал там есть вампиры и Силы Смерти сильны.
– Так патрули же обложили его! Не пройдём мы туда!
– Что, вообще, никак?
Вампир отрицательно помотал головой.
– Я тоже не смогу?
«Грёбаные патрули! – выругался про себя Габриэль. – Ничего. Пусть попробуют поймать…»
– Не знаю… Высшие, говорят, прорывались. Вы то – лорд. Как, кстати, у вас со способностями?
– Всё в порядке. Слух, зрение, скорость, сила. Даже магия льда сохранилась.
– На то вы и лорд! – восхищённо проговорил парнишка.
