Тимур Белый
Габриэль
– Он приближается, – проговорил Габриэль.
Рогнар достал топор. Эльфийка нацелила лук в сторону, указанную вампиром. Дилион направил посох, который стал испускать слабый синий свет, туда же.
– Будто почувствовал нас… – добавил тот, кто не достал и не направил ничего.
Все затаили дыхание. Даже скакуны. Сивухи и волк будто стали меньше. Они сжались и дрожали. Было видно, что они нервничают, боятся и, вообще, не желают здесь находиться. Гарза не разделяла их страха.
«Почувствовали хищника, который намного сильнее них, – посмотрел на животных вампир. – А гарзы тупые – они в тот раз на меня, как в пропасть бросились… – вспомнил он свою первую встречу с этими существами»
Секунд через двадцать все увидели того, за чьей головой пришли. Того, кто и сам был спец по отрыванию голов.
Огромный медведь…
Вообще-то от медведя у него была только морда и шерсть. Тело было не такое толстое, шея длиннее. По своему строению и пропорциям он больше напоминал человека. Медведь-гуманоид – вот какое название подойдёт этому чудищу.
Огромный медведь-гуманоид – высотой почти пять метров, – шёл, слегка наклонившись вперёд, в сторону наших героев. Не спеша. В нём чувствовалась абсолютная уверенность в своих силах. Мощные клыки и страшные – свисающие до колен, – лапы с когтями вселяли в сердца тех, кто на него смотрел, чувство серьёзности – а зачастую и безвыходности, – ситуации.
– Ни хрена себе махина! – воскликнул Габриэль. – Он моего сивуха, как котёнка порвёт.
– Всех скакунов, как подушки порвёт, – процедил Рогнар, не открывая рта и не поворачивая головы.
Скакуны уже давно спрятались за деревьями, натянув свои цепи до предела. Все, кроме гарзы, которая спокойно стояла и с интересом рассматривала приближающееся чудище.
Медведь-оборотень остановился и зарычал. Вампир почувствовал сильный страх, исходящий от кого-то рядом…
«Заколотило парня, – повернулся он к дрожащему магу. – Боевое крещение как никак. Дам ему сразиться»
Дариэль выпустила стрелу. Оборотень убрал голову с траектории её полёта, опустился на четыре лапы и понёсся на охотников с вампиром.
«Ещё и реакция у него отменная!» – восхитился последний.
Эльфийка стала выпускать стрелу за стрелой, маг начал бомбардировать медведя какими-то синими шарами. От некоторых стрел и шаров монстр уворачивался, показывая чудеса ловкости для такой махины, другие просто встречал лбом и плечами, как мелкие камешки.
«Сынок и дочка стреляют в папу из игрушечного лука и кидают снежками» – пришло сравнение в голову Габриэля.
Но одна из игрушечных стрел нашла слабое место – она пробила руку медведя выше локтя. Вторая стрела тут же вонзилась туда же. Монстр взревел и обломал торчащие древки зубами. Вампир отчётливо видел сочащуюся из раны кровь.
«Молодец!» – похвалил он лучницу.
Шары Дилиона всё ещё не приносили никакого видимого вреда оборотню.
Рогнар кинулся в атаку.
«Тебя то, старпёра, куда понесло? – усмехнулся землянин про себя. – Смелый дед! Щас он оглушит папашу своим игрушечным топором!»
Монстр с гномом сближались.
«Пятьдесят на пятьдесят, что медведь его сразу укокошит… – подсчитывал в уме Габриэль. – Нет, наверно, шестьдесят на сорок… Семьдесят на тридцать… Нет – всё-таки девяносто на…»
Девяностопроцентный шанс того, что Рогнара сейчас убьют, заставил его сорваться с места. Не прошло и секунды, как он обогнал гнома, очутился перед медведем и влепил ему ладошкой по морде сбоку. Мощнейший удар и крепкий, непробиваемый череп монстра не оставили выбора шее – она разорвалась. Оборотень стал на голову короче.
В боевом запале, в шлеме, натянутом почти на глаза, Рогнар и не понял, что медведь уже мёртв…
Почти мёртв. Как петух, которому отрубили голову, барахтается и бегает ещё некоторое время, так и медведь встал в полный рост и продолжил свой бег, махая лапами перед собой.
Гном добежал до него, подпрыгнул и шарахнул топором в живот. И неплохо так шарахнул – порез сделал знатный. Потом шарахнул ещё несколько раз, недоумевая, почему медведь бьёт куда-то вверх. Наконец, ноги безголового монстра подкосились, и он упал вперёд, чуть не придавив вовремя отскочившего ветерана.
Таких восторга и удовольствия, таких кайфа и гордости, Рогнар не испытывал уже много лет.
«На хрен нам этот вампир? – думал он, осматривая огромную тушу. – Если я сам смог уложить…»
Челюсть ветерана отвисла, когда он увидел, что у оборотня нет головы. Он обернулся. Маг с лучницей бежали к нему. Габриэля с ними не было.
– Дерево снесла! Метров за сто отсюда! – услышал он знакомый весёлый голос и повернувшись увидел вампира, несущего за ухо огромную башку медведя.
– Что? Ты? Это ты? – залепетал гном.
– Ну не ты же! – усмехнулся землянин.
Он бросил голову на землю, прыгнул к шее медведя и присосался к ней.
Дилион с Дариэль уже подбежали к ним.
Какие-то светящиеся жучки с едва слышным жужжанием залетели в голову оборотня.
– Это просто нечто! – закричал маг.
В его глазах стояли слёзы. Только сейчас, увидев вампира в реальном бою, он понял, что его авантюра удалась. Словно игрок, который получил обещанную колдуном помощь в казино и окончательно уверовал в то, что он теперь «властелин жизни». Душа Дилиона торжествовала, он смотрел на Габриэля, как на настоящего героя, как на кумира…
– Ухх! Вот это кайф! – отсосался «кумир» от шеи монстра.
И снова присосался, вытягивая из оборотня остатки красной жидкости.
– Ошалеть! – воскликнула эльфийка. – Никогда такого не видела!
Я, если честно, и сам не понял, к чему именно относились её восклицания. К скоротечному бою вампира или к его смакованию убитым монстром? А может и к тому и к другому?
– Что произошло? Как он его? – спросил Рогнар, брезгливо морщась на действия Габриэля.
Захлёбываясь восторженными эпитетами, Дилион рассказал про стремительную атаку последнего. Дариэль восхищённо поддакивала и вставляла свои «украшения» в его рассказ.
– Вот оно что… – невесело проговорил гном, который несколько мгновений назад снова поверил в себя. – Ну и зрелище, – помотал он головой на трапезу вампира.
– Давайте отойдём, – предложил маг, которому это зрелище тоже не приносило удовольствия.
Землянин поднял голову.
– Его кровь даже лучше, чем у той совы-переростка, – крикнул он Дилиону и снова присосался к шее.
– Что за сова… Он что, ваньяра укокошил? – спросил Рогнар, отходя вместе с Дилионом и Дариэль от «зрелища».
– Было дело, – ответил маг.
– А голова?
– Волки сожрали.
– Ваньяры же вредители, – проговорил ветеран. – На них почти на всех награда…
– Да знаю я…
Рогнар опять помотал головой, морщась на причмокивание вампира:
– Каждый раз что ли так будет? Варварство…
Габриэль вдруг резко встал. Всё его лицо и шея были в крови. Смотря прямо перед собой, он слегка приподнял руки ладонями вверх. Яркий, светящийся голубой дым стал исходить от него. Через секунду этот дым почти полностью его окутал. Отчётливо были видны только глаза, горевшие, как раскалённые угольки. Земля и деревья вокруг вампира начали покрываться льдом. Круг дыма и опережающий его круг льда стали расширяться. Зрелище было красивое и пугающее одновременно – будто древняя сила заявляла о себе. Сила, с которой нужно было считаться.
Дариэль, Дилион и Рогнар – да, даже Рогнар, – наслаждались разворачивающейся перед ними красотой, разинув рты. Не забывая при этом пятиться назад – подальше от холода.
– Надо его останавливать, – сказал гном, не отводя глаз от того, что доставляло им удовольствие. – Он щас тут всё заморозит…
– И увидеть кто-нибудь может… – добавила Дариэль.
Внезапно расширяющиеся круги льда и дыма остановились. Два горящих уголька начали приближаться к очарованным охотникам. Те достали оружие. Страх, смешанный с холодом, заставил дрожать даже Рогнара.
«Что он задумал? Неужели мы зря пошли с ним на сделку? Как с ним справиться?» – я вычленил вопросы, которые пришли во все три головы с застучавшими зубами, и подал их в читабельном виде.
– Извиняюсь, если напугал, – улыбаясь проговорил Габриэль, выходя из постепенно рассеивающегося дыма. Его лицо и шея были чистые. – Такой кайф от этой крови! Не беспокойтесь – вокруг ни души. Никто…
Его сознание, наконец, сфокусировалось на том, что охотники стоят с оружием наизготове и трясутся.
– Вы что забыли, что мы команда? – развёл он руками. – Чего свои игрушки подоставали? Я ж никого не обморозил?
– Не обморозил, но зиму устроил. В следующий раз предупреждай. Чтоб мы в меха закутались, – напряжённо пошутил гном, пряча топор за спину.
Дариэль с Дилионом тоже убрали оружие.
– Такая красота была! – восхитилась эльфийка. – Я такое только в Волшебном Лесу видела. Когда друиды магию холода показывали.
Изначально, почувствовав, что сила и энергия переполняют его после крови монстра, Габриэль хотел рассеяться, превратиться в сгусток воздуха… Но не тут-то было… Не получилось у него сократить своё путешествие. Не получилось сделать короче эту книгу. Не настолько «переполняли» его сила и энергия, чтобы сравняться с прежним уровнем – уровнем вампира-лорда.
– Я могу и не такое шоу… – начал он.
– Не надо, – перебил его Рогнар, стуча зубами. – Мы без мехов – забыл?
– Кровь монстров, что, какая-то особенная? – поинтересовался маг.
– Она просто божественна! Я такой никогда не пробовал.
– Лучше нашей крови? – усмехнулся гном.
– Кровь гномов и эльфов я тоже не пробовал… А людская и рядом с ней не стоит… – вампир посмотрел на Дилиона и быстро добавил: – В нашем мире есть доноры. Это люди, которые добровольно сдают свою кровь.
– Для чего это? – спросила Дариэль.
– Чтобы перелить другим людям, если те потеряют много своей.
– Фу! – сделал брезгливое лицо Рогнар. – Я лучше умру, чем позволю перелить себе чью-то кровь!
– А другие лучше перельют кровь, чем умрут… – улыбнулся землянин и победно потряс кулаком: – С первой охотой всех!
Маг с эльфийкой сразу повеселели и стали наперебой восхищаться им. Гном одобрительно покачал головой и сказал, что это было впечатляюще.
– А я восхищён твоей смелостью, – искренне ответил на похвалу последнего Габриэль. – Ты настоящий воин!
– Спасибо, – ответил польщённый ветеран.
– А как бы вы убили его без меня? – задал не очень удобный вопрос вампир. – Вы же ему, вообще, не навредили.
– Ну, почему, – начал отвечать за всех Дилион. – Мы ослабляли его. Мои шары и её стрелы…
– Пойдёмте, я покажу, что сделали ваши шары и стрелы… и топор.
Он повёл их к убитому медведю. Туша и голова были заморожены во время его ледяного перформанса. Землянин направил на них руку и вытянул весь холод.
– Смотрите, – сказал он, перевернув оборотня на бок. – Вот стрелы. А следы от шаров… От шаров…
На туше не было никаких следов от шаров. Из единственной раны на руке торчали три стрелы.
Эльфийка молчала. Она понимала, что ущерб от её стрел был мизерный – рана никак не стесняла движений руки монстра.
– Следов нет, но… – начал маг.
– Давайте признаем очевидное, – проговорил Рогнар. – Ваши шары и стрелы не помешали бы медведю нас убить…
– Как и твой топор, – добавил Габриэль, показав несколько порезов на животе. – Раны глубокие, но мясную броню ты не пробил.
– Ты прав… – согласился гном. – В былые времена я даже Иглохану пузо распарывал. А теперь и оборотню не могу…
– Ты что, хочешь нас пристыдить? – спросил вампира Дилион.
– Нет, конечно, – улыбнулся тот. – Я просто думаю, что вам не поверят, когда вы будете сдавать голову.
– Если бы тебя с нами не было, – маг стал перечислять на пальцах: – мы бы использовали отравляющую приманку, выпили бы усиливающие зелья, зачаровали бы оружие и броню. В общем, справились бы.
Рогнар помотал головой:
– Вряд ли, Дилион…
– И что, нам теперь нельзя эту голову сдать? – возмутилась Дариэль.
– Можно, – ответил гном. – Иногда охотникам везёт – встречают раненого монстра. Вот и нам повезло.
– Падальщиками прослывём… – нахмурился Дилион.
Падальщиками называли тех охотников, которые специально выискивали ослабленных или раненых монстров. Гораздо чаще, чем иногда, они следили за другими охотниками и добивали тех, кого не смогли убить те. В охотничьем сообществе падальщиков не уважали.
– Из-за одного раза не прослывём, – помотал головой Рогнар и указал на тушу: – Но таких лучше пока не убивать.
– Да, – согласился маг. – Дороже ста золотых не будем.
– Лучше по несколько «дешёвеньких» убивать, – добавила эльфийка.
– А как выставляются цены на монстров? – спросил землянин. – Кто это решает?
– Рыночная экономика, – ответил гном, подняв с земли голову медведя. – Награда выставляется такая, чтобы охотники захотели поднять задницы, потратиться на снаряжение и подвергнуть себя риску.
– Ладно, давайте по сёдлам, – махнул рукой Дилион, увлекая всех за собой. – Поспать надо. Завтра тоже дел хватает. После обеда ко мне приходите. Родители хотят стол накрыть, проводы мне устроить… Извини, Габриэль – тебя не могу позвать.
– Понимаю.
– О! Пир будет! – обрадовался ветеран.
– Небольшой, – повернулся к нему маг. – Вы, кое-какие родственники и соседи. Побыстрее бы всё прошло. Мамка опять будет плакать и отговаривать. Думает, что на верную смерть иду.
– И правильно думает, – сказала Дариэль. – Точнее думала бы… Без него, – она указала на вампира, – мы бы все завтра на верную смерть отправились.
Рогнар подошёл к своему сивуху и положил голову монстра в один из мешков, висящих на нём.
– Может рассказать матери? – предложил Габриэль, когда все отвязали и оседлали скакунов. – Чтобы не волновалась…
– Исключено, – отрезал маг. – Болтунья она. Через два дня весь город знать будет. Ещё и к Хранителям побежать может. Побоится, что меня за укрывательство привлекут.
– Меня ж твой отец видел, – напомнил вампир.
– Я попросил его не рассказывать об этом. Он умеет хранить секреты.
– Он знает, что я в команде?
– Нет. Я сказал, что ты просто делился кое-какими знаниями. Отец назвал нашу команду смешной. Пришлось поклясться, что я не буду лезть даже к средним монстрам ближайшие два года.
На этот раз Габриэль с Дилионом ехали спереди. Рогнар с Дариэль оживлённо шептались, следуя за ними.
«Недооценивают мой слух» – улыбнулся землянин, который даже не попытался поехать с эльфийкой. Возвышенное чувство чистой силы, наполнившее его после высасывания крови оборотня, отогнало на время всё остальное. Даже страсть и вожделение.
Гном тихо проворчал про слишком быструю битву, про то, что он не успел насладиться.
– Если бы Габриэль промедлил, ты бы мог пострадать, – также тихо ответила ему эльфийка.
– Это понятно, – прошептал Рогнар. – Но нельзя ли попросить его, чтобы он не сразу убивал монстров, а давал и нам сразиться?
– Он и дал…
– А как лучнице стать сильнее? – отвлёкся Габриэль от подслушивания, обратившись к магу. – В каком направлении ей нужно расти? Она ведь и так меткая и опытная. Неужели ещё лучше лучники бывают?
– Конечно. Дариэль нужно работать над физической силой, чтобы взять лук с более тугой тетивой и стрелы потяжелее.
– Железо ей что ли тягать?
– Да, с железом упражняться… И тренажёры специальные есть для лучников. Скорость её стрел… да и точность – не на высоте…
– Ничего себе! – перебил его вампир. – Она бы в моём мире Олимпийской чем… в общем, лучшей лучницей была бы.
– Нет – конечно, она очень опытная, – поспешил согласиться с ним Дилион. – Мне до неё, как до небес. На охоте она меня не раз удивляла… На обычной охоте. На оленей, лосей, медведей. Просто с монстрами нужны другие веса и скорость стрел. И меткость.
– Понятно… С Рогнаром тоже всё понятно. Он не растёт, а увядает. А ты как будешь расти? Что должны развивать маги?
– Я должен изучать новые заклинания и повышать свою магическую энергию…
– Ману? – быстро спросил землянин. В играх магическая энергия называлась именно так.
– Что за ману? – не понял маг. – Эта энергия называется элиум. Чем больше во мне будет элиума, тем более мощные заклинания я смогу использовать.
«Ну точно – мана» – подумал про себя Габриэль.
– А сейчас твой элиум на каком уровне?
– Ты сам всё видел… Эти синие шары – самое сильное атакующее заклинание, которое я могу использовать… Оленей они убивают с одного удара, а оборотню, вообще, кажется пофиг было. Я всё хотел ему в глаза попасть. Не получилось…
– Что за синие шары, кстати?
– Это как бы сжатые молнии. Они сотрясают того, в кого попадают, вызывая паралич или смерть. Ни того ни другого не произошло с этим чудищем…
– А кроме них? Помнишь ту сеть, которую накинули на лешего?
– Такую сеть я ещё не могу. Та, которую могу, против таких монстров не поможет.
Последние слова вызвали у вампира желание поддержать парня.
– Ничего, – весело сказал он. – Поднимешь ты свой элиум. И покруче монстров будешь убивать с одного выстрела.
– Я в этом не сомневаюсь, – решительно заявил Дилион. – Мне нужны только время и опыт.
«А парнишка то уверенный! – похвалил его землянин про себя. – Молодец!»
– А как, вообще, поднимается элиум? Что тебе нужно делать для этого?
– Я должен становиться сильнее внутри. Должна расти моя духовная мощь. Медитации и тренировки помогают в этом, но до реального боя им далеко.
– Сегодня ты был в реальном бою. Почему ты так сильно боялся? Я же был рядом.
– Не знаю… Такая махина бежала на нас… Как же я рад, что встретил тебя!
– Я тоже рад.
– Без тебя…
Дикий, оглушающий рёв раздался в лесу. Он отличался от рёвов, регулярно доносившихся до ушей нашей четвёрки. Габриэль напрягся и уставился в ту сторону, откуда исходил звук.
– Это детёныш Жуткого Когтя, – объяснил маг. – Он далеко от нас. Они очень громкие. Через двадцать километров в ту сторону, – он махнул рукой куда-то вправо, – пещеры. Там и обитают эти монстры. Взрослые очень редко выходят на поверхность. Раза два на моём веку такое было. А молодняк каждую ночь по лесу бегает.
«Примем к сведению, – отметил про себя вампир. – Теперь я знаю, где будет Раким с друзьями завтра»
– Детёныш Когтя убил бы сегодняшнего медведя? – спросил он.
– Конечно! Распотрошил бы, как собака подушку. Сильные тварюги, – Дилион мечтательно закатил глаза. – Рога и лапы Жутких Когтят – это гордость любого охотника!
«Что за тварь тогда взрослый Жуткий Коготь?» – задумался землянин.
Рогнар рассказывал Дариэль про специальные упражнения, которые использовал Рист в своих тренировках. Девушка внимательно слушала, изредка задавая уточняющие вопросы.
– Рист уникум! – восхищённо вставила она, после того, как гном рассказал ей про различные тренажёры, изобретённые этим прославленным охотником. – Столько всего придумал! Когда-нибудь и я буду легендарной лучницей!
– Многие хотят, но не у многих получается, – пробурчал ветеран. – Рист обожает охоту и стрельбу из лука, живёт ими. И сильный очень, высокий, размах рук большой. Стрелы у него, почти как копья длинные и тяжёлые. С такой скоростью их пускает, что не видно…
– Рогнар! – перебил его Дилион, резко остановившись. Габриэль тоже натянул гриву Игарона. Маг обладал самым обычным слухом и не знал на каком увлечённом моменте беседы был сейчас гном. – За мостом же решили встретиться с Габриэлем?
– Да, за мостом, – недовольно ответил старик, потерявший мысль.
– Этот мост находится с другой стороны Фелфама, – стал объяснять Дилион вампиру, легонько ударив ногами по бокам Доброго. – Не с той, где стоит «Весёлый кабан». Ты его не пропустишь. Просто иди по Медвежьей реке… Мы с тобой переходили эту реку, когда ты нёс меня к кабаку. Иди по ней и упрёшься в каменный мост. За ним будет распутье и указатель. Тебе нужен тот, на котором написано «Мосьти». Пойдёшь по указанной дороге. Через два километра дорога станет тропой… Камнями уже не будет вымощена. Вот там и жди нас. Послезавтра в полдень. В полдень! Не опаздывай!
– Хорошо, командир! А завтра не получается?
– Да родители же… Со своими проводами… Уже гостей назвали. До рассвета пирушка затянется.
– Тоже надо, – улыбнулся землянин. – Значит, послезавтра в полдень, два километра от моста в сторону Моть… Мось…
– Мосьти. Когда увидишь – вспомнишь. Это первая деревня, которую мы посетим. Рогнар говорит, что там частые проблемы с монстрами. С не очень крутыми. Стой там, где заканчивается каменная дорога… Нет – лучше углубись в лес, чтобы никто не видел. Да и иди лучше не по дороге, а поодаль, в лесу.
– Хорошо, хорошо. А потом мы как будем ехать? Вы по дороге, а я в лесу?
– Потом вместе будем. Типа мы твои проводники. Коситься все будут, но это терпимо.
– Пусть косятся. Чем порознь ехать. А награду вы когда получите?
– Завтра. Что, не терпится опять гульню устроить? – усмехнулся Дилион.
– Второй моей гульни ваш город не перенесёт, – усмехнулся ему в ответ вампир.
– Это точно. Послезавтра и отдам твою долю. До этого лучше не встречаться. Я не буду высчитывать то, что мы потратили на твоё снаряжение и скакуна. Это подарок. Благодарственный!
Габриэль заметил, что его собеседник уже не смотрит ему прямо в глаза. Да и вокруг озирается, как слепой человек.
– Спасибо, Дилион! Но деньги мне завтра нужны… Может закопаешь их где-нибудь? Хотел подарочки кое-кому сделать…
– Спасительницам своим? – улыбнулся маг, смотря землянину в лоб.
– Да, и Риде тоже. Она была очень добра ко мне.
– Десять золотых я могу тебе занять. Хватит на подарки?
– Не знаю… Мне бы все лучше… Сколько там выходит?
– По тридцать семь золотых и пять серебряных каждому… Куда тебе столько? Украшения решил им набрать?
– Может украшения… Хорошие хочу подарки сделать.
– Рогнар! – опять гаркнул Дилион.
– Чего? – крикнул гном. В этот раз недовольства в его голосе не было.
– Если вампир сделает дорогие подарки, это не вызовет подозрений? – спросил маг.
Они с Габриэлем остановились и ехавшие сзади приблизились к ним.
– Да, нет, думаю, – почесал бороду Рогнар. – И богатые вампиры есть и бедные. Я и тех и тех встречал. Главное не «светить» этими подарками перед всеми.
– Ну тогда займёшь Габриэлю тридцать семь золотых и пять серебряных, – улыбнулся Дилион улыбкой слепого человека.
– Почему я? Кому подарки? – закудахтал не любящий давать в долг гном.
Дилион объяснил кому подарки, пропустив мимо ушей «почему я?».
– А завтра заберёшь его долю, и вы в расчёте, – добавил он.
– Хорошо. К свету подъедем, отсчитаю, – не очень ласково буркнул Рогнар.
В гостинице он деньги не оставлял. Да и никто не оставлял. Самым безопасным местом хранения денег после Подземного Банка считалось то, которое было ближе к телу. «Храните деньги не в кубышке, а в кобуре под мышкой» – это изречение из нашего мира как нельзя кстати подходило Аилиону.
– Вы что, уже ничего не видите? – задал, наконец, давно вертящийся на его языке вопрос Габриэль.
Отнюдь не праздное любопытство сподвигло его избавить свой язык от вертящихся на нём слов. Стимул побольше дало желание заявить, напомнить всем, что он то видит. Его соратники, которые уже ни черта не разбирали вокруг (луна только изредка проглядывала сквозь тучи и крону деревьев, а других источников света не было), корчили рожи и более интенсивно выражали свои эмоции мимикой. Их подсознания решили, что раз они ничего не видят, то и все вокруг ничего не видят – в темноте можно показывать и изображать, что угодно. И это было бы правдой, если б с ними не было вампира. Последний не был в восторге от того, как Дилион крутил глазами и языком, Рогнар поднимал бороду, пряча своё лицо в ней, а потом дул, убирая руки, и вуаля! – являл свою физиономию темноте… И Габриэлю… Дариэль кривила лицо и показывала своё недовольство, когда маг объяснял для кого подарки. Она даже пыталась изобразить «спасительниц» и Риду, закатывая глаза, надувая щёки и выпячивая губки.
– Зелье прекратило своё действие, – ответил Дилион за всех, перестав дурачиться. – Мы маленькие дозы выпили.
Гном оставил в покое свою бороду, эльфийка втянула губы. Она уже никого не изображала, просто представляла себя с большими губами.
– А почему ещё не выпьете? – спросил вампир, облегчённо вздохнув, когда цирк вокруг него закончился.
– Зелья токсичные, – сказал Рогнар.
– Токсичные? – поднял брови землянин. Все его собеседники закивали. – А как вы выводите токсины?
«Спишем их кривляния на токсины, ударившие в голову» – подумал он.
– Пьём очищающие зелья и отвары, – ответил гном. – Иногда охотники устраивают себе полную чистку организма. Раза два-три в год.
– «Ночное зрение» слабенькое зелье, – добавил Дилион. – Есть более мощные и токсичные. Дающие силу, скорость, усиливающие реакцию.
– Благодаря тебе, мы не пили их сегодня, – сказала Дариэль, обращаясь к Габриэлю.
– Да, благодаря тебе, – согласился с ней маг.
Рогнар тоже благодарно закивал головой.
– Но как вы едете в темноте?
– Терпимо, – махнул рукой гном. – Мимо Фелфама не проедем. Уже не далеко. Незачем лишний раз здоровью вредить.
Друзья… Думаю, что уже могу назвать их всех друзьями. Красивые и надёжные мосты дружбы возводились между ними эмоциями, которые они испытывали вместе. Даже между теми, кто противился этому (не буду тыкать в них пальцем).
Друзья перешли на самую медленную езду и разболтались об охоте, будущих приключениях, местах, которые им не терпелось посетить и существах, которых они хотели увидеть. Несколько попыток раскрыть Габриэля, узнать больше о его миссии и нём самом, были удачно отражены. Но про мир свой он немного рассказал. Рассказал про то, чего не было в Аилионе, подчеркнул различия.
– Хотела бы я побывать в твоём мире, – вырвалось у Дариэль, когда землянин объяснял, что такое «компьютеры».
– Не очень-то весёлый мир, – проговорил Дилион, когда узнал, что на Земле только две разумные расы: люди и вампиры.
– А как в Гильдии поймут, что это голова медведя из списка? – спросил вампир после разговора о Земле. – Таких медведей ведь много?
– Если бы ты не был так увлечён своей трапезой, ты бы увидел жучков, залетевших в его голову, – ответил маг.
– Помнишь, мы тебе рассказывали про них? – спросила эльфийка
– А, ваша джипиэс система… – вспомнил Габриэль. – Они что в его голове сидят?
– Да, – кивнул Дилион. – По ним и определят, какого именно медведя-оборотня мы убили.
«А, вот что это были за светлячки» – вспомнил землянин команду Угрука и лешего.
– Хмм, вот оно что, – проговорил он. – А как мы его убили, они не расскажут?
– Нет, – улыбнулся маг. – Наше совместное предприятие этого не выдержит.
– А зачем, вообще, голова нужна? – раскинул руками вампир. – Собрали бы этих жучков в баночку и отнесли.
– Когда эти жучки появились, Гильдия хотела отменить головы, – сказал Рогнар. – Охотники не захотели. Чуть бунт не устроили. Это ведь обычай, традиция. Тысячи лет охотники на монстров приносили головы.
– И хвастаться удобнее, – добавил маг. – Или ты с головой тролля по городу проедешь или с баночкой жучков. По жучкам то только охотники могут определить, что это был за монстр. Если в радар посмотрят.
– Понятно, – сказал Габриэль. – Традиции и хвастовство удобством не сокрушить.
Заехав в Фелфам, члены совместного предприятия остановились возле первой светящейся вывески. Местный мясник притащил эту вывеску из самого Орлейна и установил на воротах своей скотобойни. Чтобы и ночью все видели, чья скотобойня самая лучшая и прогрессивная в городе.
Рогнар отсчитал вампиру монеты, и все начали прощаться-обниматься.
– Хорошо погулять вам завтра! – сказал напоследок землянин.
– Спасибо! – ответил Дилион. – Не расстраивайся – мы ещё попляшем вместе. В Дорлионе гульню устроим. Не забыл?
– Не забыл! Пока!
– Может сейчас в Гильдию заедем? – предложил маг, когда вампир уехал. – Не хочу с Луисом встречаться – он меня вопросами замучает.
– А можно ночью? – спросила Дариэль.
– Конечно, там в любое время головы принимают, – ответил гном. – Да, думаю так лучше… На меня этот старпёр тоже будет подозрительно смотреть. Поехали.
Дежурные охранники Гильдии приняли голову оборотня и прикрепили к ней ярлык с надписью «Дилион».
– Утром маги проверят, – сказал один из охранников. – К обеду приезжайте за золотом.
– Нет, пусть положат на этот счёт, – Рогнар протянул бумажку, на которой был написан номер его счёта в Подземном банке.
Закинуть деньги на счёт гнома друзья договорились по дороге. Никому не хотелось встречаться с Луисом и врать на его вопросы.
– Хорошо, – пробубнил охранник и взял бумажку.
Глава 27
Впечатления от первой охоты на монстра долго не давали уснуть Дилиону. Он улыбался и ворочался в кровати, прокручивая в голове то, что будет помнить всегда. Его мысли летали вокруг Габриэля – главного виновника всех этих чудесных и сильных впечатлений, – как спутники вокруг планеты. Так и проводил его новый могучий друг в мир сновидений. Воображаемый вампир проводил, а реальный привёл обратно.
Землянин затарабанил в окно к сладко спящему магу и разбудил его.
– Извини, что разбудил. Дай почитать что-нибудь про Аилион, – зашептал тот, кому не нужен был сон, когда Дилион зажёг свечу и открыл ставни. – Книгу по истории или газеты. Делать нечего – хоть про мир ваш поузнаю.
Сонный парень покопался в шкафу и сунул ему книгу известного историка Воллейна – барона Арзаньяха.
– Спасибо! Ещё раз извиняюсь, что разбудил! – поблагодарил его вампир и исчез в темноте.
С удовольствием впитывал наш любознательный герой умело поданную Арзаньяхом информацию, забравшись на высокое дерево в лесу. Привязанный к этому же дереву Игарон спал на земле под ним.
История была недавняя или «новейшая» – как называют её в нашем мире. Вампиры практически не упоминались. Они уже не участвовали в политической жизни Западного Аилиона, не влияли на разворачивающиеся здесь события.
Отношения Воллейна с другими королевствами были дружественными. Небольшие – почти ежегодные, – стычки в приграничных с Агнавором областях, давно уже не перерастали в войну и не особо сказывались на обороте товаров и услуг между людьми и орками.
Огры – как правильно понял Габриэль, – были одной из самых уважаемых рас в южных королевствах – в Воллейне и Агнаворе. Они занимались торговлей, держали игорные дома и бордели. В последних работали представительницы многих рас. Кого-то из них огры скупали, кого-то просто воровали. Все были возмущены этим, но сделать ничего не могли.
«Кэти же рассказывала про огра, ворующего девушек… – вспомнил вампир. – Но она не говорила, что таких огров много. Гномих, интересно, воруют? Наверно, нет. Драконы весь Агнавор поджарят»
Некоторые люди выказывали недовольство ещё из-за того, что огры скупали земли в Воллейне и строили там свои поселения. Но здесь ропота было меньше – огры выкупали никому не нужные болота. Очищали их от всяких тварей, обустраивали и обосновывались там.
Когда солнце было на полпути к зениту – вчерашние тучки рассеялись и день снова обещал быть ясным, – Габриэль спрыгнул с дерева, положил книгу в сумку, пристёгнутую к седлу Игарона и отправился на пешую прогулку.
