Тимур Белый
Габриэль
– Да не за что! – махнул рукой тот. – Не мог же я его оставить.
– Кровищи то сколько! – помотал головой Рогнар и посмотрел на вампира. – Ты им что крупные артерии вскрывал?
– Я не выбирал куда бить, – проговорил тот.
– О, смотрите, – указал ветеран на «труп» неподалёку. – Весь в крови и улыбается…
– Ему было очень больно перед смертью, – сказал моркут, переглянувшись с Габриэлем. – Это улыбка мучений. Поехали быстрее! Скоро остальные вернутся.
– Да, поехали, – крикнула эльфийка и ударила ногами свою гарзу.
Она всё равно не могла смотреть на «ужас» вокруг. Её спутники поравнялись с ней.
– А вещи, а золото? – спросил гном. – Может порыскаем быстро? Зря, что ли, пережили такое?
– Золото я собрал, – стукнул по мешочкам на поясе моркут. – Отъедем – поделим. А вещи лучше не брать. Денег много не выручим, а на тех, кто знал этих разбойников, нарваться можем.
– Тогда погнали! – согласился Рогнар.
В первой камере тоже валялись «трупы». Один из них слегка приоткрыл глаз и посмотрел на проезжающих мимо него всадников.
– Добрый! – закричал Дилион. Он спрыгнул с сивуха гнома и побежал к своему гроволку. – Ну как ты? Соскучился?
Маг немного потрепал и пообнимал своего скакуна. Потом отцепил его от железного кольца в стене и оседлал.
Возле выхода из пещеры Вивер остановил процессию и наложил на всех «Пузыри». Потом прочитал ещё одно заклинание и лапы всех скакунов облетела яркая коричневая россыпь.
– «Ночное зрение» выпейте, – сказал он.
Все, кроме него и вампира, достали бутылочки с названным зельем и отпили из них.
– Поскакали! – крикнул моркут.
Наши друзья безоговорочно приняли его руководство. Отчасти из-за того, что он был моркутом, отчасти из-за того, что он так уверенно выбрал направление движения. Габриэль – владевший инсайдерской информацией, – вообще, не сомневался, что Вивер знает, что делает.
После десятиминутного спринта, всадники сбавили скорость и поскакали скученно. Лес вокруг был редкий – даже самая широкая карета Западного Аилиона спокойно промчалась бы здесь.
Габриэль занял своё законное место возле Дариэль и тихо спросил у неё про коричневую россыпь, облетевшую лапы скакунов. Та объяснила, что это заклинание «Заметание следов» и, что оно в буквальном смысле заметает следы тех лап, ног и копыт, на которые его наложили.
– Теперь то уже не найдут, – проговорил лидер процессии. – Куда поедете?
Дилион посмотрел на своих соратников.
– Да нам бы прикорнуть, – ответил он. – Потом в «Олений рог».
– А в Мосьти не будете заезжать? – спросил Вивер.
Он знал, что им нельзя в Мосьти. Но не задать этот вопрос путникам без вещей и провизии было бы подозрительно.
– В Мосьти нам нельзя, – сказал маг. – С местными поцапались.
– Понятно, – усмехнулся моркут. – Местные там дикие. Давайте тогда сразу в «Олений рог»? Тут часов шесть езды. Там уже поспим.
– Ночью ехать? – вырвалось у Дариэль.
Она немного опередила Рогнара. Сорвала запуск ракеты с этим же вопросом из уст последнего.
– С вами, вообще то, моркут и вампир-лорд, – снова усмехнулся Вивер. – И монстры здесь не ахти. Это им надо нас бояться.
Дариэль, Дилион и Рогнар медленно и молча посмотрели друг на друга с каменными лицами. Конечно, они давно поняли, что моркут всё знает. Кто-то из них подумал об этом ещё в келье, кто-то в камере с вещами и скакунами. Брехня про спасение и битву с разбойниками и магами не оставила у них сомнений в этом вопросе. После брехни пугающая и неприятная мысль о том, что кто-то узнал их тайну, появлялась и исчезала у друзей Габриэля в разное время. Разговоры, дела и другие размышления то и дело выпинывали её из их голов. Правда ненадолго и не полностью – шлейф, дух её присутствия всё равно оставался. Сейчас же, благодаря прямому указанию на эту мысль, она очутилась во всех трёх головах одновременно. Более того, все три головы были в курсе этого её тройного визита.
– Не беспокойтесь – я не собираюсь сдавать вашего друга, – добавил Вивер, увидев их замешательство. – Я, вообще, теперь его должник.
Каменные лица начали разглаживаться. То, что эти слова прозвучали из моркутских уст, добавляло им значимости и надёжности. Все знали о благородстве и высоких понятиях чести этого маленького, но уважаемого народа. Выпинывать пугающую и неприятную мысль из голов тоже получалось благодаря тому, что тайну узнал именно моркут.
– Стойте, – остановил всех последний, подняв руку.
– Что случилось? – спросил Рогнар.
Вивер спешился и подошёл к Габриэлю.
– Вот – возьми это в знак моей благодарности, – с чувством сказал он, протянув ему кольцо. Свободную руку приложил к сердцу.
«На предложение руки и сердца смахивает, – усмехнулся вампир про себя. – Надеюсь нас никто не видит»
– Спасибо, Вивер. Но я сделал то, что сделал бы любой на моём месте, – начал отказываться он для приличия.
– Возьми, пожалуйста, – моркут немного приподнял руку с кольцом. – Я снял его с главного мага разбойников специально для тебя.
– Специально для меня? А что оно делает? – сделал удивлённое лицо землянин и принял кольцо, как девица после долгих упрашиваний.
– Оно позволяет вампирам выглядеть как обычным людям.
– Как обычным людям? – не понял Дилион.
– Да. Разбойники хотели найти высшего вампира и дать ему это кольцо, чтобы он им помогал.
– Это значит, если я его надену… – начал подыгрывать Виверу Габриэль.
– То на вид будешь как обычный человек, – подхватил его игру тот. – И никакие амулеты и заклинания не должны уловить волны Сил Смерти от тебя.
– Ничего себе колечко, – помотал головой вампир и спрыгнул с сивуха. – Надо попробовать.
– Может не стоит? – быстро спешилась Дариэль и взяла его за локоть.
– Постой! – крикнул маг. – А силы? Силы не забирает это кольцо?
– Силы не забирает, – ответил моркут. – Про это разбойники тоже говорили.
– Не беспокойся. Если что – сразу сниму, – сказал Габриэль эльфийке, поцеловал её в щёку и надел кольцо.
Послышались возгласы удивления.
– Голубые глаза! – воскликнула Дариэль. – У тебя голубые глаза!
– Неужели сработало? – радостно крикнул землянин, смотря на свои руки. – Ошалеть! Просто ошалеть!
Чтобы во второй раз изобразить удивление, испытанное в первый – так, чтобы все подумали, что второй раз и есть первый, – нужны хорошие актёрские способности. Тут главное не переборщить. Вампир переборщил. Но совсем немного. Так, что это заметил Вивер, знавший о притворстве, но не заметили все остальные.
Рогнар с Дилионом тоже спешились и подбежали к голубоглазому.
– Ну-ка – открой рот, – попросил его гном. – И клыков нет!
Маг с эльфийкой в изумлении мотали головами и обильно удобряли разговор словами и междометиями восклицаниями.
– А так ничего не чувствую… – повторил Габриэль то, что уже говорил в пещере.
– А так ничего и не должен чувствовать, – спародировал Андриана Вивер. – Оно ведь только маскирует.
Вампир слегка приподнял кисть и ударил яркой голубой струёй в землю. Та сразу покрылась толстым слоем льда.
– Да, – обвёл он взглядом всех присутствующих. – Силы на месте.
– Класс! – расплылся в улыбке Дилион. – Точно амулеты и заклинания не распознают? – повернулся он к моркуту.
– Точно, – ответил тот. – Маги очень уверенно об этом говорили.
Друзья стали благодарить Вивера за подарок, за то, что он додумался взять именно это кольцо. Габриэль выражал удивление и благодарность так, как он и не выражал бы их, если бы не притворялся.
Через несколько – наполненных восторгами, улыбками, объятиями и даже танцами, – минут, все уселись на своих скакунов и поехали дальше.
– Значит вампир-лорд помогает вам в охоте на монстров? – спросил моркут.
– Да, – ответил радостный маг. – Но мы не борзеем. Сильных монстров не трогаем. Даже средних не отмечаем.
– А путь куда держите?
– В сторону Паучьего Леса, – быстро проговорил землянин, чтобы никто ничего не соврал.
– Ого! – наигранно удивился Вивер. – И заехать в него хотите?
– Не знаем ещё, – развёл руками Рогнар. – Думаем.
– Мне с вами по пути. Я к себе, в Давон Адур поеду. Давайте вместе. По пути поохотимся славно.
Его собеседники начали переглядываться. Путешествовать с моркутом! Величайшим воином! В той или иной форме эти мысленные восклицания прозвучали во всех головах, кроме Габриэлевской. Последний переглядывался, потому что не переглядываться было бы неестественно – он ведь тоже имел право голоса в отряде.
– Борзеть сможем, – добавил моркут, улыбнувшись.
– Это будет большой честью для нас! – сказал Рогнар, когда переглядывания перешли в кивки согласия и одобрения.
– Делить всё поровну будем? На пятерых? – спросил маг.
– Конечно, – ответил Вивер и хлопнул по мешочкам на поясе. – Начнём с этого. Тут больше пятиста золотых монет. Компенсация нам от разбойников. В «Оленьем роге» разделим.
– Неплохая компенсация, – заулыбался гном. – За такие деньги я готов хоть каждый день в плен попадать.
Все засмеялись.
– Можно и на рейдовых монстров впятером пойти, – оборзела дальше некуда Дариэль.
– Ну так уж борзеть не будем, – улыбнулся ей в ответ моркут. – А до рейдовых на любых можно.
– В команде с моркутом! Надо же, – помотал головой Рогнар. – Мне Рист про вас столько рассказывал… Ты же знаешь Сигни?
– Изящную моркутку? Конечно. Быстрая бестия.
Ветеран восхищённо смотрел на Вивера. Потом задумался и перевёл взгляд на Габриэля.
«Наверно, думает: «на кой чёрт нам теперь этот вампир?», – решил последний. – Может и сказал бы это, не будь я его «спасителем» и не будь на мне кольца»
– А где твой питомец? – спросила у моркута эльфийка.
– Убили. Големы ледяные. Ничего – скоро мы с ним встретимся, – ответил тот.
– Ледяные големы… – мечтательно проговорил Дилион. – Я тоже хочу побывать на севере Акравила.
– Питомец – это перевёртыш? – спросил вампир. – Как у Сигни был?
– Да, – кивнул Вивер. – Мы можем воскрешать их в Давон Адуре. Я знаю, что Габриэль не из нашего мира, не беспокойтесь, – добавил он, увидев, что лица Дилиона, Дариэль и Рогнара снова стали каменные. – Наши вампиры-лорды даже общались по-другому.
– Ты не думаешь, что он хочет принести вред нашим королевствам? – спросил его гном. – Извини, Габриэль. Просто хочу узнать мнение моркута.
– Да, пожалуйста, – сказал землянин.
– Не думаю, а вы? – моркут обвёл взглядом всех, кроме того, о ком говорили.
– Мы… Мы тоже не думаем, но решили устроить взаимную проверку на всякий случай, – Рогнар подмигнул Виверу. – Поэтому и заедем к оракулу возле Древа.
Габриэль глянул на Дариэль. Та сделала вид, что не замечает его взгляда.
«Врунишка! – улыбнулся вампир про себя. – Могла бы и сказать мне, что это всё фарс для гнома. А может сама хочет испытать меня до конца?»
– Хорошая мысль! – одобрительно покачал головой моркут. – Я бы на вашем месте тоже опасался… Как вы его, вообще, нашли?
До него вдруг дошло, что он ещё не спрашивал этого. Оплошал. Встреть он в лесу охотников, разгуливающих с высшим вампиром, этот вопрос сорвался бы с его языка первым… Ну, уж вторым или третьим точно.
– Случайно встретились, – ответил Дилион. – В лесу возле Фелфама.
– Он облегчает вам охоту, а вы ему? Неужели из-за денег вампир-лорд пошёл на такое? – спросил Вивер и тут же махнул рукой: – Ладно – это ваши секреты. Я не сую нос в чужие дела. Но вы молодцы! Смелые!
На сколько его вопросы напрягли трёх соратников Габриэля, заставив включить воображения в поисках подходящей лжи на них, на столько же его последующие слова их расслабили.
«Смелые! – фыркнул про себя маг, вспомнив как вампир тащил его в лес. – Я чуть сознание не потерял тогда от страха»
Отчаянным проще быть смелыми. Разве решился бы он на эту авантюру, если бы его приняли в хорошую команду? Именно отчаяние позволило ему отодвинуть страх и неуверенность в сторону и совершить немыслимое. Ему повезло – с другим высшим вампиром – а тем более лордом, – всё могло обернуться весьма смертельно.
– Спасибо, – ответил на похвалу моркута Рогнар. – Это всё благодаря Дилиону. Я в начале не хотел, упирался. Теперь вижу, что не зря согласился.
– Когда монстра жирного завалим, ещё яснее увидишь, – улыбнулся вампир, которому надоело, что разговор крутится вокруг него, но без него.
– Теперь то да, – улыбнулся ему в ответ гном. – Теперь завалим.
Землянин перевёл его слова, как: «теперь, с моркутом, завалим».
– Валить то всё равно я буду, – усмехнулся он.
– Вместе будем, – повернулся к нему Вивер.
– А за тысячу золотых монстра? – посмотрел на него свысока Габриэль.
Моркут понял, куда он клонит.
– Я и за полторы тысячи один раз убил, – спокойно проговорил он.
«Ни хрена себе! – удивился вампир. – Да что в тебе такого? Я бы на тебя и в бою с Когтёнком не поставил»
– Кого? – поинтересовался Дилион у Вивера.
– Гору Трупов, – ответил тот.
– Гору Трупов? – переспросил маг. – Их ведь давно нет…
– Это две тысячи лет назад было.
– Что за Гора Трупов? – не мог не поинтересоваться землянин.
– Это большая куча влепленных друг в друга зомби, – сказал моркут. – Они слаженно передвигаются, атакуют и пользуются своими объединёнными силами и весом. В моей было около двухсот мертвяков.
– Страшное зрелище, я слышал, – вставил Дилион.
– Ещё какое, – кивнул Вивер. – И убивать эту махину сложно. Живучая тварь… В общем, крутых монстров я тоже могу валить, – посмотрел он на Габриэля. – Но с тобой это будет гораздо легче и быстрее.
Вампиру было приятно услышать это от того, кого все считают великим воином. Приятное ощущение испортилось, когда он вспомнил свою беззащитность перед магами.
– А эти лучи остановили бы меня, если бы не было смещённого баланса? – спросил он.
– Нет, конечно, – ответил моркут. – Во-первых, лучей понадобилось бы намного больше, а во-вторых, ты бы мог просто рассеяться и исчезнуть. Или кишки магам выпустить.
Габриэлю снова стало приятно.
– Вас назвали в честь виверны? – спросила Дариэль у Вивера.
– Да, – кивнул тот. – Виверна кружилась над нашим домом в день моего рождения. Давай на «ты» – мы ведь теперь в одной команде.
– Давайте… давай.
– Как, вообще, проходит детство у моркутов? – поинтересовался Дилион.
Вивер рассказал о том, как весело и занимательно оно проходит:
Закалка начинается у них ещё до рождения. Их матери едят специальные травы, сила которых передаётся детям в чреве и через грудное молоко после родов. Начиная с двух лет малыши каждый день выпивают специальные зелья, повышающие их физические характеристики и делающие их нечувствительными к любым ядам и токсинам. Тренировки начинаются с трёх лет. Жёсткие тренировки с пяти. К десяти годам они кажутся моркутикам забавными играми. С этого возраста начинаются духовные практики. В перерывах между последними юные воины придумывают себе разнообразные испытания, стараясь перещеголять друг друга. Вивер вырывал еду из лап аргина – огромного Давон Адурского тигра, – и забирал мёд у рижв – смертоносных пчёл, способных догнать и заколоть до смерти аргина.
– А волшебство? – спросил маг. – У вас ведь…
– Тихо! – поднял руку моркут. – Тут неподалёку мандробейники. Давайте я поеду спереди, а Габриэль сзади. Надо их заранее засечь. Тихие твари. Могут сразу сотней налететь.
Отряд перестроился. Гном, эльфийка и маг поехали вместе в центре, Вивер «поплыл» на своей пантере метрах в двадцати спереди от них, а вампир заскрежетал зубами из-за того, что их разлучили с Дариэль, метрах в двадцати сзади. Пронзительные пугающие звуки то и дело прорезали тишину леса.
– Вы что следили за нами? – шепнул Габриэль. – Когда мы выехали из Мосьти?
– Да, – ответил моркут.
Их перешёптывания никто не слышал.
– Про бандитов тоже знали?
– Да. Увидели, как они цепляют жучка к скакуну Дилиона, выцепили одного и раскололи. Надо, кстати, жучков убрать. Напомнишь в «Оленьем Роге».
– Жучков? А ещё где они?
– У всех ваших скакунов жучки. Не беспокойся – это наши.
– Ну, спецы! – чуть громче прошептал вампир. – Вы ждали пока я оставлю их, а потом напали?
– Да.
Вивер вдруг резко закрутил головой.
– Показалось, – сказал он.
– А что, обязательно было их так пугать? Вспышки какие-то, связывания… Нельзя было усыпить? Газом или заклинанием?
– Вредные они, – ответил моркут. – После них до пяти дней вялость. Да и Рогнара долго бы будили потом. Старый.
– Понятно. Не терпится увидеть тебя в бою.
– Мне тебя тоже.
*****
Приключения наших друзей только начались. Это я знаю. Но о том, что именно ждёт их впереди, имею весьма смутное представление.
История о Габриэле и его друзьях показала мне лишь серые силуэты будущих событий, лишь намекнула на них. Более точную информацию она обещала давать мне уже по ходу написания второй книги.
Буду рад, если вы, дорогие читатели, будете следить за судьбой этой мультинациональной или, точнее, мультирасовой команды вместе со мной!
