Тимур Белый
Габриэль
Два бородача и моркут усмехнулись, а эльф с главным засмеялись, услышав последнее слово. Габриэлю показалось, что даже невозмутимые маги, питающие своими посохами энергию клетки, улыбнулись.
– Гномам! – продолжая смеяться, проговорил Андриан. – Простите, моя вина. Я не до конца представился. Я Андриан Рокзен, племянник Седрика Рокзена – правителя Туманной Провинции.
«Туманная Провинция… – начал вспоминать наш герой. – Это та, в которой находится… находилось наше княжество».
– Для него это ничего не значит, – сказал Вивер. – Он же не отсюда.
– Ничего не слышали про наши стычки с Веласион и гномами? – поинтересовался кудрявый у вампира.
Тот помотал головой. Его брови были ещё нахмурены, но лицо выглядело вполне заинтересованным.
– Что ж вас не просветили… – раскинул руками главный. – Землю они у нас оттяпали. Эти Веласион. Больше тысячи лет назад. С гномами снюхались и оборзели. Раньше наша Провинция была главной после Золотой. Короли с нас объезд Воллейна начинали после коронации. Теперь Срединная главная. Продажные шкуры! Первыми побежали на поклон к гномам после Великой Войны!
Габриэлю интересно было узнавать историю Воллейна, но перед его глазами снова всплыло лицо Дариэль на земле, и он опять почувствовал, что эльфийка стала близка и дорога ему.
– Мои друзья там не в пыли валяются? – резко спросил он.
– Да, не беспокойся ты, – ответил ему Вивер. – Как к гостям к ним относимся.
Андриан с укором посмотрел на моркута:
– Ты как со знакомым общаешься. Это же вампир-лорд!
– Да я со всеми так… – пожал плечами тот. – И, вообще, я старше.
– Да, всё нормально, – вампир был тронут почтительным отношением главного. – Можете все на «ты». А как ты понял, что я младше? – спросил он у Вивера.
– Ты же из новых. Мы с Кулисом всех вампиров-лордов знали. Мне две тысячи восемьсот семьдесят два года.
– А я ещё старше, – похвастался эльф. – На семьдесят лет.
Землянин вытянул лицо и слегка покачал им, оценивая молодость и бодрость двух великовозрастных созданий.
– Это Кулис тебя обнаружил, – сказал Андриан. – Он с двумя архимагами следит за Медвежьим лесом. Это его участок.
– Обнаружил? Участок? – не понял наш герой.
– А ты думал, что про тебя никто не знает? – усмехнулся Кулис. – Тебя ещё и Хранители обнаружили.
– Хранители? Но… но…
– Почему ты ещё не на Мортане? – помог ему эльф. – Благодаря нам. Мы на тебя уже две тысячи золотых потратили.
– Две тысячи? – недоверчиво скривил лицо Габриэль. – Взятки что ли давали Хранителям?
– Ну да. Они даже грифонов запросили из столицы. Хотели уже лес прочёсывать. Тебе повезло, что мы тоже тебя обнаружили. И что всё это происходило в Медвежьей Провинции. В других местах Хранители не такие сговорчивые.
«Ошалеть… – вспомнил свои прогулки по Фелфаму вампир и передёрнулся. – Хорошо, что сам не побежал до Паучьего»
– Я наплёл им, что мы давно за тобой следим и что ты должен вывести нас на логово высших вампиров, – продолжил Кулис.
– И они поверили?
– Конечно, поверили, – усмехнулся главный. – За тысячу золотых во что угодно поверишь.
– Ты же сказал две тысячи? – повернулся землянин к эльфу.
– А как в кабаке выплясывал, забыл? – усмехнулся тот. – Пять жителей написали заявление Хранителям, чтоб тебя проверили. Те вызвали меня и сказали, что теперь они просто обязаны за тебя взяться. Ни в какую не уступали. А потом написали на листочке: «пять по сто». То есть за каждое заявление по сто золотых.
– А я ведь ещё избить себя дал. Простым вампиром притворялся.
Кулис засмеялся:
– Актёр, конечно, из тебя никудышный. Но деньги ты нам всё равно сэкономил, думаю. Могло быть и двадцать заявлений.
«Ещё один эльф не оценил моей игры» – перед нашим героем возник образ Эсмиэль.
– Ты что там рядом был? – спросил он.
– Неподалёку.
– А ещё пятьсот на что ушло?
– На беготню твою от Жуткого Когтя.
Эльф рассказал, что обнаружили разведчики после его бесславной беготни.
– Ошалеть! – воскликнул Габриэль. – Крутые ребята! Убили это чудище!
– Конечно, крутые, – произнёс Вивер с нотками восхищения в голосе. – Это же Чёрные Тролли. Самые сильные.
– Но один на один Жуткий вынес бы тролля, – сказал Андриан.
– Не знаю, не знаю… – помотал головой моркут.
– Да он же и так одного убил, – начал доказывать главный. – Ещё одного или двоих ранил сильно.
– Со спины налетел потому что, – не сдавался Вивер. – Ещё и Когтёнок там мешался. Если…
– Ладно вам, спорщики, – перебил его Кулис. – Нашли время. Разведчики то в рапорте написали, что высший вампир от Жуткого убегал. И к Хранителем пошли с заявлением.
– А те что? – вырвалось у вампира.
– Что, что. Те вызвали меня – свою «дойную корову». И сказали…
– Ты не корова, – поправил его кудрявый. – Деньги то с бюджета были. Ты сосок, через который эти деньги сосали.
Эльф засмеялся:
– Ну, спасибо. Хорошо – они вызвали свой «дойный сосок» и сказали, что заверят разведчиков в том, что высшего вампира не было в ту ночь возле Фелфама за семьсот золотых. Я поторговался, и мы сошлись на пяти сотнях. Поэтому и было заявлено, что от Жуткого убегал моркут.
– Теперь все думают, что мы что-то мутим, – проговорил Вивер. – Чего ты, вообще, к Когтю попёрся?
– Да посмотреть захотелось… Не думал, что так получится.
Землянин чувствовал, что перед ним не плохие ребята. Всё говорило об этом: то, как они общались, улыбались, смеялись. Он не видел в них своих врагов.
– А для чего это всё? – указал он руками вокруг. – Зачем я вам?
– Мы хотим связаться с Логаном из Паучьего Леса, – ответил Андриан.
– С Логаном? – удивлённо повторил Габриэль. – Для чего?
– Нам нужно реабилитировать вашу расу.
– Вампиров? Зачем это вам?
– Затем что мы всегда с вами дружили.
Нашему герою не верилось в такое бескорыстие. Ему нужно было увидеть корысть – этот спасательный выступ, за который он мог ухватиться и забраться на «скалу доверия».
– Ты третий вампир, которого мы укрываем от Хранителей, – добавил главный. – Первый был четвёртого уровня, второй – третьего. Их убили в Паучьем.
– Монстры?
– Вампиры, – помотал головой моркут.
– Как это? Вампиры убили вампиров?
– Да, – кивнул Кулис. – С ними были наши воины. В первый раз спаслось двое, во второй – один. Они и рассказали про нападение вампиров.
– Ошалеть… – вырвалось у землянина. – Убили вампира третьего уровня… Там, значит, вампиры-лорды есть?
– Или лорды или группа вампиров третьего уровня, – сказал главный. – Поэтому я и обрадовался, когда получил сообщение от Кулиса о том, что ты вампир-лорд. Тебя то не так легко убить.
– Но почему вы просто не подошли и не предложили мне это? – спросил Габриэль.
– Нам нужно было удостовериться в твоей силе.
– Мы узнали про твою магию льда, – добавил моркут. – И нам доложили, что ты сын Белого Вампира.
– Доложили? Кто?
«Ишь ты, какие вездесущие… – подумал вампир. – Кому я про это говорил? Арджей?»
– Арджей, – сказал Кулис, будто прочитал его мысли. – Но ты не беспокойся. Он давно работает на нас. То есть, на себя, в конечном счёте.
«Вот почему они не спрашивали ни об Отце, ни о том, откуда я взялся, – едва заметно покачал головой наш герой. – А я ведь просил его молчать…»
– А когда узнали, что лорд, почему не подошли?
Эльф посмотрел на Андриана.
– Проверка нужна была, – сказал тот. – Вампиры-лорды тоже разные бывают. Не у всех сила одинаковая. Мне нужен был лорд, которого не смогли бы обездвижить семь лучей благословения. Астин – тот вампир третьего уровня, которого убили в Паучьем, – двигался под тремя и застыл на четвёртом. Посылать того, кто сильнее на один-два луча, смысла нет.
– Почему? Не вернётся – можно послать другого.
– Другого… Искать надо другого. Мы тебя семьдесят восемь лет ждали. Семьдесят восемь лет назад убили Астина. И потом, – главный поднял руку и постучал по кольцу на безымянном пальце: – Это последнее кольцо. Последняя наша надежда.
Землянин сразу вспомнил фильм «Властелин колец».
– Что за кольцо? – спросил он. – Куда его нужно отнести?
– Никуда его не нужно нести, – сказал Андриан. – Это кольцо выковано друидами. Оно скрывает тёмные силы. Если ты его наденешь, то на вид станешь обычным человеком. И никакие амулеты, заклинания и радары не покажут, что ты вампир или нежить. Даже Элементали… Слышал о них? (вампир кивнул) Даже Элементали не будут тебя чувствовать. Как мимо обычного человека проплывут.
– Ух ты! – вырвалось у Габриэля. – Это кольцо решает все мои проблемы!
– Да. Теперь ты понимаешь, что не добрался б до Паучьего? В Срединной мы бы не смогли договориться с Хранителями. Они бы тебя вмиг заковали и отправили на Мортану. А патрули с радарами в Ясной Провинции? Через них никакая нежить ни в лес, ни из леса проскочить не может.
– Про патрули друзья мне сказали, – кивнул вампир. – Решили, что прорвёмся.
– Прорвёмся! – повторил за ним Вивер, усмехнувшись. – Они бы и тебя распяли и друзей твоих заодно.
– Колец было три, – снова поднял руку с кольцом главный. – Два пропали с убитыми вампирами. Поэтому третье я и хотел отдать только очень сильному лорду.
– Спасибо, – поблагодарил его наш герой и за кольцо, и за «очень сильного лорда».
– Вот тебе и прямая польза от нас: ты спокойно добираешься до Паучьего Леса, – улыбнулся Кулис. – Не говоря уже о том, что без нас ты бы и из Фелфама не выехал.
– Спасибо, – повторил Габриэль и нахмурился: – Но можно было и без этой спецоперации обойтись. Я бы дал проверить вам эти лучи. Вы ведь рисковали. Да и друзей моих в стресс вогнали.
– В спокойном состоянии ты бы не дошёл до семи лучей, – сказал Андриан. – А друзья, после того, как ты их спасёшь, будут тебе полностью доверять. Ты будешь для них героем-спасителем. Даже гном будет тебя любить.
– Вы что, всё про наш отряд знаете?
– Много чего, – улыбнулся Вивер.
– Он настоящий профи, – гордо заявил кудрявый, кивнув на моркута.
– Кроме проверки, мы хотели посмотреть, как ты поведёшь себя в этой ситуации, – добавил эльф. – Кинешься ли спасать друзей, не забудешь ли о них после встречи с лучами. Кольцо то последнее – хочется, чтобы оно попало в руки к тому, на кого можно положиться.
Вампир помолчал немного, переваривая информацию.
– А вам то какая польза? – спросил он. – От реабилитации моей расы?
– Начнём с общего блага для Воллейна… – проговорил Андриан. – Ты уже попробовал кровь монстров…
– Да.
– Да я не спрашивал, – улыбнулся главный. – Я и так знал.
– У тебя была вопросительная интонация, – заметил Вивер.
– Не было у меня никакой вопросительной интонации!
– Ладно, ладно, – вмешался эльф. – Не было. Нам показалось.
«Всем показалось» – усмехнулся про себя наш герой.
– Сбил меня с мысли… – хмуро посмотрел на лыбящегося моркута кудрявый и повернулся к землянину: – Кровь монстров… Как она тебе?
– Лучше этой крови я в жизни не пробовал.
– Потому что лучше для вас и нет.
Он вдруг резко повернулся к магам, поднял руку ладонью вперёд и крикнул:
– Хватит!
Посохи один за одним перестали испускать лучи, и клетка вокруг Габриэля рассеялась.
– Спасибо, – поблагодарил последний.
– Не за что, – сказал Андриан. – Извини ещё раз.
– Ничего страшного.
Вампир посмотрел в сторону коридора, по которому прибежал.
– Добрый! – вдруг вскрикнул он. – Волк! Там волк наш на улице остался!
– Ой, забыли мы… – щёлкнул пальцами главный и повернулся к одному из бородачей за своей спиной: – Арсун, съездите с Варином, – указал он лицом на одного из магов. – Перенесите гроволка в пещеру.
– Слушаюсь, милорд, – буркнул здоровяк и потопал с одним из безбородых магов к выходу.
– Усыпите его что ли? – полюбопытствовал Габриэль.
– Неет, – ответил Вивер. – В сеть, «Пузырь» и по воздуху перенесут.
– Аа..
Оставшиеся маги подошли поближе и молча уставились на вампира.
«Зоопарк, что ли? – недовольно посмотрел последний на них. – Я ещё не забыл, как вы меня лучами…»
– На чём мы остановились? – спросил главный у Кулиса. Тут же вспомнил сам и воскликнул, обращаясь к нашему герою: – А, кровь монстров! Для вампиров это самая лучшая кровь. Вы на них раньше и охотились. Иногда живыми отпускали, иногда до конца обескровливали. Без вас их стало в десятки раз больше.
– Раньше ведь не было такой охотничьей истерии, – добавил Кулис. – И таких богатых и крутых охотников.
– Да, – кивнул Андриан. – Больше всего страдает Воллейн. В Агнаворе орки с ограми только рады монстрам – с некоторыми дружат, на других навыки свои боевые оттачивают. В Дагнаруме драконы их нет-нет выкашивают. В Акравил они, вообще, редко забредают. А у нас бардак. Да ты и сам уже это знаешь. Ещё несколько столетий и чудища разорвут наше королевство.
«Это уже корысть… – подумал Габриэль. – Но так себе. Расплывчатая. Общее благо, тра-ля-ля. Мне бы что-нибудь более личное, более близкое к сердцу услышать»
– Да и потом, мы поможем вам, вы нам, – развёл руками главный после небольшой паузы. – Туманная Провинция всегда дружила с вампирами. Мы вас на все праздники приглашали. На свадьбах Рокзенов Великие Вампиры и лорды всегда сидели во главе стола. А вы устраивали балы в честь наших правителей. Княжество ваше мы забрали по приказу короля. Если бы не забрали, его бы включили в состав Срединной. Мы хотим, чтобы вы помогли нам вернуть земли, которые отобрали Веласион и гномы.
«Вот это уже другой разговор, – обрадовался землянин, увидевший, наконец, надёжный спасательный выступ. – Вот это корысть так корысть. Личная! Близкосердечная! А как же мы…»
– А как же мы вам поможем, если у гномов драконы? – спросил он.
– Это решаемо, – уверенно заявил Андриан. – Ты главное Вивера доведи до Логана.
– Как Вивера? Зачем? Я думал я сам.
– Считай, что это наше небольшое условие.
– Не доверяете, всё-таки?
– Доверяем, но будем спокойнее, если с тобой будет один из нас.
– Аа – чтобы, если меня убьют, снять кольцо?
– Надеюсь, до этого не дойдёт, – вмешался Вивер. – Со мной у этой миссии больше шансов на успех.
Кулис коротко рассказал вампиру кто такие моркуты и на что они способны. Что-то из этого рассказа он уже знал.
– И команда ваша выигрывает, – добавил главный. – Таким составом на любых монстров сможете охотиться.
– Да я только рад такой компании, – сказал Габриэль. – Главное, чтоб друзья не против были.
– Против принятия в отряд великого воина, который помог их спасти? – улыбнулся эльф.
– Спасти?
– Да. По задумке, ты забежал в пещеру, убил разбойников и развязал пленного моркута, – начал объяснять Кулис. – А он помог тебе расправиться с магами.
– Ну, спецы… – усмехнулся землянин. – Вам бы только постановки театральные делать.
– А я и делал, – заявил Андриан. – И залы полные собирал.
Кулис с Вивером сделали насмешливые лица и отрицательно замотали головами, показывая, что в его заявлении есть искажение правды.
«Наверно, полные залы ему дядя обеспечивал» – улыбнулся наш герой.
Почувствовав неладное, главный резко обернулся на своих друзей. Недостаточно резко – лица последних успели принять серьёзные выражения.
– Все охотники мечтают о моркуте в команде, – быстро проговорил эльф, чтобы не улыбнуться.
– А это кольцо только скроет мои силы? – указал вампир на руку Андриана. – Не лишит меня их?
– Оно только скрывает, – кивнул тот. – Но пользуйся своими силами аккуратно. Не забывай, что люди не умеют бегать, как моркуты, выпившие десять зелий ускорений.
– Хорошо. А может… – Габриэль задумался. – Может мы с Вивером сами сбегаем в Паучий? Будем бежать по ночам, не попадаясь никому на глаза.
– Друзей бросить решил? – усмехнулся эльф.
– Нет, договорюсь с ними. Сбегаем туда-сюда, потом поохотимся.
– Сбегать не получится, – сказал моркут. – Риск большой. Хранители Срединной ловят особо прытких людей и проверяют. И глаза у них повсюду. Трудно будет не попасться. Кинут тебе вслед жучка и поднимут грифонов. Ещё и патрули вокруг Паучьего поджидать будут.
– Да и гном твой нам нужен, – добавил Андриан. – Он же дорогу знает до Логана. Без него вы долго будете по Паучьему бегать.
– Летать, – поправил его вампир. – Я слышал, что Силы Смерти не ослабли там. Я смогу…
– Знаю, знаю. Но Вивер то не может летать.
– Вивер подождёт на краю леса…
На слове «краю» наш герой сам понял, что этот вариант не примут. «Леса» вылетело у него по инерции.
– Нет, Вивер всегда с тобой должен быть, – сказал главный тоном, которым объявляют окончательные решения. – И с гномом надо хорошо подружиться. Он нам не только, как проводник нужен. Ты знаешь, что он бывший гвардеец?
– Да он и кто такие гвардейцы не знает, – напомнил Кулис.
– Ах, да, – скривил лицо, будто его укололи, Андриан. – Гномы-гвардейцы имеют особые привилегии. Даже бывшие. Рогнар, вообще, большим уважением в Дагнаруме пользуется. А нам там кое-что найти надо.
– Он нам точно не поможет, – помотал головой землянин.
– Если хорошо сдружитесь, поможет, – поднял указательный палец вверх кудрявый. – Ты его сегодня спасёшь, не забыл? Потом ещё пару раз спаси. Чтобы он долг перед тобой чувствовал.
– Что бы он не чувствовал, против своего народа он вряд ли пойдёт.
– А зачем ему это говорить? – вмешался Вивер. – Соврём что-нибудь, чтоб провёл нас куда надо и всё.
– Ну, если так…
– Повезло нам с твоим гномом, – вставил эльф. – Мы Ристу – бывшему его командиру, – и деньги и земли предлагали, чтобы он провёл нас к Логану. Ни в какую не хочет. Говорит, что в жизни туда больше не сунется.
– А на карте не может показать, – развёл руками моркут. – Или не хочет.
– Друзья на меня надеются, – объяснил Габриэль. – Я пообещал, что с ними там ничего не случится. А нам… Нам что также… Мы же с ними монстров по пути убивать договорились.
– Также и убивайте, – закивал головой главный. – Ничего страшного. Мы несколько веков не можем с Логаном связаться – что нам какие-то дни. И времени у тебя будет больше, чтоб с Рогнаром подружиться.
– Древо! – вдруг вскрикнул вампир.
– Ты что хочешь, чтоб у меня сердце остановилось? – приложил руку к груди Андриан: – Добрый! Древо! Что ещё за древо?
– Да это… Возле которого оракул сидит.
– Здесь, возле Леврома есть, – вспомнил Кулис.
– И что с этим древом? – уставился кудрявый на нашего героя.
– Мы же к нему едем. Друзья хотят спросить у оракула не замышляю ли я чего нехорошего, стоит ли мне доверять.
Все его собеседники рассмеялись. Даже здоровяк, стоящий за спиной Андриана показал свои не очень белые зубы.
– Это кто из них предложил? – всё ещё смеясь, спросил Вивер.
– Дилион. И все поддержали… Они что обманули меня?
– Здорово он придумал, – заметил эльф. – Оракул там для красоты, для того, чтоб удачи желать путешественникам и молодожёнам. Никакой силы у него нет.
– Нет, сила есть, – возразил моркут. – Но не такая.
– Вот обманщики… – медленно произнёс Габриэль.
«И Дариэль тоже!» – выделил он ту, чей обман был для него больнее.
– Не суди их строго, – сказал главный. – С высшим вампиром не каждый решит связаться. Наверно, им хотелось как-то обезопасить себя, посмотреть на твою реакцию.
– Теперь смело едь туда, – проговорил Кулис. – Ничего плохого этот оракул не скажет. Он только хорошее говорит.
«Дилион это из-за Рогнара придумал, – вспомнил землянин. – Тот же упёрся. А Дариэль поддержала просто. Без этого мы бы и не договорились»
– Теперь ты можешь с чистой совестью обманывать друзей насчёт спасения, – улыбнулся Вивер. – Добавь, что тебя чуть не убили маги.
«Сколько я переживал из-за этого оракула! – думал вампир. – Фуф! Полегчало прям»
– Надеюсь, у нас всё получится, – сказал ему главный.
– Надеюсь.
– Вот, возьми кольцо.
Габриэль взял кольцо и надел его на безымянный палец. Видимые части его бледных рук сразу приобрели телесный оттенок человеческой кожи. Других изменений он не чувствовал.
– Голубые! – крикнул эльф. – Голубые были твои родные глаза!
Андриан поднёс к лицу нашего героя небольшое зеркальце.
– Полюбуйся, – предложил он.
Из зеркала смотрело не бледное лицо с голубыми глазами. Землянин открыл рот: выпирающих клыков не было.
– Невероятно! – пробормотал он. – А так ничего не чувствую.
– А так ничего и не должен чувствовать, – сказал главный. – Ты тот же самый вампир-лорд со всеми возможностями и силой.
Вампир-лорд пощупал своё лицо:
«На ощупь всё также»
Он начал трогать волосы, шею, стукнул несколько раз по груди и бокам. После живота его руки потянулись ниже… И остановились.
«Ладно, там потом проверю, – решил он, вспомнив, что не один. – Крутые ребята. Может у них и то, что я ищу, есть?»
– Вы ведь знаете, что я не из вашего мира? – спросил он, подумав: «Конечно, знают».
Его собеседники подтвердили то, что он подумал.
– И знаете, зачем я здесь?
– Да, – ответил Андриан. – С этим мы тебе поможем. Это будет легко, после того, как ты поможешь нам.
– После? У гномов заберём?
– Устройство? – улыбнулся Кулис.
– Да.
– Да нет никакого устройства, – продолжал лыбиться эльф. – Баланс сместился из-за драконов. Из-за того, что они тут расплодились.
Вампир уставился на него и завис.
– Из-за драконов в вашем мире ослабли Силы Смерти? – спросил он, когда отвис. – И некроманты не могут поднимать нежить?
– Да, – кивнул остроухий.
– А как… А мне что… Мне что дракона надо в наш мир затащить?
– Это самый лучший и верный способ решить вашу проблему, – сказал главный. – Но это будет возможно только после того, как ты поможешь нам. То есть нам и вам.
– Почему?
– Потому что сейчас мы с драконами по разные стороны баррикад, – напомнил Вивер.
– А что, есть возможность стать по одну?
– Есть, – ответил моркут. – По крайней мере с некоторыми из них. При успешном исходе нашей миссии.
– Что ж это за миссия? – посмотрел Габриэль на Андриана.
– Вивер поделится с тобой деталями позже, – ответил тот.
– А намекнуть хотя бы?
– И намекнуть пока не могу. Мы и так тебе много рассказали. Дядя даже на это ещё одобрения не давал. Это секретная информация.
– Ладно – позже так позже.
«Всё как по маслу идёт! – ликовал наш герой. – И здесь вампирам помогу и на Земле зомбаков истреблю!»
– А Арджей знает, что нет устройства? – спросил он.
– Знает, но не мог сказать об этом, – ответил Кулис. – Это могло повлиять на твою дружбу с Рогнаром.
– Вот актёр! – усмехнулся землянин, вспомнив, как внимательно и серьёзно слушал его рассказ про поиск устройства рыжий вампир. – А дракон не сместит баланс сил в моем мире? – спросил он, когда образ Арджея сменился в его сознании образами Земных оборотней.
– Сместит чуток, – ответил Вивер. – Но вы и не заметите. Один дракон не сильно влияет на баланс.
– А здесь их уже сколько?
– Двадцать два, – сказал Кулис.
– Двадцать два дракона? – быстро переспросил вампир.
– Говорю же: расплодились.
– И чтобы восстановить баланс сил в Аилионе их всех надо убить?
– Можно и так, – кивнул главный. – Но есть и другой способ. Тоже позже узнаешь.
Габриэль попытался представить двадцать два дракона.
«Лучше уж другой способ» – подумал он.
– А смещённый баланс разве не на руку вам? – спросил наш герой, встряхнув головой и прогнав нагло разинущих на него рты воображаемых драконов. – Вы же живые существа?
– Всё должно быть в равновесии, – проговорил Вивер. – Смещение баланса в любую сторону может необратимо изменить мир. Тоже позже расскажу, – улыбнулся он. – Это не тайна, это просто долгий рассказ.
– Хорошо. В общем, конечные цели у нас совпадают, – ответил улыбкой на улыбку землянин. – Тут, наверно, надо небольшой бардак устроить? Чтоб мои поверили, что был бой?
– Бардак! – воскликнул Андриан словно маэстро, услышавший нелепость от дилетанта. – Я тут такое побоище изображу… Ты кольцо пока Виверу отдай. Потом он тебе его подарит за спасение.
Вампир снял кольцо и опять увидел привычный бледный цвет рук. Снова надел его, и они пожелтели. Потом снова снял. И снова надел.
– Может хватит? – спросил его главный. – Потом поиграешься.
Габриэль снял кольцо и кинул его моркуту.
В это время в камеру зашли Арсин и безбородый маг. Здоровяк кивнул своему милорду, дав понять, что поручение выполнено.
– Позови сюда всех, – приказал ему Андриан.
Тот снова кивнул и вышел. Через пару минут вернулся в сопровождении пятнадцати вооружённых мужчин, одетых в кожаные и кольчужные доспехи.
– А вот и разбойнички! – весело приветствовал их главный.
Он приказал семерым из них улечься на землю в разных местах. Пятерых отправил лежать в первую камеру пещеры.
– И чтоб естественнее! – крикнул он направившимся к выходу. – Чтоб я поверил, что вы трупы!
Четырём магам Андриан тоже приказал плюхнуться на пол.
– Рот открой, ногу немного согни, не бойся ты грязи – потом отмоешься, – забегал он между разлёгшимися повсюду «трупами». – Ты чего так разлёгся? После какого удара тело могло так удобно лечь? Вдави свою щёку в пол. Где кровь?
К нему подбежал лохматый черноволосый мужчина с широкой улыбкой на лице и сунул здоровенный бурдюк.
– Чего лыбишься? – спросил его главный.
– Я не лыблюсь, – замотал головой мужчина, пытаясь придать своему лицу серьёзный вид.
Это было не легко. Радость от того, что его не заставили валяться на земле, соединилась с весельем от вида нелепо распластанных товарищей и будто пальцами растягивала лыбу бедняги в разные стороны.
– Не лыбишься… Пшёл отсюда! – крикнул на него Андриан и начал обильно поливать кровью землю и всех лежащих на ней.
«Свиная» – уловил запах вампир.
– Это его стихия, – шепнул ему Вивер. – Он любит такое.
– Перебор кажется, – также шёпотом ответил Габриэль. – Куда столько крови?
«Тарантино и тот бы щас охренел» – подумал он.
– Он ещё кишки хотел взять, – сказал моркут. – Я отговорил.
Кулис, стоявший рядом с Вивером, слышал шёпот последнего, но не улавливал ни звука из ответного шёпота вампира.
Закончив поливать текущую камеру, Андриан побежал в первую.
– Он это дело никому не доверяет, – улыбнулся эльф. – Постановщик.
– Весёлый у вас шеф, – усмехнулся землянин.
– Да он скорее друг, чем шеф, – проговорил Кулис. – Они то меняются, а мы остаёмся…
– Ну вот и всё! – весело крикнул главный, забежав в камеру. – Остатки для вас.
Он подбежал к Габриэлю и облил его из бурдюка. Потом плеснул на Вивера.
– Твои друзья будут в шоке, когда увидят это побоище. Дальше ты знаешь, – повернулся он к моркуту. – Быстро уводите их отсюда и не даёте трогать тела.
– Да, – кивнул тот и начал объяснять вампиру: – Быстро уходим, потому что часть разбойников должна явиться с минуты на минуту… Это я скажу. Ты просто поддержишь меня.
– Хорошо.
– Ну всё, Габриэль! Давай! – подошёл к нему Андриан и обнял. – Увидимся! Победа будет за нами!
Он поднял сжатый кулак в воздух и потряс им.
– Счастливо! – повторил его жест наш герой. – Всё будет отлично!
Кулис тоже подошёл к нему.
– Счастливо, Габриэль, – сказал он и протянул ему руку. – Береги себя и своих друзей!
– Счастливо, Кулис! – пожал его руку тот. – Непременно! Увидимся!
Глава 42
Дилион с Рогнаром сидели на мешках с соломой, разложенных на полу. Дариэль стояла у стены и смотрела на них, задумавшись. Синие шарики, освещающие все коридоры пещеры, были и в их келье.
Такую картину застал Габриэль, когда разломал каменную стену, преграждающую вход в их маленькую камеру и ворвался туда.
– Маги запечатали вход в их камеру, – объяснил ему моркут перед этим. – Дырки для воздуха оставили. Не беспокойся.
– Габриэль! – первой вскрикнула эльфийка, когда увидела, кто вышел из пыли после обрушения искусственной стены.
Вампир подбежал к ней и крепко обнял.
– Как вы? – спросил он.
Все кинулись обнимать спасителя. Рогнар с Дилионом стали наперебой рассказывать про то, как на них откуда ни возьмись налетели разбойники.
– Ни звука ведь перед этим не было, – сказал гном. – А потом вспышка, ещё вспышка…
– Мы и не поняли, как оказались связаны по рукам и ногам, – добавил виноватым тоном маг.
– Ты весь в крови! – воскликнула Дариэль, осматривая и ощупывая Габриэля.
– Это не моя, – ответил он и прижал девушку к себе.
«Она прекрасна даже здесь, в этих условиях, – подумал он. – Моя богиня!»
«Богиня» уткнула свой носик ему в шею.
– Всё-таки ты пришёл… – проговорил ветеран, смотря вампиру прямо в глаза.
В его голосе чувствовались нотки гордости и благодарности.
– Неужели сомневались?
– Только Рогнар, – ответил Дилион.
– Каюсь, каюсь – был не прав, – замотал головой гном. – Спасибо, Габриэль!
Сейчас последний казался ему самым родным и приятным существом на свете.
– А это кто? – указал маг на Вивера, стоящего перед входом в камеру.
– Это Вивер. Он тоже был пленником здесь – представил его землянин, продолжая сжимать Дариэль в объятиях.
– Я же сказал – не простые разбойники, – поднял свой толстый указательный палец Рогнар. – Даже моркута пленили!
Как же ему стало приятно! Также, как бывает многим из нас, когда мы проигрываем кому-то в чём-то, а потом узнаём, что этот кто-то победил того, кто считается очень сильным в этом чём-то.
– Нам надо уходить, – быстро проговорил моркут. – Скоро вернутся остальные разбойники.
– Уходим! – крикнула Дариэль, разомкнув объятия и отстранившись от Габриэля.
Она не хотела, чтобы последний ещё больше «замарался в крови» из-за них.
– Да, уходим, – поддержал её Дилион.
– А вещи, а скакуны? – переводил взгляд с одного собеседника на другого гном.
– Я знаю, где они, – махнул рукой Вивер. – За мной.
– А Добрый? Он с тобой? – спросил маг у вампира, когда они выбежали из кельи.
– Он на выходе, – ответил за него моркут.
В камере с вещами и скакунами – кроме двух сивухов и гарзы, здесь была ещё чёрная пантера, – трое наших друзей представились давно знавшему их Виверу. Последний кивал на их представления, говоря, что ему очень приятно и он рад знакомству и даже переспросил имя Дилиона, отметив, что оно очень необычное.
Когда все выехали в коридор (Рогнар был несказанно добр и позволил магу сесть вместе с ним), моркут стал брехать о том, как Габриэль его спас. Он не успел перейти к той части брехни, в которой сам оказался полезным своему спасителю, до второй камеры.
– Ужас! – вскрикнула Дариэль, въехав в неё и увидев «кровавое побоище».
Все притормозили своих скакунов до медленного шага.
– Это ты всех? – спросил у вампира Дилион.
– Я тоже помог, – продолжил свою брехню Вивер. – Пустил кровь магам, которые его обездвижили.
– Да ну? – вылупился на Габриэля маг. – Что, вообще, пошевелиться не мог?
– Ногу секунд пять переставлял, – ответил тот. – Какими-то жёлтыми лучами в меня шарахнули. Без Вивера я бы не справился.
– Лучи благословения! – воскликнул командир отряда. – Это ж какого уровня маги были?
– Я же говорил – не простые разбойники, – сказал Рогнар. – С великанами, наверно, работают. Им пленников переправляют.
– Да, да – с великанами, – кивнул моркут. – Я уже три дня здесь. Слышал их разговоры.
«Тот ещё брехун!» – улыбнулся про себя землянин.
– Спасибо вам! – повернулась к Виверу Дариэль. – За то, что помогли.
Гном с магом тоже поблагодарили своего второго спасителя.
