Тимур Белый
Габриэль
Поли рассказала ему о том, что произошло, по дороге.
– Да ничего не применяли, – ответила за Габриэля Фрилина. – Избили просто сильно.
– И всё? Откуда вы знаете? – резко повернулся к ней Дилион, повысив тон, но тут же сбавил его: – Спасибо большое, что спасли его. Поли рассказала, как вы его тащили. Мы у вас в долгу.
Барышни раскраснелись. Послышались стандартные ответы на благодарности.
– Не могли же мы его там оставить, – сказала гномиха. – Эти изверги могли выйти и закончить «дело».
– Спасибо вам большое, – повторил маг. – Не могли бы вы оставить нас наедине, пожалуйста?
– Хорошо, – выдавила из себя хозяйка дома и неохотно пошла к двери.
Её подруги также неохотно поплелись за ней. Девушкам жуть как хотелось узнать, что связывает этого молодого парнишку с чудаковатым вампиром. Поэтому, выйдя за дверь, они тут же прильнули к ней ушами, затаив дыхание. Все, кроме Кэти. Кэти была не так воспитана, её культура не позволяла ей… Да, шучу я. Кэти побежала на кухню за стаканами для себя и своих подружек, чтобы приложить их к двери и слышать ещё лучше.
Габриэль не только чувствовал своих «спасительниц» – он точно знал, чем они занимаются. Их тихие шуршания и едва слышимый стук прикладываемых к дереву стаканов были с лёгкостью зафиксированы его чутким слухом. Вампир приложил палец к губам и указал Дилиону на дверь, давая понять, что у неё есть уши.
– Я притворяюсь, – шёпотом сказал он. – Сколько вампиры… рядовые вампиры отходят от избиения?
«Фуф, – полегчало магу. – Притворяется!»
– Тебя просто избили? – так же шёпотом ответил он, пододвинув стул к кровати и усевшись на него. – Магию не применяли?
– Нет, вроде… Просто били. Пинали по голове и телу.
– Тогда пару дней, – прошептал Дилион. – Когда Валерия избили… Нашего местного вампира. Он два дня отходил. Кто тебя избил?
– Гарс, Раким…
– Раким?! Такой здоровый, черноволосый, без усов и бороды?
– Да.
– Это один из лучших охотников нашего города… Авторитет… Ну ты нарвался!
– Это он… то есть они нарвались. Я их…
– Даже не вздумай! – зашептал маг, расширив глаза. – Засветишься и «плакали» наши приключения.
– А если аккуратно? Несчастные случаи устроить?
– Нет! Избили вампира и сразу поумирали от несчастных случаев? Отправят за тобой Хранителей! Обещай, что не будешь ничего устраивать!
– Хорошо, обещаю, – дал обещание Габриэль, зная, что, если представится случай, он его не сдержит.
Ни абсолютная тишина, которую организовали девушки за дверью, боясь пошевелиться и громко вздохнуть, ни стаканы, ни напряжение слуха не позволяли им расслышать слова. Они слышали шёпот, но не могли понять о чём он. Поэтому и занялись менее интересными, чем подслушивание, но более интересными, чем подслушивание, которое никак не удаётся, делами.
Вампир едва заметно улыбнулся, перестав чувствовать их за дверью.
– А что ты им сделал? – тихо спросил Дилион, который думал, что девушки ещё за дверью. – Почему они тебя избили?
Габриэль рассказал про свои кульбиты в кабаке, про своё поведение, не свойственное рядовому вампиру и про то, как он исправил «неправильное» впечатление, позволив «избить» себя.
– Это ты хорошо придумал, – похвалил маг последнюю часть рассказа. До этого он только цокал и неодобрительно мотал головой.
– Может, перетащите меня? В подвал твой? Или в лес?
– Ночью вытащим тебя – сейчас народу полно на улицах. И сразу на охоту.
– Отлично!
– Но до ночи лежи и кряхти. Пусть они, – Дилион кивнул в сторону двери, – видят, что тебе плохо и больно.
– Хорошо. И это… Деньги забрали у меня… Когда били. Купишь мне крови медвежьей?
– Хорошо. В следующий раз, прежде, чем что-нибудь сделать, советуйся с нами.
– Так точно, командир! Ты ведь уже командир? Вас зарегистрировали?
– Да! Зарегистрировали! – парень засиял от счастья. – И снаряжение выдали!
– Поздравляю! А что входит в это снаряжение? Радар… – вампир загнул один палец, ожидая перечислений от мага.
– Радар, начальный набор зелий, – сам стал загибать пальцы тот, – опознавательные метки – чтобы другие охотники видели нас на радаре и не лезли, – морозки…
– Что за морозки?
– Кристаллы специальные. Кидаешь в мешок, и они создают там мороз. Маги сделали их по заказу Гильдии. Удобно для хранения еды – ничего не портится.
– С этим и я могу помочь, – вампир вытянул правую руку ладонью вверх. Над ней появился маленький синий шарик.
– Ты что! Убери, убери, – замахал руками Дилион (шарик исчез) и оглянулся в сторону двери. – Зайдёт ещё кто-нибудь!
– Могу вам так еду заморозить, что размораживать устанете, – усмехнулся землянин.
– Нет уж, спасибо! Мы морозками обойдёмся.
– Ещё что выдали?
– Ещё лампы, обогревашки и сигнальные огни.
– И всё это сделали маги для Гильдии?
«Ну вот зачем им развивать технологии? – опять пришла ему мысль про технический прогресс. – Маги им всё дают. И помогают и тормозят одновременно»
– Для Гильдии и всех, кто путешествует, – ответил маг. – Остальное мы должны сами докупить. Оружие и броня у нас есть. Мелочи всякие докупим только…
– А мне оружие и броню?
– Да, кстати. Тебе тоже решили взять. Так, для виду. Покажи-ка свою ногу.
– Зачем это?
– Сапоги возьмём тебе. Не в ботинках же будешь по лесам бегать.
– Да мне и в ботинках неплохо.
– В ботинках и туфлях только знать путешествует.
– Ладно, давайте ваши сапоги, – вампир вытащил ступню из-под пледа. – А оружие с бронёй я бы хотел сам выбрать.
Он вспомнил, как в компьютерных играх сначала покупал себе простое снаряжение, потом обзаводился деньжатами и выбирал вещички получше. Уникальные мечи и броню он находил в приключениях.
– Исключено, – помотал головой Дилион, подняв свою ступню и сравнив её со ступнёй Габриэля. – Почти мой размер у тебя. Чуть-чуть больше. Хватит тебе здесь светиться! Ещё и оружие покупать! Мы сами всё купим.
– Ладно. Мне меч двуручный и броню кожаную, полегче и посвободнее. А то порвётся.
– Одноручный меч лучше. Двуручные тяжёлые для вампиров… Рядовых…
– Хорошо, хорошо. Одноручный. На голову ничего не надо – не люблю.
– Хорошо. И бандаж тебе не будем брать, – показал маг на паховую область. – Всё равно не видно его. Ладно, пойду за кровью.
Глава 24
Не прошло и четырёх с половиной минут после ухода Дилиона, как к Габриэлю зашли Поли с Кэти.
– Как ты? – спросила черноволосая красавица, присев к «пострадавшему» на кровать и погладив его голову.
– Уже лучше, – ответил симулянт. – Говорить хоть могу – челюсть отпустила. Но вставать пока не буду…
– Конечно, не вставай, – сказала Поли. – Лежи, восстанавливайся.
До этого она уже объяснила Кэти, что вампирам не нужно ходить в туалет.
– А Эсмиэль где? С Фрилиной?
– За продуктами ушли, – ответила хозяйка дома. – Какую кровь будешь? Я принесу.
– Не надо – Дилион принесёт. Спасибо.
– А, хорошо.
Габриэль вспомнил кровь ваньяра и облизнул губы:
«Вот чьей шеи мне сейчас не хватает!»
– Вы все из Фелфама? – спросил он у девушек.
– Нет, – отрицательно помотала головой Поли. – Только я и Фрилина. Но коренная фелфамка только я.
– Мы с Эсмиэль из Дорлиона. Но коренная дорлионка только я! – с улыбкой проговорила Кэти.
– Вас не зацепили вчера?
– Да нет… – ответила брюнетка.
– Мы их больше зацепили, – добавила шатенка.
Они стали наперебой рассказывать о том, как их грубо запихали в кабак, как они, визжа и царапаясь, прорвались к заднему выходу и выбежали на улицу, когда «избиение» уже завершилось.
Если вам нужны подробности и яркое изложение какого-нибудь происшествия, то спрашивайте о нём у женщин. Мало того, что Поли с Кэти в мельчайших деталях описали действия, чувства и крики всех задействованных в сваре лиц, так они ещё и от себя добавили не меньше трети. На то, что у рассказчика-мужчины ушло бы минуты три, у них ушло минут девять. И ещё минут десять на то, чтобы повторно пройтись по местам, вызывающих у них наибольший эмоциональный отклик.
По ходу этого красочного изложения событий, вампир несколько раз извинился за то, что «так получилось».
– Вы давно дружите? – спросил он, после того, как девушки исчерпали чан с событиями (в который они постоянно доливали воды, боясь, что он исчерпается) до дна.
– Лет десять уже, – ответила хозяйка дома. – Мы вместе работали.
– В «Азазели»! – с гордостью произнесла Кэти, сделав значительное лицо.
Землянин понял, что от него ждут удивления. Или восхищения.
– Вау! В «Азазели»? – воскликнул он.
Кто-то громко затарабанил во входную дверь.
– Дружок твой, наверно, – бросила Поли Габриэлю и выбежала из комнаты.
Через пару мгновений она вернулась в компании Дилиона и Риды. Последняя ахнула и подбежала к «избитому». Кэти поспешила встать с кровати.
– Привет, Габриэль! Бедненький! Что они с тобой сделали? – запричитала хозяйка «Весёлого кабана». – Изверги! Мне поздно сказали. Выбегаю – уже никого нет. И Раким с Гарсом исчезли. Знают, что я их за это… – она не досказала, что им будет «за это», но по её грозному виду и сжатому кулаку было понятно, что хорошая скидка и фирменное блюдо за счёт заведения их точно не ждут. – Ничего… Придут ещё! Устрою я им! Что у тебя болит? Даже встать не можешь? Бедненький!
– Привет, Рида! Да всё болит, – вставил, наконец, свои слова в «автоматную очередь» толстушки вампир. – Но уже лучше. Скоро встану!
– Ну, хорошо! Пока эту кровь попей, – указала она на бутылки в руках у Дилиона. – Вечером свежую принесу. Охотники мне обещали.
– Спасибо, – нарочито медленно, изображая боль, проговорил землянин и как бы невзначай спросил: – Раким с Гарсом твои постоянные клиенты?
– Да. Охотники оба. Раким недавно вроде вступил, а Гарс ветеран. Да, Дилион? Дилион у нас всех охотников знает.
– Раким пять лет всего охотник, – подтвердил маг. – Но уже несколько сильных монстров убил.
– Прижала я твоего друга немного. Извини, – сказала Рида Габриэлю, показывая на Дилиона. – Забежал ко мне за кровью. «Для кого?» – спрашиваю. «Для экспериментов» – говорит. Потом выложил всё. Я раскалывать умею.
Маг виновато посмотрел на вампира.
– Что выложил? – спросил последний.
– Что лежишь ты тут избитый! – ответила хозяйка кабака.
– И всё?
– Всё… А что я ещё должна знать?
«Фуф… Ничего ты не должна знать» – подумал Габриэль.
– Что я выплясывал в кабаке, – выдал он первое пришедшее на ум.
– О, – махнула рукой толстушка. – Это мне и без него рассказали. Вампир-плясун!
– Хочется иногда, – улыбнулся вампир. – А на сколько сильных монстров убивал Раким? – обратился он к Дилиону, вернувшись к интересующей его теме.
– За триста золотых убивали, я слышал – ответил тот. – Это, не объединяясь с другими командами.
– Ого! Крутые ребята! А Гарс?
– Гарс – ветеран неудачник, – усмехнулся маг. – За монстров дороже ста пятидесяти золотых не берётся. Его и более слабые чудища трепали.
– Раким хвастался в кабаке, что через два дня они идут на Жуткого Когтя, – вставила Поли.
– Что? – Дилион скривил лицо так, как кривят его профессионалы, когда слышат несуразицу от новичка. – На Жуткого Когтя? Они, конечно, крутые ребята, но до Жуткого Когтя им ещё далеко.
«Через два дня идут, – вычислял землянин. – Это он вчера хвастался. Значит послезавтра…»
– Что за Жуткий Коготь? – спросил он.
Маг повернул к нему лицо со слегка нахмуренными бровями и сжатыми губами.
«Блин… Опять что-то не то ляпнул» – подумал вампир.
– Ты что про Жуткого Когтя никогда не слышал? – удивилась Кэти.
– Слышал, конечно, – поспешил исправиться «ляпнувший» – Я имел ввиду: какой именно Жуткий Коготь?
Брови мага стали разглаживаться. Синхронно с медленно поползшими вверх уголками губ.
– Про это Раким не говорил, – сказала Поли. – Ты не слышала? – спросила она у Кэти.
– Нет, – ответила та.
– Они, наверно, на Жуткого Когтёнка идут, – предположил Дилион. И опередив предполагаемый вопрос от Габриэля, поспешил добавить: – Детёныша Жуткого Когтя.
– Тогда есть шанс, – с умным видом проговорил землянин.
– Конечно, – согласился с ним юный маг. – У Ракима уже есть лапа Когтёнка.
Рида посидела ещё минут пятнадцать, проклиная всех, кто участвовал в «избиении» и задавая одни и те же вопросы про самочувствие нашему герою. Меняла интонацию, акценты, переставляла слова – иногда даже вводила слова, которые ещё не использовала – особенно когда проклинала.
– Ладно, пойду я, – сказала она, наконец. – Кухня ждёт. Через пару часов девчонку пришлю. Вдруг что-нибудь нужно будет.
– Да не надо никого, – запротестовала Поли. – Нас тут и так много. Что мы, за одним вампиром не присмотрим?
– Ну, хорошо. Если что надо – приходите, – Рида пошла к двери. – Вечером я сама зайду. Надеюсь, охотники не подведут с кровью. Не прощаюсь.
– Я провожу тебя, – поспешила за ней хозяйка дома.
Кэти посмотрела вслед уходящим и тоже побежала за ними. Наверно, почувствовала, что Дилион с Габриэлем ждут не дождутся остаться вдвоём.
Лица последних из приветливо улыбающихся тут же стали серьёзными, как только за дамами закрылась дверь.
– Если есть вопросы, то задавай их мне! Наедине! – зашептал маг, подбегая к вампиру.
– Да вырывается иногда! Что поделаешь? – так же шёпотом ответил тот. – Дай кровь.
– Риду ты откуда знаешь? – протянул ему бутылку парень. Что ты ей рассказал о себе?
Габриэль поведал о своих взаимоотношениях с хозяйкой «Весёлого кабана».
– Аккуратнее с ней! Она та ещё болтушка! – предостерёг его Дилион и передразнил: – «Что за Жуткий коготь»! Надо же такое ляпнуть! И про Ракима расспросы лишние были.
– А может и не лишние? Может, наоборот, было бы подозрительно, если бы я не интересовался своими обидчиками?
Маг задумался.
– Может ты и прав, – признал он, наконец. – Но насчёт Жуткого Когтя точно зря ляпнул.
– Да, да, ляпнул. Больше не буду… Что за монстр, кстати?
– Машина убийства, а не монстр! Размером примерно с лешего, которого убила команда Угрука, но в скорости и силе превосходит его в несколько раз. Кожа твёрдая и толстая – не пробить. Лапы с когтями на всю эту комнату. Острые, как бритва. Очень ловкий и быстрый. И прыгнуть может на пятьдесят метров.
– Ничего себе… И вправду машина убийства… Зачем природе создавать такую мощь?
– Наша природа тут не причём. Верховные Маги их из другого мира вызвали… Против вас же их вызвали!
– Как это, против нас?
– Вампиры ведь выигрывали в Великой Войне. Все расы объединились, все придумывали способы справиться с ними… с вами. Создавали новые заклинания, монстров искали в других мирах, которые не очень вас любят. Как наши оборотни.
– И как? Помогли Жуткие Когти?
– Они легко расправлялись с вампирами четвёртого уровня. А два Когтя могли убить даже вампира третьего уровня.
– Тогда ведь ещё не было смещённого баланса сил?
– Не было, – помотал головой маг.
– Сильные значит твари! Вампиров третьего уровня убивали!
– Да. А потом за них взялись вампиры-лорды… – Дилион осёкся и внимательно посмотрел в глаза своему собеседнику. Его язык зачесался, щекотливый вопрос: «Ты ведь вампир-лорд?» завертелся на нём. Но он сдержался и продолжил рассказ: – Выкосили всех… То есть почти всех… Оставшиеся и начали плодиться. Охотники убивают их детёнышей, за которых дают от двухсот до четырёхсот золотых. Иногда собирают большие рейды и на взрослых. Это когда несколько команд объединяются.
– Это самые сильные монстры в Аилионе?
Маг усмехнулся.
– И посильнее есть.
«Вот это мирок, – покачал головой Габриэль. – Что было бы на Земле, если б монстров двадцать отсюда закинули к нам?»
– Дариэль с Рогнаром знают про меня? – сменил он тему.
– Нет. Я их ещё не видел.
– Рогнар же в «Весёлом кабане» живёт?
– Да. И Дариэль тоже.
«Опачки! – присвистнул про себя землянин. – Знал бы – в другое место пошёл бы…»
– Может смотрели, как меня мутузят, из окна, – проговорил он.
– Дариэль только могла, у Рогнара окно на задний двор выходит.
Про то, что гнома могло и не быть в номере, потому что он остался в «Хорошей компании», Дилион решил не говорить. Не хотелось рассказывать, что они отмечали регистрацию команды без Габриэля.
– Смотрела, как меня мутузят и попивала отвар, – улыбнулся «пострадавший».
– А ты хотел, чтобы она вышла и спасла тебя?
– Нет, конечно. Ей бы ещё втащили. Какой план, командир?
– Всё тот же. Мы закупимся и ночью придём за тобой. Убьём медведя, получим деньги и выдвинемся в сторону Древа… Ну, почти в сторону Древа. Немного отклонимся, чтобы в деревеньку одну зайти.
Настроение Габриэля моментально испортилось, когда он вспомнил о Древе.
– Хорошо… – не очень бодро сказал он и свернул локомотив разговора на другие рельсы: – Слышал про «Азазель»?
– О! Уже про крутые места знаешь?
– Ничего ещё не знаю. Кэти с Поли сказали, что работали там.
– Это ресторан в Дорлионе. Один из лучших и самых дорогих в Воллейне.
– Значит надо там гульнуть!
Испорченное настроение вампира быстро стало улучшаться. Моментальному улучшению мешало то, что сначала оно было испорчено. Если бы оно сначала было улучшено, а потом испорчено, то получилось бы наоборот: улучшилось бы оно моментально, а портилось бы просто быстро.
– Уже гульнул ты!
– Клянусь, что буду гулять, как самый настоящий рядовой вампир! – наигранно серьёзно отчеканил землянин.
– Там вообще-то можно. В Дорлионе более терпимы к вампирам.
– Почему?
– Крупный город, – пожал плечами маг. – Более образованное общество. Более развитое. И денег у нас будет много, когда мы до него доберёмся. Почему бы не гульнуть?
– Не вижу причин отказывать себе в удовольствии! – улыбнулся Габриэль.
Дилион достал из кармана футляр и вынул из него маленький полупрозрачный кристалл.
– Вот, кстати, морозка.
– Ух ты! Дай посмотреть, – протянул руку вампир.
– Держи.
– На обычный лёд похожа… Только не тает. И ровная такая, гладкая…
Дилион открыл верхний ящик комода и поставил туда бутылки с кровью. Потом взял у вампира кристалл и положил его туда же.
– Не пропадёт теперь твоя кровь, – проговорил он, задвинув ящик.
– О, ты и об этом подумал… Спасибо, Дилион!
– Пожалуйста. Ладно, пойду встречусь с нашими. Вечером загляну.
– Давай, до встречи!
«А на Древе мы расстанемся… – вернулся Габриэль к тому, что испортило его настроение, когда дверь за магом закрылась. – Услышит Рогнар, что я хочу пошатнуть власть гномов… И убить его придётся… Он же сразу к своим побежит… Эх… Надеюсь, до этого не дойдёт… Дилион и Дариэль тоже откажутся после этого. После того, как узнают про гномов, может и останутся – не их же раса. А вот после того, как я убью Рогнара, точно откажутся… Что поделать? Будем искать другие пути. Может взять гнома в пленники и потащить к Паучьему Лесу? Заставлю его показать дорогу»
Весь день он пролежал в кровати, как самый настоящий больной. Время пролетело быстро. Девушки сидели, стояли, ходили, лежали и даже танцевали в его комнате, весело болтая обо всём на свете. На их «свете». Несколько раз землянин чуть не попал впросак, не понимая о чём идёт речь и не зная, как реагировать на то или иное упоминание чего-либо. Также, как это было с «Азазелью». Собеседницы сами выручали его, давая понять интонацией, улыбками или нахмуренными бровями, какую именно реакцию надо давать на то, о чём они рассказывали.
«Ухх! Так дело не пойдёт! – подумал вампир после очередного подстраивания под эмоции, когда Кэти сначала упомянула какого-то Аслиапа и только потом содрогнулась и рассказала, чем он был печально известен (оказывается этому огру из Агнавора разбойники переправляли молодых девушек Воллейна для работы в борделях). – Надо хоть немного разузнать про этот мир и его знаменитостей»
Когда солнце «закончило» свой рабочий день к нему зашла Поли. Она уселась к нему на кровать и нежно погладила его шею.
– Как самочувствие? – облизнула губы хозяйка дома. – Не восстановился?
«Конечно же восстановился! – закричало всё внутри Габриэля, который понял на что она намекает. – Я тебе такие чудеса восстановления покажу, о которых…»
– Нет ещё, – сквозь зубы ответил он, вспомнив рекомендации Дилиона.
– Надеюсь, завтра, как огурчик будешь! – улыбнулась шатенка, наклонившись и поцеловав его в лоб.
– Не сомневаюсь! Судя по тому, как я восстановился за этот день…
За дверью послышались голоса Дилиона и Риды.
– О, твои друзья пришли, – девушка неохотно встала с кровати и пошла в сторону двери.
Она уже почти дошла до неё, когда в комнату ввалились «друзья». Поли обменялась с ними приветствиями и вышла.
Дилион открыл ящик комода и положил туда несколько бутылок с красной жидкостью.
– Это обещанная кровь, – объяснила Рида. – Свежая, медвежья. Поправляйся.
– Спасибо, Рида, – поблагодарил её вампир. – Ты очень добра ко мне.
– Чует моё сердце, что хороший ты чел… хороший ты вампир, – проговорила толстушка.
И снова её причитания и бесконечные вопросы про самочувствие.
– Этих паразитов как ветром сдуло, – добавила она, имея ввиду Ракима и Гарса. – Ни их, ни их соратников никто не видел.
Дверь приоткрылась, и голова Эсмиэль просунулась в проём:
– Мы ужинать собираемся. Пойдёмте с нами?
– Ой, я только из-за стола. Спасибо, милочка! – ответила Рида. – Да и пора мне. Народ то уже собирается у нас. Ты останешься? – обратилась она к магу.
– Я не голоден, спасибо, – улыбнулся тот Эсмиэль и повернулся к хозяйке кабака: – Да, останусь. Хочу поболтать с Габриэлем.
– Хорошо, – сказала толстушка и пошла к выходу. – Если что надо – не стесняйтесь, приходите. Пока!
– Спасибо, Рида! Пока! – крикнул вампир.
– Мы после ужина все уйдём, – добавила эльфийка. – Не теряйте.
– Хорошо, – почти хором ответили друзья.
– Ключ от входной двери на кухонном столе оставим. Закроешь, когда уйдёшь, Дилион.
– Хорошо… А ключ?
– Ключ под крыльцо спрячь. Под камни.
– Хорошо.
– Закупились? – спросил Габриэль, когда дверь комнаты закрылась.
– Да, всё взяли. Готовы. Но на охоту завтра идём.
– Почему?
– Рогнар «перебрал» вчера, – недовольно процедил Дилион. – Тоже плясал. И пил. До утра.
– Весёлый дед! – улыбнулся землянин.
– «Весёлый!» – передразнил его маг. – Безответственный! Как так можно?
– Бывает. Мы оба хотели повеселиться, и у обоих боком вышло. Ладно, один день роли не играет.
– Седина в бороду… Может ко мне? Или в лес? Скажу им, – Дилион кивнул в сторону двери, – что заберу тебя.
– Да, что у тебя делать? И в лесу? Лучше здесь полежу до завтра.
«Здесь мне точно что-то светит, – подумал он. – Точно и скоро»
– Хорошо.
– Ты рассказал про меня?
– Ну да.
– «Соратники» называется! – помотал головой Габриэль.
– Ты о чём?
– Знают, что меня избили и даже не пришли попроведовать, – ответил вампир не совсем то, что было у него в мыслях. В мыслях было: «знает, что меня избили и даже не пришла попроведовать». Его укололо только то, что не пришла Дариэль.
– Ну, во-первых, не шибко тебя избили, – усмехнулся Дилион. – А, во-вторых, мы решили с тобой больше не светиться. Незачем всем знать, что ты наш друг. Меньше лишних догадок будет. Поэтому и встретимся завтра за пределами города.
– Я согласен, – землянин перестал чувствовать укольчик. «Она хотела прийти, но не могла» – улыбнулся он про себя. – Я тоже об этом думал. Лучше нам не разгуливать вместе. Особенно, когда начнём убивать сильных монстров.
Сначала он хотел сказать: «я начну убивать сильных монстров», но в небольшую паузу после слова «когда» подумал и решил не обижать юного мага очевидной истиной.
– Да, правильно, – кивнул головой последний. – В населённые пункты будем заходить порознь. Встречаться там будем ночью.
– Договорились.
– Помнишь, где мы вышли из леса, когда ты нёс меня к «Весёлому кабану»?
– Конечно.
– Вот там и увидимся завтра, после захода солнца.
– И сразу на медведя?
– Да, сразу на медведя! – радостно ответил Дилион. Ещё бы! Первым монстром в его жизни будет не какой-то там мордид (оса-переросток размером с овцу) или мандроб (муравей-переросток размером с две овцы), за которых давали от десяти до тридцати золотых, а самый настоящий медведь-оборотень.
– Медведь-оборотень может становиться человеком? – спросил вампир.
– Нет. Эта способность есть только у оборотней-волков. Медведи, крокодилы, лисы, бобры и другие оборотни – проклятые создания. Их навсегда превратили в этих животных.
– Ого! Сколько оборотней! Даже бобры… – усмехнулся Габриэль. – И что, сильный этот медведь?
– Не то чтобы очень… Но опасный. Во всяком случае намного сильнее обычного медведя.
– Вы смогли бы убить его без меня?
Дилион не был уверен в этом. Он вспомнил, как однажды, на его глазах, медведь-оборотень растерзал четырёх совсем не слабых охотников.
– Это было бы очень тяжело… Но не невозможно, – сказал он, чтобы вампир не зазнавался. – В общем, завтра, после захода солнца…
– Подожди, ты что торопишься? – перебил его землянин.
«Уйдёт, а мне тут лежать одному… Когда я последний раз так лежал? Больным? Когда мне на боях гладиаторских плечо пробили? Да, это и был последний раз»
– Да не особо… – ответил маг. – Можем ещё поболтать.
– Ты должен рассказать мне про Аилион. Хотя бы вкратце. Знаешь, как тяжело изображать из себя жителя мира, о котором ты ни черта не знаешь?
– Ты прав. И мне спокойнее будет. Я сегодня весь день переживал, что ты тут что-нибудь ляпнешь.
– Я чуть и не ляпнул несколько раз, – сделал укоризненное лицо вампир.
– Хорошо, устрою тебе лекцию…
Дилион вкратце рассказал о текущем положении дел в королевстве. Про нынешнего короля Рубена Второго, четырёх его дочках и трёх сыновьях. Про семьи Веласион и Гарфуа, которые управляли Срединной и Медвежьей Провинцией соответственно. Эти семьи были самыми богатыми и влиятельными в Воллейне после королевской. Последняя управляла Золотой Провинцией, где и находился город-мечта старого Луиса – Зраостол.
Фелфам был третьим по величине населённым пунктом в Медвежьей Провинции, после её столицы Вакана и крупного северного города Каполя.
Землянин узнал, что раньше Воллейн был главным и сильнейшим королевством в Западном Аилионе. После Великой Войны, которая началась две тысячи пятьсот шестьдесят четыре года назад и закончилась двумя годами позже, расклад сил поменялся. Главными стали гномы. Сейчас их агенты были повсюду. В королевской гвардии Воллейна, на Мортане, среди офицерского состава Хранителей.
Вампирское княжество Дарлод входило в Туманную Провинцию, которой управляло семейство Рокзен.
Рассказывая о четырёх Верховных Магах, о том, что гномы перенесли их главную резиденцию в своё королевство, Дилион так увлёкся, что Габриэлю пришлось взять «баранку разговора» в свои руки и свернуть на другую дорогу – он начал расспрашивать про знаменитостей.
Маг быстро пробежался по некоторым известным личностям Западного Аилиона. Потом прошёлся по недавним громким и более давним очень громким событиям.
Когда речь зашла о праздниках людского королевства, вампир остановил Дилиона. Его смутило, что тот говорил «двадцатый день лета», «шестнадцатый день зимы» и «первые двадцать пять дней весны», сообщая о датах проведения этих праздников.
– Какая сейчас дата? – спросил он.
– Сегодня семьдесят пятый день весны две тысячи пятьсот шестьдесят второго года.
– Весны? А месяц?
– Что ещё за месяц? – не понял маг. – У нас есть весна, лето, осень и зима. (Названия, конечно, были другие – на обще-аилионском языке, – но значения те же самые. Мозг Габриэля воспринял их также, как четыре сезона Земли) Четыре времени года. Каждое длится девяносто один день. Кроме лета. Летом девяносто два дня.
– Офигеть! – вскрикнул землянин. – В вашем году что, тоже триста шестьдесят пять дней?
– Да… Каждый четвёртый год длиннее. На один день. Каждая четвёртая зима удлиняется на один день.
– У нас тоже так… Только у нас есть месяцы. Каждое время года разбито на три месяца. Раз в четыре года один месяц зимы длиннее на один день… А начало года, конец, когда у вас?
– Начало весны – начало года, конец зимы – конец года. Неужели всё совпадает?
– У нас немного по-другому… Но то, что ваш год равен нашему… Не на Земле ли я нахожусь?
– Нет, – усмехнулся маг. – Ты не сошёл с ума. Ты в Аилионе.
– Да… В этом я уверен… Подожди, какое ты сказал сегодня число?
– Семьдесят пятый день весны…
– А меня послали… Блин… Какое число было? Май. Что-то около десятого мая. Сейчас, наверно пятнадцатое у нас. Всё понятно, ваш семьдесят пятый день весны – это наше пятнадцатое мая. Через полмесяца лето.
– Через шестнадцать дней, – поправил его Дилион.
– Да, через шестнадцать дней… А сезоны никак больше не делятся у вас?
Габриэль рассказал про Земные недели.
– Есть рабочие дни и выходные, – добавил он.
– Ваши недели как наши декады. У нас каждые девятые и десятые дни считаются выходными. То есть девятые, десятые, девятнадцатые, двадцатые, двадцать девятые…
– Я понял. А год, какой ты сказал, сейчас?
– Две тысячи пятьсот шестьдесят второй.
– У нас две тысячи двадцать пятый… Две тысячи пятьсот шестьдесят второй? – переспросил вампир. – Вы что ведёте летоисчисление…
– С окончания Великой Войны, – закончил за него маг. – После победы была объявлена новая эра Жизни.
– Новое летоисчисление после войны! Значит эта война и вправду была значительной…
– Конечно! Весь Западный Аилион сражался… Такие полчища зомби и скелетов бегали! – воскликнул Дилион, будто сам видел эти полчища.
– Зомби и скелетов? – не понял землянин. – А они за кого были?
– Они с вампирами были…
– Подожди-ка… Мне не говорили про зомби… Я думал, что вампиры сами сражались против всех…
««Ты много чего узнаешь там про меня» – вспомнил он слова Отца перед отправкой. – Неужели он пошёл на такое? Неужели вызвал армию мертвяков?»
– Древний Лич… Ты слышал о Личе? – спросил его маг.
«Лич из моих игр? – подумал тот. – Могущественный скелет-маг?»
– Слышал, – сказал он. – Скелет-маг?
– Очень сильный скелет-маг. Некромант. Великие Вампиры вызвали его. Вместе они хотели уничтожить всё живое в Аилионе и царствовать вечно.
Габриэль был потрясён услышанным. Магнус с другими Великими Вампирами вызвали нежить и хотели уничтожить всё живое! Эта информация трудно переваривалась…
– Но… Зачем? – спросил он, после того, как немного переварил услышанное. – Нам ведь нужна кровь живых существ?
– Несколько существ вампиры хотели оставить… Как скот.
– Жуть…
«А я ещё гномов в геноциде обвинял, – вспомнил вампир. – Мой отец с дядьками, вообще, всех хотели выкосить… Но я всё ещё не вижу смысла»
– Но в чём смысл? – развёл руками он. – Они ведь и так неплохо жили?
– Они желали вечной и непоколебимой власти над всем Аилионом, хотели усилить Силы Смерти.
«Эту фразу он в школе вызубрил? – подумал землянин. – Мутное дело… Не всё тут так просто. Надо разобраться. «Благополучие и безопасность вампиров я всегда ставил во главу угла», – вспомнил он ещё одни слова Отца. – Может что-то угрожало вампирам?»
– Знаешь, какая паника началась в Воллейне, когда вампиры и нежить стали захватывать города? – с жаром стал рассказывать Дилион. – Никто не мог ничего сделать. Орки, гномы и эльфы присылали своих воинов, понимая, что если падёт Воллейн, то падут все. Маги создавали новые заклинания, вызывали монстров из других миров. Таких, как Жуткий Коготь. Но всё бестолку… Силы даже близко не были равны. С Великими Вампирами никто не мог справиться… Да и с вампирами-лордами тоже. Опустошение и разруха царили повсюду. А потом…
