Тимур Белый
Габриэль
Лес был очень красив. Землянин залюбовался необычным деревом с большим белым стволом и пышной кроной из красных листьев.
«Вот это красотища!» – покачал головой он.
Смешанный лес дал возможность жить и расти разным видам деревьев. Лиственным и хвойным. Все они гармонично дополняли друг друга и радовали глаз по-своему.
Вампир шёл, задрав голову и разглядывая всё вокруг. Красота, вместившая и удачно совмещающая в себе удивительную палитру цветов, и вправду была «красотищей».
Наслаждение получало не только зрение. Неведомые запахи рождали в голове Габриэля образы сказочных существ. Он представлял, как они живут, что делают днём и по ночам. Пение птиц, шелест листвы, топанье маленьких ножек и сотни других – не всегда понятных нашему герою звуков, – складывались в удивительную симфонию Аилионского Леса. Леса, который был гораздо дружелюбнее и радостнее днём, чем ночью.
Наслаждение, разыгравшееся воображение, нахлынувшие чувства и собственная сытость не помешали вампиру вспомнить о том, что его сивух голодный.
«Любое мясо они, наверно, едят, – подумал он. – Как наши львы»
Через семь минут он уже тащил «любое мясо» Игарону. Здоровенный олень оказался в том месте, но не в то время или в то время, но не в том месте. Сивух с радостью и жадностью накинулся на свежее мясо.
«Переодеваться или нет? – осмотрел себя землянин. – Эти доспехи и сапоги удобные. Так похожу»
Вампиры не потели – поэтому мысль о том, что ноги запреют, даже не пришла ему в голову.
Когда лев-переросток насытился, Габриэль оседлал его и отправился в город.
«Надо его в «Весёлом кабане» оставить, – подумал он про скакуна. – Не хочу с ним таскаться»
Мальчишка на заднем дворе «Весёлого кабана» напоил Игарона и попросил за стоянку до утра одну серебряную монету. Ещё за одну такую же монету, он обещал дать ему ведро мясных объедков вечером. Вода три раза в день была за счёт заведения.
– Хорошо, держи, – вампир протянул пацану две монеты.
– Спасибо, – обрадовался тот.
Избавившись от скакуна, Габриэль потопал в центр города.
«Может к Дариэль зайти? – остановился он, пройдя метров тридцать. – Или спит она ещё… Да и светиться мне нельзя с ними… Ладно – в дороге у нас с ней достаточно времени будет. Как же она хороша!»
Наш герой двинулся дальше, представляя, как обнимает и целует эльфийку. Он был уверен, что нравится ей. Снова и снова целовал он её красивое лицо, живот, ноги… То, что ещё не представало его взору, то, что было скрыто от него одеждой, дорисовывало его воображение. Дорисовывало в самом лучшем виде, сделало из Дариэль просто богиню красоты.
Наслаждаясь воображаемой богиней красоты – с которой он уже успел «побывать» в душе, на пляже и на крыше небоскрёба в Нью-Йорке, – Габриэль чуть не налетел на бабку с ведром какой-то кисло пахнущей каши.
«Фух! – вышел он из сладких мечтаний. – Что-то я разошёлся… А меня то здесь все знают…»
Он ускорил свой шаг и уставился прямо перед собой, чтобы его не заметили свидетели его плясок и «избиения». Это было лишним. В «список знаменитых личностей» города он не попал. Вампир понял это, когда несколько встречных прохожих – тех, которых он точно помнил в толпе зевак на крыльце кабака, – равнодушно скользнули по нему взглядами.
В пригороде Фелфама драки между мужиками были обыденным явлением. Этакими необходимыми выпусками пара, рыцарскими турнирами низкого уровня. Уже на следующий день после мордобоя победитель и проигравший могли весело отплясывать друг с другом.
С Габриэлем было немного по-другому. Вряд ли Раким, Гарс и их друзья согласились бы отплясывать с ним даже через неделю, даже через месяц после стычки. Но цеплять его на улице просто так они бы уже не стали. Они получили своё, показали «кровососу» кто здесь главный и что ему делать нельзя и были вполне удовлетворены.
Зевакам тоже было пофиг – люди, гоблины, орки, гномы, вампиры и другие расы дрались почти каждый день. Кто-то больше избивал – например, орки и гномы, а кого-то больше избивали – например, вампиров и гоблинов. Люди были в равновесии – они давали примерно столько же люлей, сколько получали обратно.
Выбившись из системы своими плясками, наш герой «нырнул» обратно и весьма гармонично в неё вписался, когда получил «заслуженную взбучку». Поэтому зевакам (все они были пьяны в ту ночь и даже не помнили его лицо) и было уже пофиг на него.
*****
Габриэль не любил выбирать подарки. Это занятие всегда отнимало у него много мыслительных ресурсов и времени. Уж лучше бы он убил двадцать два ваньяра или шестнадцать медведей-оборотней.
Сначала он хотел подарить Риде и своим «спасительницам» драгоценности, потом стал подумывать об одежде, духах…
Духи точно были в этом мире. В первый свой вечер здесь наш герой уловил несколько ароматов. На следующий день их число возросло в несколько раз.
После духов – которые показались ему весьма хорошим вариантом, – вампир подумал о вещах, облегчающих уборку и стирку. И сразу же свернул с этой дорожки мыслей – никакой бытовой техники тут быть не могло. Скорее всего было что-то, что, конечно же, придумали маги… Но он ничего в этом не понимал…
В конце концов, Габриэль плюнул на обдумывания, отдался воле провидения и пошёл гулять по магазинчикам, надеясь, что решение придёт по ходу. И оно пришло. То есть они. Не для всех девушек решения были одинаковые.
Эсмиэль он выбрал три самых дорогих аромата в парфюмерной лавке. Чем вызвал одобрительные покачивания головой двух покупателей и приятное замечание продавщицы, касса которой пополнилась сразу на семь золотых:
– Я знала, что вампиры умеют выбирать хорошие подарки!
Кэти, Поли и Фрилине землянин купил специальные карты в модном магазине одежды. С этими картами они могли прийти туда в любое время и закупиться на семь золотых каждая. Вампир решил потратить на всех «спасительниц» одинаковое количество денег.
Риде он взял золотое кольцо с сапфиром за шесть золотых. Этого ему показалось мало, и он зашёл в лавку с чарами, правильно подумав, что зачаровывать можно не только оружие и броню. За одну золотую монету на украшение наложили музыкальные чары. Приятная спокойная музыка начинала звучать теперь, если сапфир тёрли пальцами – так, будто вкручивали его. Зачаровыватель гарантировал год бесперебойной работы.
Габриэль и не заметил, что потратил на хождение по магазинам весь день. Он осознал это, когда вышел из лавки с чарами и увидел, что до встречи солнца с горизонтом осталось совсем немного. Может быть час…
«Часы бы мне не помешали… – подумал он. – Должны же здесь быть какие-нибудь наручные… Но это уже со следующей зарплаты…»
Первыми он навестил «спасительниц». Те очень обрадовались и подаркам и тому, что он, вообще, пришёл. Потом пригляделись к подаренному, прочитали суммы на картах – Эсмиэль пригляделась, а остальные прочитали, – ахнули и вскрикнули – я не уловил, кто именно из них, что сделал, – и стали отказываться от такой «траты». Габриэль – как обычно и говорят в таких случаях, – сказал, что обидится, если его «благодарности от души» не примут. Пришлось принять. Нежелание обидеть друга помогло желанию оставить подарки победить неохоту показаться меркантильными.
Больше часа сидели девушки с вампиром на кухне. Болтали, шутили, смеялись. Самые тёплые чувства испытывал наш герой к этим простым жительницам Аилиона. Уютно и хорошо было ему с ними. Он соврал, что утром отправляется с проводниками в Дувэйл.
– Что за проводники? Хорошие? – спросила Эсмиэль. Она то «знала», что он отправляется не в Дувэйл, а в Дагнарум.
– Да, сильные ребята, – ответил вампир. – И приятные. Знакомые Дилиона.
Те, для кого его отъезд стал новостью – то есть все, кроме Эсмиэль, – поохали, повздыхали и поуговаривали его остаться – хотя бы ненадолго. Габриэль отбрехался тем, что в Дувэйле его ждут близкие, которых он и так уже давно не видел и кое-какие важные дела.
Мысль о том, что Кэти осталась «обделённой», что он не подарил ей «радость», как остальным, недолго беспокоила вампира. «Обделённая» девушка не казалась обделённой. Её настроение было ничуть не хуже, а смех ничуть не тише, чем у её подруг.
«Может это потому, что она ничего не знает? – мелькнула мысль у землянина. – Так, наверно, и есть. Про Эсмиэль то все знают. А про Поли и Фрилину только Поли и Фрилина»
Он был прав. Пока Поли и Фрилина хранили тайны. О себе и о том, что знают друг о друге. Но в могилу они эти тайны не унесут. Выпивка на ближайшей посиделке развяжет им язык. Если нет, это сделает время. Через некоторое время – «некоторое» может быть разным для разных жителей Земли и Аилиона, – нужда хранить что-либо в секрете или табу какой-то темы ослабевают. Кооперация времени с выпивкой, вообще, чудеса творит… В общем, даю их тайнам сорок дней – до отъезда Эсмиэль в Акравил всё всем станет известно.
Другая тайна – та, которую хранила Эсмиэль, – была под более надёжным замком. На эльфийку не повлияли бы ни выпивка, ни время, ни раскалённые щипцы перед лицом. Никто не узнает от неё, что Габриэль – высший вампир.
Как бы хорошо и уютно не было нашему герою с девушками, желание поскорее закончить с прощаниями и то, что он задумал на сегодняшнюю ночь, подгоняли и торопили его. Поэтому, дождавшись окончания очередного захватывающего рассказа от Фрилины – на этот раз она с выражением, с десятками различных интонаций и кривляний, рассказывала про то, как охотники спасли её от тролля и чуть не отправились в мир иной сами, – вампир встал и начал прощаться. Не обошлось без крепких объятий и поцелуев.
*****
Прощание с Ридой получилось быстрее и сумбурнее. На кухне «Весёлого кабана». Хозяйка кабака прощалась, охала, вздыхала, обнимала и целовала Габриэля, то и дело подбегая к кастрюлям на большой плите, к внушительным котлам в трёх очагах и почти без остановки отдавая приказания кухаркам. Иногда её отвлекали официантки, которым «не может подсказать этот остолоп Паток».
– У нас сегодня много народу, – объяснила она суету вампиру. – Турнир ведь охотничий на следующей декаде. Вот и съезжаются сюда все, кому не лень. Участники, зрители. Девицы с соседних деревень, желающие погулять со знаменитостями и парни, мечтающие пожать им руку.
– Эх, в такую веселуху уезжаю…
– Да и к лучшему это, – крикнула Рида, мешая варево в кастрюле. До этого его мешала кухарка, но хозяйка отстранила её на время, решив помешать сама. Такие отстранения она по очереди проделывала со всеми работницами кухни, проверяя, что они там намешали и показывая, как мешать лучше. – Многие вампиры уехали. Эта веселуха не для вас.
Через несколько минут официантки стали забегать чаще. Теперь они ничего не спрашивали – просто брали блюда с едой и выбегали. Суета увеличилась.
Пару раз спустился Паток, которому не хватало посуды в баре. Он поприветствовал Габриэля в первый свой спуск, быстро спросил: «как дела?» и не ответив на тот же самый вопрос нашего героя – последнему показалось, что он и на свой вопрос ответ не услышал, – убежал с двумя бокалами наверх.
– Паразит! – крикнула ему вдогонку жена. – Куда новые бокалы потащил? Опять что ли разбил?
Ответа не последовало.
Вампир понял, что становится всё более лишним на кухне.
Есть ли предел у ощущения себя лишним? Этакий высший порог? Наверно есть – тогда, когда даже самые близкие люди начинают хмуриться на твоё присутствие, потом раздражаться, а потом и выказывать своё раздражение, не обременяя себя сдерживанием.
Габриэль не стал дожидаться раздражения Риды и сказал, что ему пора.
– Как? Уже? Так скоро? – для приличия сделала удивлённое лицо хозяйка кабака.
– Да, пойду. Кое-какие дела есть, – улыбнулся вампир и достал коробочку с кольцом. Если бы Рида знала, что за «дела» были на уме у её бессмертного друга… – Это тебе! Прощальный подарок.
– Ой, ну зачем? – улыбнулась толстушка, взяв красивую коробочку внутренними частями предплечий и аккуратно поставив её на стол возле себя. – Зачем тратился?
– Пустяки! Что я, безделушку не могу хорошей подруге подарить?
Он объяснил, что нужно сделать с «камешком» в этой «бижутерии», чтоб заиграла музыка.
– Ух ты! Спасибо! Так приятно! Этот разве подарит такое? – на миг убрала милую улыбку и кивнула в сторону выхода Рида. – Руки помою – посмотрю. Пусть постоит.
– Давай-ка я лучше сюда его положу, – Габриэль взял подарок со стола и сунул его в передник своей подруги.
– Да, так лучше… А то одна из этих нерях, – хозяйка кабака снова убрала милую улыбку и сурово посмотрела на своих работниц, – его на пол смахнёт. И наступит ещё вдобавок!
Вампир улыбнулся.
– Пока, Рида! Надеюсь ещё увидимся!
– Пока, Габриэль! – заключила толстушка вампира в последние крепкие объятия и поцеловала. – Обязательно увидимся!
Габриэль ввёл Риду в заблуждение, когда называл свой подарок безделушкой и бижутерией. Поэтому она и не побоялась показаться меркантильной, так легко его принимая. Кольцо засверкает на её безымянном пальце только на следующий день в обед (вампир сказал продавцу ювелирного для кого подарок, и тот дал ему нужный размер). А к вечеру Паток, который, конечно, не сам заметит украшение – жена покажет его ему, – скажет, что это «кажется настоящее золото и сапфир». За что тут же будет высмеян.
Через два дня подруга Риды – которая разбиралась в украшениях и всяких модных штучках, – подтвердит слова её мужа.
– Вот дал жару! Зачем так тратился? Эх, Габриэль! Где ты сейчас? Жив ли ещё? Очень необычный вампир… – так выразит хозяйка кабака свою полублагодарность-полупорицание нашему герою после того, как подруга дважды поклянётся, что не ошибается и не врёт.
Глава 28
Рогнар спал в свой предпоследний день в Фелфаме до обеда.
Он дрых бы и дольше – я уже упоминал, что он был большой любитель поспать. Проснулся бы вечером, спустился бы вниз, заказал бы себе жареное мясо с картошкой… А потом вспомнил бы, что его позвал в гости Дилион…
Благо через две комнаты от гнома жила Дариэль. Последняя проснулась незадолго до полудня, сделала комплекс гимнастических упражнений – из общего у меня с ней только отжимания, – помылась, перекусила, почитала книгу и пошла тарабанить в дверь к засоне. Сначала проклиная глухоту последнего с улыбкой и шутя, потом – когда рука начала болеть от ударов, – без улыбки и взаправду.
– Кто там? – услышала она, наконец, сонный, недовольный голос ветерана.
– Это Дариэль. Нас же Дилион на проводы пригласил. Забыл?
– Ничего я не забыл! Скоро спущусь!
Мысли о плотно уставленном блюдами столе, музыке и плясках – а он надеялся, что всё это будет на проводах мага, – не дали Рогнару снова погрузиться в сон. Он встал, умылся (кувшины с водой и чашки были во всех номерах), выпил грэля из бутылки на комоде и уселся на кровать.
«Лучше помоюсь, – подумал старик. – И чистую одежду надену, нарядную. Гулять так гулять!»
Примерно через час чистенькие и нарядные эльфийка с гномом выехали на своих скакунах к командиру отряда. По пути вспомнили про награду и поехали в отделение Подземного Банка. Сняли деньги, которые уже поступили на счёт Рогнара.
– Дилион? – удивился Луис, читая отчёт об убитых монстрах утром. – Укокошил оборотня? Неужто раненого встретили? Ну, конечно – а как ещё? Повезло… Или специально раненого искали? Нехорошая это дорога, сынок, ой нехорошая…
«Сынок», заставивший предводителя Гильдии удивиться, поломать голову и укоризненно помотать головой, проснулся поздним утром. Любящие родители ещё накануне сходили на рынок, купили всё необходимое для застолья и нарезали салаты. Мама приготовила любимый торт Дилиона «Медовый маг».
Кливер и Омилия не знали на кого охотился ночью их сын. Они были обмануты на несколько сотен килограмм веса, пару метров длины тела и не поддающееся оценке количество риска.
– На оленя поохотимся с командой, потренируемся, – соврал Дилион родителям перед охотой.
– Не получилось сегодня. Монстров много, помешали, – соврал он им после.
Помывшись и слегка перекусив, маг разжёг огонь под большой решёткой для жарки мяса во дворе. Главным горячим блюдом сегодня должна была быть жареная оленина. Свежая. Та, которую не принёс Дилион, потому что и не собирался её приносить и та, которую не принёс его отец, потому что понадеялся на сына. Но это не беда, когда у тебя есть друзья-охотники. Которые и притащили целых трёх свежеубитых оленей (а Аилионские олени были раза в полтора крупнее Земных) к полудню.
Рогнар с Дариэль прибыли, когда половина гостей уже сидели за столами, накрытыми во дворе. Не хватало только нескольких соседей, которых задерживали дела и некоторых родственников, которые жили не в Фелфаме. Но к вечеру были все.
Проводы проходили весело. Простой народ любил отдыхать шумно и не жалея сил – так, чтобы души раскрывались огромными разноцветными цветками и ласкали друг друга. Гости ели, пили, смеялись, кричали, желали успехов Дилиону и его команде, поднимали тосты за здоровье родителей мага и благодарили их за прекрасного сына – такого, который «добровольно решил стать живым барьером между монстрами и людьми», такого, «который избавит мир от нечисти».
Когда были выпиты две бочки грэля и одна бочка вина, Дилиона стали называть «паладином, которому суждено пролить свет на самые тёмные уголки Аилиона» и «поставить на колени великанов».
Но не эти пьяные восхваления заставили краснеть нашего юного мага. О, нет – совсем не они. Краснеть его заставили «воспоминания» гостей. Последние постепенно втянулись в соревнование под названием «Кто вспомнит самый смешной и нелепый случай из детства Дилиона?». Все участвующие в нём получали призы – шикарные эмоции от осознания того, что именно они вызвали всеобщий смех и подарили радость присутствующим.
– Один раз лягушка прицепилась к его пипиське! – услужливо вспомнил дядя Дилиона по матери Раит. – Он орал и плакал, а я не мог её отцепить, потому что хохотал, как бешеный! Сколько ему тогда было, Омиль?
– Лет пять кажется, – подсказала мама.
– А когда он смотрел на козу через дырку в моём заборе? – припомнил ещё один дурацкий случай сосед, живший через один дом. – Та, ха-ха, хе-хе, – смех мешал ему говорить, – та тоже смотрела на него! Ха-ха, хе-хе. А потом развернулась и как дала ногой по забору! Ха-ха-ха. Дилион аж отлетел. Тогда ему уже лет семь было!
Рогнар от души хохотал, Дариэль сочувственно смотрела на мага.
Соревнование «Кто вспомнит самый смешной и нелепый случай из детства Дилиона?» начало утихать где-то на двенадцатом припомненном случае. Грэль и вино, развязавшие всем языки и устроившие это весёлое состязание, теперь заканчивали его, делая всё более сложным копание в памяти для пьяных гостей. Зато они сделали лёгкими выходы на танцпол – даже для тех, кто трезвым туда никогда бы не вышел.
Соседи, умеющие играть на барабанах, бубнах, некоем подобии шотландской волынки и гармони, начали своё шумное дело. Что-то они принесли с собой, что-то заранее приволок откуда-то отец Дилиона. Точности ради замечу, что за бубны брались все, кому не лень, за барабаны – почти все. К волынке и гармони подпускали только тех, кто реально умел играть на них. Даже пьяные вдрызг возмущались и закрывали уши, если кто-то играл на них, как попало.
Плясать в Воллейне любили. По крайней мере, простые жители. Плясать и петь. Плясать, петь, есть, пить и болтать. Кто-то плясал, продолжая есть, кто-то пел, продолжая пить. Были и те, кто пытался совмещать сразу три или четыре вышеупомянутых действия (это ж сколько в них жизни было!)
Рогнар ел, пил, пел, болтал и плясал. Полностью пользовался всеми пятью источниками удовольствия.
Дариэль ела и пила меньше гнома, к тому же не пела. Болтать ей тоже не очень хотелось. Оставалось только плясать. Чем она и занималась, вызывая всеобщее удивление и восхищение. Рогнар составил ей компанию в одном танце и запыхался так, будто убегал от монстра с раненым товарищем на спине. Он «передал» чересчур бойкую девушку Дилиону, вернулся на своё место за столом, откинул голову и стал приходить в себя. Минут через семь к нему присоединился запыхавшийся маг.
– Ну и выносливая же она… – проговорил он, жадно глотая воздух. – Габриэля на неё не хватает…
«Загнав» пятого кавалера, эльфийка запыхалась и устала сама. Выскользнув из толпы танцующих с той стороны, которая была ближе к воротам, она вышла на улицу.
Ночь уже окутала Фелфам. Яркий свет со двора Дилиона (один из его родственников привёз семь ярких магических ламп) освещал улицу на несколько десятков метров, но дальше была темень – чёрные дома и дворы. Хозяева чёрных домов и дворов, их дети и даже привилегированные домашние животные веселились на проводах у нашего юного мага.
Повсюду были привязаны скакуны, на которых приехали гости. Некоторые из них уже подружились и ласкались друг с другом. Сивух Рогнара урчал в ушко сивухе, томно закатывающей глазки. Гарза Дариэль натянул свою цепь в сторону лошади, как струну. Лошадь – хоть хозяин и привязал её далеко от гарзы (они не достали б друг друга, даже если пошли бы навстречу) – натянула свою верёвку в том же самом направлении. По непонятному капризу природы гарзы-самцы любили лошадей не меньше, чем гарз-самок.
«Интересно, где сейчас Габриэль? – подумала Дариэль, усаживаясь на скамейку возле ворот. – С ним было бы ещё веселее… Мне.»
Если бы она знала, чем занят сейчас Габриэль… Я обязательно напомню вам сей момент, когда буду описывать его приключения этой ночью.
– Что, устала, наконец? – вывел эльфийку из раздумий голос Дилиона.
– Выдохлась немного, – улыбнулась девушка. – Да и от музыки отдохнуть хочу.
– Ты, я смотрю, любитель такого… Я и не ожидал.
Дилион плюхнулся рядом с ней на скамейку. Он был подвыпивший, но соображал неплохо. Соображал, что ему нужно расставить все точки над «i» и услышать твёрдый ответ. Неопределённость сковывала его сущность.
В случае положительного ответа маг получал эльфийку. В случае отрицательного он её терял, но мог спокойно гулять и веселиться в путешествиях с другими девушками. Без ответа он не получал Дариэль и не мог открыто гулять. Потому что: а вдруг? Вдруг у них что-то может получится, а гулянки всё испортят?
Несмотря на хорошую помощь грэля и вина, Дилиону трудно было перейти прямо к делу. Неудобно, неприлично, неестественно… Он решил разжечь «костёр» разговора «бумажками» и «сучьями» – словами и фразами, не имеющими особой важности, но позволяющими набрать нужную силу «пламени». Чтобы можно было бросать туда «толстые бруски дерева».
– С Куртом вы круто зажгли, – усмехнулся маг.
– С Куртом?
– Охотник, четвёртый твой партнёр.
– Аа, – вспомнила эльфийка, что обхватила этого высокого и крепкого мужчину ногами на уровне груди и тот закрутился с ней, как юла. Она немного покраснела. При лучшем свете Дилион мог бы заметить это. – Не слишком я?
– Нет, конечно. Это же танец, веселуха! Со мной у тебя бы так не получилось… Я не такой сильный.
– С тобой было бы ещё веселее!
– Да?
«Неужели ответ будет положительным?» – промелькнуло в голове у парня.
– Да, с тобой мы бы все столы там снесли, – расплылась в улыбке Дариэль.
– Аа, – слабо улыбнулся ей в ответ Дилион. – Поэтому…
Они поболтали ещё немного про пляски и лесных эльфов, поспорили о том, кто лучше всех умеет веселиться. «Простые, небогатые представители почти любого народа отдыхают громче, веселее и «отчаяннее» своей знати» – это умозаключение – я немного изменил и сократил то, что сказала Дариэль, – положило конец их спору на сегодня.
Юный маг чувствовал, что «пламя костра» разговора уже достаточно сильное… Но переходить к главной теме – бросать туда «деревянные бруски», – ещё не решался. Всё из-за того, что, подкидывая «бумажки» и «сучья» – то есть болтая на отвлечённые темы, – он слишком отвлёкся и «разжёг огонь» не там, где надо. Теперь нужно было переместить «костёр». Чем и занялся Дилион. Стал подкидывать в «пламя» «сучья» – сначала тонкие, а потом и потолще, – каждый раз бросая их всё ближе к нужному месту. Другими словами, стал смещать фокус разговора с отвлечённых тем на беседу о них и об их отношениях. Напомнил, как весело они провели семь дней после знакомства. Прошёлся по тому, что сделал, чтобы они смогли отправиться в приключения, добавив при этом: «чтоб мы были вместе». Чувствуете, что это уже целое «дровишко», а не толстый «сучок»? Теперь можно было бросать и «бруски». Не бросать их теперь было бы даже странно…
– Дариэль? – взял парень в руку самый «толстый брусок».
– Да, Дилион.
Эльфийка уже поняла о чём будет разговор.
– Ты мне очень нравишься… Что ты думаешь насчёт нас? – запустил он «брусок» в костёр и затаил дыхание.
– Ты мне тоже нравишься… – как же трудно было Дариэль маневрировать, подбирая слова. Слова, которые должны были твёрдо заявить, что ничего между ними не будет, не оставляя никаких надежд, но в то же время не обидеть, не пустить трещину в их дружбе. – Но я отношусь к тебе, как к другу, как к брату. Я не хочу, чтобы это перерастало во что-то большее.
– Почему? – немного побледнел маг.
– Потому что дорожу тобой, именно, как другом и братом. Боюсь потерять тебя в этих качествах. Извини. Давай оставим всё, как есть.
Дилион чувствовал, что если он будет напирать, то мягкие и добрые слова отказа могут начать превращаться во всё более жёсткие и приближенные к правде. Правде, которая была одна – он не нравился Дариэль, как парень… Точнее нравился, но не настолько, насколько нравился другой.
Если девушка отказывает парню (или парень девушке) – это не всегда значит, что он ей не нравится. Иногда ей просто нравится больше кто-то другой. Парень, которому она отказывает, может быть в её топе – даже входить в тройку этого топа, но… Но всё-таки быть не на первом месте…
Наш маг был уверенным в себе молодым человеком… Я имею ввиду не ту уверенность, которая позволяет не дрожать, как советская стиральная машинка, когда на вас бежит разъярённый монстр. Эту уверенность он ещё выработает. Я имею ввиду отношения с прекрасным полом. С ним он был уверенным. Потому что знал, что нравится ему.
Он поспешил уверить Дариэль, что всё отлично, что это не трагедия для него:
– Хорошо. Я всё понимаю. Я никогда не был назойливым, никогда не досаждал девушкам, когда получал отказ. Твоя дружба – это уже счастье для меня. Мы будем прекрасной командой!
Дилион протянул руку эльфийке. Та взяла её двумя своими и крепко сжала.
– Спасибо, Дилион! За то, что понял…
– Конечно, понял. Я и сам не раз отказывал, – похвалился парень, добавив ещё одну руку к их рукосплетению.
– Значит друзья?
– Лучшие друзья! Лучшие друзья и соратники!
Догорающий «деревянный брусок» издал писк, сломался пополам и потух.
– Нас ждут великие… – начал маг.
Калитка в воротах приоткрылась (парень с девушкой быстро расцепили руки), и худощавое мужское лицо выглянуло на улицу.
– А, вот молодёжь! – крикнул выглянувший. – Уединились? Тебя там мать ищет.
– Иду, иду, – ответил Дилион.
– Давай быстрее! – поторопил его мужчина и закрыл калитку.
– Нас ждут великие дела, – вернулся к прерванному разговору маг. – Помяни моё слово!
– Надеюсь. Работать нам… Нет – пахать! Пахать нам надо над собой.
– И любить своё дело. Без любви долго не пропашешь…
– Ну с этим проблем нет. И охоту и стрельбу из лука я просто обожаю.
– У меня тоже нет. Магия – это всё для меня.
Дилион вдохнул свежий ночной воздух полной грудью.
– Пойдём плясать дальше? – весело предложил он.
– Пойдём!
Они вернулись во двор.
Шатающийся Рогнар пытался петь, держа в руке рог с вином. Пьяная толпа подпевала ему.
Дариэль взяла со стола яблоко, откусила его, положила возле своей тарелки и побежала плясать.
На танцполе остались только самые выносливые, любящие танцевать и не особо пьющие. Сейчас им помогало удерживаться там любое одно из этих качеств, но уже скоро останутся лишь те, кто совмещал в себе хотя бы два из них, а потом и, вовсе, только те, кто был счастливым обладателем всех трёх.
Дилион нашёл свою мать. Та повела его в дом, завела в свою комнату и закрыла дверь.
– Вот – этот амулет будет оберегать тебя, – сказала Омилия, повесив круглый амулет с непонятными знаками на шею сыну.
– Спасибо, ма. Он что, магический?
– Да. Это амулет моего прадеда. Афилия (младшая сестра Омилии) привезла его сегодня. Она хотела передать его Пасину (единственный сын Афилии, который работал писцом в Вакане), но потом решила, что тебе он будет нужнее. Он сделан специально для защиты людей.
– Я с гордостью буду носить его, – маг поцеловал амулет. – А где твой прадед… получается мой прапрадед, его взял?
– Это подарок мага, которому он дал кров и еду. Никогда не снимай его! Обещай!
– Обещаю!
Незадолго до рассвета Дилион проводил Дариэль до кабака. Рогнар – как и несколько других гостей, – заснул прямо во дворе. Их затащили в дом и положили на устеленные пододеяльниками и подушками полы.
Проводы удались на славу.
Глава 29
На улице было темно, когда Габриэль вышел из «Весёлого кабана». Вся его одежда пропахла запахами кухни и Риды. Луне, которая всё ещё сильно напоминала круг, ничто не мешало «поливать» землю холодным светом.
«Как там мой Игарончик поживает?» – подумал вампир, топая на задний двор кабака.
«Стоянка» для скакунов была забита до предела. Игарончик спал, развалившись на боку, недалеко от входа.
– Опа! – вырвалось у нашего героя, когда он увидел, что седельных сумок не было. – Пацан! Эй, пацан!
Мальчуган, принявший утром его скакуна, вышел из деревянного сарая.
– Чего? – спросил он.
– Где сумки? Сумки на седле были.
– Не знаю… Тут столько народу сегодня было.
– Вы разве не отвечаете за вещи?
– Нет, конечно. Надо было с собой забирать.
– Ошалеть…
– Забираете скакуна?
– Нет, утром заберу. Утром тоже его покорми… Может за счёт заведения? Раз меня обокрали?
– Ещё одну серебряную доплачивайте, – сказал пацан, будто не слышал ничего после «покорми».
– Ладно, держи, – Габриэль сунул ему монету. – Меч тебе оставлю? Утром ещё серебряк дам за хранение.
– Хорошо.
Вампир отдал ему меч с ножнами, похлопал своего сивуха по животу, вышел со двора и побежал в сторону леса.
«Без него удобнее. Продаст так продаст. Новый куплю, – подумал он про оставленное оружие и улыбнулся: – Ну всё! Веселуха начинается! Ночка будет жаркая!»
Я думаю, что большинство читателей уже догадались о том, что задумал Габриэль. Ну, хотя бы об одной из двух задуманных им проказ.
Первая задумка была связана с Ракимом. И, нет – он не хотел его убивать. Он просто хотел его проучить, хотел сорвать его охоту на Жуткого Когтёнка и немного повалять на земле. Его и его команду.
«Может не все они меня били. Может, кого-то из них и не было в ту ночь в кабаке… Ладно – тех, кого не узнаю, трогать не буду…» – решил землянин ещё днём.
Плана, как провернуть это наказание и не раскрыться при этом, у него не было. Тем более, он не представлял, как провернуть его для одних, не трогая других. Но он не сомневался, что на месте поймёт, что нужно делать: жизнь подкинет ему нужные рычаги и даже покажет их. А если его всё-таки раскроют? Что ж… Тогда на несколько противных (это точно) и непротивных (не будем думать об этом) охотников в Аилионе станет меньше.
