Никита Мышев
Гибель Лириана
Глава 7. Великое море
Утро. Иней равномерно покрыл окна прелестными узорами, напоминавшими пути кораблей на просторах бескрайнего моря. Снег продолжал плавно падать на землю, образуя сугробы не только на земле, но и на крышах домов.
В доме, где путникам разрешили переждать ночь, было холодно и сыро. Камина не оказалось, поэтому отогреться пришлось крепкой настойкой, которую принес все тот же Мазуф. Обжигающая жидкость начала постепенно согревать желудки и тела магов.
– Как спалось? – спросил вошедший в дом переписчик.
– Гораздо лучше, чем лежать у костра на улице, – просипел сонный Брам.
– Что ж, друзья мои, я рад, что вам понравилось. Мне придется вас немного расстроить. Ваш корабль отплывает позже, чем мы планировали до этого.
– Что-то случилось?
– Нет-нет. Ничего страшного, – поторопился объясниться Мазуф, – просто никто не ждал такой близкой встречи с зимой, поэтому все пошло немного не по плану. Из-за сильного ветра, вечной метели, сугробов. Корабль подготовят быстро, а вам нужно немного подождать в порту, так как не могу сказать точного времени отправления. Но как только капитан даст мне знать, что отправляется, я тут же примчусь с вестями.
– Мы можем остаться в этом доме? Не очень хотелось бы мерзнуть на улице, нам уже и так этого хватило с лихвой.
– Конечно! Все для гостей нашего порта. Если захотите на славу поесть, то через шесть домов отсюда стоит замечательная таверна. Скажу вам откровенно, местный повар там готовит отменную баранину. А их эль… просто неземной восторг! Говорят, что его делают по тайному рецепту древних гвермондов! Поэтому обязательно закажите его к еде. К баранине, конечно же.
– Обязательно закажем, дорогой Мазуф. Благодарим тебя за твою доброту к нам, – вымолвил Брам.
– Да бросьте вы! Мне всегда приятно помочь нашим гостям. Со мной не так часто общаются. Обычно диалог короткий. Запиши этот корабль, запиши тот. Внеси еще несколько имен и так далее. Уже больше двадцати лет занимаюсь писаниной, и хоть бы кто поговорил со мной по душам.
– Долго добираться на корабле? – вопросил Арион.
– Трое суток – самое меньшее.
– Не своим ходом, так что не так плохо.
– Путь будет быстрым, вот увидите, – успокоил гостей Мазуф. – По правде говоря, зимой гораздо труднее перенести плавание. Холодно все-таки. Но я дал вам шерстяные накидки, так что совсем уж не замерзнете.
– Да, спасибо тебе за все еще раз! – выпалил Брам.
– Не стоит, не стоит. А теперь простите меня, нужно идти выполнять работу. Мне еще предстоит составить список экипажа корабля, идущего до правого материка. Да, кстати, не забудьте заказать эль! Много пить не стоит, вы все-таки на корабль собираетесь. Еще вывернет на палубу, а потом придется ловить вечно недовольные взгляды матросов. А они люди жесткие, суровые. Магов не очень жалуют.
– Мы ведь вам не говорили, что мы волшебники, – прервал переписчика Арион.
– Не говорили, да по вам видно. Вы хоть и потрепанные, но аккуратные. Воины и простые работяги даже смотрят на мир по-другому. Взгляд у них… жесткий. Как будто целыми днями смотрят на смерть. А чародеи себе такого не позволяют. Глаза добрее, наверно. Ладно, извините, я побежал. – Мазуф не успел услышать слова прощания, как уже выскочил из дома, вогнав внутрь морозную свежесть.
Маги по наставлению корабельного переписчика сходили в таверну и попробовали еду местного повара. На удивление, это была самая вкусная баранина, которую они когда-либо ели. Эль заказывать так и не стали.
– Если честно, не совсем пойму, ради чего мы так долго идем. Что именно должны решить в замке Вечного Снега? – спросил Арион, вернувшись в дом.
– Понимаешь… ты – феникс. Кажется, так сказал Морн. И в этом он абсолютно прав. Гвермондов с силой пяти стихий нет. Никто за ними не следит, больше они нигде не живут. Их просто даже нигде не обучают. Когда каждый из учеников академии получает свою судьбу в виде пламени камня Фаталиты, то все они знают, где обучаться дальше, в чем им лучше практиковаться. Наши редкие некроманты отправляются в замок Вечного Снега, но им повезло, так как только они могут пользоваться порталом некромантов. Поэтому они переправляются из академии Гринштам в замок за считанные секунды. Никаких проблем. Делают шаг и все. Готово. Остальные выбирают себе путь сами. Кто-то отправляется на правый материк, кто-то остается в академии, чтобы продолжить свое обучение, правда уже самостоятельно. Таких, правду говоря, очень мало. Все ведь хотят быть взрослее и сразу отправляются на поиски приключений. – Брам сделал незначительную паузу, откашлялся. – А что с тобой делать? Никто не знает, кому лучше взяться за обучение такого сильного мага. Никто даже не знает, почему ты появился на свет.
– А почему именно в замок Вечного Снега? Почему такой вопрос не решили в нашей академии?
– Такие серьезные решения не может принимать наш лорд-декан. Поэтому он сразу же написал письмо королю замка Вечного Снега. Элизару.
– И какое же решение они могут принять?
– Не знаю, думаю, что будут собирать совет. Надеюсь, меня на него допустят. Хочу знать, что они будут говорить. Не зря ведь я столько времени тащусь с тобой.
День близился к полудню. Снежные хлопья перестали посыпать землю. Маги смогли вдоволь отогреться перед своим последним рывком. На улице послышался гогот человека и крики кого-то еще.
В дом ворвался Мазуф, распахнув дверь настежь.
– Простите за шум, друзья мои. Иногда приходится кричать на пьяниц, околачивающихся возле домов и кораблей. Некоторые даже пытаются незаметно пробраться в трюм. Но в их состоянии это довольно сложно сделать тихонечко. Ну ладно, не буду вам рассказывать такие мелочи. Я к вам с новостью! Ваш корабль готов и отправляется через пятнадцать минут! Прошу на палубу!
Чародеи встали, взяли свои вещи, накинули шерстяные накидки и отправились прямиком за переписчиком.
Перед ними предстала огромная махина с опущенными парусами и красиво вырезанными по дереву головами различных созданий и чудовищ на бортах коробля. На палубе шумно бегали матросы, а рядом с ними уверенно ходил и следил за всем капитан корабля.
Путники поднялись на корабль.
– Счастливой дороги! – крикнул им вслед Мазуф.
– С ним и правда мало кто общается, – заметил Брам вслух.
– Спасибо! Удачи вам! – крикнул в ответ Арион, затем повернул голову к Браму и добавил: – Да уж, это правда. Таких, как он, еще поискать надо. Добрых людей нужно замечать чаще.
– Здесь я с тобой согласен.
Когда маги поднялись, на палубе их сразу же встретил капитан корабля. Он был маленького роста, с толстым от пива животом и пышными рыжими усами.
– Добро пожаловать, – низким басом процедил он сквозь зубы и клок волос под носом. – Меня зовут Рувьель, я к вашим услугам. Вы те два мага, про которых мне сказал Мазуф?
– Именно, – подтвердил Брам.
– Проходите. – Рувьель отошел в сторону, указывая рукой в отдаленную часть корабля. – Там вы сможете найти свою каюту. Много удобств она не обещает, всего лишь две койки и… ах, да, только две койки.
Путешественники прошлись по палубе. Никто из команды корабля не обращал на них внимания, все были заняты последними приготовлениями перед отплытием. Грозный низкорослый капитан выкрикивал команды, подгоняя своих подчиненных. Он явно не любил, когда отправление корабля приходилось задерживать.
– Чертова зима пришла! – кричал он.
– Так точно, капитан! – отвечали матросы.
– Мы и так задерживаемся, олухи! Быстрее шевелите ногами!
– Так точно, капитан!
– Еще немного и эта посудина превратится в глыбу! Заставьте двигаться себя и этот корабль!
– Так точно, капитан!
– Сколько вас можно ждать?!
– Так точно, капитан!
И так далее. Вся команда корабля привыкла к хмурому и твердому характеру капитана Рувьеля. Никто даже не обращал внимания на то, что́ именно он выкрикивал в их адрес. Он мог оскорблять их, унижать, приказывать, советовать дельные вещи. Никто его даже не слушал, но при этом, каждый отлично выполнял свою работу.
Брам и Арион поднялись к мысу корабля, осматривая дали, которые им предстояло покорить. Морское пространство с детства пугало Брама. Неизученные никем пучины могли таить в себе огромное количество страхов. Стихия, которую нельзя было полностью обуздать, подчинить себе. Если природа захочет что-то сделать в море, она сделает. Лириан сделает. Кто угодно, но не жители материка. И вот однажды, когда этого никто не ждал, сила морей пробудилась. И началась война. И из воды вышли глуры.
Воспоминания пробежали легкой дрожью в сознании профессора академии. Мирная жизнь. Где-то там. В академии. Скоро Брам вернется к своей привычной деятельности, он это точно знал.
– В море ведь ничего произойти не может? Никаких чудовищ, катаклизмов? – спросил Арион, пытаясь что-то высмотреть вдалеке.
– Катаклизмов, наверно, не предвидится. А вот по поводу морских созданий я тебе ничего обещать не могу. Мы, по идее, никого не должны встретить. Но даже в заброшенных Валунских горах мы повстречали многоножку и того старика. Что же мы можем еще ожидать от нашего путешествия?
– Каждый раз что-то происходит.
– Правильно заметил некромант, которого мы увидели в деревне. Что-то происходит. Что-то меняется. Я чувствую это всем нутром. Нестабильность нашего мира нарушена. Я только сейчас это понял.
– Считаешь, что нам что-то угрожает?
– Что-то или кто-то… я не знаю… мир меняется. Материк меняется. Это витает в воздухе, но мало кто замечает хоть что-то.
– А каков король замка Вечного Снега?
– Элизар? – Брам потер свою щетину. – Он…
– Скажи честно, я хочу знать.
– Боишься, что приговор в отношении тебя будет жестоким?
– Немного переживаю.
– Ты ведь не преступник какой, Арион, а простой выпускник академии. Хорошо, не очень простой, но все же выпускник, и ты ничего плохого не сделал. Не думаю, что тебя сошлют куда-то далеко, лишь бы тебя никто не видел. Казнить тебя тоже никто не собирается.
– И все же. Я никогда не был знаком с королем Элизаром. Никогда не видел, как он выглядит.
– Я тебе скажу откровенно. Элизар – самый жесткий и суровый властитель. Но, в свою очередь, он и самый справедливый. Понимаешь, такой человек, как он, мало ошибается. Любой его приговор является верным. Каждое его решение он объясняет, чтобы понятно стало всем. Иногда говорит прямо, иногда любит философствовать. Но он никогда не раскидывается приказами, как избалованная своими прихотями королевская девица. В каждом его слове, даже самом жестком на первый взгляд, есть мудрость и смысл.
Рассказ Брама прервали крики Рувьеля:
– Поднять якорь! Отправляемся в путь!
Железная цепь неистово загромыхала, поднимаясь вверх. Капитан занял свое место, внимательно наблюдая за двумя чародеями. Корабль двинулся, и ветер стал морозно обдувать лица магов.
– Например? – поинтересовался гвермонд.
– Что?
– Приведи пример его приговоров.
– Однажды, когда один человек провинился, король Элизар приказал его казнить. Причем сделать это публично, чтобы видели все. На площади моментально установили эшафот, привели виновного. Но перед тем как отдать его в руки смерти, Элизар лично вышел на площадь и встал пред народом.
– И что же он сказал людям?
– Попробую процитировать его слова. Но не дословно. «Внимание! Посмотрите на этого преступника, повинного в смерти своей жены и дочери! Погибли они по вине пьянств данного человека! Выражаясь фигурально, человек – сосуд, который можно наполнить знаниями, мудростью, умом. Перед вами пустой, даже разбитый сосуд, который нельзя восстановить ни при каких обстоятельствах. Именем всех Богов и Бога Лириана, я приговариваю виновника к смерти».
– Это было сказано по-философски? В этом был смысл?
– Еще какой. Нужно было видеть того подонка, которого трясло под лезвием секиры палача. По рассказам местных, его трясло перед распростертыми руками смерти. Но сам он убил своих любимых по своей глупости. Элизар сказал очень точно и верно. Разбитый сосуд, которому не помочь. Можно лишь выбросить. Так и поступили.
– Значит, строгий, но справедливый.
– Да, не бойся его решений. Повторюсь, ты не преступник. Не вор и не убийца. Он поможет тебе, я уверен в этом.
– Поверю на слово. Становится холодно, может, в каюту?
– Верно говоришь, идем.
Корабль рассекал морские просторы, подобно сколу горы, стремящемуся вниз. Голубые волны бились о борт корабля, хлестко обвивая их крепкими щупальцами, но отпуская через мгновенье.
Капитан Рувьель нервно покуривал трубку, стоя за штурвалом. Сизые кольца поспешно улетали за спину низкорослого и толстого мужичка. Матросы внимательно следили за происходящим на палубе, но некоторые давали себе время передохнуть, отдышаться.
Ветер оказался сопутствующим. Паруса максимально изгибались под его порывами. Рувьель был доволен быстротой его судна. Чем быстрее они доберутся, тем быстрее он сможет закинуть в себя кружку другую качественного пива. На корабле же никто себе не позволял дурмана. Строгие правила в плавании помогали команде и кораблю жить долго и довольно счастливо. Любое неповиновение наказывалось даже королем Элизаром. Однажды один из матросов позволил себе тайком пронести крепкий напиток на палубу, а затем, уединившись в трюме, выпил его залпом. Элизар тогда посадил бедолагу в подземную тюрьму на целый месяц.
Два чародея сидели в своей каюте на койках, мерно раскачиваясь то в одну сторону, то в другую.
– Выглядишь плохо. Побледнел, – заметил Арион, смотря на мучающегося спутника.
– Не привык к плаваниям, укачало немного.
– Гвермондов не укачивает, такие мы с рождения.
– Не болеете, не укачивает, вам вообще во много свезло в жизни. Люди себе такого позволить не могут.
– Ха-ха-ха-ха, – рассмеялся Арион.
– Чего смешного я сказал?
– Ничего, просто забавно. Знаешь, главное – держать свой внутренний стержень. Без разницы, к какой расе ты принадлежишь. Нужно быть сильным самому по себе и никогда не ломаться.
– Это твои слова? – процедил сквозь зубы уже позеленевший Брам.
– Нет. Их сказал кто-то из профессоров нашей академии. Не помню, кто именно, но слова действительно мудрые.
– Они мудрые. Правда сейчас мне это не поможет.
Дело приближалось к вечеру. Корабль так и не сбавлял обороты, стремительно несясь по волнам и преодолевая огромное морское расстояние. Маги поели и вышли из каюты. Браму стало легче на свежем и ледяном воздухе. Цвет лица возвращался к нормальному оттенку.
Гостей заметил капитан, который не выдержал и решил пообщаться:
– Эй, волшебнички, как настроение?
– Замечательно, – заторопился ответить Арион.
– Если так и дальше пойдет дело, то мы приплывем гораздо быстрее, чем предполагали. Попутный ветер нам в помощь.
– Слава Лириану за такую чудесную помощь! – возрадовался гвермонд.
– Да уж, спасибо Богам. Уже не терпится ступить на землю.
– Я думал, что мореплаватели любят море.
– Много думаешь, – брезгливо фыркнул Рувьель. – Море я люблю, но бабенок и пиво тоже люблю.
Брам прошелся вдоль палубы, не обращая внимания на хамоватого капитана. Арион проследовал за ним. Неугомонный Рувьель не унимался и что-то говорил им вслед, но чародеи не слышали его.
– Совсем скоро мы прибудем в замок. Еще немного, – строгим тоном произнес Брам.
Арион в ответ промолчал, томно смотря в непроглядные дали.
Облачное утро. Брам проснулся в каюте, сел на край койки, свесил ноги и коснулся босыми ступнями холодного деревянного пола. Ариона рядом с ним не оказалось, но насторожило его не это. Что-то непривычное для моря было вокруг. И вдруг он понял. Первое – корабль никуда не двигался. Второе – тишина. Было слишком тихо. Ни плеска воды, ни бесконечного топота матросов, ни выкриков причудливого капитана.
Маг вышел на палубу, но никого вокруг не увидел. Ни одной живой души. За штурвалом никого не было. Матросы пропали. Ариона не было видно. Корабль мирно стоял на месте. Брам проверил трюм – никого.
– Эй! – крикнул он в пустоту, надеясь привлечь внимание хоть кого-нибудь. Но он был один.
– Арион! – Брам прошелся к капитанскому мостику. – Рувьель!
Никто не отзывался. В морозной тишине послышались всплески. Чародей сразу же подбежал к планширу, откуда послышались звуки. Он перегнулся, давая себе возможность рассмотреть правый борт корабля.
Мелкие пузыри. Что-то неведомое бурлило из недр самого моря. Это было что-то манящее. Браму казалось, что он смотрит на самую драгоценную вещь в мире. Почему у него были такие мысли, он даже не задался вопросом. В голове был туман, рассеять который никак не получалось. Маг впился в одурманенное чувство жесткой хваткой, словно зверь схвативший зубами свою жертву.
Вода манила его, просила прийти к нему. Разговаривала с ним.
Брам послушался.
Его тело перевесило за борт, и он тяжело упал в воду, хватая ее распростертыми руками, как будто хотел обнять родную мать, с которой не виделся несколько лет. Задержать дыхание волшебник успел, но надолго ли его хватит? Ему не хотелось сопротивляться, всплывать обратно, вдыхать полной грудью свежий воздух. Вода была ледяной и сковывала любые движения. Мышцы начинали неметь. Брам и не думал себя спасать или начинать паниковать.
Но кто-то стал тащить его вверх. Чародея поднимали, но ему хотелось обратно. В самую пучину. Тело оказалось над водой. Брам приходил в себя, но теперь у него был шок.
– Человек за бортом! – дьявольски кричали с палубы.
Брама начали втаскивать обратно на корабль, предварительно привязав его к веревке. Спас его один из крепких матросов, который уже давно не боялся холодной воды морей.
– Брам! Брам! – закричал знакомый голос, когда самого мага окончательно опустили на палубу.
Его всего трясло. Изо рта вылились остатки воды, которыми он успел нахлебаться незадолго до спасения.
– Как вы?
– Что случилось?
– Как это произошло?
– Брам? Ты слышишь?
– Разойдитесь! По местам! Э! Ты как?
Многочисленные возгласы летали над неподвижным телом волшебника. Говорили все, но узнал Брам только двоих. Арион и Рувьель. Капитан разогнал матросов, приказав им работать дальше.
В глаза ударил яркий свет. Двое знакомых лиц над магом были довольно четкие, но со временем начали расплываться. По воздуху поплыли черные точки. Их становилось все больше и больше. А потом Брам провалился в черную дыру.
В сознание он пришел уже в своей каюте. Теперь все было как надо. Шумно плескались волны. Корабль кренило то влево, то вправо. За дверью каюты раздавались голоса команды и ворчащего капитана. Рядом, на соседней койке, сидел Арион, внимательно разглядывая очнувшегося Брама.
– Голова болит.
– Ты с такой силой ударился об воду, не удивляюсь, почему она у тебя болит, – ответил ему гвермонд.
– Что случилось?
– Не знаю, я проснулся раньше тебя, вышел посмотреть на море, после чего поднялся к Рувьелю. Да, он мне немного не нравится, но мне было скучно, я решил с ним поговорить про море. А потом смотрим, ты вышел на палубу, оглянулся, на нас не обратил никакого внимания, после чего подошел к борту и прыгнул вниз. Мы подняли панику и сразу же бросились на помощь. Хорошо хоть ветра не было, корабль шел довольно медленно. А если бы его несло, как вчера, то не знаю, где бы мы тебя сейчас искали.
– Я ведь… – Брам стал вспоминать отрывки того, как искал людей на корабле, – ведь я искал вас… вас всех. Никого не было на палубе, а корабль стоял неподвижно.
– Клянусь тебе, все было не так.
– И где же правда?
– Думаю, капитан сможет ответить. Пойдем, спросим. Ты в состоянии ходить?
– Да, мне как раз нужен свежий воздух.
Маги вышли из каюты и направились прямиком к Рувьелю. Не успели они спросить, как капитан начал задавать вопросы сам:
– О, как самочувствие? Не промерз до мозга костей? А то волшебнички-то слабоваты для таких приключений.
– Давай без оскорблений, а то покажу тебе настоящую силу волшебничков, ясно? – оскалился Брам, держась за больную голову.
– Ладно, ладно, чего ты, – сразу же успокоился Рувьель, вытащив дымящуюся трубку из зубов.
– Что произошло? Мне казалось, что на корабле никого не было, а потом провал в памяти, и я оказался в воде.
– Такое бывает, не страшно, – объяснил капитан.
– А подробнее можно? – настаивал Арион.
– Можно. Мы нарвались на косяк.
– Какой еще косяк? – не унимался Арион.
– Самый обычный. Косяк русалок.
– Разве про русалок говорят косяк? Так ведь про рыб обычно.
– Ты видел этих тварей с хвостами? Рыбы большего уважения заслуживают, чем эти дьяволицы морские. Ты их встретил в воде?
– Нет. – Брам отрицательно покачал головой. – Так почему я спрыгнул в воду?
– Такое часто происходит, но вам, как говорится, повезло. Русалки иногда выбирают себе жертву на расстоянии, а потом человек начинает бредить, видеть то, чего другие не видят.
– То есть я один видел, что корабль стоит? Они меня заманивали?
– Один. Выбрали тебя, уж не знаю по каким причинам. Везунчик, одним словом. Да и вообще благодари, что успели тебя вытащить, пока они тебя совсем на дно морское не утащили. Тут бы тебе уже никто не помог.
– Я слышал, что те, кого уводят русалки, остаются жить с ними навсегда, это правда? – спросил Арион.
– Еще чего. Брехня для детей. Русалки уводят жертву с собой, потом окружают ее, хватают за руки, ноги и голову и тянут со всей силы, пока беднягу не разорвет на пять частей. Все твое тело они съедают.
– Жуть, – прошептал Арион.
– Не то слово, – сказал Рувьель и засунул табачную трубку обратно в рот.
Корабль вновь поймал попутный ветер, развивая скорость на бесконечных просторах. Приплыть они должны были раньше обещанного времени, примерно к началу вечера следующего дня.
Наступившее утро оказалось холоднее обычного. Брам уже начал уставать от постоянной качки корабля, хоть его уже и не тошнило. Но от одной мысли, что они скоро ступят на твердую землю, ему становилось легче. Никаких происшествий за день не случилось. А ближе к вечеру маги услышали прекрасные новости, доносившиеся с грот-мачты.
– Вижу землю, капитан! – кричал один из матросов.
Чародеи вышли из каюты и подошли к носу корабля.
– Земля, вижу, – облегченно сказал Арион.
– Я вот ничего не вижу пока, – щурясь, сказал Брам.
А затем он увидел. Снежные края острова, где располагался замок Вечного Снега, увеличивались в своих размерах с приближением корабля к порту. На берегу стояло множество простых рабочих, а рядом с ними десяток стражи с оружием и факелами.
Труженики дожидались своей работы, ведь корабль, в основном, перевозил груз для замка, иногда подбирая таких путников, как Брам и Арион.
– Вот мы и прибыли, – громко объявил Рувьель. – Добро пожаловать, волшебнички, – брезгливо добавил он.
Корабль подобрался к порту вплотную, после чего вовсе остановился. Якорь был опущен. Для перехода на землю положили сходни. Первыми спустились маги. К ним тут же подошли двое стражников.
– Брамсвелл – профессор академии?
– Да.
– Арион – выпускник академии?
– Да.
– Его Величество вас ожидает. Король Элизар приказал сопроводить вас от корабля до замка. Пройдемте с нами. – Один из стражников махнул рукой, показывая, чтобы маги пошли вслед за ним.
В итоге в сопровождении оказалось три стражника, которые провели волшебников по тропе, ведущей от порта через небольшую опушку. Свернув после нее налево, они наткнулись на транспортное средство, готовое их довезти до самого замка.
– Дилижанс? А почему не простая повозка? – удивился Брам.
– Король Элизар приказал подать дилижанс во избежание переохлаждения на обычной повозке. – Стражник открыл дверцу транспорта. – Прошу вас, заходите.
Маги залезли внутрь, устроившись на двух задних мягких сидениях. Двое стражников уселись напротив них, а третий сел около извозчика.
– Но! – прохрипел кучер, дергая за поводья.
Дилижанс дернулся и покатил по засыпанной снегом тропе. Мимо окон медленно проплывали деревья. Елки, в основном. Где-то с ветки на ветку перепрыгивали белки, заставляя сотрясаться все дерево. Пейзаж выглядел умиротворено, магам даже не верилось, что после такого путешествия в жизни может быть так спокойно.
– А какая вероятность, что на нас нападут разбойники? – неожиданно для себя спросил Арион.
Двое стражников покосились друг на друга, и один из них ответил с улыбкой на лице:
– У нас тут нет разбойников. Даже если кто-то и осмеливается им стать, стража Величайшего короля Элизара не оставляет ему шансов. Порядки у нас здесь строгие, так что людям за пределами замка и города бояться нечего. Волков только. Но они в лесу, туда обычно никто не ходит просто так.
Цоканье копыт приятным эхом раздавалось по всей округе. Брам внимал этому звуку, словно пытался сам себя загипнотизировать. Ему хотелось поскорее добраться до замка. Он точно знал, что Элизар примет гостей, как старых друзей, ведь ему написал сам лорд-декан – его старый приятель.
Путь оказался не таким уж далеким, как изначально предполагали маги. Минут через двадцать они увидели величие замка Вечного Снега. Дилижанс остановился прямо перед главными воротами города, в центре которого и возвышалась заветная крепость.
– На выход, – скомандовал один из стражников.
Чародеи послушно вышли на улицу. К дилижансу подошли еще четверо стражников, стоявшие у самих ворот в город.
– Обычная проверка экипажа, не переживайте. Мало ли кто вздумает бунт учудить или попробует незаконно провезти оружие. Как только проверят, поедем дальше, – успокоил стражник.
– Наверно, мы пешком можем пройтись, хочется отдышаться после корабля, спокойно пройтись.
– Ну, как знаете. Эй, Алгур! Пропусти наших гостей, их ожидает король Элизар к себе в гости!
– Так точно! – отозвался седовласый мужик, стоявший ближе всех к проходу в город.
Врата открылись, и маги молча прошли через них.
