Никита Мышев
Гибель Лириана
– А какие еще варианты у вас остались?
– Они просто ее не носят.
– Кто же не носит обувь, советник Брамсвелл? Просветите меня, если я чего-то не знаю.
Маг занервничал. Он боялся произнести вслух свое предположение, которое моментально появилось в его голове. Идея была до слепого безумия абсурдна, но она имела право на свое существование.
– Я жду ваших предположений, – настаивал Фортавир.
«Давай, скажи это вслух».
– Понимаете… – очень неуверенно начал Брам. На его лбу проступили капельки пота. Он не понимал, почему так сильно стал переживать. – Есть еще один народ, который не носит обувь. Они живут как раз недалеко от Фаувского Угла.
– Неужели вы…
– Орки. Орки пустыни, Владыка.
По залу прокатился гул недовольных вздохов. И тогда Брам понял, чего так сильно боялся – непонимания.
– Советник, возможно, вы плохо знаете историю нашего материка, что странно для человека, который занимает должность советника. Напомню вам, что орки пустыни были уничтожены после нарушения пакта о ненападении.
– Ведь их не всех убили, верно? – сказал Брам.
– Да, некоторые остались жить на краю самой пустыни. Малое количество этих тварей. Даже от них смогли бы защититься обычные фермеры. Вилами, например.
– Это было так давно, вы не думали, что орки могли восстановить свою расу? За ними ведь даже никто не наблюдает, они нигде не показываются.
В зале вновь раздались недовольные высказывания. Тихие, произнесенные шепотом.
– Орки расплодились и решили вновь захватить власть на материке? Да как бы им такое в голову пришло?
– Я не знаю, чем они занимались все эти долгие годы затишья, но нельзя ведь отвергать подобные варианты? – начал настаивать Брам, все больше и больше ощущая давление недовольных и несогласных взглядов. – Это может прозвучать глупо, Владыка Фортавир, но мы все должны понимать, что Арион и Хоган могут пойти на любой коварный шаг. Вы спрашиваете, как оркам такое могло в голову прийти? Если я прав, то им необязательно было самим об этом думать и все планировать. Некроманты могли спокойно заявиться в пустыню и решить все вопросы. И да, не нужно забывать, что мы не знаем количество орков пустыни, которое сейчас проживает в их деревне. Возможно, их уже целая армия.
Недолгая тишина, которая воцарилась в зале, дала чародею надежду на то, что его слова были действительно услышаны и обдуманы. Фортавир неосознанно сжал свой кулак.
– Более идиотского бреда в своей жизни я еще не слышал, – произнес он. – Я еще раз обдумаю, нужно ли мне оставлять вас, Брамсвелл, в качестве моего нового советника. Дуэль ничего еще не означает.
Брам стоял, потупив взгляд. Ему хотелось поскорее уйти из зала. Нет, он не опустил руки, но его бесило отношение Фортавира к чужим предположениям. Типичный Владыка. Типичный король. Типичный правитель.
– Простите, – быстро и непонятно проговорила Аэфелия, – мне кажется, что не стоит так наплевательски относиться к теории советника. Простите, как вас… – Она смотрела на волшебника.
– Брам. Брамсвелл, – подсказал он.
– Да, Брамсвелл, верно. Владыка Фортавир, я считаю, что нужно внимательнее присмотреться к любому возможному варианту.
– Аэфелия, вы… – хотел уже прервать речь девушки Фортавир, но безуспешно.
– Простите, Владыка Фортавир, но позвольте мне закончить. Советник предложил лишь один из немногих вариантов предполагаемых событий. Да, это звучит странно, даже дико. Но хоть кто-нибудь предложил еще какие варианты? Нет. Поэтому нужно рассматривать любую зацепку и любую идею. Пусть даже безумную.
Фортавир молча уставился на Аэфелию. Она продолжала говорить и выгораживать Брама. Владыка ее не перебивал, что показалось очень странным. Видимо, в мире вновь была задействована древняя и тайная магия, которая сковывает человека и заставляет его повиноваться, пусть даже и неосознанно. А имя этой магии – женские чары.
– Владыка, – продолжила девушка, – скажите, разве кто-то мог поверить, что обычный ученик академии Гринштам сможет достичь такого величия? Кто-нибудь задумывался об этом, когда его отправляли в замок Вечного Снега? Тоже нет. Такая идея была тогда абсурдом, а сейчас стала явью. Может, все-таки следует проверить Серую Пустыню? Ведь выглядит очень логично. Орки могли напасть на деревню в Фаувском Углу. Некроманты, как мы знаем, следовали с востока на запад. Все это движение приводит нас к Утесу, где недавно было какое-то беспокойство. Все ведь очень логично, да?
Аэфелия перестала говорить. Все присутствующие молчали, ожидая приговора от Фортавира.
– Хорошо, – наконец сказал он. – Пусть будет проверена любая идея. Брамсвелл, вы лично займетесь вопросом Серой Пустыни. Советую вам поторопиться, – недовольно пробурчал Владыка. Аэфелия радостно улыбалась, словно выиграла битву. Так оно и было.
Фортавир объявил окончание собрания. Все разошлись, ни о чем не переговариваясь и ничего не обсуждая. Каждый держал свои мысли при себе, и только сам Лириан мог знать, что они хранили в своих головах.
Брама толкнули в плечо на выходе. Он хотел было выругаться, но, увидев идущего человека, ничего не сказал.
– Извините, – прозвучал нежно-ангельский голос.
Маг еще какое-то мгновение молчал, не совсем понимая, что ему нужно было ответить. Но его мысли быстро собрались в кучу и смогли выдать лишь тихое «спасибо».
– За что же? Я вас толкнула, благодарить за это не стоит, – сказала Аэфелия, остановившись в проходе.
– Нет, – улыбнулся Брам, – я не за это благодарю. Вы меня поддержали на совете. Спасибо. Для меня это очень важно.
– Просто я не совсем понимаю, почему они не хотят рассматривать любые чужие идеи и догадки. Видимо, собственное разросшееся эго не позволяет им принимать идеи извне.
– Извне?
– Ну да. Все, что придумали другие люди.
– Просто других предположений у меня не было, – поникшим голосом ответил Брам.
– Ваша идея замечательна. Поймите меня правильно, я не буду рада, если она окажется правдой. Но проверить нужно любой вариант. Я всеми силами за то, чтобы не допустить войны с Арионом и Хоганом. Война – это ужасно.
– Мы уже начали войну… Разве не так?
– Я немного другое имею в виду. Я про войну, которая затронет наш дом. Представьте, враг подойдет к вратам Гур-Муна. Или будет просто поблизости. Смотреть, как мучаются твои близкие – это…
– Да… Мне это знакомо…
– Верно, вы ведь были на войне. На левом материке защищали родной дом, так? – спросила Аэфелия, поправив прядь своих волос.
– Да, это так.
– И каково это? Чем для вас была война?
– Аэфелия, знаете… Это не описать словами. Можно сказать, что война – ужас, страх, смерть. Но все выглядит иначе. Это не просто бойня, где гибнут люди. Это целый период жизни, где гибнет человечность. Не человечество, а именно человечность. То, что живет внутри нас. Очень трудно описать это словами. Даже невозможно. Думаю, вы меня поняли.
– Знаете, Брамсвелл, после ваших слов мне стало страшно.
– Извините, если напугал вас.
– Все хорошо, не извиняйтесь, – девушка немного засмущалась, – вы прекрасно ответили. Заставили задуматься, а это очень важно в наши дни. Прошу вас, разберитесь с ситуацией в Серой Пустыне. – Аэфелия начала уходить, но развернулась и добавила: – Если вам понадобится моя помощь, не стесняйтесь ее попросить. Помогу, чем смогу.
Брам кивнул головой, ничего не сказав. Он наблюдал, как Аэфелия уходила вдаль. Странные чувства набросились на него. Ему хотелось поймать ее, вернуть обратно, поговорить с ней еще. Что-то спокойное и умиротворяющее чувствовалось в их диалоге. Брам понимал это, но ничего поделать не мог. Он стоял и продолжал наблюдать за удаляющимся силуэтом девушки. Она уходила как закат, который так хотелось поймать Браму. Хотелось давно. Но у него не получалось.
– Еще увидимся, – сказал он вслух самому себе.
В комнате был беспорядок. По всему столу были разбросаны толстые фолианты, мелкие книги, свитки с записями поблекших чернил. Приоткрытые створки окон качались туда-сюда, постукивая о деревянные ставни. Пламя свечи, стоявшей на прикроватном столике, задорно плясало от легких дуновений ветра. В углу лежали небрежно брошенные ботинки, не отмытые от засохшей глины. Дождь продолжал барабанить по крыше, будто предупреждал о скором шествии армии, идущей на битву.
Ступени лестницы за закрытой дверью протяжно заскрипели. Кто-то поднимался в кабинет. Шаги слышались все отчетливее и отчетливее, пока полностью не затихли перед самой дверью. Незнакомец тихо постучал в нее.
– Войдите, – еле слышно раздался голос мага из кабинета.
В комнату вошел капитан разведывательного отряда. Встал ровно, выпрямив спину.
– Капитан Шафнир, рад вас видеть!
– Я вас тоже, сир Брамсвелл. Приказания?
– Да, приказания. Нам нужно исследовать одну местность, довольно непривычную для наших следопытов.
– Будет исполнено! Для моих разведчиков нет ничего невозможного. Куда нужно выдвигаться?
Чародей почесал затылок:
– Серая Пустыня.
Глаза Шафнира выдали его недоумение и, возможно, легкий испуг. Но капитан его тщательно скрыл.
– Сир?
– Да?
– Что именно нужно обследовать в Серой Пустыне? Она не очень маленькая по размеру.
– Да, я знаю, – ответил Брам, – зайти придется как можно глубже. На самом краю пустыни, что ближе к Карантовому морю, находится деревня…
– Орков пустыни, сир, – закончил за него капитан.
– Да, верно, – волшебник посмотрел в окно, а затем снова на капитана, – нужно будет найти эту деревню и узнать, что в ней происходит.
– Будет сделано, сир, – громко ответил Шафнир. – Какие еще приказания?
– Приказаний больше не будет, только просьба.
– Внимаю.
– Капитан Шафнир, будьте осторожны. Я не знаю, на что именно вас посылаю. В самой деревне вы встретитесь с неизвестностью. Не попадайтесь оркам, даже если их очень мало. Путь до самой пустыни проделывайте аккуратно. У врага есть свои соглядатаи, об этом мы уже узнали после проверок Утеса.
– Сир Брамсвелл, мои люди в этом деле лучшие. У вас нет причин для беспокойства.
– Причины для беспокойства… – Брам тяжело сглотнул слюну. Его кадык поднялся, словно взмах наковальни. – Причины для беспокойства есть всегда. Я не столь боюсь орков пустыни, как возможной встречи с некромантами. Еще хуже – встречи с Арионом или Хоганом.
– Сир Брамсвелл, мы сделаем все в лучшем виде.
– Я очень на это надеюсь.
– Еще приказания… или пожелания? – настороженно спросил Шафнир.
– Нет. Больше нет. Идите.
– Когда выдвигаться в путь, сир?
– Как только сможете. Чем быстрее, тем лучше.
Глава 5. Новая угроза
Снова стук в дверь. На этот раз ранним утром. Солнце лишь частично успело показать свою улыбку. Город еще не успел проснуться. Люди спали, в домах было темно и безжизненно. Лишь некоторые торговцы начали выползать на холодную после ночи улицу, дабы подготовить свои палатки к началу трудового дня.
Дверь резко открылась. Перед магом стоял низкий мужичок с залысиной на голове. Брам сразу же узнал его. Это был один из слуг Фортавира.
– Фортавир вызывает в такую рань?
– Советник, простите, что так рано разбудил вас…
– Ничего, я не спал, – Брам сильно зевнул, прикрыв рот кулаком. Он действительно не спал всю ночь. – Что случилось?
– Советник, вас ожидают в зале совещаний. К вам прибыл гость с левого материка.
При словах «левый материк» у Брама в груди что-то сжалось. Как бы ему хотелось вернуться к себе домой, побывать на родных просторах, по которым он так скучал. И вот, частичка другого материка прибыла к нему лично.
– Кто наш гость?
– Лорд-декан академии Гринштам, советник.
– Ф… ф… – от неожиданности начал заикаться Брам. – Фаллард здесь? В зале совещаний?
– Все верно, советник, он вас ожидает. Прибыл совсем недавно. Использовал портал для перемещения.
Чародей даже не мог понять, насколько сильно он был счастлив. Но чувство радости быстро сменилось тревожными ощущениями. Лорд-декан не мог просто так заявиться на правый материк. Что-то случилось. Только что?
– Передать ему?.. – начал низкорослый прислуга, но Брам уже проскочил мимо него и побежал по лестнице вниз. – Видимо, не надо, – ответил он сам себе.
Брам вбежал в зал. Возле окна стоял человек, одетый в черную мантию. Со спины он очень напоминал некроманта. Мужчина развернулся и встретился взглядом с пришедшим магом.
– Старого друга всегда приятно увидеть, – с улыбкой на лице отметил Фаллард. Он стал подходить к Браму.
– Только если умеешь выбирать себе друзей, – ответил волшебник, крепко обняв своего давнего товарища.
– Я выбираю друзей правильно. Рад тебя видеть.
– Я тоже.
Они отпустили друг друга. Брам предложил им сесть за стол. Он понимал, что короткого разговора здесь не выйдет. Присев на стул, Фаллард, потирая свою руку, сказал:
– У меня есть новости, которые требуют немедленного обсуждения. Решил не посылать сокола. Говорить один на один всегда лучше.
– Да, понимаю.
– Брам, ты ведь знаешь, что провизию в нашу академию поставляют еще и на кораблях?
– Да, помню такое. Там еще такой молодой парень управляет поставками. Веселый он был, кстати говоря.
– Да, он до сих пор управляет поставками. Вот только с последним кораблем у нас вышла проблема.
– Арион? – спросил Брам, наперед зная ответ.
– Никаких сомнений, что это его рук дело. По словам моряков, на команду корабля напали некроманты. Думаю, Хогана или Ариона среди них не было. Зачем им тратить свое время и силы на такое незначительное действие?
– Верно. И что они сделали с кораблем и командой?
– Людей они перебили, а провизию забрали. Однако они оставили нескольких моряков живыми, чтобы они смогли прибыть в Гринштам и доложить о случившемся.
– То есть им не нужна провизия, они хотели показать свою мощь. Значит, они укрепили свои силы и готовы к решительным действиям. С каждым днем мы приближаемся все ближе и ближе к финальной развязке.
– Нужно что-то предпринимать, больше мы не можем бездействовать, – сказал Фаллард. – Какие у тебя есть идеи?
Брам кратко рассказал лорду-декану все, что только знал. Он поведал ему об Утесе, о деревне Затравак, о передвижении некромантов, а главное – о нападении, точнее, уничтожении поселения в Фаувском Углу.
– Какие идеи?.. – чародей задумался. – Меня мучает лишь одна идея, которая никак не дает мне покоя.
– Корни?
– Да, верно. Я и забыл, что успел сказать тебе о них.
– Что-нибудь узнал?
– Нет, – печально ответил Брам, – узнал лишь историю корней, какую силу они могут дать, но никакой информации о том, где мне их искать… Мне помогали разные люди, я обращался к старейшинам в библиотеках… Но ничего не вышло…
– Я надеюсь, что все эти поиски не зря. Гоняться за тенью легенды… Арион и Хоган смогут продвинуться далеко вперед, пока мы пытаемся укусить свой собственный хвост.
– Я не теряю надежды. Параллельно этому мы делаем все возможное.
– Когда-нибудь мы шагнем дальше, и черная полоса жизни закончится. Всегда есть начало белой.
– Не всегда… – почти шепотом не согласился маг. – Кстати, что теперь делать с поставками?
– Не знаю, будут ли нападения в дальнейшем, – Фаллард пригладил свою немного отросшую бороду, – но все это мы и так получаем от ближайших фермеров. Просто количество сократим. Ничего страшного, переживем. У нас крепкие ученики и учителя. Справимся.
– А где именно на них напали? – поинтересовался Брам, пытаясь зацепиться хоть за что-то.
– Даже брось думать об этом. Это была разовая вылазка. Ты их там поймать не сможешь, а следов ты тоже не обнаружишь. Ты ведь знаешь, что с самого начала пути нам еще ни разу не удалось обнаружить следы магии. Отследить их движение невозможно.
– Тогда нужно искать корни дальше.
– Поторопись, – наставительно сказал декан, – Владыка Фортавир долго ждать не любит. Будешь медлить… Надеюсь, он с тобой ничего не сделает.
– Да, понимаю.
– Ты ведь советником стал, как я слышал.
– Как бы это смешно не прозвучало… Да, это действительно так.
– Почему же это должно смешно звучать? – поинтересовался Фаллард.
– Как-то странно и быстро меняется моя жизнь последнее время. Сначала был воином, исполнял приказы. Затем успокоился и стал обычным учителем в академии. А после все закрутилось. Стал преступником для всех, потом стал главнокомандующим, кем и сейчас являюсь по сути, а теперь вот… советник!
– Да, помотала тебя жизнь немного, – осклабился лорд-декан. – Расскажи хоть, как ты стал советником?
– Обычная дуэль, – отведя глаза от собеседника, ответил Брам, словно ему стало стыдно.
– Бывший советник вызвал тебя на дуэль? Очень странно. Он был дурак или слабак?
– И то и другое. Не знаю, по каким причинам он это сделал, но было похоже на тупую ненависть ко мне.
– Тогда не совсем понятно откуда взялась такая ненависть.
– Многие до сих пор считают меня преступником. Это могла быть одна из причин.
– Возможно, но теперь об этом никто не узнает. Да это и вовсе не важно. Теперь ты советник. Гордись этим.
– Ладно, – Брам выдержал паузу, – закончим наши разговоры о моих достижениях. Нужно найти корни.
– Я слышал, что Древо, следуя легендам, находилось на островке, из которого разросся весь правый материк.
– Островок?
– Да, небольшая часть материка, которая была одной равниной.
– Это может быть чем угодно. Ротлингнор, королевство Мелвинген, долина Эрингир, Марумский хребет, Гилн-Скиа, Снорвэал, Враар, Серая Пустыня, Фаувский Угол.
– Основа материка была рождена из его западной части.
– Почему же ты молчал?! Тогда список сокращается. Запад… Получается, что остаются всего несколько мест. Ротлингнор, долина Эрингир, Мелвинген… Не знаю, угадать невозможно, а времени совсем нет.
– Брам, помни, что мои слова являются лишь легендами, которые я слышал от мудрейших. Не всегда они оказываются правдой.
– Но это единственное, что у нас есть.
– Тогда воспользуйся информацией мудро, – заключил Фаллард, встав со стула. – Мне нужно еще навестить моих знакомых в крепости. Мы с тобой еще встретимся, Брам.
– А после в академию?
– Нет, в Гринштам я не вернусь еще какое-то время. Я оставил там моего заместителя. Очень толковый человек, я ему полностью доверяю. Хочу пока побыть здесь. Может, осмотрюсь в вашем королевстве. Да и тебя не хочется покидать так быстро. Тебе ведь нужна поддержка, не так ли?
– Нужна. Еще как нужна.
– Вот и славно, тогда останусь на пару дней, а там посмотрим, что будем делать. Если нужна помощь, сразу зови.
– Непременно, – ответил маг, провожая взглядом декана.
Фаллард остановился возле дверей:
– И подумай о корнях, может, придешь к какому умозаключению.
– Обязательно, – отрешенно ответил Брам. Лорд-декан покинул зал.
***
Песок плавно, словно река, плыл по земле от самых легких, однако очень горячих дуновений ветра. На каждую новую песчаную дюну взбираться было все труднее и труднее. Падать и катиться со склона было категорически запрещено. Один такой прокол и группа людей могла бы выдать себя врагам. Если неприятели, конечно же, находились в предполагаемом месте.
Было уже темно, когда разведчики достигли края Серой Пустыни. Оставалось совсем немного. Глава разведки был убежден, что их путешествие скоро закончится, и они ничего не смогут найти. Разобьют лагерь где-нибудь в песке. Желательно так, чтобы этим же самым песком их не засыпало за ночь.
И вот остался последний холм. Маленькая гора из песка преграждала путникам проход к краю материка. Подойдя к ней, командир отряда понял, что спокойной ночи им не видать. Над верхушкой миниатюрной горы виднелся огонь: слабое свечение расползалось в небе, словно солнце собиралось осветить всю пустыню. Но только недавно был закат, значит, они нашли то, что им нужно.
Капитан понимал, что маленькая деревня орков пустыни не могла давать столько свечения. Да и оно им было ни к чему. Орки прекрасно видят в темноте.
До ушей группы начали доноситься посторонние звуки. Гул. Что-то скрежетало, кричало, шуршало. В деревне кипела работа, только неизвестно какая.
– Так, – начал Зак Клин, капитан отряда разведчиков, – поднимаемся на холм и аккуратно выглядываем. Формин, Гловен, вы остаетесь внизу. Остальные идут за мной. Вперед, – скомандовал он и начал забираться на холм.
Разведчики последовали за ним. Песок предательски убегал из-под ног. Устоять на крутом склоне было чрезвычайно тяжело. Группа хваталась руками, чтобы помочь себе взобраться. Но песок – не камень, так что предавал еще сильнее обычного.
Наконец им удалось добраться до вершины холма. Они остановились, секунду-другую отдышались и по команде капитана выглянули из-за верхушки холма. Перед ними предстала необычная картина. Явно не та, которую они ожидали увидеть.
– Маленькая деревня? – спросил один из разведчиков, сплевывая попавший в рот песок.
– Зато мы нашли то, что искали. Сир Брамсвелл будет рад, – ответил Зак Клин.
Чуть дальше от холма находилась не деревня. Целый город из деревянных построек. Орки толпами сновали туда-сюда, что-то перенося или просто переговариваясь друг с другом на их варварском языке. Сторожевые башни были выставлены по всему периметру города. Главное, чтобы с них не смогли заметить разведывательный отряд.
– Смотрите, внимательнее, около башни, – сказал капитан.
Разведчики увидели не только орков. Какие-то люди ходили в компании уродливых монстров. Может, разбойники, может, кто иной. Из ближайшего дома вышли еще люди. Но тут сомнений не было. Черные одеяния разведчики узнают где угодно.
– Некроманты, – прошептал один из них.
– Да, а вот и тот, про кого нам говорили на собрании.
Вслед за некромантами вышел лысый старик в сопровождении огромной многоножки.
– Она еще отвратительнее, чем по рассказам людей, – заметил Эльтор. – Старик Р? Верно?
– Да, он. Значит, здесь все: некроманты, орки, старик со своим зверьем. Возможно, здесь же находятся Арион с Хоганом.
– Можем уходить?
– Еще рано, – Зак Клин продолжал внимательно рассматривать город, – нужно оповестить сира Брамсвелла, пока не поздно.
Капитан махнул рукой Формину и Гловену, стоявшим внизу, и показал им два пальца – средний и указательный,– направленных в небо. Разведчики хорошо знали тайные знаки своего капитана. Наступила пора отправлять сокола с письмом.
Луна на небе ярко освещала местность. Повезло. Можно было спокойно писать на пергаменте, хоть и при тусклом свете. Эльтор спустился с холма, чтобы заняться письмом. Формин и Гловен к этому моменту открыли клетку с соколом. Гордая птица со строгим видом уселась на руку разведчика, дожидаясь момента, когда к ее лапе привяжут письмо.
Эльтор поспешно вывел на пергаменте корявые буквы, свернул письмо в трубочку и крепко привязал к соколу. Гловен дернул рукой, и сокол взмыл в небо, рассекая жаркий воздух.
– Интересно, когда капитан насмотрится на орков. У меня уже все легкие забились песком, – сказал Эльтор, осматривая холм. Разведчики на вершине не собирались спускаться.
Формин и Гловен тактично промолчали, чтобы не спорить по каждому вопросу. Зак Клин и еще несколько разведчиков просидели на вершине около минуты, прежде чем решили спуститься. Скатившись вниз, капитан спросил:
– Письмо отправлено? Все в нем указали?
– Да, – поспешно ответил Эльтор.
– Хорошо, – сказал Зак, – тогда уходим.
Но дальше произошло страшное. Даже безумное, абсурдное, не поддающееся никакой логике. По правую сторону от холма вышли несколько орков, а с ними, видимо, их предводитель: низкий старикашка с блестящей лысой головой в лунном свете. Абсурд состоял в том, что орки передвигались как-то слишком тихо. Очень подозрительно бесшумно для таких дикарей, как они. А каким образом их приход смог пропустить целый отряд королевских разведчиков… В общем, это никто и никогда в жизни бы не объяснил.
– Так-так, гости дорогие, – начал говорить старик, подойдя ближе к отряду. Орки стояли возле него. – Пришли, а не заходите. Какие-то вы странные гости, не правда ли?
Разведчики замерли на месте. Никто ничего не решался сказать.
– Вы очень молчаливые гости, так ведь тоже неправильно, – продолжил говорить старик.
– Мы вас не боимся, Р! – неожиданно рявкнул Зак Клин.
– О, вы и мое имя знаете. Замечательно! Я вот вашего не знаю. Видимо, Брам вас хорошо подготовил. Раз вы гости, может, на чай хоть зайдете? – очень серьезным тоном спросил Р.
– Мы откажемся, благодарим.
– Что ж, очень жаль, капитан. Вы ведь капитан, верно?
Зак Клин молча кивнул.
– Что ж, раз зайти на чай вы не хотите, то какие из вас выйдут гости? Вы не гости, а враги наши. Разведчики. Очень жаль. Господа, – обратился старик к бугаям, – убейте их. Порубите на мелкие куски. Можете съесть их останки на ужин.
Далее старик Р повторил сказанное, но уже на орочьем языке и ушел обратно в город. Разведчики схватились за свои клинки, но все понимали, что лишь один такой орк стоит пятерых вооруженных разведчиков. А этих монстров было целых четыре. Громилы что-то фыркнули себе под нос, крепче взялись за свои секиры и медленным шагом двинулись в сторону разведывательного отряда.
«Хоть письмо успели отправить, – подумал Зак Клин». Это последнее, о чем он вообще подумал в своей жизни.
