Никита Мышев
Гибель Лириана
Глава 10. Велонтин
Ветер, накинувшийся на материк, пробирал до костей. Небо заволокли тучи, словно художник захотел закрасить голубые тона серым, мрачным цветом. Наверное, такое угрюмое настроение было у самого художника, то есть у Лириана.
По прибытии в Гур-Мун Брам счел нужным незамедлительно созвать совет. Нет, он не спешил выкладывать все то, что увидел в своем небольшом путешествии. Ему в принципе хотелось как можно лучше скрыть факт его вылазки с отрядом. Брам осознавал, что говорить о найденных Арионом корнях было категорически нельзя. Воеводы забили бы тревогу ил вообще захотели бы сдаться врагу. Да и сообщать такие вести целому совету было опасно. Слухи имеют ужасную привычку распространяться везде, где только можно. И было бы хорошо, если бы слухи распространялись в их первоначальном виде, а не изменялись каждый раз, искажая суть самих слов. Самым опасным оставалось то, что воины из отряда могли спокойно распространить информацию об увиденном.
Брам предупредил их, что то, что они видели, является секретной информацией и не подлежит распространению. Но кого это хоть когда-нибудь останавливало? Даже учитывая то, что отряд состоял из одних мужчин, не стоило забывать, что не только женщины являются самыми говорливыми существами в мире. Мужчины треплются не меньше их, как бы эта правда не задевала чьи-то чувства.
Владыка Фортавир разрешил провести собрание, назначив его на полдень. Всю ответственность Глава королевства переложил на Брама, посчитав, что если тому что и нужно, то пусть сам и решает все свои вопросы. Прозвучало это из его уст довольно странно и нелогично, учитывая то, что война касалась всех.
В зале довольно быстро собрались все участники. Одним из первых явился сам Фортавир, что вызвало некие подозрения. Владыка обычно появлялся позже остальных. Но на войне или перед ней люди начинали вести себя по-другому.
Фортавир объявил начало собрания и сразу же передал слово магу, которому уже не терпелось выступить.
– Уважаемые участники собрания, – начал он серьезным тоном. Голос его звучал грубее обычного. – Война уже на пороге. Я понимаю, что мы твердили это и на других наших собраниях, когда еще только обсуждали, где же могут быть Хоган и Арион. Теперь мы знаем гораздо больше. Знаем, где они обосновались. Я говорю, что война уже на пороге, потому что лично убедился в том, что враг уже подошел к нашим границам. Мы все убедились, что их армия готова к сражениям. Враг наступает. И с каждой минутой он все ближе. – Брам замолчал, задумавшись. Стоило ли скрывать правду? – Недавно на границе Снорвэала были замечены орочьи лазутчики. Никто не знает, как близко подобрались их войска, но они уже…
– Простите, – перебил мага один из воевод. Его звали Гаулин, он был сыном знаменитого полководца. – Боюсь, что мы знаем, где их армия. До начала собрания мы получили письмо, где говорится, что армия орков уже подошла к границе Враара. Также есть сведения о клубах черного дыма. Видимо, они подожгли лес.
– Вместе с деревней Затравак? – спросил другой участник совета.
– Скорее всего, – ответил Гаулин.
«Черный шаман пришел в другом обличии».
– Значит, они движутся в Снорвэал, если они еще не достигли его, – высказался Владыка. – Брамсвелл, что вам еще известно? Докладывайте.
Маг немного задумался. Кажется, настал момент, когда пора прекращать вранье. Нужно было сказать то, что он узнал.
– Возможно, у Ариона в армии не только орки.
– Кто же еще?
– Гл… – Брам замялся. – Глуры.
Тишина. А потом оглушительный хохот.
Владыка быстро прервал начавшийся шум и внимательно посмотрел на чародея.
– И как это понимать?
– Я не уверен, что это правда, Владыка, но есть такая информация…
– Хочу вам напомнить, Брамсвелл, что раса глуров давно погибла. Их тела погребены на дне Карантового моря. Вспомнили? Или вам помочь?
– Владыка, просите, я прекрасно все помню, но нельзя исключать варианта, что Арион смог воскресить мертвую расу.
Снова смех. В этот раз засмеялся и сам Владыка. Но его веселье быстро превратилось в скрытый гнев. Но Брам решил не сдаваться:
– Я понимаю, что все это звучит как абсурд, но ведь одно древнее создание Ариону уже удалось воскресить. Мы не знаем его силы. Ведь с помощью некромантов и Хогана он действительно мог попробовать провернуть что-нибудь подобное.
– Пожалуй, я всерьез подумаю над тем, оставлять ли вас моим советником. Может быть, вы еще и скажете, кто вам предоставил такую милую информацию? Случайно не пьянчуги из ближайшей таверны? Очень похоже на их рассказы. Хотя нет, постойте, даже они так сильно не напиваются. – Эти слова Владыки вызвали еще более бурную реакцию. Вся речь Брама превратилась в выступление придворного шута.
– Арион, – резко ответил он.
– Что?
– Это мне сказал Арион, я с ним недавно виделся.
А вот теперь настал черед молчаливого изумления. Имя гвермонда вообще в последнее время вызывало бурный интерес. Любого, кто произносил его, начинали слушать очень внимательно.
– Видимо, мы вас не очень хорошо поняли, советник, попробуйте еще раз, – твердо сказал Фортавир.
– Недавно… вместе с отрядом… я совершил путешествие за пределы нашего королевства. Характер был исключительно разведывательный, – соврал Брам, понимая, что такая ложь вряд ли воспримется участниками совета. Все знали, что для такого дела отправляют группу профессиональных разведчиков. – Там мы натолкнулись на отряд некромантов во главе с Хоганом и Арионом.
– И вы с ними мило побеседовали, вместо того, чтобы попробовать убить? – Тон Владыки наполнялся ненавистью.
– Владыка Фортавир, поймите правильно, ничего другого мы сделать не могли. Весь мой отряд погиб бы. Я бы не смог один противостоять целому отряду некромантов, а также гвермонду и верховному некроманту. Мне это не под силу, как и каждому в этом мире.
– И вы просто стали разговаривать по душам?
– Больше ничего не оставалось.
– И Арион рассказал вам о глурах?
– Да.
– Он мог соврать. Да и с чего ему говорить вам о своей армии. Глупость какая. Что еще он вам сказал?
– Ничего. Он оставил нас в живых, так как хочет, чтобы мы наблюдали за падением всего мира, который мы создали.
– Напыщенный тюфяк! – взревел Владыка. – Чего удумал! Падение! Да я лично размажу этого выскочку!
И все же Брам умолчал о корнях. Не нужно было знать об этом совету.
– Что прикажете делать, Владыка? – снова вступил в разговор Гаулин, не побоявшись владыческого гнева.
– Обороняться. Если орки на границе Враара… Они идут в Снорвэал. Там есть лишь одна крепость, которая сравнится с Гур-Муном. Она наш последний оплот. Врагу нельзя пройти ее.
Все присутствующие знали, о чем говорил Владыка. Крепость Велонтин.
– Нужно подготовиться и переправить часть войск в крепость Снорвэала. Гаулин, Фокси, Хамерсфил, подготовьте отряды. Нужно успеть до появления орков в Велонтине. Не допустим, чтобы они прорвали нашу оборону и дошли до крепости Гур-Мун. Нет. Не допустим, чтобы они добрались до границы королевства Мелвинген.
– Будет сделано, Владыка, – хором отозвались воеводы.
– Брамсвелл, – обратился Фортавир к волшебнику, смягчив свой тон, – соберите боевых магов. Там нам понадобятся все силы, чтобы разгромить врага.
– Как прикажете, Владыка.
– И еще…
– Да?
– Это все? Арион больше ничего не говорил? Что его отряд вообще делал вблизи королевства? Или вы забрели слишком далеко?
– Нет, не далеко, Владыка. Не могу знать, что они делали. Но больше Арион ничего мне не сказал.
– Очень надеюсь, что это правда, Брамсвелл. Очень надеюсь…
– Я бы не стал вас обманывать, – еще раз соврал маг, словно хотел в этом убедить самого себя.
Наступило раннее морозное утро. Люди здесь просыпались довольно рано и вовсю расхаживали по улицам. Но в этот день все было иначе. Брам называл это военной хандрой. Долгий, бесконечно длящийся момент подготовки к битве. К войне. Воины отрядами проходили мимо домов. Люди забегали обратно в свои норы, прятали детей. Многие начинали молиться Лириану, понимая, к чему ведет такая подготовка. Молились они в первую очередь за себя, а уж потом за армию, шедшую на смерть. Следовало, конечно же, делать наоборот.
Где-то над крепостью звучал горн. Птицы отвечали истошными криками. От военного марша содрогались стены. Так начиналась любая война. Еще без смертей и жестокости, но уже чересчур нагнетая обстановку. Боялись даже дворовые собаки, которые не должны были понимать происходящего. Но они то и дело поскуливали да прятались в конуру.
Брам провожал взглядом небольшой отряд боевых магов. Большую часть волшебников пришлось оставить в Гур-Муне по приказу самого Владыки. Была бы воля Брамсвелла, он бы отправил всех.
Начался противный мелкий дождь.
«Рано. Слишком рано, – подумалось чародею». Дождь должен был начаться после битвы для того, чтобы смыть кровь с поля боя. Такую простую истину понимал каждый человек или гвермонд, который был на войне.
– Ты-то собираешься идти?
Брам обернулся и уставился на своего друга.
– Морн!
– А ты кого ожидал увидеть?
– Я думал, что ты еще в лечебнице лежишь.
– Хотели оставить еще на пару дней, но все перестают соблюдать правила, когда начинается война. Я этим воспользовался.
– Как самочувствие? – поинтересовался Брам.
– Хорошо, хотя бывало и лучше. Устал только лежать на этой проклятой койке. Пора двигаться.
– Рад, что тебе лучше. – Брам обнял Морна.
– Ну ладно, друг мой, хватит любезностей, – сказал Морн, обняв своего приятеля еще крепче.
Они отпустили друг друга и застыли в изумлении.
– Так что ты…
– Собираюсь делать? – опередил вопрос воин. – Друг, я иду с тобой на войну. Ты ведь не решил остаться в Гур-Муне, верно?
– Нет, я иду с войском.
– Вот и отлично. Не мог же я тебя бросить в самый ответственный момент. Будем сражаться плечом к плечу. Да и отомстить этим оркам охота. Порезали меня, ядом отравили… Надо же…
– Ты с этим аккуратнее. А то порежут еще раз. Только там нам не удастся довезти тебя до лечебного крыла.
– А разве его нет в крепости Велонтин?
– Есть, но там будет столько раненых… Думаю, тебе не хватит места.
– А если орки вообще не пойдут на Велонтин, что тогда?
– Тогда мы окажемся в такой плачевной ситуации… хоть вешайся.
– Кстати… – вздохнул Морн. – В лечебном крыле я слышал о Фалларде… Это правда?
– Предательства иногда приходят оттуда, откуда ты их совсем не ждешь.
– Жаль. А ведь лорд-декан академии! Светило науки. Интересно, что его заставило перейти на сторону гвермонда?
– Не знаю, – пожал плечами волшебник, – думаю, чувство уверенности в силе Ариона. Фаллард прекрасно понимает, что мы сейчас ему уступаем. А учитывая то, что он смог собрать такую армию… Если к оркам еще присоединятся глуры…
– Да, слышал об этом тоже. Даже не представляешь сколько можно сплетней узнать в лечебном крыле. Эти лекари не умеют утаивать рассказы, которые услышали случайно. Так ты веришь, что Ариону удалось воскресить целую армию глуров? Звучит глупо, наверное.
– Не глупо, а страшно. Верить в это не хочется, но я понимаю, что это может оказаться правдой. Мы даже боимся поверить в подобное предположение.
– Глуры, орки, некроманты. Это означает поражение в битве, не так ли? – спросил Морн, хотя сам знал ответ на свой вопрос.
– Не в битве. В войне.
– Тогда проиграем ее достойно, защищая свой дом.
– Так и сделаем, – ответил Брам. И они вдвоем отправились следом за последним уходящим отрядом.
До крепости Велонтин путь составил три дня и три ночи. Войско подбадривало себя песнями, шутками и прочими забавами во время небольших остановок. А как было иначе? Нельзя было серьезно относиться к тому, чем они занимались. Многие знали, что погибнут. Оставалось одно – потешить себя перед смертью.
Наконец вдалеке показались белоснежные башни крепости. Велонтин выглядел как белый павлин среди поля. Огромные белокаменные стены встречали армию Фортавира. За стенами зазвучали горны. Массивные врата открылись перед войском.
Их ждали. Последняя надежда пришла. Только не зря ли? Оставалось лишь ждать, чтобы понять, придут орки с желанием сокрушить крепость Велонтин или нет.
Командиры отрядов начали выкрикивать приказания, выстраивая свои войска. Кто отправился на стену, кто стал сторожить врата, а кто просто сидел в оружейной и проверял каждый меч, щит и доспех.
Боевые маги наравне с лучниками отправились на стену. Брам с Морном двинулись навстречу к королю крепости. Берзенджин Четветый. Человек преклонного возраста, но очень мудрый, как правитель. Мудрость, к сожалению, можно было приписать не каждому старику. Лично для себя Брам делил это понятие на две категории – мудрость возрастная и мудрость интеллектуальная. Первая всегда проигрывала второй. Возрастная мудрость набиралась с прожитыми годами, но только в том случае, если человек умел понимать уроки прошлого. Хотя бы делать логические умозаключения. Такое, опять же, было не всем под силу. А вот мудрость интеллектуальная заключалась в развитии своего ума. В просвещении. Обладая ею, человек мог быть гораздо умнее многих даже в пятнадцать лет. А в сочетании с первым получалось нечто необычное – Человек Разумный.
Брам и Морн остановили своих лошадей перед королем, вышедшим на площадь. Они спрыгнули с седел, поклонились.
– Спасибо, что пришли к нам на помощь, – громко изрек Берзенджин.
Советник и воин поднялись с колен. Перед ними действительно стоял пожилой мужчина, походивший скорее на хранителя библиотеки или старого чародея. А его голову украшала корона, что являлось редкостью. Короны королей канули в лету вместе с посохами волшебников. Ее вид заставлял приковывать к себе взгляд. Берзенджин Четвертый был королем «тех времен». Но это не умиляло и не смешило, а скорее наоборот, вызывало чувство глубокого уважения.
– Приветствую вас от лица Владыки Фортавира, – проговорил Брам. Морн лишь еще раз склонил голову.
– А вы, господин, являете собой советника Владыкия? – Король даже разговаривал на старый манер. Ни Брам, ни Морн не знали, в каком году видоизменилось слово «Владыкий».
– Именно так. Новый советник Владыки Фортавира, – уточнил чародей.
– Яс и ветхого не знал.
Неловкая пауза продлилась недолго.
– Что ж, Владыкий не предстал самому?
– Нет, он остался в крепости Гур-Мун, – ответил Брам, поняв сказанное королем.
– Ево воля Владыкья, – заключил Берзенджин. – Расположайтесь. – Король ушел в сопровождении стражи.
Брам и Морн переглянулись. Они поняли друг друга без слов.
Началось томительное ожидание. Если орки были на границе Враава, когда войско Фортавира еще было в Мелвингене, то, по подсчетам, они вот-вот должны прийти. Волшебник был уверен, что осада должна состояться. Все были в этом уверены. Было бы глупо захватывать власть, не напав на крепость Велонтин. Она играла роль очень важной стратегической точки на карте.
Наступала первая ночь. В Снорвэале погода никак не отличалась от той, какую они застали в Гур-Муне. Возможно, было немного холоднее. Брам стоял на одной из стен, когда к нему поднялся Морн.
– Как обстановка? – спросил воин.
– Тихо. Никого. Как думаешь, орки предпочитают ночью идти на штурм или рано утром?
– А какая им разница? Им плевать на погоду и на время суток. Они хорошо видят днем и точно также хорошо видят ночью. Самое страшное, что это раса без логики. Зная врага, всегда можно проследить за тактикой, ходом мыслей. А орки просто идут и разрушают. Предугадать действия такого врага невозможно.
– Ими, наверное, будет управлять Арион.
– Не думаю. Максимум он сможет отправить их в бой, а вот управлять ими во время битвы… Нет. Даже ему такое не удастся. Да и не думаю, что в это наступление он пойдет вместе с орками.
– Считаешь, что это будет пробная атака? – спросил Брам, потирая свои руки от холода.
– Да. Может, он вообще думает, что хватит лишь этой части его армии, чтобы уничтожить Велонтин. Может, он не будет знать, что Фортавир отправил часть своих войск на помощь. Никто не знает, что произойдет, и как все будет.
Ветер затих. Трава в поле перестала шуметь, дозорные на стенах ни о чем не разговаривали, даже звук потрескивающего огня куда-то пропал.
Наступило затишье.
– Утром, – тихо произнес Морн.
– Что утром?
– Утром они придут. Начнется осада крепости.
– С чего такая уверенность?
– Я это чувствую, – ответил Морн, посмотрев на Брама. – Ты хороший человек и замечательный друг.
– Ты тоже, – тоскливо сказал маг. Видимо, с ним прощались. И это его испугало.
Наступило утро. Появился первый свет. Солнца не было видно, на улице просто становилось светлее. Тишину нарушали лишь колышущиеся знамена крепости Велонтин и Гур-Мун.
Брам почти не спал. Он сомкнул глаза всего на пару часов, но ему показалось, что и этого было достаточно. Морн был уже бодрым. Он присел рядом с магом и предложил ему поесть. Тот отказался. Ему было не до еды. Они сидели молча. Им больше не хотелось обсуждать ни войну, ни планы. Минута расслабленности – вот чего им действительно не хватало в последнее время.
Со стены зазвучал горн. Брам с отчаянием посмотрел на Морна.
– Видимо, я был прав, – сказал воин, вскакивая со своего места.
Они вдвоем выбежали на улицу и помчались прямиком на стену. Маг встал, прищурился и увидел вдалеке небольшое пятно, которое разрасталось с приближением.
– И все-таки я был прав, – повторил Морн.
– Хоть где-то мы смогли опередить Ариона, – сказал волшебник.
И тут началось. Воины забегали по крепости. Лучники вместе с боевыми магами занимали свои позиции на стене. Ворота заперли так, чтобы врагу потребовалось минимум минут десять, а то и пятнадцать, чтобы пробить их тараном. Каждая секунда в сражении была на вес золота. Крепость полностью была готова к обороне.
Где-то на площади бегал король (удивительно, что он мог еще бегать!) и выкрикивал команды. Воины уже успели разобрать оружие. Детей, стариков и женщин увели в укромное место. Правда, если у врага получится взять крепость, то их там никто не спасет.
Армия орков подбиралась все ближе.
– Советник!
Брам обернулся и увидел короля, стоявшего внизу.
– Слушаю вас! – крикнул маг в ответ.
– Верховите стéною! – Что означало «берите командование стеной на себя».
– Будет сделано!
– Ну и на чудном же он языке говорит, – заметил Морн, когда Берзенджин удалился.
– Не чудном, а устаревшем, – строго заметил маг. Подумав, он добавил: – Хотя сейчас он звучит довольно чудно, согласен с тобой.
Орки были настолько близко, что можно было увидеть их жуткие морды. Абсолютно дикая раса, которая вызывала у многих вопросы. Почему их вообще создал Великий Лириан?
Однако не было видно, чтобы кто-то шел во главе с орками. Ни Ариона, ни некромантов, ни глуров. Да и армия у них была хоть и большая, но не верилось, что это все силы, собранные гвермондом.
– Приготовиться! – крикнул маг во все горло.
Лучники достали стрелы, положили их в удобную позицию и натянули тетиву, прицелившись в захватчика. Боевые маги сконцентрировали свою внутреннюю силу в руках. Кто-то чертил символы в воздухе, а кто-то просто стал ждать удобного случая, чтобы выплеснуть свою энергию. При защите со стены обычно использовали огненные шары.
– Я вам на стене не пригожусь, – сказал Морн, достав свой меч. – Ладно, надеюсь, мы еще увидимся, – добавил он и побежал вниз по лестнице, к вратам.
– Надеюсь, – ответил маг вслух, но его никто не услышал. – Не стрелять! – громко скомандовал он.
Жутко, когда ты участвуешь в войне. Еще хуже, когда ты живешь в мире, мечтая к ней не возвращаться. Но жизнь порой оказывается чередой подвохов, иронии и несбывшихся надежд.
Армия орков остановилась перед главными вратами. Их строй не был похож на военный. Они просто стояли толпой, ожидая чьего-то приказа к атаке. Свои орудия они стискивали так, будто хотели переломить секиры и дубины пополам. Орки скалили зубы, показывая свои длинные клыки. С них капали слюни. Убивать людей для них была точно такая же забава, как для людей убивать кроликов ради обеда. Это походило на обычную охоту, только жертва будет яростно защищаться и атаковать в ответ.
В крепости услышали орочий вопль. Говорившего даже не было видно. Возможно, кричал один из обычных воинов в их рядах. Тем не менее этот вопль оказался призывом к атаке.
Армия гвермонда ринулась вперед.
До врат они добрались быстро, Брам даже не успел сообразить, когда ему нужно было ударить со стены. Орки начали бить по воротам. Среди рядов чудовищ виднелся приближающийся таран. Если так пойдет дело, то оборону смогут пробить быстро.
– Ого-о-о-нь! – ревел Брам, надрывая глотку.
Облако стрел и огненных шаров накрыло орков. Многие упали замертво, кто-то бегал, охваченный огнем. Часть армии около ворот знатно поредела, но на замену мертвым сразу же прибегали новые воины.
– Перезаряжай! – продолжал кричать маг. – Огонь! Огонь! Огонь!
И тут начали падать воины крепости со стены. Их тела переваливались уже мертвыми. Сначала Браму показалось, что орки тоже начали использовать стрелы, чтобы облегчить подступление к вратам. Но эти монстры никогда не использовали луки. В лучников и боевых магов начали попадать маленькие топоры. Кому рассекало голову, а кому грудь. Некоторые оставались лежать на стене, с торчавшим из них топором.
– Не прекращать огонь! – вновь закричал Брам, чертя символ ветряного контроля. Чародею удалось поднять в воздух один из булыжников для строительства, который лежал в пределах крепости, и отправил его во врага. Катапульт в крепости не оказалось, поэтому пришлось обходиться магией.
Таран медленно, но верно достиг ворот. Раздался оглушительный удар. Стены затряслись. Воины крепости были готовы встретить прорвавшегося врага у врат, но мало кто понимал, насколько тяжело будет сдерживать натиск.
И тут Брам увидел два отряда, шедших с левой стороны и с правой от захватчика. Видимо, им отдали приказы выйти из северных и южных ворот. Врага там не было. Морн и здесь вновь оказался прав. Такой противник не обладает логикой и тактикой. Орки безжалостно ломились в главные восточные ворота, оставив остальные без присмотра.
Воины крепости зажимали врага с двух сторон. Слишком рискованно было биться с таким врагом, столкнувшись армиями, но и нельзя было оставлять врата, дожидаясь, пока враг не проломит себе путь.
Две армии схлестнулись. Орки полностью отвлеклись от ворот.
– Прекратить огонь! – выкрикнул Брам, наблюдая за битвой.
Жуткая сцена развернулась перед крепостью. Доспехи казались неким мягким материалом. Оружие прорубало их, словно нож, вонзающийся в масло. Кровь потекла по земле, образовывая маленькие реки и озера. Крики отважных защитников перемешивались с истошными воплями раненых бойцов. Те, кто умирал сразу, были счастливчиками. Терпеть мучения, лежа на земле и истекая кровью, было невыносимо. Чаще всего, даже если воин и оставался жив, то тяжелые орочьи ноги раздавливали погибающих. С хрустом, треском и хлюпающими звуками.
Брам впервые видел подобную жестокость. Да, он участвовал в войне и наблюдал множество смертей. Но они были другими. Война с глурами проходила в основном на дальнем расстоянии. Видеть смерти, причиненные магией и стрелами – дело иное. А вот кровавое месиво, что предстало перед крепостью, было ужасающим.
Даже тайный отряд по уничтожению валунских гвермондов применял исключительно магию. Как ни странно, но такая смерть казалась совсем другой. Более безобидной, что ли, как бы смешно не звучал этот парадокс.
Армия орков уменьшалась, но не проигрывала. А вот воины крепости вне пределов Велонтина почти все погибли. Они отдали свои жизни не зря. Этот бой мог перевернуть ход битвы.
– Огонь! – закричал Брам, когда остались одни лишь орки, направляющиеся к воротам.
И снова шквал огня и стрел накрыл армию чудищ. Стены вновь начали содрогаться. Пять ударов, десять. Где-то на тринадцатом ворота стали сдаваться. Появилась первая брешь, через которую было видно орочьи морды. Еще один удар. Дыра стала больше. Еще два удара. Врата распахнулись, и войско Ариона хлынуло быстрым потоком в саму крепость. Лучники побросали свое оружие и выхватили клинки. Они побежали вниз на помощь воинам. Видимо, им заранее отдали такой приказ. Боевые маги развернулись и стали помогать. Не все из них спешили спускаться вниз. Брам побежал самым первым из всех волшебников.
Прозвучало трехкратное «давитель». Брамсвелл не понял, о чем кричали воеводы, но потом все увидел своими глазами. Напротив главных врат возвышалась белая башня, где на расстоянии метров четырех от земли была довольно крупная деревянная дверь, скорее напоминавшая вход в ангар.
Дверь открылась, и из нее выкатился огромный круглый булыжник идеальной формы. Он упал на землю, разбив брусчатку площади, но не сломался сам. Шар покатился дальше по направлению к вратам. «Давитель» был приведен в действие. Воины крепости по возможности отбегали в сторону. Шар продолжал свое движение. Не все орки успевали отскочить или просто даже заметить катящееся на них нечто. Он докатился до ворот, оставив под собой десяток орков, и застрял прямо в проеме. Часть орков осталась в крепости. Остальные же не могли попасть внутрь, требовалось отодвинуть шар.
Им это удалось легко, но время было выиграно. Тех, кто остался внутри, удалось перебить. Пока остальные пытались прорвать укрепление, пропихивая шар обратно, боевые маги продолжали атаковать со стены. К сожалению, многие из магов погибли на стене, держа оборону.
Брам заметил во всей этой суматохе Морна. Тот бился до последнего, ни на секунду не отступая, чтобы передохнуть. Все его лицо и одежда были залиты кровью. Среди этого выделялись только белки глаз. Они словно светились белым пламенем.
Морн рванул на одного из орков. Начал выполнять пируэты вокруг него. Победа над очередным орком досталась ему легко, только он не заметил приближающегося со спины чудовища. Брам успел среагировать, ударил мощным потоком воздуха, а затем отправил в орка секиру его же собрата.
Морн заметил Брама и кивнул ему, благодаря за помощь. Далее он перехватил свой меч удобнее и рванулся в бой. Почти все орки в пределах крепости были перебиты к тому моменту, когда другая часть армии Ариона смогла отодвинуть каменный шар и пробраться внутрь Велонтина. Они ринулись внутрь, словно лавина вулкана.
Брам не углядел тот момент, когда к нему вплотную приблизился один из орков. Маг не успел применить ни единого заклинания. Орк приложился рукой к лицу Брама, и волшебник отлетел на два метра назад, упав на землю и сильно ударившись затылком. Голова начала ныть и кружиться. От такого удара даже появился легкий приступ тошноты.
Орк решительно двинулся вперед. Он подбежал к Браму, схватился за секиру обеими руками, размахнулся ею, чтобы разрубить тело волшебника на две части, но в этот момент его грудь пронзило древко. С острия копья капала кровь, прямо на лицо Браму.
У орка подкосились ноги, он упал на колени. Копье вышло из груди, а потом пронзило ее еще шесть раз. Когда чудище упало окончательно, Брам смог увидеть его спасителя. Берзенджин стоял, тяжело дыша.
«Я совсем ничего не знаю о стариках, – пришло на ум Браму».
Король не ждал слов благодарности. Он развернулся и побежал дальше в бой. Брам попытался подняться, но слабость и ломота в теле не дали ему этого сделать. Голова закружилась еще сильнее, а звуки превратились в один сплошной звон.
Но сознания маг не потерял. Он все воспринимал, будто сон. Один большой и страшный сон.
Все закончилось. Брама трясли руки. Маг открыл глаза и увидел перед собой Морна.
– Все-таки увиделись вновь, – сказал Морн, присев рядом с Брамом на землю.
У волшебника хватило сил сесть. Тело вновь ему подчинялось. Люди бегали по всей крепости: собирали оружие, уносили тела орков за стену вместе с телами погибших воинов Велонтина и Гур-Муна. Мертвецов складывали в разные кучи, но ждала их одна участь – сожжение.
– И все же мы победили, – выдохнул Морн.
– Как много погибло?
– Огромные потери. Посмотри только, сколько трупов. Осталось не так много магов. Лучники почти все погибли в битве. Не знаю, кто им отдал приказ слезать со стены с клинками, наверное, приказ короля, но они не были готовы к ближнему бою. Орки смогли прорваться и на стену, поэтому многих из боевых магов убили.
– Мы смогли отбить наступление. Сейчас это самое важное.
– Если это только первая атака Ариона, то боюсь представить, насколько тяжелой окажется война. Мы, конечно, выиграли битву, но…
– Но не войну… Знаю, – тоскливо сказал Брам.
– Какой следующий наш шаг?
– Пока не знаю. Нужно отдохнуть после битвы, набраться сил. А дальше будем думать, что предпримет Арион. Я считаю, что после разгрома его армии он захочет нанести еще более жесткий удар по нам. Отправит некромантов.
– И глуров? – спросил Морн.
– Я не знаю. Он мог соврать, – ответил маг. – Тем не менее мы показали им, что просто так не сдадимся. Мы показали, насколько сильна наша армия. Остается готовиться к следующим битвам.
– И как мы это сделаем?
– У меня есть одна мысль, которая сможет нам хоть немного помочь.
– И какая же? – спросил Морн, стирая кровь и грязь со своего лица.
– Об этом потом… Сейчас нам нужен отдых…
