Никита Мышев
Гибель Лириана
Глава 11. В путь
Отказ короля воспринялся очень болезненно для лорда-декана, но он ничего не мог поделать. На протяжении всего времени посылались различные отряды следопытов и магов, но все это было безрезультатной тратой времени.
Прошло несколько месяцев. На материке наступило жаркое лето, изредка сопровождавшееся проливными дождями. В тот день тучи сгустились над роковым местом, куда пришла сама смерть, наблюдая за безумной несправедливостью.
Мелкий дождичек стал накрапывать, когда к Близнецам стремительно направлялись шесть фигур. Первым в недра горы вошел верховный некромант, за ним проследовал гвермонд, следом шел отшельник, но без своей любимой зверюшки. А замыкали цепочку трое некромантов, которые самыми первыми присоединились к небольшому отряду.
Шестерка двинулась глубже, освещая себе путь факелами. Тратить хоть толику магической энергии никому не хотелось. Чародеи остановились около каменной плиты, на которой красовался знакомый Ариону символ.
– Значит, это здесь, – сказал Хоган, осматривая плиту.
– Да, мы обнаружили ее с Брамом, когда шли к порту Четырех Ветров.
– Очень любознательно. – Верховный некромант наклонился, чтобы рассмотреть рисунок ближе. – Арион, надеюсь, ты запомнишь этот день. Пришло время завершить очень важную деталь того, что хотели сделать твои предки. Не знаю, какие точно у них были планы на последующие действия, но начать они хотели именно с этого.
– Мне не верится, что это возможно, – прошептал гвермонд.
– Все возможно. Надо только этого захотеть. Поверь, я докажу тебе это через год, может чуть больше. Покажу, на что ты действительно способен. То, что мы сделаем сейчас – лишь начало великого пути. Считай, это академия, в которой обучают простым трюкам с огнем и прочим вещам. Мелочь, с которой надо начать, чтобы возвыситься до Бога.
– Мне не верится, но я готов.
– Это самая большая ошибка. Нужно как раз верить, и все получится. – Хоган протянул руку к камню, коснулся ее холодной поверхности. Знак, похожий на дракона, стал отливать блекло-зеленым цветом, но не светился, как показалось некоторым из пришедших. Что-то заскрежетало, и плита отодвинулась в сторону сама по себе. Хоган убрал руку и разогнулся. – За мной, – скомандовал он.
Отряд двинулся вереницей за верховным некромантом. За плитой они обнаружили крутую лестницу, ведущую глубоко вниз. Здесь было очень сыро и прохладно, а в воздухе витали нотки гнили.
Почему местом захоронения выбрали именно подземные проходы в горах – никто не знал. Прошло не одно тысячелетие, с тех пор как монстр был погребен в этом месте. Да и находился ли он еще тут? Это оставалось загадкой для многих.
Наконец, лестница закончилась и привела чародеев в самые недра горы. Зайти глубже уже не представлялось возможным. Температура воздуха здесь была настолько низка, что при дыхании начало появляться маленькое облачко пара.
– Вот мы и пришли, – сказал верховный некромант, остановившись перед огромной черной ямой – местом погребения.
Арион подошел чуть ближе, заглянул в глубокую дыру, но ничего не смог рассмотреть, даже имея свои врожденные способности.
– Свет! – скомандовал он одному из некромантов.
Скинув с себя капюшон, тот подбежал к гвермонду и стал держать огонь прямо над предполагаемой могилой. Но слабое свечение пламени не помогло. Тьма, сгустившаяся в самом низу, словно поглощала любую попытку привнести свет в это место.
– Ничего не видно. А если его здесь нет? – вопросил Арион.
– Не могли же его утащить и повесить при входе в замок, как украшение. А еще амфитеры не разлагаются со временем. Пора начинать, – ответил Хоган.
Трое некромантов встали в позицию, огибая Ариона полукругом. Каждый из них встал на колено, приготовившись делать то, чем никогда в своей жизни не занимался – подпиткой энергии. Магический ритуал заключался в том, что близстоящие волшебники (в данном случае некроманты) должны отдавать свою внутреннюю энергию одному единственному магу, который совершает некое действие, требующее огромной затраты сил.
Хоган долгое время обучал Ариона возвращать мертвые организмы в мир живых, заставляя их сердца вновь биться, а легкие наполняться воздухом. Сначала они тренировались на мертвых птицах, лягушках, белках, а потом перешли на более крупного животного: собаки, волки и кошки. Зачастую они целенаправленно умертвляли кого-нибудь, чтобы вновь подарить зверю вторую жизнь.
И вот, спустя много времени, Хоган был уверен, что его верный ученик готов к более большим созданиям.
Арион встал в позицию, концентрируя в себе энергию. Верховный некромант отошел в сторону, решив понаблюдать за всем происходящим со стороны. Старик Р встал рядом с ним.
– Арион, начинай, – громко произнес Хоган.
Волна энергии прошлась по всем. Гвермонд начал чувствовать в себе неистовое напряжение. Он понял, как было легко практиковаться с мелкими животными. Теперь же речь шла о древнем создании. Опасном и, возможно, неподвластном чародеям.
Ему казалось, что ничего не получится. Силы уже были на исходе. Вокруг Ариона образовалось круговое свечение. Вся энергия уходила на его поддержание. Если бы не трое некромантов, гвермонд бы уже упал от бессилия или бы погиб от истощения.
Прошло еще немного времени. Арион зарычал, а потом и вовсе закричал, чувствуя боль и сильное изнеможение.
У него не получалось. Энергия лилась, как бурная река, но ничего не происходило. Свечение вокруг Ариона усилилось. Некроманты были истощены. Силы кончались у всех. Хоган продолжал наблюдать и не вмешивался. Отшельник же был уверен, что сейчас все закончится, и ничего не произойдет.
Гвермонд прекратил свои попытки и упал вниз, будто потерял сознание. Но глаза его были открыты. Весь его организм был истощен. Магическая энергия почти закончилась в нем. Трое некромантов еле держались на ногах, шатаясь, как пьяные люди.
Затишье. Ничего не происходило, никто ничего не говорил.
– Слышишь? – спросил Р.
– Слышу что? – вопросом на вопрос ответил Хоган.
Р подошел ближе к дыре, нагнулся над ней, чтобы вслушаться в происходящее внизу.
Легкий шорох донесся из самых глубин горы.
– Пора уходить, – сказал отшельник. – Здесь слишком мало места, он будет разъярен. Поднимайте Ариона.
Некроманты попытались помочь гвермонду встать, стараясь не упасть от собственного бессилия. Хоган и Р стали поспешно подниматься по лестнице, несмотря на их преклонный возраст.
Все происходило, как в тумане. Какие-то ступени, коридоры и отблески огня прыгали перед взором, а потом в глаза ударил резкий свет заходящего за горизонт солнца.
Шестерка остановилась около валуна посреди долины, пробежав по тайному коридору, ведущему в гору. Все замерли в ожидании. Из-под земли далеким эхом доходили странные звуки.
– Он придет, ждите, – прошептал Р.
Земля задрожала, яростные вопли чудовища были все ближе и ближе. А затем оно изогнулось дугой, вылетело из потайного хода и предстало перед всеми.
Создание выглядело, как его описывало множество легенд. Вместо хвоста был острый наконечник, голова была похожа на драконью, лап не было, два широких крыла разгоняли воздух, а некое подобие чешуи (хотя у амфитер скорее обычная кожа) была цвета темно-серого камня.
– Круаша, ир хэльм о дина маркэ, – заговорил отшельник на языке древних зверей.
И амфитер ему ответил что-то такое же непонятное для тех, кто говорил на привычном для всех языке. Произошел небольшой диалог, после которого Хоган спросил у Р:
– Что он говорит?
– Прости, но связь между такими прекрасными созданиями и людьми, которые знают их древний язык – сокровенна. Говоря кратко, он с нами, и он рад был пробудиться. Познакомлю его с Мезирой, если вы не против. Боюсь, что он пойдет только со мной. Мы укроемся, так что не бойтесь. Меня никто и никогда не заставал врасплох.
– Хорошо, можете идти. У нас с Арионом еще много дел. – Хоган повернулся к некромантам и добавил: – А вы ступайте и приготовьте то, о чем я вас просил.
Троица в черных балахонах кивнула в знак повиновения и зашагала прочь. Верховный некромант обратился к гвермонду:
– Отличная работа. На какой-то момент я подумал, что ничего не выйдет.
– Главное – верить.
– Это точно. А теперь пойдем. Нам пора идти в сторону леса Синих Волков.
– Пойдем в обход? – спросил Арион.
– Зачем же? Напрямую через город Аспей.
– Но ведь нас могут там узнать.
– Даже не переживай на этот счет. Ты увидишь, как люди в этом городе слепы.
– И мы пойдем в ночь? Мы никогда не ходили с Брамом в ночь.
– Тьму не любят только те, кто ее боится.
– Не совсем понял, зачем нам идти к лесу?
– Нужно кое-что добыть. Да и дополнительная тренировка для тебя будет нам на руку.
Двое магов двигались в сторону города, не обращая внимания на то, что вокруг была кромешная тьма. Ничего, кроме собственных рук не было видно, но со временем Арион начал привыкать к темноте, ведь гвермонды видят ночью лучше, чем любой человек.
– А как вы так хорошо видите? Даже мне потребовалось время, чтобы привыкнуть.
– Некроманты пользуются знаниями, подаренными им многими темными волшебниками. Тьма – одно из основополагающих звеньев нашей стихии. Поэтому, когда довольно долго практикуешься с нечистыми знаниями, начинаешь сливаться с тьмой воедино. Это происходит непроизвольно. Просто так есть, и мы принимаем данный факт, как должное.
– Простите, что донимаю вопросами…
– Ученик, не донимающий вопросами, не имеет желания обучаться, – вставил Хоган. – Продолжай.
– Очень странная ситуация у нас вышла в горе. А точнее за ее пределами. Амфитер так легко согласился быть с нами. Я никак не пойму, как древнее и мудрое создание может вот так просто перейти на чью-то сторону.
– Я ждал подобного поведения, хоть и был готов к худшим исходам событий. Понимаешь, многие создания, такие, как многоножка Мезира или амфитер, сразу проникаются уважением к человеку, который знает древний язык зверей. Они доверяют таким людям полностью, по непонятным мне причинам. Ты небось видел, как я загорелся желанием поговорить с нашим дорогим Р, когда ты мне рассказал, где его можно найти.
– Да, я помню это.
– Вот это и была основная причина, почему я хотел, чтобы он помог нам. Да, ситуация со стороны выглядит до смешного просто, но так устроена жизнь этих существ. Изучить их изнутри ни у кого не получится. Понять их, как мы понимаем людей и гвермондов, нельзя. Но, как видишь, договориться с ними вполне возможно.
– И много в мире таких отшельников, которые знают древний язык этих существ?
– Р остался последним, насколько я знаю. Многие из них заводят себе потомство, обучают языку с самого детства. Но Р выбрал путь отшельника, поэтому уже много-много лет он скитается один по всему материку.
– И его никто не видел с Мезирой? – удивленно спросил Арион.
– Да видели пару раз, если мне не изменяет память, но он человек скрытный. Найти его тяжело даже опытному следопыту.
Дорога была далекой. Единственной проблемой по пути была река Кера, которую маги с легкостью преодолели. Хоган показал своему ученику невероятное заклинание. Перед ними, прямо из-под земли, начали вырастать корни и плестись над рекой, превращаясь в длинный и прочный мост, позволяющий перебраться по нему даже небольшому отряду воинов в тяжелых доспехах.
Хоган рассказал, что многие некроманты способны сотворить такой корневой мост, так как они часто работают на кладбищах, то есть постоянно имеют дело с землей. Поэтому некоторые возможности данной стихии позволяют справляться с такого рода проблемами. Рассказ о том, что Арион с Брамом перебирались на лодке по реке, вызвал ехидную улыбку у верховного некроманта.
– Знаете, мастер, я отомщу за своих родителей. Буду мстить всем, но самую сладкую победу мне принесет оторванная голова Брама.
– Ты не спеши так. Пока еще не готов. Неважно, как много ты сейчас практикуешься. Брам – сильный соперник. Вот кого-кого, но его недооценивать не стоит. Не забывай, он единственный выживший из того тайного отряда. Ты доберешься до него, я тебе обещаю.
– Вы не знаете, где он сейчас находиться? Отсиживается в академии?
– Я слышал, что он попал в лечебницу для лишенных рассудка людей. Видимо, лорд-декан таким образом спас его от подземной тюрьмы или даже смертной казни.
– Хорошо, если так. Он мне нужен живым, – произнес Арион злорадным тоном.
Устраивать ночлег верховный некромант запретил, объяснив это тем, что во тьме нужно тренировать свою выносливость, чтобы при дальнейшем погружении во мрак чувствовать себя гораздо увереннее. Поначалу гвермонда смущала такая стойкая позиция его наставника по поводу тьмы, но со временем он стал понимать, что в этих знаниях и бесстрашии таилась настоящая сила. Та сила, которую он сможет раскрыть в себе в полном объеме, обладая гвермондской стихией.
Без ночлегов они добрались до города гораздо быстрее. Наступало второе утро их небольшого путешествия. Вблизи Аспея уже раздавались звуки утренней суеты. Стража открыла северные врата.
Хоган знал, что никто из стражи короля, а также никто из обычных людей не сможет их узнать, поэтому здесь они могли чувствовать себя спокойно. Караульные без каких-либо проблем пропустили магов, даже не подозревая, что впускают в черту города двух разыскиваемых сбежавших заключенных.
Чародеи проследовали через центр Аспея. Верховный некромант забежал в почтовое отделение.
– Что такое? – спросил Арион у вернувшегося мастера.
– Написал одному старому знакомому.
– Я думал, мы скрываемся.
– Не переживай. Он довольно глуп, поэтому не сможет нас отыскать, даже получив от меня письмо. Пойдем дальше, не хочу долго задерживаться в этой дыре. Самый отвратительный город, в котором я только бывал.
– А вы были на правом материке?
– Конечно.
– И как там?
– Я был там лишь однажды, но успел осмотреть их главные достопримечательности. Поистине величественный город у них.
– А мы там окажемся?
– Да. Но все это позже. Нам придется много путешествовать по правому материку, он ведь по размерам превосходит наш.
Волшебники стали подходить к южным воротам, когда одного из них окликнул стражник:
– Эй, ты!
Двое осторожно обернулись. К ним подошел воин с крайне неприятным лицом: щеки обвислые, глаза маленькие, морщинистый лоб. Чародеи увидели, что во рту его зияет маленькая черная дыра – один или два зуба были выбиты.
Напряжение возросло до неописуемого состояния. Казалось, еще немного и в воздухе заискрятся маленькие молнии. Верховный некромант сохранял спокойствие, в то время как его ученик явно нервничал.
Стражник подошел совсем близко:
– Снова здесь?
– Снова? – переспросил Арион.
– Ну да, я ведь тебя тогда забирал к королю, когда ты защищал крикуна с площади.
И тут гвермонд вспомнил. Как он мог забыть такое лицо. Чувство спокойствия медленно растеклось по всему телу. Очередной глупый стражник, не подозревавший, с кем разговаривает.
– Да, точно. Забыл. Просто прогуливаемся по городу.
– Больше не нарушаешь? – мужчина расплылся в очередной улыбке.
– Нет, больше не нарушаю.
– Ну, тогда ладно. Хорошо дня!
– И вам, – ответил Арион и удалился прочь за спину стражника, направляясь прямиком к выходу из города. Хоган проследовал за ним.
Выйдя за пределы Аспея и пройдя некоторое расстояние, маги все-таки решили сделать привал, чтобы поесть и набраться сил. Они скрылись под ветвями дерева, одиноко стоявшего посреди небольшой поляны. Солнце выдавало всю свою мощь, успешно выжигая все на своем пути. Градус температуры подскочил после полудня. Спать им уже не хотелось, но Хоган пообещал сделать перерыв на сон, как только Арион справится со своим очередным заданием.
К вечеру следующего дня они добрались до границы леса Синих Волков.
– И что мы будем делать?
– Нам в скором времени понадобится эликсир, изготавливающийся на основе крови синего волка.
– То есть…
– Тебе нужно убить синего волка, – закончил верховный некромант.
– Нужно бродить по лесу, пока не натолкнемся на одного из них?
– Нет, все гораздо проще. Они сами подойдут к краю леса.
– Но ведь они не выходят за его пределы.
– Я знаю. – Хоган достал крошечный флакончик, заполненный до краев пурпурным варевом. – Вот. Эта вещица позволяет немного обмануть волка. Нужно кинуть в его сторону. Волк обязательно его схватит зубами, раскусит, а после перестанет понимать, где он находится. Таким образом, он сделает шаг за пределы леса и начнет преследовать свою жертву.
– А нельзя приручить синих волков, как это делает Р?
– К сожалению, нельзя. Волки – единственные, кто не поддаются разговорам. Они вообще не разговаривают. У них только животный инстинкт. Сильные противники, но предпочитают ошиваться исключительно у себя дома. Из леса они никогда не выходили.
– Ясно. А теперь мне предстоит убить одного из них?
– Конечно.
– И как мне это лучше сделать? Где их слабые стороны?
– Этого я сказать не могу. Думай сам. Ты ведь не будешь интересоваться слабыми сторонами, встречая каждого своего врага на пути?
– Не буду, мастер.
– А вот и зря. Если у тебя есть возможность узнать о своем враге больше информации до начала поединка, то лучше это сделать сразу. Если же бой получился спонтанным, то других путей нет. Но я тебе настоятельно рекомендую узнать больше про Брама, если не передумаешь с ним встретиться в будущем.
– Простите, верховный некромант, я не подумал. Так что лучше использовать против синих волков?
– Лучшая защита против них – вода. Единственная стихия, против которой они так слабы. Да и ты достаточно практиковался с ней. То, что ты смог поднять реку, меня действительно впечатлило. Надеюсь, здесь ты сможешь проявить смекалку.
– Давайте начнем, – еле слышно сказал Арион, направляясь к самой границе леса.
Хоган подошел ближе к юному магу. Вдвоем они встали, как вкопанные, и начали лицезреть вековые деревья, которые плавно покачивались на ветру, скрывая последние лучи заходящего за горизонт солнца.
Тишина. Потом шорох. И перед ним оказался волк. Огромное чудовище, точно такое же, с каким гвермонду довелось встретиться в свой первый поход через лес.
Синий волк скалил свои зубы, но боялся выйти за пределы леса, словно маленький ребенок, прячущийся за подолом своей матери.
– Готов? – спросил Хоган, замахнувшись флакончиком.
– Готов.
Верховный некромант бросил зелье в сторону волка. Летевший предмет угадил прямо в пасть зверю. Синий волк, в свою очередь, с охотой схватил его и раскусил в одно мгновенье. От содержимого у него помутился его животный рассудок.
Хоган быстрым шагом отошел в сторону, понимая, что схватка вот-вот начнется. Создание, вечно живущее в лесу, сделало шаг. Два. Три. Оно вышло за пределы леса. Рот приоткрылся, оголяя острейшие клыки. Из гортани доносились грубо рычащие звуки.
Зверь бросился на Ариона. Маг стоял на месте и даже не хотел шелохнуться, отпрыгнуть в сторону или просто пригнуться, чтобы избежать смертельной хватки животного. Некромант с удивлением наблюдал за атакой. Волк был уже совсем близко к гвермонду. Один прыжок и он перегрызет бедняге глотку, а потом съест его, не подавившись костями.
И волк сделал свой рывок.
В мгновенье ока он оказался прямо над юным магом, оскалив свою пасть над головой чародея. Но зверь пролетел дальше. Во рту ничего не оказалось. Там, где стоял Арион, больше никого не было.
– Невероятно… Но когда? – ошеломленно прошептал Хоган.
В этот момент гвермонд появился прямо за спиной волка и возвел две руки вверх, приготовившись нанести удар. Одна ладонь была прямой и напряженной, словно придерживала что-то тяжелое, а вторая приняла форму так, будто держала нечто шарообразное.
Под зверем появилась вода, начавшая вихрем подниматься и окружать его, превратившись в тот самый шар, который держал Арион рукой. Синий волк не смог двигаться в нем. Дышать было нечем. Какое-то время он еще держался, клацая своей пастью, но потом вода начала проникать в нутро зверя, заполняя все его легкие.
Гвермонд не переставал контролировать смертоносный водяной шар, пока враг внутри совсем не ослаб и не сдался. Когда же это произошло, Арион опустил руки. Вода резко опустилась на землю, после чего почва стала постепенно ее впитывать.
Некромант заковылял в сторону мертвой туши. Зверь лежал на земле, совершенно не двигаясь. Остатки воды продолжали вытекать маленькой струйкой из его пасти.
– Меня всегда удивляло, как быстро гибнут такие создания от простой воды, – проговорил Хоган.
– Если кинуть человека или гвермонда в море, то они тоже погибнут. Силу воды нельзя недооценивать.
– Маги выживут в море, остальные – нет. Если, конечно, сил хватит. Ты очень быстро создал свою копию. Как у тебя это получилось?
– Подумал, что будет довольно эффективно, ведь такого быстрого зверя, как синий волк, нужно застать врасплох. В скорости я ему уступал, поэтому и решил, что это будет наилучшим решением.
Верховный некромант присел на корточки, достал небольшой ножик, сверкнувший лезвием на солнце, и вспорол бок животного. Из разреза полилась кровь, но не привычного алого цвета. Она была голубой, даже местами прозрачно-голубой, как морская вода. Хоган подставил довольно объемистый флакон и набрал в него крови.
Закончив процедуру, он поднялся и томно посмотрел на мертвое, бездыханное тело.
– Так зачем же нам кровь синего волка, мастер?
– Пока не могу тебе сказать, но она нам пригодится для одного очень важного ритуала.
– Хорошо. А куда же мы теперь направляемся?
– Думаю, нам стоит встретиться с Р. Посмотреть, как ведет себя амфитер. Он должен быть около устья реки Керы.
– Пойдем обратно опять через город Аспей?
– Не думаю, что стоит заигрываться. Один раз нам повезло, но вдруг нас кто-нибудь все-таки узнает? Да и мне не хочется ходить через эту Богами забытую дыру. Давай лучше по побережью пройдемся. Море летом способствует некоему успокоению.
– Мне не терпится продолжить свое обучение на правом материке, мастер.
– Всему свое время, Арион. Подожди еще немного, и мы обязательно туда попадем. Пока сейчас активно занимаются нашими поисками, мы не сможем просто так туда перебраться. В порту нас точно узнают, а с другим транспортом нам надо еще сдружиться.
– Сдружиться? О чем вы, верховный некромант?
– Амфитер нам нужен не только, как воин. Мы полетим на нем, Арион. Это единственный шанс перебраться на правый материк Лириана незамеченными.
– Там мы сможем встретиться с Брамом?
– Утихомирь свой молодой пыл, гвермонд. Я говорил, ты встретишься с Брамом, но это будет позже. Не знаю где, но не в скором времени. А если ты удумал нападать на лечебницу, то делай это без меня. Ее охраняют сильнейшие маги королевства. Среди них есть и способные женщины. Там ведь недалеко академия Мисс Альвы. А я тебе скажу, что многие магички сильнее представителей мужской половины.
Больше волшебники ничего не сказали друг другу. Хоган направился на восток, ближе к морю. Арион пошел за ним следом.
Вид Карантового моря действительно приковывал внимание любого жителя материка. Бескрайние голубые дали создавали поистине волшебную атмосферу. Глядя на морской горизонт, можно было представить себе бесконечный мир неизведанного. Чего-то того, что не могло быть изучено простыми людьми или гвермондами.
Большинству были неведомы твари, проживающие на дне морском. И лишь немногие верили в существование тех же русалок, чего уж говорить о другой живности моря.
Арион, наблюдая за бьющимися пенистыми волнами, не мог себе вообразить, что помимо живых существ, на дне морском покоится целая армия глуров, поверженная во времена войны.
А ведь когда-то они жили в мире и согласии со всеми. Морские тролли имели целый город на самом дне Карантового моря. Жители островов с ними никогда не контактировали и не притесняли их. Всю еду для себя глуры могли добывать под водой, строительные материалы они находили под водой. А те, кто обладал магическими способностями, практиковались в подводных просторах.
Что заставило их однажды покинуть свою родную гавань – никто не догадывался. Можно было сказать, что к войне они готовились основательно, тщательно продумывая каждый свой ход. Атаки были идеально спланированы. Дозорные, подстерегавшие соколов с письмами, были расставлены в правильных позициях. Да и в бою глуры вели себя крайне уверенно.
Все понимали, что такое готовилось не один год. Одной из причин их поражения была чужая территория. Глуры, как жители морского дна, привыкли передвигаться исключительно под водой. Битва на суше для них давалась с трудом, хоть это и не было заметно первое время.
В битве они потерпели поражение, однако и смогли нанести тяжкие увечья всему материку. По решению трех властителей левого материка, армия глуров была погребена на морском дне, откуда она никогда больше не должна была подняться.
Двое чародеев добрались до устья реки – места встречи со стариком. Но там его не оказалось.
– И где же наш отшельник? – спросил Арион.
– Знаешь, очень забавно называть человека отшельником, когда он присоединился к какому-либо обществу. Пусть даже состоящему из нескольких магов.
– Для меня старик Р всегда будет оставаться отшельником. Знаете, у него ведь даже поведение иное. Он всегда словно сторонится нас. Стоит в стороне, наблюдает.
– Да уж. Привычки, выработанные годами, не отнять. Он пристрастился так жить, с этим ничего не поделаешь.
– Я понимаю. И все же… где он?
– Сейчас придет. Я уверен, он где-то недалеко. Я настоятельно рекомендовал ему дождаться нас, даже если возникнут какие-то проблемы.
– Не видать. – Арион осмотрелся по сторонам.
На земле, возле волшебников, появилось небольшое пятно тени. Оно начало расширяться, увеличиваясь в размерах. Арион и Хоган подняли головы, обратив свой взор к небу, и увидели плавно приземляющееся создание, походившее издалека на дракона.
Амфитер опускался все ниже и ниже. Волшебники отступили немного назад, освобождая место для сказочного существа. Верхом на нем оказался старик Р, который широко улыбался, показывая всем свои желтые и кривые зубы.
– Так быстро позволил себя оседлать? – спросил верховный некромант, когда амфитер окончательно коснулся земли.
– Замечательные создания, умные. – Отшельник перекинул ногу и спрыгнул на траву. – С Мезирой у меня было куда больше проблем.
– И как успехи? Куда вы летали? – спросил Арион, щурясь от яркого солнечного света.
– Недалеко совсем, попробовали над морем пролететь. Соваться с ним сейчас никуда не стоит. Если заметят, сразу поймут, что вы здесь. А вы у нас теперь личности скрытные, не найти вас нигде ведь.
– Прекрати язвить, мне это не по нраву, – возмутился Хоган. – Значит, за море уже сможет переправить?
– Ну, как видишь.
– Только тебя или нас тоже с охотой прокатит?
– Всех, я много с ним разговаривал. Он такой податливый, потому что мы сняли с него оковы вечного сна. А также благодарен Ариону и считает его своим покровителем.
– Прекрасно, нам как раз нужно будет перебираться на правый материк в скором времени.
– И как скоро вы планируете это сделать? – спросил Р.
– Как позволит мастер, – ответил ему гвермонд.
– Думаю, если амфитер позволяет нам совершить такое путешествие, то мы можем отправиться сейчас.
Глаза Ариона округлились. Он нервно сглотнул слюну, пытаясь понять, что именно сказал его наставник. После непродолжительной неловкой паузы, он спросил:
– Простите?
– Пора готовиться к дальнейшим действиям. А на правом материке еще нет такой слежки за нами, как здесь. Там мы сможем чувствовать себя спокойнее. Р, ты останешься здесь и отыщешь присоединившихся к нам некромантов. Ты знаешь, вам есть чем тут заняться. Мы с Арионом на какое-то время останемся на правом материке. Возможно, больше не вернемся. Но мы точно встретимся. У нас еще одно важное дело.
– На правом материке Лириана не так легко найти кого-либо, – добавил отшельник. – Как мы встретимся?
– Мы сами тебя найдем, не переживай. Нашему юному гвермонду еще многому надо научиться. Все, что можно было сделать на родном левом материке, он сделал. Пора двигаться дальше. Приготовьтесь к тому, что вам тоже надо будет перебраться на правый материк. Только там мы по-настоящему сможем продемонстрировать всем свою силу.
– Как скажешь, верховный некромант. – Старик Р заметно улыбнулся.
– Арион, ты готов?
– Как никогда, мастер.
– Тогда, вперед.
Чародеи сели на амфитера. Он взмахнул своими расправленными крыльями, и они отправились в голубую высь. Набрав нужную высоту и скорость, они оказались над водой. Над бескрайним синим пространством.
