Никита Мышев
Гибель Лириана
Глава 8. Меж гор златых
Сразу попасть в башню Браму не удалось. Ему пришлось присутствовать на собрании Владыки, где обсуждались важные вопросы обороны территорий. Но маг даже не вникал в смысл того, о чем говорили на этом самом собрании. Все его мысли были о башне. Ее величественный образ стоял у него перед глазами, мешая думать и смотреть.
Пару раз Владыка Фортавир сделал замечание чародею, но тот никак не реагировал. Лишь машинально извинялся и продолжал мечтать о башне. Он чувствовал нутром, что в ней лежит ответ. Ведь это было так просто. Можно было с легкостью догадаться. Ответ всегда рядом с нами, но мы ищем его слишком далеко. Нас не интересует наше окружение, человека вечно тянет на поиски нового и неизведанного.
– Заседание окончено!
Услышав это, Брам словно стрела пролетел мимо всех людей и очутился на улице. Он направился в башню. Ему даже в голову не приходило, что он мог ошибаться. Ему не верилось, что он мог допустить еще один промах. Нет, Верховный Лекарь поможет ему. Брам был свято уверен в этом.
Старый, кусками отваливающийся кирпич окружил волшебника, когда тот подошел к массивной двери башни. Брам схватился за дверной молоток – или кнокер, как их называли на правом материке – и громко постучал в дверь.
Никто не открывал, не было слышно и движения за дверью. Маг собирался стукнуть в дверь еще раз, как кто-то зашаркал ногами. Засов сдвинули, и дверь распахнулась.
– Ах, советник, приятно познакомиться.
Это был старец, но не такой, каким себе представлял его Брам. Старая и морщинистая кожа обтягивала стройное, подтянутое тело. Прямая осанка придавала изящества. Никакой длинной седой бороды не было. Лицо целителя было начисто выбрито.
«Всем бы так выглядеть в старости».
– Верховный Целитель… Я…
– Господин Брамсвелл, не стоит стоять в дверях, вы ведь пришли не просто для знакомства. Проходите. – Целитель отошел в сторону, пропуская своего гостя.
Внутри оказалось просторнее, чем можно было предположить. При входе было множество книжных шкафов и столов, сплошь заставленными растениями и склянками. На противоположной стороне башни начиналась винтовая лестница, тянувшаяся вверх. Туда и поднялся маг с целителем.
Наверху было уютно. Множество книг, рабочий стол и кровать. Видимо, это был одновременно и кабинет, и спальня. Верховный Целитель уселся за свой стол, Брам остался стоять. Второго стула здесь не было.
– Извините, советник, не часто оказываю встречи своим гостями здесь, наверху.
– Ничего страшного, я постою.
– Забыл представиться, меня зовут Йофтен. Не надо никаких «Верховный Целитель». Я молод и свеж, зовите меня по имени. – Улыбка растянулась на губах старика. Ему действительно хотелось быть моложе.
– Тогда для вас я просто Брамсвелл.
– Отлично, Брамсвелл, с каким вопросом вы ко мне пожаловали?
– Насколько мне известно, у вас есть древние книги, которых хранят очень ценные знания.
– Да, вы правы, и они вокруг нас. – Целитель окинул комнату взглядом. Не каждая библиотека могла похвастаться таким количеством книг.
– Расскажите, что вы знаете о Первом Древе? И о корнях.
– А-а-х, дорогой советник, прелюбопытными вещами интересуетесь. Думаю, о Древе вы знаете достаточно, возможно, больше моего. А вот о корнях я не могу вам ничего рассказать.
Брам не верил этим словам. Нет, нет, старик лгал, и он это чувствовал. Такого не могло быть!
– У вас растерянный вид, Брамсвелл. Не нужно теряться в мире из-за каждого слова. Я вам не расскажу о корнях, так как не изучал эту тему досконально, но за меня это может сделать книга.
– Так у вас есть книга о корнях? – с надеждой в голосе спросил Брам.
– Не именно о них, но в ней говорится о Древе и о корнях. О том, где они находятся. Если, конечно, записи не лгут.
У мага запульсировало в голове. Ответ. В башне был ответ, и Брам не ошибся. Наверное, впервые.
– Да-да. Вот же она. – Верховный Целитель схватил книгу, лежавшую на столе прямо перед ним. – Здесь все есть. – Он открыл книгу, почти сразу найдя нужное место.
Брам продолжал стоять. Ему не верилось в происходящее. Он следил за каждым движением старика, ища в них подвох, обман.
– Брамсвелл, скажу вам сразу, что речь здесь не совсем о корнях. Простите, если расстроил вас этими словами. Не хочу, чтобы этот счастливый блеск в ваших глазах угасал.
Маг проснулся после этих слов. Он понимал, насколько глупо выглядел со стороны. Словно ребенок, который ожидал чудо.
– Простите, Йофтен, о чем вы?
– Я о том, что здесь написано. Если верить древним преданиям, то месторасположение Первого Древа было забыто на многие годы. Корни обнаружить просто так было тяжело. Всю землю материка не вскопаешь. Но вот была одна тонкость, замеченная группой людей. У Первого Древа были особые листья. Они имели неординарную форму и цвет. Так вот в книге лишь указано, где видели последний опавший лист. Там должно было быть и само Древо. А точнее – корни.
– Но ведь листья могло унести ветром.
– Если опять же верить преданиям, то не могло. Древо обладало магическими свойствами, поэтому не поддавалось никаким стихиям. Листья падали сами по себе, как тяжелый металл, все животные и насекомые обходили Древо, не покушаясь на кору. Даже в холодные зимы оно цвело.
– Так что же в книге написано? – в нетерпении спросил чародей.
– Секунду. – Целитель повел пальцем по строкам, пытаясь найти подходящую строчку. – Вот, смотрите. – Он повернул книгу к магу, чтобы тому было легче прочесть всего две строки.
– Меж гор златых оно родится, пока наш враг хребта боится, – прочел Брам вслух.
– Это все, что я могу дать вам, советник. Извините, если не смог помочь.
Волшебник подумал немного. В голове было множество догадок. И тут его озарило. Ровное место. Долины. Фаллард, кажется, говорил об этом.
– Простите, что находится южнее королевства Мелвинген?
– Я думал, советник знает географию правого материка. Извиняюсь, это вовсе не важно. Ниже находится долина Эрингир.
– Долина. Меж гор златых. Хребта боится. А правее находится…
– Марумский хребет, – подсказал Йофтен.
«Хребта боится».
– Верховный Целитель, благодарю вас от имени всего королевства.
– Не стоит, советник, не стоит. Рад, что смог помочь вам.
Маг уже собирался уходить, но его пробрала одна мысль. Он остановился возле лестницы и обернулся к Йофтену.
– Простите, если лезу не в свое дело… Вы изучали эту книгу перед моим приходом? Вам даже искать ее не пришлось, она уже лежала на столе.
– Нет, не изучал. Просто сегодня какой-то день любознательных.
– Что вы имеете в виду?
– До вас приходил человек и тоже спрашивал о Древе и о корнях. Представляете? Вот ведь совпадения.
– Какой еще человек? – ошарашено спросил Брам.
– Честно говоря, не очень запомнил его имя.
– Может быть, вспомните, как он выглядел?
– На лица у меня память дурная. Вся голова забита лишь лекарствами, снадобьями да разными знаниями. Но я запомнил, кем он являлся. Собственно, по этой причине я и пустил его к себе в башню.
– И кем же?
– Декан. Это был лорд-декан академии.
К следующему утру боевой отряд начал подготовку к дороге. Брам отдал приказ собрать сильных бойцов, чтобы отправиться с ними в долину Эрингир. Рисковать одному ему больше не хотелось. Фаллард куда-то пропал, а Морн еще лежал в больнице.
Отряд состоял лишь из обычных воинов. Брать с собой боевых магов для такого дела было бы глупо. Фортавир бы сразу узнал об их вылазке. Брам старался тщательно скрыть этот факт, так как на пороге были войска противника. А выводить часть армии за пределы крепости… Все понимали, чем это может обернуться.
Отряд уже дожидался возле южных ворот. Они не были главными, поэтому воины привлекали не так много внимания, как могли бы. Самым последним к отряду присоединился сам чародей.
– Все на месте? – громко спросил он, начав мысленно пересчитывать отряд. – Хорошо, тогда отправляемся.
– Брам! – крикнули позади отряда, который уже развернулся к воротам. Маг узнал этот голос сразу.
К волшебнику подбежал не кто иной, как лорд-декан академии Гринштам.
– Где…
– Прости, знаю, исчез. Ты, наверно, думал, что я уже что-нибудь затеваю.
– Не знал, что думать. Но подозрения были. Где ты был?
– Брам, я слышал твой разговор в лечебном крыле. Догадался, что нужно обратиться к Верховному Целителю. Прости, что не предупредил, хоть и мог тебя подождать. Ты ведь сам понимаешь, что времени все меньше и меньше. Я посчитал, что Целитель может не пропустить тебя в башню. Он не всех пускает. Я наплел ему, что мне нужна информация в учебных целях. Я ведь лорд-декан академии все-таки.
Слова Фалларда вызывали двоякое чувство у мага. Ему казалось, что его обманывают, делают из него дурака. Но с другой стороны ему казалось, что он очень стал подозрительно ко всему относиться. Может, ему просто хотят помочь, а он боится этой самой помощи?
– Брам, ты не веришь мне, так? – спросил Фаллард. В его глазах читалась искренность.
Маг задумался. Чаша весов склонилась к тому, что нужно быть доверчивее.
– Верю. Я тебе верю.
– Здорово. Я не мог тебя найти, ты, верно, уже узнал о корнях? Читал те строки в башне? Меж гор златых…
– Да, я думаю это в долине Эрингир.
– Я тоже сразу об этом подумал. Там ведь и Марумский хребет недалеко.
– Мы отправляемся туда сейчас же, – оповестил Брам, посмотрев на свой отряд. – Ты с нами?
– Если найдется для меня лошадь, то обязательно.
– Конечно. Нет вопросов.
Брам отдал приказ, чтобы привели еще одну лошадь. Он был рад неожиданному появлению старого друга. В чужой компании всегда легче находиться, если среди них есть хоть один твой знакомый.
– В путь, – сказал маг, когда лошадь наконец привели.
Глава 9. Конец эпохи
Чистое голубое небо. Лишь редкие облака курились у вершин гор. Холмы, покрытые зеленью, словно мхом, окружали отряд. Где-то недалеко бурлила быстрая река, играя лежавшими на дне камнями. Протоптанные за годы дороги были сухими. Трава уже начинала тускнеть. Погода в этом году менялась странным образом. Сезоны уходили стремительно, но сейчас лето угасало медленно, сменяясь прохладными ветрами, темным небом и частыми дождями.
Долина Эрингир предстала перед путниками во всей своей красе. И это единственное, что радовало и успокаивало.
– Вот и долина, – произнес кто-то из отряда. – Советник, скажите, куда именно мы направляемся?
Брам задумался, не зная точного ответа. Долина на самом деле не была большой, поэтому пройти ее вдоль и поперек не составило бы труда. Все это можно было сделать меньше, чем за сутки. Но чародей понимал, что такой ответ не устроил бы матерых воинов, привыкших придерживаться четкого плана действий.
– Нужно взять западнее. Скоро мы прибудем на место, – громко объявил Брам, чтобы каждый член отряда смог услышать его слова.
Фаллард, ехавший верхом рядом с Брамом, сморщил лоб. Он попытался воздержаться, но все-таки очень тихо спросил:
– Мы ведь не знаем куда двигаемся, так?
Брам отрицательно покачал головой.
– Всю долину пройдем? – продолжил спрашивать лорд-декан.
– Она не такая большая, как кажется. Нужно найти идеально ровное место. Здесь везде холмики да кочки.
– Видимо, мы здесь надолго.
Отряд блуждал еще долгое время. Пришлось остановиться для отдыха, да и лошадям нужно было есть. Во время привала один из воинов поднялся на небольшой холм. Воины всегда оставляли одного или двух людей следить за окрестностями. Старая хорошая привычка бойцов.
– Вижу людей, – сообщил один из стражей на холме, чуть повысив голос.
Отряд подскочил разом. Брам вместе с Фаллардом побежали на холм. Вдалеке и, правда, находились люди. Целый отряд.
– Их не так-то и мало, – заметил Фаллард. – Похоже не разбойники.
– Здесь есть ближайшие крепости? Укрепления? Лагеря? Что-нибудь? – спросил Брам.
– Нет, – ответил один из воинов. – Долина Эрингир считается нейтральной территорией, и на ней не расположены военные укрепления.
– Тогда кто это может быть? – спросил декан ответившего солдата.
– Без понятия.
– Правители ближайших территорий отправляют разведывательные отряды?
– Обычно нет. Не могу сказать, кому и что тут понадобилось. Но я согласен с вами, – обратился воин к Фалларду. – Не похоже на разбойников. Они могут собираться в целый лагерь. Их может быть очень много. Но они никогда не выходят все вместе. Делятся в лагере на небольшие группы и идут грабить. Так можно украсть гораздо больше денег, если ходить не одной большой группой. Поэтому вариант про разбойников можно сразу отмести.
Сделанный вывод не утешал мага.
– Что прикажете делать, советник?
Брам оглянулся. Каждый из отряда ожидал его приказаний. Но команды не появлялись даже в голове самого чародея. Ему нечего было ответить.
– Может, не будем лишний раз тревожить незнакомцев? – спросил Фаллард.
– Хорошая идея, только нам нужно двигаться дальше, а они на нашем пути.
– Смотрите! – сказал все тот же воин, который первым заметил незнакомый отряд. Возможно, вражеский. – Они нам машут рукой!
Несколько силуэтов вдали действительно махали руками. Пустыми или нет – неизвестно.
– Приказания? – вновь повторил один из воинов.
– Седлайте коней, едем на встречу.
И отряд двинулся. Лошадей не спешили гнать вперед. Никто не собирался развивать большую скорость. Незнакомцы были все ближе и ближе. Вот уже начали виднеться их черные одеяния. Точнее мантии, как правильно заметил Брам.
– Не может этого быть, – сказал маг, смотря на вражеский отряд. Люди в мантиях выкапывали землю. Они применяли для этого магию вместо обычных лопат. Куски земли выбрасывались из неглубокой ямы, словно залп ярких искр, которые выпускали волшебники в небо в честь какого-нибудь праздника.
Отряд советника приблизился к людям в мантиях. Все воины, Брам и Фаллард спрыгнули с лошадей. Картина повторилась до боли знакомая.
– Не думал, что мы так скоро вновь увидимся.
Брам даже сразу и не заметил говорившего. Арион медленно вышел из толпы в точно таком же одеянии. Он сливался с отрядом. Потом Брам смог заметить и Хогана. Он, конечно же, стоял позади.
– Брам, а ты не так глуп, как я думал. Смог разгадать те строки из книги. Мастер был уверен, что ты не справишься.
Чародей понял, что мастером Арион называл Верховного Некроманта.
– Ты какой-то молчаливый, – продолжил гвермонд, – тогда был разговорчивее. Наверное, еще сильнее испугался моего отряда? Нас тогда было меньше, но там ты все равно испугался. Понимал, что не выиграешь. Твои воины тебе ведь и сейчас не помогут. Что они сделают с отрядом некромантов? Даже меч не успеют достать.
– Я тебя не боюсь, – коротко ответил Брам. – Мы вас не боимся.
– Ценю твою храбрость, Брам. Она отлично тебе послужила в тюрьме. Но благодарить все же не стану.
– Чего ты хочешь?
– Я? – удивленно спросил Арион. – Того же, что и ты, Брам. Я хочу получить корни. Выиграть войну. Стать Новым Богом… Я ведь сражаюсь не с тобой, а с самим Лирианом. Но я уверен, что тебе нужно кое-что еще. Что-то помимо того, что я уже назвал.
– О чем это ты еще? – недоумевал Брам.
– Ты хочешь получить ответы. Много ответов. Ведь они каждый день мучают тебя, терзают, не давая спать целыми ночами. А ответы ты никак не получаешь. Тебе было интересно, где мы, что мы делали, кто за нас сражается. Многое ты уже знаешь, и на многое ты получил ответы. Кстати, как тебе орки пустыни?
– Мерзкие твари, – злостно пробубнил Брам.
– Не стоит так про них. Как бы вы их не любили… но существа они более разумные, чем вы думаете. А лучше армии и не придумать.
Рядом с Хоганом встал еще один человек в одеянии. Брам даже не сразу узнал его, пока тот не заговорил:
– Давно не виделись. На чай зайти не желаешь?
– Спасибо, но одного раза вполне хватило, – ответил Брам старику Р. – Где же твое зверье?
– Какой-то ты грубый с ними. Ведь у них и имена есть, зачем же ты так? Мезира не любит, когда ей начинает хамить ее же обед.
Арион поднял руку, приказывая старику замолчать. Видимо, он не хотел, чтобы кто-то долго спорил с Брамом. У него самого был к нему разговор.
– Итак… – Арион зашагал в сторону, заложив руки за спину, словно преподаватель академии, который вел лекцию. – Ответь мне. Хочешь ты знать или нет? – Некроманты позади отряда продолжали раскапывать яму.
– Что хочу знать?
– Ответы, Брам, ответы. Ты ведь так желаешь их заполучить.
– Единственное, что я желаю, так это уничтожить тебя и всю твою армию. Все ответы, которые мне были нужны, я уже давно получил.
– Но ты не нашел корни. Разве ответ найден, если результата нет? Ну, ничего, скоро мы узнаем. Возможно, мастер правильно указал нам место. Честно признаюсь, без него было бы трудно отыскать его. Кстати, каково это быть каждый раз позади на шаг?
– Ты меня еще нигде не опережал, – жестко сказал Брам, сжав свои кулаки от напряжения. Он даже не заметил этого. Кулаки сжимались сами по себе.
– Ошибаешься. Очень сильно ошибаешься. Но если мы сейчас найдем здесь корни, то ты это увидишь. Будешь лицезреть, как мы делаем шаг вперед, пока ты стоишь на месте. Я даже рад, что ты прибыл сюда со своим отрядом. Благодарю. Мне это доставит преогромное удовольствие.
Брам молчал. Никто из его отряда не спешил доставать оружие, но все были явно напряжены. Они были готовы к битве, хоть и понимали, что в схватке с отрядом некромантов им не выжить. А биться против Ариона и Верховного Некроманта…
– Вернемся к ответам, – вновь оживился гвермонд.
– Каким еще ответам?
– Тебе ведь интересна еще одна вещь.
– Хватит говорить загадками.
– Тебе ведь интересно… – Арион остановился, прекратив ходить из одной стороны в другую. Он внимательно оглядел своего бывшего учителя. – Как мы все это узнаем.
– Что ты имеешь в виду?
– Откуда мы узнали про корни? Откуда мы узнаем про места? Мастер, конечно, великий человек, но записи целителей действительно существуют лишь в единственном экземпляре. Мы бы не смогли их достать.
– Вы хотите сказать…
– Почему мы не стали на вас нападать в прошлый раз? – продолжал напирать Арион.
Брам задумался. В тот день у них была веская причина. Но что их остановило? Они могли запросто убить его, Морна и…
– Прости, – промямлил Фаллард. – Так надо. – Лорд-декан зашагал в сторону отряда некромантов. Медленно, но уверенно он встал в их рядах.
Брам смотрел на него. Он просто ждал объяснений, хоть и не верил в их существование. Кроме глупости. В человеческую глупость, естественно, он верил.
– Брам, ты должен понять, что природа всегда создает более сильный вид. Он становится хищником, и тут ты либо примыкаешь к хищнику, либо становишься его добычей. Я выбрал первое.
И чародей получил свои ответы. Все сложилось в одну логическую цепочку. Шпион и информатор. Понять такое было просто человеку со стороны, но не тому, кто много лет доверял своему ближайшему товарищу. Своему другу. Такие предательства не всегда понимаются людьми. Да и не должны пониматься.
– Брам, я бы мог предложить тебе присоединиться к нам, – развел руки Арион, – но ты ведь понимаешь, что такое невозможно.
– Я никогда не присоединюсь к завоевателю. У меня есть свой дом, который я должен защищать. Становиться соратником того, кто хочет все уничтожить…
– Нет-нет. Во-первых, это невозможно, потому что я этого не позволю. Здесь твое желание ни при чем. Я хочу тебя видеть сражающимся против меня. Я хочу видеть твое падение. У нас ведь личные счеты, ты это помнишь? Во-вторых, я ничего не уничтожаю. Здесь ты совершаешь грубую ошибку. Пойми одну простую вещь, чтобы хоть что-то уничтожить, надо сначала это что-то отстроить. Никакой системы у людей нет. Глупые правители правят глупыми людьми. Я хочу это исправить раз и навсегда. Я строитель, Брам, а не разрушитель. Давно ты на правом материке? Небось уже забыл, какова жизнь на левом? Так ты вспомни. Там ведь разруха. Гнилые города, гнилые правители. Там все нужно начинать сначала. Допущено столько ошибок, что долго придется их исправлять. Но я знаю, как это сделать. Люди увидят результат, поймут, что во главе со мной жизнь станет лучше. Мы научим людей жить правильно.
– Вы хотите уничтожить жизнь людей в том виде, в каком она уже сформировалась. Уничтожить их быт, культуру, мировоззрение… Стоит ли это того? – Брам пожал плечами. – Вы уничтожаете поселения, ведете свое войско к главным крепостям, убиваете невинных людей… Разве мало той показательной казни, которую устроили твои чудовища в Фаувском углу?
– В той деревне… – начал Арион, но чародей его прервал.
– Нет. Не надо. Я не хочу слушать твои объяснения случившегося. Вы уничтожили поселение, убив невинных. Если это то, чего ты добиваешься, прикрываясь красивыми словами о прекрасной и новой жизни… Никто никогда не выберет такую жизнь. И я в том числе.
– Мне очень жаль, что ты не можешь понять простой истины. Очень жаль. Но, с другой стороны, я радуюсь. Мне нравится, что ты со своими убеждениями до последнего будешь стоять на противоположной стороне. Знаешь, ведь теперь Фаллард перешел к нам. Мне ничего не стоит убить весь ваш отряд прямо здесь. Но я вновь подарю тебе шанс на жизнь. Недолгую и жестокую, но ты сам выбрал свой путь.
Некроманты перестали колдовать над землей. Земля ровным холмиком возросла возле ямы. Арион обернулся, дожидаясь услышать результаты.
– Все готово, – проговорил один из некромантов. – Владыка, посмотрите.
«Его уже и Владыкой называют».
Гвермонд подошел ближе к яме, заглянул в нее. Он продолжал смотреть в нее, словно пытался разгадать ребус. Арион вытянул руку. Из земли начали подниматься куски корней. Они прилетели прямо в руку гвермонда, когда тот уже вовсю оскалил свои зубы от удовольствия. Блаженного удовольствия.
Арион развернулся и подошел к своему прежнему месту. В его руках были корни. Никаких сомнений.
– Шаг вперед. То, о чем я тебе говорил. Благодарю, что остался и досмотрел.
Лицо Брама исказилось. Он не верил в происходящее. Столько мучений, мечтаний и все напрасно. Его последняя надежда только что ушла от него. Надежда, подаренная сказками.
– Надеюсь, ты осознал, что это начало конца целой эпохи. И ты уйдешь вместе с нею.
Брам все молчал. Для него это действительно было концом. Ему хотелось просто уйти. Молча и безвозвратно. Уйти куда подальше, чтобы никто его больше не мог достать в этом мире. Но он продолжал стоять, не показывая своей слабости. Ведь сдаваться было рано, хоть он в это больше и не верил.
– Да-а. Узнаю этот взгляд. Чувство поражения. – Арион сжал корни в руках еще крепче, внимательно рассматривая их. – Невероятное чувство. Держать такую мощь в руках, да еще и мне, человеку с необычайной силой…
Арион не стеснялся говорить о своих возможностях. Это задевало еще больше, ведь он больше не был зазнавшимся учеником академии. Брам знал, что он не врет и не язвит. Гвермонд говорил правду, и спорить с ней было бы глупо.
– Кстати, – продолжил он, – раз уж мы заговорили о многом… Ты ведь уже в курсе, что у меня не только орки в армии?
– Что это значит? – воскликнул Брам с непонимающим видом.
– Орки и некроманты – сочетание интересное, но этого было бы недостаточно для разгромной победы.
– И что ты хочешь этим сказать?
– Что тебе пора получить и второй ответ.
– Какой еще ответ?
– О-о, я уверен, что тебя мучили мысли, что же происходило на Утесе, не так ли?
Брам совсем забыл об этом. А ведь долгое время этот вопрос и правда не выходил из его головы.
– Так ты хочешь услышать еще один ответ? Хочешь перестать оставаться в неведении?
Брам ничего не отвечал. Но ему хотелось. И ему было стыдно в этом признаться своему врагу.
– Знаю, что хочешь. Не скромничайте, учитель! Не всегда вы должны задавать вопросы. Порой вопросы начинают задавать и ученики. Страшно, когда у вас нет ответа? Страшно упасть лицом в грязь?
– Говори, – грозно вымолвил чародей.
– Ну вот, уже лучше. Хорошо, я отвечу. На Утесе мне нужно было заручиться поддержкой. Еще до привлечения орков в мои ряды. А теперь, – Арион сделал паузу, растягивая слово «теперь», – ты сам мне дашь ответ на свой же вопрос.
– У меня нет ответа. Я не знаю, о чем ты говоришь.
– Прекрасно знаешь. Ты ведь понимаешь, что мне нужны были сильнейшие воины. Не стал бы я просить моряков за меня заступиться. Давай! Думай своей головой.
У Брама появилась страшная мысль. Лишь догадка, но она ужаснее самых плохих мыслей.
– Произноси! – по-детски завопил Арион.
– Гл…
– Рад, что ты сам смог себе помочь. Глуры, Брам, глуры. Не забыл о них еще?
– Это невозможно.
– Это возможно, еще как возможно! – Арион засмеялся.
Брам наблюдал за своим соперником. Армия орков, некроманты, корни Первого Древа и, если гвермонд не врал, восставшая из мертвых армия глуров. Такое нельзя было победить. Не в этой жизни. Брам помнил саму войну против глуров. Он в ней участвовал. И это были очень тяжелые времена.
– Думаю, наш разговор подошел к концу, – заключил Арион.
– И ты вот так просто уйдешь? – вопросил Брам.
– А что мне еще делать? Убивать вас сейчас я не хочу, ведь вы должны увидеть падение своей империи. Погибнуть вместе с ней. А сейчас у меня еще множество важных дел. Да и корни в моих руках не должны оставаться простыми корнями.
– Ты соврал.
– По поводу чего, Брам? Уж расскажи, мне очень интересно.
– Глуры.
– Ты ведь уже знаешь о первом воскрешении. Знаешь, что это возможно. Что это мне под силу.
– То было одно создание, хоть и крупное. А здесь целая армия умершей расы.
– Ожившей, Брам. Теперь правильнее сказать ожившей расы. Это твое дело, верить этому или нет. Скоро вы узнаете о плодах моего труда. Скоро об этом все узнают.
Арион развернулся и пошел в сторону некромантов. В воздухе образовалось множество овалов – магические телепорты некромантов. Отряд гвермонда начал исчезать в них.
– Арион! – закричал Брам.
Гвермонд остановился прямо перед порталом, собираясь зайти в него.
– Если ты подойдешь ко мне и моему дому, я обещаю, что мои люди будут биться до конца, и мы не допустим, чтобы какой-то жалкий гвермонд захватил наши границы! Наш дом останется нашим домом! И так будет всегда!
– Рад, что твой настоящий голос прорезался, – шепнул себе под нос Арион и шагнул в портал.
Больше никого не осталось. Все некроманты телепортировались, включая Ариона, Хогана, старика Р и Фалларда. Возвращаться нужно было и самому Браму с его отрядом. В очередной раз в Гур-Мун. И опять с пустыми руками.
