Никита Мышев
Гибель Лириана
Глава 6. Встреча с прошлым
Маг пробегал глазами по письму. Доходя до конца, его взгляд возвращался к началу текста и вновь бежал по каждой строчке. Брам перечитал письмо четыре раза, прежде чем осмелился встать и начать предпринимать действия.
Сначала нужно было осведомить Владыку. Маг побежал вниз по лестнице, потом, словно пантера, проскользнул по коридорам крепости, уловив несколько недоуменных взглядов стражников. С каждым своим шагом Брам понимал, что отряд вряд ли выжил в пустыне. Надеялся, но не верил. От орков еще могли сбежать, но некроманты… Старик Р… Нет, они бы не отпустили разведчиков живыми. Было бы слишком нелогично с их стороны.
На входе в королевские покои стояли двое стражников. Допрашивать и осматривать Брама никто не стал. Если советник явился к Владыке, значит, дело важное. Один из стражников постучал в дверь, громко объявив, кто явился к правителю. Из комнаты послышалось тихое бормотание: «Пустите».
Маг зашел в покои, за ним захлопнулась дверь. Брам даже не заметил, как вместе с ним в комнату проскочил один из стражников. В целях безопасности самого Владыки, конечно же.
– Оставьте нас, – буркнул Фортавир, сидящий на кровати.
Стражник лишь кивнул и покинул покои.
– Говори, – грозно сказал Владыка, встав и подойдя к окну. – Что-то серьезное, ведь так?
– Владыка Фортавир, как вы знаете, некоторое время назад мы… я отправил разведывательный отряд в Серую Пустыню.
– Помню такое. Дальше.
– Разведчики с капитаном Зак Клином смогли найти деревню орков. Мне только что пришло письмо.
– И?
И дальше Брам рассказал все, что прочел в письме. Рассказал про целый город орков, поведал о старике Р и некромантах, что блуждали неподалеку. Маг также добавил про вероятность нахождения там Ариона и Хогана. Владыка внимательно выслушивал рассказ волшебника, но продолжал молчать. Брам перестал говорить, дожидаясь хоть единого слова от правителя.
– Все-таки вы были правы, советник, – наконец высказался Фортавир.
– Простите?
– Вы были правы и точка. Нечего здесь добавить. Арион и Хоган укрепили свои силы, еще и заручились поддержкой орков… Я ведь даже и не думал, что они там живут и процветают. Кучка некромантов меня не пугала. Волновала, конечно, но не вызывала страха. Но теперь… – Фортавир зашагал по комнате, осматривая стены, на которых висели картины и гобелены. – В любую минуту можно ожидать нападения, нужно быть готовым к отражению атаки. Наши разведчики вернулись или их похоронили в пустыне?
– Этого я не знаю, Владыка. Надеюсь, они смогут вернуться.
– Но верится вам в это с трудом, я ведь прав? – без каких-либо эмоций спросил Фортавир.
– Да, верится с трудом. Я…
– Отправили их на смерть, верно. Не стоит жалеть каждого погибшего. Любой полководец отправляет на битву людей. Они все погибают, но что поделать? Да, жалеть не стоит, но нужно помнить и чтить тех, кто погиб, защищая свою родину… свой дом.
Доля мудрости и разумности присутствовала в словах Владыки, но чародею от этого не становилось легче. Он понимал, что если отряд все-таки погиб, то их смерть не оказалась напрасной. Теперь у них были ценные данные. Им пора готовиться. Они знают, где враг. Этого достаточно, чтобы начать что-то делать. Вопрос только в том, что именно?
– Приказания? – повторил Брам надоедливое слово Шафнира.
– Проследите, чтобы все боевые маги были готовы. Остальные воины не под вашей властью. Остановите разведчиков, которые собираются отправиться к деревне орков или в ближайшие к ней селения. Если таковые есть. Их теперь даже на порог пустыни не пустят. Я распоряжусь, чтобы отправили письма во все поселения и замки, находящиеся возле песчаных просторов. Люди должны быть готовы. Может быть, кто-нибудь успеет убежать куда подальше. Фаувский Угол был для них разминкой. Они пойдут дальше. Начните приготовления, советник Брамсвелл. Самое важное – подготовьтесь сами. Грядет война. Страшная и жуткая бойня, какой вы еще не видели на своем веку.
Маг продолжал молчать. Он просто не знал, что ему нужно было ответить. Да и отвечают ли что-нибудь в таком случае?
– Можете не отвечать, – сказал Фортавир, словно прочел мысли волшебника, – просто выполняйте приказы. Можете идти.
Брам, ничего не сказав, тихо постучал в дверь. Ему открыли стражники, и он смог выйти в коридор. Магу поскорее захотелось оказаться на улице. Увидеть площадь, деревья, кусты и цветы внутреннего дворика крепости. Он хотел ощутить глубокий вдох свободы. Втянуть ноздрями тот самый освежающий и успокаивающий воздух.
Разговор с Фортавиром его не напугал. Нет, он заставил задуматься. А ведь задуматься – одна из самых сложнейших вещей в мире, как бы смешно это не звучало.
Брам вышел во двор. Он сел на холодную мраморную скамью. Правее него стояло дерево, немного наклонившееся из-за сильных ветров. Его лепестки касались макушки чародея, будто взывали к тому, чтобы он не отчаивался и продолжал свою битву. Слабые дуновения раскачивали ветку, которая стучала магу по голове, словно хотела с ним поговорить. Только вот Брам не был готов к разговорам. Даже с самой природой.
Он продолжал сидеть на скамье, изредка поднимая голову и наблюдая за проходившими мимо людьми. В основном это были стражники. На скамью, рядом с чародеем, уселся мужчина, которого Брам сразу и не признал.
– Совсем печально выглядишь.
– Что-то нахлынуло, – ответил волшебник Фалларду.
Лорд-декан осмотрел нынешнего советника. Вздохнул, сжал губы и произнес:
– Думаю, смогу тебе поднять настроение.
– Фортавир отдал приказания готовиться к войне. Как здесь можно подбодрить?
– Ты ведь уже участвовал в войне, чего тебе бояться?
– В этом и таится причина. Я был на войне, поэтому не хочу больше ее видеть.
– Только вот она тебя об этом не спрашивает. Ты уже ее видишь, Брам.
– Что хотел? – резко спросил маг, переводя тему разговора.
– Хотел сообщить новости, в надежде, что тебе они немного помогут.
– Что еще за новости?
– Насчет корней. Мне кажется, я знаю, где они могут быть.
Брам посмотрел на декана, но без удивления. То ли ему не верилось, то ли он уже ни во что не хотел верить. Чародей молчал. Просто ждал ответа на немой вопрос.
– Хорошо, – сказал Фаллард, начав разворачивать огромный сверток, который лежал у него на коленях. – Вот, смотри внимательно. – В руках лорда-декана оказалась карта правого материка. – Я ведь говорил, что Древо находилось на равнине, помнишь? Исходя из легенд, конечно.
– И? – уже с небольшим интересом в интонации произнес Брам.
– Когда ты перечислял, какие области есть на карте, ты позабыл об одном месте, которое южнее королевства Мелвинген. Я, честно говоря, тоже о нем забыл, пока не схватился за карту.
– Равнина Нюмелир, – вспомнил маг.
– Совершенно верно. И расположение подходящее.
– И как же мы там сможем найти корни? Площадь равнины немаленькая. Все подряд вскопать не получится.
– Вскапывать и не нужно. На равнине Нюмелир есть одно место, которое называют Инграрио. С одного древнего языка оно переводится как «без бугра». Небольшое место на равнине, которое считается идеально ровным. Можно предположить, что корни находились там.
– Тогда нужно собираться и отправляться в путь.
– Не так быстро, Брам, нужно все тщательно обдумать.
– Да что же здесь обдумывать? – Брам вскочил со скамьи. – Нужно действовать как можно скорее. У нас остается времени все меньше и меньше. Нашим разведчиками удалось обнаружить укрепление некромантов в пустыне. У них целая армия орков! Нам нельзя даже сидеть на этой скамье лишних пять секунд. Каждое мгновенье может оказаться роковым.
– Орки? Значит, догадки оказались правдой?
– Да, к сожалению, это оказалось именно так.
– Брам, я давно тебя знаю… и я прекрасно знаю, как ты мыслишь и рассуждаешь… Скажи, в здравом ли ты уме? Ты понимаешь, что все эти рассказы… Все это может оказаться небылицами…
– А есть другие варианты?
Лорд-декан задумался, прежде чем ответить:
– Они могут заявиться куда угодно. Пока ты будешь в Нюмелире.
– Я понимаю… Но других вариантов у меня просто нет.
– Выбор есть у каждого. Просто иногда он очень трудный, и мы пытаемся обрисовать себе такую ситуацию, в которой у нас не остается выбора. Порой приходится идти трудным, тернистым путем, чтобы преодолеть определенные барьеры. У тебя есть выбор, Брам, у каждого он есть.
– Я уже давно выбрал. Даже если бы я сейчас задумался, нужно мне ехать или нет… Тогда чего ради я так гнался за корнями? Чего ради искал их целыми днями, узнавал информацию, не спал ночами? Именно ради этого момента. Ради такого маленького шанса, когда я могу проверить хотя бы одно место, где они могут быть. Поэтому определился я уже давно. Я отправлюсь на равнину Нюмелир, чего бы это ни стоило. Даже если враг и заявится к нам, кому я здесь понадоблюсь?
– Как минимум людям, которые в тебя верят. Ты ведь их предводитель. А теперь еще и советник. Не тот старый, который не отличался от обычного прислуги. У тебя есть характер. У тебя есть своя личность. Люди это уважают. Такое они замечают сразу.
Брам ничего на это не ответил, хоть и был польщен. Он собрался уходить, но перед этим произнес:
– Мне пора. Нужно еще собраться перед поездкой.
– Ты собираешься отправиться в Нюмелир один?
– Не хочу, чтобы кто-то еще тратил время на мои глупости. Пусть все свободные воины и разведчики останутся в крепости. А без советника они проживут некоторое время. Равнина всего лишь севернее королевства. Со мной ничего не произойдет ужасного.
– Однако это опасно, – попытался образумить мага Фаллард. – Путешествовать одному в наши дни не стоит, даже такому сильному волшебнику.
– Я справлюсь… Всегда справлялся. Ладно, видимо, мы не увидимся после моего возвращения. Прощай. Мне пора.
– Не прощай, а до встречи. Я, скорее всего, останусь в крепости еще на некоторое время. Думаю, мы увидимся. А теперь иди, – спокойно сказал декан, – тебе надо попрощаться еще с одной особой. – На его лице появилась улыбка.
Брам проследил за взглядом Фалларда, устремляющимся за спину. В отдалении, в углу сада, спрятавшись в тени, стояла девушка. Ее локоны развевались на ветру, яркие красивые глаза поблескивали, хоть на них и не попадало солнце.
– Аэфелия, – тихим голосом произнес Брам. Ему показалось, что он лишь на мгновение остановил на ней взгляд. Но, обернувшись назад, понял, что это продлилось немного дольше. Лорд-декан уже удалился. Тихо, бесшумно и быстро. Даже не все кошки были на такое способны. Брам, недолго думая, подошел к девушке. – Привет.
– Здравствуйте, советник, – ответила она, немного стесняясь. На ее щеках появился легкий румянец.
– Зачем же так официально? Можно просто Брам.
– Вас так называют друзья?
– Простите?
– Вы ведь Брамсвелл, ваше имя сокращают только близкие люди?
– Можно и так сказать, – немного растерявшись, ответил чародей. – Как у вас…
– У тебя, – подсказала Аэфелия, сняв напряжение с неловкой обстановки.
– Как у тебя дела?
– Превосходно. Слышала новости об орках, так это правда?
– Да. – Маг даже позабыл на время обо всех событиях, которые происходили совсем недавно. Но Аэфелия быстро смогла вернуть Брама в реальность. – К сожалению, это правда.
– Война. Будет война. Я не могу поверить…
– Прости, но ничего с этим не поделаешь. У Владыки Фортавира надежные люди. Хорошая армия. Границы нашего… твоего дома будут в надежных руках.
– А куда ты сейчас отправляешься? Ты ведь уезжаешь, так?
– Да, мне нужно посетить равнину Нюмелир. Только… – Брам замолчал, качая головой.
– Что такое?
– Не понимаю, стоит ли это того. Нужно ли мне сейчас все бросить и отправиться туда.
– Не знаю, зачем тебе туда нужно, но ответь себе на вопрос. Что тебе подсказывает сердце?
– Что нужно ехать.
– А разум согласен с твоим сердцем?
Это был очень точный и правильный вопрос от Аэфелии. Удивительно, как некоторые слова помогают в принятии решений.
– Да, разум согласен, – твердо ответил Брам.
– Тогда езжай, несмотря ни на что.
– Я…
– Тебе пора, советник. Скорее возвращайся, ты еще нужен в крепости.
– Всего хорошего, – только и ответил чародей и поспешно ушел.
– Удачной дороги, – сказала она вслед, но Брам ее уже не услышал. – Береги себя, – добавила она.
Стражники открыли северные врата крепости Гур-Мун. Одинокий маг медленно брел, ведя лошадь под уздцы. Он остановился, осмотрел открывшийся перед ним простор. Впереди виднелось поле. Золотые колосья раскачивались из стороны в сторону. Черные птицы кружились далеко в небе. Внезапная тоска набросилась на мага.
Стража начала закрывать ворота, пока один из них не закричал:
– Открыть врата! Открыть врата!
Брам повернулся, чтобы узнать, что происходит. Прямо на чародея бежали двое конников. Узнать их было не сложно, даже при слепящем глаза солнце.
Всадники остановились возле Брама, слезли со своих лошадей.
– Прогулки хоть и полезны на свежем воздухе, мой дорогой друг, однако опасны, если проводить их в одиночестве.
– Ты ведь и сам постоянно путешествовал один. Даже в лес заходил один. И это еще на левом материке.
Улыбка Морна не слезала с его лица:
– Ах, выживание на левом материке – это отдельный вид искусства.
– Не так уж у нас и плохо на левом материке, знаете ли! – рявкнул Фаллард, стоявший рядом с воином.
– Уважаемый лорд-декан, вы давно дальше академии выходили? В Гринштаме довольно безопасно, но вот за его пределами…
– Морн, не язви, – ответил Фаллард. – Ладно, сейчас не об этом. – Декан повернулся к волшебнику. – Неужели ты собирался удрать один? Даже помощи не попросил у своих друзей.
– Не хотел вас беспокоить, – скромно ответил Брам. – Вы собираетесь вдвоем меня сопровождать?
– А как же! – воскликнул Морн. – Как мы можем тебя оставить? Тем более ты стал советником. Лицо ты у нас важное, – вновь съязвил он.
– Хорошо, я понимаю тебя, Морн. Но… – обратился маг к лорду-декану. – Фаллард, зачем?..
– Засиделся я в своей академии, Брам. Пора выбираться. Глаза уже болят от различных документов, книг и прочего. Прогулка мне не помешает.
– Это не просто прогулка, – сказал Брам, – на каждом шагу может поджидать опасность.
– Тем и лучше, если я буду рядом во время этой самой опасности.
Брам замолчал, оглядывая своих товарищей. Его душа кричала. От радости, скорее всего.
– Спасибо вам, – проговорил он, – спасибо вам.
– Мы просто стоим около ворот со стражей. За что ты нас благодаришь? – в очередной раз съязвил Морн.
– У тебя сегодня задорное настроение, как я вижу, – заметил Брам, улыбнувшись.
– Любое путешествие поднимает мне настроение! Особенно если мы сможем с кем-то подраться. Мое оружие хочет битвы. Тут ничего не поделаешь. Оружию всегда нужна битва. Реже – человеку. Но мне не терпится размять свои суставы.
На этой ноте троица и отправилась к равнине Нюмелир. Они подгоняли своих лошадей, будто хотели загнать их до смерти. Привалов делали немного, и то только для того, чтобы дать отдохнуть своим лошадям. Путникам же отдых не требовался, ели они мало, экономя запасы еды и питья, что взяли с собой в дорогу.
К счастью их группы и невезению рвущегося в бой Морна, на пути им никто не встретился. Они без проблем смогли достигнуть границы равнины. Королевство Мелвинген было позади.
– Куда теперь? Где то самое место, о котором ты нам поведал? – спросил Брам у Фалларда.
– К северо-западу, на реке Гетис есть один старый мост, который позволяет ее перейти. Он такой древний, что люди каждый раз боятся, что его может сломать даже ветер. Но ничего такого не происходит. Однако я все равно был бы осторожен.
–Значит, вперед, – скомандовал маг. Его лошадь помчалась вперед, поднимая пыль.
– Как-то слишком гладко наше путешествие проходит. Даже скучно! – крикнул Морн, но его услышал только лорд-декан.
И это «гладко» продлилось недолго.
Через двое суток они смогли прибыть к месту своего назначения. Казалось, что никакая опасность уже не могла повстречаться им. Они пересекали поля, реки. Наткнулись на местную деревушку, где смогли немного отдохнуть в таверне. Потом набрели на разрушенные постройки бывшего аванпоста, поставленного здесь когда-то правителем Гилн-Скиа. Все казалось слишком спокойным, умиротворенным. И все это наводило на мысль, что такое спокойствие могло быть только подозрительным.
Троица приблизилась к нужной им точке.
– Там, вдалеке! – сказал Фаллард, указывая пальцем.
На идеально ровной поляне, примерно в километре от путников, стояли два человека.
– Там люди? – недоуменно спросил Брам.
– Похоже на то, – ответил воин.
– Нам туда? К ним?
– Да, к ним, – ответил лорд-декан. Он был явно напряжен.
Путники поскакали дальше. Никто ничего не понимал, но самый простой способ, чтобы найти ответ – приблизиться к двум неизвестным людям.
«Ведь никто не мог знать про корни. Это бред. Такого не может быть, – начал себя успокаивать чародей».
Когда лошади начали приближаться, то путники увидели, что людей было больше. Четыре человека стояли возле нужного им места.
И оно было вскопано.
Конники остановились. Сердце мага бешено застучало, вырываясь из груди. Оно жаждало драки. Или просто хотело убежать. Морн громко спрыгнул с седла. Затем аккуратно слез Фаллард. Последним был Брам. Троица воззрилась на людей, которые тоже искали корни. К большому для всех удивлению.
– Давно не виделись, – сказал один из них, выйдя вперед.
Брам не стал ничего отвечать. И правда. Очень давно. Его затрясло, ему хотелось что-то вымолвить, но рот словно склеился, а мышцы парализовало. Перед ними стоял Арион.
Чародей заметил, как он изменился. Арион стал взрослее, мужественнее… опаснее. Его глаза строго глядели на вновь прибывших. В них больше не было страха и той детской наивности, какую помнил Брам. Больше этого ничего не было.
Такая неожиданная встреча оказалась не той, которую себе представлял Брам. Но ожидания часто не совпадают с тем, что происходит на самом деле. Подготовиться ко всему просто невозможно.
Все стояли как вкопанные. Маг изо всех сил сдерживался, чтобы не напасть на Ариона. Порыв ярости, не более того. Он даже не сразу заметил стоявшего рядом Хогана. Глава некромантов внимательно следил за происходящим, прищурив глаза. Позади него стояли двое волшебников в черных мантиях. Тоже некроманты.
– Ты не рад меня видеть, Брам? – спросил Арион серьезным тоном, а после улыбнулся: – Я вот очень. Не скажу, что соскучился или проникся к тебе чувствами. Ты дал мне свободу. Ведь ты освободил меня тогда, не забыл?
Брам продолжал молчать. Фаллард стоял рядом, а Морн положил руку на эфес своего меча, висевшего на поясе.
– Раньше ты был разговорчивее, – продолжил Арион. – Да и приятель твой был веселее. – Он посмотрел на Морна.
– Что ты здесь делаешь? – Слова наконец вырвались из уст волшебника.
– О-о, Брам, ты сам себя не обманывай только. Ты ведь прекрасно знаешь, что находится в том месте, где мы выкопали яму. И да, хочу тебя сразу огорчить , корней здесь нет, поэтому ничего делить или за что-то биться нет смысла.
– Откуда вы?..
– Узнали про корни? Брам, ты считаешь нас дураками? Думаешь, что ты знаешь больше нашего? Мы хорошо осведомлены, мы знаем, что мы делаем. Мастер Хоган знает гораздо больше, чем ваши черви, засевшие в библиотеках. Кстати, декан, как ваша академия? Не страдает без провизии? Очень благодарен за нее. Моим людям она понадобилась.
– Ты убил невинных людей, – ответил ему Фаллард.
– Нет-нет, я никого не убивал, я лишь отдал приказ, чтобы людей убили, а товар забрали. Да и то нескольких мы ведь оставили. Это же моряки, кто по ним будет плакать?
– Их семьи, их… – начал Брам, но остановился, решив, что бесполезно объяснять элементарные вещи такому человеку. – Отдать приказ убить людей – то же самое, что сделать это самому. Руки чисты, но душа…
– Брам, не надо мне читать лекции о нашей душе. Во-первых, мы не на уроке в академии. Во-вторых, твоя душа куда грязнее моей, не правда ли? – Арион хорошо знал, на что именно можно сделать упор в разговоре. Понимал больные места людей. – Я ведь еще ничего такого не сделал. Люди просто боятся моей силы, боятся, что она приведет к другой власти. Им проще назвать меня преступником и настроить против меня всех людей, но правильно ли это? Почему они не считают тебя преступником? На твоих руках столько крови…
– Замолчи, – прервал его Брам. – Закрой свой рот!
– Грубовато для советника королевства, – присоединился к разговору Хоган. Он сделал несколько шагов вперед.
«Они и это знают, – подумал маг».
– Я бы на вашем месте не разбрасывался словами. Вы ведь понимаете, что по силе вы нам уступаете. Декан академии забыл, что такое драка, твоего друга с мечом мы испепелим за секунду, а ты долго не продержишься против четверых некромантов. Даже против одного, – сказал Хоган, намекая на Ариона.
И троица это понимала. Брам это осознавал прекрасно. Драки нужно было избежать, только удастся ли это сделать?
– Ну же, Брам, решайся, – надавил Арион.
– Решаться на что?
– Я ведь вижу, как ты сгораешь изнутри. Сердце стучит, глаза наполнились кровью, поджилки трясутся. Ты ведь хочешь нанести удар, но боишься. Сдерживаешь гнев, потому что боишься за своих друзей. Возможно, за себя тоже. Решайся, нужно ли выпускать огонь. Другого шанса может не подвернуться.
Каждое слово Ариона было для мага омерзительным. Правда очень часто таковой является.
– Нанеси удар, и мы примем дуэль. Обещаю, атаковать первыми мы не собираемся, – проговорил гвермонд, словно зачитывал правила поведения.
– Это еще почему?
– А зачем нам здесь драка? Мне незачем тебя убивать прямо здесь. Я хочу достойного соперника в настоящей битве. Хочу, чтобы ты видел то, к чему привела твоя псевдодобрая душа. Хочу, чтобы ты увидел, как будут страдать люди. А все потому, что ты когда-то освободил меня и верховного некроманта, нарушив законы. Ты должен будешь увидеть приход моей власти. Люди перестанут поклоняться вымышленному Лириану и начнут поклоняться мне. Я хочу, чтобы ты все это увидел, а уже после всего можешь умереть. Я сам тебя убью. Мне это доставит огромное наслаждение. Выбирай, Брам, один раз ты уже это сделал. Сделай же еще один выбор.
Молчание. Лишь ветер задувал в уши. Некроманты были спокойны, они держали ситуацию под контролем. Фаллард злобно сверкнул глазами, Брам уставился на Ариона и смотрел ему прямо в глаза. Морн держался за меч, он был готов к битве, хоть и неравной.
Чародей продолжал молчать, но этого было достаточно. Его ответ и так читался в глазах.
– Я так и думал, – пробурчал Хоган. – Кишка тонка. Только слова одни. Арион, решай ты.
– Я уже давно все решил и высказал. Мы отпустим их. Они должны увидеть наше представление полностью. Не каждому будет дано лицезреть мое восхождение, считайте, что я делаю для вас подарок. – Арион развернулся и отошел в сторону. Вместе с ним отошел и Хоган. – До встречи, – не оборачиваясь, крикнул гвермонд.
Троица осталась стоять неподвижно. Верховный некромант достал из мешочка порошок болотного цвета, кинул его на землю и провел над ним рукой, выделяя внутреннюю энергию. Порошок быстро распределился по земле, и из него начал вырастать портал. Самый настоящий портал, которым так издавна пользовались все некроманты, которым была подвластна такая магия.
– Уходят ведь, – опомнился Морн.
Брам продолжал стоять. Он лишь тихо произнес:
– Я знаю.
– Мы ничего не сделаем?
– А что мы можем сделать?
– Я разрублю двух ближайших некромантов одним ударом. Двумя, если не повезет.
– Не лезь, – спокойно сказал маг. – Тебе даже подойти к ним не удастся. Мы ничего не можем сделать, к сожалению.
Арион и Хоган зашли в образовавшийся портал. Они исчезли. За ними последовали двое других некромантов. Их тела также быстро исчезли. Портал закрылся.
– И это все? Легендарная встреча с Арионом состоялась и закончилась ничем? – ошеломленно спросил Морн.
– Мы ничего не могли сделать, – печально ответил Брам.
– Я согласен с ним, – после долгого молчания высказался Фаллард.
– Ладно, – успокоился Морн, – что же мы дальше будем делать?
– Корней нет, но не это страшно, – задумчиво ответил волшебник.
– А что же?
– Страшно то, что Арион и Хоган прознали о корнях. Я надеялся, что только это может дать нам шанс выиграть войну. Но есть и хорошие новости…
– Какие же? – удивился Фаллард.
– Корни существуют.
– С чего ты это взял?
– Иначе бы Арион не искал их. И уж точно не верховный некромант. Они бы не стали тратить свое время на выдумки. Корни существуют, и они еще их не нашли.
– Они ведь могли и обмануть нас, – сказал воин, подойдя к яме. Он взглянул в нее. Ничего, кроме почвы, там не было. – Могли забрать корни и уйти, соврав нам.
– Не думаю, что им есть смысл врать. Они вели честный разговор, хоть для меня это и показалось странным. Даже не напали на нас, как и обещали.
– Возможно, они что-то задумали. Может, испугались? – предположил лорд-декан.
– Нет. Они не могли испугаться нас. Шансов и, правда, не было. Такую битву мы бы проиграли.
– Тогда что же они задумали? – спросил Морн, отвернувшись от ямы. Его взгляд приковался к месту, где недавно был портал.
– Этого мы пока не знаем. – Брам поднял голову, словно хотел получить ответ от самого Лириана. – Зато мы понимаем, что корни нужно продолжать искать. Нельзя допустить, чтобы они получили их. Это будет означать проигрыш. Нужно искать и готовиться. Битва не за горами. Скоро наступит роковой день.
– А теперь? Куда мы? – вопросил декан.
– Дальше. Отправляемся в путь. Нужно узнать, где находятся корни. Я знаю, что ответ можно найти, вот только где?
И при этих словах путники побрели к своим лошадям.
