Илья Александрович Балабанов
Мир Опустел. Начнем Сначала!
Глава 9
Линия Арсена Пеликана
Прибрав и перемыв посуду, Арсен вышел на балкон, где на большом, накрытом шерстяным пледом, кресле спал пёс коричневого цвета. Он завилял коротким хвостом, стоило мужчине преступить порог, но головы не поднял, лишь следил глазами и пару раз высунул розовый язык, когда Пеликан погладил его по макушке.
"Боцман… Дружище… Все не собираешься подниматься? Ты папина собака, да? Будешь продолжать грустить?"
Пёс, словно понимая о чем идёт речь, заскулил и даже немного поерзал на месте, будто извиняясь. Но с кресла не встал.
"Я тоже ужасно по нему скучаю, – глаза Арсена стали влажными, – полгода прошло, а вот тут! – он стукнул себя по груди, – рана! Как будто вчера случилось"
Собака снова заскулила и принялась вылизывать Арсеновы руки.
"Пойдём, малыш, нужно поесть… А потом погуляем. И снова будешь лежать. Исхудал совсем… Кожа и шкура. Хочешь к нему поскорее? Такой у тебя план? А я, значит, совсем один тут должен остаться?"
Боцман, наконец, встал в кресле и несмотря на то, что в отличие от других собак у него было только три лапы, довольно ловко спрыгнул на пол, проскакал на кухню. Мужчина насыпал в железную миску сухого корма, налил в чашку с изображением моряка свежей воды и уселся на корточки, поджидая пока трехногий друг закончит с трапезой. С тех пор, как не стало отца, Боцман, до того невероятно прожорливый, ел только один раз в день. Словно отказался от дворняжьих инстинктов.
Прогулки, которые раньше были самым любимым на свете делом, теперь сводились к быстрому походу по нужде и скорейшему возвращению на любимое кресло. Арсен поражался, насколько верными могут быть собаки. Сердце его рвалось от жалости, но чем помочь придумать не получалось…
Они вышли из подъезда, и Боцман привычно попрыгал в сторону парка. Много лет, день за днём, он задирал лапу на одно и то же дерево. Там даже кора цвет поменяла. Прислонялся бочком, чтобы сохранить равновесие и делал свои маленькие дела.
"Сегодня не сразу домой пойдём, – сообщил ему Пеликан, – сначала в машину сходим. И не спорь! Тебе полезно прогуляться".
Старая, а точнее, очень старая Тойота одиноко стояла на пустыре за гаражами. Ровесница Арсена, "птичка", как называл ее папа, не давала повода для тревоги за свою сохранность. Угнать ее было невозможно, грабить неинтересно, а местные хулиганы Пеликана уважали. Никогда бы не стали портить его имущество. Мужчина открыл ключом переднюю дверцу, убрал на соседнее сиденье оранжевый знак такси и уселся за руль. Он не собирался выезжать. Нужно было кое-что привести в порядок.
"Камеры – мой главный враг! – сказал он Боцману, вытаскивая из сумки видеорегистратор, – но только не эта. Эта перешла на темную сторону…
Сейчас повешу и отведу домой. Иди погуляй вокруг машины".
Каждый раз, усевшись за руль милой "птички", мужчина испытывал тёплые чувства. Столько воспоминаний. Пятно на потолке – от рванувшей колы. Прожжённый парприз – первая сигарета, от которой так сильно замутило голову, что Арсен стал зелёный и решил, что умрет. Бросил окурок, куда пришлось и потом клялся папе, что больше не будет. Не соврал. За всю жизнь ни одной затяжки…
Сзади послышался скрежет, Боцман царапал передней лапой замок багажника. Раздался щелчок, крышка поднялась вверх, и собака, взяв небольшой разгон, запрыгнула внутрь. Настоящий цирковой номер! Этому его научил папа. "Боцман, место!" командовал он, и трёхногий пёс на глазах изумлённой публики радостно исполнял поручение. Хорошее было время…
Телефон зазвонил в кармане. Мужчина не глядя, приложил трубку и тут же пожалел, сморщился от шума.
– Фестиваль геймеров! – прокричал звонкий знакомый голос, – 10 числа! Ты нужен нам, Мистер Пи. 3000 человек. 500 игровых мест. И во главе этого ты – незримый повелитель проводов и паяльника. Привет, Пеликан. Придёшь, поможешь? Очень надо!
Гоша-Приставка, старый приятель ещё с института звонил раз в полгода, но всегда феерично. Только что был покой и гармония, но вот появился Гоша и сразу звенит, как будильник. Человек-фонтан. Похититель спокойствия.
– Ну, если надо, приду. Только много доверия для меня одного. Начнёт ломаться – могу подвести.
– Все в порядке, ты, главное, не бойся! Там команда спецов прилетает от спонсора, но я их не знаю. А вот ты – мой боец. С тобой я спокоен. Инженер-электроник, старая школа. С тобой хоть в Долину, хоть в Сколково. Выручай! Просто сидишь пять часов, скучаешь и дело в шляпе. Никаких передряг, вот посмотришь.
– Если так, то приду, ты только напомни поближе к делу. Как живешь? Все нормально?
– Нормально, – не слишком уверенно заявил Гоша, – только устал немного. В отпуск хочу. А вот ты не меняешься! Вообще не спросил про оплату! Как там? ППУ? План потребностей и удовольствий? Я запомнил. Интересная схема. Только правильно быть позубастее! Это я тебя знаю, люблю, а другой будет думать, что лох. Разведёт, облапошит.
– Нормально, – перебил его Пеликан, – сколько заплатишь, то и нормально. Не все ради денег, Георгий. Звони. Мне пора.
Друзья попрощались, и Арсен улыбнулся, этот человек был ему симпатичен. Честный, надёжный, светлая голова. К тому же, подработка была очень кстати. На горизонте маячила крупная, выходящая из плана покупка. "ППУ" – план потребностей и удовольствий. Правило, придуманное Пеликаном ещё на первом курсе университета. Деньги для жизни, а не жизнь для денег. Четко понимать, в чем нуждаешься, а чего просто хочешь. Контролировать человеческую страсть к бесполезному накопительству.
Мужчина составлял план на полгода, принимался усиленно работать и, собрав нужную сумму, останавливался. В итоге, он не нуждался в карьере, не плодил над собой начальников и большую часть времени делал, что хотел.
"Боцман! Вылазь. Я почти закончил". Арсен в последний раз включил и выключил видео-регистратор. Новая плата, придуманная и установленная своими руками, работала, как хотелось. Теперь выезды на "охоту", так Пеликан называл своё давнее хобби, станут более удобными и результативными. Комар носа не подточит!
"Итак. Лора приедет только в семь, – Арсен заговорил под нос, и Боцман, прыгавший рядом, оглянулся, – куча времени на игровую комнату. Ты не против, бродяга, если я немного повоюю с монстрами?" Пёс промолчал и сильней натянул поводок, торопился улечься на любимом балконе.
Плотные, словно занавес в театре, шторы превратили полдень в глубокую ночь. Мягкое кресло, телевизор на полстены, заведённый советский будильник, чтобы вовремя вернуться в реальность. Арсен вытащил джойстик и нажал на нем кнопку. Пространство наполнилось синим светом, заиграла приятная музыка, наступило время удовольствий…
"Будем через 10 минут. Выходи".
Прочитав это сообщение, мужчина быстро оделся, но уже перед самым выходом, посмотрел на себя в зеркало и решительно снял строгую рубашку, которую выбрал под джинсы. Порылся с минуту в глубине одёжной полки и натянул на себя старую, поношенную футболку с надписью: "Pelican. With the bad comes the good, with the good comes the bad". Её, когда-то очень давно, ему подарила Лора.
Несмотря на уютную обстановку и легкую негромкую музыку, нахождение в кафе не приносило радости. Неприязнь зародилась ещё на парковке, когда Арсену и его спутникам пришлось объясняться с местным вышибалой, который не хотел запускать их старенькую машину на паркинг. Свободных мест было достаточно, но охранник, рассчитав в неглубоком уме стоимость Лориного автомобиля, посчитал их компанию нежелательным элементом. Арсен первым осознал бессмысленность препирательств с похожим на гориллу субъектом и ласково попросил разгоряченную Лору отъехать подальше, припарковаться в 300 метрах у минимаркета.
Усевшись за стратегически правильный стол, с которого были хорошо видны все окрестности, ребята заказали чай, кофе и несколько аппетитных пирожных, большую часть которых тут же слопала девушка.
До прибытия "этого негодяя", именно так она называла прокурорского сыночка, оставалось не меньше часа и потому, друзья, которые не виделись уже довольно давно, предались беседам и воспоминаниям.
– У меня новость, – объявила девушка. Смотри, какая штука! Она прижалась поближе к своему спутнику и показала пальцем на значок, висевший у него на груди. У самой красовался точно такой же – золотая ладошка, заключённая в металлический круг.
– Коля убедил меня вступить в "Лигу хороших людей", а через пару месяцев мы вообще, уезжаем! Вместе летим в "Добро. Восток". Если сильно повезёт, даже я начну приносить какую-то пользу.
Девушка раскраснелась, напившись горячего чая и встала, чтобы повесить на спинку стула ставшую лишней ветровку. Пеликан почувствовал аромат духов и еле заметно улыбнулся, смакуя его.
– Думаю, ты видишь по моему лицу, что придётся объяснить все подробнее, – сказал он, – видимо, я единственный за столом, кто не понимает ни слова.
– Обалдеть! – искренне удивилась Лора, – я привыкла, что ты на своей волне, но об этих вещах говорят все!
Без преувеличения – все!
Менсфилд… Он не говорит своего имени прессе, поэтому все так и пишут "К. Менсфилд". Хотя, может его так и зовут?.. "К"… Кто их разберёт этих миллиардеров?
В общем, он построил огромный центр. Прямо в пустыне. На нейтральной территории, между Сирией и Ираком. Там больница, школа, реабилиц… – Лора остановилась, села ровно и попробовала взять неприступное слово заново, – РЕАБИЛИТАЦИОННЫЙ центр! Требуется 5000 волонтеров!
Все это нужно, чтобы помочь сохранять мир в регионе. Там люди, которые никогда ничего кроме войны не видели.
И ещё девиз такой правильный…
Девушка с просьбой посмотрела на своего Николая. Он кивнул и помог:
"Хороший человек не должен быть равнодушным".
– Да! – горячо закивала Лора, – Мне очень нравится!
Было видно, что Арсен искренне заинтересовался. Словно впервые столкнулся с чем-то действительно важным.
– Вообще, "Лига хороших людей" – это лучшее, о чем я узнала за всю свою жизнь! Ты тоже просто обязан в неё вступить, – Лора с чувством взяла друга за руку. – Не относись с иронией, очень тебя прошу! Это офигеть, как важно. Нужно просто стараться делать как можно больше добрых дел и постоянно рассказывать об этом. Не ради хвастовства. А чтобы больше людей захотели присоединиться. Чтобы почувствовали, что неправильно живут!
Повесим тебе значок, будешь вместе с нами…
Вот идёт человек по улице, попадает в беду. Ну, или просто плохо человеку физически или морально. Видит, что рядом кто-то, а у него значок. Значит, можно обратиться, попросить помощи. Это, как всемирный клуб взаимной поддержки! Клуб тех, кому не все равно. В скандинавских странах уже 70 процентов населения ходит со значками! И каждый день в мире нас прибавляется.
– А без значка? – Арсен легко улыбнулся.
– Что без значка? – не поняла Лора.
– Без значка можно быть хорошим человеком?
– Вот дурак! – девушка задорно рассмеялась. – Ну вижу же, что тебе нравится эта идея. Вечно ты со своей иронией!
Хорошо! Я прекрасно понимаю, что все это немного по-детски. Может быть, выглядит несерьёзно. Но если даже нескольким тысячам человек это поможет – разве не чудо?? Уже не зря! А теперь представь, если "Лига хороших людей", как мечтает Менсфилд, реально остановит войны на востоке? Если впервые за тысячу лет там наступит мир? Мне кажется, что все эти кровососы, – девушка искренне скривилась, – мировые политики, которые никак не способны нажраться своей проклятой нефтью! Они просто не посмеют продолжать делать там, что захочется! Если столько народу туда приедет. Из их собственных стран. Если все люди начнут рассказывать правду. Закроют пути для зла собственными спинами!
Равнодушие погубит человечество! Или как там? Черт, никак не могу выучить.
– Хороший человек не должен быть равнодушным, – спокойно, с доброй улыбкой повторил Коля.
– Да! Теперь точно запомню.
– Идея отличная, – остановил ее Пеликан, – без сарказма и иронии. Стоит попробовать. Это лучше, чем ничего не делать. Я рад, что появился Менсфилд. Мистер "К". Жаль, что раньше о нем не слышал.
Арсен поймал себя на мысли, что вечер ему нравится. Он вообще очень редко выбирался на люди, а уж в кафе был последний раз несколько лет назад. Если соскучился по людям, если не хватает общения, встреча с подругой лучшее лекарство. Лора с удовольствием расскажет все новости, вспомнит самое яркое из юности и, конечно, надолго насытит голову разными образами.
– Помнишь ту страшную тетку, что Боцмана отравить хотела? – завела девушка одну из любимейших своих историй. Она явно хотела произвести впечатление на своего нового ухажера и потому, интересные рассказы сыпались словно из рога изобилия.
К слову сказать, Коля был не против, смотрел на неё весь вечер почти не отрываясь и с видимым удовольствием поддакивал.
– Помню, – ответил Пеликан улыбаясь, – но ты все равно расскажи, – он подмигнул Николаю. Тот добродушно улыбнулся в ответ.
– Короче, мы как-то возвращались с прогулки: я, Арсен, папа его и Боцман… Боцман – это собака их трёхногая. Попозже расскажу откуда взялась – там целая драма. Короче, собираемся зайти в подъезд, а на пороге тетка возникает огромных размеров и говорит, мол, не пущу. Типа, ваша собака такая уродина, калека и все такое. Пугает детей, и они плачут. Кстати, это полная чушь! Потому что Боцман на своих трёх лапах так презабавно скакал, что все дети, которые это видели, всегда хохотали. Просто женщине, видать, было скучно, и она решила права покачать. Я, говорит, жена полицейского, напишу заявление, что собака ваша на меня бросается. А если не поможет, отравлю ее, и дело с концом. Мы, конечно, от такого хамства обалдели. Дядя Ашот, это папа Арсена, вообще дар речи потерял.
А этот… – Лора потрепала Пеликана по плечу, – как всегда, начал задыхаться. Это у него особенность такая. Когда сильно обижается, то начинает сопеть.
– Начинаю, – подтвердил Арсен.
– В общем, я первая в себя пришла и говорю. Вы, женщина, по тонкому льду гуляете! А это, при ваших габаритах, совсем небезопасно, – Лора засмеялась. – Мы потом эту фразу еще год вспоминали. Я, говорю, дочь уважаемого депутата, и все ваши угрозы слышала и запомнила и, если с этой собакой, не дай Бог, что-то нехорошее случится, я, во-первых, пожалуюсь папе на жестокое обращение с животными, а во-вторых, сделаю вас знаменитой за один день. У меня, мол, блог на 100,000 подписчиков, и я вам сухой из воды выйти не дам. Тетка охренела от такого напора, дала нам пройти, но потом, все равно какие-то козни плести пыталась. Невзлюбила бедного Боцмана на ровном месте. Мы ещё долго потом просчитывали с Арсеном, как можно ее обезвредить… А она сама устранилась… Вроде как, мужу своему в еду яд какой-то подсыпала, и он чуть не помер. Мы ещё думали, что это она для собаки отраву готовила, а отравила мужика своего. После этого она в другой город переехала. И больше мы ее не видели…
Лора на секунду замолчала, смакуя интересное воспоминание…
– Тогда ещё Пеликан пол-мизинца себе нечаянно оттяпал. Мы всей школой охренели.
Покажи, Арсен! Лора, не дожидаясь ответа, схватила мужчину за левую руку и, подняв ее над столом так, чтобы Коля мог хорошо рассмотреть, торжественно произнесла, – вот!
– Пол-мизинца? Недоверчиво уточнил Николай, – тут вообще мизинца нет, и соседний палец тоже явно не в комплекте.
Арсен выдернул руку и спрятал обратно под стол:
– Да кто там в детстве разбирает пол-пальца или полтора, – неловко улыбнулся он, – главное, что лишился. Стала отличная компания! Собака без ноги, мальчик без пальца. На нас из соседних дворов посмотреть приходили. Думал, Лора тогда со мной дружить перестанет. Она, конечно, девушка очень справедливая, но у каждого есть свой предел необычности.
– Дурак! – Ласково пробормотала Лора, – никогда бы я тебя не бросила. Я как однажды в тебе рассмотрела человека, так и на всю жизнь.
– Можно нескромный вопрос? – Коля понизил голос до деликатного, – если не хочется рассказывать – без проблем. Почему Пеликан? Что за странная кличка?
Арсен грустно улыбнулся, взглянул на часы и подлил в чашку свежего чая.
– Это не самая обычная история, – ответил он, – я расскажу, но на твой вопрос отвечу не сразу. Без предыстории потеряется смысл. Будешь слушать?
Коля сделал рукой приглашающий жест…
– В 12 лет у меня не стало матери, и мы с папой переехали из Армении сюда, в Россию… Мы и до этого не шиковали, но теперь отцу приходилось хвататься за любую работу. Каждый день он вставал в 5 утра и ехал на водохранилище. Помогал местным рыбакам с ночным уловом. Только так получалось собирать деньги на оплату съемной квартиры. Я видел, как тяжело ему приходится и уговорил брать меня на помощь. Несколько месяцев, каждое утро мы ездили выбирать рыбу из сетей, а потом переодевались и разъезжались каждый по своим делам. Он на работу. Я – в школу.
В один из дней остроумный хулиган начал называть меня Пеликаном, но сколько я ни старался выяснить почему, никто не хотел объяснять. Смеялись и переводили тему. Даже Лора. Мы тогда ещё не были знакомы…
– Прости меня, пожалуйста, – глаза девушки моментально стали влажными, – я была ужасной дурой!
– Ты была чудесной девочкой. Не говори ерунды, – Пеликан подлил всем чая из прозрачного чайника и, уронив на поверхность стола несколько капель, тут же собрал их бумажной салфеткой.
– Не переносит беспорядка, – начала было Лора, но Николай положил руку ей на запястье, взглядом попросил не прерывать рассказа.
– В тот день, когда мы подружились с Лорой, – продолжил Арсен, – было воскресенье. Холодное январское воскресенье. Я это хорошо запомнил. Мы с папой работали на каком-то складе, что-то разгружали и замерзли сильно. Он отправил меня домой, а сам остался. Нужно было закончить. По пути я увидел, как местные ребята развлекаются на озере…
Там собака была, почти щенок. И у неё лапа перебита. Так вот, они кидали хлеб на лёд, и пёс за ним на трёх лапах карабкался. В принципе, ничего ужасного, но каждый раз они бросали подальше, а лед был тонким. В один момент он треснул. Собака в воде оказалась. Я бросился за ней. Тоже провалился. Еле вылез. От холодной воды дыхание сперло – не продохнуть. Страшно стало, я на помощь звал, пальцы на загривке как заклинило. В общем, когда вылез, пса засунул под мокрую куртку и пошел себе в сторону дома. Тут и появилась Лора. Очень вовремя. Я иду, дрожу, паника на подходе. Боцман тоже дрожит и скулит ещё очень громко. Прямо из-под куртки. Вдруг, слышу зовут меня.
В общем, не помню толком, но мы оказались у неё дома. Там меня сушили, поили чаем, а собаке разогрели целую кастрюлю супа. Мы до вечера просидели, проболтали. Хороший был день. Странный. А уже перед самым уходом решил спросить почему это, я Пеликан…
Она растерялась ужасно, застеснялась, но рассказала.
Во-первых, из-за большого кавказского носа! – Арсен с улыбкой повернулся в профиль, чтобы Коля мог рассмотреть получше. – А во-вторых, из-за того, что в школе от меня пахло рыбой… После работы с отцом. Остроумно, правда?!..
Я в тот момент сильно обиделся на весь мир. Ужасно мне это показалось несправедливым… Но Лора вдруг меня обняла и сказала: "Пеликан – хорошая птица. Сильная и ловкая. А ты запомни, что теперь всегда можешь на меня рассчитывать".
С тех пор прошло 13 лет. Папа умер. Боцман живет со мной, а с Лорой мы лучшие друзья. Она вообще у меня одна. Так что, Коля, знай, ты сидишь рядом с настоящим сокровищем.
Девушка, которая ещё на середине истории начала плакать, сейчас торопливо вытирала салфетками побежавшую тушь. Закончив, притянула Арсена поближе и прижалась лбом к его голове. Молча посмотрела в глаза и резко отодвинула.
– Ребята, я очень рад, что с вами познакомился, – Николай говорил совершенно серьёзно, – вы необычные и искренние. Надеюсь, я не подведу вашего доверия.
"Ты охренела, сука?!"
Все в зале обернулись к двум сдвинутым вместе столам, за которыми сидела большая компания.
"Ты что наделала?"
Молодой парень, показавшийся Пеликану знакомым, вскочил из-за стола и навис над худенькой брюнеткой. Она стояла с пустым стаканом в руке, из которого только что выплеснула содержимое ему на голову. Стояла молча, но губы мелко тряслись, видно было, что у неё истерика.
"Ты! Ты! Скотина! Из-за тебя ему глаз вырезали. Он теперь жить не хочет! Ты! Мразь!"
К девушке подскочили несколько расторопных официантов в белых фартуках и поспешно, невежливо и грубо, вывели её в сторону выхода.
– Обалдеть. Это похоже Антон, – громким шёпотом сказал Коля. Мы за разговорами не заметили, как он приехал.
– Да. Это он. Подтвердила Лора. А стакан на него вылила невеста очкарика. Ничего себе, как мы все пропустили.
– Ещё раз подойдёшь ко мне, – запоздало начал кричать Антон, – посажу вас всех за угрозы и оскорбления! Сука! Весь мокрый теперь.
Компания принялась успокаивать потерпевшего, официанты услужливо порхали вокруг него с полотенцами. Парень продолжал возмущаться, но тут вынесли огромную бутылку шампанского, объявив, что это от заведения в качестве моральной компенсации.
– Вы представьте, какое паучье царство?! – наконец выдавила из себя Лора. – Мразь на мрази и все свои. Антон! – выкрикнула она. Ты ублюдок! Надеюсь, судьба тебе покажет справедливость! Чтоб ты сдох, крыса! Понял?!
Лору было не остановить.
Антон с несколькими друзьями поднялись из-за стола и направились в их сторону. Пеликан и Коля встали. Закрыли продолжающую выкрикивать ругательства девушку своими спинами.
Снова прибежали официанты, злобным шепотом попросили друзей удалиться. Пеликан молча, не моргая, смотрел в глаза Антону, и тот передумал нападать, не выдержав, отвёл взгляд. "Уберите их отсюда"
Бросил он официантам.
"Приличное заведение, а пускаете всякий сброд".
Арсен наклонился к самому уху подруги и прошептал:
– Уходим отсюда. Я тебе обещаю, гнида получит, что заслужил.
Затем он повернулся к обидчику и тихим, очень злым голосом произнёс:
"Несправедливо!"
Пеликан зашёл домой и первым делом включил наполняться горячую ванну. Зажег несколько свечей, расставленных по бортикам и, сняв с себя одежду, погрузился в воду. Приятное блаженство успокоило его, и дневное напряжение, наконец, ушло. Полежав так несколько минут, мужчина наполовину вылез из воды и запустил руку под ванну. Нащупал там что-то и вытащил пластиковую коробку с изображением красного креста.
Было заметно, как сильно дрожат его руки… Открывая ёмкость, он чуть не уронил её.
Достал тонкий резиновый жгут и крепко перетянул верхнюю фалангу безымянного пальца. И без того уродливый, неровный, будто после укуса, обрубок мгновенно посинел.
Пеликан достал из коробки небольшие кусачки и обильно полил острые края обеззараживающей жидкостью. На лице появилась ухмылка, так обычно улыбаются в ожидании боли. Он зажал зубами край свёрнутого в трубочку полотенца. Затем примерил сталь к живой плоти и резко, без подготовки и промедления сдавил рукоять.
Яростный рёв услышали даже на улице. Боцман приподнялся на своём кресле и жалобно прижал уши.
"Теперь жди…" – прошипел Арсен и выплюнул на пол полотенце.
"Я заплатил за тебя, гнида!"
Кровь, густыми каплями падала в воду, образуя красные, расплывающиеся шары. Мужчина тяжело дышал, его глаза были закрыты.
