Екатерина Береславцева
Тайна японской шкатулки
Глава 55
Родной город встретил путешественников ярким солнцем и трескучим морозом. Из аэропорта бабушка с внуком добирались сами, на такси. Всю дорогу Мишка смотрел в окно на знакомые пейзажи и вспоминал море. Он скучал по нему, но знал, что обязательно вернётся. Вот только хотел ли он, как и прежде, стать капитаном? Пожалуй, уже не так сильно. Последние несколько дней, проведённые в Севастополе, что-то изменили в Мишке. В нём начали прорастать ростки новой мечты, но о чём она была теперь? Он пока сам не мог этого себе объяснить.
А дома их ждало радостное известие. Дядя Жора и Анна Даниловна вернулись из Санкт-Петербурга с твёрдым намерением строить дальнейшую жизнь вместе! И теперь отмечали своё решение всеобщим весельем за праздничным столом. Ярче всех сияла Лиза. И Мишка так радовался за неё! В доме Никитиных собрались все: мама Марина с папой Рудиком, Капитолина Аркадьевна с Михаилом Семёновичем, Зиновий Иванович с Сашей и Пашей, Лена с Шурочкой, Альбина Сергеевна со своей таксой Нюшей, которая сразу же нашла общий язык с Бонькой, Лиза с виновниками торжества и, конечно, Мишка с бабушкой Соней. Никогда ещё столько гостей не принимал этот дом!
– Миша, а мы теперь с тобой будем брат и сестра! – тихо шепнула Мишке Лиза. – Вот здорово! Я так мечтала иметь старшего брата!
– А я младшую сестру… – улыбнулся в ответ Миша.
Сейчас эти слова не вызвали в нём ни капли грусти, хотя ещё несколько недель назад он весьма переживал по этому поводу. Вот дурак! Ведь младшая сестра в сто миллионов раз лучше, чем жена! Нет, что ни говори, а поездка в Севастополь явно пошла ему на пользу, решил Мишка. Вот и морская профессия уже не так привлекала его. А всё почему? Он обвёл сияющими глазами своих родных. А потому, что самое главное в жизни, оказывается, – быть рядом со своей семьёй. Всегда, каждую минуту и каждый день. Только в этом может быть истинное, непоколебимое счастье. А дальние путешествия… Дальние путешествия пусть выбирает кто-нибудь другой!
Мишка сжал в руках свои талисманы – компас и фигурку Бисямонтэна – и улыбнулся, гордясь своими новыми, очень взрослыми мыслями. Внезапно он почувствовал рядом аромат сирени и скосил глаза. Около него кружили два привидения – Прасковья Матвеевна и Клара. И вид у обеих был весьма заговорщический.
– Привет! – тихо прошептал Мишка.
Прасковья прижала палец к губам и указала глазами на входную дверь – мол, есть разговор. Мишка кивнул и незаметно выскользнул во двор, накинув на плечи куртку.
Вечер встретил его пушистыми снежинками, которые кружились в вечернем небе в весёлом танце.
– Красота какая! – вздохнул Мишка полной грудью. В эту минуту он почувствовал себя ещё счастливее, хотя казалось бы – куда больше?
– Да-да, красота, – отмахнулась прабабка. – Короче, дорогой правнук, у нас к тебе дело!
– Какое?
– Очень ответственное! С которым под силу справиться только самому отважному и сильному мальчику на этой улице!
– Я за него, – хмыкнул Мишка.
– Правда-правда, только ты сможешь нам помочь, я сейчас не шучу. Это как раз по твоей части, ведь ты у нас повелитель земли!
– Какой там повелитель, скажешь тоже!.. Ладно, выкладывайте, что у вас за дело!
– Кларуша, – ласково обратилась прабабка к приятельнице, – ты сама расскажешь или мне за тебя это сделать?
– Говори ты! – улыбнулась Клара. Если бы Мишка знал эту даму получше, то весьма удивился бы переменам, которые с ней произошли. Из обидчивого, вечно ноющего зловредного привидения она превратилась в довольное жизнью существо, и в этом, конечно, была ощутимая заслуга Прасковьи. Всё-таки одиночество ещё никого не делало счастливым. Даже привидение…
– В общем, слушай, Мишенька. Нам с Кларой нужно, чтобы ты нашёл одно дерево…
– Волшебное, конечно, – хмыкнул Мишка.
– Разумеется!
– С молодильными яблочками…
– Зришь в корень! – усмехнулась Прасковья. – Об этом дереве в Кларином роду идёт молва из поколения в поколение…
– Альберт ничего не знает! – быстро сказала Клара. – Он мне родня совсем по другой линии…
– Понял. И как называется ваше дерево?
– Названия у него нет… Да, Кларуша?
– Во всяком случае, нам оно не известно, – подтвердила Клара.
– Ладно… Так в чём же его чудодейственность?
– Ч-ш-ш… – зашептала прабабка и приблизилась к Мишкиному уху вплотную. – Ты был прав, плоды этого дерева обладают волшебным свойствами. Они возвращают утраченные силы…
– Вот как? – Мишка с подозрением уставился на Клару. – А вам это зачем?
– Что?! – тут же вскинулась Прасковья. – Ты что, подозреваешь в чём-то мою лучшую подругу? Если ты решил, что Клара хочет помочь Альберту, я оболью тебя презрением, так и знай!
– Не надо меня ничем обливать, – Мишка поднял руки. – Ладно, ладно, я же просто спросил! Так для чего тогда вам это дерево?
– Для своего прямого назначения! Я же говорю, оно возвращает утраченные силы! И мы с Кларой думаем, что… – тут прабабка замялась и посмотрела на подругу.
– Мы с Пронечкой думаем, что оно вернёт нам жизнь, – твёрдо сказала Клара.
Мишка от изумления онемел.
– Об этой возможности говорила Кларина бабка, а ей – её бабка… – закивала головой Прасковья. – Так неужели мы с Кларушой не заслужили этого, а, Мишенька? Ты поможешь нам? Ведь только ты сможешь добраться до заветного дерева и попросить у него силу…
– Я помогу вам, конечно… – выдавил из себя мальчик. – А где оно растёт, вы знаете?
– О да! – привидения радостно переглянулись. – В Южной Америке!
– Где-где?!
– В джунглях Южной Америки, – пояснила Прасковья. – Думаешь, чересчур далеко?
– О нет… – только и смог сказать Мишка. – Я так не думаю…
Он вспомнил о недавних своих размышлениях. Что он там говорил о путешествиях? Пусть их выбирает кто-нибудь другой?
– Что же ты замолчал, дорогой правнук? Ты меня слышишь, ау?.. Ты поможешь двум жалким горемыкам обрести надежду?
Откуда-то издалека послышался бой барабанов. В такт им быстрее и звонче застучало Мишкино сердце, а глазах полыхнул огонь будущих странствий.
– Я слышу… – выдохнул он. – И я помогу!
Эпилог
Из леса на опушку вышли две женщины, молодая и пожилая. В руках у них были корзинки, полные подснежников.
– Мы с вами как сказочные девицы из «Двенадцати месяцев», – рассмеялась одна из них, что помоложе.
– Скажешь тоже, соседка! – хмыкнула вторая. – Особенно я подхожу под эту роль… Уф, и устала же, сил нет. Давай присядем, отдохнём.
– Давайте…
Они уселись на поваленное дерево. Солнце завершало свой дневной бег, скатываясь к горизонту. Прощальными лучами оно осветило дом, стоящий вдалеке на пригорке.
Молодая махнула рукой в ту сторону.
– А правду люди говорят, будто в том доме колдун живёт?
– Что ещё за чушь! – возмутилась пожилая. – Видала я того колдуна! Обычный мужичок твоих примерно лет, ничего особенного. Вежливый даже. А вот собака у него – это да, небывалая псина. Я таких здоровенных только в кино видела.
– А какой породы?
– Врать не буду, в породах не разбираюсь. Да только эта – всем собакам собака, почище Баскервильской будет. Жуткое чудовище, доложу тебе. Веришь, я с испугу чуть концы не отдала, когда с этой псиной столкнулась.
– Ой, расскажите!
– Пару недель назад я тоже в лес собиралась. Вот как с тобой сейчас. Видишь, там тропинка мимо дома пробегает, прямо сюда ведёт. По ней я и отправилась. Раньше-то частенько тем путём бегала. Ты в наших краях недавно, небось о той тропке и не слыхала?
– Не слыхала.
– Вот и забудь теперь. Именно там я собаку и встретила. Иду себе неспеша, думаю о чём-то своём, и вдруг чудовище мне дорогу перегородило. Ну, думаю, всё, пришёл мой последний час. Вокруг ни одной души, до деревни нашей полчаса пёхом идти, а тут этот зверь невиданных размеров глазищами сверкает и слюнки пускает. Так я к месту и приросла, как вкопанная. И словно онемела, веришь, ни словечка сказать не могу, ни на помощь позвать. Так и стояла одурманенная, пока пёс готовился мне в горло вцепиться.
– В горло?!
– А ты думаешь! Это же зверь, понимать надо! Не хуже медведя какого. В общем, не разговаривать бы мне сейчас с тобой, соседка, если бы не хозяин этой псины. Он с другой стороны тропинки показался, задумчивый такой, поникший… В той стороне, кстати, место одно имеется жуткое, то ли святилище старинное, то ли капище какое… Так люди говорят, сама-то я не видала. Ну да ладно, не об том сейчас речь. Видела бы ты, как собака хозяину обрадовалась! Подбежала к нему, хвостом виляет, в мою сторону больше не глядит. Он вроде тоже приободрился маленько да и говорит мне вежливо: мол, простите за собачку, бабушка, она у меня не злая, просто с виду страшной кажется. Прикинь? Ага, думаю, знаем мы, какая она не злая, собачка ваша, так бы и съела меня всю с потрохами! Вслух я, конечно, ничего такого не сказала, улыбку из себя выдавила: мол, ничего-ничего, я не испугалась даже. А как они с псиной к дому своему направились, так и я тоже с места по газам ударила, благо ноги мои к тому времени в себя пришли. В хату побежала, какой там лес! С тех пор той тропинкой больше не пользуюсь. И в лес одна не хожу. Или с Василием, мужем своим, или вот с тобой, как сегодня.
– Страшная история…
– Так что сплетням не верь, соседка. Никакой он не колдун. И человек вроде неплохой, хоть и несчастный, видно. Плохих-то собаки не слушаются, даже такие, как это чудовище…
– Вы правы. Собаки плохих людей за версту чувствуют, это я вам как знаток говорю. У нас в городе тоже собачка была, поменьше только…
– Вот и я говорю… – вздохнула пожилая женщина и с трудом поднялась. – Идём что ли домой, девочка из сказки. Пока мачеха не спохватилась, кхе-кхе…
– Ох, юмористка вы! – хихикнула молодая и тоже вскочила.
Они ещё раз посмотрели в сторону дальнего пригорка и, развернувшись, двинулись в деревню другой дорогой.
Конечно, женщины никак не могли разглядеть отсюда обитателей загадочного дома. А вот хозяин дома их видел. Он в это время, как уже много вечеров подряд, сидел у окна и бездумно глядел вдаль. У его ног неподвижно лежала собака. Казалось, что замерло всё вокруг, время остановилось, превращая двух существ в персонажей живописной картины.
Но вот в сгущающейся темноте за окном послышался птичий свист. Секунда – и в окно, открывшееся под неожиданным натиском, влетел чёрный грач.
Мужчина – а это, конечно, был Альберт – отшатнулся назад, собака зарычала. А грач, заполошно размахивая крыльями, закружил по комнате. Как слепой, он утыкался то в стену, то в потолок, опрокинул стул, смахнул из шкафа книгу… Грохот от её падения напугал грача ещё больше, он из последних сил рванул к окну и, наконец, вылетел прочь под звонкий лай Херты.
Альберт захлопнул окно и оглянулся.
На полу, раскрывшись посередине, лежала Книга Колдуна. И сейчас с ней что-то происходило. Будто невидимый художник рисовал по мерцающей глади бумаги чёрным пером. Затейливые линии переплетались между собой, образуя какой-то узор. Или не узор… Альберт сделал шаг вперёд.
На странице вырастало дерево. Его мощный ствол поднимался ввысь, а упругие сильные ветки тянулись к краям листа.
Херта оглушительно залаяла.
А Альберт медленно-медленно опустился на пол.
Тихими, но твёрдыми шагами в его сердце входила надежда…
Дизайн обложки создан с использованием бесплатных изображений, источники: pngegg.com, pixelbox.ru, clipart-best.com
