Екатерина Береславцева
Тайна японской шкатулки
– А я вот всю жизнь без шапки хожу и ничего! – встал на защиту мальчика краснощёкий здоровяк. Конечно же, это был Паша.
– Ну ты сравнил! – хмыкнула Лена. Впрочем, уже без обычной своей строгости, даже с какой-то нежностью. – Ты спортсмен, а с ребёнка другой спрос! Ещё и на балкон раздетый полез. Ох, и надрала бы я тебе уши за твои фокусы, Егор! Ну, вытаскивай градусник, сколько там?
Егор передал градусник Лене.
– Ага, как я и говорила. Повышенная. Тридцать семь и шесть. Так, рот открывай, горло посмотрю. Шире, пожалуйста… Красное, что и требовалось доказать. Что ж, гости дорогие, извините за невежливость, но пора вам домой! Сейчас мы такси вызовем и развезём вас по домам.
– Мы с Егором соседи, в одном доме живём, – вздохнула Стелла, в душе недовольная тем, что так быстро заканчивается визит. А ведь она ещё не всё успела сделать! А всё из-за этого Егора, будь он неладен. Теперь, когда изменились её планы, девочка чувствовала к «другу» только неприязнь и досаду.
– Тем лучше. Заодно с мамой твоей пообщаюсь, Егор…
– Зачем с мамой? – испугался мальчик.
– Расскажу ей, чем лечить тебя надо! – усмехнулась Лена. – А ты о чём подумал?
– Да нет, ни о чём…
Вскоре вызванная машина такси подъехала, и Егор со Стеллой, а также Лена с Пашей укатили.
Бабушка Соня осталась одна. Теперь, когда девочки с прекрасными синими глазами, действующими на бабушку как-то гипнотически, рядом не было, Соня могла трезвее оценивать происходящее. Она ещё раз пробежалась мысленно по недавнему визиту гостей. И поняла, что что-то в поведении детей, а особенно мальчика, её насторожило. Конечно, она не очень хорошо знала Егора, общалась с ним всего несколько раз, но всё же могла понять, что сегодня он вёл себя не так, как обычно. Бабушка вспомнила тот его взгляд, который он бросал на лестницу. Что-то было в нём такое… А ещё и это недоразумение с Мишкиной комнатой. Зачем Егора понесло на балкон?!
Тут Соня вскочила и быстрым шагом, почти бегом, направилась наверх. Залетев в комнату внука, она быстро оглядела пространство, заметила приоткрытую дверцу шкафа, сдвинутую с места тумбочку, нахмурилась и шагнула к балкону. Ключ, который нахально торчал из сундучного замка, заставил бабушку Соню ахнуть.
В этот момент краем глаза она увидела движение внизу, во дворе. Это возвращался домой Мишка. Заметив на своём балконе бабушку, Мишка остановился.
– Привет, ба! А ты что там делаешь? – крикнул он. – Да ещё в одном халате!
Но бабушка только махнула неопределённо рукой и поспешила обратно, решив не вытаскивать пока улику из сундука.
Они с внуком встретились внизу, в прихожей.
– Бабуль, что случилось? У тебя такой вид! Ты не заболела? – взволновано спросил Мишка, поспешно скидывая сапоги и отряхиваясь от снега.
– Заболел твой Егор, а не я!
– Какой ещё Егор?
– Одноклассник твой. Малинин, кажется.
– Что-то серьёзное? – испугался Мишка. Хоть он и не особо жаловал Егора, но всё же живой человек…
– Да нет, обычная простуда! – бабушка махнула рукой.
– И ты поэтому такая… странная?
– Скажи мне, Мишенька… – Соня заглянула внуку в глаза, – ты оставлял ключ в своём сундуке?
– В каком сундуке?
– А у тебя их несколько? Который на балконе стоит!
– Ключ? Нет, конечно, не оставлял! Что я, дурак? Ключ у меня в тайнике лежит.
– Уже не лежит! – зловеще произнесла бабушка.
– Ты шутишь?
– Сам посмотри!
Мишка, так и не успевший снять шапку, помчался наверх. Бабушка заспешила следом.
Первым делом Мишка засёк чьи-то следы в снегу, которые прямиком вели к сундуку. И указал на них бабушке.
– Это твои разве, бабуль?
– Не мои, – горестно вздохнула бабушка.
– А чьи тогда? – не дожидаясь ответа, Мишка осторожно шагнул вперёд, переступая через следы, посмотрел направо и увидел ключ, торчащий в висячем замке.
– Та-а-ак… – сказал он и перевёл взгляд на бабушку.
– Значит, ты не оставлял? – упавшим голосом спросила Соня.
– Нет! – твёрдо ответил Мишка. – Кто у нас был, ба?
– Гости, – выдохнула Соня. – Закрывай дверь и идём вниз, я всё тебе расскажу. Расскажу, какая я у тебя ворона, врага проворонила …
– Сейчас, сначала проверю…
Мишка вытащил замок, открыл крышку сундука и заглянул внутрь. Бабушка вытянула шею.
– Ну что? – спросила она жалким голосом.
– Всё на месте. Да тут и нет ничего такого таинственного, ты же знаешь.
– Знаю-то знаю, но вдруг…
Мишка со стуком захлопнул крышку, вставил замок, прокрутил ключ два раза, убрал его в карман и вернулся в комнату вслед за бабушкой. Тумбочку, сдвинувшуюся с места, он углядел сразу же. Почувствовал также и знакомый запах другого человека, на который обратил внимание не сразу, сперва бросившись к балкону.
Молча вернул Мишка ключ в нижний ящик тумбочки, задвинул его обратно и, насупив мрачно брови, двинулся за расстроенной Соней.
В гостиной они уселись друг напротив друга и какое-то время молчали.
– Ох, и ворона я, Мишенька! – наконец сказала бабушка. – Нет мне прощения! И главное, кто меня обвёл вокруг пальца? Обычные дети!
– Кто, ба? – спросил Мишка, хотя он уже догадался обо всём. Всё-таки в распознавании запахов ему не было равных…
– Твои одноклассники! Егор и Стелла!
– Егор и Стелла! – повторил Миша. – Значит, он был не один… Но зачем они приходили, ба?
– Да я сама их и пригласила! В окно увидела, они как раз за калиткой нашей приостановились, проходя мимо. Я им рукой помахала. А потом вышла, чтобы пригласить согреться у нас. Девочка явно замёрзла, а Егор совсем белый был. Ну вот… Чаем стала поить, плюшками угощать. А потом дружку твоему в туалет приспичило. Ну, то есть это мне показалось, что приспичило, он как на иголках сидел и всё наверх посматривал.
– Почему наверх?
– Так там ведь у нас туалет! Нижний же засорился! Твой отец только к вечеру обещал починить, после работы.
– А разве Егор знал о том, что нижний не работает? – резонно заметил Мишка.
– Твоя правда, Миша, и тут я неверные выводы сделала. В общем, как бы там ни было, отправила я парня наверх. Объяснила, в какую сторону идти. Он и помчался, только пятки сверкали.
– Правда, свернул совсем в другую сторону…
– Я-то этого не видела! Я в это время с девочкой разговаривала. Вежливая такая, понятливая. Это я теперь понимаю, что она мне просто зубы заговаривала.
– Кто, Стелла? – удивился Мишка.
– Ну да. Понятное дело, они сообща действовали.
– Подожди, ба… Так ты думаешь, что они… они воришки, что ли?
– Ну, я бы не бросалась сразу такими обвинениями, – покраснела бабушка, – может, у них игра какая-то… Как это у вас нынче называется, квест, что ли?
– Квест и Малинин? Не, ба, тут совсем другое… – Мишка вздохнул. – Кажется, я виноват ещё больше, чем ты, бабуль. Надо было мне сразу тебе всё тогда рассказать.
– Когда, Мишенька? И о чём?
– Да про Малинина… Про то, как Альберт на него воздействовать может.
– Альберт?! – бабушкины щёки вмиг побелели. – А этот негодяй тут при чём?
– Похоже, при всём. Однажды он уже привлекал к своим делишкам Егора. Тот очень хорошо поддаётся внушению, как и всякий слабый человек. И вот теперь опять.
– Но зачем его привлекать, Миша?
– А вот за этим, ба… – Мишка достал из внутреннего кармана фотографию. – Я забрал её у дядь Жоры пару дней назад и с тех пор ношу с собой.
– Ты думаешь, что им фотография нужна? – недоверчиво спросила бабушка, разглядывая снимок. – А ведь действительно, вы с твоим тёзкой просто одно лицо! А это тот самый сундучок? Наконец-то я его вижу. Я его таким и представляла… Кстати, место мне знакомо. Вот тут дальше стена идёт, из камней сложенная, на фотке её не видно. А внизу лавочка стоит…
– Подожди, тебе известно, где это находится? – вспыхнул Мишка. – Я все фотки Питера пересмотрел, ничего похожего не увидел!
– А при чём тут Ленинград? Это вовсе не Ленинград!
– Как?! А что же это??
– Севастополь, дружок. Он, конечно, в моё время закрытым городом был, но мне удалось там побывать. Всё же вторая форма допуска…
– Подожди, я ничего не понимаю! Почему Севастополь, какая форма допуска?
– Поскольку я работала в научно-исследовательском институте, то у меня была вторая форма допуска секретности. Долго объяснять, внучок, но главное в том, что в закрытые города типа Севастополя, Балаклавы, Арзамаса и других пропускали только людей с допуском не ниже второго. Вот я и посетила Севастополь в составе одной научной группы. Так что могу точно сказать, что это он. А это, конечно, Приморский бульвар.
– А я думал, Горский какой-нибудь… – пролепетал растерянно Мишка, ошеломлённый такими новостями. – Ну, ба, ты даёшь!
– Да уж, дала я сегодня маху, – невесело усмехнулась старушка. – Значит, ты думаешь, что твой Егор проник к нам по наущению Альберта и искал вот эту твою фотографию?
– Уверен в этом. Прабабушка ведь рассказывала тебе, что Клара подслушала наш разговор о шкатулке. Я думаю, что Альберт тоже решил пойти по следу волшебного камня.
– Ох…
– Да, согласен с тобой, плохая новость. Но есть и хорошая! Теперь мы знаем, где может быть наша шкатулка. В Севастополе!
– На этот раз одного я тебя не пущу! – тут же вскричала бабушка. – Даже не думай!
– Значит, поедем вместе? – обрадовался Мишка.
– Однозначно! Даже если это путешествие станет последним в моей жизни, одного тебя не брошу, так и знай!
– Не говори ерунды, ба! – Миша крепко сжал бабушкину руку. – Твои путешествия только начинаются! Это говорю тебе я, самый проницательный мальчик на нашей улице!
– Эй, а проницательный мальчик не хочет снять шапку, а? – вдруг раздался голос Лены, которая входила в этот момент в дом. Вместе с ней в дверь залетел снег и, кружась, заискрился при свете лампочки.
Мишка рассмеялся и стащил с головы шапку, о которой он совсем позабыл.
– Ну как там Егор? – спросила бабушка.
– Жить будет! – звонко ответила Лена. – Если только опять с температурой на балкон не полезет. Хотя от него всего можно ожидать. Странный он какой-то.
– Почему? – в один голос спросили Мишка с бабушкой.
– Да чепуху какую-то нёс, пока в машине ехали. Во сне, понятное дело. Он заснул сразу же, как только мы от дома отъехали. И всё бормотал что-то про сокровища.
– Про сокровища? – опять внук с бабушкой спросили одновременно.
– Точнее, про камень драгоценный какой-то. А ещё всё дракона какого-то поминал, вскрикивая от ужаса. Я матери его потом сказала, что ребёнку нервы надо проверять. Посоветовала к нашему дядь Жоре обратиться. Правда, он больше на взрослых специализируется, но может посоветовать кого-нибудь из детских врачей. У них в клинике детское отделение есть, а я там никого не знаю.
– Бедный Егор! Досталось ему сегодня… – Мишка переглянулся с бабушкой.
– Леночка, а может, мальчик просто от температуры бредил? Так ведь бывает?
– Бывает. Но провериться всё же следует, – докторским голосом сказала Лена. А потом улыбнулась. – А теперь угадай, проницательный мальчик, о какой новости я хотела вам с бабушкой рассказать?
– Да это просто, – пожал Мишка плечами. – Тебе Паша кольцо подарил.
– Ой, – покраснела Лена. – Откуда ты знаешь?
– Так оно же у тебя на пальце! Вон блестит! – хмыкнул младший брат, который, конечно, не стал объяснять, что видел внутренним зрением сценку самого дарения. Лена с Пашей пришли домой, чтобы об этом как раз и сообщить, но температура Егора сломала их планы. А сейчас у Паши тренировка, так что пришлось о прекрасной, но вполне ожидаемой новости рассказывать Лене самой.
– Верно! – девушка подняла вверх безымянный пальчик. – В общем, мы с Пашей обручились. Мы хотели вдвоём обо всём рассказать, но из-за Егора сюрприз сорвался… Ну а теперь Паша на тренировке, а я здесь, вот… Можете меня поздравить!
Конечно, бабушка с Мишкой тут же бросились целовать и обнимать счастливую Лену. А вскоре вернулись домой и остальные члены семейства, которые тоже радостно присоединились к поздравлениям.
Так закончился этот непростой, насыщенный событиями день. Перед сном бабушка Соня с Мишей и Прасковьей разработали план действий на ближайшие недели. С поисками надо было спешить, чтобы их не опередил могущественный Колдун. Иначе им и всему миру может грозить страшная беда!
Глава 50
Да, конечно, Альберт полностью доверял верной Херте. Если она уверяла, что в квартире Георгия фотографии нет, значит так это и было. Однако требовалось всё же убедиться, что настырный мужичонка не таскает важный документ с собой. В глубине души Альберт, конечно, знал, что это не так, но старался не обращать на это знание внимания.
Ему нужно проследить за ухажёром Анны, и точка. А причина для этого подойдёт любая.
Вот так получилось, что весь день колдун по пятам следовал за Никитиным. Он толкался вместе с людишками в автобусе, издали наблюдая за своим врагом. Он делал вид, что хочет отправить письмо, когда Георгий забегал на почту оплатить коммунальные услуги. Он перемещался с места на место в больничном коридоре, подслушивая и подглядывая за тем, что происходит в неврологическом кабинете. Он даже проник в кафе для персонала, когда Георгий обедал в перерыве. Ну а вечером, скрипя зубами от злости, Альберт ходил за гуляющей по скверу парочкой – Георгием и Анной, и ему так и хотелось разъединить сплетённые руки и хорошенько накостылять счастливому сопернику…
Весь день Георгий чувствовал себя неважно. Будто что-то тяжёлое сдавливало его сердце, и он даже забегал между приёмами к Ивану Чудакову, кардиологу, чтобы сделать ЭКГ. Сердце оказалось в полном порядке, однако Иван всё же настоятельно посоветовал коллеге побольше отдыхать, а лучше всего взять отпуск.
– Только никаких кардинальных поездок в жаркие страны, тебе это сейчас ни к чему. А вот какой-нибудь тихий пансионат где-нибудь в российской глубинке – самое то, что доктор прописал. Хочешь, направление тебе организую?
– Направление я и сам могу себе организовать, – усмехнулся Георгий. – А вот насчёт отпуска хорошая мысль. Буду думать её.
– Думай, думай.
А вечером во время прогулки идея, подсказанная коллегой, приобрела чёткую форму. Георгий понял, куда он может отправиться. И с кем.
– В Питер? – переспросила слегка удивлённая Анна. – В январе? Ты серьёзно, Гоша?
– Вполне. У тебя в школе сейчас как раз каникулы, и мне отпуск дадут без проблем.
– А как же Лиза? С кем я её оставлю?
– Вообще-то я думал, что мы втроём поедем! – ответил Георгий, успевший всей душой привязаться не только к Аннушке, но и к её чудесной дочери. – Ведь она не будет возражать?
– Мне думается, как раз будет. У неё ведь тренировки!
– Так мы ненадолго, пропустит всего несколько занятий, и всё.
– Лиза? Пропустит? – Анна рассмеялась.
– Ну да, тут я сплоховал, согласен, – хмыкнул Георгий. – Однако мы всё же её спросим, ладно? А если она откажется, можно будет пока к моим её переселить, пока мы с тобой в Питере будем.
– А разве я уже согласилась поехать? – лукаво спросила Аннушка.
– По глазам вижу, что да…
– Ясновидящий ты мой…
Вот так получилось, что тут же Аня позвонила своей дочери, та, разумеется, отказалась и, не сходя с места в буквальном смысле, Георгий взял два билета в Санкт-Петербург на завтрашний день.
Альберт, который прятался в этот момент за ближайшим деревом, от злости прокусил губу до крови.
А вечером, когда уставший, но счастливый Георгий добрался домой, ему позвонил Мишка. С радостной новостью о Севастополе.
– Как?! – схватился за сердце доктор, которому вдруг нечем стало дышать.
– Представляешь? Баба Соня узнала эти места! Она, оказывается, бывала когда-то в Севастополе! Так что мы летим туда! Решили завтра, пока каникулы не закончились. Ты с нами?
– Понимаешь, какое дело, племяш… – и Георгий рассказал, в свою очередь, о собственных новостях.
– Так это же здорово! – воскликнул Мишка. – Ни в коем случае не отменяй поездку! Представляю, как Анна Даниловна обрадовалась! Она ведь давно мечтала побывать в Санкт-Петербурге, сколько раз я от неё это слышал!
– Правда? – выдохнул Георгий.
– Честное слово! А Лиза пока у нас поживёт. Жаль, конечно, что меня в это время дома не будет… И бабушки… Хотя знаешь, мне кажется, она другой дом для временного пристанища выберет.
– Какой это ещё? – ревниво спросил дядя.
– Дом, который снимает Альбина Николаевна, Лизкин тренер.
– А, ну тут я не против. Пусть тогда она сама решает. Миша, а вы точно без меня справитесь в Севастополе? Что-то сердце у меня не на месте…
– Спокуха, дядя! – уверенно заявил Мишка. – И не с таким справлялись! Так что езжай в свой Питер и ни о чём не думай! Счастье твой будущей жены важнее!
– Михаил!!
– А я что? Я ничего, – рассмеялся Мишка. – Ладно, дядь Жор, пойду бабушке новости сообщу и будем билеты на завтра брать. Весёлых нам всем путешествий!
Как ни странно, но, положив трубку, Георгий почувствовал облегчение. И сердце почему-то перестало ныть. Конечно, его продолжали терзать угрызения совести, что он не сдержал своего обещания оберегать племянника в чужом городе. Но предать Анну он никак теперь не мог! Однако всё же твёрдо решил, что если во время поездки придут неприятные новости из Севастополя, они тут же ринутся на помощь. И думается ему, что увидеть море в январе Аннушка не откажется!
Альберт сорвался с места в ту же секунду, как дослушал телефонный разговор между дядей и племянником. Он в это время мрачной тенью бродил перед дверью в квартиру, исходя желчью и изо всех сил проклиная главный источник своей ревности. И вот вся злость мигом испарилась, стоило лишь услышать о Севастополе. Город на Чёрном море, он оказался прав! Позабыв о сопернике, он опрометью бросился вниз по лестнице, до смерти напугав какую-то толстуху, поднимающуюся наверх. Ещё долго тётка верещала, посылая проклятья «невежливому хаму», но Альберт её уже не слышал. На всех парах он нёсся вперёд, и ничто не могло остановить его в этот момент.
– Севастополь – большой город! – резонно заметила Клара, когда вместе с Хертой услышала потрясающую новость. – Где конкретно искать шкатулку? В каком зверином логове? Ведь фотографию мы так и не достали!
– Фотография будет там же, где и пацан. А пацан завтра летит в Севастополь. Выкрасть снимок – дело одной минуты. Не забывай, мы не в Японии, здесь у меня сил хоть отбавляй!
– Да уж, в Японии ты…
Кларины слова прервал неожиданный и очень громкий звонок в дверь.
Троица переглянулась.
– Кого ещё чёрт принёс? – помрачнел Альберт.
– Хозяйку, – оповестила Клара, за секунду обернувшаяся к двери и обратно. – И не одну. Вот уж, действительно, чёрт принёс!
– Только не говори мне, что она с сынком пожаловала.
– Ну нет, скажу. Я же не лгунья какая-нибудь! Кстати, дружок пижонистый тоже с ними!
– Тьфу! – сплюнул Альберт. – Их только здесь не хватало!
В этот момент послышался ещё один звонок, а затем в дверь громко и настойчиво постучали.
– Вот зараза! Что делать будем, племяш?
– Сматываться, тётя!
Конечно, в других обстоятельствах Альберт не сбежал бы так позорно. Но сегодня ему было не до ювелира с его дружком. У Альберта была другая, более важная цель, ради которой он готов был наступить на своё самолюбие. Поэтому, поспешно схватив Книгу Колдуна, ноутбук и вещи, он отправился тем путём, врата которого уже приоткрывала для него Клара. Мир призраков поглотил чужака с его собакой. Ну а Клара… Клара замешкалась, и вот по какой причине: своим особым нюхом она учуяла в сумке модельера Юрия Лердена нечто притягательное. Конечно, это был камень, тот самый демантоид! Внутри у Клары всё завибрировало. Ещё сильнее вспыхнуло желание обладать зелёным сокровищем. Но вот беда, самой ей заполучить камень не удастся, придётся просить об этом Альберта. Вздохнув, она оставила камень с его нынешними хозяевами у двери, а сама кинулась вслед за подельниками. Торжественно пообещав самой себе, что обязательно вернётся!
Глава 51
Волны с шипением набрасывались на Мишкины ботинки, облизывали их и отбегали обратно. Вдали гудел теплоход. Небо над головой кричало чайками.
Мишка с бабушкой Соней стояли на берегу Чёрного моря. В руках у мальчика была фотография, а в сердце искрилась радость. Эта радость поселилась в нём в первую же секунду, когда Мишка увидел море. И не отпускала до сих пор.
– Вот здесь, где мы с тобой сейчас находимся, ба, когда-то стояли Михаил Никитин и Рокеро Абэ. Видишь, всё сходится. Справа идёт Приморский бульвар, вот тут сама бухта, а здесь был пришвартован корабль. Правда, я так и не разгадал задачку с его названием, что ещё за Мария такая…
– Фи, легкотня, а не задачка! – гордо возвестила бабушка Соня. – Вовсе это никакая не Мария, внучок. А крейсер «Память Меркурия»!
– Как?! – потрясённо воскликнул Миша.
– Ведь на «рия» могут оканчиваться и другие слова! «Память Меркурия» очень подходит, не правда ли? Тем более мы уже знаем, что линкор «Императрица Мария» был взорван в 1916 году, а из воды его подняли только в тридцатых годах. Так что это «Память Меркурия», без сомнения. Кстати, этот факт даёт нам понять, что фотография сделана до декабря 1922 года, ведь потом крейсер переименовали в «Коминтерн»!
– Ну ты, бабуль, даёшь! – восхищённо присвистнул Мишка. – Да ты настоящий историк флота!
– А то! – хмыкнула бабушка Соня. – Но вообще-то я просто старуха, которая иногда мучается бессонницей. Особенно в ночи перед путешествиями. Так что у меня было время заглянуть в кое-какие справочники…
– У меня просто нет слов, ба…
– И не надо, в такой холод лучше помолчать, чтобы не застудить горло.
– Разве холодно? А мне вот нисколечки, даже жарко! – Мишка сдвинул шапку на бок и залихватски расстегнул молнию на куртке, за что тут же получил от бабушки сердитый взгляд. Пришлось поднимать «собачку» замка наверх.
– Мать что велела нам перед отъездом? Беречь себя, особенно около моря. Глазом моргнуть не успеешь, как просквозит!
– Да я же пошутил, ба!
– Пошутил он! Ладно, давай-ка быстренько в тёплое место перебазируемся… – бабушка покрутила головой, и взгляд её остановился на небольшом кафе поодаль. – Предлагаю это заведение. Оно мне почему-то внушает доверие. Если ты не замёрз, то пожалей хотя бы слабую старуху…
И «слабая старуха», опровергая собственные слова, с такой резвостью понеслась вперёд, что Мишка рассмеялся. Однако, как заботливый и нежный внук, направился вслед за бабушкой, кинув на море прощальный взгляд. Ничего, очень скоро он вернётся!
Обжигающий тыквенный суп, рыбный салат и горячий чай настроили бабушку на благодушный лад. Однако глаза её по-прежнему зорко сканировали обстановку. Ещё в аэропорту она, будучи сильной волшебницей, почувствовала незримую, но вполне ощутимую опасность. И здесь, у самого берега моря, её ощущения усилились. Она поняла, что представитель колдовского рода, преследовавшего их семью много веков, недалеко. Это подтвердила и Прасковья, которая конечно же сопровождала своих родственников в поездке. Только Мишке они пока не сообщали о своих подозрениях. Мальчик так обрадовался встрече с морем, которое никогда раньше не видел! Всё-таки залив, окружающий японский город Хакодате, не очень похож на полноценное море, хоть и является его частью…
– Знаешь, ба, я уже точно решил, что стану капитаном!
– Сразу капитаном! – усмехнулась бабушка и почувствовала чей-то напряжённый взгляд сзади. Насторожившись, она выпрямила спину и слегка повернулась, чтобы расширить обзор.
– Ну, не сразу, конечно, – согласился Мишка. – Мне предстоит пройти весь путь, от простого матроса до офицера. Но сразу хочу сказать, что адмиралом стать не мечтаю. Только капитаном. Но зато самым настоящим! Знаешь, ба, я уже закидывал удочку: тут, в Севастополе, есть одно морское училище…
– Имени Нахимова, – подсказал кто-то сзади бабушки, и тут уж она могла с полным правом обернуться. За соседним столиком сидел старичок, совершенно обычный с виду – худощавый, седой, в светлом пальто и с полосатым шарфом на жилистой шее. Но вот ярко-синие глаза его выделялись, в них горел не по возрасту юный задор и пытливый ум. Старичок продолжил: – А если точнее, Черноморское высшее военно-морское ордена Красной Звезды училище имени Павла Степаныча Нахимова.
И так он произнёс имя адмирала, в честь которого было названо учебное заведение, как будто был знаком с ним лично.
– Вы ведь об этом училище говорили, молодой человек? – старичок улыбнулся.
– Так точно! – браво ответил Мишка.
– Уверяю вас, это самое достойное заведение нашей страны. Однако прошу меня извинить за то, что помешал вашему разговору…
– Совсем не помешали! – Мишка затряс отрицательно головой. – Правда, ба?
– Согласна, – бабушка Соня доброжелательно улыбнулась. Она поняла, что незнакомец не представляет для них никакой опасности и внутренне расслабилась. – Вы ведь, наверное, местный житель? Знаете, у вас чудесный, необыкновенный город! Много лет назад я уже бывала здесь и сохранила о нём самые тёплые воспоминания…
– Надеюсь, что я тоже присутствую в ваших воспоминаниях, Софья Михайловна? – вдруг сказал старичок. Мишка ахнул и круглыми глазами посмотрел на бабушку.
Соня вздрогнула.
– Я не понимаю… – медленно произнесла она, пристально вглядываясь в старика. Но вот в глазах её вспыхнуло узнавание. – Боже мой, Андрей Павлович, это вы!
– Так точно!
– Как же я сразу не узнала вас… – бабушка прижала руки к груди и сидела так какое-то время. Потом она очнулась. – А я-то думаю, чей это взгляд беспокоит мою спину! Но вы очень изменились за эти годы, Андрей Павлович, очень… Миша, познакомься, это Андрей Павлович Головинский, профессор, кандидат химических наук… Больше тридцати лет назад мы работали вместе над одним проектом…
– Совершенно секретным, – улыбнулся старик.
– Совершенно секретным, – повторила бабушка Соня. – Хотя по прошествии тридцати лет информация уже может не считаться…
– Не в этом случае, дорогая Софья Михайловна!
– Тогда молчу, уважаемый Андрей Павлович!
– Нет-нет, пожалуйста, не нужно молчать! Расскажите скорее, какими судьбами вы оказались вновь в нашем городе?
– Да вот, благодаря моему младшему внуку, – бабушка Соня погладила Мишку по голове. – Мальчик никогда не бывал в Севастополе!
– О-о-о! Это уважительная причина! – воскликнул химик. – Поведайте же нам о ваших первых впечатлениях, молодой человек. Не разочаровались?
– Наоборот! Я даже больше вам скажу, Андрей Павлович, я знаю, что через несколько лет Севастополь будем и моим городом тоже.
– Слова, достойные мужчины! Значит, вы твёрдо намерены становиться моряком?
– Да, как мой предок Михаил Никитин. Меня, кстати, назвали в его честь!
– Известная фамилия!
– Вы знаете кого-нибудь из местных Никитиных?! – поразился Мишка.
– Нет-нет, я просто вспомнил об Афанасии Никитине, купце, писателе и путешественнике. Он первым из русских побывал в Индии. Читал его «Хождение за три моря»?
– О Никитине я слышал, но вот его книгу пока не читал…
– Начинал Афанасий Никитин своё путешествие в Твери, откуда он сам родом. А закончил в Смоленске, не успев возвратиться на родину из-за простуды и последовавшей за ней смерти. Он побывал в Персии и Индии, а возвращался через Сирию, Турцию, Грузию и Феодосию. Три моря – это Каспийское, Аравийское и наше Чёрное… В общем, настоятельно советую тебе, Михаил, почитать эту летопись, очень любопытный документ!
– Так и сделаю, когда вернусь домой! – пообещал Мишка. – Люблю книги про путешествия. И сами путешествия, конечно, тоже…
– Это я уже понял, – улыбнулся Головинский. – Вероятно, ты успел уже во многих местах побывать.
– Пока не очень. Я был только в Москве и Японии…
– В Японии! Эк тебя занесло! – поразился старик.
– Ведь вы тоже бывали в этой далёкой стране, Андрей Павлович! – вспомнила бабушка Соня. – Я помню, вы рассказывали нам…
– Да, было дело… Мы с товарищами провели там три незабываемых месяца. Впрочем, и об этом я не имею права рассказывать. Скажи же, Михаил, по какой надобности ты ездил в Японию? Просто так или по обмену, как это сейчас принято?
– Мне нужно было найти там одну вещь. Нашу семейную реликвию… – признался Мишка, почувствовав в Головинском человека, которому можно доверять. Вот и бабушкин взгляд, устремлённый на старика, тоже это подтверждал.
– Нашёл?
– Нет. Но следы её привели в ваш город.
– В Севастополь! Так вот какая цель вашего приезда! Позвольте полюбопытствовать, что же это за семейная реликвия? Хотя если это тайна, то прошу меня извинить за назойливость…
– Это тайна, но вам мы можем её доверить, правда же, ба?
– Несомненно! – твёрдо ответила бабушка.
– Клянусь, что эта тайна умрёт вместе со мной! – серьёзно ответил старик. – Однако для разговора предлагаю выйти из этого заведения в более безопасное место. У всяких стен имеются уши.
– Согласна, – кивнула бабушка.
Вот так и получилось, что троица, наскоро расплатившись за еду, оказалась на безлюдной набережной, где Мишка поведал новому знакомому о таинственном ларце под аккомпанемент набегающих волн и кричащих в небе чаек.
– Мы ищем шкатулку, которую подарил Михаилу Никитину один японец. Это случилось в шестидесятых годах девятнадцатого века, когда Михаил совершал кругосветное плавание на военном корвете «Стриж». Недалеко от Хакодате, японского города с острова Хоккайдо, мой тёзка увидел тонущего мальчика и спас его. Мальчик был отправлен на берег в Хакодате, и в знак благодарности за этот подвиг дед мальчика, Нобу Ито, подарил спасителю самое ценное, что было у них в семье.
– Шкатулку… – произнёс Головинский.
– Да. И то, что в ней хранилось.
– Неужели сокровище?
– Совершенно верно. Там находился камень… Надеюсь, что и сейчас находится. И этот камень – не простой.
– Драгоценный?
– Я не знаю, какой он породы, но ценность его вот в чём. Камень обладает невероятной, даже сказочной силой. И он наделяет этой силой человека, который владеет им. Но если хозяин слаб духом, то такого человека камень порабощает, делая ещё слабее…
– Звучит как сказка… – покачал головой старик.
– Я понимаю, в это трудно поверить, – начал было мальчик, но Головинский его перебил:
– Отчего же, я верю вам. Мой опыт говорит мне о том, что и не такие чудеса случаются в жизни. Не так ли, Софья Михайловна?
Старик таким взглядом посмотрел на Соню, что Мишке сразу же стало понятно: этот человек явно знает о бабушкиных способностях!
– Вы правы, Андрей Павлович, – подтвердила бабушка Мишкину догадку. – Об этом твердит и мой опыт тоже.
– Вот-вот, – усмехнулся Головинский.
– Миша, должна тебе сказать, что этого человека мы когда-то называли очень просто: «Голова». И дело тут не только в фамилии. Андрей Павлович умеет мыслить и делать правильные выводы, а это, дружок, не всякому дано!
– Вот если бы вы нам помогли найти шкатулку! – воскликнул Мишка.
– Для этого мне надо знать все исходные данные. Подробно.
– Мы расскажем всё, что знаем, Андрей Павлович! Только давайте устроимся в каком-нибудь тёплом месте, а то становится прохладно… Можно к нам в гостиницу, правда, ба?
