Дэйю Ли
Верный выход из тьмы
– Вы тоже были… – удивилась Готсия. – Но как?..
– Когда вирус заражал народ Полярной Авроры, никто не знал, что делать, как спасти себя. Сумасшедшая, но такая чистая и открытая Мэдхен Рэй добровольно окунула руку в зараженный пруд. У ведьм магия может быть разного цвета. Так вот… В глазах Мэдхен сверкнуло синее пламя. А на запястье появился злосчастный крест, метка ведьмы. Рэй не была в растерянности, как все первые зараженные. Она сказала: «Эта сила – дар и проклятье. Мы можем получить не только плохое от нее». Я и Кэрри были подругами еще с детства. Нас обеих заинтересовали слова девушки из Даркина. Мы втроем стали неразлучны, изучая магию крови, как говорится, вдоль и поперек. Кэрри нравилась эта сила. Лэнгфорд предлагала найти первый источник, изучить природу возникновения. В тот момент Рэй призналась: без магии ее жизнь была намного лучше. Наша девочка первая и единственная придумала антидот, – рассказала леди Вивьен.
Готсия и Томас переглянулись. Ведьма посмотрела на привычный крест, не веря, что от него можно избавиться.
– Мэдхен предлагала чуть ли не всем ведьмам и вампирам исцелиться. Продемонстрировала, как крест на ее руке исчезает. Вот в чем ирония: зараженным понравилось быть зараженными, – грустно усмехнулась Хлоя. – Мэдхен отдала рецепт антидота и его остатки нам с Кэрри. А затем мы проводили ее в порту, попрощались, как оказалось, навсегда. Я предложила Лэнгфорд уговор. Она должна была вылить антидот в какой-нибудь водоем. А я – привести туда людей, желающих исцелиться. Так мы и поступили, найдя Озеро Карии. Я прыгнула в воду вместе с остальными, – Хлоя опустила голову. – Кэрри не ожидала этого. Она назвала меня предателем и при всех сожгла рецепт антидота. Люди стали магами, а на дне озера выросли кристаллы.
– Вылечиться можно и сейчас? – сердце Готсии замерло.
– Увы, но нет, – сказала печально Хлоя. – Это перестало быть возможным с тех пор, как Мэдхен покинула мир. Наша сила передается только по наследству. Для магов синего пламени луна – светило, сменяющее солнце после наступления ночи. А для ведьм крови – это то, что затмевает звезду. Зараженные выбрали силу, но не исцеление.
– Это ужасно, – загрустила Готсия.
– Знаете, зато кристаллы создают ощущение, будто Мэдхен все еще рядом, – поделилась леди Вивьен. – Рэй – вторая великая ведьма после Диты Сэльмаэн, – улыбнулась в пустоту Хлоя.
– Мэдхен так дорога вам… – Готсия вспомнила образ девушки брата.
– Это точно, – щеки Хлои порозовели. – Поэтому моя первая книга полностью о ней.
Готсия и Томас разделили печаль леди Синего пламени. Томми вспомнил о своей матери и попытался представить, каково это – потерять старшую сестру.
В сознании Готсии всплыли игры с Мэдхен, ее истории и наставления.
– Шайенн не позволяет вам выпустить книгу? – поинтересовался Том.
– Тейт рассказал? – догадалась Хлоя.
Готсия и Том промолчали.
– Да. Он почему-то отказывается верить в правдивость моей истории, – призналась леди Вивьен.
Томас посмотрел на Готсию. Во взгляде друга появился намек на тему об Эване.
– Да и вообще, что это за король? – нахмурилась Хлоя. – Он пришел обиженным, грустным, одиноким в нашу Полярную Аврору. Шайенн думал: спасет себя, отомстив даркам. Но вампир только усугубил все, – девушка сделала паузу. – Никогда не поступайте так.
Готсия и Томас задумались.
– Если вы уверены, что вам не надо разбираться с внутренними монстрами, то я готова согласиться на союз против этого обиженного идиота, – сказала внезапно леди Вивьен.
– Мы должны обсудить это, – Готсия увела Тома за руку подальше в лес.
Они просто молчали, обдумывая все. А потом сделали выводы и заговорили.
– Мы почти у цели, – начала ведьма.
– Кто бы мог подумать, что это будет так просто? – Том закурил сигарету. – Стоит сказать спасибо Роки. Скорее всего, причина в нем.
– Серьезно? Ты думаешь, Хлоя согласилась на такой риск только из-за Роки?
Готсии тяжело поверить в искренность их отношений.
– Возможно. Тогда она мало чем отличается от самого Шайенна.
– А ты не рискнул бы всем ради Мисти? – спросила вдруг Готсия.
– Целым миром из-за одного? – усмехнулся Томас. – Мне потом обнимать ее руками, пропитанными чужой кровью?
– Ладно. Это все неважно. Главное – леди Вивьен согласна.
– Хлоя поставила условие: сначала мы должны разобраться с тем, что внутри, – заявил Томас.
– Это какая-то чудесная сказка. Никто полностью не разберется в этом.
– Но все же…
Готсия тяжело вздохнула:
– Вспомни пьесу моего брата. Как ни напиши концовку, кто-то или что-то останется во тьме. Надо соглашаться. Другого шанса не будет. А времени у нас не так уж много.
– Ладно. Ты лидер. Я не буду противоречить.
Готсия и Томас подошли к леди Вивьен.
– Думаю, мы готовы, как и другие два клана, – уверила ведьма.
– Отлично. Я сегодня же сообщу о своем решении лорду Блум, – заявила Хлоя.
– А если на общем совете вам придется встретиться с Кэрри Лэнгфорд? – взволновалась Готсия.
– Ничего страшного. Главное – наша цель, – заявила леди Вивьен.
– Мы понимаем, это большой риск для вас, – влез Томас. – Я хочу предложить кое-что в благодарность за ваше участие.
– Правда? – Хлоя замерла от неожиданности.
Готсия в недоумении посмотрела на Тома.
– Давно ли синие кристаллы изучали алхимики? – спросил Томми.
– Боюсь, кроме меня этим никто не занимался, – вспомнила Хлоя.
– Тогда разрешите мне взять образец. Возможно, мы с Роки узнаем, почему кристаллы не исцеляют людей.
– Вы алхимики?
Томас кивнул.
– Отлично. Я не против такого подарка.
Парень сел на корточки и, применив небольшое усилие, снял синий кристалл, до которого достала рука.
– Красиво, – заметила Готсия.
– Будьте аккуратны, – забеспокоилась Хлоя.
– Конечно. Мы профессионалы, – убедил девушку Том.
Вернувшись к машине леди Вивьен, друзья отправились в Сонвил, чтобы сообщить другим важную новость.
Роки стоит у отеля. Машина подъехала и остановилась рядом.
– Вы все обсудили? – тут же спросил Рунар.
– Да, – ответила Хлоя. – Я согласна на союз против Шайенна. Но моим магам понадобится время на подготовку. Отметим объединение сегодня вечером в ресторане.
Девушка посмотрела на наручные часы:
– У меня еще есть дела. Так что…
– Не смеем вас задерживать, – улыбнулась Готсия.
Хлоя попрощалась с ребятами и еле заметно подмигнула Роки. Парень опустил взгляд, будто ничего не заметил.
– Теперь ты смело можешь подшучивать над Каем, – обратился Том к Роки.
– Что? – не поняла Готсия. – О чем это ты?
– Неважно, Хмурик, – отрезал Рунар.
– А, ну отлично. Всем до вечера, – Готсия почувствовала себя пустым местом.
Девушка вошла в отель, громко хлопнув дверью.
– Зачем так жестоко, Роки? – спросил Том.
– Хмурик будет счастлива, если я оборву контакт с ней, – ответил парень. – А еще ей лучше не знать о споре.
– Ты, я так понимаю, с Хлоей. Зачем эта бессмысленная война? Как же дружба?
– С Хлоей… Ты же понимаешь, что все это из-за спора с Каем и объединения трех кланов.
Такого Томас никак не ожидал. Конечно, он против подобных методов в решении проблем. Но отказ Роки от чувств к Готсии ради общей цели поразил алхимика. Том до этого момента и представить не мог, что Рунар способен отпустить Хмурика.
– А что касается тебя, Том, прости за все, – сказал внезапно Роки. – Я действительно ошибался.
– Ничего. Я все понимаю и хочу кое-что спросить.
– Спрашивай.
– Ты все еще любишь Готсию?
– Вопрос риторический, я так полагаю.
Томас задумался: «А смог бы я отказаться от любви теперь? После Мисти. Что, если однажды мне придется это сделать? Для меня всегда была важнее цель, которой я должен достигнуть ради общего блага. Теперь я вижу, как появился тот самый лорд Анстис, научивший меня не сбиваться с пути к свету. И я его не предам. Откажусь от любви, если того потребует цель».
– Ладно. У нас еще есть дела. Я вызвался изучить вот эти кристаллы, – Томас достал сияющий синий предмет из большой сумки. – Сказал, что мы справимся.
– Что это такое? – удивился Роки.
– Раньше кристаллы исцеляли от вируса. Сейчас перестали. Я хочу выяснить, почему.
– Звучит интересно.
– Я рад, если это правда.
– Где нам взять лабораторию?
– Пока мы ехали по городу, я видел одну. Там много берут за час, но это того стоит, – рассказал Томми.
Роки вдруг улыбнулся.
– Что такое? – удивился Томас.
– Тебя там, наверное, ждет полуголая Мисти, а ты идешь со мной изучать какой-то кристалл.
– Надо уметь расставлять приоритеты.
– Это точно, – Роки бросил сигарету в урну. – Тогда веди меня в лабораторию. Пора заняться чем-то полезным.
* * *
Готсия поднимается по лестнице в отеле и чувствует пропасть между собой и Рунаром. Тяжело это осознавать, но пути разошлись. Прошло то время, когда парень и девушка нуждались друг в друге.
На втором этаже Хмурик встретила Кая. Сейчас маг, по сравнению с Роки, кажется совсем не жестоким.
– Я хотел с тобой поговорить, но не успел. Хлоя увела вас, – улыбнулся Кай.
– Надеюсь, ты ничего не натворил.
– Совсем нет.
– Говори.
– В общем, я понял свои ошибки.
– Что? – удивилась Готс. – Это точно ты? Не подменили?
Парень прижал ладонь к груди:
– Я сожалею о своей жестокости. Гото прав, я не бог. Я подумал о Делии. Она всегда была так добра ко мне. Теперь я понимаю: именно любовь спасает меня, а еще дружба с тобой и Роки, да с Томми. Я не ангел, не могу бескорыстно любить всех людей. Но сжигать кого-то, убивать только из-за собственных эмоций… я не желаю.
– Рада за тебя, Кай. Не сразу, но ты поймешь, что сделал правильный выбор.
Готсия подошла к магу и обняла его.
– Как ты сама, Хмурик? – спросил Кай, гладя подругу по голове.
– Я…
Девушке хочется рассказать о том, что между ней и Роки останется только черная дыра, безжалостно поглощающая их шаги друг к другу. Но Кай, если узнает, разочаруется в своих убеждениях.
– Мы молодцы, – улыбнулась Готсия.
– О чем это ты?
– Леди Вивьен согласилась на союз.
– О черт, – Кай вспомнил о споре с Роки.
– Что такое?
– Я рад. Просто… – парень задумался. – Скоро все это закончится.
– Да. Мы все вместе вернемся домой. Правда?
– Конечно, Хмурик. Люди из Анстис будут гордиться нами.
* * *
Роки и Томас посетили лабораторию наподобие той, что Том видел в Сэльмаэн. На алхимика нахлынули воспоминания о создании зонта-посоха для Готсии.
Для начала Рунар расколол синий кристалл, а затем вместе с Томасом взялся натирать осколки пылерезом, превращая в мелкую крошку. Синий цвет измельченного кристалла ярко переливается в свете лаборатории.
Роки изучил крошки под микроскопом:
– Кристаллы – смесь лунной энергии с какой-то неизвестной.
– Дай глянуть, – Томас присмотрелся. – Вижу, в чем дело.
– Неужели? Так сразу? – удивился Роки.
Томми вспомнил цветы Мэдхен. Тем не хватало энергии космоса, а именно звезд. Здесь ситуация отличается совсем немного.
– Кристаллам недостаточно луны. Если мы попробуем усилить энергию, они смогут снова исцелять от магии крови, – рассказал Томас.
– А ты ведь прав, – сделал вывод Рунар. – Нам нужен доброволец, чтобы проверить.
– Для начала необходимо подготовить озеро, дождаться луну и посмотреть, что произойдет.
– Может, Готсия сможет исцелиться, – предположил Роки. – Друг, мы войдем в чертову историю Полярной Авроры.
* * *
Ближе к вечеру ветер усилился. В небе нависли серые тучи. Готсия укуталась в черное пальто и направилась к магазину одежды, чтобы, наконец, найти Эльзу Селин.
Девушка успела к закрытию. Женщина стоит у двери в голубом плюшевом пальто и элегантной шляпке такого же цвета. Ведьма повернула ключ в замочной скважине.
– Мисс Селин! – громко произнесла Готсия.
Женщина обернулась и замерла, не ожидая увидеть ведьму. Хмурик подошла ближе.
– Здравствуй, мисс Эклипс, – засияла Эльза. – Рада, что ты жива. После случившегося в Сэльмаэн я не знала, что думать.
– Да, этот пожар…
– Произошел по вине твоего друга, – Эльза посмотрела вниз. – Ничего. Все в прошлом.
– Мисс Селин, ваше письмо сгорело, – призналась Готсия.
– Ох, дорогуша, не тут. Пойдем ко мне, выпьем по чашке чая и все обсудим.
Готсия молча кивнула.
Дом, в котором живет мисс Селин, находится рядом с магазином. Эльза и Готсия поднялись на пятый этаж панельного дома и вошли в одну из квартир.
Маленькая лаконичная квартира-студия похожа на воздушный торт. Интерьер выполнен в кремовом, молочном цветах. Теплый свет напольной лампы оставляет закатный оттенок на белой простыне двуспальной кровати. Высокие широкие окна закрыты шторами. По квартире Эльзы в Сонвиле понятно, что дизайнер здесь не бывал.
Пройдя по коричневому паркету, Готсия приземлилась в маленькое кресло.
– Какой чай ты пьешь, дорогая? – спросила Эльза.
– Зеленый, если есть.
– Отлично.
Мисс Селин подошла к кухонному гарнитуру и открыла один из шкафчиков. Женщина нашла зеленые пакетики. Затем поставила чайник с водой на плиту, вставила кристалл огня в конфорку, провела по нему рукой и села в кресло напротив Готсии.
– На самом деле это все, что я хотела сказать вам. Простите… – неловко произнесла девушка.
– Про письмо? О, ничего. Я напишу новое. Это действительно все?
Готсия вспомнила теорию Тома о том, кто такой Эван на самом деле. Она не знает, как рассказать об этом Эльзе.
– Вы когда-нибудь видели короля Шайенна вживую? – спросила Готсия.
– Не доводилось. А в чем дело?
– У Томми есть такая теория, что… Эван – это Шайенн, – Готсия опустила взгляд в пол.
Эльза долго молчала. Чайник закипел. Женщина заварила напиток в кружках и подала одну Готсии. Та сделала глоток и почувствовала приятное тепло и спокойствие.
– Я знаю, что вы думаете об этом. Мне тоже не хочется верить, – Готсия увидела, как лицо Эльзы помрачнело.
– Ничего, дорогая. Томас показался мне умным человеком. Скорее всего, он прав.
Готсия отвернулась. К горлу подобрались слезы. Эльза поставила кружку на кофейный столик и подошла к девушке. Она достала белый платок и заботливо вытерла слезы Готсии:
– Я так понимаю, скоро ты узнаешь, кто такой Шайенн. Письму суждено было сгореть. Я напишу новое. Можешь подождать?
– Да, мисс Селин. Я никуда не тороплюсь.
Пока девушка пила чай, Эльза заново писала на бумаге слова для сына. Закончив, женщина передала конверт Готсии.
– Мне пора. Надеюсь, мы еще встретимся, – засуетилась Хмурик.
– Удачи вам в великом деле, – улыбнулась Эльза.
Она поцеловала ведьму в щеки и попрощалась. Готсия направилась в отель.
* * *
Роки и Хлоя лежат на кровати в номере парня и смотрят в потолок.
– Что же будет дальше… Правильно ли я поступила? – девушка прижалась к парню.
– Никто точно не знает, но наша цель благородная. Все будет по-другому.
– А что потом? – Хлоя посмотрела в глаза парню.
Роки промолчал. Он точно не может ничего обещать.
Хлоя загрустила, словно очнулась ото сна:
– Все не так просто, верно?
– Да… У меня есть дела, – Рунар вспомнил о своей роли в клане Анстис. – Мои обязанности на родине, далеко от тебя.
– Ох, ну конечно, – тяжело вздохнула Хлоя.
– Нам слишком рано думать об этом, – Роки обнял девушку.
«Догадается ли она о моей лжи?», – подумал он.
– Как тебе удалось найти подход к Тейту? По-моему, парень слишком упрям, – хихикнула Хлоя.
– Я сказал правду. Подростки любят честность по отношению к ним, а еще когда их воспринимают как равных.
Он закурил прямо в постели, выпуская дым в открытое окно.
– А еще ты у нас, оказывается, алхимик. Я все сильнее влюбляюсь в тебя.
– Томми выдал меня?
– Да. Вы, кстати, сделали анализ кристалла?
– Конечно. У нас есть хорошая новость для тебя, да и для всего клана, – рассказал парень.
– И какая же?
В этот момент раздался стук. Роки вскочил с кровати и побежал к двери. Хлоя дернулась, чтобы спрятаться куда-нибудь.
– Успокойся, мы же не в фильме, – шикнул ей парень. – Кто там? – громко произнес Рунар.
– Это я, Том.
Роки открыл дверь другу.
– О, ну теперь рассказывайте, что вы узнали, – улыбнулась Хлоя.
– Извините, что помешал. Скоро начнется праздник, времени для обсуждения не будет, – Томас почувствовал себя неловко.
– Ничего страшного, Томми, – успокоила Хлоя.
– Начинай, – сказал Роки.
– У нас появился шанс вернуть кристаллам способность исцелять людей, – заверил Томас.
Хлоя затаила дыхание. Она не может произнести и слова на такое заявление.
– Магии Мэдхен в кристаллах достаточно. Но второго компонента, лунного света, не хватает… – поделился Рунар.
– И что вы предлагаете?
– Нам необходимо расположить вокруг Озера Карии купольные магниты космической энергии. Они притянут свет луны, и тот напитает собой синие кристаллы, – объяснил Томми.
– А дальше?
– Нам нужен доброволец, обладающий магией крови, – продолжил Роки. – Но мы не даем никаких гарантий. Ведь точно не знаем, что произойдет. Это риск.
– А Готсия? – предложила Хлоя.
– Категорически нет, – заявил тут же Роки неожиданно резко для самого себя.
Хлоя с недоумением взглянула на парня. Томас побоялся, что ложь Рунара вот-вот раскроется.
– Магия крови – большая сила. Готсии она еще понадобится. Может, наша подруга исцелится после победы над Шайенном. Так ведь, Роки? – Том посмотрел на друга.
– Да… – протянул Рунар.
– Я поняла. Постараюсь найти кого-нибудь другого.
Томас смог убедить Хлою. На этом разговор закончился.
* * *
Готсия вернулась в отель. Она взглянула на круглые часы в вестибюле и решила не подниматься в номер, так как время приблизилось к очередной вечеринке. Девушка села в мягкое кресло. Тишина холла синхронизировалась с пустотой в голове. Готс не думает ни о чем. Часы тихо тикают. За окном капает мелкий дождь.
Атмосферу нарушил Тейт, вошедший в отель. На голубом плаще блестят капли, оставленные непогодой. В руках парень держит зонт Готсии.
– Привет, – улыбнулся подросток.
– Погода этим вечером не такая уж праздничная, – заметила Готс, осмотрев Тейта.
Подросток передал ведьме посох.
В вестибюль спустились и остальные, укутанные в плащи. Хлоя в объятиях Роки. Мисти держит Тома за руку. Кай сам по себе.
Когда все вышли на улицу, Готсия приблизилась к Тейту и распустила над головами зонт. Компания направилась в «Голубую лагуну».
Кафе наполнили маги. Они выглядят веселыми. В пестрых нарядах обязательно есть оттенок лазурного цвета. Пахнет вкусными десертами. Играет легкая музыка.
Хлоя поднялась на небольшую сцену и взяла в руки микрофон. В этот момент в кафе возникла тишина.
– Мои дорогие маги, вы, наверное, хотите знать, почему все мы сегодня собрались здесь, – начала говорить леди Вивьен. – Наш клан вступает в союз с Мечом надежды и Черным солнцем. Это поможет свергнуть узурпатора Шайенна. Знаю, это может пугать – большой риск для всех трех кланов. Но вспомните, чему я учила вас: использовать силу Мэдхен Рэй во благо. Как раз сейчас наступил этот самый момент. Спасем же Полярную Аврору!
В ответ на речь леди клана раздались радостные ликования. Никто не может противоречить Вивьен.
Музыка вновь заиграла. Люди продолжили наслаждаться праздником. Роки и Томас подошли к Хлое.
– Нам необходимо найти добровольца сейчас, – сказал Том. – Скоро взойдет луна.
– Как я сделаю это? – Вивьен пригубила шампанское из своего бокала. – Вечеринка ведь.
– Следующей ночью мы будем в Миддлвиле, – Роки передал бумажный сверток девушке.
Леди Вивьен взяла его, раскрыла и прочитала:
– Арчибальд Блум хочет созвать лидеров кланов в одно место?
– Да. Медлить он не любит, – заметил Том.
– Я слышала ваш разговор, – Эльза сняла миниатюрную шляпку с головы.
– Вы… мисс Селин? – недоумевает Хлоя. – О, ваша одежда прекрасна.
– Спасибо, леди Вивьен, но я здесь не для похвалы. Вы говорили, кажется, о добровольце.
– Но как же… – Хлоя оказалась в замешательстве.
– Для чего нужен человек?
Роки и Том переглянулись, а затем рассказали Эльзе обо всем.
– Хочу предупредить: нет никаких гарантий, что все будет именно так, как мы предполагаем, – добавил Томми в конце.
– Я готова рискнуть ради благого дела, – заявила Эльза.
– Вы просто потрясающая! – восхитилась Хлоя.
– Тогда ближе к концу вечеринки встретимся у черного выхода, – дал указание Роки.
– Эй, Томми, куда ты ушел? Пойдем танцевать! – Мисти приблизилась к алхимику.
– Да, конечно, солнце, – согласился Том.
Парень и девушка исчезли в толпе.
– Я думаю, нам тоже пора танцевать, – решила Хлоя.
– Мне надо в туалет, – Рунар убежал от девушки, не дождавшись ее ответа.
Готсия и Тейт сидят за столом. Им плохо среди людей.
– О Мартин, посмотри на это, – подросток указал на веселых, опьяневших людей.
– Ужас, – согласилась Готсия.
Юноша и ведьма рассмеялись в унисон.
– Слушай, – Тейт положил свою ладонь на руку девушки, – пойдем отсюда.
В этот момент Хмурик поймала взгляд Роки, убегающего в сторону черного выхода, и отпрянула от подростка.
– Я покажу тебе кое-что получше той поляны в лесу, – хихикнул юноша.
– Подожди немного. Я сейчас вернусь, – Готсия не знала, что двигало ей в тот момент, но она рванула вслед за Рунаром.
Дождь успокоился. В небе застряли черные тучи. Луна смотрит на планету сквозь небольшую «дыру» в полотне непогоды.
Роки сидит на скамейке и смотрит в никуда. Готсия приземлилась рядом.
– Это напоминает мне нашу первую встречу, – заговорил Рунар, не глядя на девушку. – Ты спасла меня и моего кота.
– Ты счастлив? – спросила Готсия.
В этот момент Роки все же повернулся к Хмурику. Они оба посмотрели друг на друга не так, как раньше. Их взгляды изменились. Изменилось и то, что они видят перед собой – не маски врагов или друзей, а настоящую красоту. Будто кожа светится и мерцают глаза, отражая души.
– А ты? – задал встречный вопрос Рунар.
Красивую тишину нарушил Тейт, вышедший за Готсией. Он с подозрением посмотрел на нее и Рунара.
– Мы вышли покурить, – Хмурик солгала: ни у нее, ни у парня нет сигарет.
– Роки, Хлоя тебя потеряла, – сообщил Тейт. – Готсия, пойдем. Я обещал тебе кое-что показать, – парень резко схватил руку ведьмы.
Хмурик взглянула на Рунара. Почему-то ей казалось, будто он остановит подростка, но Роки улыбнулся:
– Хорошо вам провести время.
Когда Готсия и Тейт немного отошли от кафе, ведьма раскрыла зонт:
– Как ты относишься к полетам?
– Что?
Тейт успел только удивиться. Готсия обхватила парня и с помощью зонта поднялась в небо:
– Показывай, куда лететь.
– О, это так прекрасно! – глаза подростка заблестели от счастья в серебристых лунных лучах. – Но немного страшно, – добавил он, сильнее прижимаясь к ведьме.
Готсия учуяла аромат розовой жвачки, исходящий от волос подростка. Хоть Тейт ей нравится как друг, уют, исходящий от него, нельзя сравнить ни с чем.
Парень указывал ведьме, куда двигаться. Беглецы медленно плыли в небесах, держась за фиолетовый зонт, пока не спустились на землю, в миндальную рощу. Подросток повел Готсию к высокому дереву, показывая созревающие овальные миндалины. Затем Тейт подбежал к одному из кустов и достал прозрачную гитару.
– Ты ее всегда здесь хранишь? – посмеялась Готсия.
– У меня все распланировано.
Юноша раскрыл магией зеленые кусты. Хмурик увидела колючий коричневый плед на траве, мокрой от дождя. А на нем бутылка шампанского в кастрюле со льдом, стеклянные бокалы с голубым отблеском, а также разные сладости.
– Пикник-сюрприз? – предположила Готс.
– Верно, – загадочно улыбнулся Тейт.
Подросток помог девушке сесть и налил шампанского в бокал:
– Ты не думай, что я такой глупый и не догадался о происходящем.
Ведьма подавилась.
– Ты влюблена в Роки, а он – в мою сестру.
Готсия опустила голову, будто принимая поражение.
– Я понимаю и не жду ничего большего, чем дружбу. Ведь есть кое-что особенное. Оно объединяет нас. Позволь показать тебе.
Хмурик кивнула.
Парень начал перебирать струны на гитаре, исполняя романтичную мелодию.
Ветер щекочет кожу. Уши ласкает музыка. В груди разливается тепло алкоголя. На лицо ложится свет наблюдающей луны.
Готсия осознала: она никогда не испытывала что-то более прекрасное, чем сейчас. Мелодия напомнила ей о печальной любви, которую девушка испытывает, глядя на Роки.
– Ты сам это придумал? – спросила внезапно ведьма.
– Да, – коротко ответил Тейт, прекратив играть.
В юноше Готсия увидела родственную душу, человека, который помог бы ей справиться с разбитым сердцем.
– А текст?
– Еще нет.
– Тогда нам есть чем заняться.
Следующие часы музыканты провели, занимаясь творчеством. Они подбирали рифмы, придумывали образ лирического героя, пили шампанское. Их смех раздавался своеобразной песней в тишине миндальной рощи.
* * *
Роки, Томас и Эльза встретились, как и договорились.
– Ну, все готовы? – спросил Рунар.
К ним подбежала Хлоя, накидывая блестящий плащ.
– Я пойду с вами, – заявила девушка.
– Разве ты не должна завершить вечеринку? – не понял Роки.
– Не могу пропустить исцеление Эльзы. Так что пусть закончат без меня, – рассказала девушка.
– Хорошо, – отрезал Роки.
Он посмотрел на задумчивого Томаса:
– А Мисти?
– Тихо спит на одном из диванчиков кафе, – улыбнулся Томми. – Как котенок, – добавил алхимик.
– Ладно. Тогда выдвигаемся, – вздохнул Роки.
Хлоя привезла всех к Озеру Карии на своем автомобиле. Голубые кристаллы под водой осветили лица.
– Мисс Селин, не боитесь? – спросил Том в очередной раз.
– Я готова, – заявила женщина.
– Вы же понимаете, что наша магия не так сильна, как… – предупредила Хлоя.
– Мне не важна сила. Я могу жить без нее, если понадобится. Моя истинная стихия – дизайн одежды, – уверила Эльза.
– Начнем, – произнес Роки.
Хлоя подняла руки. Ладони засияли синим светом. Леди Вивьен направила их в сторону озера. Вокруг водоема материализовались стеклянные купола, притягивающие свет луны. Все заискрилось серебром. Эльза медленно подошла ближе, сняла дизайнерские туфли и потрогала пальцами ноги воду.
– Вы в порядке? – спросил Томас.
Женщина вошла в озеро, а затем нырнула. Томми запаниковал внутри, но не показал этого. Хлоя и Роки молча продолжили наблюдать за озером.
Прошло время, а мисс Селин так и не появилась.
– Том, Роки, надо вытащить ее оттуда, скорее! – засуетилась Хлоя.
Как только парни подбежали к озеру, их ослепил яркий белый свет. Картина прояснилась. Эльза парит над поверхностью воды. Тело окутывает смесь синего пламени и луны. Из ведьминского креста выходит бордовая энергия и исчезает в небе.
Когда это прекратилось, женщина вновь упала в воду. Тогда Роки и Томас нырнули вслед за Селин. Луна скрылась за темными тучами, а искры в озере исчезли.
Парни вытащили Эльзу на берег. Она мгновенно пришла в себя.
– Как вы, мисс Селин? – забеспокоилась Хлоя.
Женщина приоткрыла глаза и расплылась в улыбке. Эльза поднялась с земли и протянула ладонь Хлое. В руке на пару мгновений сверкнуло синее пламя. Леди Вивьен заметила: от ведьминского креста не осталось и следа.
– Не могу поверить… У вас получилось, – Хлоя восхищенно посмотрела на Томаса и Роки.
Парни пожали руки.
– Теперь все будет иначе, леди Вивьен, – решила Эльза.
Хлоя долго рылась в багажнике автомобиля, но все же нашла теплые махровые полотенца для замерзших парней и Эльзы.
Все сели в машину.
– Через два часа я уезжаю в Блэквил. Не могу поверить: этот кошмар закончился, – начала говорить Эльза. – Соберу все необходимое и переберусь в Сонвил на постоянное место жительства.
– Мисс Селин, это было рискованно, но вы справились, – обрадовалась Хлоя.
– Только представьте, какая надежда подарена тем, кто хочет избавиться от заразы! – восклицает Эльза.
– Все благодаря лучшим алхимикам, – Хлоя посмотрела в зеркало заднего вида и, поймав изумрудные глаза Роки, подмигнула.
– В магии синего пламени та же система трех рангов? – поинтересовалась Эльза.
– Верно. Хочу предупредить: у нас довольно забавные элементали. У меня, например, енот, – поделилась Хлоя.
– Думаю, с работой мне некогда будет развиваться до третьего ранга, – предположила Эльза.
– Что? – Томми оказался в недоумении.
Роки же просто рассмеялся.
– Посмотрим, как ты обрадуешься, когда чертов огромный енот надерет тебе зад, – в шутку пригрозила леди Вивьен.
Рунар тут же замолчал.
* * *
Автомобиль ехал по городу, когда пересекся с Готсией и Тейтом. Хлоя остановилась и вышла к брату.
– Опять сбежали? – спросила леди Вивьен.
– Ну, только не ругайся, – подросток состроил кошачий взгляд.
– Тебе повезло, я сейчас счастлива и готова простить тебе все.
– А в чем причина твоего счастья? – Тейт украдкой взглянул на Рунара, сидящего в машине.
– Томми и Роки смогли вернуть кристаллам Мэдхен силу исцеления от вируса. Эльза Селин тому доказательство! – заявила Хлоя.
В этот момент дизайнер вышла из машины, чтобы поздороваться.
– Здравствуй снова, Готсия, – сказала женщина.
Ведьма удивленно взглянула на запястье Эльзы. Хмурик не верит в реальность происходящего. Шок отрезвил ее.
– Значит, теперь исцелиться может любой желающий? – восхищенно спросил Тейт.
– Да, дорогой, все так, – ответила Хлоя.
Подросток прижался к сестре. Хмурик и Томас пересеклись взглядами, но ненадолго.
Кое-как Готсия и Тейт уместились в машине с остальными. У отеля брат и сестра Вивьен попрощались с компанией друзей и повезли Эльзу к дому. Роки, Томас и Готсия вошли в здание.
– Мисс Селин нужно успеть на поезд до Блэквила, – задумался Роки, поднимаясь на второй этаж.
– А нам с самого утра уезжать в Миддлвил, – напомнил Томас.
– Желаю вам выспаться, ребята, – на лице Рунара усталая улыбка.
– И тебе того же, – сказал Том.
Готсия направилась в сад отеля. Томас заметил это и последовал за подругой.
Девушка села на скамейку, вдыхая ночной воздух. Томми присоединился:
– Кай, должно быть, спит без задних ног. Надеюсь, он не обиделся, что мы все убежали с вечеринки.
– Не обиделся. Наверняка он об этом и не вспомнит утром, – Готсия достала портсигар. – У меня за всю жизнь не происходило столько важных событий, как сейчас, здесь, в Полярной Авроре.
– Хм, что правда, то правда, – Томас тоже вынул сигарету.
Друзьям выпал шанс расслабиться и насладиться пением сверчков в тишине.
– В Даркине за двадцать пять лет я так ни в кого и не влюбился, но Мисти покорила мое сердце мгновенно, – Томас вспомнил все приятные моменты. – А я скуп на эмоции…
– Роки, – коротко отрезала Готсия, – самое прекрасное создание во всей вселенной.
– Что? – Том оказался ошарашен. – Ты хочешь быть с ним?
Томас вспомнил отказ Готсии и реакцию Роки. Алхимик заметил изменения в них обоих.
– Этого не будет, – печально ответила Хмурик. – Не будет и исцеления.
– Точно не сейчас, – произнес Том. – Но, может, позже…
– Нет, – остановила его Готсия. – В твоем будущем я все еще ведьма.
– Это можно изменить.
– А что с Роки? Ты видел Хлою в своем времени?
– Не припоминаю, – признался Томас.
– А мы с ним…
– Прекрати. Живи сейчас.
Готсия промолчала.
Этой ночью она еще долго не могла уснуть, думая обо всем сразу. Последней мыслью перед крепким сном был Роки Рунар.