Дэйю Ли
Верный выход из тьмы
– Так, хватит болтать, – Хлоя проверила время. – Мы отправляемся за кулисы, а вы, – девушка посмотрела на остальных, – наслаждайтесь.
– Вперед, – воодушевилась Готсия.
– Правда, понадобится помощь с оборудованием, – Хлоя задумалась.
– Я могу. Уж в этом я разбираюсь, – тут же вызвался Роки, бросив уверенный короткий взгляд в сторону Готсии.
– Да. Рунар однажды пытался вставить кристалл молнии в бутылку с пивом, перепутав ее с усилителем. Я до сих пор думаю, как это пришло ему в голову, – хихикнул Кай.
Хлоя рассмеялась. Маг вновь учуял аромат победы.
– Ты такой забавный, Роки. Буду рада твоей помощи, – умилилась девушка.
Кай чуть не подавился только что заказанным напитком, а Рунар, уходя за леди Вивьен, еле заметно показал другу средний палец.
Хлоя и Роки взяли оборудование и отправились обустраивать сцену. Готсия начала учить песню, стараясь выкинуть из головы леди Вивьен и Рунара. Хмурика раздражает собственное волнение по этому поводу.
Тейт принес свою электрогитару. Ведьма удивилась, увидев инструмент. Прозрачный чистый корпус и прикрепленные к нему декоративные голубые бабочки поражали. Таких гитар Готсия раньше не видела.
– Какая красота! – восхищенно произнесла она. – Леди Вивьен сказала, ты играешь на акустике.
– Она имела в виду – без сильного перегруза. Хлоя не очень-то понимает в этом…
– Эта малышка будет завораживать народ, – уверила Готсия.
– У нас еще есть время, чтобы порепетировать.
– Да, конечно, – согласилась ведьма.
Девушка дождалась, пока Тейт сыграет вступление, а затем начала подпевать. У этой жизни, оказалось, очень длинные иголки,
Прямо как у той высокой елки.
Я прошла все пути, что вели в бездну,
Но почему мы все еще не вместе?
Поклонились солнцу усталые сосны,
Я вводила в вены твои иголки.
Ты печаль самой холодной палитры,
Но только за тебя я читаю молитвы. Готсия прониклась лирическим героем.
– Думаю, мы справимся, – успокоился Тейт.
– Конечно, – улыбнулась Хмурик. – А кто написал этот текст, если не секрет?
– Хлоя. У меня на такое не хватит фантазии, – признался юноша.
– Необычно, – задумалась ведьма.
В это время Роки хотел заняться установкой кристаллов молнии в усилители и микрофоны. Но ему пришлось рыться в огромной коробке, чтобы найти кристаллы среднего содержания энергии: от пяти до семи белых градусов. Иначе слушатели либо оглохнут, либо не услышат вообще ничего.
– Почему вы не подписываете градусы? – возмутился Роки.
Ему пришлось по очереди вставлять каждый кристалл в разъем микрофона, чтобы проверить громкость.
– Да, подготовить сцену, оказывается, не так уж просто, – заметила Хлоя, наблюдая за парнем.
– Нужно было заранее подумать об этом, – отрезал Рунар.
Он вставил очередной кристалл в микрофон и с облегчением выдохнул. Нужная энергия, наконец, нашлась. Впереди поиск кристаллов для усилителей, с которыми будет соединяться гитара.
– Послушай, малыш Роки, – начала говорить леди Вивьен.
– Кто, простите? Почему это?
– А сколько тебе лет-то?
– Восемнадцать, – ответил Роки. – Я уже не ребенок.
Хлоя рассмеялась.
– Не буду утаивать, мне недавно исполнилось двадцать шесть, – рассказала девушка. – Так что ты для меня ребенок.
– А выглядите на семнадцать, – заметил Роки.
– Можешь уже перестать льстить мне. Я ни за что не куплюсь на все это.
– Очень жаль, вы не можете отличить правду от наглой лести.
– Ладно. Я не об этом хотела поговорить.
– О чем же тогда?
– Вы с Каем тоже музыканты, как ваша подруга… – начала девушка.
– Ой, не пытайтесь. Люди Сонвила не привыкли к такому.
– К какому? – заинтересовалась Хлоя.
– От нашей музыки хочется прыгать и разносить все вокруг, – Роки усмехнулся.
– И все же мне интересно послушать, – настояла девушка.
– Так вы хотите, чтобы мы выступили? – Роки удивленно посмотрел на Хлою.
– А почему бы нет? Сонвилцам надоело слушать одно и то же.
– Ну, если Кай согласится…
– Мы уговорим его, – улыбнулась леди Вивьен.
Томас, Мисти и Кай стоят у барной стойки и распивают бутылку вина.
– Ты же убеждал меня, что не пьешь, Томми, – напомнил Кай.
– Мисти привила мне интерес, – улыбнулся Том.
«Я становлюсь совсем другим рядом с ней», – подумал парень.
– Губительная женская сила. Не переусердствуй с этим, – позаботился Кай.
– Ты сам-то держишь себя в руках? – Том вспомнил, как сильно напивается маг в последнее время.
– Хочешь начать еще какой-нибудь спор, как Роки?
– Эти детские игры меня не интересуют, – заявил Томми.
– Тогда расслабься и потанцуй со своей… девушкой?
Томас покраснел. Мисти прижалась к плечу возлюбленного:
– Да, мы теперь пара, и ничто нам не помешает.
– До тех пор, пока не появится кто-то лучше, – бросил Кай.
Мисти сердито посмотрела на него.
– Не слушай эти глупости. Ему все равно ничего не нравится. Только гадить другим, – Томас взял девушку за руку.
– Как скажешь, Томми, – Кай поднял бокал. – А вот и наша красавица-Хмурик.
Готсия стоит у микрофона, а рядом с ней Тейт с ремешком и электрогитарой.
– У него что там, бабочки? – присмотрелся Кай. – Ох, эти подростки…
Музыка из колонок затихла. Свет в клубе погас. Софиты освещают только сцену и часть людей у нее.
– Здравствуйте, народ Сонвила, готовы к тому, чтобы ваши сердечки разбились? Если нет, то лучше налейте себе чего-нибудь крепкого! – заявила Готсия на весь клуб.
Кай молча налил в свой бокал еще немного алкоголя. В этот момент к барной стойке подошли Хлоя и Роки.
– Готсия правда прекрасна, – Вивьен взглянула на сцену.
Роки сделал вид, будто не слышал ничего о Хмурике. Он с трудом отвел взгляд от сцены. Голосу Готсии так легко проникнуть в сердце парня и завладеть им.
– Леди Вивьен хочет, чтобы мы выступили со своей песней, – сказал Рунар Каю.
Маг подавился, обратив на себя внимание некоторых посетителей клуба.
– Что? – усмехнулся он. – Полуживые сонвилцы и наш рок?
– Так воскреси их, – Хлоя не потеряла надежду.
– Я не бог, – отказал Кай.
На самом деле он и не прочь был бы выступить. Но тогда Хлоя влюбится в Роки, а маг проиграет спор.
– Ничего страшного. Все равно леди Вивьен считает такую музыку жестокой, – Рунар попытался ввести друга в замешательство.
– Хм, – Кай задумался, – тогда ладно.
– Что? – Хлоя не ожидала.
– Мы покажем прелесть нашей музыки, – заявил маг.
«Черт, что он задумал?», – испугался Роки.
Хлое понравилась песня собственного сочинения в исполнении ведьмы. Леди Вивьен обрадовалась отказу Дианы. С мрачной и загадочной Готсией композиция стала еще глубже.
Мисти и Томас тоже оценили песню и подошли ближе к толпе, чтобы исполнить медленный танец.
У Тейта все замерло внутри от необычного голоса Готсии. Хмурик почувствовала таинственное умиротворение, как будто ее место всегда было здесь, на сцене.
– Думаете, им правда нужен будет рок после этого? – Рунар начал сомневаться в необходимости их с Каем выступления.
– Я уверена, – заявила Хлоя.
Маг тихо хихикнул: «Они свое получат».
Как только песня закончилась, Готсия и Тейт скрылись за кулисами.
– О Мартин, это потрясающе! – обрадовался юноша. – Я не волновался, потому что ты была рядом.
Щеки Готсии порозовели:
– Да, неплохо.
– Мы должны исполнить вместе что-нибудь еще, – вдохновился Тейт.
– Почему бы и нет?
В этот момент пришли Кай и Роки.
– Ладно, расступитесь. Пора показать настоящую музыку, – маг легонько толкнул Готсию и Тейта.
– Что? – взволновалась ведьма.
– Надеюсь, будет весело, – поддержал юноша. – Хоть что-то новое.
Готсия отвела Рунара в сторону.
– Что за ерунда, Роки? Вы можете испортить переговоры, – тихо сказала ведьма.
Парень выдал легкую улыбку и, немного наклонившись, приблизился к лицу девушки, сверля растерянную Готсию изумрудными глазами.
– Все в порядке, Хмурик. Леди Вивьен сама попросила нас выступить. Мы предупреждали ее о последствиях, – парень попытался успокоить подругу. – Или ты боишься, что она влюбится в меня?
– Что? – Готсия возмутилась и покраснела. – Быстро скажи Каю и Хлое, что никакого рока не будет.
Рунар отошел от девушки.
– А не пошла бы ты в задницу? – спросил он совершенно спокойно.
– Что? – Готсии показалось, что она вот-вот сгорит от злости.
– Да, именно так. Либо поддержи друзей, либо неси свою нудную задницу подальше отсюда, – заявил Роки.
– Ах, вот как. Тогда я уйду, «друг», – Готсия быстрым шагом направилась к черному выходу из клуба.
– Проваливай, – сказал ей вслед Роки.
– Что такое? – Кай заметил хмурую девушку. – Опять ей что-то не нравится.
– А когда-то было иначе? – ухмыльнулся Роки.
Тейт побежал за Готсией. А парни вышли на сцену, взяв по электрогитаре.
Кай закричал в микрофон:
– Здравствуй, Сонвил! Вы хотите зажечь по-настоящему?
В ответ раздались громкие голоса.
– Тогда встречайте рок-группу «После тьмы»! – Кай сыграл вступительное соло.
Услышав поддержку толпы, парень отошел, позволив Роки приблизиться к микрофону. Друзья начали играть тяжелую своеобразную музыку. На удивление, люди развеселились.
Заметив ошарашенный вид Хлои Вивьен, Роки подмигнул девушке. Та покраснела и улыбнулась, взяв бокал вина. Когда Рунар начал петь, то понял: сердце красавицы теперь принадлежит ему.
* * *
В это время Готсия села на скамейку в безлюдном переулке. Туда ведьму вывел черный ход. Девушка закурила впервые за долгое время.
Дверь открылась. Тейт вышел из клуба и сел рядом с ведьмой.
– Ты куришь? – удивился подросток.
– Иногда, – отрезала Готс.
– Что произошло между тобой и Роки?
– Много хорошего и столько же ужасного, – призналась ведьма. – Когда-нибудь мы просто убьем друг друга.
– Токсичная дружба, – сделал вывод Тейт. – Я понимаю, тебе больно. Думаю, все обойдется. Ведь Роки с тобой дружит по своей воле.
Худенький Тейт задрожал от холодного ветра. Готсия заметила это и накрыла подростка своим широким плащом.
– Нас объединяет только работа, общая цель, – начала говорить девушка, не стесняясь лгать. – Но, я думаю, будет лучше, если мы оборвем связь, когда выполним должное.
– Сначала попробуй поговорить с ним искренне, на трезвую голову. Потом решай, что делать дальше, – посоветовал Тейт.
– Эх, поколение психологов, – усмехнулась Готсия.
– Давай уйдем отсюда. Я покажу тебе места красивее этого клуба, – предложил Тейт.
– А твоя сестра? – забеспокоилась Готсия.
– Думаю, она увлечена новой музыкой, – хихикнул подросток.
– Если только возьмешь всю ответственность на себя. А то я устала от нее, – сказала девушка.
Тейт взял Готсию за руку и поднял со скамейки, заставив ведьму выбросить сигарету. Затем парень повел девушку в глубину сонвилских улиц.
Город окутан густым туманом. Готсия заметила магическую особенность этого места. Здесь ты чувствуешь себя, как во сне, словно происходящее нереально.
Тейт кажется Готсии лишь плодом больного воображения. До встречи с «мышонком» в очках девушка и не думала, что бывают такие чистые и открытые люди. Тем более в подростковом возрасте.
Пока они шли по безлюдным тихим улицам, Готсия пыталась предположить, куда Тейт ведет ее. Ведьма и юноша вышли на заросшую тропу. Непогода мешает ясно мыслить.
– Что это? – спросила Готс.
– Сонвилский лес. Здесь воздух пахнет свободой, – Тейт покружился, словно в танце.
– Если я начну кружиться, это будет похоже на обряд, – посмеялась Готсия.
– Ты ведьма? – удивился парень.
– Еще какая, – девушка хотела показать зонт-посох, но осознала, что оставила его за кулисами в клубе. – Черт, я забыла свое лучшее украшение.
– А, тот зонтик? – спросил Тейт. – Он красивый, но при чем здесь…
– Это мой посох, – объяснила Готсия. – Ничего. Я и без него умею колдовать.
Глаза девушки засияли. В качестве демонстрации своей силы Готсия материализовала в воздухе призрачных бабочек, светящихся фиолетовым цветом. Они закружились вокруг Тейта, ныряя в туман.
– Ничего себе, – восхищенно произнес подросток. – А я, кстати, тоже не обделен талантом такого рода.
– Да ладно? – Готсия не ожидала.
– Перед тобой стихийный маг земли первого ранга, – гордо объявил подросток.
Парень закрыл глаза, сосредотачиваясь. Он прислушался к звукам леса и вытянул руки перед собой. В сырой земле что-то зашевелилось. Вместе с искрами из нее начали произрастать волнистые ветви с салатовой листвой. А затем на них распустились фиолетовые цветы.
Готсия подошла ближе и тронула пальцем влажные нежные лепестки.
– Красота, – грудь ведьмы наполнилась свежим ароматом.
– Глоксиния, – Тейт подошел к девушке. – Означает любовь с первого взгляда.
Юноша и ведьма замерли посреди лесной поляны. Благоухание природы, свежесть воздуха и тишина захватывают дух. Готсия и Тейт стоят друг напротив друга, смотря прямо в глаза. Подросток потянул руку к ведьме. Хмурик хотела отступить на два шага назад, но из-за тумана не заметила кочки и начала падать. Тейт попытался спасти девушку, но ему не хватило сил, и ведьма потянула его за собой.
Лица оказались совсем близко. Парень и девушка рассмеялись. Готсия почувствовала себя неловко, когда заметила гипнотизирующий взгляд больших глаз. Юноша приблизился к губам ведьмы.
– Что происходит? – Готсия ощутила, как ее лицо горит. Ей захотелось максимально вжаться в землю, лишь бы избежать столкновения губ.
– Чувствуешь этот аромат? – голос Тейта стал томным, словно у мурчащего кота.
– Свежесть леса? – ведьма попыталась улыбнуться.
– Любовь, – подросток прижался к влажным губам девушки.
Жар поцелуя на секунду затмил рассудок Готсии. Она вдруг увидела перед собой лицо Роки. Ведьма вскочила, сбросив с себя юношу. Затем снова села и поджала колени к груди.
Парень приземлился рядом с замкнувшейся ведьмой.
– Ты ребенок, – Готсия посмотрела в глубину кофейных глаз. – Еще не знаешь, что творится у тебя внутри.
– Я подросток, – возразил Тейт. – Мне нельзя влюбляться? – загрустил юноша.
– Точно не в меня, – Готсия встала на ноги. – Мы должны возвращаться, а то Хлоя начнет переживать за тебя.
– Роки прав, – сказал обиженно Тейт.
– Что? – Готсия сохранила спокойствие.
– Ты та еще зануда.
Парень пошел вперед по тропинке, ведущей в город.
Готсия всерьез задумалась: может быть, с ней самой что-то не так? Ведьма сосредоточилась на цели и забыла о чувствах, которые только начали зарождаться, и вовсе не к Тейту.
«Если любовь – это искусство, то я бездарность», – подумала девушка.
В это время Хлоя повела компанию в отель. Кай снова напился и кое-как держится за Роки. Томас и Мисти идут под ручку.
– Где же Тейт? – спросила в пустоту леди Вивьен.
– А Готсия? – Томас начал беспокоиться о подруге.
– Они убежали куда-то вдвоем. Понятия не имею, – Роки выразил безразличие, хоть и в его голову лезут неприятные картины, будто Готсия уже принадлежит подростку.
– Это все Тейт, – разочаровалась Хлоя. – Глядя на него и не скажешь, что он авантюрист.
– Может, нам стоит найти их? – предложил Том.
– Если искать придется на том свете, то сообщите мне, потому что я, похоже, на пути туда, – заикаясь проговорил Кай.
– Ой, да заткнись ты, – Роки почувствовал боль в плече от веса друга.
Хлоя внезапно остановилась. В этот момент Кай чуть не упал.
– Хорошо, Томми не согласился спорить со мной, – устало посмеялся парень.
Хоть туман и пытается спрятать все, вдалеке проявились два знакомых образа. Подросток выглядит раздраженным, а Готсия, как всегда, выражает железное спокойствие.
– Тейт Вивьен, что ты делаешь? – Хлоя сложила руки на груди, когда брат приблизился.
– Я всего лишь показал Готсии красоты нашего города. Не все же хотят тусоваться в клубе, – сказал юноша. – Или что, назовешь меня ребенком?
Готсия постаралась не обращать внимания на поведение подростка.
– Дорогуша, ты принял недальновидное решение, – спокойно ответила леди Вивьен.
– Давай не будем выяснять отношения сейчас, – натянуто улыбнулся Тейт.
– Ладно. Тогда иди домой, а я пока провожу гостей в отель, – наказала Хлоя. – И не вздумай снова потеряться.
– Как скажешь, – отрезал подросток.
Он ни с кем не попрощался и направился в другую сторону в полном одиночестве.
– Жестокость подростков иногда доводит меня, – призналась Хлоя. – Ну да ладно, идемте.
Готсия посмотрела вслед уходящему Тейту и загрустила. Никто и не заметил этого.
* * *
В отеле Хлоя выделила каждому гостю отдельную комнату. Друзья разошлись. Только Вивьен и Роки повели Кая в номер: самостоятельно маг не доберется.
Рунар повалил пьянчугу на мягкую кровать и провел рукой по кристаллу лампы, лишив комнату света.
– Наконец-то этот бред закончился, – выдохнул Роки.
– Как часто это происходит? – поинтересовалась Хлоя.
– Вам лучше не знать, леди Вивьен, – ответил парень.
Рунар вышел из комнаты в пустой коридор.
– Вас проводить до дома? – предложил Роки. – Уже поздно.
– Выступление было потрясающим. Сразу видно, что сцена и музыка – это ваше, – выразила восхищение Хлоя.
– Теперь вы решили польстить, – усмехнулся Роки.
Вивьен остановилась. Рунар обернулся и увидел: леди, опустив голову, улыбается, словно скромный подросток.
– Все-таки в вас есть частичка скромности, – Роки нашел уязвимость девушки.
– А в вас, музыкантах, ее давно нет, – Хлоя подняла голову.
– Знаете, чего еще у нас нет? – парень приблизился к леди Вивьен.
– Чего же? – спросила девушка.
– Такой прекрасной улыбки.
Хлоя рассмеялась.
– Что? – парень почувствовал себя неловко.
– Я как будто попала в романтическую комедию, – ответила девушка.
– У меня все настолько плохо с комплиментами? – парень улыбнулся.
Рунар вдруг поцеловал смеющуюся Хлою. Таинственный огонь разошелся по телу девушки, но парень не почувствовал ничего. Это, должно быть, проклятье. Ведь после Готсии Роки никогда не поцелует кого-то искренне.
– Какая наглость, – лениво произнесла Хлоя.
– Поцелуи мне даются лучше, чем комплименты, – заметил парень.
– Это было мило, малыш Роки. Но мне уже пора, – сказала леди Вивьен.
– Ваш брат не сильно расстроится, если вы ненадолго задержитесь в отеле.
Рунар взял Хлою за руку и повел в свой номер. Девушка оказалась не в силах сопротивляться обольстительному рокеру.
* * *
Готсия не может уснуть. Бесконечные самокопания терзают душу. Она вспомнила все моменты с Роки, словно посмотрела грустное кино с нотками тепла. Ведьма всегда опасалась влюбленности. Ведь эту напасть разумом не решить. Пусть Роки иногда ведет себя эгоистично, как маленький ребенок, которому не хватает внимания, но он не плохой человек. Талантливый и преданный. Сердце замерло. Готсия не думала, что однажды ответит взаимностью. Она устало поднялась с кровати и побежала в номер Роки. Ведьма испытала тревогу, когда увидела приоткрытую дверь.
«Неужели на нас снова кто-то хочет напасть?», – забеспокоилась девушка.
Готсия аккуратно заглянула в комнату и увидела Рунара и Хлою в постели, упивающихся яркими ощущениями. Девушка поняла, что была права: Роки на самом деле не влюблен в нее. Но ведьма ничего не получила, кроме доказательства своей правоты. Кроме того, ее собственная влюбленность, если не навсегда, то надолго с ней.
Рунар проводит ночь с Хлоей. Томас и Мисти, скорее всего, вместе. Кай давно спит. Готсия почувствовала одиночество.
Девушка выбежала из отеля и направилась в лес по дороге, показанной Тейтом. Она не чувствует холода, хоть и одета в одну ночную рубашку. Готсия споткнулась и упала, но нашла силы сесть на колени. Влажная трава щекочет кожу. Завывает ветер, гуляя в листве. Туман никак не исчезает.
В тишине леса раздался истеричный плач Готсии. Хмурик не понимает своих мыслей, но ощущает боль. Девушка чувствует себя одиноко, хоть рядом всегда есть люди.
Готсия рвет траву пальцами и кричит в пустоту. Боль замрет навеки в злосчастной ночи. Утро наступит. Но не для той части, похороненной криком в лесу.
Глава двадцатая. Синие кристаллы
Роки почувствовал себя предателем, глядя на спящую леди Вивьен. Красивые девушки, ни та Кэсси из Сэльмаэн, ни Хлоя, не способны помочь ему. В сердце зияет дыра.
Парень заказал в номер завтрак и поторопился одеться.
Он вспомнил о цели, ради которой они, клан Анстис, здесь. Роки принял решение, что пора бы ему пожертвовать своим счастьем. Нехотя парень разбудил леди Вивьен поцелуем.
– Что за жестокость? – проговорила Хлоя хриплым сонным голосом. – Сонвилцы никогда так не делают.
– Хорошо, что я намного круче их, – натянуто улыбнулся парень.
Вивьен потерла красные глаза и посмотрела на Роки. Радужки его глаз освещены утренними лучами солнца.
Хлоя нежно провела рукой по щеке парня.
– Не пора ли леди Вивьен заняться делами клана? – Роки поймал тонкую ладонь девушки и приложил губы к нежной коже.
– Ты взгляни на этот город. Какие могут быть дела? – посмеялась Хлоя.
– Не знаю. Я здесь от силы сутки.
– Эх, сонвилское зелье для сна не сравнится с твоими руками.
– Такие леди, как ты, разве кому-нибудь говорят подобные вещи?
– Ой, лучше помолчу тогда, – Хлоя поднялась с кровати и подошла к зеркалу.
Пока она расчесывала волосы и одевалась, Роки, замерев, смотрел в одну точку на стене. Наблюдать за девушкой у него не было никакого желания.
– Значит, завтрак, крепкий кофе, а затем мне надо встретиться с Томасом и Готсией, – перечислила леди Вивьен.
– Почему только с ними? – с подозрением спросил Роки, взглянув на Хлою.
– Они обладают лидерскими качествами.
– А я что? – перебил Рунар.
– А ты… Хм, не знаю, – девушка задумчиво посмотрела в потолок и накрутила волосы на расческу.
Роки улыбнулся, но совсем не Хлое.
– Наша Готсия действительно хороший лидер, – сказал парень.
Леди Вивьен закончила собираться и хотела выходить, но заметила, что Роки сидит на кровати неподвижно.
– Идем? – она попыталась вернуть внимание парня.
Тот взглянул на нее и молча поднялся.
– Да.
* * *
Готсия, не спавшая целую ночь, вернулась из леса к отелю. Солнце слепит, заставляет щуриться.
– Чертов желтый придурок, – пробормотала ведьма.
Девушка услышала знакомый смех. У входа в отель стоит Кай с сигаретой в руках. Парень растрепан. Под глазами мешки. Прическа похожа на гнездо, облитое оранжевой краской.
– Где ты была? – маг выпустил дым прямо в подругу.
– Я устала, лучше не приставай, – Готсия попыталась пройти в отель.
– А как же дела? Мы сегодня встречаемся с леди Вивьен? – начал расспрашивать парень.
– Не знаю я. Мне еще никто ничего не сообщил.
– Ты злишься?
– Нет! – прикрикнула Готсия, махнув рукой в сторону.
Из ладони вырвался фиолетовый огонь и образовал яму в тротуаре.
– Да уж, ясно, – спокойно произнес Кай.
– Я просто устала.
– Послушай, я хочу тебе кое-что сказать…
Парня перебила открывшаяся дверь отеля. Выходит отдохнувший, выспавшийся Томас в пиджаке.
– О, вот ты где, Готс, – сказал Томми. – Что с тобой случилось?
Парень забеспокоился. Он подошел к подруге и осмотрел ее на наличие травм.
– Ничего. Я просто вышла подышать, – успокоила Готсия.
– Я встретил Леди Вивьен в отеле. Она хочет видеть меня и тебя, – объяснил Том.
– Класс, а все остальные? – Кай от недоумения забыл, что хотел рассказать подруге.
Томас лишь пожал плечами.
«Правда подозрительно», – подумал алхимик.
– Она сейчас выйдет?! – Готсия широко распахнула глаза. – Черт, я выгляжу как…
– Клубок запутавшихся черных ниток, – продолжил Кай.
Хмурик и Том в недоумении посмотрели на мага.
– Эй, ну как вам? Совсем не оскорбительно, да? – парень взглянул на друзей.
– Послушай, нам сейчас не до твоих глупых разговоров, – обиделась Готсия. – Что мне делать?
– Ну, для начала переоденься, – прозвучал знакомый голос.
Ведьма обернулась и увидела Тейта. Сегодня подросток попытался уложить лаком кудрявые волосы. На нем мягкий джемпер в пастельно-голубую и белую клетку, заправленный в белые брюки.
«Черт, почему все так вовремя сегодня?» – разозлилась Готсия.
– Привет всем. Я пришел за сестрой. Ее почему-то не было дома всю ночь, – рассказал юноша.
Готсии стало плохо от воспоминаний о прошедшей ночи. Друзья напряженно переглянулись. В этот момент дверь отеля снова открылась. Леди Вивьен вышла в фиолетовой кофте с молочными облаками, широких светлых джинсах и розовых кедах.
– Эй, привет! – поздоровалась Хлоя.
– А где это твое стальное «Тейт Вивьен»? – спросил юноша.
– Сейчас ты можешь подозревать меня только в хорошем настроении! – Хлоя подошла к младшему брату и дернула за нос.
– Ай! – вскрикнул Тейт. – Где тебя носило всю ночь?
Из отеля вышел Роки в кофте с двойным рукавом и черных джинсах.
– Доброе утро, – потянулся Рунар.
Кай хихикнул. Тейт недоуменно поднял бровь, глядя на парня. Готсия отвела взгляд: «Он стал еще прекраснее, а я опоздала. Но главное – он счастлив».
– Послушай, братик, все разговоры потом. У меня с Томасом и… – Хлоя замолчала, увидев Готсию.
– Да… Дело в том, что я еще не умылась после сна, – ведьма неловко почесала затылок.
– Или не поспала, – посмеялся Кай.
Девушка заткнула его одним своим хмурым взглядом.
– У тебя еще есть время, – произнесла Хлоя. – Мы пока порадуемся солнечному утру.
– Я, пожалуй, наслажусь чем-то более съедобным, – сказал Кай и ушел за Готсией в отель.
– А я забыл разбудить Мисти и предупредить, что ухожу, – Томас последовал за друзьями.
Остались Хлоя, Роки и Тейт.
– Так, и что между вами двумя? – подросток сложил руки на груди.
– Ничего, – одновременно ответили они.
– Значит, что-то есть, – убедился Тейт. – Ты решила бросить меня одного дома ради малолетнего бунтаря?
Рунар заметил: леди Вивьен не застеснялась, не шевельнулась и не отвела взгляда от младшего брата. Роки же почувствовал себя в тупике, потому что придется лгать не только леди Вивьен, но еще и ее брату.
– Открою тебе секрет, Хлоя. Во-первых, я не буду вечно бояться тебя и молчать, – заявил Тейт. – А во-вторых, влюбляться в рокеров – самая ужасная идея, которая только может прийти в голову.
– Ты же должен понимать, что это мое личное дело, – ответила спокойно Хлоя.
– Правда? А что насчет меня? Вспомни Диану.
– Я всего лишь защищаю тебя.
– Я занимаюсь тем же. Оберегаю от несчастной любви.
– Что за предрассудки? – возмутилась Хлоя.
– Нет. Тейт прав, – влез Роки.
– Что? – удивилась Вивьен.
– В том, что имеет право не доверять мне, – добавил парень.
Сестра и брат замолчали.
– Тейт, ты не против поговорить со мной наедине? – спросил внезапно Рунар.
– Валяй, – отрезал подросток.
– Хлоя? – обратился Роки к леди Вивьен.
– Да, конечно, – улыбнулась она.
Парни отошли подальше от отеля и сели на скамейку.
– Я знаю, каково это, когда твоим разумом и действиями управляют эмоции. Но не всегда стоит доверять им. Понимаешь? – Рунар взглянул на юношу. – Иногда лучше остановить себя в поспешных выводах и трезво оценить ситуацию.
– Наверное, – Тейт вспомнил вчерашний вечер.
– Я сам себе вынес мозги своими импульсивными действиями, – улыбнулся Роки. – Я думал, любовь заключается в том, чтобы стать одним целым. Но это не так.
Тейт молча слушает Рунара.
– Любить надо не отношение к себе, а человека как полноценную личность. В здоровых отношениях люди не становятся половинками чего-то целого. Они все так же свободны и остаются самими собой, но сохраняют преданность, поддерживают друг друга и вместе справляются с препятствиями.
Рассказывая все это, Роки переосмыслил любовь не только в общем, но и конкретно к Готсии. Ему стало все равно, что подумает о нем девушка, как изменится ее отношение, но парень ни за что не посягнет на ее личность и счастье, если оно возможно только без него. Рунар полюбил Готсию не как миловидную красотку со сверкающими глазами или добрую подругу, вечно заботящуюся о близких. Парень полюбил Хмурика за то, что она всегда остается собой. Да, ему хотелось бы разгадать мысли, тревоги девушки, но он не станет нагло лезть в ее жизнь без позволения, как делал прежде.
– Так у вас с Хлоей намечается любовь? – Тейт вытащил Рунара из размышлений.
– Да, именно так, – Роки изо всех скрыл печаль в улыбке.
Тейт улыбнулся и не понял: то ли от воспоминания о поцелуе с Готсией, то ли от радости за старшую сестру.
– Тебе стоит дать шанс, – юноша поднялся и торопливо направился к отелю.
Томас вышел из здания. Они с леди Вивьен ждут только Готсию.
– Хлоя, даю свое благословение, – Тейт забежал в отель.
– Что это было? – спросила леди Вивьен у приближающегося Роки.
– Все в порядке.
– Ты как-то заколдовал моего брата? – рассмеялась леди Вивьен.
– Истиной, – загадочно ответил Рунар.
Томас заметил изменения в бунтаре. Теперь алхимик узнает качества лорда Анстис.
Тейт быстро поднялся по лестнице к номеру Готсии. Юноша бесцеремонно распахнул дверь. Девушка расчесывает запутанные кудри. Одета она в мешковатую одежду: полосатый свитер и темные штаны. Вдруг гребешок застрял в волосах и повис.
«Сегодня не мой день», – подумала Хмурик.
– Готсия, – Тейт попытался отдышаться.
– Что-то случилось? – спокойно спросила ведьма.
– Любовь к тебе, вот что, – ответил подросток. – Прежде чем ты снова отвергнешь меня, я хочу сказать свое слово.
Готсия молча села на стул у зеркала.
– Я вижу в тебе нечто большее, чем подушку безопасности, – начал говорить парень. – У тебя красивые волосы и изящные густые брови…
Ведьма никогда не слышала подобных комплиментов в свой адрес.
– То, как ты передаешь голосом лирического героя, сводит меня с ума. Я влюбился в тебя, – признался Тейт. – Если наши чувства не взаимны, я приму это.
– Тейт, – Готсия не верит, что с разбитым сердцем так просто можно смириться, ведь недавно это произошло с ней, поэтому не хочет ранить подростка.
Юноша прижал ведьму к себе и уткнулся носом в пушистые волосы, пахнущие розами. Девушка аккуратно оттолкнула Тейта.
– Значит, я тебе неинтересен, – загрустил парень.
– Мне пора идти. У нас с твоей сестрой дела. Встретимся позже. Мне еще надо забрать свой зонт из клуба, – засуетилась девушка.
– Я могу. У меня пока нет никаких дел, – предложил Тейт, делая вид, что, как и говорил, принял отказ.
– Хорошо, спасибо тебе и… прости.
* * *
Леди Вивьен повезла Готсию и Томаса на собственном автомобиле голубого цвета в сторону Сонвилского леса. За городом они долго ехали по кочковатой дороге. Хлоя остановилась на обычной поляне.
Друзья вышли из машины и последовали за леди Вивьен по узкой тропинке, идущей вниз. Наконец они вышли к большому озеру, спрятанному в лесу.
Чистая вода похожа на стекло. А на дне видно яркие синие кристаллы. Томас, изучая дно озера, вспомнил даркинские желтые и гогвилские голубые источники света из 2022-го.
– Красиво, – восхищенно произнесла Готсия, разглядывая свою кожу, кажущуюся синей из-за магических кристаллов.
– Я не хотела рассказывать вам об этом. Но мне показалось, вы должны знать, – Хлоя посмотрела в воду.
Готсия заметила на ее лице необычную грустную улыбку.
– Вы не читали мою книгу? – поинтересовалась Хлоя.
– Не успели, – ответил Том.
– Я расскажу нашу историю. Поверьте, она не сравнится с другими, – девушка села в траву, у берега озера. – Мы с Кэрри Лэнгфорд были одними из первых ведьм крови.