полная версия

Дэйю Ли
Верный выход из тьмы

– Что?

– А все, малыш Томми, потеряешь себя, а вернуть уже не сможешь. Ведь человек, знаешь ли, ко всему привыкает. Даже к личности, которой притворяется. Правда, настоящая никуда не денется. Просто от сдерживания обернется страданиями и психологическими травмами. Я был в психушке, не очень хорошей. Раз я такой придурок, то меня вылечили не до конца, – рассмеялся маг огня.

– Да уж, – Томас легко улыбнулся.

Впервые беззаботность и простота вызвали не гнев, а радость.

– Ты вот хороший парень, не такой, как все. Как говорится, не от мира сего, – выдал откровение Кай. – Да я сына назову в честь тебя!

Теперь Томас пожалел, что отец не дожил до их встречи… Перемещение во времени кажется сейчас подарком судьбы. Ведь здесь Том может быть рядом с отцом.

– Ты уж прости Роки. Он сам не свой, когда пьет или влюблен. А тут комбо.

– Ничего. Я не злюсь на него.

– Говорю же: ты не от мира сего, – повторил Кай.

Неизвестно, сколько времени они просидели на берегу озера с бутылкой ведьминского вина и как быстро опьянел маг, учитывая то, что начал он еще в таверне.

– А ты чего ко мне приходил? – медленно произнес Кай, шатаясь от опьянения.

Только сейчас Томас вспомнил о разговоре с Мисти.

– Черт! Мне нужно всем рассказать кое-что. Мы должны встретиться с одной девушкой и убираться отсюда.

– Что? – хмельной маг ничего не понял.

– Как предсказуемы твои поступки, – послышался знакомый голос.

Готсия в ночной рубашке и с зонтом в руке приблизилась к берегу. Опьяневший Роки плетется позади нее.

– Мерфи опасна для тебя, – сказал Томас Каю.

– Что?! – удивилась Готсия.

Слова алхимика отрезвили мага. Точнее – ярость, возникшая внутри, пробудила спящий разум.

– Ведьмы, – произнес Роки, который все еще не пришел в себя.

Томас рассказал друзьям все, поведанное Мисти, от начала до конца.

– Мы должны идти к ней, – заволновался Томас.

– Господи, неужели это все правда? – Готсия выглядит ошарашенной.

Роки и слова не смог произнести, но далеко не из-за удивления.

– Да хоть сын демона, мать твою! – разозлился Кай. – Эта сука не убьет меня! – парень яростно закинул бутылку в воду.

Глаза его засияли ярким магическим огнем, словно у черной кошки в кромешной тьме.

– Кай, было бы славно убраться отсюда, – Готсия попыталась вразумить друга. – Надо уходить сейчас же, вдоль берега к лесу.

– Но Мисти… – начал говорить Томас.

– Некогда, Том! – прикрикнула Готсия и тут же одумалась. – Прости. У нас нет времени, чтобы вернуться за твоей подругой.

Расставаться с Мисти вновь больно. Но Томас не может из-за своих чувств рисковать жизнями друзей.

«Надеюсь, ты все поймешь», – мысленно сказал алхимик девушке и отправился за остальными вдоль берега.

Готсии удалось успокоить Кая. Но он все равно выглядит напряженным. Сейчас парень напоминает бомбу замедленного действия.

Когда друзья подошли к лесу, то дышать стало легче. А Рунара так и вовсе стошнило в ближайшие кусты.

– О боже, – Готсия вздохнула.

– Роки, ты в порядке? – спросил Том.

– Лучше умереть, – отрезал парень.

Хмурик достала из кармана ночной рубашки белый хлопковый платок и отдала Тому.

Томас подошел к Роки и вытер его рот.

– Иди в задницу, Томми, – ответил тот.

– Ты выглядел таким крепким и самоуверенным, когда был пьян, – хмыкнул маг огня.

– Кай, – Роки икнул, – иди туда же!

– Но как мы выйдем отсюда, если Одри не подсказала нам путь? – спросил Том, глядя на Готсию.

– Я… – девушка и сама не знает, как пробраться сквозь голые ветви.

– Нужно было вернуться за Мисти, – опустил голову парень.

– Нет. Огонь все помнит, – Кай без эмоций зажег магическое пламя в ладони.

Искрящийся сгусток направился в глубину голого леса, оставляя за собой метки из магических светящихся следов.

– Что? – удивилась Готсия.

– Вы забыли? – улыбнулся одним уголком рта Кай. – Я же сильнее всех этих ведьмочек.

Перспектива выбраться из мрачного места обрадовала компанию. Но в Роки, Готсии и Томасе начал расти страх. Они испытывают его, глядя на мага.

Кай пропустил друзей вперед. И все бы ничего, но каждый из них, пройдя в лес, почувствовал жар за спиной. Компания опасливо обернулась. Никто не мог поверить… Деревня Сэльмаэн в огне. А на фоне пожара безумно улыбающийся Кая в гриме клоуна. Во взгляде живет зло.

– Нет! – истошно закричал Томас.

Он никогда не испытывал столько страха и боли одновременно.

– Там же Мисти! – сказав это, парень нырнул в огненные волны.

– Я ненавижу тебя, Кай, – проговорила Готсия и побежала за Томасом.

Роки хотел рвануть за ней. Но та остановила его.

– Следи за этим клоуном, пока он еще чего не натворил, – наказала девушка.

Роки смиренно кивнул.

Ведьма поняла, что не сможет остановить Тома, распустила зонт и создала вокруг себя и друга защитный магический барьер. Он замедляет воздействие дыма и огня, но не укрывает полностью.

– Твоя магия фиолетового цвета, – заметил Том.

– Честно говоря, с посохом-зонтом я чувствую себя сильнее, – ответила девушка.

Друзья мчались сквозь сгорающие домики, падающие балки, главную площадь, кривые деревья. Они не замечали кое-как спасающихся ведьм вокруг. Томас не думал ни о чем. Тело, управляемое безграничной любовью к Мисти, делало все за него.

Наконец стало видно заброшенное здание напротив храма. Туда девушка и звала алхимика. Искренне надеясь, что она все еще там, Томас выломал дверь. Полетели искры. И сквозь них он увидел Мисти, лежащую на полу. Девушка без сознания, но не тронута пламенем.

– Странно, огонь будто намеренно не подходит к ней, – Готсия начала подозревать что-то неладное.

– Скорее! – Томас ринулся к девушке.

Он взял ее на руки, спрятав под барьером. Вместе с Мисти друзья помчались обратно к лесу. Каждую секунду Томас боялся за жизнь девушки. Он не мог смотреть на прекрасное лицо, которое сейчас не выражает ничего, кроме глухой тишины, пустоты.

У входа в лес все так же стояли Кай и Роки.

– Надо срочно помочь ей, – запаниковал Томас.

Друзья прошли глубже в лес, ориентируясь на магические следы Кая. Компания остановилась, когда оказалась достаточно далеко от горящей ведьминской деревни.

Томас положил Мисти на влажную зеленую траву. К горлу подобрались слезы. Парень сдерживал себя, стараясь сосредоточиться на помощи пострадавшей девушке. Том постоянно щупал пульс Мисти и пытался привести ее в сознание.

Заметив его отчаяние, Готсия села рядом, желая помочь. Она начала осматривать девушку.

– А она миленькая, – бросил Кай.

Томас сдержанно повернулся к поджигателю.

– Мисти спасла тебе жизнь, сказав правду о твоей сути. А ты в ответ уничтожаешь еще одну деревню и чуть ли не убиваешь свою спасительницу. По-твоему, это правильно?

Роки и Готсия бросили осуждающие, полные разочарования взгляды в сторону Кая.

– А чего ты не пытаешься спасти свою сводную сестренку? А, Роки? – Кай посмотрел на Рунара. – Неужели полюбил ее? Может, и Гото? Или отца?

Сплочение друзей против него злит. У Кая чешутся руки, он хочет поджечь что-нибудь еще.

– Тебе лучше заткнуться, – у статного Роки сжались кулаки.

– Тихо! Сейчас не время для разборок, – шикнула Готсия. – Я знаю, что делать.

Хмурик подняла подол рубашки.

– Воу, полегче, – Кай поднял руки в жесте «сдаюсь».

Порозовевший Роки ткнул друга в бок.

– Ай! – от неожиданности маг перестал паясничать.

Готсия достала острый предмет из узкого ремешка на ноге и показала остальным, а затем резко опустила подол ночной рубашки вниз.

– У меня здесь нож, мальчики, – ведьма провела пальцем по гладкому лезвию.

– Ты его хранишь, чтобы маньячить по ночам, или для защиты? – спросил Кай.

– Чтобы в любой момент, когда захочу, отрезать твой язык, – ответила Готсия.

– Он может быть чем-то плох? – парень подмигнул подруге.

– Заткнись. Сейчас не до твоих подколов, – Роки дал магу подзатыльник.

Готсия без эмоций сделала порез на запястье своей руки, в том месте, где находится перекрестие. Девушка заставила удивиться всех, кроме Кая. Затем она приложила истекающий бордовой кровью ведьминский знак к запястью Мисти.

Через несколько секунд девушка наконец распахнула веки. А вот под глазами Готсии появились фиолетовые круги. Выглядеть она стала так, словно не спала несколько суток. Томас восхищенно посмотрел на обеих ведьм и прижал Мисти к себе.

– Девушка ослабла не от дыма, – сделала вывод Хмурик.

– Что? – спросила ослабленная ведьма.

– Из нее долго и, вероятно, мучительно вытягивали силы, – рассказала Готсия.

– Но зачем? – удивился Томас.

– Мерфи узнала о наших планах, – коротко ответила пробудившаяся Мисти.

– Я молодец, что сжег деревню, – заявил Кай.

– Ты сделал что? – широко распахнула глаза Мисти. – Опять?

Томас сильнее прижал ее к груди.

– Главное, что ты жива, – обрадовался парень.

– Да хватит уже сопли здесь распускать, – Кай с отвращением посмотрел на парочку.

– Спасибо тебе… – начала говорить Мисти, а потом вспомнила, что не знает имя девушки, которая ее спасла.

– Готсия. Будем знакомы.

– Да, – Мисти улыбнулась в ответ. – Нам нужно идти в городок Ванговил. В лесу оставаться небезопасно, особенно без вещей и припасов.

– Ага. Сгорело все, кроме странного зонта Хмурика, – заметил Кай. – Малышка права. Если мы сейчас же не сдвинемся с этой поляны, то Мерфи догонит меня и устроит поединок, кто из нас сильнейшая ведьма, – рассмеялся он.

Томас помог Мисти подняться, и еще с одним спутником друзья направились в портовый город Полярной Авроры.

Глава четырнадцатая. Гости Ванговила

Тому казалось, он целую вечность бродит по голому ведьминскому лесу, из которого, кажется, исчезла вся жизнь: не слышно ни пения птиц, ни стрекочущих насекомых. Лишь редкий шелест тонкой травы ласкает слух в ночной тишине.

– Одри серьезно думала, что мы запомним такой путь? Да в этом лесу все одинаковое, – устало проговорил Кай.

– А почему мы вообще идем в Ванговил? Наверняка нас уже ищут повсюду. Все-таки две сгоревшие деревни – повод начать поиски преступника, – рассудила Готсия.

– Ты права. Мой брат обязательно сообщит королю о произошедшем, чтобы немедленно начать поиски. Но у нас есть шанс получить поддержку Ванговила. Это один из немногих городов, который против власти короля и войны с Даркином, – поведала Мисти.

– Мы… обычно не нападаем в открытую, – заявила Готсия.

– Я знаю. Но воины Ванговила станут хорошим отвлекающим маневром для армии короля. А мы проберемся во дворец и сможем спокойно разобраться с Шайенном.

– На вид милое невинное создание. А на деле – злобный гений, – подметил Кай.

– В тихом омуте черти водятся, поджигатель, – ответила Мисти.

– Да ты действительно умная, – улыбнулся Томас.

В Готсии блеснула ревность. Заметив грусть подруги, Роки подошел ближе.

– Хмурик, прости за то, что случилось тогда… Я был пьян и не контролировал себя, – извинился Рунар.

– Ничего, Роки, я уже все забыла. Давай просто сосредоточимся на цели, – холодно произнесла Хмурик.

– Да, конечно, – Роки понял, что Готсия еще долго будет держать обиду.

– А что за люди живут в этом городе? – спросил Том у Мисти.

– Обычные люди. Их защищает клан под названием «Меч надежды», – рассказала ведьма. – Это одни из сильнейших воинов. Но… – девушка вдруг остановилась, а за ней и другие.

– Что такое? – спросил Том.

– Не удивляйтесь тому, что увидите в небе, – продолжила Мисти.

Четверо друзей молча переглянулись.

Они шли по ведьминскому Лесу Энн до самого раннего утра. И наконец территория Сэльмаэн закончилась.

В небе светит летнее солнце. Плывут белые облака, напоминающие зефир. Лицо ласкает приятный свежий воздух. Вдалеке видно воду. Освежающий аромат чувствуется на расстоянии.

– Это что, Океан Льда? – удивился Том.

– Пролив между двумя частями острова, – объяснила Мисти. – Вы же видели легендарный каменный мост, соединяющий утесы?

– Ну, он находится ближе к Гогвилу, – подметила Готсия.

– Да, верно, но мы, к счастью, от него далеко. Пролив достаточно длинный, – рассказала Мисти.

– Ты же говорила, что в небе должно быть что-то странное. Где оно? – Хмурик попыталась уличить ведьму во лжи.

– Это происходит только ночью, – Мисти не дрогнула.

– Да ладно? По-моему, бред, – отрезала Готс.

– Посмотрим, – влез Томас.

Наконец, к ним навстречу вышел парень спортивного телосложения. Одет он в бело-голубую водолазку с высоким воротом, светлые джинсы и кеды. Через его добрые карие глаза наружу рвется чистая натура. Взгляд словно ласкает того, на кого смотрит этот парень. Короткие растрепанные огненные волосы. Белая кожа теплого оттенка в утреннем солнце.

– Мисти Лэнг, не думал, что встречу тебя снова, – обрадовался парень, обладающий своеобразным тихим голосом.

– Здравствуй, лорд Арчибальд Блум, я тоже не думала, что снова попаду в Ванговил, – поприветствовала девушка.

– А где старший брат?

– Гото все еще советник короля.

– Хм, ладно. Кто твои друзья?

– Томас, Роки, Кай и Готсия, – Мисти представила каждого.

Алхимик стал ревновать девушку к этому парню. Но, как и всегда, не выразил лицом ничего.

– Рад познакомиться, путники. Я магистр мечей и лорд клана, защищающего город. Можете называть меня Арчи.

– А где твоя младшая сестра? – поинтересовалась девушка.

– Все еще пытается наладить контакт с Синим пламенем, – поделился Арчи.

– Вы думаете, маги из этого клана согласятся пойти против Шайенна? – спросила Мисти.

– Никому не нужна ни война, ни самозванец на троне. Думаю, им просто стоит набраться смелости, – предположил Арчибальд.

– Мои друзья тоже собираются остановить Шайенна. Я придумала план. Могу поделиться.

– О, мисс Лэнг, да ты просто чудо, – Арчи неожиданно прижал к себе девушку. – Сначала отдохнете, затем я покажу вам Ванговил, а потом разберемся, как свергнуть узурпатора.

Все еще не отпуская Мисти, Арчибальд повел всех в город.

Томас не стал бурно реагировать на жест рыцаря. Алхимик успокоил себя: наверняка лорд и ведьма давние друзья.

* * *

Портовая часть Ванговила кипит жизнью.

В городе расположены каменные одноэтажные и многоэтажные дома. В них тепло во время суровой зимы Полярной Авроры.

Томас рассмотрел корабли и лодки, грузовые краны. Торговцы и работники порта уже начинают трудный будний день. Готсия понаблюдала за тем, как мужчины в легких рубашках выносят коробки с трюмов торговых кораблей.

– Вы отправляете что-то из этого в Гогвил? – заинтересовалась Хмурик.

– В столице есть свой порт. Король хотел облегчить себе задачу: отправлять товары с другой половины острова через нас, а дальше – по суше. Но мы отказались, потому что не признаем Шайенна, – пояснил Арчи.

– Почему?

– Да ладно? Вы не знаете? – Арчибальд с подозрением посмотрел на Готсию.

– Эти ребята – дарки или… – начала говорить Мисти.

– Большинство из нас полукровки, – встрял Кай. – Но не бейте нас палками.

Арчибальд вдруг рассмеялся.

– В Полярной Авроре к полукровкам относятся так же, как и к аврорцам. Не знаю, с чего вы взяли, что… – Арчи заметил задумчивость в лице Тома. – Парень, с тобой все в порядке?

– Да… просто… Немного ушел в себя.

Представления об идеальном мышлении дарков разрушаются на глазах. Хоть Томас и разочаровался в Даркине, он все равно считает своим долгом защищать родину.

– Меч надежды служит королю. Но Шайенн – самозванец. Он сверг истинного правителя. Так что мы обязаны уничтожить его, – рассказал лорд.

– Вы готовите нападение? – взволновалась Готс.

– Поговорим об этом позже, – отрезал Арчи. – Сейчас отдохните в нашем лучшем отеле. А потом я все вам расскажу.

В сопровождении лорда компания ушла далеко от портовой части. Теперь они попали в жилой район со знакомой готической архитектурой. Грязно-серый камень и шпили. Башня с острой треугольной крышей и городскими часами.

– Здесь все обязательно должно быть таким мрачным? – Кай осмотрелся.

– А мне нравится, – Готсия улыбнулась, глядя на архитектуру.

Она напоминает девушке Театр Печали, который построил когда-то Эван. Это место для ведьмы много значит, ведь его занял штаб Анстис, ставший ей родным домом.

– Аврора всегда видели в готической архитектуре небесную таинственность. Через шпили и пилястры они хотели показать свое стремление к возвышенному, – поведал Арчи. – А вот и ваш отель.

Друзья увидели перед собой вывеску «Объятия ночи».

– Доброе утро, лорд Блум, – швейцар у входа поклонился Арчибальду.

– Здравствуй, Герри, – улыбнулся тот в ответ. – Прошу, дамы и господа, – парень пропустил гостей вперед.

Ребята и не заметили, как дошли сюда. Сказывается отсутствие сна.

– В лагере переночевать не вышло. В гостинице деревни – тоже. Может, здесь нам повезет, – Кай улыбнулся.

Хоть отель снаружи имеет мрачный вид, внутри уютно. В натяжном потолке отражается вестибюль. Сияют встроенные круглые светильники. На стенах свежие обои пастельно-розового цвета. А под ногами ровный пол с деревянным белым паркетом.

Но приятнее всего было смотреть на встретившуюся им здесь девушку… Она похожа на шарнирную фарфоровую куклу. Идеальная розовато-белая кожа. Стройное тело. Длинные ноги. Изящные тонкие пальцы. Маленькое лицо. Миндалевидные серо-голубые глаза. Блондинистые волосы. Острый кончик носа. На пухлых губах персиковая помада.

Одета незнакомка как принцесса из сказок. Соломенная шляпа с лазурной лентой, украшенная искусственными цветами. Пастельно-голубое платье с короткими прозрачными рукавами. Жемчужные бусы на тонкой шее.

– Ты уже вернулась? – Арчибальд обратился к красивой девушке.

– Здравствуй, Арчи, – тихо сказала незнакомка.

– Сестренка, – парень кинулся обнимать ее.

– У них это семейное – еле слышно говорить? – шепнул Кай на ухо Роки.

Тот в ответ промолчал.

– Мисс Лэнг, – произнесла сестра Арчибальда.

– Привет, давно не виделись, – неловко улыбнулась Мисти.

– Так, ребята, знакомьтесь, Хелена, – Арчи вновь повернулся к девушке. – Представляю тебе наших новых союзников: Готсия, Роки, Кай и Томас.

– Приятно познакомиться. Надеюсь, вам понравится в Ванговиле, – улыбнулась девушка. – Я консьерж отеля, проведу вас в комнаты.

– Хелена, спасибо, что помогаешь. Мне сейчас совсем некогда, – Арчибальд посмотрел на наручные часы. – Распорядись о завтраке, будь добра.

Арчи взглянул на гостей.

– Ну, ребята, ешьте и высыпайтесь. Я всегда рад новым союзникам, когда они не выглядят так, будто их кошка выблевала, – посмеялся парень.

– Чертов юморист, – в глазах Кая сверкнул огонь, но никто не заметил.

Все уже направились на второй этаж, как вдруг Арчи отвел в сторону сестру и попросил остальных подождать несколько секунд. Он что-то шепнул девушке, а затем помахал всем и удалился.

Хелена повела посетителей в их комнаты:

– К сожалению, сейчас очень много туристов, сами понимаете. Вам придется делить один номер на двоих, но там есть все необходимое. Так что, пока идем, решайте между собой, с кем будете селиться.

Готсия не хочет, чтобы ей давали такой выбор. Ведь девушка знает: Томас выберет не ее.

– О, красивая комната, – восхитилась Мисти.

Хмурик очнулась от собственных мыслей, пока стояла в коридоре. Все остальные пошли смотреть первый номер.

– Эта комната сделана по моему проекту, – самодовольно улыбнулась Хелена.

Однотонные серо-синие стены. Две кровати с васильковыми пледами и чистым свежим бельем. Рядом – маленькие тумбы с полками и светильниками. Большой шкаф и комод. Лаконичный стол для письма и мягкий стул-кресло. Белая дверь с маленькими окошками, ведущая в ванную. Там стены с рисунком кирпича кофейного цвета, круглое зеркало с подсветкой, мраморная врезная раковина, душ, туалет и все необходимое для гигиены.

– Прекрасно, – подметила Мисти.

– Вот это роскошь, конечно, – хмыкнул Кай.

– Том, останемся здесь? – ведьма посмотрела умоляющим взглядом на парня.

Ему вдруг стало неловко. Страшно оставаться наедине с Мисти. В глазах Готсии загорелся фиолетовый огонь.

– А другие не против? – Томас взглянул на Кая и Роки, а также Готсию, которая не стала входить в комнату.

Конечно, он заметил печаль подруги. «Я не могу так поступить», – подумал парень.

– Мисс Блум, а как нам селиться по двое, если нас пять? – спросил Томас.

– Ну, кто-то может жить и один, – предложила Хелена. – У нас три свободные комнаты.

– Мисти, ты очень хочешь именно этот номер? – Том посмотрел на девушку.

– Да. Он такой классный! – вскликнула Мисти.

«Все равно я буду вести себя, как придурок. Не стоит рисковать», – подумал еще раз Том.

– Ты можешь жить здесь одна. Это ведь так классно, когда есть столько личного пространства, – Томас почувствовал себя неловко.

Готсия удивилась такому ответу друга. Она подошла ближе.

– Хм, ладно, – Мисти сразу же изменилась в лице. – Ты прав, – девушка демонстративно отвернулась от парня. – Хелена?

– Да, конечно, заселяйся.

– Отлично, тогда до вечера, – Мисти кивнула всем, кроме Тома.

– Если что-то понадобится, звони. Телефон на комоде, – сказала мисс Блум. – Приятного отдыха.

– Спасибо, – ведьма закрыла двери.

– Ох, эта Лэнг, – пробормотала себе под нос Хелена.

Все остальные отправились дальше по коридору. Томас загрустил. Ведь Мисти теперь может подумать, что неинтересна ему. К тому же алхимик опозорил девушку, когда отказался от соседства с ней при всех.

– Эй, Том, все в порядке? – шепнула Готсия другу. – Почему ты отдал комнату?

– Потом поговорим, Хмурик, – улыбнулся сквозь грусть Том.

– Хорошо, – ответила та.

Во втором номере все в белом и светло-сером цветах: шторы, небольшой диван, две односпальные кровати с тумбами и журнальный столик.

– О, это для нас с Роки. Ничего лишнего. Правда? – маг огня взглянул на друга.

Рунар начал фантазировать, как хорошо было бы оказаться в этом номере вдвоем с Готсией. Но ведьма не согласится.

– Да, нам подходит, – ответил парень.

– Отлично, наконец я посплю, – облегченно выдохнул Кай.

Роки злится на Томаса за отказ жить с Мисти. Ведь теперь Готсия будет спать с алхимиком в одной комнате.

– До вечера, ребят, – попрощался Кай.

– Вы знаете, что делать, если что-то понадобится, – напомнила Хелена.

Затем она с двумя оставшимися гостями отправилась дальше.

Комната Готсии и Томаса оказалась почти такой же, как и предыдущая. Только здесь шторы приглушенного фиолетового цвета. А пол – кофейного.

– Завтрак скоро принесут в номер. Я зайду к вам вечером, когда Арчибальд захочет поговорить, – объяснила Хелена. – Приятного отдыха.

– Спасибо вам, – поблагодарила Хмурик.

Когда мисс Блум ушла, друзья остались наедине.

– Странно ложиться под утро, – Томас лег на кровать, смотря в белый потолок.

– Да, но нам надо поспать, иначе мы не сможем нормально мыслить, – Готсия закрыла шторы, села на кровать и положила зонт на тумбу.

– Сладких снов, Хмурик, – Том залез под одеяло и прижался к прохладной мягкой подушке.

– Том, послушай, – Готсия не торопится засыпать.

– Что такое?

– Почему не заселился в номер с Мисти? Ты же влюблен в нее.

– Что? – хмыкнул Том. – Она хорошая девушка, но у нас сейчас не должно быть личной жизни. Война.

– Да. Наверное, – Готсия легла под одеяло.

– Ты стала мне подругой так быстро. Я не хочу, чтобы тебе пришлось мучиться в комнате с Роки или Каем. Они опять доведут, – объяснился Том.

– Это… это так мило, – Готсия улыбнулась в пустоту.

– Нет. Просто я поступил правильно. А теперь давай спать. Вечером нас ждет много дел, – сказал алхимик.

– Да, спокойных снов, Томас.

Роки и Каю больше не хочется кутить. Они, как и Том с Готсией, просто легли в прохладные кровати и окунулись в сны.

Мисти какое-то время думала над тем, что произошло между ней и Томом.

«Сначала он так мил со мной, а потом отталкивает», – размышляла девушка.

Ведьма не могла не беспокоиться о Гото. Неприятные мысли лезли в голову насчет судьбы старшего брата после пожара. Физическая усталость победила, и Мисти все-таки уснула.

* * *

В это время Арчибальд встретился с сестрой в ее кабинете.

– Ах, этот лаконичный дизайн. Простота, вкус, чистота. Нежные цвета, не давящие на глаза. Такие мягкие интерьеры, словно крем для торта. Каждый раз восхищаюсь своим творением, – Хелена рассматривает в журнале номера отеля.

– Да, ты молодец, но забываешь о главной нашей цели.

Арчи сел в кресло напротив стола сестры.

Хелена резко захлопнула журнал. При этом ее лицо осталось спокойным.

– Арчибальд, открытое нападение на Шайенна – это рискованно. Зря ты подписал договор с кланом обезумевших ведьм. Они сами не ведают, что творят. А Синее пламя ни за что не согласится на верную смерть, – высказалась Хелена.

– Значит, ты плохо вела переговоры, – заявил Арчи.

– Что? Серьезно?

– Обезумевшие ведьмы – это Сэльмаэн. Они просто сидят в спрятанной деревне и не участвуют в жизни королевства. А Черное солнце, пусть и ведьмы крови, но готовы побороться за светлое будущее.

– Само название клана дает понять, что ничего подобного от этих ведьм не дождешься. Их магия – зло. Ты не понимаешь? Они могут свергнуть короля, но не факт, что на его место придет Аврора.

– Я хотя бы нашел союзников. А что ты сделала для своего короля?

– Не устраивай драму. Я не воин, а маг.

– Правитель у нас один. Ты не присягала на верность, но это не освобождает тебя от долга перед родиной.

– Тебе все равно не понять, Арчи. Аврора всегда презирали магию. А король Шайенн ввел в школьную программу предмет, помогающий детям освоить их необычные способности. Он открыл специальные колледжи. Норриус Аврора испугался вспышки вируса магии крови, хотел убить всех вампиров и ведьм, как и его отец. Шайенн научил зараженных жить с этим, контролировать, использовать. Видишь разницу?

– Но узурпатор еще и начал никому не нужную войну, – добавил Арчибальд. – К тому же Норриус еще юн. Конечно, он испугался.

– Хватит оправдывать самодовольного мерзавца! – вспылила Хелена.

– Предлагаешь смириться с войной?

– Смирение – это иногда лучший выход.

– Нет. У Мисти есть план. Я выслушаю ее и, возможно, соглашусь. А ты делай, что хочешь, – Арчибальд вышел из кабинета сестры, демонстративно хлопнув дверью.

* * *

Настал вечер. Хелена отправилась за гостями города. Первым делом она постучалась в номер Готсии и Тома.

Хмурик резко вскочила с кровати:

– Кто там?

– Это Хелена. Уже вечер. Арчибальд просил отвести вас в штаб клана.

Готсия открыла.

– Мисс Блум, у нас есть маленькая проблема, – прошептала ведьма.

– В чем дело? – забеспокоилась Хелена.

– Мы лишились всех наших вещей во время одного инцидента, и у меня есть только ночнушка, в которой я пришла, – рассказала Готсия.

– Это не проблема. В шкафу должно быть что-то вам по размеру, – предложила девушка. – Если нет, тогда позвоните мне, я постараюсь что-нибудь найти для вас.

– Спасибо, – улыбнулась Хмурик.

– Я пока зайду к остальным. Встречаемся в вестибюле, – Хелена дала указания и ушла.

Готсия сначала отправилась в ванную. Там ведьма попыталась смыть с себя не только грязь, но еще и негатив, скопившийся в ней после случившегося в Сэльмаэн. Затем девушка подошла к огромному шкафу и начала искать хоть что-нибудь подходящее. Томас все еще спит. Ведьма решила, что разбудит его, когда переоденется.

В итоге Готсия нашла черное платье по колено с белым воротником, туфли на высокой платформе, классическую шляпу с широкими полями. Девушка переоделась, подошла к круглому зеркалу и причесала длинные кудрявые волосы. Словами не передать, какие муки Готсия испытывает каждый раз, когда причесывается.

Закончив приводить себя в порядок, девушка начала будить друга:

– Томми, вставай, у нас дела.

– А, да, – Том медленно поднялся с кровати.

– Тебе нужно переодеться?

– Да… Моя одежда провоняла пожаром и злостью на Кая, – улыбнулся Том.

– Посмотри в шкафу.

– Ты уже переоделась, – заметил Том.

– Да, – Готсия раскрыла свой зонт, элегантно поклонилась и покружилась.

– Похожа на королеву тьмы… То есть выглядишь круто.

– Буду считать это комплиментом, – Готсия зажала нос. – Иди уже, помойся. Я, так и быть, поищу что-нибудь для тебя.

Томас набрал ванну, снял с себя одежду и опустился в теплую воду, максимально приятную для усталого тела. Тем более, здесь комфортнее, чем в гостинице Сэльмаэн.

Готсия подобрала, по ее мнению, подходящий образ для друга, сложила одежду и стала ждать.

Из ванной Томас вышел в полотенце и с грязной одеждой в руках. Хмурик тут же смутилась и закрыла черной шляпой лицо.

– Прости, Том, я… – запаниковала девушка. – Я не подумала.

– Да ничего, я быстро переоденусь. Не переживай, – сказал Томас.

Его ни капли не смутило произошедшее. Если бы вместо Готсии здесь была Мисти, это заставило бы парня нервничать. А вот ведьму смутила не только интимность ситуации. Хмурик заметила, что в Томасе кое-что изменилось.

– Извини за нескромный вопрос. Но почему на тебе так быстро зажили раны от пуль? – девушка не опустила шляпу перед лицом.

– А… – Том окунулся в воспоминание о волшебном прикосновении, исцелившем его. – Это заклинание называется, кажется, Благословение Диты. Мисти использовала его и…

– Вылечила тебя, – продолжила Готсия.

Девушку расстроило это. Хмурик не хочет быть эгоисткой, но не может так просто справиться с неприятным чувством.

– Ну, как я тебе? – спросил Том.

Готсия убрала шляпу и, увидев друга, поняла, что не ошиблась с выбором. Шоколадный пиджак. Черная рубашка под ним. Брюки такого же цвета с ремнем и серебряной бляхой.

– Выглядишь классно, – подметила Хмурик.

– Спасибо, – ответил Том.

Он начал рыться в карманах грязных штанов.

– Что делаешь? – спросила Готсия.

– Да так, – парень достал серебристый револьвер и колбу алхимической пыли.

– Ты до сих пор хранишь ее? – удивилась девушка.

– Да, я всегда беру мелкие вещи с собой на всякий случай, – парень убрал колбу в карман новых штанов и захотел спрятать туда револьвер, но Готсия остановила друга.

– Не бери это… Арчибальд перестанет доверять, – заявила ведьма.

– А вдруг опасность?

– В городе рыцарей? Прекрати, Том, – беспечно улыбнулась Готсия.

– Ладно, – парень нехотя убрал револьвер в прикроватную тумбу. – Тогда идем. Нельзя терять времени. Верно? – Том посмотрел на подругу.

– Да, ты прав.

Хелена разбудила Кая и Роки. Они тоже оказались не прочь воспользоваться услугой «запасная одежда». Маг нашел себе кофту с разными рукавами: один – угольный от плеча до локтя, а второй – длинный, в черную и белую полоску. Роки обошелся футболкой с изображением популярной рок-группы Полярной Авроры и брюками с ремнем и цепью.

– Ну, теперь и холодная Хелена не устоит перед нами, – Кай плюхнулся на диван.

– Да… – Роки не может разделить радость с другом, так как все еще находится в депрессивном состоянии.

Парень встал у круглого зеркала, вглядываясь в свое отражение. Кай, конечно, сразу заметил печаль Роки.

– Послушай, если время, проведенное с… как же ее? – Кай задумался. – Короче, если та девчонка из таверны не помогла тебе, попробуй с кем-нибудь другим. Не надо выглядеть так, будто ты умер внутри. – Парень закурил сигарету.

– А что, если это правда? – спросил Роки в пустоту. – И здесь нельзя дымить.