Дэйю Ли
Верный выход из тьмы
Площадь перед храмом освещена белым светом фонарей, а на фасаде башни изображены фазы луны, идущие друг за другом. На площади много ведьм в готических нарядах. Они общаются друг с другом и смеются. Кому-то это зрелище покажется жутким, но не Готсии, которая, наоборот, почувствовала себя в своей тарелке.
Жизель Ампир привела компанию к роскошно одетой леди Лэнгфорд. Шелковое платье молочного цвета переливается платиновым блеском. Обтягивающий верх и пышный низ. Открытые мертвенно-бледные плечи видны из-под накидки из белых пушистых перьев. На тонкой шее блестит кулон из лунного камня. Блестящие локоны волос скреплены бриллиантовыми заколками.
– Рада видеть вас в Храме полумесяца, – поприветствовала Кэрри.
– Здравствуйте, леди Лэнгфорд, – произнесла Готсия.
– Как вы чувствуете себя, Кай? – спросила женщина.
Взгляды почти всех ведьм обращены к парню, который до своего появления в Блэквиле был всего лишь мифом.
– Чувствую себя чучелом, которое вот-вот сожгут, – улыбнулся Кай.
– Бросьте. Где это слыхано, чтобы ведьмы сжигали своих же? – рассмеялась Кэрри.
Хоть похитителем Роки и Тома оказался Гото, Кай все равно не очень-то доверяет Черному солнцу.
– Скоро все начнется, – сообщила Кэрри.
Женщина выпустила из руки серебристую магическую вспышку.
Ведьмы освободили площадь и встали подальше. В небе показался бледный свет растущего полумесяца, выходящего из тьмы. Одна из фаз луны, изображенных на башне, ярко засияла. Настала тишина. Все затаили дыхание. Раздались гитарные струны, пронзая ночь. Одна из ведьм играет таинственную спокойную мелодию. Другие поют. Над площадью кружатся черные вороны.
– Жуть какая, – шепнул Роки друзьям. – От этих мелодий у меня внутри холодок, – добавил он.
– Вдохновляйся, друг, ты же гитарист, – ухмыльнулся Кай.
На площадь вокруг башни вышли ведьмы в длинных черных платьях с широкими рукавами и острыми кинжалами. Они начали танцевать, делая акцент на тонких запястьях, пальцах и оружии. Их изящные движения завораживают, заставляют забыться. Ведьмы затягивают разумы зрителей в мистическую глубину ночи.
– Что это? – спросил маг.
– Танец полумесяца – наша молитва луне, – ответила леди Лэнгфорд. – Темная сторона вскоре закроет собой солнце… когда пророчество сбудется.
Готсия старается не показывать панику. Томас вспоминает жизнь без звезды, отчего ему становится плохо.
Когда танец завершился, ведьмы указали кинжалами на полумесяц, как и острый шпиль на башне. Танцовщицы разошлись. На площадь вышла леди Лэнгфорд.
– Ведьмы клана, сегодня знаменательное событие, – начала говорить Кэрри. – Наш истинный король наконец пришел к нам.
Леди Лэнгфорд взглянула на парня, прячущего лицо в тени шляпы.
– Кай, прошу вас, покажитесь своему народу, – сказала женщина.
В этот момент маг медленно вышел на площадь и встал рядом с Кэрри. Он снял шляпу. Бледный полумесяц осветил синие глаза и рыжую копну волос.
– Здравствуйте, милые ведьмы, – произнес парень.
Все стали ликовать. Лишь друзья мага испытывают тревогу.
– Отныне Кай – истинный король Полярной Авроры. Преклонимся перед его силой, – торжественно провозгласила Кэрри.
Ее ладонь заискрилась черной энергией, а затем материализовался кинжал.
– Мы клянемся своей магией, жизнями, что всегда будем защищать тебя и беспрекословно повиноваться! – громко произнесла леди Лэнгфорд.
Друзья Кая, да и он сам, заметили, что остальные ведьмы тоже достали кинжалы. Они, все до единой, приложили холодное острое лезвие к крестам на запястьях.
«Черт, что это за бред?», – возникла мысль в голове Готсии.
Хмурик вдруг почувствовала: все выходит из-под контроля и принимает серьезные обороты.
– Да будет так! – произнесла Кэрри.
Ее слова подхватил сильный порыв ветра. Две ярко-красные перекрещенные молнии сверкнули в небе. В этот момент каждая ведьма кинжалом сделала порез на запястье, в том числе и Кэрри. Затем женщины подняли кровавые руки.
Кай взлетел. Его тело окутал черный огонь. Он загорелся и в глазах, не оставив ни проблеска синевы.
Ведьмы стали представлять собой лишь густую массу магии крови. Настолько концентрация энергии в одном месте оказалась сильна. От рук ведьм к Каю направились магические линии. Тело парня поглотило каждую из них. Участницы клана восторженно закричали, увидев демонстрацию разрушительной силы их… бога?
Кай опустился на землю. Ведьмы преклонились перед ним.
– Добро пожаловать, король, – произнесла Кэрри.
Парень заметил глаза друзей. Ребята, не отходя от шока, стоят, как вкопанные.
Леди Лэнгфорд поднялась и обратилась к ведьмам:
– А теперь прошу всех пройти в торжественный зал храма для праздничного ужина под стеклянным куполом, чтобы видеть новолуние.
Кай подошел к друзьям. Они дождались ухода ведьм с площади и только после этого заговорили друг с другом.
– По-моему, все зашло слишком далеко, – запаниковала Готсия. – Все они поклялись тебе.
– И что? – спросил Кай.
– В каком смысле? Мы же обманываем их. Что будет, когда они узнают правду?
– Так нужно, Готс, – вмешался Том. – Кай ни в чем не клялся им.
– Да ладно? По-моему, немая клятва все-таки была, когда он связал свои силы с каждой из этих девушек, – сделала вывод Готсия. – Это темная магическая связь. Опасно… И, что главное – мы плохо разбираемся во всем этом.
– Готсия права, – поддержала Мисти. – Кай поклялся в верности ведьмам крови.
– Плохо дело, – сказала Хмурик.
– Расслабьтесь, – маг достал сигарету и закурил. – Все это неважно.
– Ты издеваешься? – возмутилась Готсия.
– Может, я стану королем Полярной Авроры, захочу уничтожить несчастный Даркин. Кто знает? Потому что в конце концов это ничего не будет значить. Вы все думаете, что остановив бессмысленную войну, мы станем героями, что вы можете выбрать правильного короля, светлую сторону. Сосредоточьтесь на слове «бессмысленность». Все вокруг можно отнести к этому понятию. Мир не делится на черное и белое. Все перемешано. Один король может пообещать, что не будет воевать. А другой захочет крови. После первого появится кто-нибудь, желающий устроить войну. А второй оставит мрачное воспоминание. Люди сделают вид, будто запомнили ужас. Мол, больше такого не случится. Все это забудется, когда пройдет время. Бесконечный круг из людских пороков не разорвать, – высказался Кай. – Так ли важно все то, о чем вы так переживаете?
– А что, по-твоему, нам теперь не бороться за справедливость? – не поняла Готсия.
– Роки и Мисти, в чем-то ваш безумный братец не солгал. Мы не боги, чтобы вершить суд. Каждый человек уверен в своей правоте, будто он знает, где справедливость.
– Предлагаешь бросить все? Оставить Даркин Шайенну? Я просто не понимаю, чего ты, Кай, хочешь, – перечислила Готсия.
– Он только что превратил в пыль всю судебную систему, – заметил Роки. – Все-таки, Кай, людям за их преступления положено наказание. Это мы и называем справедливостью.
– Разве что бедным. В этой системе не слишком много честности, – улыбнулся парень.
– Пессимистичное мышление, – заявила Готсия. – Я верю в справедливость. Да, пусть она есть не всегда. Но отрицать ее существование – глупо.
Кай промолчал, спокойно докуривая сигарету.
– Да что с тобой случилось? Ты… какой-то другой, – заметила Готсия.
– Давайте мы просто вкусно покушаем в храме, а проблемы будем решать по мере их поступления. Пока я не вижу никакой угрозы, – сказал Кай.
Он бросил окурок на землю и притоптал ногой, а затем направился в здание.
Друзья последовали за Каем. Каждый из них осознал: маг изменился. Он мыслит совершенно иначе, чем раньше. Готсия и Роки думали, когда же Кай угомонит свой пылкий нрав. Но как только это произошло, они еще сильнее забеспокоились. Один лишь Томас начал всерьез размышлять о словах отца. Алхимик вспомнил разговор со своей матерью в клинике для душевнобольных. Делия заявила: плевать, кто победит.
«Неужели все действительно так?», – спросил себя Том.
Друзья вошли в роскошный зал. Глядя вверх, может показаться, будто крыши здесь нет вообще из-за прозрачного купола. В стенах стрельчатые арки, а в них – мраморные статуи, изображающие людей. По бокам канделябры. Свечи в них излучают теплый свет. Длинные столы с атласными скатертями богаты разнообразной едой. Паркетный пол начисто вымыт. Высокие окна закрыты шелковыми шторами сиреневого цвета. Музыкальная ведьминская группа исполняет разные песни. А другие – беседуют, выпивают и закусывают изысканными блюдами.
Готсии не очень хочется есть. Она взяла бутылку вина с бокалом и села в пустующее кресло у закрытого окна. Девушка погрузилась в собственные мысли.
Кая окружили ведьмы. Ему некуда деваться. Маг начал разговаривать с ними, отвечать на вопросы, как настоящая знаменитость.
Томас позвал Мисти танцевать. Влюбленные кружатся в свете свечей и наслаждаются сиянием глаз друг друга.
Роки в это время стоит вдалеке от всех с бокалом крепкого напитка и наблюдает за каждым из друзей. Выпив достаточно для смелости, парень подошел к одинокой Готсии. Узрев ее задумчивый вид, Роки удалось разглядеть подругу под другим углом. Хмурик прекрасна наедине с самой собой. Не ее забота о других и милосердие, а именно сила и уверенность делают девушку особенной в глазах Рунара.
– Грустишь? – спросил Роки.
– А ты нет? Кай не тот, что прежде… – девушка посмотрела на друга.
– Однажды все меняется. Нам остается только смириться.
– Мне нужно время, чтобы осознать, – поделилась Готсия.
– Понимаю, мне тоже, – поддержал Роки.
Он взглянул на Кая, который, как настоящий интеллигент, разговаривает со сливками общества.
– Завтра мы отправляемся в Сонвил, – вспомнила Готсия. – Поедем в карете через Блэквилский лес, – добавила Хмурик.
– Наконец-то. А то у меня мурашки от этих ведьм, – сказал Рунар. – Не в обиду тебе, Хмурик.
– Да, я понимаю. Маги Синего пламени, говорят, спокойные, а места в Сонвиле красивы.
– Это мы проверим, пока будут идти переговоры, – решил Роки.
– Да, – Готсия улыбнулась, глядя на друга.
Единственная приятная для нее мысль сейчас – это полное прощение Роки за его проступки.
Ведьмы еще долго праздновали пришествие короля, до рассвета. А компания друзей в утренних сумерках побрела в виллу Кая. На сон перед отъездом в другой город у них осталось лишь несколько часов. Каждый, почувствовав телом мягкое постельное белье, сразу же растворился в мире грез.
Глава девятнадцатая. Сонвил
Компания ожидала, что в поездке их будет сопровождать солнце, но как только карета скрылась за темными деревьями Блэквилского леса, в небе образовались серые тучи.
К счастью, покапал лишь мелкий дождик. Непогода не сильно испортила путешествие. Они накинули серебристые плащи, подаренные леди Лэнгфорд, чтобы не промокнуть и не замерзнуть.
Из окна кареты компания наблюдает за однообразными лесными пейзажами.
Готсия слушает стук колес и копыт лошадей, мелкий дождь, бьющий по крыше, еле уловимые шорохи леса. Она наслаждается свежим еловым ароматом.
– Не могу поверить. Поезд «Колдун» сломался, именно когда нам необходимо попасть в Сонвил, – возмутился Роки.
– Мы бы уже были в городе, – добавил Кай.
– И на машине нас никто не смог отвезти, – устало вздохнула Мисти.
– А мне нравится, – Готсия прислушалась к природе.
Томас улыбнулся.
К обеду карета прибыла в прекрасный Сонвил. Загадочные синие и голубые оттенки в архитектуре создают впечатление, будто город находится на глубине океана или, наоборот, в небесах.
Аквамариновые каменные дороги. Тротуары похожи на тонкий лед. Многоэтажные белые дома с крышами василькового цвета имеют прямые углы и четкие геометрические линии. Детали фасадов сдержанные и стильные, но являют силу в мощном камне.
Строгий Сонвил, разбавленный нежными голубыми оттенками, успокаивает душу. Люди никуда не бегут: они, будто облака по небу, медленно плывут по тротуарам. Улицы достаточно широкие: пешеходы не толкаются.
Компания вышла из кареты прямо в парк, находящийся в центре города. Томас удивился цветам Мэдхен. Здесь они более пышные, а морозный аромат плотнее, чем в оранжерее короля Шайенна.
Свежесть и нежный свет умиротворяют. Все, кроме Тома, впервые увидели прекрасные растения. Компания замерла.
– Я изучал эти цветы, – сказал алхимик. – Они излучают одну из самых чистых энергий в мире. Поэтому, наверное, все в городе такие спокойные, словно…
– Счастливы? – Мисти взглянула на парня.
Томми улыбнулся ей в ответ.
– А мне кажется, что это жутко. Они похожи на лунатиков, вышедших погулять, – высказался Кай.
– Да, согласен, – добавил Роки.
– Вы просто не привыкли к тому, что люди не обязательно толкают друг друга, лишь бы куда-то успеть, – сказала Готсия. – Этот город особенный.
Компания направилась в глубину парка, рассматривая белую и голубую листву необычных деревьев вокруг.
Добравшись до центра, Готсия и Томас увидели знакомую женщину. А точнее – ее статую, гладкую, белую, переливающуюся мистическим сапфировым светом. Мэдхен выглядит так, будто ее только что поставили. В руках девушка держит сферу с эмблемой клана: морозный синий цветок, заключенный в схематическое линейное сердце. Вокруг прекрасного образа – мраморный фонтан с темно-синей водой. На дне видны монетки – кристалли.
«Здесь-то она что забыла?», – подумал алхимик.
– Красиво, – восхищенно произнесла Мисти.
Томас и Готсия переглянулись. Только они знают, кто такая Мэдхен на самом деле.
К компании тихо подошел худощавый парень лет шестнадцати. Ростом незнакомец примерно метр восемьдесят, чуть выше Готсии. Шелковистые шоколадные волосы длиной до ключиц завиваются в кольца. Большие глаза кофейного цвета за стеклами очков в прозрачной оправе. Ресницы черные и густые. Нос с горбинкой делает юношу похожим на гордую птицу. Подросток одет в белую футболку, пастельно-желтый кардиган и голубые широкие джинсы. Незнакомец держит в руках тонкую книгу в белой обложке.
– Здравствуйте, – тихим голосом произнес он.
– О, черт! – подскочил Кай. – Не подкрадывайтесь так, прошу.
– Приветствуем, – поздоровалась Готсия.
– Вы те самые ребята, о которых говорил Арчибальд Блум? – поинтересовался парень.
– А… – ведьма не может понять, почему их встречает подросток.
– Тейт Вивьен, – юноша поправил очки. – Брат леди клана. Хлоя не смогла встретить вас. У нее дела. Так что она попросила меня. Вы не против? – Тейт почувствовал себя неловко.
– Нет, конечно, – улыбнулась Готсия.
Ведьму умилил подросток, похожий на мышонка. Поэтому девушка не смогла скрыть улыбку.
Никто из компании не придал особого значения внезапной радости на лице подруги, кроме Роки. Он с подозрением взглянул на нового знакомого.
Тейт взглянул на наручные серебряные часы:
– Я отведу вас в наше лучшее кафе. Вы сможете перекусить и подождать там Хлою.
– Как скажете, – ответила за всех Готсия.
Компания направилась вслед за парнем. Тротуар необычный, будто под ногами синие леденцы. Тейт двигается очень медленно, что непривычно для компании. Готсии нравится гулять по красивому городу, живущему в своем спокойном темпе.
Вскоре друзья подошли к светло-голубой двустворчатой двери. Над ней белый козырек, а еще выше лаконичная вывеска – «Голубая лагуна».
Тейт пропустил гостей вперед.
Стены, банкетки и полукруглые диваны оттенков синего. На обоях любимый цвет Сонвила более светлый, а на сиденьях – близок к серому. Все они сочетаются с белым потолком, напольной плиткой и круглыми столами.
Благоухают цветы в небольших сапфировых вазах. Помещение освещают настольные лампы с абажурами цилиндрической формы.
– Здесь так уютно, – подметила Готсия.
– Я думал, тебя больше привлекает мрачная «кровавая» атмосфера, – вспомнил Кай.
Ведьма прищурила глаза и взглянула на разговорчивого друга, дав понять, что ему пора заткнуться.
– Люди могут любить совершенно разные вещи, – заявил Тейт.
– Правильно сказано, – Готсия замерла в восхищении.
Роки лишь недовольно фыркнул.
Друзья прошли за столик и открыли меню.
– Здесь есть чай из цветов Мэдхен, – заметил Томас.
– Это священные растения. Выпивая напиток из них, чувствуешь, как светлая энергия наполняет изнутри, – объяснил Тейт. – Вы уже решили, что будете есть? Хлоя сказала: любое блюдо за ее счет.
– Я доверюсь вашему вкусу, мистер Вивьен, – решила Готсия.
«Мистер Вивьен? Хмурик, ты правда влюбишься в подростка?», – задал немой вопрос Роки.
Заказ принесли. Кай усмехнулся:
– У вас одержимость оттенками голубого и синего?
Тейт посмеялся.
– Что правда, то правда. Кай, вам посчастливилось стать обладателем глаз темного океана, – юноша взглянул на Мисти. – А ваши похожи на чистое небо в солнечный день. Разве это не прекрасно?
Томас и его любимая переглянулись. Алхимик понял, о чем говорит подросток.
«Какой ванильный этот Тейт… Как бы меня прям здесь не стошнило», – недовольный Роки сложил руки на груди, не спуская глаз с Готсии.
– Вот уж удача. Глаза не сделают счастливым или богатым. Так что, пожалуй, не соглашусь, – выразил равнодушие Кай.
– А вы попробуйте сосредоточиться на мелочах, которые не замечаете. Добиться материальных благ станет легче, – дал совет Тейт.
«Он говорит как Мэдхен», – загрустила Готсия.
Томас рассмотрел чай. В круглой маленькой чашке молоко, а поверх – голубые лепестки. Сначала напиток показался странным: ванильный холодок и горьковатый привкус растения. Затем алхимик расслабился, усталость после долгой дороги покинула тело. Мысли очистились, негатив исчез.
Кай начал есть сладкий торт с мягким белым кремом и синей малиной.
– Ягодное безумие, – довольный парень пригубил газировку со вкусом черники.
Мисти и Роки обошлись коктейлями «Поцелуй русалки». Стакан наполнен белым кремом с шоколадной крошкой, синим сиропом и такого же цвета газировкой.
– Неплохо, – Роки попробовал напиток. – Но слишком уж сладко.
Никто не догадался, что Рунар оценил вовсе не коктейль, а подростка.
– Смотри, чтобы одно место не слиплось, – пошутил Кай.
– Мне же лучше, – посмеялся друг.
Готсия и Тейт заказали обычный капучино и слоеные булочки с шоколадом.
– А вы не любитель синих газировок? – Готсия посмотрела на подростка.
– Надоедает, – ответил Тейт.
«Да отстань ты от него», – в груди Роки появилось неприятное покалывание.
– Да. Иногда нужно пробовать что-то другое. Там, где я жила раньше, очень ярко и вычурно. Так что мне нравится здесь. Спокойствие, лаконичность, – поделилась Готсия.
Тейт улыбнулся ей, показав ровные белые зубы. В этот момент Роки резко поставил свой стакан на стол, заставив подростка вздрогнуть.
– Да, надеюсь, через два года я смогу выбраться из Сонвила в более интересное место. Здесь не хватает адреналина, – рассказал подросток.
– Глядя на вас, не верится, что вы хотите почувствовать подобное, – недоумевает Готсия.
– Давай перейдем на «ты»? Все-таки мне еще только будет шестнадцать.
– Да, хорошо, – девушка почувствовала, как щеки краснеют от неловкости. – А что это за книга? – желая отойти от темы, спросила ведьма.
– Писанина моей сестры, – хихикнул Тейт.
– О чем она, если не секрет?
– Хлоя собирается издать ее по всей Полярной Авроре, – рассказал Тейт. – Книга о Мэдхен Рэй, подруге моей сестры. В произведении описана чудесная история появления Синего пламени.
Томас в этот момент тоже начал слушать парня.
– А Мэдхен как-то связана с появлением вашего клана? – удивилась Готсия.
– О да, больше, чем кто-либо другой.
Ведьма и Томас переглянулись. Каждый из друзей захотел прочесть эту книжку от корки до корки.
– Хлоя уже издала ее? – спросила Хмурик.
– Она бы хотела, но цензура короля Шайенна не пропускает произведение моей сестры в свет.
Тейт нахмурился после произнесения имени злосчастного короля.
– Вот за что мы можем зацепиться в переговорах, – шепнул Кай Томасу.
Остальные подумали о том же самом.
– Да и старая подруга Хлои тоже против, – поделился Тейт.
– Кто? – влез Том.
– Кэрри Лэнгфорд, – ответил юноша. – Через ее город и лес вы попали к нам.
– Все становится сложнее, – буркнул себе под нос Кай.
Как он и говорил, три клана имеют совершенно разные цели. Объединяет их лишь ненависть к королю, а без нее они бы и сами поубивали друг друга.
К столику подошла красивая девушка. От нее пахнет каштаном. Каштановые же волосы собраны в высокий хвост. Сосредоточенный томный взгляд серо-зеленых глаз. Красная помада на губах. Длинные ресницы завиты и накрашены черной дорогой тушью.
Девушка одета в пастельно-голубой пиджак, молочное короткое платье и массивные белые туфли.
Готсии и Томасу она напомнила красавицу Мэдхен, Каю – его миловидную мать. Мисти увидела идеал, на который всегда равнялась. А Роки не обратил внимания.
– Знакомьтесь, Хлоя Вивьен, – Тейт поднялся из-за стола. – Неплохая писательница и надоедливая сестра.
– Черт тебя побери, ты такой несносный, – проговорила Хлоя невысоким голосом с хрипотцой. – Здравствуйте, гости Сонвила. Приятно познакомиться.
Хлоя и Тейт совсем не похожи внешне. От старшей сестры веет серьезностью, загадочностью и предельной уверенностью в себе. А младший брат – улыбчивый открытый мышонок.
– Прежде чем мы перейдем к переговорам… – начала Хлоя.
– Вы хотите нам что-то показать, рассказать длинную историю вашего клана и все такое? – перебил и продолжил Кай.
– Нет. Я хотела выпить кофе и пойти с вами на выступление Тейта, – Хлоя оказалась не такой предсказуемой.
– Что, простите? – не поняла Готсия.
Подросток покраснел.
– Да. Стеснительный юноша, конечно, вам ничего не сказал. А он ведь играет на акустической гитаре, – Хлоя села за стол. – Еще бы петь научился. Диана придет сегодня?
«Какие аккорды он знает, Am, С и Em?», – усмехнулся про себя Роки.
– Она сказала, что больна… Так что… – Тейт зажался.
– Ох уж эта чертова девчонка, – вздохнула Хлоя. – Мне нужно поговорить с ней.
– Я найду кого-нибудь другого, – решил подросток.
– Что за ветер поселился в твоей маленькой несмышленой головушке? – нахмурилась Хлоя.
«Как грубо», – Готсии стало жаль Тейта.
– До выступления двадцать минут. Кого ты найдешь? Это важный концерт, – спокойно проговорила леди Вивьен.
Подросток не смог ответить старшей сестре. Возникло молчание.
Вдруг в кафе вошла высокая девочка в мешковатой одежде и с взлохмаченными волосами. Длинная черная челка закрывает половину лица. Вивьен не стала допивать свой кофе и, резко вскочив, направилась в сторону посетительницы.
– Нет, Хлоя! – вскрикнул Тейт вслед сестре.
– Никогда не останавливай меня, – девушка не обернулась.
– Своенравная, – Кай взглянул на леди Вивьен.
Из-за стола компания наблюдала, как Хлоя уводит несчастную девочку в сторону черного выхода. Тейт попытался рвануть вслед за ними, но Готсия остановила парня:
– Ты куда?
– Хлоя всегда отчитывает Диану за пропуск репетиций из-за болезни. Больше не могу терпеть это, – расстроился Тейт.
– Я с тобой, – вскочила Готсия.
Тонкие пальцы обхватили ее запястье. Хмурик обернулась и увидела испепеляющий взгляд Роки. Он не сдержался, так что вся его ревность уместилась в пальцах, сдавливающих руку девушки.
– Ха, что, мы опять попали в какую-то жесть? – сделал вывод Кай.
– Пусть идет, – отрезал Том. – У нас появилось время кое-что обсудить.
Готсия и Роки обменялись неоднозначными взглядами, и парень все же отпустил девушку.
Хмурик побежала вслед за Тейтом к черному выходу, ведущему в безлюдный переулок. Подросток хотел открыть дверь и выйти на улицу. Ведьма схватила юношу за руку и тут же отпрянула, вспомнив о Роки.
Тейт вопросительно посмотрел на ведьму.
– Подожди. Давай послушаем, что там происходит. Если наша помощь понадобится, мы выйдем, – предложила Готсия.
Подросток кивнул и прислушался к разговору Хлои и Дианы за дверью.
– Что с тобой такое, Ди? – возмутилась Вивьен. – Сначала ты пропускаешь репетиции, а теперь отказываешься от концерта.
– Как будто только в этом дело, – сказала девочка.
– А в чем?
– Я бы могла дальше петь, выступать с твоим братом. Но я должна притворяться, что он мне нравится. Хотя на самом деле вообще ни капли, – рассказала Диана.
– Что? – шепнул Тейт.
– Тише, – шикнула Готсия.
– Я объясняла. Ты забыла? – Хлоя сделала паузу. – Я плачу тебе за это. У Тейта нет друзей. Мне хочется, чтобы хоть кто-то проявил к нему интерес.
– Сначала мне нравилось получать легкие деньги, но теперь я поняла, что не вынесу ни секунды рядом с этим чудиком, – заявила Диана.
По щекам Тейта покатились слезы.
– Не смей оскорблять моего брата! – прикрикнула Хлоя. – Либо выступи с ним, либо возвращай все деньги. Если не вернешь, я найду тебя и лучше тебе не знать, что я тогда сделаю, чертова язва! – пригрозила девушка.
В этот момент Тейт не выдержал и выбежал к старшей сестре.
– Прекрати давить на нее, Хлоя! – начал кричать парень. – Ты только все портишь! – Тейт повернулся к девочке. – Все в порядке, Ди?
Диана выглядит испуганной. Она молча убежала и скрылась во тьме переулка.
– Теперь тебе точно не с кем выступать, – Хлоя посмотрела вслед убегающей девочке.
– И это все, что важно сейчас? А как же мои чувства? Для тебя это пустой звук? – Тейт попытался сдержать слезы, давящие на горло.
– Они перестанут что-то значить и для тебя, когда повзрослеешь, – спокойно и без эмоций ответила Хлоя.
Готсия вспомнила себя в детстве. Все, чего желала маленькая принцесса – это внимание матери. Девушка вновь ощутила боль. Затем в сознании всплыл день, когда наступил холод.
В чем-то Хлоя права. Когда-нибудь и Тейт станет безразличным к собственной боли. Но ведьме не нравится смотреть на уничтожение хрупкого мира подростка.
– Леди Вивьен, песня не слишком сложная? – влезла Готсия, встав рядом с Тейтом.
– Нет. А что? – Хлоя удивилась такому вопросу.
– Я могу спеть. У нас с ребятами раньше была рок-группа, – рассказала Хмурик.
Тейт успокоился и взглянул на мрачную девушку.
– Ты правда готова сделать это? – спросила леди Вивьен.
– Да. Мне нужно немного времени, чтобы выучить текст. Но мы сможем, – Готсия еле заметно подмигнула подростку.
Тот в ответ покраснел и улыбнулся. Сердце юноши растаяло.
* * *
В это время Томас и Кай начали обсуждать дальнейшие действия.
– Что нам известно? – спросил маг.
– Хлоя Вивьен наверняка ненавидит Шайенна за то, что он не выпускает книгу. Так что леди может присоединиться к нам. Правда, Кэрри Лэнгфорд и Хлоя не особо ладят. Это препятствие для объединения трех кланов, – рассказал Томас. – Слишком мало информации, чтобы начать серьезные переговоры. Мы должны докопаться до истины.
– Давайте сделаем как Гото: похитим Тейта и будем шантажировать леди, – посмеялся Роки.
Кай, на удивление, не оценил эту шутку. Его лицо помрачнело.
– Очень смешно, – отрезала Мисти. – Похищать мальчика мы не будем.
– Ладно-ладно.
– Спокойно во всем разберемся. А потом уговорим Синее пламя присоединиться, – решил Томас.
– Пусть Роки залезет Хлое под юбку. И ему хорошо, и нам выгода. Сделает хоть что-то полезное, – съязвил Кай.
– Может, и залезу. И что? Правда похвалишь меня? Или у тебя задница сгорит? – Роки не поддался на провокацию друга. – Что скажешь, а, владыка пубертатного королевства?
– Ах, так? – возмутился Кай.
– Хватит, успокойтесь! – прикрикнула Мисти.
– Поспорим, изгой-рокер? – предложил маг.
– В каком это смысле? – Роки не понял.
– Если ты ляжешь в постель с Хлоей и выяснишь что-то полезное, то можешь подшучивать надо мной. А если нет, то смеяться буду я, – объяснил Кай.
Томас прикрыл лицо рукой.
– Прекратите. Это не какая-то идиотская игра! – Мисти оказалась возмущена такими беседами о леди Вивьен.
– Ха, берешь на слабо? Договорились, черт тебя побери, – Роки не смог устоять перед спором.
Друзья пожали руки.
– Томми, разбивай, – отрезал Кай.
– Не делай этого, – Мисти строго взглянула на алхимика.
– Они все равно не успокоятся так просто, – Томас нехотя разбил сжатые руки друзей.
В этот момент к столу приблизились Хмурик, Хлоя и Тейт.
– Диана не будет выступать, – поделилась Вивьен. – Но Готсия согласилась помочь. Так что пусть это будет началом нашей дружбы.
Друзья переглянулись, понимая: шансы на положительный ответ Синего пламени увеличились.
– Пока у Готсии получается лучше, – ехидно прошипел Кай Рунару.
«Теперь она еще и будет выступать с этим мышонком», – разозлился Роки.
Буря чувств затихла, когда в голове у парня созрел план. Его цель – одновременно поставить на место Кая и вызвать ревность у Готсии.
– Отлично, леди Вивьен, мы с удовольствием послушаем дуэт вашего брата и нашей подруги, – Роки сделал голос мягким и привлекательным.
– Рада слышать.
Поднимаясь из-за стола, Рунар подмигнул Каю. Тот никак не отреагировал.
Компания в сопровождении Вивьен направилась в клуб, где будет выступление.
Далеко идти не пришлось. Друзья и не заметили, как оказались у здания. Оно светится в дневной непогоде.
– «Сердечная скважина» – мое любимое место для отдыха, – улыбнулась Хлоя.
Рядом с названием розовым цветом горит маленькое сердечко, а в центре фигуры – замочная скважина.
– Разве кто-то может придумать что-то хуже, чем это? – Кай поморщился.
– По-моему, миленький клуб, – подметил Роки. – У вас неплохой вкус, леди Вивьен.
– Ой, да ладно тебе, – хихикнула Хлоя.
Готсии показалось странным поведение Рунара. «Почему он так мил с ней?», – сердце девушки впервые за долгое время подало признаки жизни, но неприятные, болезненные.
– Что он делает? – шепнула Готсия на ухо Тому.
Парень лишь пожал плечами.
В клубе нет быстро переключающихся спецэффектов. Один голубой свет окутывает собой пространство. Люди танцуют рядом со сценой. Пока никто не выступает, музыка играет из колонок. Здесь не так шумно, как бывает в клубах. Посетители легко двигаются в такт музыке и улыбаются друг другу, общаются. А те, что находятся у барной стойки, спокойно попивают свои коктейли, словно в ресторане.
– Что за скукота? – зевнул Кай.
– Это место для того, чтобы расслабляться, друг. А не для бешеных рейвов, – объяснил Рунар.
– И это мне говорит рок-музыкант? – хмыкнул Кай. – Раньше ты любил, когда люди чуть ли не выбивали друг другу зубы.
– О, неужели? – Хлоя ахнула. – Невероятная жестокость.
Роки сердито взглянул на друга. Кай самодовольно улыбнулся.
– Я не буду вникать, – Готсия отвернулась.
Ей не хочется быть, как всегда, в каждой бочке затычкой. Ведьма отвлеклась на Тейта.
– Боишься? – спросила она у юноши.
– Да… Я всегда переживаю перед выступлениями. А ты разве нет? – трясется парень.
– Посмотри на этих оболтусов. Я так много переживала раньше, потому что они напивались, накуривались или опаздывали. А потом мне стало все равно, – поделилась ведьма. – Тебе повезло, я не собираюсь напиваться. Но предупреждаю, людей разогревать больше получается у моих друзей.
Тейт посмеялся и почувствовал себя лучше.
– Спасибо, – поблагодарил он.
– За что?
– За поддержку. Это будет лучшее выступление из всех, что у меня были.