Даниэль Ровски
Вселенная великой Богини
– Да не получается у меня. – Раздраженно выдохнул Акаоки. – Я ее выпускаю, а она летит куда-то в сторону, будто живая.
– Покажи, как ты это делаешь.
Он не стал возражать. Вновь вытянул руку, закрыл глаза, сосредоточился. На кончиках пальцев заискрилось электричество. Акаоки распахнул глаза и выпустил заряд, который ушел куда-то влево, мимо мишени. Снова выдохнул и глянул на Ставиль: “я же говорил”. Она подошла к нему сзади и начала рассуждать.
– У меня раньше тоже была похожая проблема. – Она вскинула руку и выпустила из ладони снежок, угодивший прямо в голову мишени. – Но мне кое-что помогло… – Она посмотрела на свою руку и решительно сжала ее в кулак. – Встань ровно. Вытяни руку. Расслабься. Почувствуй это жжение внутри тебя. Будто по твоим венам струится электричество.
Воздух стал тяжелее, откуда-то издалека доносился треск. По коже Акаоки пробежали мурашки.
– Почувствуй ее на своих пальцах, не давай ей соскользнуть. Почувствуй ее размер. Ну, длину. А теперь в ту же секунду, как выпустишь ее, схвати за самое основание, не давая выйти из тебя полностью.
Акаоки скривил губы, но ничего не ответил. Искры на его пальцах засветились ярче, и он выпустил молнию, в последний момент успев схватить за самое основание. Половина молнии понеслась вперед, с оглушительным треском уничтожив мишень. Парень широко распахнул глаза и повернулся что-то сказать, но Ставиль его опередила:
– Еще раз.
Акаоки рывком метнул вторую половину вперед, разгромив вторую мишень, а затем удивленно посмотрел на свои ладони.
– Я могу так?.. – Одними губами прошептал он.
– Конечно можешь. – Хмыкнула Ставиль. – Ты выпускал слишком мощный заряд, вот она и не контролировалась. Теперь дело за малым: отточить точность и уменьшить интервал между ударом первой и второй молнией…
– Яра, ты чего стоишь в проходе? – Спросила подошедшая Рой.
– Н-ничего. – Отвернулась Яра, скрестив руки и зайдя внутрь.
Ставиль заметила Яру и решительно направилась к ней.
– Яра. – Скрестила руки она. – Расскажи мне, зачем мы здесь на самом деле.
Девчонка явно замешкалась. Она не ожидала такого вопроса в лоб, но он уже давно терзал Ставиль. Акаоки хмыкнул и вернулся к своему занятию, а Яра тяжело вздохнула:
– «Омонару». Организация, проводящая эксперименты. Она существует уже очень давно и это далеко не один-два человека. Их филиалы есть везде, даже в Имудзэ. Мы занимаемся уничтожением их лагерей и добычей как можно большей информации. Но это еще не все… – Рой подошла ближе и навострила уши, будто тоже слышит эти факты впервые. – Игиза готовит план, по которому собирается очистить мир. Мы точно не знаем, что именно она хочет сделать, но вроде как призвать кого-то, кто будет в состоянии уничтожить все зло в мире и создать новую, очищенную планету без зла и неравенства.
У Ставиль засветились глаза. «Бэй бы понравилось жить в таком мире». Но она лишь коротко кивнула и вернулась к Акаоки отрабатывать удары.
Им предстоит много работы. И начать ее следует прямо сейчас.
Часть 3. Начало конца
Записки ученого из Фуутероса. Империя Гроз
Из всех мест, в которых мне довелось побывать, это – самое удивительное и лицемерное из всех. Пышные убранства и внешнее благополучие – это обман императора Грозы, который не желает видеть какие-либо страдания граждан. Здесь ужасный климат, сырой воздух, но у Райдзэ нет «подушки безопасности» в виде Кимитара, как в Оосетросе. Народу почти нечем питаться, кроме рыбы, нечем заниматься, кроме организации праздников и фестивалей – то, на что уходит большая часть казны.
А нужно это для того, чтобы внешне казалось, что все у императора под контролем.
Ну, по крайней мере так было какое-то время назад. Новый император – молодая особа с довольно прогрессивными взглядами, – кажется, понемногу исправляет разруху, устроенную ныне покойным Райдзэ. Даже после нескольких лет правления народ прозвал ее именем империи. Хотя император старается усидеть на двух стульях: восстановить экономику и сохранить традицию фестивалей. Это невозможно. Праздники, законодательно установленные предыдущим, требуют слишком большой подготовки, все эти бессмысленные ритуалы, шествия и пиршества… Как жителю другого Региона, мне этого не понять.
Но надо отдать должное. Медленно, экономика Райдзэ ползет вверх, а фестивали остаются все так же роскошными. В прошлом году я бывал на фестивале морской пены, и он поверг меня в культурный шок. Умеют же тут жители веселиться.
Глава 26. Судьбоносная встреча
«Триса» рассекала туман. На борту два человека: капитан и ее помощница, устремившие свой взор на открывшиеся просторы Снутара.
На самом деле с первого взгляда ничего плохого в королевстве не было, кроме сурового климата. Регион мудрости, как-никак. Однако было в нем то коварное и отвратительное, что отталкивало всех туристов и торговых кораблей.
Это гвардия. Гвардия Снутара, славившаяся своей жестокостью и подготовкой, после которой многие не выживали.
Хотя во многом благодаря ей познакомились эти двое, рассекающие море пламенных ветров.
– Помнишь, как мы впервые встретились? – Озвучила мысль вслух Андреа.
– Ага… Мне до сих пор иногда снится тот день.
Она глядела вдаль и задумалась. Что было бы с ней, не встреть она тогда Андреа?..
«Маленькая семилетняя Вивиана всегда была жизнерадостным ребенком.
Каждое мгновение, каждая снежинка и каждая звездочка на ночном небе казались ей чудесными, полными необыкновенных тайн, загадок, волшебства, а жизнь – возможностей, путешествий и радости.
А однажды случилось что-то невообразимое. Прямо к берегу широкой реки Тарусин, граничащей между берегами Имудзэ и Снутара, прибыли корабли. Виви сразу же помчалась туда, чтобы лицезреть их лично. Такое событие она не могла пропустить!
На небесных парусах красовался знак – остроконечная бежевая ракушка. Символ торговой Гильдии Оостероса. Малышка восхищалась зрелищем вплоть до того момента, как не услышала крики за спиной. А произошло это за несколько секунд.
– Виви! – Мать девочки, запыхаясь, бежала за ней, не переставая выкрикивать имя. – Стоять! Быстро домой!
Женщина взяла девочку за руку, оттаскивая от пристани.
– Ну мама! Там корабли!
– И что? Живо домой, тебя ждет серьезный разговор о твоем поведении…
Виви тут же ослабила хватку и покорно зашагала рядом с матерью.
Их маленькая деревянная хижина находилась далековато от города, в западной части Региона, обрамленной еловым лесом, где почти круглый год шел снег.
– Эта мерзавка опять убежала. – Гневным тоном процедила мать, рывком запуская дочь в небольшую темную комнату. Все вокруг было сделано из дерева, а в качестве отопления в середине комнаты стоял костер, обрамленный кирпичами.
Отец – рослый мужчина, лицо которого не выражало ничего, кроме ненависти – злобно посмотрел на упавшую на пол Виви.
– Значит кто-то будет наказан. В комнату.
Вивиана прикрыла ладонями лицо и убежала к себе. В единственный уголок вселенной, где сама Богиня ее не достанет, не говоря уж о родителях.
В дверь тихонько постучались. Лежавшая на кровати Виви вздрогнула. «Папа пришел, чтобы наказать меня?..».
– Это я… – Прошептал детский голос у нее под дверью. Виви улыбнулась и побежала открывать дверь сестре.
Единственной радостью в этом мире оставалась она.
– Мира! – Виви впустила младшую сестру к себе и плотно закрыла дверь. – Что ты делаешь? Тебя же тоже накажут!
– Ничего. – Девочка с миленьким, аккуратным личиком заправила выбившуюся кудрявую светлую прядь за ухо. В отличие от прямых темных волос Виви, у Миры они всегда были непослушными. – Я принесла тебе поесть! – Девочка протянула спрятанную за спиной булочку, лишь от запаха которой текли слюни. На глазах Виви выступили слезы, и она обняла сестру.
– Мира! Спасибочки! А теперь беги, пока тебя не увидели…
Несколько дней Виви сидела запертая в комнате. Корабли скоро уже должны были отплыть, но ей очень хотелось увидеть их снова. Такой возможности не представится очень долгое время: король Снутара сильно ограничил поставки в Регион, поэтому корабли приплывали максимум раз в несколько месяцев. Так что девочка приняла отчаянное решение: идти ночью.
Дождавшись темноты, она оделась во все самое теплое и тихонько выглянула из комнаты. Костер горел, а перед ним сидели родители с унылым видом. Видно их не было, но слышно отлично, хоть и говорили они преимущественно шепотом.
– …Это невозможно. Она слишком неконтролируемая…
– …Дорогой, ты преувеличиваешь, она всего лишь ребенок. Дети все такие…
– …Почему Мирабель не такая? Мне уже по горло ее выходки. Скоро набор в гвардию, туда берут всех, так нам еще и выплачивать военное пособие будут…
– …Что ты такое говоришь! Она же наша дочь!..
– …Она мне не дочь…
По щекам Виви потекли слезы. Зажав рот рукой, чтобы не издавать звуков, она вернулась в комнату и открыла узкое окошко, идеальное по размерам для восьмилетней девочки.
«Папа… Хочет отдать меня в гвардию…» – только одна мысль преследовала во время побега. Она бежала, сломя голову, подальше от родителей, дома, сестры, прямо навстречу кораблям торговой Гильдии. Такие величественные и грациозные, устремляющие свои мачты прямо в небо. Виви побежала прямо к ним.
Пристань вблизи оказалась гораздо меньше, чем казалась с холма. Сейчас, в ночное время, матросы и другие рабочие загружали какие-то ящики на борт, готовясь к отплытию. Виви спряталась за один из них и заметила разговаривающую с высокой мускулистой женщиной девочку лет шестнадцати. У нее были необычные голубые волнистые волосы и серьезный собранный вид. Тут она прервалась на полуслове и оглядела ящики, за одним из которых притаилась Вивиана.
– Выходи. – Строго скомандовала девочка. Виви затихла, зажав рот руками.
– Что там, Андреа? – Спросила женщина, явно нахмурившись.
– Последний раз повторяю: выходи. – Зажурчала вода, а шаги приближались.
Ящик откинулся в сторону, а Виви вскрикнула, попятившись назад. Та девочка тут же остановилась, приняв удивленное выражение лица. В руках у той застыл водяной жгут: явный признак того, что у нее есть отметка Богини Океана.
– Ребенок? – Недоверчиво прошептала она. – Ты что тут делаешь?
Виви расплакалась и подбежала к застывшей девочке, крепко обняв ее и зарывшись лицом в ее матросское одеяние. Та окончательно растерялась, стоя, не в силах ничего сказать и сделать
– Папа!.. Кхе-кхе… Хочет!.. – Девочка истерично плакала, всхлипывая и закашливаясь, поэтому ее слова было трудно понять, – В гвардию!..
– Тише-тише… – Подошла вторая женщина и опустилась на колено перед Виви. Несмотря на грозный вид, ее мягкий голос подействовал успокаивающе. – Что сделал твой папа? При чем тут гвардия?
– Он хочет отдать меня! – Крикнула Виви, продолжая крепко держаться за ленты Оостероса, принадлежавшие голубоволосой девочке.
– Он хочет сделать ЧТО ? – Нахмурилась женщина, скрещивая мускулистые руки. – Отведи нас к нему, мы с ним поговорим по душам.
– Нет-нет-нет! – Затараторила Виви. – Он очень сильный! Он меня потом ударит и запрет в комнате, а потом сдаст в гвардию!
Голубоволосая девочка пришла в себя и строго сказала:
– Ее нельзя здесь оставлять. – Она приобняла Виви одной рукой, успокаивающе потирая ладонью. – Она же просто умрет в этой гвардии!
– Это не наше дело, Андреа. Либо возвращаемся на борт, либо отведем ее родителям.
– Но Шерон! Это бездушно! – Всплеснула руками она. – Мы не можем…
– Можем, Андреа. Это не наша забота, а правительства Снутара. У нас будут большие проблемы…
– И ладно! – Злобно стиснула зубы голубоволосая. – Я возьму ответственность на себя!
– Ты понимаешь, о чем говоришь? – Женщина подошла ближе и оглядела ее с ног до головы. От голубоволосой девчонки прямо сочилась уверенность, а глаза полны решимости. – Ты берешь ответственность за похищение ребенка из Королевства Мудрости, воспитывать, обучать и содержать ее, хотя ты даже имени ее не знаешь?
Тут она засомневалась. И вновь посмотрела в заплаканные глаза Виви, продолжающей держать ее за одежду, и твердо кивнула:
– Да.
– Тогда на борт. – Развернулась женщина и зашагала к кораблям.
Голубоволосая девчонка повернулась к Виви и мягко улыбнулась:
– Меня зовут Андреа. – Она заметила ссадины и шрамы на лице и шее девочки и только убедилась в правильности своего решения. – А тебя… Хм, думаю тебе нужно придумать новое имя. – Она мягко взяла девочку за руку и повела на борт. Малышка охотно шагала вместо с ней.
– Джиджи! – Наивно крикнула Виви, когда они взошли на борт, на что Андреа рассмеялась.
– Как та героиня из книги? Храбрая, сильная, прямо как ты. Ты решилась сбежать из дома, где тебя обижают, это очень смелый поступок. Но, боюсь, оно уже занято героиней. Как насчет Джея или…
– Джина! – Глаза у девочки уже не выглядели заплаканными, а лишь светились в лунном свете, отражая весь мир и все самое прекрасное в нем.
– Отлично. – Кивнула Андреа, влюбляясь в эту девочку и в ее большие глаза, в темно-коричневые короткие волосы и эту детскую наивность. Такой ребенок не должен страдать и тем более тренироваться в гвардии Снутара, известной своей жестокостью и процентами смертности. – Добро пожаловать на борт «Трисы», Джина!
Джина оказалась самым милым и жизнерадостным ребенком из всех, кого когда-либо встречала Андреа. И обращаться с ней оказалось гораздо проще, чем все думали: она охотно брала все поручения на корабле, что ей давали. Команда сначала скептически отнеслась к новому человеку на борту, но как только услышали ее историю, сразу же прониклись сочувствием и уважением к Андреа за столь отчаянный шаг. В шестнадцать лет уже стать опекуном, взяв ответственность за восьмилетнего ребенка – это очень сильный шаг.
– Так, Джина. – Оставшись один на один в каюте помощника капитана, Андреа решила провести инструктаж с девочкой, – Мы плывем на мою родину. В торговую столицу мира – Оостерос. Там ты будешь жить со мной в общежитии и обучаться морского-торговому делу. Я буду твоим наставником и обучать всему, что знаю.
Глаза Джины горели. Кажется, она ничуть не скучает по дому. Такой страстный ребенок не должен жить запертым в комнате. Андреа улыбнулась.
– Знаешь, каждый новобранец Гильдии должен подобрать себе оружие. Мне нужно проверить твои текущие способности и перспективы. Давай подберем тебе?
– Но я не умею… – Погрустнела Джина и опустила голову.
– Научим. – Заверила ее Андреа. – У тебя есть отметка?
Джина отрицательно покачала головой.
– Ну и хорошо, так даже проще. Идем?
С мечом Джина управлялась плохо. Она никогда прежде не держала в руках оружие, и он казался ей очень уж тяжелым. Андреа поставила ее в стойку, и они отрабатывали простые выпады.
– Хорошо, на этом все. – Хлопнула в ладоши Андреа. Джина запыхалась, а пот уже струйкой тек по ее щеке. – Для первого раза отлично! Я когда в первый раз взяла меч в руки, то упала вместе с ним из-за его тяжести.
Затем они пошли помогать команде. Тут перевязать узел, тут отнести документы Шерон, тут подтереть каюту. Работа выматывала, но обнадеживала на что-то гораздо более счастливое, чем гниение в собственном доме.
Джина стояла, оперевшись на крупную бочку, и смотрела на море. Она в первый раз видела его так близко, а восходящее на горизонте солнце больно слепило глаза. Но ей было все равно. Она смотрела, стараясь во всех самых маленьких подробностях запомнить этот момент. Если свобода выглядит так, то она готова без конца драить полы на корабле и тренироваться с мечом. Ноги и руки гудели от перенапряжения. Если это – плата за это чувство внутри, вызываемое морскими просторами и переливами от желтого, оранжевого и фиолетового цвета в темно-синем небе, наполненном звездами, то пусть ее ноги и руки болят хоть вечность.
– Скучаешь по дому? – Спросила подошедшая Андреа, так же оперевшись на перила. – Еще не поздно передумать.
– Я не передумаю. – Для ее лет слишком уж уверенно отрезала Джина.
– Хорошо. – Андреа посмотрела в завораживающие большие глаза девочки, на которых отражалось солнце. – Нам предстоит много работы.
– Я справлюсь. – Посмотрела на Андреа Джина. – Спасибо вам…
– Пока не за что. – Взгляд вернулся на восходящее солнце.
Так и прошел год. Джина росла, ее руки крепли и держали меч гораздо более уверенно. Шерон зарегистрировала ее как новичка Гильдии и приказала Андреа строго за ней наблюдать и нести ответственность за обучение. Было тяжело, но они справлялись. Жили в одной комнате общежития, ходили в Гильдию работать, иногда выбирались в морские плавания. Однажды, Андреа вбежала в комнату, где спала Джина, у которой был выходной, и восторженно крикнула:
– Джина! – Девочка, испугавшись столько неожиданного появления наставницы, резко присела на кровати и потерла глаза, – Мы плывем в Снутар!
Джина на секунду застыла, обрабатывая только что полученную информацию. «Снутар?..»
– Ага. – Оказалась, свою мысль Джина сказала вслух. – В Снутар. И ты обязательно плывешь со мной. Это приказ Шерон.
«В то жуткое место, где родители забыли про ее существование, туда, где ее запирали в комнате неделями без еды, а то и больше, где ее били, и шрам на левой щеке до сих пор напоминал о тех временах…».
– Мне точно туда обязательно?.. – Взмолилась Джина.
– Это приказ руководства… Так что, к сожалению, обязательно. Думаю, она хочет проверить твой дух на выносливость.
Мысленно вспомнив все ругательства, которые Джина когда-либо знала, пришлось-таки идти.
Море по дороге в Снутар было особенно неспокойным. Андреа стояла на корме и усмиряла взбушевавшуюся стихию, а девочка мирно наблюдала за движением серых облаков. Бури не будет, она это точно знает. Тучи должны быть чернее и появились бы еще час назад.
Вдалеке показалась суша. О великое, мудрое королевство Снутар… Колючие горы отсюда казались очень уж маленькими. Еще год назад Джина восхищалась их величием и грезила их покорить, а уже сейчас многое бы отдала, лишь бы держаться от них подальше. Андреа показала ей, что та жизнь, которой она жила – неправильная, злая и она такого не заслуживает.
А заснеженные вершины все приближались, позволяя рассматривать все новые крупинки рельефа с каждым километром.
И вот, «Триса» остановилась на той самой пристани.
Джина неуверенно встала. Ее замутило, а мысли заполонил туман, но она заставила себя собраться и пошагала на помощь команде, уже выгружавшей деревянные ящики.
Взяв один из них, она сошла с корабля под окрики Андреа.
Мир вокруг посерел и поплыл.
Она не должна была возвращаться.
Колени подкосились. Джина оступилась и упала на них, выронив ящик и схватившись за грудь.
Воздух отказывался проникать в легкие, поэтому крик застыл в приглушенном хрипе.
– Джина!!! – Крик Андреа казался фоновым шумом.
Лопатки и спину пронзила острая боль, будто кто-то пронзил ее мечом, а сзади доносился какой-то свет.
– Богиня… – Ахнул кто-то.
– Крылья… – Подхватил еще кто-то.
Из глаз потекли слезы, одна за одной скатываясь по холодной щеке вниз. Этот родной берег, единичные елки и сосны, та самая тропинка, по которой когда-то она пришла к тому, что имеет сейчас. Раз за разом воспоминания поражали ее сознание, заставляя чувствовать то, через что ей пришлось пройти.
Ей было почти девять, когда она получила отметку Богини мороза.
А также ей было девять, когда она стала крисстарком и ее волосы побелели.
Она никогда не забудет тот день, когда у нее выросли крылья, которыми она не могла взлететь.
Никогда не забудет ту боль, что принес ей древний дух.
И жить ей с этим до конца дней.
Но никто
Никогда
Об этом не узнает.»
– Кажется, я никогда не благодарила тебя за свое спасение. – Грустно подметила Джина, пальцами щупая ракушку на груди – кулон, подарок Андреа, символ Оостероса. Ее настоящей родины.
– Кажется, в этом нет необходимости. – Подошла сзади капитан. Сейчас ее ленты сняты, поэтому походка более расслабленная. На корабле кроме них никого. – Мы столько вместе пережили, что это уже неважно.
Джина мягко улыбнулась. И правда. Дороже Андреа у нее никого нет и быть не может.
«Триса» остановилась у заснеженного берега, вдали от пристани, чтобы их никто не смог заметить. Королевство мороза, хоть и круглый год блистало снегом, но прибрежные воды никогда не застывали. Андреа развернула письмо Иоланды и достала компас. Джина накинула на себя и капитана теплые дубленки, запасливо припрятанные в каюте капитана на всякий случай. Никогда не знаешь, когда они могут понадобиться, даже несмотря на то, что изначально Снутар никто посещать не планировал.
Сугробы под ногами противно хрустели. Путницам снег приходился по колени, ступни пробирала дрожь от холода, но капитан уверенно шла вперед, сжимая в руке атрибуты, ведя за собой верную помощницу. Когда они вот так последний раз встревали вместе в неприятности? Уже и не вспомнишь. Хотя раньше неуклюжесть Джины заставляла ее проводить с Андреа долгие часы отработки в здании Гильдии. Она прыснула под недоуменный взгляд Андреа, когда вспомнила, как однажды не смогла сдержать силы появившегося в ней крисстарка и снесла половину оружейной стойки. Пришлось потом вместе ее чинить. Тогда это казалось катастрофой на одном уровне с тайфуном, но сейчас то время кажется не более чем веселым воспоминанием.
Густой еловый лес загораживал и без того серое небо. Погода ухудшалась, толстые шмотки снега летели в лицо, мороз беспощадно кусал щеки, а на вопрос «долго еще?» капитан уклончиво отвечала: «минут пятнадцать», которые длились уже без малого час. Несмотря на дубленки, их наряды явно не подходили для такой погоды. А Андреа еще запретила пользоваться отметкой, чтобы немного разогнать летящую прямо в лицо метель.
– Ну пожа-а-алуйста! – Уже в двенадцатый раз взмолилась Джина, постукивая зубами.
– Ладно, Богиня побери! Только аккуратнее. Не переборщи. Контролируй себя!
Она тут же встрепенулась и развела руки в стороны. Все равно никого сейчас в такую погоду нет на улице, никто не увидит, как снежинки огибают именно ту траекторию, по которой двигаются путницы.
– Подожди. – Андреа с красноватыми щеками звучала менее уверенно, чем обычно, но ее встревоженный тон и нахмуренные брови напрягли Джину. – Это здесь.
Обе, скривив губы, прошлись взглядом по пустой полянке, застланной снегом. Даже стена метели не мешала понять, что здесь абсолютно ничего нет.
– Обманула? – Сама себе не поверив, задала вопрос в воздух Андреа, еще раз сверив координаты.
– А может дело в сугробах? Они тут как будто больше. – Капитан проследила за пальцем помощницы, указывающий куда-то в середину полянки. – Я попробую разогнать.
Прежде, чем Андреа успела возразить, пространство в считанные секунды освободилась от снега, разлетевшегося в разные стороны.
Люк. На полу. В глухом лесу окраины Снутара. Одна Богиня знает, что под ним скрывается, но, судя по взглядам путниц, пусть только она и знает.
– Андреа… – Шепнула Джина.
– Нет. Туда мы не полезем. – Отрезала капитан.
– Но… – Девушки замерли. Справа, среди деревьев, отчетливо пронеслась какая-то тень.
– …Верное решение… – Сказал убаюкивающий мелодичный женский голос внутри головы.
Тень пронеслась вперед, чуть не сбив их с ног, и остановилась на люке, закрывая чернотой то, что он из себя представляет. От ее скорости снег всколыхнулся и заслонил обзор, заставляя жмуриться и закрываться от него руками. Джина быстро среагировала: от белых хлопьев остался только купол, не дающий пробиться вниз.
Тень откинула капюшон, обнажив бледное костлявое лицо женщины с черным рваным каре. Ее пустой взгляд устремился на путниц в ожидании. Под ее ногами волочился подол из черноты, сильно выделяющейся на белом фоне.
– …Кто вы, и как вы нашли это место?.. – Спросила она, еле перебирая бледными потрескавшимися губами.
Андреа как могла постаралась собраться, ступила вперед и привычным тоном капитана проговорила заготовленные слова:
– Нам нужна помощь. Миру грозит опасность. Мы бы хотели…
– …Неужели?.. – Перебила ее женщина. Она ступила вперед, словно плывя по воздуху, пристально смотря в глаза Андреа.
– Да, у нас есть карты…
– …Убирайтесь… – Скомандовала та. – …Пока вы не пожалели, что пришли сюда одни…
Тьма вокруг сгустилась, пока полностью не накрыла путниц. Когда она с хлопком рассеялась, ни загадочной женщины, ни люка видно не было.
– Пойдем, Джина.
В этот раз помощница решила не возражать.
* * *
Сгусток тени беспокойно мчался по витиеватым коридорам подземного убежища. Девчонка с фиолетовыми волосами, идущая вперед с подносом в руках, отпрыгнула в сторону, пропуская ее вперед. От неожиданности та даже забыла сделать поклон носительнице отметки тени и просто смотрела ей вслед.
Игиза заперлась в своей лаборатории с чувством невероятной досады. Они узнали слишком рано. Слишком рано начали готовиться. Еще посмели заявиться к ней на порог и требовать помощи. Нужно было порвать их на куски прямо там, на улице, но она слишком слаба. Подготовка отбирает слишком много сил, поэтому приходится пользоваться живыми «руками».
На следующий день силы сравнялись.
В дверь легонько постучали. А вот одна из «рук», наконец-то. Игиза тут же собралась и облачилась в мантию.
Петли тихо скрипнули, донесся голос верной помощницы: «Она хочет видеть только тебя…» – и снова ржавые петли, которые пора бы смазать.
Грузный шаг, еще один.
– …Мое имя Игиза… – Сказала женщина и откинула капюшон. Ее бледное лицо с темными кругами под глазами не выражало ничего, кроме тоски и печали. – …Я освободила тебя…
Ну ничего. У нее есть главный козырь, чье измученное лицо и платиновые волосы она сейчас сжимает в руках. Посмотрим еще, кто одержит победу.
