Даниэль Ровски
Вселенная великой Богини
Райдзэ поднялась и зашагала к выходу. По пути Джина заметила на правом плече метку грозы – особый знак того, что ее сила больше, чем у простых людей. Дверь захлопнулась. Затем открылась, и внутрь вошел Рейн.
– Что у вас тут… – Начал он, но Юн Шэн его перебила.
– Вы серьезно?! – Кричала она. – Угроза миру? Созыв, который не проводился больше века?! Почему вы раньше не сказали?!
– А что бы поменялось? – Поинтересовался Алан, заставляя ее задуматься.
– Все равно Райдзэ сказала, что не будет вводить войска. – Скрестил руки Марвин.
– И не факт, что как таковая битва вообще будет. – Вздохнула Су Цим, почувствовав, что от этого слова слегка съежился Рейн.
– Я буду участвовать. – Отрезала Юн Шэн, обернувшись к своему другу. – Рейн, ты со мной?
Он помедлил, обрабатывая информацию.
– С меня хватит войн, Джоша. – Он повернулся к ней спиной. – Тебя останавливать я не могу, но я не буду.
С этими словами он удалился под удивленные взгляды.
– Хватит с него войн? О чем это он? – Не понял Марвин.
– А, да так… – Отрезала Юн Шэн. – Вы ведь уже выполнили свою задачу? Наверное, вам пора возвращаться.
Возвращаться домой, в Оостерос. От этой мысли внутри потеплело.
– Пожалуй. – С грустной улыбкой ответила Джина.
Глава 29. Ярчайшее из всех солнц
Родной, любимый запах морского бриза ударил в нос. Самая высокая часть торговой Гильдии Оостероса медленно приближалась по мере движения «Трисы». Су Цим невесело усмехнулась. Она договорилась с Андреа, что они высадят ее в порту Оостероса, затем помогут добраться до храма, предоставив ланерогу и снаряжение, а затем будут связываться через почту.
Они отсутствовали дома чуть больше месяца. Всего осталось почти четыре луны на всю подготовку.
Сойдя на берег, Джина громко потянулась. Родная земля казалась мягче, воздух свежее, а солнце ярче. Алан вызвался приютить Марвина у себя, хотя последнему это слово совсем не понравилось. Ребята разошлись, а Андреа и Джина отправились в Гильдию.
Каждый ларек, каждый закоулок ностальгически приятно отзывались. Жители узнавали девушек и приветствовали маханием рук. Помощница уговорила капитана зайти в "Рыбу у Пита!" чтобы полакомиться любимой едой. Хозяин кафе – их хороший знакомый, поэтому хрустящую рыбу в панировке им принесли быстро. Затем путаницы отправились к начальнице – старшему руководителю Гильдии – Шерон.
Дверь с крупной надписью "Старший руководитель 004" тихонько скрипнула. Грозного вида женщина из сплошных мышц сидела полубоком и, видимо, отчаянно пыталась разгрести документы.
– Кого еще принесло… – Недовольно нахмурила брови она, но остановилась. – Богиня, это вы!
Андреа подступила ближе, ожидая, что начальница начнет расспрашивать о том, что с ними приключилось, но та рассердилась пуще прежнего.
– Месяц, Андреа! Вас не было месяц! – Она стукнула кулаком по столу, отчего тот грустно скрипнул. – Потрудись объяснить, что же вы делали месяц в море, что мне пришлось тебе через какую-то птицу отсылать документы Гильдии!
Джина съежилась, стоя за начальницей, пока та отчитывалась перед своей. По мере рассказа глаза Шерон округлялись все больше и уже вот-вот выпали бы из орбит, когда Андреа показала приглашение на Созыв, на котором стояло пять подписей.
– Вы… – Шерон грузно встала и грозно подошла к девушкам. Затем заключила их в объятия и мягко добавила. – Справились. Честно – я не думала, что у вас получится, но вы смогли. Удивительно… Все четверо согласились. Я немедленно назначу дату – через две недели. Распоряжусь, чтобы письма отправлялись в срочном порядке с печатью генерального директора.
Она отошла, отпустив задыхающихся от крепких объятий Андреа и Джину.
– Готовьтесь, ведь вы станете представителями Оостероса на Созыве.
– Мы – что? – Обомлела Андреа. Шерон улыбалась.
– А что вы хотели? Это ваша инициатива, я не могу просто прийти на готовенькое, чтобы показаться важной шишкой перед правителями. И никто больше может, только вы. Вы это заслужили.
А вот этого точно никто не ожидал. Команда думала, что на Созыв от Оостероса отправят генерального директора или кого-то из старших руководителей, но точно не младшего и его помощницу. Значит, нужно за эти две недели как следует подготовиться. И отдохнуть.
– Благодарю вас. – Только и смогла выдавить себя Андреа.
– Ступайте. Можете завтра и послезавтра не появляться на работе. Считайте, что это медицинские отгулы.
А затем все вернулось на круги своя, будто они и не совершили кругосветное путешествие. Работа продолжилась: у Андреа в порту и с бумагами, у Джины с новобранцами. Девушки еще раз на выходных доехали до Астрологов, чтобы те сняли карту неба еще раз: положение ухудшилось. Портал обещал быть больше, чем в первый раз. Но на этот раз мир будет готов, и они приложат для этого все усилия.
* * *
– Джина, ты готова? – Спросила капитан, затягивая ленты на бедрах. Пару дней назад ей выдали новые, более яркие, и они немного сползали при резких движениях.
– Конечно! – Помощница затянула трос и помогла поднять якорь.
До нейтральных территорий путь занимает чуть больше суток, поэтому уже пора отправляться в путь. Ария разгоняла тучи, Андреа подзывала море двигать корабль быстрее. Обычно морское плавание торгового судна. Так даже и не скажешь, что корабль плывет на Созыв.
Из всех уголков мира команда «Трисы» не была только на нейтральных территориях. Это такой кусок земли между Снутаром и Фуутеросом, являющийся беспросветным полем с кое-где встречающимися речками и озерцами. Это место никому не принадлежит – идеальное место для Созыва, на который собираются правители всех стран. Всех, кроме Оостероса, на который плывут только представители Гильдии.
Вдалеке с левой стороны показался корабль с алыми парусами. Скорее всего это судно Имудзэ. Справа ярко-желтые, почти белые паруса. Райдзэ. Ария поддала ветру, чтобы голубой парус «Трисы» показался остальным странам.
На берегу все три страны встретились и направились вперед. Команда Оостероса осталась на корабле, вперед вышли только Андреа и Джина. От Имудзэ вперед шагала император, чье алое кимоно с открытой ногой рассекало воздух. Метка пламени зияла на верху бедра. К ним приближалась Райдзэ. Необычно было видеть двух императоров, идущих на место встречи… Пешком.
– Райдзэ. – С коварной улыбкой поздоровалась Имудзэ.
– Огненный император. – С явной насмешкой поклонилась Райдзэ. Ростом она была на голову ниже Имудзэ, что выглядело еще более иронично.
– Здравствуйте. – Поклонились Андреа и Джина. Кажется, императоры заметили их только сейчас.
– А, доброе утро. – Махнула рукой Имудзэ и зашагала вперед, не дожидаясь их. Райдзэ надулась от такого жеста и крикнула вдогонку:
– Хей, Имудзэ! Подождать не хочешь?
– Не хочу. – Бесстрастно ответила она.
– Думаю, нам лучше пойти вместе. – Стараясь вложить максимум учтивости, заметила Андреа.
– Ладно. – Имудзэ сбавила шаг, сравнявшись с ними. Неожиданно, что она сразу ее послушалась.
Бескрайнее поле вообще ничем не огорождалось. Изредка вдалеке возникали небольшие кусты, на северо-западе виднелись колючие ягоды, а если сильно приглядеться, то за ними вулкан Аллеа. Посередине поля стояла беседка, уже заросшая. Даже непонятно, какого цвета она была изначально, но с мхом и лианами выглядела загадочно, явно не как место Созыва.
Их ждали. Господин Фуутерос в позе лотоса пил чай из искусно сделанного фарфорового сервиза, Снутар следовал его примеру. Джина и Андреа на миг застыли. Снутар… Представлялся иным. Как угодно, только не средних лет длинноволосым альбиносом с утонченными чертами лица. Он сидел с невероятным спокойствием на лице, прихлебывая чай из чашки. Он даже не взглянул на императоров и оостеровок, в отличие от Фуутероса.
– Хо-хо, старые друзья. – Он поставил чашку на свободный кусок стола. – Приветствую в этот чудесный солнечный денек.
– Здравствуй, Фуутерос. – Поздоровалась Имудзэ.
– Приветик. – Райдзэ.
– Здравствуйте! – Улыбнулась Джина. Андреа медленно кивнула. Фуутерос одарил их светлым взглядом.
– По какому поводу нас собрали? – Строго спросил Снутар. От его голоса по спине пробежал холодок.
– Подожди, Снутар. Не спеши. – Остановила его Имудзэ, присаживаясь напротив него. Рядом устроилась Райдзэ, с другой стороны теснились Джина и Андреа.
– Имудзэ права. – Фуутерос отпил глоток. – Соблюдены не все правила.
– Правила? – Нахмурился король.
– У нас нет Оостероса. – Заметила Райдзэ. Ниже всех ростом, она села лотосом, чтобы держать взгляд наравне со всеми.
– Мы – представители Гильдии. – Напомнила Андреа.
– Так не пойдет. – Фуутерос вновь оставил чашку и неожиданно поднял руку. – Кто за то, чтобы назначить эту девушку… – Он указал подбородком на Андреа. – Новой Оостерос?
Глава 30. Ее Величество последняя Оостерос
Андреа застыла. Джина смотрела на поднявшего руку Фуутероса, как на умалишенного.
– Эта девушка не боялась трудностей на своем пути. Она боролась до конца, и вот мы, спустя век, вновь сидим за одним столом. Она достойна.
Имудзэ усмехнулась и тоже подняла руку:
– Под ее предводительством два крисстарка. Она проделала огромный путь, чтобы спасти этот мир. Она достойна.
Райдзэ громко усмехнулась и подняла руку:
– Эти люди… Юн Шэн говорила, как они помогали на фестивале, а ей я верю. А еще дала наводку о заслугах этой… Женщины. Я слышала, что она на своем корабле посетила все Регионы мира. Она уговорила саму Имудзэ участвовать в битве. Она достойна.
Снутар тяжело вздохнул.
– Я без понятия, кто она такая. Я даже имени ее знаю. – Имудзэ разочарованно зыркнула в его сторону, и он продолжил. – Но Имудзэ посещала мой дворец, чтобы лично пригласить сюда. Она сама настояла на том, чтобы участвовать в войне. А эта девушка – инициатор, оповещатель. Значит, она достойна.
Король мороза поднял руку.
– Единогласно! – Констатировал Фуутерос. – Поздравляю с повышением, госпожа Оостерос.
– Еще не Оостерос. – Скрестила руки Райдзэ.
– А я так не думаю. – Улыбнулся Фуутерос.
– Вы… Сейчас серьезно? – Все это время молча сидевшая Андреа шокированно прожигала взглядом каждого из правителей одного за другим. Спокойный Фуутерос, безразличный Снутар, ухмыляющаяся Райдзэ и сложившая руки Имудзэ.
– Да, юная леди. – Непривычно тепло улыбалась последняя. – Мы признали тебя. Теперь можно начинать Созыв.
У Джины отвисла челюсть. Когда она успела стать помощницей Оостерос?
Андреа не смела возражать четырем правителям, хотя новость о повышении… Что вообще сейчас произошло?
– Оостерос предъявил достаточно доказательств грядущей войны. – Вмиг посерьезнел Фуутерос. – Нужно начинать действовать.
– Поддерживаю. – Подала голос император Региона пламени.
– …Поддерживаю. – Неловко ответила Андреа. Она здесь явно не в своей тарелке.
– Мой народ будет воевать, только если сам захочет. – Своеобразно согласился Фуутерос.
– Мой народ не знает войны. Воевать он не будет. Но буду я. – Скрестила руки Райдзэ. Все устремили взгляд на Снутара, который молча смотрел в пол.
– Поддерживаю. – Ответил он в конце концов, бросив странный взгляд на медленно кивнувшую ему Имудзэ.
– Теперь нужно обсудить военную стратегию…
Было решено, что основные силы отражения атаки – это Имудзэ и Снутар. Морозная гвардия – натренированные специалисты, они будут полезны в ближнем бою. А патрульные отряды – это дальний бой, который будет прикрывать основную военную массу. Дальше пойдут добровольческие отряды Фуутероса, и хотя неизвестно, сколько их будет, правитель пообещал обеспечить помощь алхимиков, которые смыслят в медицине. Таким образом, на поле боя будут действовать медики, способные восстанавливать бойцов. В Оостеросе как таковой армии нет, хотя и работники Гильдии натренированы и умеют владеть оружием. Это решили исправить усиленными тренировками за четыре месяца до нападения.
Такова была утвержденная стратегия. Ближе к началу вторжения, Регионы отстроят лагеря с боеприпасами и провиантом, а Фуутерос – медицинские базы, а на сейчас Созыв окончен.
Андреа и Джина вернулись на корабль с другой бумагой с подписями всех четырех правителей. Это не приглашение на Созыв, не торговый договор. Его надпись гласила: "В настоящий момент, мы [подписи Имудзэ, Райдзэ, Снутар и Фуутерос] признаем, что Андреа Шимер является действующей Оостерос сейчас и до окончания военных действий. Гильдия не может ее свергнуть или отправить в отставку, так как это будет считаться несогласием со всеми Регионами мира".
Андреа молча протянула документ Арии, за плечом которой выглядывал Вилмер. У команды «Трисы» у одного за другим округлялись глаза. Каждый передавал другому бумагу, не в силах поверить, что она настоящая, а подписи не поддельные.
– Андреа… – Ошарашенно уставилась на капитана Ария.
– Я сама не могу принять, что это не шутка. Кажется, они были серьезны.
– Вы у нас теперь госпожа Оостерос. – Невесело усмехнулся Вилмер. – Теперь уж точно ее Величество последняя Оостерос…
– Это просто немыслимо. – Качала головой Ария. – Нам нужно немедленно вернуться в Гильдию.
Ветер нес корабль вперед на самой высокой возможной скорости. Капитан заперлась в каюте и не пускала внутрь никого, даже свою верную помощницу, за которую однажды поручилась своей карьерой и даже жизнью.
Она сама выбрала этот путь. Могла ведь свалить всю эту историю с предсказанием на Шерон и забыть, как страшный сон. Но нет же, нужно было поиграть в героев, объездить весь мир, взвалить все на себя, как обычно и происходит. Только сейчас Андреа начала понимать всю серьезность ситуации, которая до сих пор казалась просто глупой шуткой. Бумага, которую она сжимала в руке, обжигала всякий раз, когда взгляд бросался на четыре аккуратных подписей.
Она не заслуживает этого.
Она определенно точно не должна быть той, кем ее якобы признали. На эту подходит кто угодно другой, только не Андреа. Да даже Джина – крисстарк, который в бою против капитана одержит победу – больше подходит на эту роль. А она… Она просто капитан. «Бумажница», как их в Гильдии называют, работает с документами и все. Она не имеет никакой власти в Гильдии, а тут весь Регион, ее родина.
Ладно бы еще проблема была только в этом. В Гильдии явно никто не будет в восторге. Более века Оостерос не знал правителя, а тут объявляется бывший младший руководитель и заявляет, что она теперь тут главная. Что за вздор.
С палубы донесся голос Арии и шелест паруса. Значит, почти прибыли. В дверь постучали.
– Андреа, я… – Приоткрыла дверь Джина и застыла. Капитан сидела не шелохнувшись в задумчивой позе, сплетя пальцы около подбородка и даже не одарила помощницу взглядом. Только хмурила брови и глядела в окошко. – Мы это… Прибыли. Идешь?
Андреа медленно кивнула и поднялась, не отрывая взгляд. Оторвав его-таки, вышла вслед за поникшей Джиной.
В кабинет "…004" настойчиво постучали. Грубый голос «Входите» не воодушевил, но зайти пришлось.
Понурый вид Андреа сразу напряг Шерон.
– В чем дело? – Спросила та, скрестив руки. – Как Созыв?
Капитан молча протянула ей документ с сжатыми зубами. Шерон нахмурилась, но ее лицо быстро сменилось с "что вам надо" на какое-то грубое ругательство.
– Вы издеваетесь? – Процедила она наконец и протянула бумагу обратно. Скрестила руки, потерла виски. Долго и пристально прожигала Андреа таким взглядом, будто она на главной площади танцевала без одежды, а не стала за один день правителем Оостероса. – Ладно. – Вздохнула Шерон. – Ладно… Мы не можем спорить с решением четверки. – Под четверкой она наверняка имела в виду правителей. – Не можем… Значит так тому и быть. У руководителей Гильдии очень удачно сегодня совещание. Ты знаешь, что младших туда не пускают, но ты пойдешь. Тогда и объявим тебя новой Оостерос.
…Андреа явно такого не ожидала. Глаза заслезились, но та сдержала плач. Шерон только что признала ее правителем. Она… Признала ее. Не ругалась, не рвала и метала, не приказала отозвать документ. Джина подошла сзади и сжала руку капитана.
– А ты, Джина… – Шерон одна из немногих в Гильдии, вторая после Андреа, знала о ее природе крисстарка, так как присутствовала рядом, когда она им стала. А еще начальница прекрасно видела взаимоотношения между младшим руководителем и помощницей, поэтому не могла просто оставить девушку на том же посте, что и раньше. – Разберемся с тобой. Сейчас иди к новобранцам, потом домой отдыхать. Андреа, ты остаешься.
Джине не хотелось оставлять ее здесь, однако если она еще могла сопротивляться воле своего капитана, то если противиться приказам Шерон, это означало если не верную гибель, то отстранение минимум. Поэтому, бросив сочувственный взгляд на Андреа, ей пришлось удалиться.
Хотя надо отдать должное, ее любимые ученики по ней скучали. Горстка новичков сильно воодушевилась, когда заметила приближение старого доброго учителя. Бедная Маргарет – после уезда Андреа и Джины ей досталась забота о них, но теперь она могла выдохнуть относительно спокойно.
– Джина, Вы вернулись! – Взволнованно и облегченно выдохнула Маргарет, уступая место.
Джина поприветствовала ее и стянула кардиган, хищно ухмыляясь, приближаясь к стойке с деревянным оружием.
– Ну что… – Взяв деревянный меч, повернулась. – Вам тут без меня давали поблажки, да? Пора наверстать упущенное!
…Правда, в комнату общежития она вернулась уставшая так, будто весь день таскала тяжести. Это ведь тренировка не только для новобранцев, но и для нее самой. Тогда же и пришла Андреа примерно в таком же настроении, уставшая морально. Они обе увалились в постели и растянулись в молчании. Им не было неловко молчать вместе, нет, они наслаждались этим временем друг с другом.
– Ну как? – Набравшись сил, спросила наконец Джина.
– Нормально. – Сухо ответила Андреа. – У тебя как?
– Неплохо. – Зевнула Джина.
На собрании руководителей Гильдии Андреа, пусть и нехотя, тоже признали. Шерон стояла на стороне капитана и настоятельно уговаривала остальных нескольких старших смириться с этим решением. Обсудив военную стратегию, собрание закончилось, но заняло это ужасно много времени.
Но остался последний этап – подготовка, которой предстояло всерьез заняться.
Часть 4. “Из всех Богов великая одна”
Глава 31. Только начало
Постоянный, непрекращающийся галдеж не столько мешал спать, сколько думать. Дело не во сне, это еще успеется, мысли одна за одной уходили из головы после очередного взрыва смеха практически под ухом, хотя и был он в нескольких метрах от палатки. Но, признаться, обладатели отметок плодородия, в том числе Марвин, постарались на славу. Без этих на вид тонких стен, эта какофония била бы молоточком непосредственно по барабанной перепонке.
Да, решение перебраться в лагерь до начала вторжения – одно из самых худших, из которых принимала Джина за всю жизнь.
Хотя идея эта принадлежала признанной Оостерос, но в душе все еще любимым капитаном, Андреа. И изначально она казалась не такой уж ужасной, но не сейчас, когда тут народа больше, чем в каком-нибудь провинциальном городке Оостероса.
Попытка поспать после изнурительной тренировки провалилась с треском. Джина поднялась с ужасно тонкой, но в таких условиях потрясающей кровати, если это накинутое на пол одеяло можно так назвать, и вышла наружу с таким видом, будто готовилась кого-то убить. Последние дни совсем не выдались, не говоря уже о пятичасовом ночном сне.
А вот и источник шума. Новобранцы Оостероса изъявили желание тоже перебраться в Нейтральные территории, чтобы оказывать помощь и поддержку, но из всего перечисленного здесь только опустошение ящиков с едой, благодаря чему переносить их чуточку легче. А для тех, кто только что пробежал десять кругов вокруг всей территории, они очень уж веселые.
Джина подошла к трем парням в форме Оостероса, выданную им накануне. Нужно же их как-то отличать от остальных помощников разных стран. На удивление, Джина даже приметила кого-то из Райдзэ, хотя император отказалась приплетать в битву свой народ.
Новобранцы заметили приближающуюся Джину с видом призрака и сразу замолкли. А раньше нельзя было так сделать?!
– Где Андреа? – Невыспавшимся голосом с расслабленными связками больного человека спросила она.
– Там… – Встревоженно указал один из них на соседнюю палатку. Попросторнее чем та, где она только что пыталась уснуть.
Джина направилась именно туда.
Внутри в позах лотоса сидели пятеро за одним низким столом. Андреа слушала объяснения представителя армии Имудзэ – мужчина в алом коротком кимоно и коричневыми штанами с забавной темной бородкой тыкал в карту и что-то увлеченно рассказывал грозным голосом командира. Рядом Шерон уперлась руками в колени. Сбоку от нее… Хуа Мэй! Джина воодушевилась, ведь здесь видит подругу впервые, значит прибыла она недавно. Хуа Мэй заметила вошедшую и мягко улыбнулась. Далее взгляд Джины пал на вечно недовольную Сайтомэ. Но и та, заметив ее, попыталась улыбнуться. Вышел угрожающий оскал.
Джина подошла ближе и тоже опустилась за стол рядом с Андреа. И хотя она не знала суть разговора, включилась быстро.
– Вот сюда лучше палатку медиков. – Отрезала Андреа предложение мужчины о продовольственном лагере. – Здесь довольно близко к месту вторжения и достаточно далеко. Хорошее место. Лагерь лучше поставить вот здесь…
Командиры еще немного поспорили и пришли к компромиссу. На этом их заседание окончилось, поэтому присутствующие вышли наружу подышать воздухом.
– Хуа Мэй! Сайтомэ! – Наконец воскликнула Джина.
– Привет! – Помахала ей рукой Хуа Мэй.
– Йо. – Махнула Сайтомэ.
– Какими судьбами?
– Ну как какими. – Усмехнулась Хуа Мэй. – Мы вообще-то не абы кто, а командиры патрульных отрядов. Нам приказали прибыть, чтобы ознакомиться с планом лично и прикинуть размах наших сил. – Она остановилась и осмотрела девушку. – А у тебя волосы отрасли?
И правда. Обычно Джина стригла их раз в полгода, но с начала их путешествия она их не трогала, а с последней стрижки суммарно прошло уже девять месяцев, поэтому теперь ее прическа походила не на которое каре, а на длинное, ниже подбородка.
– Ага, запустила я себя. – Усмехнулась она, смотря на привычный хвостик с заколкой веточки рябины подруги.
– А где этот засранец? – Поинтересовалась Сайтомэ. Джина почему-то моментально поняла, что "этот засранец" – никто иной, как Марвин.
– Где-то тут. – Обвела руками Джина. Сайтомэ кивнула.
– Девочки, нам надо, чтобы вы осмотрели припасы. – Мягко приостановила их диалог Андреа.
– Хорошо, госпожа Оостерос. – Больше с иронией, чем с уважением ответила Хуа Мэй, подмигивая Джине.
Та решила лишний раз осмотреться, чтобы еще приметить кого-то из знакомых, но безуспешно, поэтому вернулась в палатку. На улице снова кто-то зашушукался, но спать она не собиралась. Взглянула на карманный календарик – до начала неделя. Скоро в их лагерь съедутся правители и их армии.
На следующий день прибыли еще коробки с провиантом с Райдзэ.
Далее из Фуутероса прибыла группа медиков-алхимиков, в том числе профессора знаменитой академии, Трей и Каэл вместе с ними. Друзья рады были друг друга видеть, но обмениваться любезностями времени не было: фуутеровцы начали приготовление снадобий.
Из Имудзэ прибыла поставка каменных укреплений линии обороны.
Из Снутара прибыли отряды гвардейцев. Их грозные фигуры пугали абсолютно всех, и никто не хотел с ними связываться. Темная форма-доспехи скрывала лицо, мечи блестели на солнце… Начальство принялось посвящать их в курс дела.
За два дня до начала прибыли правители. Совещания не прекращались, как и споры по поводу военных действий.
За день до начала началась паника.
Небо потемнело. В полдень оно было практически черным в одной точке – именно там, где Астрологии пророчили портал.
– Джина, как думаешь… – Даже от Марвина чувствовалась паника. Он лихорадочно нервно поправлял рукой свою челку и прерывисто дышал. – Мы справимся?
Она постаралась как можно спокойнее ответить ему:
– Конечно. Мы ведь крисстарки. Точно справимся.
Ее ответ не воодушевил, поэтому он отошел к остальным. Группа из Алана, Джоши, подоспевшей Су Цим, Иссет и Тизе, вступивших в добровольческую армию Фуутероса, стояли поодаль и наблюдали за небом. Тьма сгущалась, но Джина знала: это только начало.
Ребята переговаривались о пустяках, пытаясь скоротать время и отвлечься от этой черной дыры в небе, которая сгущалась все сильнее и смерчем медленно спускалась вниз. Вовсю начинались приготовления: каменные укрепления возводились вокруг точки, в которую опускалась тьма.
Рейн все-таки прибыл вместе с Джошей. Андреа назначила его главнокомандующим Оостероса, ведь у Райдзэ как таковой армии не было, но действовать на поле боя он напрочь отказался, хотя по его глазам видно, как горит в нем былая страсть к войне. Трей и Каэл вовсю трудились над лекарствами. По их словам, работу они начали еще в прошлом месяце, однако нужного количества не достигли: по два снадобья на воина.
Солнце медленно опускалось в закат. Джина подвязала волосы в хвост, чего не смогла бы сделать даже четыре луны назад из-за недостаточной длины. Алан точил изящную, наверняка дорогую саблю. Марвин сидел рядом с Сайтомэ у костра.
Ожидание длилось вечность. Все приняли оговоренные позиции и молча наблюдали за спускающимся лучом тени.
Раздался хлопок.
