Даниэль Ровски
Вселенная великой Богини
Андреа медленно кивнула.
– Я хочу помочь вам. Дело в том, что одна из теплиц Кимитар – это дом одного из них.
Глаза девушек округлились.
– Что?! – Выдохнула Джина.
– Верно. И вы должны попросить его помощи.
Глава 2. Мальчик из теплицы
Андреа вместе со своей помощницей вышла из планетария совсем опустошенной.
Сейчас в их руках лежит не только копия послания, карта звездного неба и рекомендации Астролога, но и судьба мира.
И они должны сделать все, чтобы предотвратить катастрофу.
– Джина… – Андреа сделала глубокий вдох и взглянула на подругу, – Похоже, мы берем длительный отпуск…
Та лишь усмехнулась и задрала голову. Облака на небе принимали различные формы, и одним из ее давних увлечений было высматривать что-то конкретное.
– Как он там сказал? Теплица девятнадцать четырнадцатой плантации? – Андреа кивнула, – Сейчас пойдем?
– Идем сейчас. Все равно пока здесь.
Хотя шли они недолго. Жара и небольшое количество воды, не рассчитанное на еще один поход, сделали бы свое дело, если бы у Андреа не было отметки Богини Океана, которая помогла им взбодриться и даже призвать немного воды для свежести. Она одарила прохладным душем Щавеля и Цветочка. Джина чувствовала себя прекрасно: она призвала небольшую тучку, из которой плавно падали снежинки на ее голову. В такое время года Отметка Богини Мороза пригождается, как никогда.
Вот уже начали видеться плантации. Это огромные ряды большущих теплиц, простирающихся на большей части пространства Кимитара. Именно здесь выращиваются овощи, фрукты, некоторые виды деревьев, и разводятся животные.
Четырнадцатая плантация была почти в самом конце коридора из теплиц. Так еще и пришлось идти чуть ли не до самой последней – девятнадцатой из двадцати пяти – теплицы.
Она отличалась от других. Обычные теплицы были метра три в высоту, те, в которых росли деревья имели пятнадцати, а то и двадцати метровую высоту. В ширину едва достигали метров десять и имели квадратную герметичную форму и едва прозрачный белый окрас с открывающимися на крыше окнами.
Эта была больше. Метров шестьдесят в диаметре (именно в диаметре, ведь имела она форму полусферы) и около двадцати пяти в высоту. На входе стояла девушка, чем-то похожая на Маргарет. Наверное, это из-за платья малинового цвета. Но у нее также был высокий хвостик черных волос и сильно выделяющиеся очки.
– Эм… Здравствуйте? – неловко поздоровалась Андреа.
– Сюда нельзя. – Сухо ответила она.
– Я из торговой Гильдии Оостероса. – Тут же строгим голосом руководительницы добавила Андреа. Резким движением она протянула свой документ, благо, она прихватила его с собой, – Нам нужно туда войти.
– Простите, я не могу впустить вас.
Андреа нахмурилась и поджала губы. Это означало одно: она разозлилась. Столько потраченного времени и их просто прогонят?
– Немедленно впустите. Я приказываю, как руководитель.
Девушка в малиновом колебалась. Но все же уступила дорогу и сделала шаг в сторону.
– Будьте осторожны, и не говорите потом, что я не предупреждала.
Внутри пространство казалось даже больше, чем ощущалось снаружи. Очень много растений, травы, даже деревьев образовывали настоящий рай для травоядных. Тут даже небольшое поле из короткостриженой травки. Стены и потолок в некоторых местах поросли мхом.
– Ва-ау… – Тихо выдохнула Джина.
– Где он? – Так же тихо спросила Андреа.
И, будто отвечая на поставленный вопрос, Джина едва-едва увернулась, когда на место, где она только что стояла, изящно вонзился смачный кусок древесины. Они не успели толком его рассмотреть, когда объявился хозяин деревяшки: парень приземлился на корточки откуда-то сверху. Подняв голову, девушки его рассмотрели. Подтянутый, на вид лет девятнадцати, с темно-русой челкой, падающей на темно-зеленые глаза. Высокий и довольно красивый. Одежда типичного Кимитарца: темно-бордовые штаны, футболка без рукавов, на плечах свисали характерные вертикальные ленточки: у всех жителей Региона такие так или иначе прослеживались в элементах одежды. Он усмехнулся, оскалив настоящие небольшие клыки.
– Что вам нужно, Оостеровки? – Он насмешливо оглядел их с ног до головы.
– Ты крисстарк?.. – Андреа твердо посмотрела ему в глаза. Парень на секунду опешил, но тут же вновь оскалился.
– Именно так. И что с того?
– Прошу, взгляни сюда. – Андреа протянула ему листок Астролога.
А он даже бровью не повел.
– Не хочу. – Приняв скучающий вид, наглец поправил челку рукой. – Не люблю читать, это слишком скучно. Проваливайте отсюда. Та девчонка на входе не предупреждала? Как вас вообще сюда впустили?
Ему не ответили. Собрав волю в кулак, Андреа повторила:
– Это важно, нам нужна твоя помощь. Взгляни сюда.
– Я сказал «нет». Не понятно? – Парень демонстративно зевнул.
Грустно взглянув на помощницу, девушка выдохнула:
– Пойдем, Джина. – Она взяла помощницу за руку и сделала шаг в сторону выхода. Оказывается, та очкастая все это время нервно стояла в проходе и наблюдала. – Смысла оставаться нет. Он действует мне на нервы, справимся без него…
– Разве что… – Протянул парень со скучающим видом, рассматривая маленькие цветочки, проглядывающиеся в зелени. – Эх, знаешь, тут на самом деле скучно. Очень скучно. – Он повернулся, оскалился. – А я люблю драться… Но никто ко мне не приходит…
Парень провел пальцем вдоль щеки, изображая слезу и отвратительно плохо пародировал грусть. Все поняли, к чему он клонит. Но сражаться с крисстарком – древним духом, судя по легендам, очень сильным, немного…
– Сразись со мной. – Решительно воскликнула Джина, отчего улыбка парня вновь обнажила клыки, а лицо руководительницы слегка вытянулось.
– Ты что творишь?!
– Согласен!
Джина хрустнула пальцами.
– Ха-ха! – Придурковатый показательно схватился за живот.
– Андреа. – Джина не обратила внимания на его смех. – Не посудишь наш поединок?
– Разумеется. – Вздохнула она.
Отойдя на внушительное расстояние от центра поляны, Андреа начала отсчет.
Раз. Джина встала в боевую стойку. Распределила тяжесть тела и ощутила устойчивость в ногах, как ее учила Андреа и Шерон. Парень покрепче сжал кулаки.
Два. Тяжелый вдох. Глоток. Выдох.
Три.
Первой атакует Джина: в противника на всей скорости летит ледяной кол. Парень легко отскакивает в сторону и бежит в сторону девушки. За ним, вернее под его ногами, с огромной скоростью растут зеленые побеги и маленькие фиолетовые цветы. «Плодородие» – сразу отметила Джина. «Хорошо хоть не пламя…».
Парень грузно приблизился и взмахнул покрытой слоем коры рукой, намереваясь стереть Джину с лица земли. Но она вовремя успела воздвигнуть ледяную стену и отбежать в сторону, пока тот дробил лед на мелкие куски одним ударом. «Силен. Бьет прямо и без раздумий».
Он нагнулся, положил ладони на землю и прикрыл глаза. Тут же из-под его ног начали бешено расти темные ветви неизвестных растений и тянуться в сторону Джины. Они стремились к ней с неумалимой скоростью, разрастались в разные стороны, окружающая их живая среда будто проснулась ото сна и тоже начала уверенно увеличиваться в размерах. Краем глаза Джина заметила, как небольшое неприметное деревце устремилось на нее, трава цепляла ноги, заставляя спотыкаться, едкий цветочный запах ударил в лицо. Но вместо того, чтобы отбежать, она выставила ногу вперед и под ней начала мерзнуть земля, распространяя лед в сторону противника. Морозная стихия огибала растения, но не позволяла продвигаться ближе. Тут лед достиг цели: парень успел отскочить, но управляемая им маленькая армия растений намертво приморозились к земле. «Есть!» – только подумала Джина, как ей самой пришлось отступать от вырвавшейся травы.
– Ты… – Прорычал парень и выставил руки.
Со стен теплицы вдруг свесились десятки лиан, до этого бывшими кусочками мха. Откуда они там вообще взялись?!
Он бросился вперед и подбежал к Джине. Отпрыгивать смысла нет, он все равно быстрее, так что первый выпад девушка встретила лицом к лицу. Парень замахнулся и ударил, а она заблокировала удар, скрестив руки. Выпад получился настолько сильным, что создал воздушную волну, заставившую Андреа пошатнуться.
Но противники стояли на месте и смотрели друг другу в глаза.
– Как ты это сделала? – Не на шутку разозлился один.
– Сделала что? – Отвечала вторая.
– Вынесла мой удар.
Темно-зеленые прутья метнулись к ней и схватили сначала за руку, затем за лодыжку. Пришлось сосредоточиться на двух проблемах: натиску парня и вырывании из надоедливых лиан, оказавшихся прочнее, чем казались на первый взгляд.
Вместо ответа, она сделала шаг назад и тут же прицелилась кулаком в грудь парня. Он схватил ее руку, она вырвалась и парировала его выпад. Шаг, отскок. Выпад. Блокировка. Парень наступал, но и Джина не отставала. Как же достали эти висячие штуки! Джина зыркнула на них самым злобным взглядом, на какой была способна, заключила свою ладонь вместе с прутом в толстый слой льда и резко дернула, вырывая растение с потолка вместе с корнем. Оно рухнуло прямо перед ними, из-за чего парень взбесился. Даже Джина почувствовала, насколько крепко они держались за свое место. Годы тренировок сейчас кричали ей в ухо: «А ты хотела прогуливать!» – и сейчас она благодарила себя за то, что так ни разу и не прогуляла.
Началась битва на выносливость.
Которую, казалось бы, никому не суждено было выиграть.
Сердцебиение участилось, дыхание сбилось, но никто даже не думал останавливаться или дать фору.
Поняв, что просто так победить не получится, он отскочил на несколько метров, ловко перепрыгивая ту свалку, в которую превратилась теплица. Раздробленные куски льда, слой инея на траве, шмотки лиан и древесины, непропорционально высокий газон. Джина не побежала за ним.
Согнув колени и стиснув зубы, он злобно посмотрел на нее. Джина тяжело дышала, но стояла крепко.
– Ты кто такая?.. – Процедил парень и начал меняться.
Крисстарк. Существо невообразимой мощи. Пряди волос парня стали темно-зеленого оттенка, на голых руках вырисовывались узоры изумрудных завитушек, принимающих очертания цветов и побегов. Сам он визуально увеличился в размерах: мышцы вздулись, а штаны натянулись. Еле слышен был их отчаянный хруст.
Джина не удивилась такому видоизменению. Она хмыкнула, сбросила кардиган, оставшись в футболке без рукавов, и развела руки в стороны, закрыв глаза.
Ее отметины были голубоватыми, принимали узоры, которые мы видим на окне зимой. Пряди платиновых волос посинели, а ее физические способности увеличились в несколько раз.
Парень рассмеялся. И кинулся вперед.
Он совершил невероятный прыжок, намереваясь ударить Джину ногой в живот, но она схватила его за лодыжку и попыталась отбросить назад. Парень крутанулся и приземлился на своих двоих, подняв шквал земли и оставив за собой небольшую яму. Немедля кинулся снова. И снова.
Земля содрогалась от каждого выпада, а ударная волна раскидывала пыль и траву в стороны. Весь тот беспорядок, что они навели, отлетал по бокам, теперь хотя бы появилось свободное место, пусть и немного.
Парень совершил серию мощных атак, заставляя Джину перейти в защиту и отступать назад. Ее ноги скрутили появившиеся лианы и заставляли терпеть шквал ударов, поднимающих песок и затрудняющих обзор. Стиснув зубы, стало больно дышать. Он бил в грудь, в плечи, в спину, со всех сторон. Но сдаваться нельзя…
Джина резко вскинула руку, а ноги парня тут же приросли к ледяной земле. Он сразу вырвался, но это дало немного времени отступить.
Он снова набросился на нее, но медленнее, чем было. Значит, «его время» крисстарка заканчивается, а сам слегка выдохся.
Джина ударила прямо в надвигающийся кулак, вложив как физическую, так и элементальную силу. Поэтому вызванный небольшой взрыв обдал холодом и даже на несколько секунд пошел снег.
Парень устоял на своих двоих. Это подло! Он убрал свои отвратительные лианы с ее ног и приклеил свои к земле!
Джина отлетела на несколько метров, прокатившись по земле и крутанувшись пару раз. К ней тут же кинулась Андреа, крикнувшая: “Достаточно!”.
Когда Андреа и этот парень подошли к лежащей с прикрытыми глазами Джине, она уже приняла обычную форму.
Он закрыл лицо рукой и тяжело вздохнул.
– Ладно, это было весело. – Хмыкнул он, когда Джина приоткрыла веки.
– Ты победил потому, что я не готова была драться. – Она присела и ойкнула от боли в пояснице, на которой проехала пару метров.
Андреа вновь протянула листок.
– Марвин. – Парень схватил лист и сел на траву рядом с Джиной.
– А..? – Недоуменно подала голос Андреа.
– Мое имя. Марвин.
– Джина. – Потерпевшая поражение сидя, как могла, поклонилась в реверансе, пока он хмурил брови, смотря в записку. – А это Андреа.
За молчанием прошло несколько минут. Марвин вглядывался в лист и распиливал взглядом каждое написанное слово.
– Я понял, что будет портал и будут демоны. – Он медленно кивнул своим мыслям и продолжил. – А от меня вы что хотите?
– Чтобы ты отправился с нами в каждый из Регионов и присутствовал при переговорах с правителями. – Андреа вновь сделала строгую интонацию настоящего руководителя.
– Вы свихнулись? Кругосветку решили замутить?
– Подумай сам, – скрестила руки Джина, – Мы – крисстарки. Одно наше существование – миф, давно забытая легенда. Как думаешь, взять хотя бы императора Имудзэ, при каком раскладе он с большей вероятностью согласится помочь: если придет одна Андреа, Андреа с крисстарком или Андреа с двумя самыми могущественными существами планеты после самой Богини?
Он задумался. А смотрительница теплицы, про которую все благополучно забыли, наблюдавшая всю процессию, сорвалась с места и закричала:
– НЕТ! Вы не можете этого сделать!!!
– Почему же?
– Вы не можете забрать крисстарка! – Она подбежала ближе.
Джина и Андреа недоуменно пилили ее взглядом, а Марвин встал с земли и недовольно вздохнул:
– Вы держите меня здесь незаконно. Я имею право идти, куда мне вздумается.
– Вы не понимаете! – Все ее тело напряглось, а голос сорвался в крик. – Если он уйдет, то все погибнет!
Джина быстро догадалась, о чем речь. Марвин – крисстарк с отметкой Богини плодородия, и он чертовски силен. Благодаря его силе поддерживается жизнь всех теплиц на протяжении года. Так вот почему Кимитар – вечнозеленый регион! Она много раз думала об этом, но всегда списывала это на благоприятный климат и трудолюбие жителей. Теперь все встало на свои места. Девушка посмотрела в глаза Марвину. Они не выражали ничего, кроме усталости. Он потянулся, выражая безразличие:
– Ничего не погибнет. Пора бы уже самостоятельно заботиться о своих сорняках, нет? – Он оглянул теплицу, которая была его “домом” и от которой осталась только небольшая полянка, кучи снега тут и там, уже начавшем таять, и горы поваленных кустов, деревьев и травы. – Пока, Миэлли.
Понимая, что ничего не сможет сделать, та упала на колени и забормотала:
– Нет, нет, нет, нет, нет! – Она обхватила голову руками. Джина и Андреа осторожно ее обошли и пошли к выходу. – НЕ-ЕТ! Не уходи! Ты хоть представляешь, что они сделают со мной, когда узнают, что я отпустила тебя?!
– Поздно. Я уже ушел.
* * *
На улице хорошо. В теплице жарко, влажно, душно. Уже повечерело, поэтому солнце не печет так сильно, а лишь ласково защищает от нагнетающего, холодного вечера и прохладного морского воздуха. Печальное море, прилегающее к востоку от Оостероса не видно, зато виднеется пролив реки Шиджоу, отделяющий территории Кимита и империи Имудзэ, – основной источник пресной воды Оостероса и Имудзэ, а также основное место работы отмеченных океаном (для очистки воды). Марвин встал лицом по направлению ветра, закрыл глаза, позволив стихии растрепать челку, и жадно вдыхал чистый воздух.
– Ну? Куда идем? – Он нехотя отвлекся от занятия и повернулся к Джине. Именно ее он теперь уважает больше.
– Э-э… – Она повернулась к Андреа. – Об этом мы не подумали…
– Ступайте в общежитие. – Твердо произнесла руководитель. – Займите мою комнату.
– А ты? – Побеспокоилась Джина.
– Останусь в Гильдии. Нужно объясниться Шерон.
– Думаешь, стоит впутывать еще кого-то? – скрестил руки Марвин, быстро переключившийся на «ты».
– Да. Ей я доверю свою жизнь. – И, чуть помедлив, добавила, – Как и своей команде.
* * *
По приходе в Гильдию на улице совсем стемнело. Но это не беспокоило Андреа: отправив Джину и Марвина в общежитие (что-то ей подсказывало, что после устроенной Джиной взбучки парню, которую тот явно не ожидал, он не будет делать ничего дурного. Ему можно доверять, как подсказывало чутье), она была полна уверенности в том, что начальница, старшая руководительница, могучая Шерон, еще находится в здании. Она всегда задерживалась допоздна и приходила рано, и лишь за это ее уже следовало уважать.
А также ее следовало уважать за то, что, не имея отметки, она была в отличной форме и превосходно руководила судами. И хотя сейчас это не входило в ее обязанности, она все равно иногда лично вставала за штурвал и вела торговые суда во все части света. И не сказать, что ей за тридцать, а может и за сорок: ее длинные волосы светло-русого цвета, крепкое телосложение и всегда боевой дух и грозный взгляд заставляли тех, кто хорошо ее знает, тут же фильтровать свою речь, чтобы ненароком не разозлить. Хотя и разозлить ее тяжело, но если ты это сделаешь…
С этим потоком мыслей Андреа постучалась в дверь, на табличке которой крупными буквами каллиграфическим почерком выведено: "Старший руководитель 004".
– Войдите. – Продиктовал грозный женский голос. Даже под конец дня не слышалось ни нотки усталости.
Андреа потянула ручку двери и вошла внутрь. Начальница даже не оторвалась от хаоса бумаг:
– Что нужно? Корабль «Прион-334» отправился сегодня днем, не я за него отвечаю.
– Это я. – Андреа медленно поклонилась, а Шерон оторвалась от документов.
– Ты? – недоуменно спросила она. – Ну, проходи, садись. Как дела у тебя? Как служба?
Теплота в голосе женщины немного смутила Андреа. Но, несмотря на это, она начала долгий рассказ. Шерон внимательно слушала, не перебивая, все больше хмурив брови. Андреа не рассказала лишь про Марвина. Ни к чему впутывать начальницу в дела крисстарков.
Спустя минуту молчания, последовал ответ:
– Ты сошла с ума, юная леди. Я категорически против этой затеи. Кругосветное путешествие? Переговоры с правителями? Ты сошла с ума. – Повторила она и покачала головой. – Но, как я понимаю, все уже решено и от моего мнения ты не изменишь своему выбору. – Андреа опустила голову и медленно кивнула. Шерон усмехнулась и ласково потрепала ее по волосам. – Ты всегда была такой. Даже на службе у той дворянки, где я впервые встретила тебя лет десять назад, помнишь? Все делала по-своему. Я горжусь тобой и твоим смелым решением. Хоть и безрассудным. – Она откинулась в кресле назад и кивнула. – Я помогу вам. Бери “Трису”, команду, и отправляйтесь завтра же. Медлить нельзя.
Андреа удивленно подняла голову и увидела широкую улыбку начальницы. Она встала и сделала поклон.
«Записки неизвестного ученого из Фуутероса: Об астрологах. Древняя магия.
Я никогда не встречал магии более древней, чем астрология. За исключением крисстарков, разумеется, но их существование не доказано, а доверять собственной вере – глупо. Их магия исходит из космоса, от звезд. В этом явно замешана одна из двух изгнанных на землю дочерей Богини Ровенны. Церера, если точнее, ведь именно она – олицетворение звезд и неба. Но о них позже.
Астрологи черпают магию из оставшихся сил Падшей Богини… Возможно, это опасно: если у Цереры закончатся силы, она не сможет поддерживать Небо. Но это только одна из множества гипотез. Нельзя верить всему, что написано в книжках.
Сила астрологов огромна, но не безгранична. Они не могут использовать ее в бою, в отличие от Отмеченных, но могут возводить небольшие здания, разрушать их, движением руки выращивать сады. Некоторые, особо опытные, имеют способности к телепатии. Если несколько астрологов соберутся вместе, то совместными усилиями они вполне могут обратить день в ночь и повернуть время вспять (на каком-то конкретном объекте, не во всем мире).
Но они этого не делают. Им это просто незачем: основное предназначение астрологов – это наука.
Но у магии Астрологов есть побочный эффект. Со временем их сознание начинает мутнеть. Все не так серьезно, просто их речь становиться более запутанной, и они становятся более забывчивыми к простым бытовым вещам. Забыли почистить зубы с утра или позавтракать. У многих плоха ориентация во времени.
Астрологи сами по себе необычны. Их график работы – нечто. Время им не нужно, звезды подсказывают им, когда пора домой поспать, а когда работать в планетарии. Иногда они приходят на работу в час ночи, а уходят на следующий день. Часов-то нет. Работаешь и работаешь, пока окончательно не обессилишь.
И работают они на свою совесть. Им никто не платит, если работа не сдельная. Изучают звезды, открывают планеты, расшифровывают послания. Изредка к ним обращаются погадать.
И никто не знает, откуда они появляются. Либо их силы передаются по наследству (но когда они успевают, если все время работают?), либо каждый из нас может стать астрологом. Другой вопрос – как им стать? Как получить эту мудрость?
Любопытно, ни у одного из знакомых мною астрологов нет отметки. А знаю я не меньше десяти. Это странно, учитывая статистику, что каждый пятый человек имеет отметку.»
