Ай Рин
Ночь III. Выбор
«Бездна взывает к бездне»
Объявили второй тайм-брейк и обед. Присутствующие, радостно галдя, отправились в ресторан. Тэнасе ушел вместе с ними.
– Идем, перекусим, – дернула Анжелику за руку француженка.
– Вы идите, мне посидеть, подумать нужно, – отмахнулась от друзей девушка.
– Может, тебе лучше в номер вернуться? – предложила обеспокоенная Люси. – Мы как-нибудь без тебя справимся.
– Скорее всего, так и сделаю, – пообещала Лика.
Студенты отправились в ресторан, а девушка осталась совсем одна в огромном конференц-зале. Она встала и подошла к окну, возле которого недавно стоял Влад Тэнасе. Внезапно она ощутила на коже легкое дуновение ветра. Анжелика обернулась и увидела за спиной профессора. От неожиданности она вздрогнула. Он стоял вплотную к девушке и, не моргая, смотрел на нее. Руки у него были скрещены за спиной, и Лика не могла видеть, что в ладонях он держит кинжал с рукояткой в форме дракона.
– Вы? – удивленно пробормотала девушка.
– Идемте, – тихо, но решительно сказал мужчина.
Он схватил Анжелику за локоть одной рукой и потащил за собой.
В коридоре никого не было. Тэнасе провел Лику до деревянной винтовой лестницы и поволок за собой дальше – вниз. Девушка была настолько «ошарашена», что не пыталась сопротивляться. Спустившись в темноту, профессор толкнул невзрачную деревянную дверь и втолкнул Анжелику в мрачную комнату. После этого он захлопнул дверь и направился к девушке, все еще пряча кинжал за спиной.
– Что ж, госпожа Романова, – произнес он, – пришла пора нам с вами поговорить. Думаю, вы помните мои слова о том, что двоим нам будет тесно в стенах одного института. Я предлагал вам уйти в академический отпуск, но вы отказались. Я всячески избегал вас, но вы целенаправленно внедрялись в мою жизнь. А сейчас вы стали пытаться манипулировать мной, а это уже становится опасным…
– Вы хотите убить меня? – внезапно спросила Лика спокойным голосом. – Прошу вас, профессор, дайте мне пару минут времени.
Влад Тэнасе на секунду опешил и замер. Анжелика не знала, что с ней происходит, но она совершенно не ощущала страха, напротив, какое-то чувство эйфории охватило ее. Она вдруг страстно захотела поцеловать этого красивого мужчину, стоящего перед ней. Да, он был опасен и непредсказуем, но это еще больше притягивало девушку. Она сделала шаг навстречу куратору и сказала:
– Помните, вы говорили, что «бездна взывает к бездне»… Кажется, теперь я поняла, что означают эти слова. Вы – бездна, профессор! Так позвольте мне перед смертью получить то, чего я так страстно желаю…
Лика подошла к Тэнасе и впилась ему в губы. Ее руки бесстыже заскользили по его телу. Мужчина вдруг крепко обнял Анжелику и принялся целовать. Девушка почувствовала, как напрягаются его мускулы.
– Я хочу вас, профессор, здесь и сейчас, – прошептала она, целуя его в шею.
Тэнасе застонал, скрипнул зубами и, сделав над собой неимоверное усилие, оттолкнул Лику от себя. Только сейчас она заметила кинжал в его руке. Мужчина тяжело дышал, его взгляд стал страшным. Он отвернулся к стене и громко сказал:
– Уходите!
Анжелика приблизилась к профессору сзади и положила руку на плечо. Тэнасе вздрогнул, затем со всего маху ударил кулаком по стене и закричал:
– Прочь, пока я не передумал!
Лика повернулась и выскользнула из комнаты. Она прошла по темному коридору, затем поднялась по лестнице и оказалась на первом этаже гостиницы.
– Что со мной было? – бормотала по дороге девушка. – Наваждение какое-то… Боже, что происходит?!
Она вернулась в номер, но мысли будоражили ее сознание. Она никак не могла успокоиться. Анжелика уселась на кровать и принялась убеждать сама себя…
– Все это неправильно. Похоже, у меня слегка «съехала крыша» от поездки. Тэнасе – мой преподаватель и больше ничего! Я не должна думать о нем, как о мужчине, к тому же, любовью тут и не пахнет. Мания какая-то…
Но чем больше она себе что-то внушала, тем сильнее ее тянуло к профессору.
– Зачем ему нужен был кинжал? – бормотала Лика. – Неужели, он реально хотел меня убить?! Да нет… скорее всего, он взял его для выступления, а спрятал, чтобы меня не пугать.
В рассуждениях она не заметила, как пролетело время. Внезапно в номер забежала встревоженная Люси.
– Как ты? – с ходу спросила она.
– Нормально, – ответила Анжелика и машинально посмотрела на часы.
Было начало седьмого.
– Слава Богу! – обрадовалась девушка. – Но вид у тебя какой-то …
Она замялась, стараясь подобрать слово, и, наконец, выдала:
– … озабоченный!
– Это точно, «озабоченный»! – усмехнулась Лика. – Скажи, Люси, как все прошло? Как конференция?
– Все отлично, если не считать, что Тэнасе опоздал на вторую часть и пришел каким-то всклоченным. Обычно за ним это не водится. Он всегда опрятен и подтянут.
– А он ничего не принес с собой? – спросила Анжелика, вспоминая про кинжал.
– Нет. Извинился, и, как ни в чем не бывало, продолжил вести конференцию. Но ты задаешь какие-то странные вопросы! Что он должен был принести с собой?
Лика замялась, не зная, как выкрутиться, затем вдруг вспомнила про книгу с драконом.
– Помнишь, я ему книгу передала вчера. Вот я и думала, что он ее для доклада использует, – внезапно произнесла она. – Не зря же я тащила такую тяжесть!
– Увы, книга не пригодилась, – пожала плечами Люси. – Кстати, уже начался банкет, так что, если хорошо себя чувствуешь, поднимайся и пошли есть. Мальчики уже там.
– Это обязательно?
– Обязательно! – безапелляционно заявила француженка. – Нужно подкрепиться, чтобы идти на фестиваль, ведь цены в кафе «кусаются». А здесь – все оплачено!
– Ладно, иду, – со вздохом произнесла Анжелика.
Она подошла к зеркалу, оправила одежду и расчесалась.
– Пошли, – обратилась она к соседке.
Девушки вышли из номера и закрыли его на ключ. Они спустились в ресторан, где уже собрались все участники конференции. В зале было накрыто несколько фуршетных столов, отделенных друг от друга полупрозрачными занавесями. Гости ходили между ними и угощались. Лика напряженно уставилась в толпу, стараясь высмотреть профессора. Наконец, она увидела его в обществе нескольких седовласых мужчин. Они о чем-то разговаривали. Тэнасе стоял спиной к девушкам, поэтому Анжелика немного расслабилась и произнесла:
– Что ж, Люси, пойдем парней искать.
– А вон они! – указала вперед француженка.
Лика заметила, как ребята заходят за занавес. Подруги стали пробираться среди гостей к нужному столу. Наконец, они зашли за полупрозрачную ткань и столкнулись с Ником и Михаилом, которые с удовольствием поедали канапе. Одно блюдо было уже пустым.
– Эй! – воскликнула Люси. – Оставьте немного нам!
– Конечно, – кивнул Ник, – ешьте скорее! Так вкусно – пальчики оближешь!
Друзья принялись закусывать. Михаил сбегал за напитками, и ужин пошел своим чередом. Ребята шутили, смеялись и чувствовали себя превосходно.
– Думаете, фестиваль уже начался? – вдруг спросил Ник. – Хотелось бы поучаствовать в рыцарском турнире.
– Уже восемь, – сказала Люси. – Скорее всего, фестиваль уже в самом разгаре.
– Тогда нужно поторопиться, – заметил Михаил. – Надо еще где-то костюмы достать. Я тоже буду рыцарем.
– Послушайте, рыцари, – произнесла француженка, – на турнирах дерутся, между прочим, не просто так, а из-за прекрасной дамы. Вы из-за кого драться надумали?
– Из-за Анжелики! – не моргнув глазом, заявил Ник.
Он сделал томное лицо, приблизился к девушке и прошептал:
– Надеюсь, вы не откажетесь быть моей дамой сердца?
– Подожди, подожди, – прервал его Михаил, – Лика будет моей дамой сердца, не так ли?
Он взял руку девушки и нежно ее поцеловал.
– Конфликт налицо! – усмехнулся Ник, хватая Анжелику за руку и целуя ей ладонь.
– Не смейте целовать мою даму! – воскликнул Михаил, притягивая девушку к себе. – Вы – нахал, сударь! Вызываю вас на поединок!
– Вы – сами, нахал! – парировал Ник. – Вызов принимаю!
Люси и Лика прекрасно понимали, что парни дурачатся и весело засмеялись. В этом момент кто-то резко отдернул занавес и перед студентами возник профессор Тэнасе. Он быстрым взглядом окинул сложившуюся картину и, сделав какие-то свои выводы, жестко произнес:
– Господа Бродерик и Самойлов, следуйте за мной!
– Вы все не так поняли! – попробовала разъяснить ситуацию Люси, но профессор посмотрел на нее таким взглядом, что она замолчала.
После этого Тэнасе развернулся и исчез за занавесом. Ребята, ничего не понимая, пошли за ним.
– Вот ведь, гад какой, – прошептала француженка. – Он лишил нас кавалеров.
– Ладно, идем отсюда, а то он и нас куда-нибудь отправит, – заметила Анжелика.
Девушки направились к выходу из ресторана, но вдруг за их спинами раздался знакомый голос:
– Не так быстро, госпожа Романова.
Лика остановилась и медленно обернулась. За ее спиной стоял Влад Тэнасе.
– Поскольку я являюсь вашим куратором и отвечаю за вас, – произнес с расстановкой он, – то предупреждаю, что если вы пойдете на фестиваль, то обязаны вернуться в гостиницу не позднее десяти часов вечера. Это касается и вас! (стрельнул он глазами в Люси)
После этого, профессор прошел к гостям, не обращая больше ни малейшего внимания на девушек. Француженка схватила Лику за руку и вытащила из ресторана.
– Идем скорее отсюда, – шептала по пути она. – А то он еще что-нибудь придумает.
Подруги вышли в холл к администратору. Люси немедленно подошла к девушке и сказала:
– Добрый вечер! Мы слышали, в вашем городе проводится средневековый фестиваль. Подскажите, где можно взять костюмы на прокат?!
– Сегодня уже поздно, – ответила администратор. – Прокат работает до шести часов вечера.
Француженка ахнула и сделала «несчастное» лицо.
– Но, для таких случаев у нас предусмотрено несколько костюмов, – добавила девушка-администратор. – Правда постояльцы разобрали почти все, но может, вы подберете хоть что-нибудь?!
– Ура! – закричала Люси. – Вы – наша спасительница!
Администратор провела подруг в подсобку и показала им оставшиеся костюмы. К сожалению, там было только одно платье.
– Анжелика, ты не будешь против, если я возьму его себе? – с надеждой спросила француженка. – Так хочется побыть принцессой!
– Бери! – махнула рукой Лика.
– А ты?
– А я надену костюм пажа или трубадура.
Люси радостно взвизгнула и бросилась одеваться. Правда, платье ей оказалось несколько велико, но это ничуть не смутило девушку. Она попросила администратора заколоть костюм булавками с боков, а юбку все время приподнимала.
Лика попробовала влезть в костюм пажа, но он оказался ей мал. Тогда она обратила внимание на костюм трубадура. Он состоял из нескольких вещей и показался девушке очень сложным, но администратор помогла ей правильно надеть все детали туалета. Когда девушка взглянула в зеркало, то даже не узнала себя. Теперь она была похожа на юного рыцаря. Единственное, что портило весь образ, были длинные волосы, но администратор и тут пришла на выручку, и спрятала пышную шевелюру Анжелики под шляпу.
– Сейчас вы наденете плащ и совершенно будете похожи на трубадура, – заверила она.
Девушка достала откуда-то длинную черную накидку с капюшоном и набросила ее на плечи Лики.
– Ура! – закричала Люси. – Мы точно – как прекрасная дама и сопровождающий ее рыцарь!
– Учти, драться за тебя на турнире не буду, – усмехнулась Анжелика.
– Не надо, не надо! Пошли!
Администратор махнула девушкам на прощанье и пожелала веселого вечера. Подруги выбежали из гостиницы и тут же попали в праздничное шествие «средневековой толпы». Люди что-то скандировали, и хотя девушки не понимали ни слова, общее веселье захватило и их. Они вскидывали руки вверх, что-то кричали и пели. Наконец, процессия добралась до небольшой площади, на которой проводился рыцарский турнир. Правда для начала, нужно было пройти обряд посвящения в рыцари. Желающих было много. После присвоения почетного звания «рыцарь», молодым людям выдавались мечи и показывались основные приемы ведения боя. Неподалеку играла средневековая музыка, и желающих обучали танцам тех времен. Люси немедленно потащила Лику танцевать. После этого они прошлись вдоль «улочки ремесленников», где за небольшую плату можно было купить «сувениры из древности» – сделанные собственноручно изделия из кожи, металла и дерева. Затем подруги вернулись на площадь и принялись наблюдать за турниром рыцарей. Общая атмосфера праздника и веселья настолько захватила их, что они совсем забыли о времени. Когда Анжелика посмотрела на часы, они показывали четверть двенадцатого.
– Ого! – воскликнула она. – Кажется, у нас будут неприятности, мы пропустили «час Х» и не вернулись в гостиницу.
В этот момент объявили, что у башни с часами состоятся состязания менестрелей, и Люси стала уговаривать подругу пойти туда.
– Ну, Анжелика, – говорила она, – как ты не понимаешь?! Такое можно увидеть только один раз в жизни! Давай еще немного посмотрим, все равно уже опоздали.
– Ладно, – махнула рукой та, – будь по твоему. Тэнасе нам в любом случае головомойку устроит.
И они отправились к крепости. С наступлением ночи толпа не только не уменьшилась, а, наоборот, прибавилась. Подругам пришлось продираться сквозь множество людей. Наконец, они добрались до старинной башни. Чтобы занять более выгодную позицию, Люси стала проталкиваться в первые ряды смотрящих. Лика последовала, было, за ней, как вдруг ей показалось, что среди людей она увидела знакомый силуэт. Это был высокий человек в черном плаще с низко надвинутым на лицо капюшоном. «Никак, Тэнасе за нами следит?!» – подумала девушка. Но удостовериться в этом в темноте при слабом свете факелов она не сумела.
– Ты иди, – сказала Анжелика француженке, – я тут останусь. Слишком народа много! Если потеряемся в толпе, возвращайся в гостиницу, там и встретимся.
Люси кивнула и продолжила «продираться» вперед. Лика же стала высматривать в толпе человека в капюшоне. Неожиданно она увидела, что он куда-то движется. Любопытство взяло вверх, и девушка последовала за ним. Они прошли до крытой лестницы, ведущей к церкви на холме. Там человек внезапно остановился и оглянулся. Анжелика была уверена, что он ее не заметил, поскольку было темно, и вокруг сновало множество людей. После этого человек стал быстро подниматься по ступеням. Девушка последовала за ним несколько в отдалении, чтобы не привлекать внимания. Чем выше они поднимались, тем меньше встречалось народа. А возле церкви людей практически не было, поскольку они все стремились спуститься вниз, к башне, чтобы успеть на выступление менестрелей. Лике пришлось сильно отстать от человека в плаще, чтобы он не заметил преследования. Когда девушка приблизилась к церкви, возле нее уже никого не оказалось.
«Куда же он испарился?» – подумала она и пошла в обход здания. Неожиданно Анжелика вышла на старинное кладбище. Ее окружали покосившееся кресты, невысокие склепы и каменные надгробья. Луна освещала все настолько ярко, что Лика тут же увидела впереди себя загадочного незнакомца. Он стоял к ней спиной у склепа с фигурками ангелов. Девушка моментально спряталась за ближайшим надгробием. Когда она выглянула снова, человека уже не оказалось. Анжелика почти ползком добралась до склепа и осмотрела его. Ничего примечательного кроме ангелов она на нем не обнаружила. Но факт оставался фактом – человек в капюшоне исчез! Тогда девушка принялась ощупывать фигурки ангелов. В какой-то момент она случайно потянула за крылышко одного из них. Послышался негромкий щелчок, и дверь в склеп приоткрылась. Сердце Лики бешено застучало. «Идти или не идти? – подумала она. – У меня нет с собой ни фонарика, ни спичек. И мало ли на кого я могу там наткнуться?! А вдруг это не профессор? Да и с ним после сегодняшнего инцидента встречаться не особо хочется!»
Но за дверью была абсолютная тишина. Девушка слегка успокоилась и решила заглянуть внутрь. Когда она открыла дверь, то удивлению ее не было предела! От входа вела лестница, идущая вниз, освещенная тусклыми красными светильниками. Словно кто-то специально их включил. Анжелика осторожно зашла внутрь. В этот момент дверь за ее спиной закрылась. Послышался щелчок. Лика запаниковала, но вдруг увидела на стене небольшой рычаг. Она потянула за него, и дверь вновь открылась. Девушка успокоилась, отпустила рычаг и стала спускаться по ступеням вниз. От лестницы вел длинный извилистый коридор. Здесь было намного темнее, потому что светильники размещались гораздо дальше друг от друга. Анжелика двинулась вперед. Вдруг за спиной она услышала отчетливый стук двери и шаги. Лика запаниковала. Она осмотрелась по сторонам и заметила, что стены коридора – не идеально ровные, а имеют своеобразные ниши или углубления. Тогда девушка натянула на шляпу капюшон, закуталась в плащ и встала в нишу, низко опустив голову. Она буквально вжалась в стену, надеясь, что шедший не заметит ее. Ее расчет оказался верным. Тот, кто проходил мимо, не увидел в полумраке черный силуэт. Когда его шаги затихли вдали, Анжелика двинулась дальше.
Коридор закончился резким поворотом, за которым слышался неопределенный шум. Лика осторожно выглянула из-за угла и обомлела!
Перед нею открылась огромная круглая зала, тускло освещенная свечами. В центре, подобно постаменту, возвышались ступени, заканчивающиеся небольшой площадкой, предназначенной, очевидно, для выступлений. Но сейчас на ней никого не было. Вокруг, по всей окружности зала стояли люди. Их было человек тридцать. Все они были закутаны в черные плащи, а их лица скрывали низко надвинутые капюшоны. Люди молчали, но шорох их плащей и звук шагов и создавали тот шум, который услышала девушка.
Внезапно на постамент поднялся человек, который простер руки над толпой. Тут же воцарилась полнейшая тишина.
– Приветствую вас, Братья, на собрании Ордена Дракона! – произнес он на латинском языке. – В этот раз мы собрались по зову нашего господаря Влада Шестого.
«Хорошо хоть на латыни, а не на румынском!» – подумала Лика.
Неожиданно ей показалось, что по коридору снова кто-то движется. Анжелика принялась сумбурно соображать, что же делать?! Она еще раз окинула взглядом залу и пришла к выводу, что там она будет в большей безопасности, чем в коридоре. Девушка натянула капюшон еще ниже, спрятала руки в рукава плаща и скользнула в помещение. Сделала она это весьма своевременно, поскольку следом за ней в зал вошли еще два человека в плащах.
В этот момент на площадку к первому оратору поднялся высокий человек, силуэт которого показался знакомым Лике. Он кивнул, и первый выступающий спустился вниз по ступеням.
– Братья! – глухим голосом произнес высокий человек. – Произошли некоторые события, которые заставляют меня обратиться к вам с призывом вызвать сюда нашего Владыку!
По залу прошел ропот.
– Вы знаете, как это опасно?! – вдруг кто-то выкрикнул из толпы.
– Конечно, но мне требуется его участие.
Тогда первый оратор снова поднялся на постамент и произнес:
– Голосуем, Братья!
Вокруг Анжелики стали одна за другой подниматься руки. Ей тоже ничего не оставалось делать, как поднять свою.
– Что ж, благодарю вас! – произнес высокий человек в капюшоне. – Предлагаю провести обряд сейчас же!
Люди вокруг Лики вдруг начали двигаться и браться за руки. Девушка даже не успела ничего предпринять, как ее ухватили за ладони с обеих сторон. В это время, первый оратор спустился и куда-то ненадолго вышел из зала. Затем он вернулся с большим кубком, и стал обходить ряды присутствующий, давая отпить им его содержимое. Вскоре очередь дошла и до Анжелики. Чтобы не выдать себя, девушка сделала глоток жидкости из кубка. И тут до нее дошло, что она выпила кровь. Лике стало противно, но сделать она ничего не могла. Тем временем первый оратор обошел всех по кругу, и сам, испив из кубка, встал в людскую цепь и взялся за руки. После этого присутствующие начали мерно раскачиваться и что-то монотонно бубнить. Анжелике тоже пришлось повторять за ними. Высокий человек на постаменте неожиданно откуда-то извлек книгу с изображением дракона и открыл ее. Увидев это, девушка чуть не вскрикнула, но зато теперь она была точно убеждена, что перед ней Тэнасе, а не какой-нибудь похожий на него человек.
Профессор, зажал книгу в одной руке, а другую поднял к небу. Затем он стал читать из книги заклинание на латинском языке. Люди в плащах раскачивались все сильнее и бубнили все громче. «А вдруг они начнут капюшоны снимать?» – мелькнула ужасная мысль в голове Лики. Но сделать уже она ничего не могла.
Тэнасе говорил все громче и громче и, наконец, принялся выкрикивать отдельные латинские слова, а толпа поддерживала его воплями. Присутствующие перестали держаться за руки и теперь вскидывали руки кверху на каждый очередной выкрик профессора. Анжелика старалась изо всех сил, чтобы не очень отличаться от толпы. Неожиданно Влад Тэнасе умолк, а из потолка в него ударил яркий луч света. Профессор застонал, схватился за грудь и сделал несколько шагов вниз по ступеням. В это время в луче яркого света Лика увидела голову огромного огненного дракона. Заметив его, присутствующие возликовали.
– Зачем звал, князь?! – прошипел дракон.
– Владыка! Я нашел то, что искал много лет, – произнес Тэнасе. – Но рок слишком жесток… Освободи меня от этой миссии!
– То, что ты семя Дракулы, дает тебе право выбора, – проговорил дракон. – Но не забывай, что по твоей вине была допущена ужасная ошибка. И пока еще в твоей власти исправить данную ситуацию.
– Что я должен делать?
– Взгляни в глаза своей судьбе и прими решение! Иначе Высшие Силы все сделают за тебя.
– Я понял. Благодарю!
Тэнасе снова поднял книгу и принялся читать заклинание. Огненный дракон зашипел и стал исчезать. Присутствующие вновь начали раскачиваться и что-то бормотать. Вскоре последовала огненная вспышка, и образ змея исчез. Профессор спрятал книгу в полах плаща и сказал:
– Братья! Сегодня с вашей помощью я смог получить очень важный совет от нашего Владыки. Спасибо. Теперь можно перейти ко второй, заключительной части собрания.
Когда Анжелика услышала слово «заключительной», она сразу же сообразила, что пора сбегать. Пока собравшиеся о чем-то переговаривались, Девушка сделала несколько шагов назад и незаметно выскользнула из залы. Затем очень тихо, но быстро она добралась до выхода, дернула за рычаг и покинула склеп. Пригибаясь, на всякий случай, к земле, Лика покинула кладбище, обогнула церковь и бегом спустилась по лестнице. На площади перед башней с часами все еще слонялись праздные зеваки, хотя выступление менестрелей закончилось. Анжелика не стала задерживаться и помчалась в гостиницу. В голове крутились мысли о профессоре, драконе и людях в капюшонах. Забегая в холл, Лика носом к носу столкнулась с Люси и ребятами.
– Слава Богу! – воскликнула француженка. – А я уже Ника с Майком подняла – тебя искать! Подумать только… три часа ночи, а от тебя – ни слуху, ни духу!
– Да все нормально! – махнула рукой девушка. – Загулялась немного, не заметила, сколько времени. Извините, что заставила вас волноваться!
– Хорошо, что хорошо кончается, – заметил Михаил. – Пошлите спать, а то Тэнасе из нас сегодня все соки выжал.
Ребята разошлись по номерам.
– Что с парнями-то случилось? – поинтересовалась Лика. – Куда профессор их отправил?
– Он заставил их помогать персоналу убирать конференц-зал и ресторан после гостей. Мальчишкам пришлось ящики с посудой таскать, столы и стулья. Поэтому на фестиваль они, конечно, пойти уже не смогли. Ничего, завтра наверстаем упущенное! Тэнасе же дал нам свободный день!
Подруги улеглись в кровати, но Люси еще долго делилась впечатлениями об увиденных выступлениях музыкантов и менестрелей. После того, как она, наконец, заснула, Анжелика стала вспоминать события в склепе. Девушка решила никоим образом никому не выдавать того, что видела. От всех размышлений у нее разболелась голова, и заснула она только под утро.
На следующий день Анжелику разбудил стук в дверь. Она накинула на себя халат и открыла. На пороге стоял Влад Тэнасе.
– У вас – десять минут на сборы, – жестко сказал он. – Поможете мне провести экскурсию для участников конференции по городу и его окрестностям.
– Но профессор, – простонала Лика, – вы же обещали нам свободный день!
– Отдых получают те, кто его заслуживает, – произнес куратор. – Вы же половину вчерашнего дня и так провалялись в постели. Так что спускайтесь, внизу нас ждет автобус.
Тэнасе повернулся и удалился, не говоря больше не слова.
– Вот ведь кровопийца! – раздался голос Люси. – Словно специально не дает нам повеселиться.
Француженка села на кровати и принялась протирать глаза.
– Люси, что мне делать? – запричитала Анжелика. – Я ужасно не хочу с ним никуда ехать!
– Отчислит из института… – философски заметила соседка. – Так что, собирайся и вперед! Будем надеяться, что ваша экскурсия не будет долгой.
Лика посмотрела на часы. Было без пятнадцати девять утра. Девушка быстро собралась, напилась воды из-под крана и спустилась к автобусу. В нем уже сидело множество людей, которых она видела на конференции. Анжелика поднялась в салон, и следом за ней зашел профессор Тэнасе. Водитель закрыл дверцу и нажал на газ.
– Прошу внимания! – обратился профессор к собравшимся. – Сегодня моя студентка, Анжелика Романова, поможет провести для вас экскурсию по моему родному городу. А начнем мы с древней крепости, знакомой многим из вас по знаменитой башне с часами. После этого Тэнасе указал Лике на первое сидение, а сам уселся рядом с водителем, лицом к салону. Вскоре автобус остановился, и шофер признался, что проехать к цитадели невозможно, поскольку улицы заполнены участниками фестиваля. Пришлось всем выходить из автобуса и идти пешком. Профессор отправился вперед со всей группой, а Анжелике велел проследить, чтобы никто не отстал. Девушка ужасно хотела спать, кроме того, она не знала, как вести себя с Тэнасе после вчерашнего происшествия в склепе. Она четко осознавала, что он – служитель какого-то культа и опасалась его. Однако прекрасный солнечный день улучшил ей настроение, и страхи показались необоснованными. «Ну и что, что он в каком-то Ордене состоит, – рассуждала сама с собой Анжелика. – Меня это не должно касаться. Это чужие игры! Мы – просто профессор и студентка, и больше ничего!» Хотя в душе она понимала, что лукавит. Уж очень ее притягивал к себе этот загадочный и красивый мужчина, который никогда не улыбался.
Экскурсанты осмотрели цитадель, и Тэнасе повел их к дому Дракулы. Там собралась огромная толпа людей в средневековых костюмах. Как оказалось, готовится театрализованное представление. Профессор вздохнул и заметил, что сейчас осматривать город невозможно из-за большого наплыва туристов, прибывших на средневековый фестиваль. Поэтому он предложил проехать по окрестностям и пригласил участников конференции в автобус.
Когда машина миновала последние людские скопления и вырвалась за пределы города, все облегченно вздохнули. Экскурсантам открылись потрясающие виды. Лика прильнула к окну и с восторгом наблюдала за зелеными перелесками, великолепными цветами и манящими просторами.
– Я провезу вас по близлежащим деревушкам, – сказал Влад Тэнасе. – Поверьте, таких мест больше нет нигде на земле.
Путешествие началось. Участники конференции побывали в нескольких поселках и увидели уникальные укрепленные церкви. После этого они пообедали в небольшом ресторане и продолжили свой вояж. Анжелика совсем потеряла счет времени. Ей казалось, что она вновь очутилась в Королевстве Ночи. Все эти старинные домики, церкви и крепости настолько будоражили воображение, что девушка уже совершенно спокойно могла представить своего преподавателя владельцем какого-нибудь замка на холме. А его манера держаться только еще больше подчеркивала его высокое происхождение.
Автобус остановился у подножия зеленого холма.
– Мы с вами подъехали к уникальному памятнику архитектуры, наследию ЮНЕСКО – крепости и укрепленной церкви Саскиз, – произнес Влад Тэнасе. – Желающие могут совершить со мной штурм данной крепости и подняться на холм, остальные – оставайтесь у подножия холма и любуйтесь великолепной природой!
Профессор покинул салон автобуса, и за ним потянулись желающие осмотреть крепость. Их оказалось только пять человек, остальные сослались на возраст и усталость остались ожидать «штурмующих» в низине.
– Госпожа Романова, – подозвал девушку Тэнасе. – Вы остаетесь с группой у автобуса и проследите, чтобы все желающие получили напитки.
После этого профессор повернулся и направился к экскурсантам, стремящимся поскорее покорить высокий холм. Они удалились, а Лика недовольно пробормотала:
– Так нечестно! Я тоже хочу посмотреть памятник.
Тем временем оставшиеся устроили пикник. Оказалось, что некоторые дамы взяли с собой пледы. Теперь они расстелили их на траве, и экскурсанты стали на них устраиваться. Девушка с помощью шофера достала из багажа напитки и разнесла их гостям. Когда с делом было покончено, Анжелика с надеждой взглянула на долину, но профессора и ушедших с ним туристов видно уже не было. Лика подошла к шоферу и умоляющим тоном попросила у него разрешения «сбегать» осмотреть крепость. Водитель был человеком невредным, поэтому махнул рукой и сказал:
– Беги! Только, чур, с профессором сама объясняться будешь.
– Спасибо! – радостно воскликнула девушка и кинулась к холму.
Она не видела, каким путем ушел куратор, поэтому побежала самой короткой тропинкой и, как следствие, оказалась у самого крутого подъема. Но отступать было поздно – не было времени! Поэтому девушка пустилась штурмовать Саскиз. Ей очень пригодились все навыки по скалолазанию, полученные в туристическом кружке. Спустя примерно полчаса, Анжелика, наконец, выкарабкалась к крепостной стене. Та была ужасно высокой, но в кое-каких местах встречались проломы и обвалы, и девушка смогла забраться внутрь крепости.
Время словно совершило скачок назад для нее. Она осматривала обветшалые стены, но ей казалось, что она в прекрасном замке. Лика медленно шла по извилистым коридорам, с восторгом оглядывая фрески на стенах и высокие потолки. Вдруг она оказалась перед дверью в комнату. Девушка не удержалась и зашла внутрь. Солнце проникало сюда через высокое оконце под потолком и освещало все помещение. Анжелика оказалась под прицелом солнечных лучей, и внезапно с ней что-то произошло. Она четко понимала, что уже была здесь и все это видела. Девушка провела рукой по обшарпанным стенам и пробормотала:
– Мой сон… конечно!
Она отчетливо вспомнила свое недавнее сновидение, в котором она занималась любовью с молодым Тэнасе под прикрытием полуразрушенных стен крепости.
– Неужели… – произнесла вслух Лика.
Но не успела она договорить, как в комнату стремительно вошел профессор. Он окинул взглядом помещение и уставился на Анжелику.
