Ана Ховская
Легенда о половинках. Часть 2
– София, ты что, боишься?– засмеялась Элен и удивленно захлопала ресницами.– Что, никогда не плавала под водой?
– Я плаваю только у берега и то, если достаю до дна ногами… Вы можете плыть, я нисколько не против подождать вас здесь одна,– с волнением проговорила София и отмахнулась двумя руками.
Алекс перестал застегивать крепления и внимательно посмотрел на Софию:
– Ты действительно не хочешь?
– Я боюсь!– ничуть не скрывая, ответила она и погладила себя по предплечьям.
– Не бойся, я буду рядом,– заверил Алекс и шагнул к девушке с протянутой рукой.
– Нет! И не уговаривайте меня! Я не пойду!..
Она скрестила руки на груди и категорично качала головой:
– Нет! Не пойду!
Брэд оглянулся на сестру, улыбнулся и спокойно заметил:
– Фисо, Эл имеет высший уровень по дайвингу. Он не даст тебе утонуть. Иначе я сам его утоплю…
Элен тоже засмеялась и ткнула Брэда пальцем в спину. Ахматов вопросительно поднял брови, ожидая ответа от Софии.
Та с широко раскрытыми глазами поочередно взглянула на их лица, а затем перевела взгляд на акваланг. Спустя несколько секунд повернулась к воде и всмотрелась в темную глубину. Когда София вообразила себя под водой, ее проняло дрожью с головы до пят, и она буквально отпрыгнула от края борта.
Все не сдержали улыбок.
– Вы хотите, чтобы я умерла от страха!?– дрогнувшим голосом произнесла София.
– София, я всегда буду рядом и не отпущу твою руку ни на секунду,– заверил Алекс, желая во что бы то ни стало убедить девушку отправиться с ними.– Только опустишься в воду, и тебе сразу понравится.
– Нет! Я лучше приготовлю вам обед!
Троица возмущенно переглянулась.
– Так не пойдет! Ты пропустишь самые потрясающие впечатления,– в недоумении возразила Элен.
Алекс невозмутимо снял с шеи маску и проговорил:
– Тогда я останусь с тобой.
– Отлично!– воскликнул Брэд и натянул маску на лицо.– Тогда мы поплыли, а вы оставайтесь скучать…
И он развернул Элен за плечи к мостику. Они взялись за руки и одновременно бесстрашно прыгнули в воду. От плеска воды София вздрогнула.
– Ну… чем займемся?– надвигаясь на Софию с загадочным прищуром, спросил Алекс.
– А-а… Это не опасно?– вдруг растерялась она, на мгновение представив себя под водой с аквалангом, понимая, что не хочет оставаться с мужчиной наедине.
– Что? Остаться со мной на яхте?– иронично спросил Алекс.
– Нет. Под водой…
– Держу пари, что после десяти минут под водой, ты не захочешь всплывать,– проницательно улыбаясь, уверенно заявил он.
София зажмурилась, резко выдохнула, выпрямилась, как струна, и снова испуганно посмотрела на Ахматова.
– Нет уж, одного пари мне достаточно. Поклянитесь, что там,– София указала пальцем на воду,– нет каких-нибудь мерзких созданий?!
Алекс весело рассмеялся.
– Не смешно!
– Прости,– сквозь смех сказал он,– ты очаровательна!
София недовольно нахмурилась:
– Это не ответ!
Ахматов успокоился и иронично ответил:
– Если ты не считаешь меня мерзким созданием, то, кроме безобидных рыбок, ты никого не увидишь.
– Ладно. Но если мне не понравится, я больше не стану с вами разговаривать,– по-детски заявила София и шагнула к мужчине.
– А если понравится, могу я получить поцелуй?– с хитрой улыбкой спросил он.
– Это еще спорный вопрос,– с внутренней растерянностью ответила девушка и опустила глаза.
– Для меня это будет огромной благодарностью,– не сводя глаз с лица девушки, пылко произнес Алекс.
– Домогательство преследуется законом,– отговорилась София и наклонилась к аквалангу.– Матерь божья, он такой тяжелый! Я точно пойду камнем на дно…
– Не волнуйся: в воде ты его не почувствуешь,– успокоил Ахматов.– Сними сарафан. В нем тебе будет неудобно…
Девушка слегка дрожащими пальцами быстро начала расстегивать пуговицы. Ахматов пристально наблюдал за ней, словно сам раздевал ее. Когда она сняла сарафан и посмотрела на Алекса, его глаза загадочно сверкнули, а на губах мелькнула улыбка.
– Повернись, я помогу надеть…
София медленно повернулась спиной и с ужасом зажмурилась. Инструктируя поведению под водой, Алекс бережно надел на ее плечи ремни крепления акваланга, намеренно проводя ребром ладони по шеи и плечам девушки, наслаждаясь таким невинным прикосновением. Затем он обошел Софию и плотно застегнул ремень на ее груди. Девушка чувствовала, что Алекс специально медлит, и от его будто нечаянных нежных прикосновений ее бросало в дрожь, она слышала его глубокое дыхание, но скрывала свое волнение под маской страха погружения в воду.
– А это возьмешь в рот и плотно захватишь губами,– указал на механизм подачи кислорода Алекс.– Маску наденешь, когда опустишься на воду. Теперь я помогу надеть ласты, держись за меня.
«Я сошла с ума! Я сейчас описаюсь от страха… А он будет свидетелем моего позора!»– промелькнуло в мыслях Софии.
– Готова?
Она нервно сглотнула и кивнула.
– Я буду держать тебя за руку. Доверься мне…
«Рыжий дьявол, что я делаю?!»– ужаснулась София, когда Ахматов повел ее к мостику.
– Я не буду прыгать!– у самого края запаниковала она.
– Не надо прыгать. Просто спускайся по лесенке. А я встречу тебя внизу,– заботливо-ободряющим тоном ответил Алекс и неожиданно спрыгнул с мостика, полностью ушел под воду, а через несколько секунд всплыл у края лестницы и махнул ей рукой.
София обеими руками вцепилась в поручни и не решалась сделать первый шаг. И только когда Ахматов шутливо прикрикнул на нее, она неуклюже поставила одну ногу в ласте на первую перемычку лестницы. Через несколько секунд, глубоко вздохнув, София сделала еще несколько шагов вниз.
– Ты почти в воде,– подбодрил мужчина, протягивая ей руки.
Девушка испуганно посмотрела на водную гладь вокруг и подала одну руку Алексу, другой все еще боялась отпустить поручень.
– Я уже держу тебя, разожми пальцы,– умиленно улыбнулся трусишке он.
София зажмурилась, разжала пальцы и тут же очутилась в крепких руках мужчины лицом к лицу. Брызги от всплеска попали в глаза, и она заморгала, чтобы высушить ресницы. А Алекс продолжал держать ее обеими руками, медленно перемещая взгляд от ее глаз к губам, и было в нем что-то пугающее и одновременно пьянящее и страстное. София обеими руками уперлась в его грудь и замерла, когда он только притянул ее ближе к себе. Взгляд невольно опустился на его красивые губы, и волю будто парализовало. Она почувствовала, что он полностью подчиняет ее себе и, если она позволит ему прикоснуться к ее губам, то больше не сможет противостоять ему.
Губы Алекса чувственно дрогнули.
Дыхание Софии остановилось, и от нахлынувших чувств – желания и протеста – закружилась голова. Она зажмурила глаза, чтобы удержаться от того, что хотелось позволить себе очень давно, и молила, чтобы Алекс отступил.
И он отступил, твердо зная, что все равно возьмет вверх над ее упрямством. Желание поцеловать Софию раскаленной стрелой прожгло его тело, и он мог сделать это, ведь она почти не сопротивлялась, но опасение заронить в ее мысли еще большее сомнение в его намерениях сдержало его порыв в нескольких сантиметрах от желаемого. Алекс отстранился и осторожно надел на лицо девушки маску.
София открыла глаза, испытывая невероятную неловкость, но не противилась его прикосновениям.
– Зажми губами клапан,– хриплым голосом проговорил Алекс.– Мы погружаемся…
Ахматов дернул на груди девушки крепление, проверяя его на прочность, и быстро надвинул свою маску на лицо.
София уже не думала о том, где находится и что произойдет в следующую минуту, все ее мысли были охвачены огнем пережитого момента. Казалось, небеса обрушились на нее, вода закипела, и «потом» уже не существовало. Было ужасно тяжелое впечатление, что она будет чувствовать это вечно. Но, как только Алекс кивнул и потянул ее за собой в воду с головой, тело стало почти невесомым, она ощутила другое сильное чувство, которое смело ее переживания.
Она оказалась под водой. Оглушающая тишина, трение воды о кожу и целая бездна впереди сосредоточили ее внимание на ощущениях собственного тела. Она покорно следовала за Алексом, помогая себе свободной рукой и ластами, а в груди смешались и страх, и чувство неопределенности, и интерес, и оторопь перед стихией.
Вслед за мужчиной София быстро опустилась на глубину в несколько метров, и ее глаза почти сразу привыкли к необычному цвету воды и дальности обзора.
Алекс оглянулся на девушку и убедился, что та плывет за ним не только потому, что он держит ее за руку, но и совсем не сопротивляется.
Через минуту София четко увидела под собой дно и машинально посмотрела вверх. Солнце ярко отражалось сквозь толщу воды, и казалось, что до него можно дотронуться рукой. Прозрачность и цвет воды ее удивили. София осмелилась и посмотрела на Алекса. Он подмигнул ей, и она вдруг открыла, что ей совсем не страшно, что она заинтригована и очарована глубиной. Потом она неожиданно увидела брата и Элен, которые что-то с азартом раскапывали на дне руками. Еще через секунду увидела косяк разноцветных рыб, которые, совершенно не обращая внимания на гостей, проплыли мимо. От восторга девушка перестала перебирать ластами и оглянулась им вслед.
Ахматов легонько сжал ее пальцы в своих, заставляя посмотреть на него, и София обернулась. Он призывно вытянул указательный палец в другом направлении и кивнул головой. Она последовала за его взглядом и увидела еще один косяк рыб в маленьком хороводе вокруг пышного куста водорослей. София не могла сдержать прилива радости и не наполниться восторгом от невероятности своих ощущений в новом пространстве.
Первой брата и девушку заметила Элен и довольно показала большой палец руки. София помахала ей и кивнула на брата. Элен похлопала Брэда по руке, и тот тоже оглянулся на приближающуюся пару.
Ахматов передал руку Софии Брэду и отплыл на расстояние метра. София обняла брата и признательно мигнула глазами. Затем Брэд развернул сестру лицом к Ахматову. Элен подплыла с другой стороны. И обняв обеих девушек за талии, Брэд кивнул на Алекса.
Ахматов достал фотоаппарат и сделал несколько снимков.
Софии хотелось смеяться и визжать от удовольствия, но она помнила, что в ее губах находится кислородный клапан, и только крепче сжала его.
Вскоре она освоилась в воде и даже поплыла самостоятельно под чутким наблюдением обоих мужчин. Они поплыли к маленьким рифовым островкам, где было еще больше экзотических рыб и красочных пейзажей, фотографируясь у каждого необычного куста водорослей. София ловила руками рыб и гладила их, играла с медузами и заплетала косы из водорослей.
Впечатления от увиденного были такими сильными, София знала, что запомнит эту подводную прогулку, как еще одно фантастическое событие в своей жизни. И она уже со смехом вспоминала свой категорический отказ опускаться на дно несколько минут тому назад.
Через пятнадцать минут они уже возвращались к яхте, и девушка сожалела, что не может продлить это удовольствие, хотя чувствовала, что ее начинает пробирать от прохладной воды. Но эмоции были настолько сильны, что перекрывали неприятные ощущения тела.
Ахматов показал на часы и кивнул в сторону дна яхты. Элен и Брэд наперегонки поплыли к поверхности и скоро стали еле различимыми тенями. София оглянулась назад, будто прощаясь с чудесным миром, и тоже попыталась перегнать Ахматова. И он уступил ей, но не отставал.
Как только она вынырнула, сразу сняла маску и глубоко вдохнула грудью. Лучи солнца искрились на поверхности воды. София чувствовала усталость в спине, плечах и ногах, но и невероятное блаженство от испытанного. Яхта была совсем близко, в нескольких метрах.
Она повернулась лицом к судну и вдруг заметила Брэда и Элен. Они что-то шептали друг другу на ухо и нежно целовались. София смущенно улыбнулась и опустила глаза. И тут прямо перед ней вынырнул Алекс. От неожиданности она взмахнула руками по поверхности воды, плеснув себе на лицо, и забила ногами, чтобы отплыть в сторону и протереть глаза. Но Алекс ухватил ее за лодыжку и не дал далеко отплыть.
– Эй!..– возмутилась девушка, теряя равновесие и окунаясь с головой в воду.
– Скорее надевай маску, я хочу тебе кое-что показать,– улыбнулся Алекс и, протянув к ней руки, ловко поднял ее над водой и крепко обхватил за талию.
София быстро смахнула с лица капли и надвинула маску на глаза. Не отпуская девушку от себя, Ахматов погрузился в воду и развернулся в другом направлении. Она хотела было оттолкнуть его от себя, но вдруг увидела, как в нескольких метрах под ними проплывает большая рыбина, очень похожая на акулу. София машинально обхватила Алекса за шею рукой и испуганно прижалась к нему всем телом.
Алекс сразу поднял ее на поверхность и засмеялся:
– Не бойся, это всего лишь рифовая акула. Она не нападает на людей.
– Вы с ума сошли! Вытащите меня из воды! Немедленно!– запаниковала София и беспорядочно забила ногами.
– Тихо, тихо,– обнял девушку Ахматов, продолжая смеяться.– Неужели ты думаешь, что я подверг бы тебя опасности?
– Я не знаю…– захныкала она, чувствуя, как страх пронизывает все тело и сковывает мышцы.
Она вцепилась пальцами в плечи мужчины и не отпускала, будто он был ее единственным спасением. Алекс нежно погладил Софию по плечам и, оглядываясь на яхту, у которой все еще целовались Элен и Брэд, шепнул ей на ухо:
– Дадим им еще минутку? Или нарушим их уединение?
Но София уже ничего не соображала от страха, зная, что где-то под ней плавает хищная рыбина и может откусить от нее кусочек. Она обхватила бедра Алекса ногами, скрестив лодыжки у него на пояснице, и задрожала.
Алекс понял, что девушка не на шутку напугана, и пожалел, что показал ей акулу. Обхватив Софию удобнее одной рукой, другой помог себе плыть к яхте.
Целующаяся парочка заметила их приближение и засмеялась. Брэд увидел, что сестра крепко прижалась к Алексу, и беспокойно спросил:
– Фисо, что с тобой? Все нормально?
– Она испугалась рифовой акулы,– виновато улыбнулся Алекс.
Брат, сдерживая улыбку, дотронулся до плеча Софии:
– Эй, ты задушишь Эла…
Элен поднялась на палубу. Брэд снял с Софии акваланг и поднялся за Элен. Ахматов с трудом уговорил Софию разомкнуть ноги и отпустить его, и слегка приподнял ее над водой, чтобы Кроу поднял ее на мостик нижней палубы за руки.
Когда София оказалась на палубе, она осела на пол и, обняв руками колени, задрожала от холода и страха. Брэд и Элен улыбались ей, а она сердито косилась на них.
– Я принесу тебе горячего чая,– сказал Кроу и, встряхнув мокрой головой, убежал.
Ахматов сложил свой акваланг и присел на корточки перед Софией.
– Ну что с тобой, трусишка?– ласково проговорил он и коснулся пальцем кончика ее носа.– Элен, кинь мне полотенце…
Поймав широкое махровое полотенце, Алекс заботливо укутал Софию. Ее мокрые волосы вились тонкими локонами, и капли воды, стекающие на плечи, сверкали на солнце, будто в волосах запутались алмазы. Алекс невольно залюбовался девушкой и ласково улыбнулся.
Элен заметила, как брат рассматривает девушку, и на носочках вошла в кают-компанию, чтобы оставить их наедине. Увидев Брэда, она обняла его со спины и прижалась к его лопаткам щекой. Кроу обнял Элен одной рукой, а другой закрыл термос.
– Я отнесу сестре чай и вернусь.
– Пусть Алекс успокоит ее немного. Он ее напугал, пусть сам и исправляет это,– намеренно задерживая любимого, проговорила Элен, и, когда тот обернулся, нежно приникла к его губам.
***
– Совсем замерзла?– спросил Алекс, заглядывая в глаза Софии.
– Вы-ы что-о, м-мстите мне?– стуча зубами и кутаясь в полотенце, еле выговорила девушка.
– Как я могу?!
– Мо-можете! Еще к-как!
Алекс невесело улыбнулся и, поднеся руку к ее лицу, отвел в сторону прилипшие к щекам и лбу пряди волос. София отпрянула от его руки и отвернулась в другую сторону.
– Пойдем в каюту, там нет ветра, быстрее согреешься?
София сердито сжала губы и молчала.
– Я могу отнести тебя?– схитрил Алекс, заранее зная ее реакцию.
Девушка тут же обожгла его взглядом, резко поднялась на ноги и вприпрыжку поспешила в каюту. Он усмехнулся и, взъерошив волосы на макушке, стал укладывать акваланги на место.
***
София довольно быстро пришла в себя. Она приняла теплый душ внизу в одной из спальных кают, а когда обсохла, взяла коврик и поднялась на верхнюю палубу понежиться на солнце и побыть со своими мыслями наедине. Оттуда она наблюдала за братом и Ахматовым, которые наводили порядок в ящиках, мыли палубу. Элен беззаботно крутилась возле мужчин и развлекала их.
София перевернулась на спину и задумчиво уставилась в безоблачное небо, перемалывая в мыслях все то, что случилось с ней за это утро. Только сейчас она вспомнила, что неприлично близко прижалась к Алексу, когда испугалась акулы, как обняла его руками и ногами. Было бы смешно, если бы не было так грустно от осознания, что ей было приятно находиться в его крепких объятиях. Она с удивлением думала о моменте, когда он чуть было не поцеловал ее и какая другая сила смогла сдержать это желание. Это было еще одной загадкой для девушки.
Вскоре София услышала, как к ней кто-то поднимается, и молила бога, чтобы это был не Алекс, одновременно страстно желая увидеть именно его. Но это была Элен.
– Тебе нравится одиночество?– спросила она, присаживаясь на край коврика.
– Я просто отдыхаю…
– А мне кажется, что ты здесь прячешься?!
София перевернулась на живот и подложила ладони под подбородок.
– Можешь думать что угодно…
– Слушай, я никому не скажу, но я видела, что происходит между тобой и Элом,– прошептала Ахматова и подвинула девушку бедром, чтобы прилечь рядом.
София возмущенно свела брови.
– Не говори, что он тебе не нравится!
– Нравится… И что с того?..– грустно проговорила София.
– А чего ж ты так неприступна?– удивилась Элен и сама сняла очки с лица девушки, чтобы видеть ее глаза.
– Не думаю, что мы подходим друг другу. И не обижайся, но я ему не верю…
– Эй, он просто парень! Хороший парень. Все равно, когда-нибудь ему досталась бы хорошая девчонка.
– Ты добрая душа, Элен, но я не верю в такие совпадения.
– Ты говоришь об Эле, как о каком-то недосягаемом супермужчине. А он всего лишь обычный мужчина. Да, образованный, талантливый парень, и с воспитанием у него получше, чем у меня. Но он обычный парень! Няньки не выдерживали со мной и месяца. Ты не представляешь, на что я была готова, чтобы Брэд хоть разок посмотрел на меня так, как смотрит на тебя Алекс!
– Он смотрит так на всех женщин…
– Дуреха ты! Может быть, в твоей короткой жизни никогда не будет такого мужчины, как он, так лови свой шанс…
– Я не хочу однодневного романа,– вздохнула София.
– С тобой невозможно разговаривать! Я больше не хочу слышать от тебя гадости о моем брате. Ты глухая, слепая и бесчувственная…
– Дубина…– завершила ее мысль София.
– Дубинка!– засмеялась Элен.
– Красавицы, вы собираетесь накормить нас обедом?– послышался голос Брэда с палубы.
Элен вытянула шею и помахала ему.
– Мы сейчас… Пойдем приготовим для наших парней обед? Я и сама уже проголодалась…
Элен ловко поднялась с коврика и потянулась. София взглянула на палубу и заметила, что Алекс внимательно смотрит на нее. Она поднялась, накинула сарафан и спустилась вслед за Элен.
– Сейчас, сейчас, мальчики,– ласково прощебетала Элен и пригласила Софию пройти за ней.
Девушки спустились в аккуратную маленькую кухню, где стояло все необходимое оборудование для готовки блюд любой сложности, было чисто и хорошо пахло. София с удовольствием встала за разделочный стол и взяла нож.
– Что будем готовить?
– Вот балда, забыла пакет с фруктами на палубе,– вспомнила Элен и выбежала.
София заглянула в холодильник, вынула сырые говяжьи стейки и зелень, а когда закрыла дверцу, то чуть не выронила продукты из рук, увидев перед собой Алекса. Он держал пакет с фруктами. Она прижала холодное мясо и зелень к груди, и лишь нож в ее руке угрожающе торчал в направлении мужчины.
Алекс усмехнулся и спросил:
– Надеюсь, ты меня не порубишь на кусочки?
– Постараюсь!– нашлась София.– Здесь так чисто, боюсь запачкать вашей кровью.
– Я не против пролить кровь, если это улучшит наши отношения,– любуясь глазами девушки, мягко проговорил он.
– Идите к дьяволу!– беззлобно бросила девушка и отошла к столу.
– София, пощади меня хотя бы на время уик-энда! Я без сил…
– А, по-моему, вы очень даже здоровы! Вон и рана уже затянулась!
– Да, я усиленно лечился три недели. Пока ты очаровывала мистера, как там его… Ларса!
– А вам какое до него дело?– поразилась София язвительности его тона.
– Мне нет до него никакого дела, как и ему до тебя,– загадочно улыбнулся Ахматов.
София смерила мужчину сердитым взглядом и с усмешкой спросила:
– А у вас и на Джейсона личное досье?
– Мне этого не нужно. Достаточно только твоего взгляда, и все становится понятным.
– Тогда вы слепой… раз не заметили, какие между нами отношения,– с мстительным удовольствием поддела она.
– Это самая очаровательная ложь, которая слетает с твоих губ!– не уступал Алекс в привычной невинно-ангельской манере.
По выражению его глаз София сообразила, что Ахматов как-то узнал о ее хитрости, и теперь не было смысла продолжать играть.
– Возможно,– вызывающе ответила София.– Вы же солгали, что были у Элен те несколько дней, когда лечили свою рану? Почему я не могу пошутить?
– Жестокие шутки! А я не лгал. Просто ты не спрашивала.
– А мне и неинтересно!
– Это тоже неправда.
– А вы все знаете, да?– возмутилась София его настойчивой проницательности.
– У тебя все на лице написано.
– Я тоже кое-что прочитала на вашем лице с самой первой встречи,– пошла на принцип София.
– И что же?– невозмутимо полюбопытствовал Алекс, и его губы изогнулись в самодовольной полуулыбке.
Это еще больше разозлило Софию, и она с нескрываемым раздражением выпалила:
– Самоуверенный, эгоистичный, льстивый, двуличный и коварный ловелас…
По мере того, как девушка осыпала его «комплиментами», улыбка Ахматова становилась только шире, а взгляд пристальнее и пленительнее. София замолчала, видя, что ее слова не имеют должного эффекта, и сердито закатила глаза.
– Это все? Или ты забыла еще что-то?– убийственно спокойно спросил он.
– Ваше общество – для меня пытка!– не сдержалась София.
– Тогда почему ты не сошла на причал сразу, как увидела меня?
– Потому что…
Девушка запнулась, не находя достойного ответа на вопрос, смутилась и разозлилась на себя от бессилия. Она не могла придумать достойных слов, чтобы все объяснить ему и при этом не выглядеть нелепой и глупой. Она раздраженно вздохнула и зажмурилась.
– Чудесный день!– наконец выдавила сквозь зубы София и, резко повернувшись к столу спиной к мужчине, стала быстро разворачивать мясо, мысленно ругаясь и строя себе укоряющие рожицы.
Вошла Элен, и Алекс ущипнул сестру за бок.
– Мы с Брэдом немного поплаваем перед обедом.
– Осторожно: там рифовые акулы!– басом напугала Элен и расхохоталась.
София покосилась на нее и, сдерживая улыбку, проворчала:
– Никогда не прощу вам этого!
Алекс и Элен дружно засмеялись.
***
Пока София готовила горячее, Элен накрыла стол на палубе, расставила посуду, напитки, фрукты.
Выглянув за борт, она увидела весело плескающихся в воде мужчин и, взобравшись с ногами на сиденье, увлеклась их озорными играми.
– У меня давно все готово! Где ты пропала?– окликнула София Элен, шлепая ее полотенцем по пяткам.
– Ой, я засмотрелась на дельфинов,– звонко засмеялась девушка и громко крикнула мужчинам:– Эй, хватит купаться: у нас стол накрыт!
София поспешила за горячими блюдами. Элен достала сухие полотенца и дождалась, когда мужчины поднимутся на палубу.
– Держите…
Алекс и Брэд присели на сиденья у перил борта и синхронно стали сушить волосы полотенцами.
Не скрывая чувств, Элен разглядывала тело Брэда и умильно улыбалась. Мельком взглянув на брата, она неожиданно для себя провела невидимую нить, связывающую этих двух мужчин. Они были разными, по сути, но в них обоих чувствовалась какая-то внутренняя сила, скрытая от прямого взгляда, но объединяющая и хранящая какую-то тайну между ними. Элен невольно пожала плечами и пошла помогать Софии.
***
Легкий обед был на столе, и все с аппетитом взялись за столовые приборы.
Элен намеренно села с краю справа от Брэда, оставив Алекса сидеть рядом с Софией. Тогда та взяла свою тарелку, отодвинулась от стола и, подогнув под себя ноги, облокотилась на перила борта. Алекс только еле заметно качнул головой.
– М-м, кто готовил это изумительное мясо?– восхитился Кроу.– К нему не хватает вина. Девчонки, я за вином!
– А я принесу бокалы,– тут же поднялась Элен.
София догадалась, что Элен снова умышленно оставила ее наедине с Алексом, но, не подавая вида, увлеченно жевала и рассматривала горизонт.
Ахматов повернулся к девушке и с похвалой отметил:
– Ты готовишь так же вкусно, как и твоя тетя!
Она оглянулась и заметила на себе его долгий откровенный взгляд, но ни на секунду не смутилась и продолжила жевать. «Зачем он так смотрит на меня?– подумала София и сама себе усмехнулась:– Мужчины ничего не умеют делать так хорошо, как красноречиво смотреть… Да еще на такой лакомый нетронутый кусочек… Ну, пусть посмотрит… Это единственное, что ему доступно…»
– Ты всегда будешь такой букой?– снова заговорил Алекс.
– А вы хотели бы, чтобы я запрыгнула к вам на колени и расцеловала?– язвительно бросила она.
– Я был бы не прочь, но, зная, что ты этого не сделаешь, хотел бы просто наслаждаться твоим вниманием,– усмехнулся он.
– Лучше бы меня съела акула!
– Ух ты, и как ты меня терпишь?!– в шутку изумился Алекс.
– Вы правы!– иронично улыбнулась она.
Алекс продолжал смотреть на нее любующимся взглядом. А она ощущала себя почти обнаженной. Он будто смотрел прямо в ее душу, заглядывал в мысли, и ничто не было скрыто от его проницательных глаз.
Наконец появилась сладкая парочка. Они разлили вино в бокалы. Алекс подал бокал Софии. Она протянула руку и нечаянно коснулась его горячих пальцев. По руке к телу пробежала волна тока, и она, злясь на себя, резко дернула бокал.
– Давайте выпьем за прекрасный солнечный день на этой восхитительной яхте. С нашей работой мы так редко отдыхаем, Эл,– проговорил Кроу.
– А я бы выпил за наших дам. Они так украсили отдых,– ответил Алекс и подмигнул Софии.
– Хм, безусловно!– поддержал Брэд и поцеловал Элен в плечо.– Фисо, тебе понравилось подводное плавание?
– Да… очень! Особенно акула!– с серьезным выражением на лице ответила София и покосилась на Алекса.
Все весело засмеялись, а она поставила свою тарелку на стол, с бокалом вина поднялась с сиденья.
– Хватит сердиться на Эла, он совсем не хотел тебя напугать. Кто же знал, что ты такая трусиха?– недовольно отметил брат.
– Ты знал… Да нет, мне понравилось…– сдержанно улыбнулась она и отошла от стола к левому борту, отвернулась к воде и стала разглядывать легкие волны.
– Эл, как ты уговорил ее спуститься в воду?
– Просто выбросил за борт,– улыбнулся Алекс.
– Хватит издеваться, это совсем не смешно. Мои надпочечники выработали адреналина на год вперед,– беззлобно возмутилась София.
– София, ты такая серьезная сегодня. Что с тобой?– заметила Элен.– Расслабься, сегодня такой замечательный день. Отдыхай! Эл, помнишь, когда ты взял меня в первый раз в подводное плавание? Я визжала под водой…
Элен расхохоталась, вспоминая детство. Потом она стала в подробностях рассказывать о своих воспоминаниях, а Алекс дополнять своими. Все дружно смеялись.
Затем Брэд начал вспоминать свои приключения под водой, когда обучался дайвингу, и смех его был так заразителен, что София не смогла удержаться и повернулась лицом к столу, чтобы послушать брата. Она слушала, наблюдала за лицами Элен, Алекса и изредка улыбалась. Как ей хотелось быть такой же беззаботной, непринужденной, как все они сейчас и не сдерживать себя. Хотелось выбросить из головы все мысли о Нем, чтобы морская глубина за спиной поглотила все ее чувства к Нему. А Он упрямо смотрел на нее, ласково улыбался, что-то рассказывал, но не отводил глаз. Она чувствовала его взгляд, он, словно прожектор охватывал ее всю, просвечивал насквозь и прожигал. Иногда их взгляды скрещивались, и София понимала, что не может удержать полное равнодушие в своем взгляде и злиться на него тоже, и переводила глаза на брата или Элен.
Допив вино, София ощутила, как в мыслях полегчало: «Раз я все равно оказалась здесь, то надо расслабиться и найти во всем этом приятные стороны. Выпью еще!»
Она осмелела и, не трогаясь с места, протянула бокал в сторону стола.
– Налейте мне еще вина?
Ее глаза смотрели на Ахматова. Он с удовольствием поднялся и наполнил девушке бокал.
– Мне кажется, нам не хватает музыки?– сказал Алекс и поставив бутылку с вином на палубу, отошел в кают-компанию.
Зазвучала приятная негромкая мелодия. София взглянула на брата и Элен, которые весело смеялись, кормили друг друга кусочками фруктов, обвела взглядом горизонт, чаек, парящих над водой, и грустно улыбнулась. Затем поводила глазами по палубе и залпом выпила вино. Опустив голову, она зажмурилась, оттого что вино обожгло горло, и кашлянула. Случайно ее взгляд обвел окна кают-компании, и она заметила, что Алекс наблюдает за ней в одно из открытых окон. Почему-то София не отвела глаз, хотя понимала, что не должна давать ему повода думать, что она растаяла…
Они оба замерли. Это продолжалось несколько секунд, но между ними словно был немой диалог, слова которого каждый слышал, точно живой голос.
«Что в твоем взгляде так настораживает меня?»
«Я влюбился, как ненормальный!»
«Ты либо сумасшедший, либо азартный игрок».
«Почему ты бежишь от меня?»
«Почему ты не оставишь меня в покое?»
«Что ты со мной делаешь? Кто наделил тебя такой чудовищной силой – царапать мою душу? Что не дает тебе воли?»
«Да что ты обо мне знаешь? Ты же ничего не можешь знать. Зачем преследуешь? Разве то, что ты так благороден снаружи, делает тебя благородным изнутри? Неужели ты отличаешься от других?»
«Как тяжело не доверять своим чувствам. Ты ведь все понимаешь! Я вижу это в твоих глазах…»
София опустила глаза.
«Какая нелепая болтовня!»– усмехнулась она своим мыслям.
«Я теряю самообладание!»– укорил себя Алекс и вышел из каюты.
***
Обед продолжался еще час, и все это время София не приближалась к столу, чтобы не быть рядом с Ахматовым. Она знала, что когда вернется в город, то снова обретет силу и сможет противостоять своим чувствам к нему. Но сейчас ей не хотелось себя испытывать.
Когда тарелки были пусты, София нашла удачный повод скрыться с глаз. Она быстро собрала посуду и спустилась в кухню.
– Может, сделать прохладный коктейль?– предложила Элен.
– Было бы неплохо,– согласился Брэд.
Алекс задумчиво кивнул. Элен убежала вслед за Софией. Кроу придвинулся к другу и, погладив себя по щеке, вкрадчивым голосом спросил:
– Ты сегодня какой-то странный?
