Ана Ховская
Легенда о половинках. Часть 2
– Что это?– нахмурился он.
София недовольно оттолкнула мужчину и прикрыла ногу.
– В таком волнении я могла забыть пароли! Должна же была я их как-то зафиксировать.
Алекс беззвучно засмеялся.
– Не смешно!– рассердилась она и спрыгнула со стола.
– Нет, это трогательно!– искренне ответил Ахматов.
Девушка живо вынула из волос карту памяти, отделила его от гребня и ловко вставила в разъем системного блока компьютера.
Ахматов, не отводя восхищенных глаз от нее, отступил к выходу из кабинета и прислонил голову к двери. В коридоре было тихо.
– Майк, отключи передатчик Леди,– тихо попросил он.– Следи за эфиром.
– Обижаешь!– сказал Майк.
Девушка села в кресло и, бросая мимолетные взгляды на Алекса, включила питание компьютера. Включился монитор и осветил лицо Софии. Ахматов с внутренней тоской наблюдал, как она быстро и профессионально действует, как изменяется выражение ее лица, как она задумчива и сосредоточенна, как ловко перебирают пальцы клавиатуру.
София справилась со взломом пароля меньше, чем за три минуты, и сразу ввела коды доступа для входа во внутреннюю сеть ФАМО. Доступ был разрешен, и она смело ввела команду установки программы «Цербер».
***
Жанна уловила момент, отошла от Кевина и глазами отыскала в зале одного из сотрудников службы безопасности Фарлонга. Продумав заранее, что скажет, она нацелилась на молодого мужчину.
Пленительная улыбка и кошачья походка женщины изумительной красоты сразу обратила на себя внимание охранника, и он не смог оторвать взор от приближающейся гостьи.
– Мистер, вы мне поможете?– заискивающими глазами и мягким голосом проговорила Жанна.
– Что-то случилось, мэм?– ответил охранник, смело любуясь женщиной.
– Боюсь, что у меня кое-что украли, и я знаю, кто это сделал и даже видела, куда она пошла. Вы могли бы задержать ее?
– Украли? Что именно?– недоуменно и несколько скептически спросил парень.
– Это неважно, но мне важна эта вещь. Вы поможете мне?
– Вы уверены, что это произошло здесь, на приеме?
– Я видела это собственными глазами,– убедительно заявила Жанна и расстроенно покачала головой.
– Хорошо, я постараюсь помочь вам, мэм.
– Просто – Жанна,– поправила женщина парня.
Охранник немного смутился, но не позволил эмоциям взять вверх. Он поднес к губам рацию и вызвал своего напарника. Когда второй охранник подошел, первый перекинулся с ним парой фраз и уточнил у Фурье приметы той женщины, которую следовало искать. Жанна в точности описала Софию Мэдисон и указала примерное направление, куда она могла пойти. Даже если она будет с Александром, то охранники помешают их уединению, а если они задержат ее одну, то девчонка надолго запомнит этот прием.
Охранники разделились и, переговариваясь по рации, побрели по залу в поисках «воровки».
***
Установка «Цербера» продолжалась уже тринадцать минут. Оставалось совсем ничего, и Софию постепенно отпускало напряжение, но ликовать она еще не могла, потому что все еще находилась в чужом доме, в чужом кабинете и играла со случаем. Одновременно с этим ее не оставляли мысли о произошедшем несколько минут назад. Она была смущена и напугана тем, что Алекс позволил себе прикоснуться к ней так откровенно, не без наслаждения, словно пользуясь своим превосходством и в силе, и по статусу. Что еще он может себе позволить? И сможет ли она противостоять натиску чувств и не перейти границу данных себе обещаний? София понимала – это игра, где правила устанавливает другая сторона, а она каждый раз изловчается их обходить, но когда-нибудь удача изменит ей, и она окажется один на один со своими чувствами.
В полумраке девушка не видела глаз Ахматова, но он следил за каждым ее движением, одновременно прислушиваясь к любому шороху вне комнаты. Пока что у него не было причин сомневаться в результате сегодняшней операции.
Но неожиданно тишину эфира нарушил Майк:
– Алекс, не знаю, что случилось: охрана ищет девушку, по описанию похожую на Мэдисон, они обходят дом.
– Сколько у нас времени?– с внутренней тревогой спросил Алекс, отходя от двери и направляясь к Софии.
– До второго этажа они еще не дошли… минуты две, не больше…
Ахматов склонился к девушке и, сохраняя спокойствие, спросил:
– Сколько тебе еще нужно времени?
– Чуть-чуть…
– Точнее?– поторопил он.
– Секунд пятьдесят,– растерянно ответила София.
– Майк, включай запись, как только охрана начнет подниматься по лестнице,– приказал Ахматов, обошел стол и встал позади девушки.
София напряженно выгнула спину и нервно постучала подушечками пальцев по клавиатуре, чувствуя, что что-то пошло не так.
– Все в порядке?– дрогнул ее голос.
– Завершай и не волнуйся,– строго прозвучал голос за спиной.
На экране монитора появилось сообщение, что программа успешно установлена, и требование перезагрузить систему. Она подтвердила перезагрузку, вынула карту памяти и поднялась с кресла. Чрезмерно спокойный взгляд Ахматова пугал ее.
– Сейчас компьютер перезагрузится – максимум тридцать секунд, и я закончила.
– Теперь я скажу,– серьезным голосом проговорил Алекс,– через минуту сюда заглянет охрана, они должны поверить, что мы оказались в этом кабинете только ради секса…
Глаза Мэдисон округлились, и из груди вырвался невольный протест:
– Выбирайте выражения!
– Некогда выбирать выражения! Я прошу тебя быть максимально убедительной,– строго потребовал Ахматов.
– Только объятия, не больше!– бросила недовольно София, враждебно скрестив руки на груди.
– У нас уже есть сорок секунд объятий, этого недостаточно! Особенно, если охрана ищет женщину, похожую на тебя!
– Вы это только что придумали?– вспылила девушка и тут же засомневалась, что это розыгрыш.
– Да, специально, чтобы тебя подразнить!– раздраженный недоверием, бросил Алекс.
София оцепенела от неопределенности своих ощущений. О чем говорил Ахматов? Кто мог ее искать и почему?
– Алекс, пленка уже на половине, и два охранника движутся по коридору в вашем направлении. Им уже сообщили с пульта охраны, что в кабинете хозяина посторонние,– напряженным голосом предупредил Майк.
Ахматов быстро обхватил Софию за талию и притянул к себе. Девушка не успела даже осмыслить, что происходит.
– Я выключу компьютер… Садись на стол в ту же позу, что в начале… Нас уже засекли…
Алекс резко поднял девушку, усадил на край стола, а сам кинулся к компьютерной мыши и завершил работу системы. Выключив монитор, он оглянулся на Софию и решительными широкими шагами приблизился к ней. Одной рукой он обвил ее талию, другой – крепко обхватил тонкую шею и наклонился к ней. София вытянула руки вперед, упираясь ладонями ему в грудь, а в ее глазах отражался испуг и непокорность.
– Хватит сопротивляться, я все равно сильнее тебя,– сказал Ахматов прямо в лицо девушке, заслышав за дверью шаги.– Если тебя о чем-то спросят, – молчи. Я все сделаю за тебя…
Сейчас в его голове не было ни одной мысли о том, чтобы получить удовольствие от прикосновения к любимой женщине. Нужно было спасать ситуацию и Мэдисон. Выбора не было. И, видя, что София не сдается даже под страхом обнаружения, Алекс воспользовался давно задуманной уловкой. Он живо задрал рукав рубашки на той руке, которой держал девушку за шею и, задержав дыхание, нажал на кнопку своих часов с психотропным газом.
В доли секунды София почувствовала, как в ее горле запершило, слегка перехватило дыхание, перед глазами все поплыло, руки и ноги перестали слушаться, мышцы шеи обмякли, и голова стала слишком тяжела, чтобы сопротивляться.
– Что-о это-о?– все, что смогла выговорить София, и словно растворилась в крепких руках мужчины.
Сквозь звенящую тишину София услышала, как знакомый голос попросил прощения, и почувствовала, как что-то горячее, влажное коснулось ее губ, щеки, кожи на шеи, а затем на плечах, ближе к груди, как что-то теплое скользит по ее голени, приближаясь к бедру. София не теряла сознания, но веки становились все тяжелее, она не могла открыть глаза, но чувствовала, что кто-то крепко обнимает ее, кладет на спину и склоняется над ней всем телом. Однако же по телу разливались мягкие, сладкие, прежде незнакомые, но пленительные ощущения. Невероятно приятные и трепетные прикосновения смели чувство тревоги. София ощутила, как каждое движение отвечает ее желанию, и она искренне перестала им сопротивляться, и все же не могла дать себе ясного отчета в том, что с ней происходило.
Через несколько секунд Ахматов услышал, как дернулась дверная ручка и, в то же мгновение, как только распахнулась дверь кабинета, он вынул из кармана брюк крохотную капсулу и раздавил ее прямо у носа девушки. София вдохнула, резко вздрогнула и открыла глаза. В кабинет вошло двое высоких крепких мужчин в строгих черных костюмах, с рациями в руках и недовольно уставились на мужчину и женщину, лежащих на столе в деликатной позе. Один из них протянул руку к стене у двери и включил свет.
Ахматов, будто его застали врасплох, растерянно оглянулся, облизал губы и глупо улыбнулся парням. Затем поднялся и следом поднял девушку. София могла встать на ноги, пошевелить любой частью тела, но ничего не соображала, а только тупо озиралась вокруг. Он отвернул девушку от взгляда охранников, прижимая ее голову к своей груди.
– Простите,– виновато улыбнулся Алекс перед вошедшими и поправил застежку на ширинке.
– Это кабинет мистера Фарлонга, а не бордель,– строго проговорил один из парней.
– Эй, да ладно – это гость Леона со своей подружкой,– одернул его второй.
– Здесь не положено находиться,– смягчил голос первый и отошел от двери, указывая паре выход из кабинета.
– Еще раз извините, но вы же понимаете, как это бывает?– подмигнул Алекс охранникам и, крепко держа девушку под руку, быстрыми шагами вывел ее из кабинета.
– Эй, пиджак забыли,– окликнул второй охранник и, подняв вещь с пола, вышел вслед за парой.
Алекс благодарно кивнул и протянул руку за пиджаком.
– Надеюсь, это недоразумение останется между нами?– заметил Ахматов и ожидающе посмотрел на охранника.
– Ладно,– усмехнулся тот и взглянул на девушку, которая прятала свое лицо на груди гостя.– А что с вашей дамой, сэр?
– Ужасно неловко. Мы пойдем,– увильнул Алекс и вместе с Софией развернулся по направлению к лестнице.
Девушка ухватилась рукой за рубашку Алекса на спине и, смутно восстанавливая в памяти происходящие события, слегка запинаясь, следовала рядом. Ужасно кружилась голова, пугала бессвязность и туманность мыслей.
Охранник проводил взглядом пару до конца коридора и вдруг при свете ламп разглядел в девушке приметы той самой гостьи, на которую указала рыжеволосая женщина.
– Эй, Пол, по-моему, это та самая девчонка, которую мы ищем?
Напарник прищурился и строго кивнул другому:
– Иди выясняй. Я пройдусь по третьему этажу.
***
– София, дыши глубже, и все пройдет,– тихо сказал Алекс, оказавшись на балконе и встречаясь взглядом с Тедом.
– Что со мной было?– недоуменно выговорила она и подняла глаза на него.
– Легкое головокружение,– успокоил Ахматов девушку, еле заметно кивая Андерсону.
Тед довольно улыбнулся и расслабленно поправил галстук на шее. Ахматов повернулся к девушке, нежно взял ее за плечи и внимательно посмотрел ей в глаза.
– Девочка моя, ты молодец! Можешь вздохнуть спокойно, все прошло удачно.
София напряженно окинула лицо мужчины и пожала плечами, все еще разбираясь с собственными ощущениями. Что-то ее тревожило даже после того, как Алекс сообщил об успехе операции.
– Сэр, задержитесь…
Вдруг за их спиной появился один из охранников, заставших их в кабинете. Алекс и София оглянулись.
– Сэр, могу я задать вопрос вашей даме?
– Моей даме?– изображая недовольство, но внутренним недоумением спросил Алекс.
София в волнении стиснула зубы и заметно побелела.
– Одна из гостей мистера Фарлонга сообщила нам приметы женщины, укравшей у нее личную вещь. Ваша спутница подходит под ее описание.
Ахматов возмущенно переглянулся с девушкой. Та устремила на него глаза, полные вопросов, ощущая себя так, будто ее кто-то вынул из собственного тела, вселился в него, что-то натворил, а затем снова вернул ее на место.
– На каком основании вы это заявляете? И кто эта загадочная гостья, которая обвинила мою даму в недостойном поведении?– с полной уверенностью в себе и в Софии заявил Алекс и требовательным взглядом окинул охранника.
– Возможно, сэр, это недоразумение. Давайте разберемся?
– Я уверен в этом!
– А-а… вот и та женщина… Сейчас я ее приглашу, и мы все выясним. Оставайтесь на месте,– попросил парень.
Ахматов проследил за взглядом охранника, и мгновенно в его поле зрения попала фигура Жанны Фурье, которая непринужденно общалась с коллегами в зале.
– Погодите,– остановил он охранника.– Я действительно думаю, что это недоразумение. Пройдемте вместе к мисс Фурье…
– Она вам знакома?– соглашаясь с мужчиной, спросил охранник.
– И очень хорошо!– ответил Алекс.
София окончательно запуталась в своих мыслях и в том, что происходило вокруг нее. Ахматов взял ее под руку и, ободряюще улыбаясь, повел вниз по лестнице к огненной бестии.
Фурье весело смеялась в компании нескольких мужчин, окружающих ее со всех сторон и внимающих каждому ее слову и жесту.
– Господа, прошу меня извинить, но мы лишим вас общества мисс Фурье на несколько минут?– учтиво обратился Алекс к коллегам, глядя на Жанну с тайной угрозой.
Та перевела удивленные глаза на Александра, затем на охранника и на Мэдисон и сразу почувствовала, что ее план не удался.
– Я на одну минуточку,– любезно улыбнулась своим поклонникам Фурье и смело шагнула навстречу Ахматову.
Она искренно верила, что ее план должен был сработать, даже если не на сто процентов, то на семьдесят точно, но он не то чтобы не сработал, но и, похоже, выйдет ей боком. Однако отступать некуда, и нужно было поправить ситуацию в свою пользу.
– Мисс, объясните, что произошло?– строго спросил охранник Жанну.
– Что же украла у тебя эта девушка?– сверля взглядом Жанну, добавил Алекс.
Женщина обольстительно улыбнулась молодому охраннику и с внутренней враждебностью взглянула на Мэдисон. Понимая, что обвинить ту в чем-либо при Ахматове ей не удастся – он мог заподозрить ее в большой игре против него – и сказать охраннику, что это не та девушка, хотя все указанные приметы были налицо, тоже было глупо. Жанна не нашла ничего лучше, как сыграть роль обиженной и несчастной. Она снисходительно пожала плечами и ответила:
– Мужчину!
На лице охранника сначала появилось недоумение, а потом недовольство.
– Простите, мэм, но вы отвлекли нас от работы. С такими проблемами советую вам разбираться самостоятельно,– недовольным тоном выразил охранник и взглядом извинился перед Ахматовым и его девушкой. – Отдыхайте. Извините за беспокойство.
– Благодарю,– напряженно улыбаясь, ответил Ахматов уходящему парню, и сурово обратился к Жанне.– Надеюсь, еще сюрпризов не ожидается?
Ахматов ожесточенно прищурился, пытаясь осмыслить поведение Жанны, но не находил ему достойного оправдания.
Фурье презрительно цокнула и, не сказав ни слова, виляя бедрами, растворилась в толпе гостей.
София растерянно встряхнула головой и бессильно проговорила:
– У меня такое ощущение, что я что-то пропустила?
Алекс переключился на Софию, виновато вздохнул и нежно обнял девушку за талию.
– Приятная мелодия… Потанцуй со мной?
София вдруг осознала, что уже находится в окружении нескольких десятков людей и должна соответствовать пассии Ахматова, и без особых сопротивлений позволила ему привлечь себя к груди.
– Все уже закончилось, или мне это снится?– тихим растерянным голосом проговорила она почти на ухо мужчине.
– Ты была великолепна!– прижимая девушку все ближе, ответил Алекс и коснулся губами ее виска.
– А что все-таки случилось наверху?– испытывая желание заполнить беспокоящий пробел в памяти, спросила София.
– Позволь мне насладиться такой редкой возможностью – танцевать с тобой?– ловко уклонился от ответа Ахматов.
Его горячая ладонь прожигала кожу на спине сквозь ткань платья, второй рукой он нежно взял ее руку и положил себе на грудь. София украдкой покосилась на него, давая понять, что необязательно так увлекаться ролью влюбленного. Но Ахматов, будто не заметил этого взгляда, ласково окинул ее лоб, виски, ушко и слегка коснулся щекой ее макушки.
София на время смирилась с поведением Алекса. Когда еще она могла позволить себе быть так близко к нему, но не признать своих чувств. Она положила ладонь на плечо мужчины, а чтобы не встречаться с ним глазами, отвернулась в другую сторону и опустила голову ему на плечо.
От Алекса пахло дорогим французским парфюмом. София закрыла глаза, слушая сердцебиение мужчины и на несколько минут, словно выпала из времени и забыла, зачем здесь находится. Она была в его объятиях и представляла, что ее обвивают руки самого прекрасного мужчины на свете. И это было почти так… Он двигался мягко в такт мелодии, и Софии было уютно прижиматься щекой к его теплому плечу.
Но мелодия закончилась, и девушка открыла глаза. «Это всего лишь танец»,– подумала она и вместе с выдохом сожаления отстранилась от мужчины.
– Благодарю,– с обожанием выдохнул Алекс, неохотно отпуская ее от себя.– Ты доставила мне огромное удовольствие!
Это прозвучало искренно, но София запретила себе поддаваться эмоциям.
– В этом ведь и состоит моя часть работы?– ответила она, наблюдая, как изменяется выражение его лица.
– Я пропущу это мимо ушей,– невозмутимо улыбаясь, сказал Алекс и закинул рукав пиджака, чтобы взглянуть на часы.
София машинально опустила глаза на его запястье, и вдруг ее зрачки расширились от неожиданной догадки. На запястье Ахматова были приблизительно такие же часы, как и у нее, только мужские, и она сразу узнала форму металлических ампул, содержащих психотропное вещество. Перед глазами промелькнула сцена, когда Алекс прижал ее к себе на краю стола и неожиданно она потеряла способность сопротивляться.
«Першение в горле… обездвиженность, ты, будто в наркотическом опьянении…»– она сразу вспомнила слова Стивенсона.
София ошеломленно подняла глаза на мужчину, не веря своим мыслям, свела брови и, дрожащими губами сдавленным голосом выговорила:
– Вы меня использовали?!
Ахматов сначала не понял, о чем говорит девушка, но по выражению ее лица, по моментально багровеющим щекам и ярости в глазах, быстро сообразил, что она догадалась, что с ней произошло в кабинете. Его лицо посерьезнело. Скулы напряглись. Желваки задергались.
– Я должен был,– взволнованно начал он, но девушка жестко подняла ладонь, останавливая его оправдания.
София больше не смогла держать себя в руках от захлестнувших ее негодования и обиды. Она попятилась назад, не желая больше видеть его, слышать его и дышать с ним одним воздухом. То, что он сделал, было немыслимо, подло и мерзко. Девушка отвернулась и, расталкивая людей руками, поспешила к выходу.
У парадной двери ее остановил Тед и недоуменно спросил:
– Ты куда?
– Я хочу домой,– выдавила София и ринулась вперед, но чья-то сильная рука ухватила ее за запястье и остановила.
– Я отвезу тебя,– настойчиво сказал Алекс, тревожно глядя ей в глаза.
– Не смейте ко мне прикасаться!– сквозь зубы выпалила она, силой отдернула руку и не медля убежала от него.
Ахматов дернулся догнать девушку, но его остановил Андерсон и убедительно-твердым тоном проговорил:
– Я сам. А ты иди к Леону, он тебя искал.
Алекс нервно пригладил волосы на голове и, взяв себя в руки, вернулся в зал.
Андерсон догнал Софию и усадил в свою машину. Выехав за ворота особняка Фарлонга, Тед оглянулся назад и со вздохом спросил:
– Какая муха тебя опять укусила?
Мэдисон упрямо молчала, ненавидя даже имя обидчика.
– Мы не решим проблему, если будешь молчать?– продолжил Тед.
– Отвези меня к Макстейну,– через минуту сдержанно попросила София.
– Он больше не работает с тобой,– напомнил Тед.
– Если ты меня не отвезешь сейчас же, завтра я пойду в серверную и удалю «Цербер» одним махом. И вся ваша операция – коту под хвост!
Андерсон был крайне удивлен настроем Софии. И глядя на выражение ее лица, глаз не сомневался в ее решимости навредить операции. Однако у него были четкие инструкции Ахматова, и он сделал вид, что выполнит ее просьбу.
Тед привез Софию к тому бару, где они разрабатывали последний этап операции, завел ее внутрь и усадил за стол. Сам он заказал кофе и воды и присел напротив девушки.
Она яростно бросила на стол серьги-передатчики прищурилась и скрестила руки на груди.
– Надеюсь, ты понимаешь, что твои угрозы могут привести к глобальным последствиям? Можешь сказать мне, все, что считаешь нужным,– ровным тоном сказал Тед,– потому что Макстейна не будет.
– Я больше не намерена терпеть выходки Ахматова!– выпалила София дрожащим голосом.
Тед недоуменно пожал плечами:
– Какие именно?
И она эмоционально, в деталях расписала ему все, что произошло в кабинете Фарлонга. Тед лишь опустил глаза. Он прекрасно понимал, что, если Ахматов так поступил, значит, у него была веская причина. Но Мэдисон был взвинчена не на шутку и могла натворить глупостей. Поэтому он оставил девушку остывать, вышел и сообщил Ахматову, где они находятся.
Ахматов приехал в бар через полчаса. Хмуро переглянувшись с Тедом, и, морально настроившись на очередную схватку с Мэдисон, молча прошел внутрь.
Как только София увидела Ахматова, тут же напряженно откинулась на спинку кресла и взглядом исподлобья проводила мужчину от двери к своему столу. Он вел себя спокойно, не был сердит или подавлен. Он ровно отодвинул кресло и присел.
Ее взгляд прошелся по нему, словно лезвием, и вернулся к лицу Теда у барной стойки.
– Признаю, что я был недостаточно убедителен и пошел по пути наименьшего сопротивления,– начал Алекс.– Конечно, можно было обойтись без хитрости, если бы ты вела себя профессионально…
– Я не давала согласия на такого рода действия! Это оскорбительно и унизительно!– процедила София, не желая даже смотреть на мужчину.
– В таком случае, объясни, как я должен был выйти из ситуации, когда тебя невозможно было контролировать, а время на решение ограничено?– невозмутимо спросил Алекс.
– Меня не нужно контролировать!– недовольно возразила София.– Я умею играть!
– Ты отлично мне это доказала, отказавшись сыграть невинную сцену!
– Невинную сцену!– чуть не поперхнулась от потрясения София и густо покраснела от чувства несправедливости.– Я не хочу, чтобы меня использовали так низко! Вы не имели права пичкать меня наркотиками!
Ахматов громко вздохнул и озадаченно покачал головой.
– Я требую заменить вас агентом Андерсоном. Мы несовместимы, и мне с каждым днем труднее держать себя в руках,– высказала София, не смиряясь с мыслью, что и дальше будет находиться под руководством Ахматова.– Да, я не профи, как вы.
Ахматов тихо усмехнулся требованию и устало помассировал виски.
– Ты невероятно импульсивна и нетерпима, непоследовательна и упряма, советую тебе задуматься над своим поведением,– ответил он.
– Так вы ничего не измените?– поднялась София.
– Ты действительно мало что смыслишь в работе наших служб. Я еще раз обращаюсь к твоему благоразумию – возьми себя в руки, София!– едва сдерживая себя, громко сказал Алекс.
– Значит, вам все сходит с рук?– гневно возмутилась она.– Никто не сказал мне, что придется играть любовные сцены, когда я принимала решение участвовать в вашем балагане!
– Выбирай выражения, Мэдисон!– сердито воскликнул Ахматов.
– А дышать я могу?!– вырвалось у Софии и она, едва сдержав слезы обиды, выбежала из-за стола.
Тед дернулся, чтобы пойти за Мэдисон, но Ахматов, понимая, что ему нельзя оставлять Софию одну остановил его рукой.
– Я сам…
Но ни рядом с баром, ни через дорогу Алекс не нашел девушку, заметив, как только что отъехало такси.
***
Неожиданно грянувший ливень устроил на дорогах Хьюстона огромные пробки. Такси свернуло на улицу Мэдисон спустя час после того, как отъехало от бара АМБ. Девушка подавленно смотрела на дорожки воды, стекающие по стеклу, и беззвучно плакала. Слезы катились по щекам, а она ловила их в ладони и размазывала по коже. Резкий толчок вперед привел ее в чувства, и она посмотрела в окно. Машина, стоящая впереди, на повороте столкнулась с микроавтобусом, и оба автомобиля перекрыли движение. До дома оставалось несколько сот метров, и София не стала дожидаться, пока водители разберутся между собой, и вышла из такси.
– Эй, куда ты, дождь же?– крикнул таксист в окно.
Но София не обратила на него внимания, вышла на тротуар и пошла к дому.
Уже перед крыльцом девушка остановилась и растерянно посмотрела на улицу сквозь плотную сетку дождя. Стало прохладно, в воздухе сконцентрировался запах озона и мокрого асфальта. Дождь хлестал по лицу, плечи дрожали, и зубы невольно постукивали. София не спешила укрыться под козырьком дома, крупные капли дождя на щеках скрывали слезы. Она дрожала и рывками хватала прохладный, сырой воздух ртом, но не двигалась с места, наказывая себя за глупость и слабость, желая быть пронзенной молнией или развеянной ветром в каждой капле дождя. В ее голове не было мыслей о простуде, о том, что одежда прилипла к телу и волосы сосульками облепили лицо и шею, что выглядит жалко и странно для прохожих, которые пробегали мимо в надежде укрыться от ливня… Только обида и жалость к самой себе.
Когда София продрогла так, что онемели пальцы на руках, наконец, заставила себя сдвинуться с места и войти в дом. Пожилой домовладелец сидел на диванчике в холле и, увидев промокшую насквозь и замерзшую девушку, заохал:
– Что же ты так себя не бережешь, красавица?
София только растерянно поморгала и, путаясь в длинном промокшем платье, мелкими шажками поднялась в свою квартиру.
В коридоре ее настиг Майк и радостно воскликнул:
– Эй, соседка, классно повеселилась?
Но, заметив, в каком девушка состоянии, удивленно поинтересовался:
– Ты что, гуляла под дождем?
София молча открывала свою дверь и даже не оборачивалась на парня.
– Проклятье, да ты же вся промокла и дрожишь, как котенок!
Майк кинул рюкзак у своего порога и вошел вслед за соседкой в квартиру. София равнодушно прошла в гостиную. Не включая свет, не снимая обуви, села на диван и тупо уставилась на темный экран телевизора. Майк в недоумении, зашел в ее спальню и сорвал с кровати плед.
– Ты, наверное, перенервничала, но это скоро пройдет,– предположил он.– Давай-ка я тебя укутаю. Извини, в душ я тебя не поведу, а то ты придешь в себя и устроишь мне головомойку, а вот обеспечить тебе тепло я обязан.
Майк накрыл плечи девушки пледом и присел напротив. София не реагировала и даже не моргнула. Майк заглянул ей в глаза, но они были пусты. Потеки туши, мокрые ресницы, смазанная помада делали лицо Софии еще мрачнее.
– О-о, по-моему, я что-то пропустил! Тебе нужен горячий чай. Я мигом…
Парень включил освещение, быстро прошел на кухню и затарахтел посудой.
София вздрогнула, сняла босоножки, подняла ноги на диван и прижала колени к груди, а затем натянула плед плотнее. Ее взгляд нечаянно упал на край журнального столика, где перед выходом на прием она оставила розу, подаренную Ахматовым, и сейчас этот цветок вызывал в ней лишь одно желание: забыть обо всем, что связывает ее с мужчиной, который прикасался к нему.
– Еще немного, и я принесу чай,– крикнул сосед.
– Майк, иди домой,– без выражения проговорила София.
– Я не могу оставить тебя в таком состоянии,– отказался тот.
Она закрыла глаза и положила голову на колени. С мокрых волос на плед стекали ручейки воды, но Софии было все равно, она почти не чувствовала своего тела – ни тепла, ни холода. Шорох за спиной стал громче, и София вновь произнесла:
– Майк, пожалуйста, уходи…
– Это не Майк…
Девушка напряженно подняла голову, засомневавшись, что услышала другой голос.
– Майк, ты что, не понимаешь, что мне хочется побыть одной?– раздраженно сказала она и покосилась на соседа через плечо.
Однако за спиной стоял не Майк, а совсем другой мужчина, и София поняла, что действительно правильно узнала этот голос. Это был Александр Ахматов. Снова он появился неожиданно и принес с собою новую боль. Она отвернулась и спрятала лицо под пледом.
Алекс обошел диван и тихо присел рядом. В его руках был горячий чай с лимоном, сделанный Майком для Софии, и он медленно протянул его девушке. Она не шевельнулась. Он поставил чашку с блюдцем на столик.
– Не наказывай меня молчанием,– мягко попросил Ахматов, недоуменно глядя на промокший плед.
София только сильнее прижалась к спинке дивана и напряженно ссутулилась. У нее не было достойных слов для этого человека, и она предпочла молчать, отчаянно молясь, чтобы тот скорее ушел.
– Хочу, чтобы ты знала, что я волновался, прежде всего, за тебя, а не за то, что… происходило вокруг. Не могу сказать, что я удачно выбрал способ тебя уговорить сделать то, что хотел я…
Ахматов делал большие паузы и тщательно подбирал слова, чтобы не выдать себя и девушку. Но, похоже, его откровенность на грани раскрытия не трогала ее. Он был расстроен. Все его расчеты всегда были скрупулезны и выверены, каждая деталь имела свое место и значение, каждый этап любой операции складывался из отдельно продуманных и подобранных индивидуально для каждого агента шагов. Беспрекословное следование этой программе гарантировало успех операции. Но! Это вечное «но» в отношении Софии не давало покоя и вызывало смятение. Она могла следовать не программе, а какой-то своей логике, и это вносило элемент неожиданности, а иногда и потерю контроля над ней. Алекс был вынужден использовать психотропный препарат, так как другого быстрого способа сломить сопротивление девушки в тот момент не было: ситуация была критической, нервы были на пределе. Если бы на месте Софии был профессиональный агент, Ахматов не дрогнул бы. Но это была неопытная, испуганная девчонка, нежная, хрупкая София, которая была обижена на него, и ее страх мог навредить ей самой. Он не чувствовал вины, но что делать с девушкой не представлял.
– Не хочешь говорить, тогда прими мои искренние извинения,– тихо сказал Алекс.
– Искренние?– неподкупным тоном проговорила София и сбросила с себя плед.
Ахматов увидел ее мокрые волосы, темные потеки краски на щеках, мокрое, прилипшее к телу платье и взволнованно вздохнул в недоумении, почему девушка так промокла.
– Я сожалею, что использовал давление…
– Сожалеете?!
София поднялась с дивана и убрала спутавшиеся мокрые волосы с лица назад. Ее не впечатляла его игра.
– Какой же вы лицемер!– разочарованно высказала она.
– Еще никто не называл меня лицемером,– сдержанно возразил Ахматов.
– Кто-то должен быть первым!
София потерла свои холодные ладони, отошла к окну и произнесла:
– Вы извинились… Не вижу повода, чтобы вы здесь задерживались.
Ахматов резко поднялся и сделал несколько шагов к ней.
