Ана Ховская
Легенда о половинках. Часть 2
София отыскала Теда. Он был поразительно спокоен и без суеты поедал тарталетки с многоэтажных блюд на накрытом столе и запивал их шампанским.
– Тед?
– Ты уже здесь? Ла Саль сказала тебе, что мы поздравляем четвертыми по счету?
– Нет, в первый раз слышу!
– Хочешь вишенку?
Она возмущенно посмотрела на жующего Андерсона и недоуменно сказала:
– Как ты можешь быть таким спокойным?
Тот улыбнулся и уловил взглядом то же выражение лица Ахматова в другом конце холла.
София непонимающе вздохнула и раздраженно пихнула Теда ладонью в грудь. Как он мог быть таким невозмутимым, когда ее от одной мысли влезть в вентиляционный туннель и проползти бог знает сколько метров, передергивало и бросало то в жар, то в холод.
– Хочешь?– непринужденно спросил Андерсон, предлагая девушке канапе.
– Не-е-т,– протянула она и лихорадочно потерла себя ладонями по плечам.
– Ты что, забыла текст?– намеренно уводя девушку от переживаний, спросил Тед и весело улыбнулся.
– Издеваешься?!– резко выдохнула София и отошла от него, чтобы взять себя в руки.
Через несколько минут зазвучала музыка, в зале появился Леон Фарлонг в окружении своих замов и гостей, и торжественная часть началась.
Девушка отдалилась от общей толпы, встала у окна. Ей хорошо был виден весь холл: Андерсон, который общался с коллегами как ни в чем не бывало, и проход в коридор, в который она скоро должна была выйти, чтобы выполнить назначенное. София чувствовала себя отвратительно. У нее не было времени привыкнуть к тем чувствам и ощущениям, которые возникли недавно, и паника лавиной сносила всю рассудительность и объективность. «А где же они были ночью?»– злилась она, желая провалиться сквозь землю.
– Мэдисон, ты потрясно выглядишь!– неожиданно раздался голос коллеги Лэсли Майлза.
Вместе с Майлзом подошел и Ник Савински.
«А вам-то от меня что надо?»– раздраженно подумала София, но учтиво улыбнулась мужчинам.
– Шампанское?– предложил Ник.
«Да, только этого мне и не хватает… Чтобы меня развезло в вентиляции на полпути к терминалу?»
– Спасибо, но я не пью.
– Слушай, а может быть, сходим сегодня после всей этой суеты в ночной клуб? Оторвемся, а?– подмигнул Лэсли.
Она окинула Лэсли критическим взглядом, посерьезнела и, склонившись к мужчине, сквозь зубы вежливо проговорила:
– А курнуть не предложишь, чувак?
Лэсли отпрянул от девушки и недоуменно сморщил лоб.
София усмехнулась и добавила:
– Что – слабо? А без этого – не оторвешься!
– Ладно, понял. Так бы и сказала, что занята,– догадался тот и, подхватив Ника под локоть, отошел в сторону.
«Чего это я нагородила?!»– одумалась София и закрыла глаза ладонью.
Откуда-то снова прорезалась агрессия и нетерпение к мужчинам. Она давно не позволяла себе резкости, и тем более к коллегам, которые уже относились к ней с уважением и симпатией. «Нужно будет обязательно извиниться перед ними. Вот только переживу этот вечер…»
Шум аплодисментов и традиционная мелодия Happy birthday to you ненадолго отвлекли внимание Софии от собственных переживаний. Однако случайный взгляд на Андерсона снова взвинтил нервы, и она не могла думать ни о чем другом, кроме как о последовательности шагов по задаче. В воображении вертелись отвертки, отмычки, стальная коробка вентиляции, пароли для входа в терминал, кабинка туалета, фотография и заголовок на первой странице «Таймс» статьи, изобличающей системного аналитика ФАМО в государственном заговоре. Мысли лихорадочно сменяли друг друга, и в них ни разу не промелькнул текст, который должна была произнести для поздравления Фарлонга, а София ведь его даже не читала, так и оставила на своем столе.
Она поежилась от нервных мурашек по всему телу. Чувствуя, что новое платье слишком плотно облегает ее в области груди и шеи, затрудняя дыхание, оттянула воротничок и дунула себе за пазуху, а затем напряженно потянула шею в стороны и помяла пальцами плечи.
И все же наряду с тревожными сомнениями где-то глубоко в душе ее пленяло предчувствие чего-то тайного, интригующего своим замыслом, дразнящего авантюрой и, щекоча нервы, питало давнее желание испытать что-то неизведанное, балансирующее на грани успеха и провала, манящее остротой ощущений, захватывающим действием и предчувствием впечатляющего результата. София попыталась собраться и трезво оценить свои способности и знания, понимая и тем успокаивая себя, что ее дилетантские действия будут сопровождаться грамотными специалистами в своей области. Словом, девушка уповала на свою сообразительность и проворность, но не допускала и мысли об отсутствии рядом, вернее, на радиоволне Андерсона и Келтона и их четких указаний и направлений. Время от времени она поглядывала на свою сумочку и нащупывала пальцами брелок с картой памяти, отыскивала глазами Теда и немного успокаивалась. И в конце концов, дело было неизбежным.
Осматриваясь по сторонам, она заметила Ахматова, который непринужденно общался с гостями и совсем не обращал на нее внимания. «Может, так и надо? Что было бы, если бы он знал о том, что я из себя представляю? Ведь он чуть ли не верхушка всего этого айсберга, и вполне вероятно, что может участвовать в плетении заговоров… Хотя, его имя не звучало в черных списках АМБ, и Брэд вряд ли так доверял ему. Ха-ха, но ведь и мое начальство хорошего мнения обо мне и даже чересчур доверчиво. А я просто змея, пробравшаяся в его курятник,– иронично отметила она и сама себе хитро улыбнулась.– Змея, которая кусает кормящую руку. Рыжий дьявол, куда я влезла?!»
Но последний вопрос только укрепил ее решительность выполнить задачу, отчего София почувствовала себя бодрой и способной на все. Даже Андерсон заметил сменившееся настроение Леди: она всем своим видом демонстрировала безоговорочную готовность.
Настала очередь поздравлений информационно-системного отдела. София пропихнулась сквозь толпу к микрофону и вдруг поняла, что не подготовила речь. Мгновение растерянности и колебаний, и неожиданно слова сами пришли на ум. И все, что сказано ею, было воспринято Фарлонгом, его гостями и коллегами с восторгом и благодарностью. А сотрудники отдела спели для Леона забавную юмористическую песню на мотив гимна.
Как только София отошла от микрофона, чтобы пожать руку Фарлонгу, и вернулась на свое прежнее место, ее мысли включились в напряженную работу. Тед должен был подать знак начала операции. Она замерла в ожидании, как пантера, готовящаяся к прыжку на дичь.
– Тед, дай мне одну минуту,– попросил Ахматов Андерсона, кивая на Леди.
Андерсон кивнул, а сам направился к лифту, чтобы спуститься на пульт управления службы внутренней безопасности, который находился на специально оборудованном закрытом этаже.
София беспокойно искала глазами в толпе лицо Теда, но не находила. Пульс начинал биться все быстрее, оглушая и дезориентируя девушку.
– Мисс Мэдисон, можно вас на пару слов?
Откуда ни возьмись появился Ахматов, и его официальный тон огорчил и еще больше напряг Софию. Она повернулась к нему лицом, но глаза ее были заняты поиском Андерсона.
– Слушаю вас, мистер Ахматов…
– Могу я сегодня проводить тебя домой после работы?– ровным тоном спросил тот.
– Не думаю, что это так необходимо,– вежливо отказалась девушка.
– Мне нужно поговорить с тобой,– настаивал он.
– В чем же дело? У меня есть пять минут.
– Пяти минут недостаточно. То, что я хочу сказать, должно быть сказано тет-а-тет.
София напряженно свела брови и изучающим взглядом окинула лицо мужчины.
– Мы можем отойти в сторону?– не желая оставаться с ним наедине вечером, предложила она.
– Боюсь, это неприемлемо,– не отводя взгляда от синих глаз, ответил Ахматов.
«Что же такое ты хочешь мне сказать?!»– задумалась София.
– Так ты согласна?– торопил с ответом Алекс.
– Нет. Я буду занята.
– Хорошо. Тогда ты вынуждаешь меня использовать вторую просьбу из выигранного пари.
София сердито цокнула:
– Опять пари! Что ж, я всегда держу слово. Я согласна. А сейчас извините, мне нужно кое с кем переговорить.
– Будь осторожна!
– В смысле?!– удивилась София.
– У тебя высокие каблучки. Не споткнись в толпе,– нашелся Алекс, поймав себя на том, что чуть не проговорился.
София недоуменно нахмурилась и бросила в ответ:
– Не беспокойтесь, у меня есть знакомый ангел-хранитель.
Ахматов поблагодарил девушку за согласие мягким кивком и напряженным взглядом пронаблюдал, как широко шагая уверенной походкой, она удалилась от него и стала пробираться к выходу из холла. Затем он отвернулся к окну и еле слышно сказал:
– Леди твоя…
Через секунду Алекс услышал голос Теда, который дал Мэдисон команду приступать к операции. Ахматов мог слышать всех, но передатчик Софии был настроен на прием волн только Теда и Майка.
– Майк, ты на месте?– спросил Алекс, непринужденно рассматривая город из окна.
– Я на месте. Готов сопровождать Леди,– ответил Келтон.– Отключаюсь…
– Всем удачи!
***
София шла по коридору в другой конец этажа. Все ее мысли были сконцентрированы на подавлении эмоций. Она видела дверь в женский туалет, но остановилась на повороте в другой коридор и замешкалась с сумочкой. Как по сигналу в коридоре погас свет, и девушка тут же метнулась к двери, вбежала внутрь, захлопнула ее на замок и спряталась в последней кабинке. Зажмурив глаза и отдышавшись, София прошептала:
– Я на месте.
Тут же зажегся свет. На двери женского туалета висела табличка: «Уборка».
София повесила сумочку на шею, присела на крышку унитаза и наклонилась к туфлям, чтобы расстегнуть застежку.
– Леди, я тебя не вижу?– прозвучал голос Майка в правом ухе.
– А-а,– забылась она и, выпрямившись, подняла руки к макушке и включила видеокамеру, встроенную в заколку.
– Леди, в вентиляции могут быть помехи, не пугайся, если не будешь меня слышать.
– Хорошо. Не нервируй меня, дай мне сосредоточиться. У меня от этого передатчика голова раскалывается… Давай так, если мне что-то нужно будет, я спрошу?
– Окей,– согласился Майк, наблюдая на мониторе, как девушка снимает обувь и откручивает каблук.
София достала инструменты, закрепила их резинкой на запястье и поднялась. Закинув голову вверх, увидела решетку, за которой было темно. Незнакомое сочетание страха и неопределенности вызывали приступ тошноты, но она вытянула перед собой ладони и несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Затем встала одной ногой на крышку унитаза и соизмерила вес своего тела и прочность пластика – выдержит ли он ее. Пластик не прогнулся. Тогда София смело вынула из-за пазухи тонкие эластичные перчатки с микроотверстиями для вентиляции кожи и поднялась к решетке. Немедля ни секунды, Мэдисон открутила три болта, поддела решетку отверткой, отодвинула ее, оставив висеть на одном болте, и от увиденного неожиданно растерялась.
Идея проползти по воздухопроводу была выдвинута в лучших традициях шпионских боевиков. Но почему-то туннель, вернее, жестяная коробка была чуть больше микроволновой печи, и мысли о комфортном движении по ней с уверенностью в собственной гениальности не оправдывали себя. София уже с предчувствием несостоятельности намеченного плана представляла себе, как ее таз будет тяжело ерзать по стенкам металлической коробки, прогибая ее тонкие стенки, с последующим шумом от вибрации железа, а руки скользить по гладкому металлу в попытке протиснуться вперед. Она почти физически ощутила себя запертой в этой узкой коробке и на какой-то момент даже перестала дышать. Кровь прилила к лицу, и в глазах резко потемнело. Девушка инстинктивно расставила руки и уперлась в стенки кабинки туалета. Это дало ей возможность удержать равновесие и не поскользнуться на крышке унитаза.
«Кто это придумал? Не ты ли, дорогуша?! Кто тебя дергал за язык? Вот теперь бери и делай! Нет, это, конечно, забавно, но раньше это казалось простым… Уф-ф, успокойся, это просто туннель… Какая ты впечатлительная!– укорила себя она.– Они бы не послали тебя сюда, если бы знали, что пролезть в туннель не удастся».
И все же время не терпело, и Софии было необходимо проникнуть внутрь вентиляционного туннеля.
– Почему Тед не сказал мне, что здесь так узко? Учебный макет был и то шире!– возмутилась она, подхватывая свои туфли.
– Есть трудности?– спросил Майк.
– Нет…
– Зачем ты берешь с собой туфли, они будут только мешать?
– Не знаю, но уже взяла,– смутилась София, прикусывая ремешки туфель зубами.
Включив фонарик, она вставила его под заколку на макушке и убедилась, что тот дает направленное освещение. Вытянув руки вперед, София просунула их в вентиляционную коробку. Упираясь в стены кабинки, она оттолкнулась ногами и ловко по пояс проникла внутрь туннеля. Поерзав бедрами, София еще продвинулась вперед и поняла, что это не так уж и сложно и что учебный макет был идентичным, а у страха глаза велики. Теперь оставалось проползти несколько метров до развилки, а затем вскарабкаться вверх на пять метров.
Она нервно улыбнулась и поползла вперед. Но потом вдруг остановилась, ощутив непреодолимое желание вернуться назад и задвинуть решетку вентиляции изнутри, хотя это не было предусмотрено планом. Однако, сообразив, что здесь ей не развернуться, но это можно было сделать на развилке, снова двинулась вперед.
Майк напряженно следил за действиями девушки, комментируя их Теду и Алексу. Андерсон уже находился на пульте управления службы внутренней безопасности и непринужденно общался с коллегами, рассеивая их внимание шутками и сплетнями. Ахматов внимал каждому слову Майка, одновременно ведя беседу с Джулией Каан. И, хотя в действиях Леди, по словам Келтона, не было ничего опасного и безрассудного, от волнения за нее внутренности сковывало будто льдом.
София доползла до развилки, где вентиляционные туннели расходились в разных направлениях: вверх, вниз и влево. Закинув свои туфли в короб слева, она ловко выгнулась и перебросила ноги вниз. Развернувшись корпусом в обратном направлении, быстро поползла назад. И вдруг с шелестом и треском прозвучал тревожный голос Майка:
– Ты куда?! Тебе наверх! Что ты, мать твою, делаешь?!
В этот момент напряглись все, кто был в эфире. Алекс неожиданно замолчал, вызвав у Джулии вопросительный взгляд. Тед замер в кресле и медленно развернулся к мониторам видеонаблюдения.
– Что ты паникуешь, Майк? Это секундное дело. Я хочу закрыть решетку изнутри…
– Ты с ума сошла?! Не трать на это время, тебе назад возвращаться!
– А вдруг кто-то зайдет в туалет и обнаружит открытую вентиляцию. Думаешь, это не вызовет подозрений?
– Никто не зайдет туда в ближайшие полчаса, а ты тратишь драгоценное время! Тед не сможет долго сдерживать внимание службы безопасности. Немедленно возвращайся назад!– возмущенно приказал Майк.
Но приказной тон Келтона не убедил девушку. Она делала то, что интуитивно считала нужным. Она знала, что вернется к решетке через тридцать минут, но почему-то была уверена в правильности своих действий.
София доползла до решетки и с легкостью вернула ее на прежнее место, слегка защелкнув на креплениях. Двигаться назад оказалось не просто, но, перевернувшись на спину, помогая себе пальцами ног, София быстро достигла развилки и облегченно выдохнула. Теперь ей ничто не мешало сосредоточиться на дальнейшем пути.
– Вот и все, а ты волновался,– самоуверенно объявила она, когда без осложнений забралась вверх по коробу с помощью силиконовых перчаток и присосок на стопах в виде следов.
Упираясь ногами и руками в холодные металлические стенки короба, она осмотрелась, куда бросить свои туфли и как бесшумно принять горизонтальное положение, чтобы проползти над холлом тридцать четвертого этажа, который круглосуточно патрулировала служба безопасности. Сгруппировавшись, София подтянулась и как можно осторожнее плавно выбралась из вертикального положения в горизонтальное и медленно поползла вперед. По пути ей встретилось несколько развилок вправо и влево, но она четко помнила, что свернуть ей нужно на четвертой вправо. Центральный туннель был шире, чем ответвления, и ползти по нему не доставляло особого дискомфорта, если не учитывать того, что для Софии это было впервые.
Четвертый проем оказался не так близко, как хотелось бы, но она добралась до него быстрее, чем на тренировке. Заглянув в него, девушка изловчилась и проскользнула внутрь, ловко обогнув угол в узком пространстве. Это был туннель, ведущий прямо в помещение головного терминала, и до решетки оставалось около пяти метров. Сквозь щели решетки София видела слабый свет в комнате, а перед решеткой по центру была прикреплена маленькая видеокамера. Индикатор активности мигал красной точкой. София напряженно выдохнула и отключила свой фонарик.
– Я вижу камеру. Осталось три метра… Теперь два… Майк, ты меня слышишь? Тед, я отключаю…
Взгляд Алекса замер на одной точке, а пульс отсчитывал тревожные секунды. Андерсон внимательно смотрел на монитор. Сейчас должна была отключиться одна из камер, и на экране исчезнет один сектор. Тед медленно протянул руку к чашке с кофе и ровно в тот момент, когда погасло изображение помещения головного терминала, он резко дернулся и перелил кофе на стол с учетными журналами.
– Эй, ты чего, Тед?– возмутился один из сотрудников внутренней безопасности и побежал к шкафу за салфетками.
– Вот дерьмо! Извините, ребята, сегодня я сам не свой. Меня девчонка бросила, представляете: стерва, ушла к своему племяннику. Не захотела моего сына воспитывать!– сыграл Андерсон и развернулся в кресле так, чтобы спиной прикрыть тот край монитора с отключенным изображением.
– Да ты что?!– хором поразились мужчины.
Андерсон взахлеб стал рассказывать о своих отношениях с несуществующей девушкой, чем отвлек внимание коллег от монитора.
Через щели решетки София взглянула на комнату – в помещении никого не было – затем аккуратно сняла ее, точно так же оставив висеть на одном болте, и высунула голову из вентиляционного короба.
Заветный компьютер стоял в центре помещения, только и ожидая, когда к нему доберутся ее умелые руки. София облизнула губы и широко улыбнулась.
– Вот он, миленький! Я спускаюсь…
– Алекс, что сегодня с тобой такое? Ты такой напряженный, рассеянный?– спросила Каан, заметив, как Ахматов сам себе улыбается.
– Ничего… Ночью работал много.
Джулия догадливо засмеялась. Но Ахматов только улыбнулся уголком губ и устремил взгляд на свой бокал шампанского.
София потянулась вперед и посмотрела вниз, где должен был стоять высокий металлический стеллаж. И вдруг! Она оцепенела оттого, что внизу не обнаружила стеллажа. Вентиляция располагалась под самым потолком, и до пола было чуть больше трех метров. София оглянулась на комнату и увидела, что стеллаж находится в другом ее углу.
– Ах ты, рыжий дьявол!– испуганно проговорила она.
– Что случилось?– встревожился Майк.– У меня помехи, я ничего не вижу?
– Ничего. Я справлюсь,– глубоко вздохнув, уверенно ответила София и беспокойным взглядом оценила расстояние до пола.
– Леди, я не вижу, куда ты двигаешься?– проговорил Келтон.
– Я уже в комнате,– солгала Мэдисон и сбросила вниз сумочку и туфли.– Не мешай мне!
– Майк, не сбивай ее,– произнес Алекс, когда Каан отошла от него.
– Я не сбиваю, но я не вижу ее! Сигнал плохой…
– Если она в комнате, значит, все хорошо!– проговорил Ахматов и взглянул на часы. Девушка отсутствовала уже пятнадцать минут.
София не смогла спуститься в помещение, как планировала, ей пришлось вернуться в центральный вентиляционный короб и развернуться так, чтобы проползти на животе ногами вперед. Она потратила еще две минуты, но успешно справилась.
Полностью высунувшись из короба, она повисла на руках и на счет «три» разжала пальцы. Не потеряв равновесия, оказалась на полу перед головным терминалом. Отдышавшись и волнительно потерев ладони, она поспешила к монитору и включила его.
Заученные пароли мгновенно вспыли в памяти, и София без труда вошла в операционную систему последнего терминала.
– Тед, мне нужно еще пятнадцать минут, и я выхожу,– проговорила Мэдисон, молниеносно выполняя операции для подготовки инсталляции «Цербера».– Майк, сходишь со мной сегодня в ночной клуб? Я хочу расслабиться…
– Что?!– не понял Келтон.
– Неужели нельзя было подкупить человека, который бы вошел сюда через дверь и спокойно установил мою программу? Сколько сложных движений!– полушутя-полусерьезно возмутилась София.
Майк весело рассмеялся.
– Ладно, пойдем. Отпразднуем твой дебют!
София глубоко вздохнула, чтобы унять внутреннюю дрожь, сопровождающую ее на протяжении всей операции, и с сожалением вспомнила:
– Ай, рыжий дьявол! Не могу. Меня сегодня будут провожать.
– Кто это еще?– шутя сердито поинтересовался Келтон.
– Ты его знаешь,– с волнением ответила девушка.
Майк не решился продолжать разговор, зная, что Ахматов их слышит.
– Не отвлекайся и держи ушки на макушке!
София замолчала. До завершения установки программы оставалось семь минут, и ее вдруг посетили тревожные мысли по поводу обратного путешествия по вентиляционному туннелю. Она беспокойно озиралась по сторонам. Все было бы ничего, если бы стеллаж стоял на том месте, как был изображен на фотографиях. Теперь же София ничего не могла изменить в комнате. Во-первых, ей нельзя было шуметь, во-вторых, стеллаж был неподъемный, в-третьих, и, самое главное, любая перестановка мебели в помещении могла вызвать непоправимые последствия и организацию расследования несанкционированного вторжения.
На последних минутах, когда София осмыслила все обстоятельства, ее вдруг охватил ужас от сознания своего провала и провала операции. Она нервно вскочила с кресла, напряженно закинув голову вверх, посмотрела на вентиляционное отверстие, затем на пол и снова вверх. Даже подставив кресло, София все равно достала бы только до нижнего края проема, но дотянуться, и тем более крепко ухватиться за край, а затем и подтянуть свое тело при всем желании и подготовке, она была не в состоянии. И в ее руках не было столько сил. София никогда так не сожалела, что была маленького роста.
«Беда, беда! Что же делать?!– осознавая безвыходность положения, запаниковала она. Ее дыхание стало поверхностным, прерывистым, громкие, тяжелые удары сердца оглушали.– Так тебе и надо! Ты была такой самоуверенной, думала, что нет ничего невозможного, все просчитала? Глупая… Надо же что-то делать! Я не могу всех подвести… И Брайана тоже… Святая Мария, что же будет, если…»
Ладони стали влажными, на лбу появилась испарина, и внутренняя дрожь перешла на все тело – колени задрожали, плечи нервно содрогались. София несколько раз обошла комнату, нервно поглядывая на монитор и с ужасом отмечая оставшееся время на раздумья. «А Алекс? Он хотел со мной о чем-то поговорить? О чем? О чем-то серьезном? Наверное, я уже никогда не узнаю, о чем! Дьявол, если меня арестуют… Да что я говорю?.. Что же делать? Фисо, где же была твоя голова?!»
София остановилась. «Так, возьми себя в руки! Ты же умница, Фисо! Ты обязательно что-нибудь придумаешь!» Ее взгляд упал на туфли, и она, вопреки всякой логике, села на пол и стала надевать их и застегивать ремешки. Взгляд ее был сосредоточен, зрачки расширены, движения рук резки, но точны. София напрягла воображение, нацелила все свое внимание на варианты выхода. Но, увы, мозг не срабатывал так точно, как машина. На первом плане крутилась одна мысль, рядом возникала другая, перебивая разумность первой, с появлением других вариантов из поля зрения уплывала суть проблемы, и все шло по новому кругу, заводя в тупик. А выход необходимо было найти!
И вдруг София поймала себя на мысли, что из-за паники выпустила из внимания, что должна сообщить о возникшей проблеме Майку и Теду. Они не могли оставить ее в беде. Она живо поднялась на ноги, подбежала к монитору, как раз в тот момент, когда появилось сообщение, что «Цербер» установлен, выключила систему, сложила карту памяти в сумочку и, набрав воздуха в легкие, как можно спокойнее проговорила:
– У меня огромная проблема!
– Что случилось?– тревожно ответил Майк.
– Ты все еще не получаешь изображение?
– Нет… Не тяни, Леди: что не так?!
– На фото стеллаж стоял под вентиляционной решеткой. Сейчас он стоит в другом углу помещения… Майк, я не смогу дотянуться до вентиляции, даже подставив кресло… Что мне делать?
Закончив говорить, она закусила дрожащие губы и зажмурилась.
Андерсон смешался, поморщился, чтобы не вызвать подозрений у коллег, стал утомленно массировать переносицу, прикрывая ладонью половину лица. Он ничего не мог произнести в присутствии сотрудников службы внутренней безопасности и покинуть ее не мог, отвлекая внимание от монитора. Тяжелое осознание провала операции осело в груди и мешало дышать.
Ахматов нервно пригладил волосы пальцами, судорожно вздохнул и сжал пальцы в кулаки так, что костяшки побелели. Он осторожно пробрался через холл, наполненный людьми, в пустой коридор и быстро проговорил:
– Майк, Тед, Леди нельзя там бросить! Какие идеи?
Майк сунул в зубы карандаш и, нервно постукивая ботинком о ботинок, напряженно просчитывал возможные варианты.
– Какой идиот перенес стеллаж в другой угол? Мы учли все случайности, но такой банальный – пропустили!– протараторил Келтон, покраснев от нервного напряжения.– И ведь стеллаж еще два часа назад стоял на месте.
– Майк, не молчи,– прозвучал умоляющий голос Леди.
– Еще минутку,– попросил Майк.
«Минутку? Через минутку я просто с ума сойду!»– подумала София и обтерла мокрый лоб рукавом.
Грудь сжимали тиски страха и отчаяния. Дыхание стало сбивчивым, и София чувствовала, что ей не хватает кислорода. Все тело бросило в жар, кружилась голова. Она кинулась к креслу, подкатила его к стене под вентиляционной решеткой и взобралась на него. Нет! Она не дотягивалась до точки опоры, чтобы подтянуться и влезть внутрь короба. Ее пальцы касались только края отверстия и могли нащупать видеокамеру. Все остальное было не под силу.
В эту минуту Ахматов лихорадочно просчитывал один вариант, спонтанно возникший в его мыслях, но не запланированный и не отработанный группой. Он сомневался в безопасности его плана, но ничего другого не мог предложить.
Неожиданно голос Мэдисон и то, что она произнесла, окончательно убедило Алекса действовать решительно.
– У меня идея…
– О чем ты, какие идеи?!– возмутился Майк, сам не находя ни одного разумного решения. Таких безнадежных ситуаций в его опыте еще не было.
– Если бы вы смогли выключить свет в здании хотя бы на пятнадцать секунд, я бы успела выбежать отсюда через дверь до включения автономного питания? Майк, это возможно? Майк, почему ты молчишь? Я успею пробежать до запасной лестницы, а там как-нибудь выкручусь, если попадусь на глаза службе безопасности?
– Майк, ты слышал?– спросил Ахматов, удивляясь совпадению мыслей Леди с его собственными, и торопливо направился к лифту.
– Ну и…
– Тед займи своих, чтобы они не паниковали… Майк, твой фургон стоит рядом со щитком. Подключись напрямую к системе энергоснабжения, и жди команды. Быстрее…
– Слышу… Черт подери… А как она откроет дверь без пропуска?– выскакивая из фургона и осматриваясь вокруг, спросил Майк.
– Изнутри дверь открывается кнопкой. Майк, скажи Леди, чтобы она приготовилась и после отключения электроэнергии аккуратно подключила камеру и вернула решетку вентиляции в прежнее положение. На это у нее будет десять-двенадцать секунд, а дальше пусть выходит в коридор и стоит на месте… Ее встретят…
Тед удивленно округлил глаза и, отвернувшись к мониторам, под шум разговора удивленно прошептал:
– С ума сошли? Кто?!
Майк тоже повторил этот вопрос.
«Она возненавидит меня!»– тревожно, но, не видя другого решения, подумал Ахматов и вошел в лифт.
– Майк, действуй. У тебя двадцать секунд,– твердо приказал Алекс и нажал кнопку тридцать четвертого этажа.
Ахматова расстраивал такой исход операции, и его вынужденное раскрытие перед Мэдисон. Но сейчас было гораздо важнее вывести девушку с этажа, не привлекая внимания службы внутренней безопасности, чем озадачиваться проблемой их взаимоотношений. Алекс был уверен, что Тед справится со своей задачей, и молил бога, чтобы в холле тридцать четвертого этажа не появился сотрудник службы безопасности и не засек девушку, выходящей из помещения головного терминала.
Лифт прибыл на этаж. Алекс тихо вышел, достал свой пропуск на уровень «С» и устремил напряженный взгляд прямо перед собой. Дверь, из которой должна была выйти София, находилась прямо напротив, а за его спиной, чуть влево – выход на запасную лестницу. Ахматов прислушался и, не заметив никого поблизости, украдкой огляделся, прошел несколько шагов по холлу и присел на диван у стены.
– Майк, ты готов?
– Минутку… Леди?– связался Келтон с девушкой.
– Я слушаю, Майк?– тревожно отозвалась та.
– Ты можешь подключить камеру и установить решетку на место?
– Кажется, смогу… Что, сделать это прямо сейчас?– неуверенно протараторила София.
– Десять секунд в полной темноте тебе хватит?
– Я думаю… хватит… Я постараюсь, у меня есть фонарик,– смотря на дрожащие от волнения пальцы, ответила она и включила фонарик на макушке.
– Тогда приготовься и дай мне знать? Я отключу электроэнергию. И убери фонарь, чтобы его не заметили в холле…
– Хорошо. Я уже… уже стою на кресле и держу проводок камеры…. Умоляю, вытащи меня отсюда!
– Леди, только без паники… Вспомни уроки Сибил… Как только все сделаешь, выходи из комнаты. В холле тебя встретит наш человек. Ничего не бойся!
– На счет «три»…– благодарным голосом проговорила София и подтянулась на каблуках как можно выше.
В одну секунду погас свет. Мэдисон среагировала мгновенно, на ощупь воткнув проводок в нужный канал камеры, и стремительно ввернув болты в отверстия решетки, стала закручивать их, мысленно отсчитывая секунды.
Она справилась за двенадцать секунд. Спрыгнув с кресла и быстро откатив его на прежнее место, София рванулась к двери и, затаив дыхание, нажала на кнопку замка. Замок щелкнул, и дверь открылась.
Вспомнив схему этажа, девушка знала, в каком направлении двигаться, но Майк предупредил, что ее встретят. Однако страх обнаружения и неумолимо убегающие секунды спасительной темноты заставили Софию двигаться вперед.
Сделав шаг в направлении запасного выхода, София услышала шорох прямо перед собой. Она метнулась в сторону, но вдруг кто-то крепко схватил ее за запястье и резко рванул к себе. У нее перехватило дыхание, язык одеревенел, и мышцы живота свело до боли.
В другое мгновение вспыхнул свет, и София остолбенела, увидев, кто держит ее за руку.
– Все в порядке, не сопротивляйся,– мягко прошептал Ахматов, по глазам и выражению лица девушки понимая, как она напугана и шокирована его появлением.
София судорожно сглотнула, в ее глазах отразился ужас и недоумение, и она стала отчаянно упираться ногами в пол, пытаясь освободиться от цепких рук мужчины.
