Александра Левин
Жнец и слеза Смерти
– Скажи мне имя того, кому ты передала камни? Чего вы хотите добиться?
– Время смерти вышло, Томас уничтожит ее! Вы не успели я отдала ему все слезы Смерти! – безумным голосом ответила Камелия, оно вырвала камень из кольца ведьмы и закинула его в рот.
Тело девушки содрогнулось, глаза стали похожи на стекла, голова безжизненно упала, линия жизни погасла.
– Проклятье! – выругалась Марта и отсекла голову колдунье, как только она это сделала на ее руке появился черный волдырь.
– Эта была более говорлива, – заметил Даниэль, запуская руку в горло девушки, – Теперь нам есть, что сказать Смерти.
– Думаешь, Костлявой стоит его опасаться? – ударив дерево, воскликнула Марта.
Даниэль пожал плечами и сказал, разглядывая камень:
– Надо узнать, кто такой Томас и тогда мы поймем опасен он или нет.
– Ты прав, – согласилась Марта, расчесывая черное пятно.
– Тебе нужна вода, – заметил Филипп, рассматривая пятно на руке Марты, – Почему оно появилось у тебя?
– Потому, что смертная отдала свою душу камню, – начала рассказывать Марта, она зажгла трубку и, закурив продолжила, – Слеза Смерти очень мощный артефакт, который создала Витори. Они не только помогают взять контроль над жнецом, но и увеличивают магическую силу своего владельца. С помощью этих камней графиня хотела стать богиней.
– А теперь какой-то Томас хочет уничтожить Смерть, – подытожил Филипп, мир становился все безумней и безумней.
– Мы его найдем, – уверенно сказала Марта, выдыхая дым, – Не думаю, что у смертного даже с мешком слез Смерти будет шанс убить Костлявую. Она уничтожит его одним щелчком пальцев.
– Разве только он бог или полубог, – добавил Даниэль, он убрал слезу Смерти в сумку и внимательно изучал тело Камелии.
– Ладно, нам пора вернуться в лагерь, не будем давать скучать Калебу, – усмехнувшись сказала Марта, слова напарника ее насмешили. Филипп тоже посмеялся над шуткой Даниэля про бога.
В лагерь они вернулись в середине ночи, там горел костер возле, которого сидело трое. Кристина спала, положив голову на плечо Калеба. Робин уснул на земле, накрывшись одеялом. На его лбу Филипп увидел здоровую шишку. Калеб смотрел на огонь и был, как всегда, хмур, но очень удивился, когда увидел Кинага и начал задавать вопросы.
Он с недоверием отнесся к объяснению Марты и Даниэля почему неупокоенный находится среди живых, но отправлять скелета в небытие не стал, а узнал про ведьму. Марта рассказала ему все, что рассказала Филиппу.
Робин проснулся под утро и рассказал про свою шишку. Камелия ударила его камнем по голове, когда он отдал ей кольцо и мешок со слезами Смерти.
– Ведьма оглушила меня и думала, что я без сознания, когда призвала некоего Томаса, – рассказывал смертный, морщась от головной боли, – Я не видел их, но из отрывка разговора понял, что Камелия отдала ему заряженные камни, Томас обещал ей в скором времени принести еще камней для зарядки, а потом исчез.
Марта просияла, Даниэль остался невозмутим, его куда больше интересовал его рисунок. На листке бумаги он изобразил Кристину нагой, закованную в кандалы. Картина возмутила Калеба, к счастью смертная не видела, а может и плохо, что она не видела. Смертная получилась на картине довольно хорошенькой.
Глава 4. Господа и мертвые
Столица королевства Райнтель – город Валенталь, встречал нас зловоньем, едва мы успели приблизиться к городским стенам. Кристина закрыла нос платком и старалась не дышать. Я закрыл нос рукавом, но это не спасало от разъедающего глаза запаха. Филипп пальцами зажал нос и не дышал.
Причиной этой жуткой вони был ров, окружающий первую городскую стену. Приближаясь к стене, я увидел телегу и троих мужчин, выливающих в эту яму бочки с дерьмом
– Как они тут живут? – выдохнул Филипп, едва мы прошли под аркой и оказались в городе. Дышать стало чуть легче, но я не спешил убирать рукав от носа
– Не позавидую я страже, – Филипп с жалостью посмотрел на встречающих нас в воротах охранников.
Лица городской стражи наполовину скрывались под толстыми масками, они окинули нас презрительным взглядом и, не решаясь спросить цель визита, пропустили за ворота.
Впереди нас встречала статуя Короля Райна I, основателя королевства, в честь которого оно и было названо. Король сидел на лошади, держа в левой руке щит и в правой меч, лицо скрывало забрало.
Дальше от памятника улица расширялась и соединяла еще несколько таких же широких улиц. Валенталь огромный город. В нем располагалось сразу два порта. Западный, выходивший к реке Берг, берущей начало с земель мертвых и восточный порт, выходивший к Валентальскому рукаву, берущего начало из Берга и заканчивающегося почти у самой границы Райнталя.
Валенталь никогда не пустовал. Он напоминал огромный, переполненный муравьями муравейник. Люди шли по улицам с телегами, тюками, мешками, толкая друг друга, ругаясь и ворча, но стоило кому-то заметить нас, как они старались уйти в сторону или прейти на другую часть дороги. Даже уличные мальчишки, предлагающие снять комнату, не торопились приближаться к нам. Только один, сильно увлекшийся, парнишка одиннадцати лет подскочил к нам, схватил поводья моей лошади и спросил:
–Господа, не желаете ли снять комнату? Я знаю прекрасный дом, где нет клопов и блох, там вам накроют хороший стол, а вечером уложат спать, все за приемлемую плату…
Мальчик говорил заученно, даже не глядя на нас, но внезапно запнулся, разглядев в нас жнецов и бросился наутек. У другого мальчишки я разузнал про хорошую гостиницу и дал ему две бронзовые монеты.
На плотно забитой улице торговцы орали во всю глотку, предлагая свои съестные товары приезжим. Толстяк с зеленым кушаком на штанах прошел мимо нас с блюдом полным различных сладких булок, не уставая кричать:
–Пирожки с медом! Горячие пирожки с Медом!
Филипп немедленно остановил лошадь и поспешил догнать торговца, напугав беднягу до полусмерти. При виде жнеца торговец потерял голос и уронил металлическое блюдо на землю.
Тут же собралась толпа зевак, обступившая Филиппа и продавца пирожков кольцом, такое представление никто не мог пропустить. Напарник поинтересовался ценой пирожков, торговец ответил, что ему отдает все даром, только его пусть не трогает. Филипп спорить не стал, тем более, что торговцу предстояло прожить еще пять лет. Напарник собрал все пироги в свою сумку и поблагодарил за щедрость несчастного торговца.
– После люди сочинят историю, что от жнеца можно откупиться пирожками с медом.
– Буду не против, если, придя в дом мне дадут медовую булку, – довольно запихивая в рот мучную сладость, ответил Фил, и протянул Кристине свою сладкую добычу, – Девжи, – с набитым ртом предложил он.
– Воздержусь, – ответила Кристина, не скрывая усталой, но вежливой улыбки. Последнее время она очень плохо спала. После замка Витори ее мучили кошмары.
– Ты сегодня щедрый, – заметил я, смеясь над напарником, набивавшим рот булками.
– Бесфлатно, фот и федрый, – жуя булки, ничуть не думая о приличии, ответил Филипп.
Я с таким раскладом был не согласен, вернулся к торговцу, тот от испуга упал на свой большой зад, прикрывшись блюдом и с мольбой посмотрел на меня. Я достал из кошелька серебряную монету, она должна была окупить все расходы торговца, и бросил ему.
– От слуги смерти нельзя откупиться. –сказал я, – Твое время еще не пришло, человек.
Мы прошли дальше, и вышли на площадь, там над всеми домами города возвышался старый собор. Двери его были открыты, над дверьми я увидел большую деревянную табличку «Университет Доблести и Чести». На мой взгляд, это было лучшее применение старому храму Алькора. Во многих городах храмы разбирали, а соборы превращали в дома различных гильдий, в худшем случае их выкупали публичные дома.
В центре площади собралась толпа зевак. На эшафоте выставили столбы позора и пороли провинившихся. Виновные кричали от боли, а горожане наслаждались зрелищем.
Мы проехали университетскую площадь, направляясь ко второй крепостной стене, где-то на половине пути за нашими спинами послышался громкий мужской голос:
– Именем Короля Нихеля III, всем расступиться! – человек затрубил в трубу и промчался мимо нас.
Толпа расступилась, мы едва успели увести своих лошадей с дороги, как мимо нас пронесся всадник с королевским знаменем – трехглавой собакой. За ним проехала золоченая карета, окруженная стражей.
– Интересно кто там? – Филипп с завистью проводил весь эскорт, могу поспорить, он бы не стал возражать против поездки в карете, на худой конец в крытой дорожной кабинке.
– Тебе не все равно? Наше дело мертвые, – напомнил я ему, продолжая путь, – Скорее всего король.
– Ты в этом уверен? – Филипп бросил скептический взгляд, – А как же Ведьмы? – Филипп не мог не припомнить мне прошедший месяц. – Я не вижу за своей спиной ангельских крыльев, на худой конец демонических. Кристина, ты видишь у меня крылья?
– Не знаю, возможно, они у тебя есть, просто я их не заметила, – ответила Кристина с долей сарказма. Со стороны Филиппа было грубо задавать такой вопрос ей. Я этого не оценил, но смолчал.
– Нет у меня ничего! – воскликнул Филипп.
– Ведьм мы не встречали, как уничтожили все деревни мертвых в графстве Витори, – заметил я, – Хватит ныть, давно пора смириться с тем, что этот мир никому не нужен, кроме Костлявой.
– Ты ворчишь как старая бабка, – заметила Кристина.
Я улыбнулся, как точно она описала нытье Фила.
– Возьми в руки косу, и я посмотрю, как ты будешь говорить лет через триста, – огрызнулся Филипп.
– Мое счастье, что я всего-навсего смертная, – шутливо парировала Кристина, поправив косу Кроу у себя за спиной, – Но коса у меня уже есть. Осталось прожить триста лет.
Мы подошли ко второй стене, разделяющей ремесленные и торговые кварталы от кварталов зажиточных граждан города. На перекрестке, не доходя до ворот, стоял человек в льняной сорочке и кричал во все горло:
– Скоро! Скоро! Время Смерти придет! Ее псы уйдут в небытие! Мы станем свободными! – он позвенел в колокольчик, который держал в своей руке.
Такой человек не мог не собрать вокруг себя любопытной толпы.
– Скоро, новые боги придут к нам! Смерть уйдет и настанет царство истины! Мы не будем знать голода! Забудем про все проблемы!
– Только для этого вы должны отказаться от всех земных благ, – тихо хихикнул Филипп, я усмехнулся, подобные чудаки не редкость для больших городов, они обещали новых богов, новых спасителей, прощение, но за это человек должен отказаться от своего имущества в пользу своей веры и работать на главу ордена.
– Сколько лет прошло, а люди все верят, – вздохнула Кристина.
– Вы глупые создания, – беспечно ответил Фил, – Вам все равно, во что верить, лишь бы верить.
– Идем, нас ждут дела, – сказал я.
У ворот нас недовольным взглядом проводила стража, но не стала препятствовать или задавать вопросов.
За второй стеной нас встречала другая статуя, она принадлежала первой жене короля Райнталя основателя – графине Вланталь, в честь ее рода и назвали столицу. Статуя Валенталь была облачена в монашескую рясу и стояла на коленях, к груди она прижимала четки с ключом и книгой, пожалуй, это была единственное напоминание о былой вере.
За вторыми воротами уже не было такой шумихи, тут жили в основном богатые граждане города: лучшие ремесленники, судьи, рыцари и другие аристократы.
Жители этого района смотрели на нас с еще большей опаской, уходя ближе к обочине дороги.
Мы пришли к гостинице под названием «Большой стол». Это был дом в три этажа, с зелеными стеклами, окруженный деревянным забором, летом забор обрастал диким виноградом, о том свидетельствовали старые пожухлые стебли, оставшиеся после лета. Октябрь выдался холодным, так что даже дворовые собаки решили не встречать нас, только лениво гавкнули из будки. Именно про это место мне рассказал уличный мальчишка. Мы прошли небольшой передний двор, оставив лошадей у забора, конюх к нам не вышел, и зашли в гостиницу.
Я был рад, тому, что мальчик не соврал нам, внутри гостиница действительно выглядела прилично. У нее был деревянный пол, без соломенного настила, отсутствовал стойкий запах навоза. Зал освещал очаг, два камина и три свечные люстры. За столами обедали гости города, богатые купцы, одетые в дорогие меха и странствующие менестрели. Слуга при виде нас выронил поднос. Посетители прекратили разговоры и обратили на нас все взгляды.
– Мы хотим снять комнату, – я подошел к одному из слуг.
– Жнецам не сдаем, – отчеканил он перепугано.
– Не для себя, для девушки, – я показал на Кристину.
Слуга замялся, все еще не желая помогать нам, он смерил нас испуганным взглядом, ушел на кухню и с кем-то там переговорил, а когда вернулся, вынес свой вердикт:
– Есть комната, небольшая, с одной кроватью, подойдет?
– Вполне.
– Это вам обойдется в пять золотых монет сутки.
Филипп присвистнул, с нас содрали как за три месяца, впрочем, удивляться тут было не чему, люди наживались на жнецах как могли.
Мы расположились на третьем этаже в маленькой комнате, где размещалась деревянная кровать, стол и стул. Фил сразу занял стул.
– Как лихо ты прикрываешься Кристиной, – усмехнулся Филипп, когда слуга ушел, – Мог попросить комнату побольше, за такие деньги!
– Мы с тобой тут не задержимся, – напомнил я Филиппу, – У нас дела, ты забыл?
– Очень жаль, – Филипп достал медовую булку, и с набитым ртом продолжил, – Мофет, ты сам поифефь этого бефумца, – Филипп проглотил кусок пирога, – как его там, Леонхард, кажется?
– С чего ты взял, что он безумец? – спросила Кристина, раскладывая вещи на кровати.
– Только безумец будет просить защиты и помощи у смерти, – проглотив булку, ответил Фил.
– Ты недавно сам говорил, что людям все равно кому молиться, – поддела его Кристина, но задумалась, как будто устыдившись сказанному, и более серьезно добавила:
– Может человек отчаялся. Только Смерть защищает людей.
– Только не все люди это замечают, – я забрал у Кристины дорожную сумку, на мой взгляд, раз молитва о защите была услышана Смертью, то нам следовало как можно скорей найти этого человека. «Только искренние молитвы доходят до ушей ангелов», – вспомнилась мне одна строка из книги Алькора.
– Может, неупокоенный смертный подождет? Нам надо пополнить запасы…
Знал я его запасы, Фил любил пугать людей в кондитерской лавке.
– Запасы подождут, – ответил я Филу, – Костлявая приказала нам найти Леонхарда Лампрехта.
– Интересно, где ты собираешься его искать? – Фил скорчил скептическую гримасу, – В списке его нет, а городе около пяти тысяч человек, как ты думаешь, сколько из них Леонхардов Лампрехт? – он посмотрел на стол, заметил крошки и стряхнул их под стол, – Не думаю, что наш Лампрехт будет кричать на каждом перекрестке города, о том, что он попросил Смерть спасти его.
– Если бы ты интересовался делами людей, то знал, что Леонхард Лампрехт – это правитель Готпрехта, – упрекнул я напарника.
– Тоже мне умник, – буркнул Фил и полез за очередной булкой, но та упала и укатилась под стол. Филипп не мог допустить, чтобы добро пропало и полез за ней, – Тогда я тем более не понимаю, зачем нам искать его в столице Райнталя, если он король Готпрехта, – Филипп достал булку и откусил кусок, – наф нуфно ефать в друфую сфолицу, – он проглотил и добавил, – Почему костлявая решила, что он тут?
– Костлявой виднее, где неупокоенный… Ну, ты и свинья, – заметил я, когда мой напарник начал есть булку под столом.
Фил в ответ довольно хрюкнул и ударился головой о столешницу, вылезая из-под стола, оставленная на краю открытая сумка подпрыгнула и упала на пол. Большая часть булок высыпалась на пол. Фил осыпал меня проклятьями.
– Калеб, я бы хотела умыться с дороги, – сообщила мне Кристина, об этом желании я известил слугу.
Я известил об этом прислугу и, когда принесли таз и кувшин с горячей водой, Филиппу пришлось переместиться в коридор. Я помог Кристине расстегнуть платье, хотел помочь ей снять его, она внезапно попросила меня оставить ее одну.
– Девушка решила обойтись без твоей помощи? – ехидно поддел меня Филипп, сидя на перилах.
Я не ответил на укол Филиппа, спустился вниз и заказал еду для Кристины, краем уха услышав разговор хозяина постоялого двора и постояльца.
– Неужто это сама Смерть пожаловала к вам?
– Похоже на то, эти двое перед ней вытанцовывают, – говорил слуга.
– Выгнал бы ты их, не то худому быть, Смерть на порог пускать.
– Ох, даже не знаю, а если она разозлится, ты представь, что будет? Она же Смерть! Может на город болезни наслать! Лучше пусть остается, это меньшее зло.
– Так где будем искать Лампрехта? – неожиданно спросил Филипп, облокотившись на перила лестницы, – Какие идеи?
– Предлагаю начать в замке.
Это мне показалось самым логичным местом. Лампрехты и Валентали дальние родственники.
К середине дня мы вышли на улицу и отправились к стенам замка. Замок располагался на искусственном острове, окруженном высокой крепостной стеной. Путь в замок был один – через подъемный мост. Перед ним стоял караул, который сразу преградил нам дорогу.
– Все покойники в городской тюрьме, – сообщил нам начальник караула.
– У нас иная информация, – возразил я, не стесняясь лгать.
Я и Филипп прекрасно знали, что Нихиль III Валентайский, король Райнталя был замешен в делах с графиней Витори и вполне мог воспользоваться заклинанием, скрывавшим мертвецов.
На всякий случай я раскрыл свиток, но там не было Леонхарда, зато было довольно большое количество других имен.
– В замке есть мертвецы, вы обязаны впустить нас, – продолжил настаивать я.
– Этого не может быть! – упорствовал человек.
– Госпожа велела забрать жизнь любого, кто воспрепятствует работе своего слуги, – без запинки соврал Филипп, заставив одного из караульных побледнеть, – Кроме того, страшное проклятье ляжет на членов его семьи, на восемь поколений.
Я укоризненно посмотрел на Фила, однако его ложь произвела впечатление на людей.
– Вам придется подождать, – начальник стражи повернулся к одному из своих подчиненных и велел поставить короля в известность.
Ждать пришлось долго. Караульный не торопился к нам. Филипп успел заскучать и палочкой на земле начал рисовать грустные рожицы. Я же обдумывал план, как попасть в замок, на случай если нас не пустят.
Возвращение караульного выглядело, как что-то неожиданное, но вернулся он не один. С ним был юноша четырнадцати лет. Я не стал читать его имя, а выслушал его глубокие извинения за долгое ожидание, и только после длинных и ненужных речей, молодой человек предложил проследовать за ним к королю.
Юноша провел нас до тронного зала, открыл перед нами дверь и пригласил войти.
Зал хорошо освещался, большие окна выходили на солнечную сторону. Дорога к трону была застелена ковром со странной вышивкой по бокам, часть узоров выглядела довольно знакомо и напоминала магические символы. Это выглядело странно, но красиво. На высоком троне, в конце зала, на пьедестале сидел сам Нихель III король Райнталя. Он со скучающим видом слушал просителя, поглаживая свою густую черную бороду, но стоило королю заметить нас он тут же прекратил прием.
– На сегодня все, – Нихель III небрежно махнул рукой, украшенной многочисленными перстнями.
Я взглянул на его линию жизни, на красной черте над его головой была черная отметина, место, где он «чудом» выжил. Но мне было известно, что за чудо произошло с ним. Графиня Витори спасла своему будущему мужу жизнь ценой жизни одной маленькой девочки. Мне было мерзко смотреть на него.
Слева от Нихеля III, точно петух в дорогой одежде с эмблемой паука, стоял одноухий человек с деревянной ногой, с лицом похожим на сухой финик. Этого человека звали Балк. Кристина рассказала мне о нем. Вот куда сбежал этот трус.
Справа от короля стоял худощавый, седой мужчина пятидесяти лет, но на вид ему было гораздо больше. Пальцами правой руки он постоянно крутил кольцо с черным камнем, похожим на слезу Смерти.
– Рад встрече, добрые господа, – подозрительно вежливо поприветствовал нас Нихель III, – Досадно, что стража была не проинформирована о моем желании видеть жнецов в моем замке, – король подчеркнул интонацией сказанные им слова, – но виновный ответит за это недоразумение.
Я заметил, как Бакл занервничал и начал переминаться со здоровой ноги на деревянную. – Могу я знать, что привело вас в мой дом?
–Ваша милость, – я сделал вежливый поклон, – жнеца могла привести только работа. В замке есть неупокоенные, – трудно было поверить, что король Райнталя не знал об этом, но все же я решил прикинуться незнающим о его делах с Витори, – А их длительное присутствие опасно для жизни.
– Рамон, как это понимать? – король нахмурился, – За что я тебе плачу? Они не должны никого видеть!
Я напрягся, король не боялся открыто говорить о мертвых в замке, значит он что-то затевал.
– Вы сами просили привести жнецов во дворец, – сипло начал оправдываться Рамон перед королем, – ослабить заклинание, было лучшим способом заманить слуг смерти в замок.
– Калеб, мне не нравится, о чем они говорят, – шепнул мне Фил, я был с ним согласен и ослабил петлю косы, чтобы было легче ее снять.
– Подожди, – тихо, скрывая собственное волнение, ответил я Филиппу. При этом искал пути отступления.
– Ваша милость, может, приступим к делу? Я полностью готов, – добавил Рамон.
Нихель III хотел что-то громко крикнуть, его отвлек Бакл, который что-то зашептал ему на ухо, и король довольно ухмыльнулся.
Я расслышал, как король ответил ему тихо «это облегчает все!»
– Фил, уходим, – успел сказать я напарнику, когда Нихель III громко отдал приказ:
– Арестовать их! – резко скомандовал король, указывая в нашу сторону, – Они обвиняются в убийстве моей невесты! Графини Изабеллы Витори!
Мы с Филом не успели ничего сделать, как оказались в окружении королевского конвоя, острые копья нацелились нам в грудь.
–Ну что, будем дальше ждать? Или ответим? – недовольно фыркнул мне Фил, сжав косу в руках.
– Отобрать у них оружие!
– Остановитесь! Выслушайте нас! – я крепко сжал косу, не собираясь сдаваться без боя, но на наше счастье стража не рискнула исполнить приказ. Это был тот момент, когда суеверия играли нам на руку.
– Я не собираюсь говорить с убийцами! Мой слуга, – король указал на Бакла, – Был в доме моей невесты, когда вы лишили мою будущую супругу жизни!
– Он лжет! – яростно крикнул Фил, толкнув одного из стражников в грудь косой, так, что тот опрокинулся на спину, это заставило других немного отойти от нас, – Мы не виновны! Она сама во всем виновата! И вы…
– Рамон, – король заглушил голос Фила, – Ты сказал, что готов, почему они все еще двигаются?
Рамон кивнул королю, закрыл глаза и щелкнул пальцами. Символы, которые я принял за узоры, вспыхнули. Тело налилось свинцом, коса выпала из рук, я и Фил замерли, точно статуи. Я осыпал себя проклятьями. Как глупо мы попались!
– Забрать у них оружие! И Всем выйти, я сам разберусь с ними!
– Вот мы влипли, – шепнул мне Фил, я был с ним согласен.
– Я думаю, эти двое прекрасное начало, – Король обратился к Рамону, – Доверяю их тебе. Бакл, идем, не будем мешать магистру. Я хочу отдохнуть с дороги и все обдумать. Рамон, не забудь про тех двух жнецов, что со вчерашней ночи трутся возле тюрьмы. Почему они до сих пор не в замке?
– Ваша милость, я был занят другим не менее важным делом, – попытался оправдаться волшебник, – Я обещаю вам, что эти двое приведут вам других жнецов.
– Я надеюсь на это, – гневно ответил король, – Мне необходимо куда больше жнецов, чем жалкая четверка.
– Хорошо, ваша милость, я обращу столько, сколько вы пожелаете. Но этого, – Рамон кивнул на меня, – Будет сложней, у него необычный отпечаток, он будет сопротивляться. Может проще уничтожить его?
– Рамон, ты меня слышал, мне нужен каждый жнец, – бросил король и покинул зал с плохим настроением.
Едва мы остались наедине с колдуном, он произнес заклинание, я увидел блеск в его кольце, что-то сильно кольнуло в груди, и я упал.
– Поднимись! – я услышал приказ колдуна, и исполнил его волю нехотя, – Оба отдайте мне свитки, – велел колдун.
Филипп медлил, и я не спешил отдавать свой свиток в руки нового хозяина. Что-то внутри меня говорило, что это плохая идея.
– Я не могу, мой господин, – с трудом возразил я, колдуну.
– Я твой хозяин, ты обязан подчиниться, – колдун нахмурился и пристально посмотрел на Филиппа.
Филипп растерянно смотрел на меня, словно ждал моих действий.
– Ты не мой хозяин, – возразил я, сопротивляясь проклятью.
– Ясно, – вздохнул старик, он прошептал что-то на кольцо, и новая искра пронзила мне грудь.
В глазах все поплыло, я с трудом удержался на ногах.
– Как ты? – услышал я заботливый голос Кристины, она стояла рядом со мной.
– Кристина? – удивился я, увидев ее в замке, – Как ты тут оказалась?
– Мы пришли вместе. Ты забыл? – нежно проговорила она и необычным для нее движением руки, коснулась моего плеча.
– Видимо, – растерянно ответил я, улыбаясь ей, – Ты что-то просила, прости не могу вспомнить.
– Да, я хотела твой свиток, – она требовательно протянула руку, и я без колебаний вернул ей его, – И твой, – она повернулась к Филиппу.
Напарник еще больше растерялся, словно не зная, что ответить.
– Почему ты не отдаешь мне свиток? – Кристина нахмурила брови.
– Я…не знаю… где… он, – заикаясь ответил Филипп, – Я его наверно забыл в гостинице.
Как это похоже на Филиппа, но сказать это Кристине, было глупо. Я с осуждением посмотрел на него.
– Разрешите нам покинуть замок, и я найду его для вас, – прежде чем Кристина успела ему ответить, торопливо сказал Фил.
– Я вас отпущу в город. Но у меня будет к вам поручение. Отправляйтесь к городской тюрьме. Там вы найдете двоих жнецов, они препятствуют страже выполнять свою работу. Приведите их ко мне. Я желаю их видеть.
– Хорошо, но нам нужно наше оружие, – растерянно сказал Фил, – Без него мы как голые смертные.
– Вам все вернут, – устало прикрыв глаза, сказал наш новый хозяин.
И почему раньше я принял его за другого или другую? Со мной было что-то не так, но что именно, понять я не мог.
– Можете идти, – присаживаясь на пол, добавила она. Я видел перед собой девушку в красном платье. Закрыл глаза и увидел старика в мантии. Его лицо приобрело болезненный вид.
– Господин, вам плохо? – я подошел ближе к своему хозяину, он закрыл лоб ладонью, как делают люди при сильной головной боли, – Я могу остаться. Фил может справиться с вашим заданием один.
– Одному мне будет сложно что-то сделать, – заупрямился Фил, полыхая глазами, – Это все займет слишком много времени.
– Иди с ним, – хозяйка или хозяин, я не мог понять, картина мерцала, раздраженно махнула, отстраняясь от меня, – Идите!
Нам пришлось покинуть замок, я шел за Филиппом, не понимая, куда он ведет меня. Я попробовал собраться с мыслями и вспомнить приказ хозяйки… Или хозяина? По дороге в глазах время от времени все плыло, мне показалось, что меня шатает, словно пьяного.
Филипп привел меня к постоялому двору под названием «Большой стол». Название показалось мне знакомым, но откуда я его знал? Зачем мы вообще сюда пришли, если нужно было идти не сюда.
– Что ты тут забыл? – я остановился у дверей и оглядел ее на наличие ловушек.
– Раньше надо было смотреть, раньше, – Фил толкнул меня в спину.
– Что ты творишь?! – возмутился я, пошатнувшись.
– Идем, – Филипп еще раз подтолкнул меня в спину, я не понимал его и не хотел подчиняться.
– Нам надо идти к тюрьме, – возразил я Филу, и попытался выйти на улицу, все посетители смотрели на нас с некоторым замешательством, как обычно смотрят на слишком пьяных посетителей, – Оставь меня!
– Идем, – стиснув зубы прорычал Филипп, – Кристина тебя ждет наверху.
– Кристина? – я вздрогнул имя было знакомо, в нем чувствовался особый смысл, но я не мог вспомнить лица девушки, которой принадлежало это имя, – Кто это?
Фил остановился и обратился к слуге, он попросил нож или иголку, в целом что-то острое. Я наблюдал за всем этим, не понимая его действий, при этом в голове звучало имя, произнесенное напарником, я не мог понять, откуда я его знаю.
– Идем, – в очередной раз повторил Фил, вталкивая меня на лестницу, – Нам надо наверх, там мой свиток. Там Кристина.
Кто эта Кристина, зачем он опять о ней говорит?
– Ты можешь забрать его без меня, – как можно спокойней возразил я, и развернулся к выходу, у нас было задание от хозяина, до Кристины, кем бы она ни была – мне не было дела. Или было? Я колебался.
– Не могу, – Фил уперся мне в грудь, но по силе он уступал мне, со стороны мы смотрелись как баран и дерево из сказок смертных. В этой сказке баран пытался сдвинуть толстый дуб со своего пути, вместо того, чтобы обойти дерево.
– Фил, да что с тобой?! – разозлился я, постояльцы заметно притихли, даже слуги с подносами заострили на нас свой любопытный взгляд.
– Просто поднимись со мной, это не отнимет много времени, – глаза Фила горели, красное пламя вырывалось, как из печи.
– Хорошо, – раздраженно согласился я, кроме того, я все же решил выяснить кто такая эта Кристина.
Фил открыл дверь, и я вошел, в комнате я увидел ту самую Кристину. В груди екнуло, смертная была прекрасна, она сидела с распушенными волосами и расчесывала их щеткой, она напомнила мне русалку с Созийских фресок, а повязка на глазах добавляла к ее красоте загадку.
– Вы нашли его? – спросила она у нас, повернув голову в нашу сторону.
– У нас возникли некоторые трудности, – Фил закрыл дверь на щеколду, – Калеб, сними рубашку.
– Зачем? – я нахмурился, просьба была довольно странной, тем более при смертной, подобное действие выглядело довольно непристойно.
– Надо, я сказал, тебе снимай, – Фил достал из кармана нож, который ему дал один слуга, и положил на стол, – Раздевайся! Или это должен делать я?!
– Фил, что случилось? – обеспокоилась Кристина, оставляя щетку.
– Мы встретили колдуна, и он подчинил Калеба.
О чем он? Какой колдун? Фил рехнулся.
– Как?! – Кристина побледнела.
– Ничего страшного, он просто немного перестал дружить с головой. Кристина, сними ты с него рубашку, я попробую вспомнить заклинание.
Я был другого мнения. Мне казалось Филипп вел себя странно.
– Что ты собрался делать? – я решил выяснить у Филиппа, останавливая смертную, которая направилась в мою сторону, неуверенным шагом. Я взял ее нежную руку и замер, мне показалось я ощутил тепло ее руки.
– А-а-а, Калеб давай снимай рубаху! – Фил схватился за голову и заходил по комнате.
– Прошу прощенья, за моего напарника, надеюсь, он не пугает вас своим поведением, – извинился я за Фила перед смертной, отпуская руку и отступая от нее.
– Ничего, я привыкла, – приятно улыбнулась Кристина и настойчиво подошла ближе, она нащупала пуговицы на камзоле и легко расстегнула их, развязала ворот рубашки. Я снова остановил ее.
