Александра Левин
Жнец и слеза Смерти
– Кто вы? – испуганно спросила Кристина, вскакивая с кресла.
– Недавно ты считала меня ангелом, – довольно промурлыкал Плуто, насмехаясь одними глазами.
– Я не хочу никого убивать, – Кристина замотала головой, слезы выступили из глаз.
– Не буду возражать, – жадная улыбка пробежала по лицу Плуто, – тогда ты будешь не против присоединиться к моим узницам, – Плуто дернул цепь, возникшую у него в руках, и на свет вышли три девушки.
На первой было короткое платье из золотых пластин, лямки платья – цепи – до кости натерли плечи несчастной, голову украшал венец из металлических прутьев, оставляя кровавую полоску на лбу. На шее был золотой ошейник с цепью-поводком.
На второй пленнице было платье из роз, стебли туго окутывали ее хрупкое тело, голову украшал венец из шипов, с алой розой по центру, а ошейник впивался шипами прямо в горло. У девушки было измученное лицо: губы искусаны, а глаза опухли от постоянных слез. Нежная и хрупкая, она с трудом стояла на ногах.
Платье третьей было не менее извращенное и жестокое. Оно состояло из костей и сковывало свою хозяйку так, что та едва могла дышать без боли, опухшие губы девушки скрепляла между собой белая нить. Ее ошейник состоял из множества колец, полностью закрывавших ее шею.
– Это мои узницы. Анна, мое сокровище, – он указал на девушку в золотом платье, – Ее душа досталась мне с большим трудом, она так не хотела отдавать ее мне, что мне пришлось убеждать ее пять лет, но я всегда получаю, то что я хочу. Анна поклонись, – он дернул цепь, Анны и девушка упала на колени, – Инес, мой нежный цветочек – это была девушка в платье из роз, она слегка поклонилась, как только ее представили, – Умница. Она такая послушная, даже при жизни всегда делала, все, что от нее просили. Неволя ее стихия. А это Мазози, моя черная жемчужина с южного осколка. Самая красивая девушка в своем племени, дочь вождя и моя самая первая драгоценность, – Плуто дернул цепь, чтобы Мазози подошла к нему, – Ее подарил мне ее отец, он решил, что я дух пробудившегося вулкана. Жаль, он не заключил со мной сделки, я мог и остановить извержение, – Мазози словно пробудилась, в ее глазах появилась ненависть, ее грудь гневно поднялась при вдохе и с болью опустилась. Плуто только довольно ухмыльнулся, – Не выполнишь сделки, милое создание, станешь моей, как и все они. Можешь сдаться прямо сейчас. Ну как, ты согласна?
– Нет, – сдавленно ответила Кристина, она выжила в замке Витори, сбежала от стражи Валентайского короля и отдавать душу Плуто, так просто она не собиралась. Он не сломает ее, как сломал этих девушек, заверила она себя.
– Значит, прекрасное создание хочет побороться за свою свободу, – Плуто взял ее за подбородок, – Тогда не расстраивай меня.
– Я выполню твою просьбу, – Кристина нашла в себе силы ответить в лицо Плуто, – Но не забудь и про свои обещания.
– В любом из вариантов я останусь в выигрыше, – усмехнулся Плуто, – А что касается твоего желания, я его выполню, только исполни свою часть сделки, – он отпустил Кристину и отстранился от нее, – За окном светлеет, – задумчиво произнес он, – Милому созданию пора покинуть мир снов, – сказав это, демон щелкнул пальцами.
В это же мгновение всякая опора ушла из-под ног. Кристина полетела в пропасть, ветер засвистел в ушах. Кристина испугалась и закричала во сне. Она упала на что-то мягкое. Это оказалось одеяло, а под ним холодный пол.
«Это был только сон?» – промелькнуло у Кристины, -«Очередной кошмар», -заверила она сама себя, сердце в груди клокотало.
–Не ушиблась? – Калеб был, как часто это бывало, рядом, он помог подняться, – Снова кошмар?
«Надеюсь…»
– Да, – вслух ответила Кристина, – Но не такой как раньше, – она присела на кровать и начала пересказывать свой кошмар, – Открылась дверь, и я пошла туда…
«Ай!» – Кристина вскрикнула от внезапной боли, схватившись за больное место в ладони.
Неужели это не сон, мысленно содрогнулась Кристина.
– Что такое? – Калеб взял ее руку и провел по месту, где во сне Плуто оставил свой след, – У тебя ладонь обожжена. Нужно сходить к знахарю. Как ты ее так обожгла?
– О печь, – солгала Кристина, мысленно ненавидя себя за ложь, – Случайно положила руку, вот и все. Не думала, что обожгла так серьезно.
– По мне это ерунда, обычное красное пятнышко, – решил вставить свое слово Фил, он, по всей видимости, сидел и страдал от скуки где-то у стола, – Пройдет.
– Нужно купить мазь, – настоял Калеб, – Ожог большой, почему ты ничего не сказала вчера?
– Не хотела тебя беспокоить, это ерунда…
Кристина снова захотела заговорить про Плуто, но стоило подумать об этом незнакомце из бутылки, как ладонь снова начало жечь. Кристина закусила губу, чтобы стерпеть приступ боли.
– Это не ерунда, – возразил Калеб, отпуская руку, – Глупо было молчать. Одевайся и идем к знахарю.
Кристине показалось, что Калеб рассердился на нее, его упрек очень сильно обидел ее. Обида очень быстро превратилась в злость на саму себя. Она злилась на то, что соврала Калебу, за то, что не могла сказать правды, за глупости, которые совершила. Если бы она не поехала с Луизой, этого бы и не случилось. Она бы не разбила бутылку и не освободила Плуто.
«Но что толку сейчас лить слезы? Что сделано, то сделано. Нужно бороться,» – решила Кристина.
Она накинула на себя накидку и обратилась к Калебу, сжав от волнения пальцами рукава его камзола.
– Мы можем посетить дом целителя Нестора?
Калеб медлил с ответом, Кристина не могла видеть его удивления, но ощутила его.
– Ты можешь отвести меня к нему? Я хоте ла бы извиниться перед ним.
– Хорошо, я отведу тебя к нему, но сначала к знахарю.
– Нет, – твердо возразила Кристина, крепче сжимая его рукав, – Вначале отведи меня к Нестору. Я случайно разбила одну очень важную для него вещь и хочу извиниться.
– Ты странно себя ведешь, – заметил Калеб, положив свои руки на плечи Костины, мороз пробежался по ее спине, так они были холодны, – Ты знаешь, я не могу тебе отказать, и, если ты хочешь идти к Нестору, я отведу тебя к нему, но после сразу к знахарю.
– А я не понимаю, почему бы не попросить Нестора исцелить ее руку, – решил высказаться Филипп, – Извинишься, попросишь вылечить руку, подумаешь у кого-то ожог появится на руке, ничего страшного, зато нам меньше ходить.
– Может попробуем попросить его вернуть тебе глаза? – спросил Калеб и Кристина уловила в его голосе надежду.
Кристина не ответила, она взяла косу Кроу и плотнее закуталась в накидку.
Тишина окружала дом Нестора, сегодня он не вел прием. Калеб помог Кристине подняться по лестнице и дернул за веревку колокольчика. Он тихонько зазвенел, извещая хозяина дома о гостях.
– Не уверен, что он будет рад видеть нас, – сказал Фил, громко шаркая ногой, – Я подожду вас тут.
– Ты мог не идти с нами, – дергая за веревку еще раз, ответил ему Калеб.
Дверь открылась, и Кристина услышала удивленный голос мальчика-слуги:
– Вы? Хозяина нет дома.
– Когда он вернется? Я готова подождать, – ответила Кристина, переступая порог.
Мальчик опешил от такой наглости и возмущенно воскликнул:
– Что вы еще хотите от нас? – недовольно проворчал Майк, – Вам мало того, что вы уже натворили?
– Я хотела бы извиниться перед ним, за вчерашнее.
– Ваши извинения не помогут ему. Вы даже не представляете, что разбили.
Кристина тяжело вздохнула, она-то теперь знала, что за бутыль она вчера разбила и какую плату ей теперь придется заплатить.
– И все же я бы хотела извиниться, – настояла Кристина и для убедительности добавила, – Вчера я приходила попросить целителя Нестора, чтобы он вернул мне глаза, которые у меня забрали. И сегодня, я бы хотела попросить его о том же.
– Ладно, проходите дальше, – сдался мальчик, – Идемте за мной, я проведу, вас на кухню. Но я бы на вашем месте не питал больших надежд на исцеление, – предупредил он, уходя вперед.
Кристина ликовала. У нее получилось попасть в дом Нестора, но как действовать дальше она совершенно не понимала.
Калеб хотел взять Кристину под руку, но она не позволила, вместо этого она стала использовать древко косы Кроу как трость и осторожно продвигаться по коридору, простукивая каждую половицу в полу, каждый угол.
Вот они прошли мимо двери в кабинет, где вчера целитель вел прием, Кристина узнала его по характерному запаху, доносившемуся из закрытых клеток.
– Чем же моя спутница так обидела целителя Нестора? – следуя за мальчиком, спросил Калеб.
– Вчера она и ваш друг устроили большой переполох в приемной, – мальчик скрипнул дверью, и пропустил гостей вперед, – В этой суматохе ваша спутница разбила одну очень ценную бутыль моего учителя.
– На сколько ценную? Возможно, я смогу компенсировать ее стоимость, – отодвигая стул для Кристины, спросил Калеб.
Майк не ответил Калебу, вместо этого он куда-то отошел, послышался шум гремящей посуды.
– Вы будете пить вино? – спросил мальчик.
Кристина отрицательно покачала головой, от вина она могла захмелеть, хотя небольшое количество, возможно, могло пойти ей на пользу. Для смелости. Ведь Плуто просил ее… От одной мысли ее передернуло. Нет, ей не стоит пить, разуму следует оставаться светлым.
– А вы, господин жнец?
– Благодарю, но мне это не нужно, – вежливо отказался Калеб, – Так сколько стоила ваша бутыль?
– Не знаю… Может молока? – спросил у Кристины Майк, не желая ничего говорить про бутыль.
В этот раз Кристина не отказалась, и мальчик налил ей молока в кружку.
– Может расскажешь, как выглядела эта бутыль? – продолжал расспрашивать мальчика Калеб.
– Она была очень красивая из зеленого стекла, украшенная синими камнями и символами… Да какая теперь разница, – мальчик снова попытался сменить тему разговора и предложил печенье, которое испек сам.
– Печенье очень вкусное, – заметила Кристина, решившая направить разговор в нужное ей русло, – Твой отец должен гордится тобой.
– Мой отец не может никем гордится уже много лет, жнецы убили его.
Кристина поперхнулась молоком.
– Жнецы не могут убить живого человека, – возразил Калеб Майку, – Скорее всего, твой отец умер и жнецам пришлось освободить его душу от мертвого тела.
– Может по-вашему он был мертв, но не для меня! Ненавижу слуг смерти!
Кристину поразила смелость Майка, он не побоялся сказать такие слова прямо в лицо жнецу и Кристине стало его жалко, но она не могла найти слов, которые могли утешить мальчика. Все слова, которые приходили к ней в голову, нужно было говорить раньше, когда жнецы пришли за душой его отца.
– Кем же тебе приходится Нестор? – вместо утешений и слов сочувствий, спросила Кристина.
– Он мой учитель, друг и семья, – мальчик отчеканил слова, как хорошо заученную скороговорку.
Кристине стало не по себе. В душе забились огни сомнений, ей захотелось сдаться из жалости к этому бедному мальчику, но в памяти всплыли воспоминания о пленницах Плуто.
– И куда же ушел твой учитель? – крепко сжав пальцами кружку, спросила Кристина.
– Ушел нанимать повозку, завтра мы уезжаем. Из-за вас…
Майк как-то странно умолк и вскочил, опрокинув стул:
– Где ваш напарник?!
– Остался в холле, – ответил Калеб.
Майк в спешке толкнул стол и облил молоком Кристину.
– Будь проклят Алькор! Там Артур! – воскликнул он и бросился в коридор, – Зачем я только вас впустил!
Снизу послышалась ругань мальчика на Филиппа. Из доносившихся возгласов Кристина поняла, что Филипп достал паука из клетки.
Калеб предложил Кристине пройти за Майком и проследить за Филом, чтобы тот снова не наломал дров.
–Калеб, смотри какая зверюга – услышала Кристина восторженный голос Фила.
– Будьте осторожны, это любимец моего учителя.
– Кристина, тут у них паук размером с котенка, – продолжал восторгаться Филипп.
Эту подробность Кристина была бы рада не знать.
– Вы бы осторожней с ним, он хрупкий, и очень ядовитый.
– Я жнец, мне не страшны пауки, – беспечно ответил Фил, – Чем вы его кормите?
– Мышами, крысами…
– Фил, положи паука на место, – приказал Калеб, – Пока не сломал ему что-нибудь.
В этот момент в дверь постучали, и Майк бросился отпирать засов.
– Хозяина нет дома, – произнес мальчик знакомую фразу.
– Мы знаем, – ответил ему мужской голос, – Он просил забрать тебя и ваши вещи. Вот записка.
Кристина нащупала тахту в холле и присела. Целитель не вернется домой, поняла она.
«Что же теперь делать?», – промелькнула мысль безысходности, и Кристина обмякла, как марионетка, потерявшая кукловода.
– Думаю, вам следует покинуть наш дом, – радостно сообщил Майк, – Мне пора собирать вещи.
– Я понимаю, – вежливо ответил Калеб, помогая Кристине встать, но она не хотела уходить.
– Я бы хотела увидеть его и извиниться, – голос подвел Кристину, от отчаяния он прозвучал жалко, совсем не так как она хотела.
– Я передам ему, – заторопился Майк, – Учитель не вернется сюда, а у меня сейчас много дел. Уходите и приходите, когда мы обоснуемся на новом месте.
Дом целителя Нестора пришлось покинуть, оставаться там стало неприлично.
– Ну мы хотя бы попытались, – попытался ободрить всех Филипп, – Калеб, что ты так смотришь на меня? Я же не виноват, что Нестор так неожиданно решил сменить место жительства. Или ты из-за паука злишься на меня? Я вернул его на место, честно.
– Дело совершенно не в пауке, – Кристине не понравился голос Калеба, он сильно переменился, – Расскажи, что за бутылку разбила Кристина.
– Да я и не обратил внимания, из зеленого стекла, с синими камнями. Чего ты привязался к этой бутылке? И Нестор этот озверел из-за нее. Что в ней было такого?
– Не что, а кто, – Калеб усадил Кристину на спину лошади и запрыгнул позади.
– Пустая бутылка была, не было в ней некого, – уверенно заявил Филипп.
– В ней был демон! Почему ты не рассказал мне вчера, что случилось в доме Нестора?!
Кристина боялась дернуться. Калеб был настолько зол, что можно было ощутить огонь, вырывающийся из его глаз. Ей казалось, стоит ей пошевелится и весь его гнев обрушится на нее, как морская волна и потопит ее окончательно.
– Откуда я знал, что там демон? С чего ты это взял? – Филипп неожиданно громко треснул себя по лбу, – Вот я олух! Это же фиалковые камни, ими сдерживают силу демонов!
– Верно, – сквозь зубы подтвердил Калеб.
– Ожог на ее ладони – метка демона? – простонал Филипп, – Вот мы влипли!
Кристина виновато молчала, опустив голову на грудь ей, нечего было сказать, да и рассказать она по-прежнему ничего не могла. Всякий раз, как она пыталась заговорить про Плуто, печать больно обжигала ее ладонь, оставляя красный ожог.
Калеб ходил по комнате, не находя себе места. Фил сидел на кровати и громко грыз леденцы.
Недавно завершился довольно неприятный разговор. Калеб обвинял Фила в его беспечности и бестолковости. Фил в свою очередь не забыл напомнить, что Кристины вообще не должно было быть в доме целителя и сделку с демоном ее никто не заставлял заключать.
– Кристина, если я прав, кивни, – после длительных раздумий сказал Калеб, – Демон просил тебя убить Нестора?
Кристина согласно кивнула, но руку все равно обожгло.
– Прости меня, – сказал Калеб, присаживаясь напротив, – Но придется потерпеть боль, иначе, я не смогу тебе помочь. Сколько он дал тебе времени?
– Две недели, – руку обожгло, и Кристина прикусила губу, чтобы не закричать от боли – Калеб, прошу, не впутывайся в это. Фил прав, я сама во всем виновата. Я попробую сама справится с ним.
– Как?! Будь проклят весь этот мир, если я не вмешаюсь! Ты вообще представляешь, что значит убить?
Кристина так и не ответила. У нее не было ответа на этот вопрос. Ей показалось, что у нее остался только один путь, стать игрушкой Плуто.
– Я знаю, как мы поступим, – Калеб хлопнул по коленке себя, – Я выполню сделку за тебя.
– Что? – практически в один голос воскликнули Кристина и Фил.
– Калеб, ты в своем уме? – набросился на него Фил, – Из-за смертной в небытие.
– Ты прекрасно знаешь, что будет со мной, если с Кристиной что-то случится. А ей не справиться одной, – Калеб сильно сжал ладони Кристины, она припала к его рукам лбом и заплакала.
– Не смей, – сквозь слезы сказала она и прикоснулась губами к холодным пальцам Калеба.
– У нас нет другого пути, я единственный, кто может что-то изменить, – Калеб поднялся, – Фил, после того, как я уйду в небытие, отправляйся в Валенталь и оставь Кристину с Леонхардом, он позаботится о ней.
– Прекрасно, теперь из-за смертной я лишусь не только напарника, но еще не успею сразиться с Пеплом, – пробурчал Фил.
– С каких это пор ты так спешишь с кем-то сражаться? – спросил Калеб.
– Нам на подмогу идут Марта и Даниэль.
– Ты переживешь это, а Марте с Даниэлем придется найти других жнецов на борьбу с Пеплом. Идем. Мы должны догнать Нестора.
– Не отпущу! – Кристина кинулась туда, где, по ее мнению, должен был стоять Калеб, и схватила его ногу. – Не смей из-за меня умирать!
Калеб остался холоден к ее слезам. Он наклонился, расцепил ее руки и вместе с Филиппом покинул комнату. Замок в двери защелкнулся, и Кристина осталась одна в запертой комнате.
Давясь слезами, Кристина подошла к двери и несколько раз ударила по ней кулаками.
– Не смей! Ты слышишь меня?! Не смей?! – рыдая, закричала она и опустилась под закрытой дверью. – Это должна сделать я, – тихо всхлипнула, Кристина, обнимая колени.
Она так возненавидела себя, что ей хотелось выброситься в окно. Только это бы ничего не изменило. Ей захотелось сдаться демону, чтобы спасти Калеба, но это не могло стать выходом. Калеб не сможет жить без нее, а она без него.
Повязка на глазах начала щипать кожу, Кристина со злостью сорвала ее и бросила куда-то в угол.
Она должна была что-то сделать. Что-то придумать. Как-то выбраться отсюда, Калеб не должен пострадать из-за нее.
– Будь ты проклят, Плуто! – выкрикнула она, захлебываясь от слез.
– Ну, зачем так грубо, – голос демона прозвучал совсем рядом, словно он был напротив нее, – Разве я заслуживаю такого грубого призыва, милое создание, ты несправедлива ко мне, – он дотронулся до лица Кристины носовым платком.
Она тут же оттолкнула его в грудь и хотела расцарапать мерзавцу лицо, но ее сковало магией.
– Не стоит делать глупостей, милое создание, – предупредил ее Плуто, – не каждый бессмертный, может сопротивляться демону. А ты просто человек. Оставь свой гнев для смертного.
– Зачем ты сюда пришел? Решил посмеяться над моей беспомощностью? – огрызнулась Кристина.
– Что ты, прекраснейшая, даже не думал, – с наигранной обидой ответил Плуто и добавил, – Ты сама призвали меня. А теперь разреши, я сделаю тебе замечание. Я просил тебя не вмешивать жнецов в нашу игру. Нехорошо было привести их в дом целителя и намекнуть на нашу сделку.
– Я не хотела втягивать в это Калеба, – Кристина снова начала плакать, – Он сам догадался. Я просто хотела дождаться Нестора у него дома, я должна была как-то попасть к нему. А без чужой помощи я не могу выйти дальше этого дома, – Кристина снова уткнулась в колени и начала плакать, проклиная себя, – Нанял бы убийц для своего грязного дела. Я и так освободила тебя, разве этого мало? – всхлипнула она, – Или тебе доставляет удовольствие мучить меня?
– Ох, – вздохнул Плуто, – Хорошо, прекрасное создание, я отвечу на твой вопрос. Есть несколько правил для нас демонов. Первое гласит, что мы не можем убивать людей, с которыми у нас сделка, а также нанимать других существ, для убийства, но в этом правиле есть одно небольшое исключение, но о нем позже, – демон поднялся и прошелся по комнате, – второе правило: если существо заложило свою душу, но при жизни пленило демона, через двадцать лет сделка расторгается, и демон обязан за свою свободу отпустить душу. Но, – демон повысил тон, выделяя это самое «НО», – если до истечения этого срока кто-то освободил демона, то демон может нанять своего освободителя, заключив с ним сделку, на убийство своего должника. Если освободитель убивает должника, то демон обязан исполнить любое его желание. И только тот, кто освободил демона, может, скажем, так, восстановить справедливость. И так получилось, что бутыль разбила именно ты. И какое бы я удовольствие не испытывал при виде твоих слез, скажу тебе, честно, мне просто повезло снова встретить тебя. Похоже сама судьба послала прекрасное создание ко мне.
– Что значит снова? – Кристина нахмурила брови, если бы она когда-то встречала Плуто, она запомнила бы его.
– Это не так важно сейчас, мы встречались раньше, очень давно. Но хочу сказать, не появись я тогда в нужном месте в нужное время, меня бы было некому выпускать из бутылки. Я бы мог сказать даже, что ты моя большая должница, если бы долг за тебя был не уплачен.
– Что? Какой еще долг? Это твои очередные шутки? – Кристина нахмурилась еще больше, и вытерла нос, платком демона, у него был приятный сладковатый запах, как от самого демона.
–Что ты, какие могут быть шутки, – оскорбленно произнес демон, – Но я обещал не рассказывать об этом никому. Поэтому, давай не будем доставать чужой скелет из чужого шкафа. У каждого из нас есть темная сторона, – сладко закончил Плуто.
«Он улыбается», – поняла Кристина, она вспомнила сон. Всякий раз как прекрасный голос демона делался приторным, он щурился и улыбался, как довольный кот.
– А ты такой законопослушный, – язвительно заметила Кристина, она решила взять себя в руки и успокоиться, чтобы не доставлять демону радость.
– Но даже у демона могут быть светлые стороны, – с интонацией проповедника вздохнул Плуто.
– И в чем твоя светлая сторона? – едко спросила Кристина, она не верила больше ни одному слову демона. Ей казалось, он затеял новую игру.
– Хороший вопрос, прекрасное создание. Я хочу помочь с твоим невыполнимым делом.
–Помочь, ты? В чем подвох? – Кристина не спешила верить в доброту Плуто, уже зная, что он может протянуть пряник и сразу ударить хлыстом.
– Никаких подвохов, – постарался заверить лукавый голос Плуто, – Я так и не отплатил тебе за свою свободу, а за нее требуется внести свою скромную плату. Скажи, чего бы ты хотела сейчас.
– Как-то поздно ты вспоминаешь о своих долгах, – Кристина поднялась с пола, у нее появился шанс спасти Калеба от смерти.
– Не дай Калебу убить Нестора, – сказала она.
– О, какая забота, – умилился Плуто,– Но я уже остановил его. Не мог же я так просто позволить ему разрушить мою игру. Я хочу получить не только слезы, мне нужны зрелища.
– Так вот почему ты хочешь помочь мне, – с презрением ответила Кристина.
– Верно, доставь мне удовольствие, перед тем как проиграешь.
– А если я не захочу играть в твои игры? Просто сяду тут и останусь. Ты же хочешь мою душу? Так возьми, вот она!
– Какие мы дерзкие, – продолжил умиляться Плуто, – Не боишься своих слов, прекрасное создание? Не стоит бросаться такими словами прямо перед лицом демона. Я могу взять и забрать твою душу. Но, так и быть, я учту один факт: у нас две недели до конца сделки. Как ты думаешь, за сколько дней Калеб догонит Нестора? Ну как, готова просто сдаться? Или еще поборешься?
Кристина сжала губы, и всеми силами сдержала внутреннюю дрожь. Если бы она могла, она превратила Плуто в горстку пепла.
– Вот и договорились, – подытожил Плуто, расценив молчание Кристины за ее согласие, – Мои прекрасные дамы, кто желает проводить это прекрасное создание до Нестора?
– Я, – сказала одна из приведений Кристина даже не подозревала об их присутствии в комнате, пока одна из них не заговорила.
– Что же Анна, твоя воля, – одобрительно сказал Плуто и щелкнул пальцами.
Кристина услышала, как щелкнул замок в двери, но никто не вошел, дверь открылась сама по себе.
– Это была такая шутка? – Кристина решила, что дверь открыла Анна, – Решил еще посмеяться надо мной.
– Я не собирался смеяться, милое создание, – внезапно прошептал ей на ухо демон, – Анна, она твоя.
Кристина не успела ничего ответить, только, задыхаясь, начала хватать воздух, точно рыба, выброшенная на сушу. В груди закололо.
«Я умираю?» – решила она и паника охватила ее, тело перестало слушаться, голову охватила боль.
– Прости, – Кристина услышала у себя в голове чужой женский голос.
Боль быстро утихла, но у Кристины появилось странное чувство тесноты в собственном теле. Невольно она сравнила его с узким переулком, по которому желают пройти сразу два человека, идущих в разные стороны.
– Анна отведет тебя к целителю, призракам не нужны глаза, а это еще один плюс для тебя, – демон поцеловал руку Кристины, – Постарайся, чтобы я не заскучал. Желаю удачи. В любом случае, я остаюсь в выигрыше.
– Это мы еще посмотрим, – с вызовом ответила Кристина, теперь сдаваться она точно не собиралась.
Демон только посмеялся над этой угрозой.
– Анна без глупостей, я за тобой наблюдаю, – предупредил он и исчез.
Тело самовольно направилось в сторону двери. Кристина тут же попыталась вернуть контроль над своим телом, и остановиться, но у нее ничего не вышло. Анна впилась в нее как клещ.
«Подожди», – мысленно окликнула ее Кристина, – «В углу должна быть коса, возьми ее»
Если идти, то с оружием в руках. Да простит ее Кроу, если лезвие его косы будет испачкано кровью целителя.
Анна, не говоря ничего в ответ, исполнила просьбу. Они спустились вниз, вышли на улицу, Анна отвязала лошадь и запрыгнула на нее.
Анна накинула на голову капюшон и пришпорила коня. Холодный ветер ударил в лицо.
«Тебе следовало надеть повязку на глаза», – упрекнула призрака Кристина, без повязки она, должно быть, выглядела довольно пугающе. Не каждый день увидишь пустые глазницы.
Анна оставила Кристину без ответа, но раздражение призрака передалось девушке.
Лошадь долго ехала прямо, после повернула налево, это была не та дорога. Кристина хорошо запомнила путь к дому целителя от гостиницы и обратно. Они находились не так далеко друг от друга.
«Куда мы?» – не выдержала Кристина, – «Ответь мне!»
«За ним», – скупо ответила Анна, – «Я не могу с тобой говорить, мне запретили»
«Плу…»
«Прошу, не называй его имени, никогда», – взмолилась душа, словно это причиняло ей боль, – «Демонов нельзя называть по именам.»
«Хорошо, это он запретил?»
Душа смолчала, но ответ и так был очевиден.
«Ты ведь не хочешь ему помогать? Так? Он издевается над вами?»
В ответ тишина, но на мгновение Анна ослабила свою хватку. В этом движении Кристина нашла подтверждение своих слов.
Воздух стал легче, исчез запах городского дыма и навоза, ощущался внешний простор. Они выехали за пределы города, поняла Кристина. Как долго им еще придется догонять его. И где держит демон Калеба и Филиппа.
«Они с ним», – тихо ответила Анна, – «Не беспокойся. Он отпустит их, как только все закончится».
«Как так получилось? Почему он схватил их?»
«Один демон сильнее двух жнецов, единственное существо, которое еще может противостоять этим существам это Смерть, она последняя в этом мире…» – Анна резко замолчала, – «Простите…» – Кристина услышала сдавленный голос Анны, – «Я больше ничего не скажу»
Он слышит каждое наше слово, поняла Кристина. Анна отважная, если решилась нарушить приказ демона. Больше Кристина не пыталась заговорить с душой.
«Я вижу его», – неожиданно воскликнула Анна.
Воздух к этому моменту сильно похолодел,
«Мы догнали его, и он не один, с ним трое наемников, лучше разреши жнецу пожертвовать собой. Это будет разумней».
«Ни за что», – твердо возразила Кристина, в ее голове созрел план, – «Плуто, я знаю, ты меня слышишь, оставь Анну со мной, пусть она будет моими глазами, поверь, спектакль тебе понравится».
– Догоняй их, – вслух приказала Кристина, ощутив, как пар вырвался из ее рта на холодный воздух.
Анна ударила по бокам лошади и дернула поводья, лошадь снова бросилась вскачь.
– За нами кто-то едет, – ветер донес один голос до ушей Кристины, и она приказала Анне остановить лошадь.
– Смертные! Приказываю остановиться! – от волнения у Кристины чуть дрогнул голос, но она приказала себе держать себя в руках.
– Что? Кто это? – забеспокоился кто-то из сопровождающих.
– Что с этими тварями?! – сказал другой голос.
Стоило Кристине приблизиться к повозке, как вся живность начала громко голосить. Это из-за Анны, они ее чувствуют, поняла она. Это было только на руку.
– Я попробую успокоить их, – сказал Майк, – Учитель, остановите повозку.
– Кто эта женщина? – третий наемник подъехал ближе настолько, что Кристина ощутила тепло зажжённого факела.
– Мое имя должно быть известно каждому! – оставаясь на лошади, ответила Кристина, лошадь наемника забеспокоилась и попятилась, – Я пришла за тем, кто нарушил мои законы и решил обмануть меня. Советую отдать его мне без боя.
– Не верьте ей! – закричал целитель, – Это все ложь, эта девица жнецов! Она смертная! И слепая! Оставьте ее, она ничего не сделает нам!
Мужчины не спешили верить словам целителя, они больше доверяли обеспокоенным животным.
– Это правда? Ты – слепая? – спросил тот, кто был ближе всех к Кристине.
– Правда, – Кристина с улыбкой откинула капюшон, открывая всем мужчинам свое лицо,
–Смерти не нужны глаза, чтобы видеть. Ее глаза – жнецы и я видела, как Нестор нарушил мои законы. Он должен умереть или умрете все вы!
Наемник развернул лошадь и вернулся к своим товарищам. Кристина не слышала, о чем они говорили, но Нестор поспешил вмешаться.
– Хорошо, если ты – Смерть, то спустись и подойди ко мне, – в голосе целителя Кристина уловила нотки смеха.
«Анна, помоги мне», – попросила она призрака, с ее помощью она опустилась на землю и уверенно направилась к целителю, – «не подходи слишком близко», – попросила Кристина, опасаясь, что колдун может напасть на нее.
– Я не собираюсь драться со Смертью, итог будет ясен, – сказал один из наемников.
– Согласен с тобой, старший брат, – согласился с ним второй, – Уходим.
– Что?! Схватите ее! – Кристина услышала, как целитель спрыгнул с козлов, – Я заплатил вам за свою охрану!
– Это Смерть, парень, защищай себя сам, – бросил третий.
Лошади умчались вдаль, Кристина смогла вздохнуть с облегчением и упустила тот момент, когда целитель накинулся на нее. Они упали на землю. Его руки сдавили ей горло.
–Я не хотел марать руки, но ты упрямая, – сквозь зубы сказал он, – Думаешь, я не знаю, зачем ты тут?!
Кристина, задыхаясь, схватила целителя за лицо, ногти впились в его кожу, она нащупала глаз и надавила. Колдун с криком отступил.
– Будь ты проклята, дрянь, – зарычал он, задыхаясь от боли.
Кристина решила не тратить время и ударила древком косы сверху вниз по тому месту, где должен был быть целитель. Он еще больше завопил.
– Не трогай его! – закричал Майк, в Кристину попал камень и больно ушиб плечо.
– Прошу, не вмешивайся! – взмолилась Кристина, – Твой учитель обманщик, он никого не исцелял, просто перекидывал болезни на других людей.
– Мне все равно, он подобрал меня на улице! И воспитал! Без него я бы замерз на улице или умер от голода. Оставь нас! Проваливай к своим жнецам!
