Александр Петрович Пальчун
Перестроечная кувыркайка
Свиток из прошлого
Идею Несиделова – продавать руководящие должности – в Посторомкино встретили с воодушевлением. В редакцию газеты зачастили представители трудовых коллективов. В итоге с их помощью создали сценарий будущих торгов. Распродажу должностей назначили на День города, который ежегодно приходится на 17 августа.
Протогоров не отважился отменить набиравшую популярность затею, но и пускать ее самотек не собирался, ибо все могло завершиться плачевно. Или на верху прознают о сомнительной инициативе, – а прознают обязательно – и дадут ему по шапке, или какой-то подпольный миллионер скупит все лакомые места в горсовете, в том числе и его руководящее кресло.
Поэтому Протогоров решил идею с продажей должностей направить в нужное русло. Он пригласил Сплетняковского, который, будучи не только корреспондентом, но и режиссером народного театра, всегда отвечал за организацию городских мероприятий.
Сплетняковский догадывался, о чем пойдет речь, но первый же вопрос Протогорова его удивил:
– Ты хочешь возглавить газету?
– «Посторомкинский вестник», – уточнил Лапохват.
Сплетняковский замялся с ответом. Сходу признаться, что давно мечтает о руководящей должности, было неловко, но и отказываться не хотелось.
– Твой редактор совсем распоясался, – продолжил Протогоров. – Рекламирует спекуляцию должностями. Думаешь, нас за это по головке погладят?! – Протогоров указал куда-то в потолок. – Вообще ликвидируют газету. И твой театр тоже!
Упоминание о театре обеспокоило Сплетняковского.
– Мероприятие надо отменить, – сказал Протогоров.
– Но это невозможно, – возразил Сплетняковский. – Назначено время, получится серьезный скандал.
– Тогда спусти эту затею на тормозах.
– Или уведи ее в сторону, – предложил Лапохват.
– Это как?
– А вот так!..
Протогоров изложил план устранения опасной инициативы. Сплетняковскому ничего не оставалось, как выполнить задумку.
Вскоре в субботнем номере «Посторомкинского вестника» появилось сообщение о знаменательном событии, которое город ожидал десять столетий. Через две недели – говорилось в газете – как раз в день распределения городских должностей, состоится извлечение памятной капсулы, заложенной основателями города ровно тысяча лет назад.
До этого часу никто из посторомкинцев не подозревал о существовании послания от пращуров. Но известие встретили с воодушевлением – все-таки интересно, изменилось ли в городе хоть что-либо за последние десять веков?
Как всегда народное гуляние проводили в городском парке.
Повсюду развесили флаги, ракушку летней эстрады оккупировал духовой оркестр. На центральной аллее установили огромный шест с парой новеньких сапог на самом его верху. Всякий желающий мог стать обладателем призывно висящей обуви, если, конечно, заберется на столб. Многие скептики поговаривали, что столб для осложнения задачи натерли салом. Но это была выдумка недоброжелателей, никакого сала – обыкновенная восковая мастика, используемая для натирки полов.
Охотников обзавестись новой обувью нашлось немало. Но никто из них не догадался пропитать свои брюки канифолью для лучшего сцепления с шестом. Увы, сапоги так никому и не достались. Их по завершению торжеств с помощью телескопической вышки сняли со столба и отправили на склад. А вот кому достались городские должности?..
Но давайте по порядку.
На эстраде гремел оркестр. Повсюду шныряли дети, не сознавая важность исторического события. Те из них, которые были постарше, могли по слогам прочесть надписи на стрелках, расставленных на аллеях: «Городская власть будет продаваться там!»
Из железных колоколов-динамиков, висящих на столбах, гремел многократно усиленный голос Сплетняковского: «Дорогие посторомкинцы! Если не хотите потерять свой голос и бессмысленно кричать до хрипоты на митингах, у вас есть возможность спокойно отдать его сегодня и, более того, получить за него приличные деньги от уважаемых кандидатов! Торги начнутся с самой маленькой должности секретаря земельного отдела».
– Хана Евтюхову! – посторомкинцы весело толкали друг друга локтями. – Двадцать лет посидел – выметайся, зануда!
Некоторые дальновидные горожане на мероприятие пришли не с пустыми руками. «Еще неизвестно, – думали они, – как будут проходить торги. Может быть, деньги потребуется вносить сразу?» Так что претендентов на чиновничьи кресла можно было опознать по сосредоточенным лицам. Как правило, они придерживали свои карманы – как бы в толчее не лишиться денег раньше времени.
Нашлись и такие посторомкинцы, которые явились на аукцион с двухколесными сумками-тележками, с которыми обычно пенсионеры отправляются на рынок. Конкуренты косились на эти сумки, пытаясь угадать, сколько наличности туда можно натолкать. По всему выходило, что государство щипало-щипало своих граждан, но ощипало не до конца.
Разумеется, кто-то блефовал, явившись для покупки должностей с сумкой-тележкой, набитой старыми газетами. После завершения торгов такой хитрован всегда мог заявить неожиданно появившимся у него поклонницам: «Да не стоят эти должности моих денег! Лучше я их расходую на что-нибудь более обворожительное и сговорчивое!»
После вступительного слова Сплетняковского на эстраде появился заведующий горфинотдела. Он вкратце отчитался о расходовании бюджетных средств за истекший период, вернее, о той бреши, которая образовалась по результатам этих расходов. Закрыть ее могли только поступления от предстоящих торгов.
За порядком во время всенародной торговли государственными должностями следили капитан Лапохват и его помощник лейтенант Фрункис. Поблизости от входа в парк стоял гостеприимный милицейский автобус с синей полосой.
На сцену летней эстрады вынесли большой прозрачный барабан с желтыми шарами внутри. Извлекать шары из вертящегося барабана и зачитывать срытые в них бумажки с указанными лотами доверили Алине Левинтаевой.
Но вначале состоялось торжественное вскрытие капсулы, пролежавшей в земле тысячу лет.
Разумеется, до недавнего времени никакой капсулы в природе не существовало. Послание древних посторомкинцев по команде Протогорова изготовил Сплетняковский и писарь Евтюхов. Для этих целей они использовали рыжую оберточную бумагу, похожую на картон. Бумагу обсыпали пылью, забрызгали чернилами, помяли и засунули в холщовый мешочек, после чего мешочек окунули в расплавленную смолу.
Сплетняковский на парковой сцене прилюдно и осторожно отрезал садовыми ножницами краешек просмоленной «капсулы» и бережно извлек свиток.
Многие опасались, что бумага по причине тысячелетней ветхости распадется на воздухе. Но ничего с ней не случилось. (Сплетняков с Евтюховым подобрали достаточно крепкий материал).
«Что там?» «Не тяни!» «Разобрать можно?!» – кричали из толпы.
Сплетняковскому не составило труда разобрать послание, пришедший из прошлого, поскольку он участвовал в его написании. Если не обращать внимания на «яти», «фиты» и прочие ненужные ребусные знаки, бумага сообщала следующее:
«Дорогие сестры и братия, внуки и правнуки и все, кто будет читать наше письмо!
Перво-наперво, мы обращаемся к вам с огромной богоугодной просьбой, решить которую мы не можем вот уже десять лет. Все наши беды произошло от дьявольского искушения, постигшего нас при выборе общинного старшины. В тот неурожайный год мы выбирали старшего не по божеским заповедям, а поддались бесовскому наущению – стребовать деньги за эту должность с купца Никодимова, на что он охотно согласился. Но, как потом выяснилось, Никодимов на этой должности совсем испоганил человеческий образ. Он ударился в пьянство и разврат с известным бражником – волостным писарем Самохиным. Будучи во хмелю, они внесли наш хутор во все реестровые бумаги под другим именем. Самохин потом оправдывался, что был в тот день хорошо выпимши. Но нам от этого не легче. Наш испокон веку славный хутор Уздечкино эти два нехристя переименовали в Посторомкино. Мы уже обращались и в волость, и в губернию. Всем хутором просили отменить издевательство – вернуть нашему местечку прежнее название, где половина жителей Уздечкины. Но повсюду отвечают, что поздно – не надо было продавать выборные должности пьяницам!
Купца Никодимова мы давно изжили из нашей общины, но бесовское его деяние устранить не умеем. Издевательство продолжается. Одна надежда только на вас, дорогие потомки – воротите нашему хутору натуральное, исконно русское и славное название Уздечкино. И никогда не поддавайтесь дьявольскому наущению выбирать своих правителей за деньги, серебро или злато. Это супротив Господней воли! А иначе как бы ни вышло, что вместо Уздечкино вы станете проживать в Хвостово или Подкопытово!
Письмо сие по велению хуторского схода записал Митрофан Уздечкин».
Для Несиделова, да и для всех мечтающих о должностях, это письмо оказалась хуже бомбы. Пришлось срочно отменить запланированный аукцион – нельзя же прилюдно плевать на заветы своих предков. Во всяком случае, не стоит плевать сразу – это всегда можно сделать, когда заветы немного подзабудутся.
Но худо было другое. Оказывается, Посторомкино вот уже десять веков существовало под неправильным именем. Требовалось восстановить историческую справедливость. А если справедливость требует переименования, то это очень надолго. И не исключено, что все может кончиться мордобоем.
Так что, дорогие читатели, если вам когда-то потребуется провернуть неблаговидное дельце, всегда затевайте переименование. А что переиначивать, определите сами.
Одним словом, намерение Несиделова и его сторонников пополнить городской бюджет провалилось, а Протогоров по-прежнему остался градоначальником, не заплатив за свою должность и копейки.
Служба знакомств
«Любовные» таблетки Пряхина и коммерческий успех его начинания сказались и на Несиделове. Он тоже задумался о доходах, ведь миллион, исчезнувший из кассы керамзавода, придется возвращать.
– Антон Васильевич, – как-то спросил Андрей у Пряхина, а почему бы нам не организовать в Посторомкино службу знакомств и вместе с вашими таблетками выправить в городе демографический провал?
Но Пряхин скептически отнесся к идее товарища.
– Андрюша, увеличить количество посторомкинцев способна только настоящая любовь. А любовь – это субстанция небесная, вроде молнии. Как обычно происходит в природе? Полыхнет где-то в небе, и незаземленного беднягу волокут на кладбище – заземляют. Так и любовь, угодит в человека стрела амура – и он влюбился. А дрогнет рука у лучника – например, в этот момент его укусил комар – и человек по-прежнему спокойненько себе поживает. Мается кто-то другой – не спит по ночам, кусает зубами подушку. А нечего было шататься в зоне обстрела!
Однако Несиделов мыслил иначе. По его мнению, с любовью все намного проще.
– Небесного тут мало, – говорил он, – любовь находится в человеке. И главное препятствие для нее – собственное неверие. Виноваты глупые вопросы: а любовь ли меня посетила, и того ли я полюбил? Вот скажи, что может быть бестолковее? Вообрази, лежит человек на поле брани со стрелой в груди и раздумывает, а ранен ли я? А может, и целилась не в меня? Надо быть последним балбесом, чтобы так думать! Тем, кому велено стрелять, бьют без промаха! И не твое дело размышлять об архангельской (в смысле небесной) меткости.
Человек мгновенно понимает, кто ему нравится. И ваши таблетки, Антон Васильевич, играют только вспомогательную роль. Главное – уловить сердечный импульс.
Пряхин обиделся за снижение роли таблеток:
– Любовь приборами не измеряется.
– В том-то и дело, что измеряется! И я знаю, как уловить сердечный импульс. А главное – как сомнения в верности выбора.
Вскоре в «Посторомкинском вестнике» появилась очередная статья, подготовленная Несиделовым. В ней говорилось о создании в городе службы знакомств и формировании клиентской базы. Читателям предлагалось присылать свои данные и фотографии. Чем больше участников, тем точнее окажется выбор.
Согласитесь, утверждение весьма здравое.
Но далее в статье говорилось, что при создании базы в десять тысяч клиентов ошибки при выборе спутника жизни полностью исключаются.
На этот счет многие посторомкинцы начали сомневаться – десятитысячные рамки показались им тесными. Ведь они полагали, что их вторая половина обитает где-то в Париже, в Испании, или в Америке.
Но автор статьи логически распотрошил их ошибочное мнение. Небесные силы, – говорилось в газете, – не работают наобум, не разбрасывают духовно близких людей куда попало, подобно сеятелю в поле – лишь бы избавиться от семян, а там хоть трава не расти. В заоблачных министерствах планируют намного точнее, чем в наших. А иначе как бы складывалась семейная жизнь на маленьких, почти безлюдных, островах? На некоторых обитают не более сотни человек – и все они в кого-то влюблены. Значит, и сотни достаточно! Зачем же тогда сомневаться в десятитысячной базе?
Логика – великая вещь.
Вскоре многие посторомкинцы отправили свои данные и фотографии. В их числе были и некоторые состоящие в браке. Разумеется, сделали они это исключительно для эксперимента.
Но создание базы – половина дела. Главное, по мнению Несиделова, уловить сердечный импульс во время знакомства клиента с претендентом. В этом и заключался основной секрет новейшей технологии.
А когда речь заходит о технологии, то без науки и техники не обойтись. Вот как все происходило в новом брачном агентстве.
Клиент – чаще всего это была клиентка – усаживалась перед монитором компьютера. На экране с интервалом в три секунды появлялись фотографии кандидатов. Как заранее объясняли соискательнице, это была лишь первая, предварительная, стадия выбора, во время которой надобно определить десятку наиболее понравившихся изображений. Девушка без особого труда справлялся с задачей.
На самом же деле единственный и окончательный выбор происходил именно в эти минуты. Встроенная в монитор видеокамера фиксировала задержку взгляда на фотках и определяла самую продолжительную из них. И все! Этого вполне достаточно! Ибо, как утверждал Несиделов, сердце не знает ошибок. Оставалась сущая ерунда – изъять из процесса вечно сомневающийся разум.
Брожение в головах устранялось очень просто.
После предварительного отбора клиентке предлагалось явиться на следующий день. В ее отсутствие, начиналась, по словам Несиделова, «притирка данных». Например, девушка в письменной заявке указала, что хотела бы видеть избранника нежным, смелым, решительным, любящим животных и умеющим ходить на руках. Все эти качества немедленно вписывалось в анкету того, на ком девичий взор задержался дольше остальных.
А теперь вообразите восторг девушки во время следующего визита в агентство. Ей вручают фотографию избранника, на обратной стороне которого красуется перечень всех желаемых мужских достоинств. Ну не чудо ли?! Чудо! Волшебство, в которое она, грешным делом, еще недавно сомневалась. И девушка сразу же понимает – она отыскала единственного и ниспосланного ей небесами. Тут грех не полюбить!
Несиделов логикой побивал сомнения Пряхина:
– Все будущие разочарования сразу отметаем. Если человек полюбил, то в дальнейшем на мелкие нестыковки в жизни и в анкете ему наплевать. Ну и что, если вскоре выяснится, что возлюбленный не умеет ходить на руках, о чем указывалось ранее? Значит, когда-то ходил, а теперь без тренировки утерял навыки. Если потребуется, всегда можно восстановить. А не восстановит – ну и бог с ними! Что за глупость – ходить на руках. «Я, наверное, была не в своем уме, – думает девушка, – загадывая такое пожелание!»
Если по-настоящему любишь, то можно простить что угодно, даже неумение ходить на двух ногах после праздников.
Не любит животных? А чему тут удивляться, если его в детстве укусила злая собака. Не исключено, что может выясниться – избранник не отличается особой смелостью, указанной в анкете. А кто сказал, что в мужчине главное смелость? Да будучи смелым он может таких дров наломать, что мало не покажется.
Любящая девушка обязательно пересмотрит и затушует в избраннике все его нежелательные качества. И к своей радости обнаружит новые, по причине девичьей скромности не указанные в заявке.
Нечто подобное в несиделовской службе знакомств проделывалось и с мужчиной. Фотография выбравшей его женщины технически обрабатывалась в Фотошопе. Снимок приобретал яркие цвета, выгодно отличаясь от прочего серого потока претенденток. А поток и в самом деле оказывался серым – фотографии других девушек искусственно размывались и затемнялись.
Разумеется, на обратной стороне самой яркой красавицы, выбравшей именно этого мужчину, указывался весь заявленный им список пожеланий.
Надо быть последним дураком, чтобы при таком подходе не узнать единственную, дарованную небесами! И представьте восторг мужчины, когда выяснится, что она влюблена в него?!
– Но основное во всей этой операции, – предостерегал Несиделов, – первой обязательно должна выбирать женщина. Тогда успех гарантирован. А мужчины пусть и дальше думает, что решение принадлежит ему.
Новое брачное агентство вскоре быстро обзавелось клиентурой. Сарафанное радио заработало с такой силой, что Пряхин ощутил даже некоторую конкуренцию своему бизнесу с меловыми таблетками.
Почта Протогорова
Чем популярнее в городе становился Несиделов, тем скорее требовалась имитация покушения на Протогорова, где ему отводилась роль наемного киллера. Но криминальный спектакль получился сам собою.
В тот памятный день посторомкинский градоначальник провел утреннее совещание с начальниками отделов. Затем, погибая от скуки, подписал гору документов. Единственное светлое окно в нынешнем графике – визиты предпринимателей. Так уж издавна повелось, что назначались они на третий четверг каждого месяца. От прочих посетителей предприниматели отличаются тем, что не жаловались на судьбу и не просили денежной помощи. Напротив, в кабинет Протогорова они заходили в качестве инвесторов. Упаковав американские доллары в почтовые конверты, они вкладывали свои средства в благосостояние семьи Протогоровых. Американцев Роман Наумович недолюбливал, но их валюту приходилось терпеть – все-таки воспитывался в интернациональном духе.
У некоторых посетителей конверты с долларами напоминали серьезные бандероли. Именно с таким подношением в этот день явился и владелец гастронома – тот самый, который расставался со своим деньгами как-то невесело, улыбался криво, а благодарил неискренне.
Роман Наумович с удовольствием отметил внушительный вид пакета. Позднее, конечно, он пересчитает деньги. От их количества будет зависеть, превратится ли очередной детский сад в еще в один водочный магазин, или это ненасытное заведение для недоростков и далее будет расходовать бюджетные средства?
Финансовый учет поступающего «медосбора» Роман Наумович оставлял на потом, можно сказать, откладывал в долгий ящик. Самое удивительное, что этот ящик и впрямь конструктивно был устроен очень долгим.
Отправляясь вечером домой после напряженного трудового дня, Протогоров не рассовывал пачки с деньгами в нагрудные карманы, сооружая подобие бронежилета. Разумеется, он опасался киллеров и других беспредельщиков, но правосудия боялся еще больше. Дважды прокуратура пыталась зафиксировать получение взятки, но уходила не солоно хлебавши. Меченые деньги заносили в кабинет, оставляли, после чего они бесследно исчезали. Испарялась чудесным образом.
Но у всякого чуда имеется объяснение. Я с неохотой делюсь секретом, опасаясь разнообразить арсенал лихоимцев. Единственная надежда, что моих книжек они не читают.
Итак, куда испарялись деньги?
На рабочем столе Протогорова размещалось несколько вполне обычных предметов: перекидной календарь, настольные малахитовые часы, письменный прибор с ручкой, напоминающей ракету, два телефона, а также небольшой, ничем не примечательный ларец. Несведущий посетитель мог принять ларец за коробку для сигар. Но посторомкинские предприниматели знали истинное его назначение. Стоило приблизить руку к лакированной коробочке – ее крышка автоматически поднималась.
Протогоров в такие моменты предпочитал смотреть куда-то в сторону. Благодаря тактичности мэра, посетитель имел возможность, не краснея, заполнить оскорбительную пустоту коробки. После того, как рука убиралась, крышка плавно закрывалась. Причем, происходило это без всяких ненужных в данном случае музыкальных сопровождений, какими зачастую грешат хитроумные шкатулки. Вероятно, конструктору ларчика так и не удалось подобрать подходящую мелодию. И в самом деле, как озвучить процесс? Траурным маршем (для отдающих деньгами), или божественной сюитой (для Протогорова)?
Но вернемся к шкатулке. Стоило ее крышке закрыться, как в движение приходило тщательно подогнанное донышко. Оно, не в пример верхней части, открывалось вниз – в массивном столе для этих целей было предусмотрено скрытое отверстие. Деньги сначала проваливались в стол, затем – в его толстую полую ножку. Далее по металлическому желобу, напоминающему канал пневмопочты, конверты с деньгами попадали на два этажа ниже. Там в одной из наглухо закрытых комнат включался автомат, пакующий прибывший груз. Готовая бандероль с приклеенным адресом отправлялась по внутристенному желобу дальше – в почтовый ящик, висевший на улице – на стене здании исполкома. На этом вся магия транспортировки денег заканчивалась.
А далее все элементарно. Пакет с наличностью, как и обычная посылка, доставлялся почтовиками по указанному на нем адресу.
Как видим, Роман Наумович был крайне предусмотрителен. В интуиции ему тоже не откажешь. В тот злополучный день он заметил неискренний взгляд бизнесмена, пришедшего с весомым подношением. Как потом выяснилось, предприниматель от чистого сердца вместо денег положил в пакет полкило тротила. Чего не сделаешь в знак особой признательности?!
Благодаря «пневмопочте», смертоносная посылка, аккуратно упакованная, вскоре оказалась в почтовом ящике.
А далее?
Далее речь снова пойдет о восходящей литературной звезде Посторомкино и без пяти минут депутате горсовета – Андрее Несиделове.
