Алекс Югэн
Горный Ирис
Особенности ведения переговоров
Крепость Горный Ирис.
Граф Армэль устало откинулся на резную спинку кресла и помассировал лапами виски́. Ни дня покоя! Он пригубил вино из кубка и вновь уставился в массивный хрустальный шар.
– Хорошо, Скасс, я согласен. Тогда передачу Ле’Райны запланируем на послезавтра. За это время я подготовлю свой народ, а ты – своё войско. Внезапное подписание мирного договора после всего произошедшего может больно ударить по нашей репутации. Пусть лучше все думают, что их правители одержали победу. В конце концов, пленение и казнь этой воровки – действительно наш общий успех.
В волшебный шар было видно, как герцог Скасс Шестипалый, военачальник ящеров, развалился на шезлонге в своём шатре. Он взял из богато украшенного блюда засахаренного скорпиона и отправил в рот. Скасс блаженно зажмурился, медленно прожевал деликатес и лишь потом удостоил собеседника ответом:
– Казнь? О, я сомневаюс-с-сь, что она отделается так легко. Я буду пытать Ле’Райну. Лично. Хочешь, расскажу, что я для неё приготовил?
Кот поёжился и промолчал. Скасс взял из блюда лягушку в карамели и с аппетитом откусил ей лапку.
– Ещё не передумал отдать мне свою бывшую? – он издевательски подмигнул собеседнику. – Ты же понимаешь, что я рас-с-спознаю обман, если ты решишь подсунуть двойника?
– Конечно, понимаю, Шестипалый, – устало вздохнул Армэль. – Тебя невозможно провести, это известно всем. Наши народы долго враждовали, но, может, стоит уже перестать губить невинные души? А со временем мы могли бы объединить наши силы против общих конкурентов, как когда-то давно… Что думаешь, Скасс?
– Те времена прошли, – покачал головой ящер. – У Единс-с-ственной Империи нет таких врагов, которых она не сокрушит в одиночку. Разве что ты обладаешь какой-то новой информацией о планах государыни Перс’Шиа… Думаешь, она узнает о том, что мы собираемся сделать с её дочерью и объявит войну? А, может, ты хочешь опередить её?
Кот промолчал.
– Да ты коварен, как ящер! Что ж, Граф Армэль… Твои войска малочисленны. Но зато твоя агентурная сеть раскинулась почти по всем известным мирам. Я передам твоё предложение Императору. Назначим нашу личную встречу заодно с передачей этой царс-с-ственной воровки. Договорились?
Армэль кивнул, и уже собирался завершить разговор, но Скасс продолжил:
– И вот ещё что. Ты уже наверняка знаешь, что в моей армии, славящейся отменной дисциплиной, ящеры стали без причины убивать друг друга? Не твоих лап дело?
– Не стоит обвинять меня, Шестипалый. Мой дед неспроста издал указ, запрещающий приближаться к Изначальному Озеру. Оно таит не только великую силу, но и опасность. Боюсь, тут я никак не могу помочь.
Скасс Шестипалый состроил недовольную гримасу и прервал сеанс связи, накрыв хрустальный шар плотной тканью. Граф размял затёкшую шею и вновь помассировал виски. Он залпом опорожнил кубок, подумал и плеснул из кувшина ещё вина. Закончив с напитком, он вышел из переговорной, закрыл её на ключ и вызвал капитана стражи.
– Жорес!
Тот вытянулся по струнке:
– Да, сир?
– Вольно, капитан. Похоже, мне вновь понадобятся услуги твоего младшего брата – того, что принимает заказы на устранение.
Жорес навострил уши.
– Я хочу разместить крупный заказ, капитан, – продолжал Армэль. – Очень крупный заказ. Ты меня понял?
Тот молча кивнул.
– Да, и ещё. Ты показал себя не только верным подданным, но и неглупым котом, в то время как мой прошлый фаворит разочаровал меня. Я всерьез обдумываю твоё повышение. Место вот-вот освободится.
Змеиная предусмотрительность
Лагерь осаждающих.
Закончив разговор, Скасс глубоко задумался.
– Конечно, кот затеял всё это неспрос-с-ста. Юлит и хватается за любую соломинку, словно находится в безвыходном положении. Подумать только, обещал выдать эту воровку! Держу пари, он замышляет какую-то подлость. Хизс-с-с! – крикнул он, высунувшись из шатра. Позвать сюда Хизса!
– Я тут, ваша светлос-с-сть, – донеслось совсем рядом.
Начальник тайной полиции выпятил грудь со сверкающим орденом, полученным за спасение от колдовской заразы. С тех пор его довольная морда сияла даже ярче самоцветов, которыми был украшен орден.
– Зайди-ка в шатёр. А вы погуляйте часик, пока я не позову, – отослал герцог Скасс часовых. – Замечу шпионов около своего штаба – казню без суда и следс-с-ствия!
Шаги воинов и бряцанье доспехов затихли в отдалении, и Скасс продолжил разговор:
– Та информация, что я тебе сообщаю – военная тайна. Её разглашение будет приравнено к государственной измене. Мы с Графом Армэлем запланировали встречу на послезавтра.
Его подчинённый едва заметно приподнял бровь.
– Ты всё верно расслышал, Хизс. Будут переговоры о перемирии. И, возможно, о военном союзе против третьей стороны. Разумеется, это мероприятие будет на нейтральной территории.
Скасс замолчал и на пару минут погрузился в свои мысли.
– Я не доверяю котам, ваша светлос-с-сть, – подал голос начальник тайной полиции, – а этому Армэлю – в особенности.
– Я тоже, Хизс. Как верить тому, кто чуть не отравил всё твое войско? Да и эта его подружка-воровка… Рыбак рыбака, как говорится… А сегодняшние случаи неконтролируемого бешенства среди наших бойцов – не его ли лап дело? Я спросил Армэля прямо: хотел посмотреть на его реакцию.
– Сильный ход, ваша светлос-с-сть, – подобострастно вставил подчинённый.
– Он и глазом не моргнул, как будто заранее предвидел мой вопрос. Принялся болтать про опасность озера, вода которого нас всех спас-с-сла. Мол, ещё его дед запрещал к нему приближаться. Хотя, может, и не врёт: я припоминаю, что там недалеко есть заброшенная застава, – герцог ненадолго задумался. – Скажи-ка, Хизс, в последние дни у тебя не возникало желания убивать всех без разбора, калечить и мучить, отрывать части тела?
– Не больше обычного, – оскалился тот.
– Постарайся вспомнить в малейших деталях. Были вспышки гнева?
Его подчинённый замялся.
– По правде сказать, ваша светлос-с-сть, скорей, наоборот. Сегодня даже задумался, так ли нужна вся эта война…
Скасс развеселился:
– Да ладно? А эти твои садис-с-сты? Может, и у них есть какие-то мысли на этот счёт?
Хизс пожал плечами. Внезапно герцог Скасс посерьёзнел:
– Ладно, шутки в сторону. Нужно подготовиться к этой встрече со всей тщательностью. Ты понимаешь?
– Вы хотите сказать – прирезать Армэля, ваша светлос-с-сть?
– Именно. Задействуем твою «команду для особых поручений».
«Верёвочки»
10.30 утра. Москва, Ивановское.
Ле’Райна была мрачнее тучи. Фетисов задумался. Очевидно, она расстроилась вовсе не из-за слежки спецслужб. И что значило это её «планы изменились»? Она передумала убивать агентов и вместо этого будет их пытать? Кажется, этот «ключик от прошлого» многое для неё значил…
– А ты выдумщик, – прервала она его раздумья. – Какую маскировку придумал!
– А чё тут придумывать? Сама же сказала «если нас с тобой слепить».
Фетисов завёл мотор и включил заднюю передачу. Он обернулся и осторожно тронулся. На середине двора стоял стильный винтажный мотоцикл, да так неудобно, что и не вдруг объедешь. Парень что-то недовольно пробурчал себе под нос.
– Что-что?
– Я говорю: «так не терпится разбиться, что ли?». Ещё же всё лето впереди! А-а-а, он на зимней… Всё равно тупо!
Наконец, он с трудом объехал мотоцикл и развернулся. Внезапно Ле’Райна увидела что-то вдали и скомандовала:
– Сейчас не дёргайся! Вруби музыку погромче и открой окно. Выгляди естесственно.
Он включил радио. Заиграла «Орландина» в исполнении Ольги Арефьевой.
– Нормально, – одобрила герцогиня. – Как раз в тему. А теперь спокойно дай задний ход и пропусти ребят. Улыбайся.
– Каких ещё ребят? – и тут он увидел.
Подкатил милицейский «Бобик». Ряд припаркованных машин мешал им разъехаться с «Копейкой». Фетисов не успел испугаться и машинально сделал то, что говорила демоница: включил «заднюю» и аккуратно отъехал, пропустив «Уазик». Из него выгрузились двое стражей порядка и, скользнув взглядом по «Жигулям», направились в сторону подъезда. Один из них на ходу жевал пирожок. Ле’Райна расплылась в улыбке:
– Вот за это я и люблю стражников. Война войной – обед по расписанию. Не то что эти нервные инквизиторы. Давай, поезжай, но не слишком быстро. Не стой, как окунь глушёный.
Они проехали по двору, пропустили 77-й троллейбус и выехали на улицу Молостовых. Демоница выключила радио и тоже опустила стекло.
– Слушай, Лер! Нафига ты во всё это впуталась?
– Во что? – не поняла она.
– Ну ты же герцогиня. Так и каталась бы по балам да угнетала бы простых демонов. Не жизнь, а малина!
– Вот, значит, как? – горько усмехнулась Ле’Райна. – Хочешь, расскажу тебе побольше про всю эту «малину»? У нас при дворе каждый год три-четыре трупа. Стабильно. Династические разборки, знаешь ли. Вообще-то демона убить непросто, но мои родственнички с этим отлично справляются. Долгое время меня не трогали, но только потому, что я была где-то в конце списка. Да и вообще, женщины у нас не в счёт. Второй сорт… А потом отца застал безоружным его младший брат. И, ясное дело, воспользовался случаем.
Она надолго замолчала, уставившись в окно. Было видно, что разговор ей неприятен.
– Такая вот «малина»… Но этот подлец не успел взойти на трон. Моя мамуля – не промах, лично освежевала его, – она кровожадно облизнулась. – Заживо. А пока остальные мужики грызлись и решали, кто следующий, она сама всё решила за них. Подкупила гвардейцев. Правильно повлияла на нужных демонов. От некоторых особо опасных – избавилась. И стала первой Великой Герцогиней в истории Перс’Шиа. А поскольку остальные дети моего отца были от других браков, все вокруг вдруг решили, что я – следующая в очереди на престол. И если раньше меня просто не замечали, то после этого начали попеременно то свататься, то подсылать наёмных убийц. Второе – чаще.
– Ну бли-и-ин, – протянул подросток. – А я-то думал, что это у меня в семье напря́ги. Ты знаешь, мне это всё больше и больше напоминает какую-то книгу… Никак не вспомню название. Там тоже всякие фрики друг друга почём зря валят. Сама-то на трон собираешься?
Она промолчала. Фетисов съехал с улицы Сталеваров и опасливо притормозил на съезде на МКАД.
– Блин блинский! Как бы встроиться… Не люблю я «Кольцевую»!
Герцогиня чуть улыбнулась:
– Почему это?
– Да потому что все водят, как идиоты! Как будто они уже умирали и им понравилось! Хуже только на «Кутузке»! Вот куда этот козёл на «Шахе» несётся?! Накупят себе… повозок… – он глянул в зеркало. – А ещё эта байкерша в шлеме Хищника нам на хвост упала. Это же её драндулет нам всю дорогу перегородил? Нас, чё, теперь не только чекисты пасут?!
Демоница обернулась.
– И правда. Красивый шлем. Похож на одного моего знакомого. Не дёргайся, может отстанет ещё.
– Может, и отстанет, – он наконец встроился и занял правый ряд. – Так дальше-то что будем делать? Куда теперь? Слушай, а у твоего злого бывшего есть враги? Может, они нам помогут?
– Не помогут. Скасс Шестипалый объявил огромную награду за мою голову. Целое состояние. Чёртов ящер!
– А с ним-то что не так? Или его ты тоже обнесла? Вещь-то хотя бы стоящая была?
Ле’Райна кивнула, но потом что-то вспомнила и нахмурилась:
– Была да сплыла. Последние семена волшебного апельсинового дерева. Того самого, из которого сделана твоя гитара. Даже то, что они были у Скасса – страшная тайна. Я хотела вырастить парочку деревьев в своём саду.
– Что-то не верится, что это из любви к природе. Не тянешь ты на сказочную принцессу. Больно резкая. Как…
Ле’Райна перебила его:
– А ты – тормозной! Ты чё еле тащишся? Нам же все сигналят! Что, гонщик, – крикнула она в окно новенького красного «Мерседеса», – «и левого ряда мало»?
В ответ оттуда донеслись угрозы. Герцогиня обнажила когти и вспорола водительскую дверь дорогой иномарки, как консервную банку. Водитель понял намёк и дал по газам. Остальные гудевшие внезапно смолкли.
– Так-то лучше! Маленького любой обидит.
Фетисов так и не понял, кого из них двоих имела в виду демоница. Она продолжала:
– Волшебный апельсин – мощнейший колдовской материал. Из него можно сделать всё, что угодно, и эта вещь будет обладать потрясающей силой – хоть планеты взрывай, хоть новые миры создавай!
– Да ладно?! И моя гитара?
– И она. Ты хоть представляешь, что со мной было бы, не увернись я тогда?
– Сотрясение мозга?
– Пф-ф-ф! Меня бы на частицы разобрало! И весь твой дом заодно. А может, и город…
Фетисов, наконец, съехал с «Кольцевой» и вздохнул с облегчением. Ле’Райна подумала и добавила:
– Да что далеко ходить? Это ведь с помощью гитары ты вызвал меня в этот мир.
Он вытаращил глаза:
– Чего-о-о?!
– Ну ты же сам говорил, что мечтал о стройной брюнетке. Как ты себе её представлял?
– Ну как… Как Джейн Лэйн из «Дарьи». Я же тебе показывал на DVD. Вы с ней чем-то похожи.
– Конечно, похожи! Эта твоя Джейн Лэйн – как шарж на мою истинную демонскую форму. А моё новое тело Механик по памяти лепил. Так что вывод напрашивается сам собой. Ты играл на гитаре и мечтал об этой Джейн. Вселенная услышала твой «заказ», у котов помутился разум, и они освободили мою душу.
– Душу, – повторил за ней Фетисов и вдруг оживился. – Кстати! А когда ты заговоришь о моей душе?
Она уставилась на подростка:
– На кой чёрт она мне сдалась?
– Вот и я о том же! Ты ведь демон и всё такое. Когда ты достанешь контракт и предложишь расписаться кровью?
Услышав это, герцогиня внезапно расвеселилась:
– Контракт? Кровью? Ха-ха-ха! Что за дикость? Демоны – не шайтаны!
– Типа, есть разница?
– Типа, есть, – передразнила она подростка. – Мы живём над Преисподней, а не в ней. Демоны получили независимость много веков назад, выбрались на поверхность и основали самое великое государство во вселенной. Кстати, об этом есть много красивых баллад. Спою тебе, когда приличную лютню найду.
Она помолчала и добавила.
– Хотя шайтаны до сих пор считают Перс’Шиа своей территорией. А никому из наших внизу лучше не появляться. У нас э-э-э… достаточно прохладные отношения. Так что это стереотип, и достаточно оскорбительный. Как если бы я спросила, когда ты побежишь пить водку и обниматься с медведем.
Увидев недоумённый взгляд Фетисова, демоница на мгновение замялась:
– М-м-м… Механик немного рассказывал про ваше королевство перед тем, как отправить сюда.
– Ясно, – протянул подросток. – Иностранцы про нас так и шутят. А ещё в России холодно и страшное КГБ.
Они остановились на светофоре. Рядом затормозила милицейская «Лада», и Фетисов вжался в сидение под пристальным взглядом стража порядка. К счастью, тот отвлекся на Ле’Райну, глазевшую на него. Она весела подмигнула милиционеру и обернулась к Фетисову.
– Какой симпатичный! Прямо кровь с молоком, как я люблю.
– Ты чё, ему там глазки строишь? Совсем с ума сошла?! Видела, как он на меня посмотрел? Как будто знает, что я без водительских прав катаюсь, да ещё и с этими… в багажнике.
– Расслабься ты. Стражники чувствуют чужой страх.
– Да знаю я. Блин! Жаль, ты не умеешь водить. До тебя они точно не докопаются. Или умеешь? С тобой я ничему не удивлюсь.
– С виду, ничего сложного. Это – поводья, – демоница кивнула на руль, – а ногами ты его пришпориваешь. Скучно, – зевнула она. – Сгущёнки бы сейчас навернуть.
– Тебе лишь бы пожрать! – буркнул он себе под нос.
Ле’Райна пропустила его замечание мимо ушей.
– Хочешь, поменяемся? Я быстро научусь управлять твоей бричкой. Ты только подергай немного за верёвочки. Заедь на какой-то пустырь!
Фетисов свернул с дороги и, попетляв по переулкам, сумел оторваться от байкерши, сопровождавшей их всё это время. Наконец он нашёл пустую парковку.
– Что ещё за «верёвочки»?
Демоница потянулась и открыла дверь.
– Давай-ка выйдем. Ноги затекли. Возьми меня за руки! Очисти разум. Ни о чём не думай. Пожелай стать мной!
Она резко привлекла подростка к себе, обняла и поцеловала взасос.
– Ну круто, чё, – сказали оба в унисон. – Ты что, издеваешься? Хватит повторять за мной! Да успокойся ты! Это и есть те самые «верёвочки». Я связала нас вместе. А-а-а, доехал…
Тут Фетисов обратил внимание, что они не просто повторяли слова друг за другом, но и полностью копировали движения и даже мимику собеседника.
– Прикольно! Смотри, как я могу! Я – герцогиня Ле’Райна Вторая. Я – убер-оружие и идеальная машина убийства! Становитесь в очередь, нарежу вас всех на мелкие дольки! Кийа!
– Я сейчас тебя нарежу! – беззлобно отмахнулась она. – Ни фига не похоже. Давай, учи водить. Садись на пассажирское сиденье и показывай.
Через пару часов практики Ле’Райна вполне свободно обращалась с «Жигулёнком». Фетисов поразился её прогрессу. Он-то за это время еле-еле научился трогаться и переключать передачи. Что-то тут было нечисто…
– Ну что, учитель? – герцогиня тронула его за руку. – Я молодец? Разорвём «верёвочки»?
– Что, опять? Дай хотя бы «Орбит» пожую…
– Ой, да ладно… – демоница щёлкнула его по лбу и заклятье пало. – Всегда есть варианты попроще.
– О, я больше не повторяю за тобой! Кстати, пока мы были «связаны», я как будто был в твоей голове.
Ле’Райна вздрогнула:
– Да?.. Забавно. А я – в твоей, – она резко стартанула, оставив на асфальте две длинных полосы из горелой резины. – Слушай, как можно столько времени провести перед экраном этого… компьютера? Неужели так весело гонять по экрану нарисованных монстеров?
– Да уж веселее, чем материть Хасана и думать о какой-то… ячейке в колумбарии?!
Герцогиня резко затормозила, и Фетисов уткнулся лицом в лобовое стекло.
– Ай-й-й! Ты чего?!
– Извини, – смутилась она. – Ногу свело.
Она поставила машину на «ручник», нагнулась и начала яростно массировать правую икру. Фетисов потирал шишку на лбу и внимательно наблюдал за ней. Ле’Райна подняла голову, и они встретились взглядами. Демоница насторожилась:
– Ты чего так смотришь?
– Того самого. Можешь заканчивать представление. Я всё понял.
– Что ты там понял?
– Да то, что ты брешешь, как Троцкий!
Она вспыхнула:
– Я? Я?!
– Ты-ты. Нафига делать вид, что ты впервые на Земле? Словечки эти дурацкие: «инквизиторы», «чернокнижники»… За дебила меня держишь?
– Ну-у-у… Было чуть-чуть. Особенно, после вчерашнего. И что же меня выдало?
– Да всё! Слишком уж быстро ты осваиваешься.
Она промолчала.
– Ничего не хочешь мне рассказать?
– Окей. Ты меня подловил. Я бывала на Земле и раньше. И да, я умею водить машину, мотоцикл и вообще. Только об этом почти никто не знает.
– Ну и зачем тогда всё это представление с «верёвочками»? Только не говори, что просто хотела поцеловаться!
Она нехотя призналась:
– Мне нужно было понять, что у тебя на уме.
– А чё, спросить не судьба? Тебе не кажется, что раз мы «типа партнёры», то можно начать мне хоть чуть-чуть доверять?
Ле’Райна опустила глаза:
– Извини, – было видно, что это слово далось ей с трудом.
– Ладно, проехали. Просто давай больше без такой фигни, окей? Я, конечно, многого не догоняю в твоём мире, но, правда, хотел бы тебе помочь. Тем более, что деваться мне некуда. Так почему тебе так важна эта ячейка? Это от неё «ключик от прошлого»?
Демоница кивнула.
– И что там? Что-то важное? Почему тогда не в банке?
– Банки разоряются. Дома сносят. Кладбище как-то надёжнее. Да и искать там никто не будет.
– И не поспоришь. Так что там было? Семена?
Она вновь кивнула:
– И не только. Вся моя «страховка» на случай, если придётся податься в бега. Не представляю, что теперь делать. Придётся импровизировать. Ладно. И не из такого выбиралась.
Ле’Райна выехала с парковки и уверенно встроилась в поток автомобилей. Она потрясающе чувствовала не только габариты «Копейки», но даже и то, кто её пропустит, а кого лучше пропустить самой. Фетисов уважительно присвистнул:
– Ну ты профи! Кстати, а что за кладбище? Где-то рядом?
– Ну да. Даниловское. Я в прошлый раз рядом с метро «Тульская» кантовалась, на Варшавском шоссе. Снимала квартиру у одних… орков. И тайник поблизости устроила. Думаешь, зачем мы в Москву вернулись? Я ведь ещё вчера вечером туда собиралась. Да только ты отвлёк…
– Прости. Мой косяк.
– Конечно, я оставляла «стража» – охранять тайник, но заклинание подпитывалось моей энергией. Пока я была в заточении, моя адская гончая стала обычной кладбищенской жучкой и никому не могла помешать. Так что теперь ехать туда бессмысленно. Хасан уже всё забрал.
– Наверное. А почему Москва?
– В смысле?
– Ну почему именно Москва? Не Нью-Йорк какой-то или Париж гламурный?
– А нравится она мне! Весёлый город, сумасшедший. И Ереван люблю, – Ле’Райна вздохнула. – Жаль, нет времени туда съездить. Обожаю их кухню… и армянский дудук.
– Дудук? – удивился Фетисов. – Чё ещё за дудук такой?
– Что-то вроде флейты. Так понятнее?
– А-а-а, ну так бы сразу и сказала, что флейта… Кстати, куда мы теперь?
– Я же сказала. В глушь, где криков не слышно. Поболтаю с ребятами.
– Ты же не будешь их убивать?
– Мне нужно, чтобы они заговорили. Расскажут всё, мне что нужно – отпущу. Пока они доберутся из леса до своих, мы уже свинтим отсюда, – она кинула короткий взгляд в зеркало. – Опять эта … на мотике.
Фетисов обернулся. Действительно, байкерша снова взяла их след и подбиралась всё ближе.
– А как это она по мёрзлой дороге так шустро прёт? На неё, что, законы физики не действуют?
– А вот сейчас и проверим. Пристегнись.
Демоница резко перестроилась в правый ряд, сбросила скорость и вильнула на обочину. Мотоциклистка не успела затормозить и пронеслась мимо них. Ле’Райна свернула в первый попавшийся двор, остановилась и уставилась в заднее стекло. Как только байкерша приблизилась, герцогиня включила заднюю передачу и дала по газам. Преследовательница взяла вправо, пытаясь уйти от столкновения, но не вписалась между «Копейкой» и рядом припаркованных автомобилей. Руль мотоцикла развернуло, и байкерша полетела на землю.
Ле’Райна резко затормозила, выбежала из машины и сорвала с наездницы шлем. Фетисов рассмотрел ту и ахнул. Огненно-рыжие волосы, изумрудные глаза и алые губы… Мотоциклистка была красива. Очень красива. Её не портила даже диастема, которая стала заметна, лишь только байкерша улыбнулась, завидев когти герцогини.
– Вах, королевишна! Ну прямо Фредди Крюгер! Только не входи в роль. Помнишь, что с ним случилось? – она дыхнула пламенем, да так, что Ле’Райна еле увернулась. Запахло палёными волосами.
Фетисов, наконец, очнулся от ступора. Он достал из бардачка пистолет Стечкина, отобранный у агента, вышел из машины и молча взял байкершу на прицел. Они встретились глазами. Внезапно Фетисов осознал, что любые слова уже бесполезны. Либо он сейчас выстрелит и отнимет чужую жизнь, либо лишится своей. Но нажать на курок оказалось сложно. Чертовски сложно. Руки отказывались повиноваться.
Вдруг, откуда ни возьмись, на него спикировала пёстрая птичка размером с дрозда. Она стала бить крыльями по его лицу и пыталась выклевать глаза. Фетисов чертыхнулся и выронил пистолет.
– Блинская сойка!
– Не сойка, а ракша, – спокойно поправила байкерша. – Амелинда, хватит!
Она негромко свистнула, и птичка отстала от Фетисова, чирикнув напоследок что-то явно оскорбительное, описала небольшой полукруг и села на плечо хозяйки. Только теперь Фетисов смог разглядеть Амелинду как следует. Конечно, это была не сойка, хоть с первого взгляда было простительно ошибиться. Никогда раньше он не видел такой красоты: голубые крылья и хвост, синяя с переливами грудка и рыжеватая спинка… Птица счастья, как она есть.
– Алиса, чёрт тебя дери, – устало вздохнула демоница. – Тебя Армэль прислал?
– Армэль не Армэль, а я помню, что ты сохранила мне жизнь. А ведь могла бы и убить. А у тебя губа не дура, парень! – подмигнула она Фетисову. – Ле’Райна – горячая штучка. А ещё – самая опасная преступница во всей вселенной.
Герцогиня посмотрела на байкершу снизу вверх и хмыкнула. Из них двоих Алиса гораздо больше походила преступницу. Точнее, на какую-то современную адаптацию пирата из романов Стивенсона: лихая, крепко сбитая, да ещё и с экзотической птицей на плече. Пернатая пристально посмотрела на Ле’Райну и Фетисова и что-то чирикнула хозяйке на ухо.
– Всё в порядке, сестрёнка, – успокоила она птичку. – Они меня не обидят.
Ракша кивнула в ответ, совсем, как человек. Алиса повернулась к Ле’Райне и продолжила:
– Ты, конечно, будешь очень смеяться, но про тебя все забыли. А я и не буду напоминать.
– Забыли?!
– Ага. Армэль решил зайти с другой стороны. Затребовал к себе Во́рона, а тот пропал.
– Во́рона? Так это ты его куратор? Тогда понятно, почему он пропал. Наберут по знакомству кого ни попадя… Как ты умудрилась его потерять?
– Как-как… – пробурчала Алиса себе под нос. – Ка́ком кверху! Открой-ка багажник, орнитолог! Хочу поговорить с теми, кто виновен в его пропаже, пока наша «восставшая из ада» их не прикокнет. А то с неё станется.
Фетисов взглянул на двух фурий. Судя по тону их разговора, Алиса и Ле’Райна были не просто знакомы. Враги? Не похоже. Друзья? Ну уж нет! А, может, там было что-то большее? Он тряхнул головой, отгоняя непрошенные мысли.
– Я смотрю, наши спецагенты прямо нарасхват. Я бы даже пошутил, что вместе вы сделаете из них отличный шашлык. Есть, чем нарезать – есть, чем сготовить… – хмыкнул Фетисов. – Только давайте лучше на природе, – добавил он, заслышав приближающиеся сирены.
