Алекс Югэн
Горный Ирис
В бегах
Около 5.30 часов утра. Москва, Измайловский парк.
В такой ранний час в парке не было ни души. Спортсмены и собачники еще не проснулись, а пьяные компании давно разошлись. Впрочем, увидь кто-то из них то, что произошло, всё равно не поверил бы своим глазам. Но единственными свидетелями происшествия были местные утки да пара соро́к.
На берегу Лебедянского пруда заплясали искры, следом завибрировал воздух. Потом кто-то словно взрезал ножом ткань мироздания. Открылся магический портал. Из него на землю ступили двое: невысокая тощая брюнетка лет двадцати пяти и чуть сутулый подросток лет шестнатцати. Девушка была в плотном черном балахоне, заляпанных кровью серых джинсах и кожаных полусапожках с серебряной пряжкой. Её спутник выглядел ещё колоритнее: старомодный тренчкот цвета хаки, свободные тёмные джинсы-карго и скейтерские кеды. И конечно, вязаная растаманская шапка. Волшебный портал за спинами странной парочки начал постепенно бледнеть и за полминуты пропал окончательно.
– Бли-и-ин, – Фетисов всплеснул руками. – Вот подстава!
– Что такое? Не туда прыгнули?
– Я наушники в этом бомжатнике оставил! А в них такой клёвый звук был…
– Ну всё, – усмехнулась демоница, зябко кутаясь в балахон, – кранты!
– Да ты не понимаешь! Это же «Пионер!» Теперь затычки голимые придётся слушать!
– Лучше порадуйся, что вообще можешь хоть что-то слушать! Так ты узнаешь места? Мы в вашем королевстве?
– Королевстве… – Фетисов застегнул на все пуговицы шерстяной тренч, позаимствованный из подземелья. – Узнаю. Этот парк я ни с чем не спутаю.
С пруда потянуло холодом. Ле’Райна чертыхнулась и начала приплясывать на месте.
– Какой колотун! Надо было и мне что-то свистнуть…
– Ну так и свистнула бы! В чём проблема-то? Не тот фасон?
– Неважно. Приступим к твоему обучению. Урок первый. Ты должен уметь распознавать магию, – она втянула носом воздух. – Чуешь? Теперь понимаешь, зачем Механику нужен этот портал?
– Классный запах, – подросток глубоко вдохнул аромат талого снега. – Но весной всегда так пахнет…
– А если головой подумать? Может, есть ещё что-то, чего тут быть ну никак не может?
– И правда! – он с удивлением воззрился на наставницу. – Апельсины! Запах такой слабый, что сам я бы и не заметил. Опять твои фокусы?
Ле’Райна вздохнула:
– Малыш, запомни раз и навсегда: я твой наставник, а не странствующий циркач. Моя задача – научить тебя использовать запасы магии, что ты получил из гитары. Или хотя бы давать подзарядиться мне. Это хоть сейчас покажу.
– Ясно. Супер! Я – самоходная волшебная батарейка, – он развернулся и пошёл к выходу из парка. – Цинично даже для тебя, герцогиня.
Она догнала его и пристроилась рядом.
– Зато честно. Всё лучше, чем выжимать твою волшбу под пытками, как сделал бы Армэль.
– Кстати, почему бы и нет? Или у тебя нет нужных приборов?
– Нет, – признала демоница. – К тому же, если выжать тебя до дна, понадобится большой сосуд. Просто огромный. С ним не побегаешь.
– Ну зашибись. И это все причины? – Фетисов наступил в грязь и забрызгал низ тренча. – Просто зашибись!
Демоница легко перемахнула через опасный участок.
– А ты что хотел услышать? Признание в любви, что ли?
– Ладно, – махнул рукой подросток, – проехали. Показывай, как тебе магии отсыпать. Мне не жалко.
– Не надо.
– А что так? Совесть проснулась?
Ле’Райна промолчала.
– Кстати, а чем ты своего бывшего так взбесила? Свистнула что-то?
– Свистнула… Скорее, вернула законному владельцу.
– Законному, вот оно что! А Граф Армэль, значит, расстроился ни с того ни с сего?
– Да не то слово! Надумал невесть что про обманутую любовь, развоплотил и подверг Заклятью Забвения, – она окончательно замерзла и начала стучать зубами. – Как же холодно! Пошли быстрей! Кстати, я нашла у Механика записи про мою свиту – Чёрного Ворона и Сказочника. Почему-то их не убили, а просто лишили памяти и сослали в ваш мир. За Вороном наблюдает один из агентов, а на Сказочника вообще натравили местных инквизиторов.
– Кого-кого? – фыркнул Фетисов. – Лер, ты в каком веке? У нас инквизиторы давно кончились. Может, тебе стоит взять у меня пару уроков по современному миру?
Пошёл редкий снежок. Они вышли из парка и присели на автобусной остановке. Ещё не забрезжил рассвет, а город уже потихоньку просыпался. В парк потянулись первые бегуны, непонятно как сохраняющие тепло в своих тоненьких ветровках. Ле’Райна проводила спортсменов хмурым взглядом.
– Ну и как у вас называются те, кто всяких опасных еретиков ловит? Или чернокнижников, прибегающих к запретной магии?
Подкатил 645-й автобус, почти пустой из-за раннего часа. Скрипнув, открылись передние двери, и они зашли. Внутри пахло дизелем и дешёвым мужским парфюмом. Водитель почесал щетину и с интересом осмотрел странную парочку своими чуть заплывшими ехидными глазками.
– Парень, растаманская шапка к этому пальто не подходит, – хохотнул он. – Выглядишь, как бомж. Зайцем, небось, поедешь?
Герцогиня недоуменно покосилась на общительного шофёра:
– Какой-то жалкий… извозчик будет обсуждать мою свиту?
– Свиту? Эта пигалица – твой командир, что ли?
Водитель собирался ещё как-то поддеть Ле’Райну, но заметил пятна крови на её одежде. Он поднял глаза и встретился с ней взглядом.
– Хочешь поговорить об этом? – спросила она, чуть выпустив когти.
Весельчак уставился на лезвия и молча сглотнул. Демоница помолчала, явно наслаждаясь произведённым эффектом.
– Нет? Жаль. А то я бы рассказала, что с ним сделала…
Фетисов и герцогиня легко перемахнули через турникет и уселись поближе к обогревателю. Автобус тронулся.
– Еретики и чернокнижники, – протянул Фетисов. – Дело плохо. Вообще, всякой чертовщиной у нас спецслужбы занимаются, типа «люди в чёрном». Кстати, спасибо за «извозчика». Классно ты его…
Ле’Райна коротко кивнула и отвернулась к окну.
– И за вчера спасибо. Ты крутая.
– Не подлизывайся. Теперь делаешь только то, что я скажу. Далеко не отходишь. И без глупостей. Понял? Сейчас шмотки постираю, и поедем по делам. Вместе.
Они проехали Терлецкий парк, потом воинскую часть… Автобус затормозил, чуть не доезжая до метро «Новогиреево». Друзья вышли и бодро зашагали в сторону дома. Уже у подъезда герцогиня поймала Фетисова за руку.
– Этот волосатый до сих пор может ждать в засаде. А хуже всего то, что он живет прямо под твоей квартирой.
– Откуда ты знаешь?
Она проигнорировала вопрос:
– Так что постарайся не шуметь. А я помогу.
– В смысле «помогу»?
– Потерпи. Увидишь.
Дверь квартиры стояла на своём месте, как ни в чем не бывало. Фетисов открыл и уже собирался зайти, но вдруг остановился, как вкопанный.
– Фак! Куртка! – прошептал он, и указал в прихожую, где вчера лежал окровавленный пуховик.
Куртка пропала. Не было ни тряпья, которым они останавливали кровь, ни даже пятен на полу. Да и вообще, внутри был абсолютный порядок, словно кто-то убирался к их приходу.
– Там точно засада!
Ле’Райна втянула носом воздух и покачала головой.
– Нет. Я бы почуяла. Но правил предосторожности это не отменяет.
Она сотворила Руну Гробовой Тишины. Увидев вопросительный взгляд подростка, она несколько раз хлопнула в ладоши. Звука не было. Демоница уже собиралась зайти в квартиру, но в последний момент подняла ладонь, как бы говоря «Стоп!». Она нагнулась и показала подростку на порог. В десяти сантиметрах от пола была натянута проволока. Ле’Райна аккуратно перерезала её и показала на дверной звонок. Видимо, она имела в виду, что растяжка включила бы тревогу. По крайней мере, Фетисов понял эту пантомиму именно так.
Герцогиня закинула в стирку почти всю их одежду. Потом они разделили остававшуюся дома еду – два банана и творожную слойку, запив это огромным количеством горячего чая с сахаром. Демоница залезла в душ, а Фетисов растянулся на диване и попытался заснуть. Безуспешно. Абсолютная тишина действовала на нервы ничуть не меньше шума. Он привычно включил плеер и хотел послушать музыку, но «затычки» молчали.
Ле’Райна сидела в кресле, укутавшись в старый плед, и смотрела «И целого мира мало». Казалось, отсутствие звука ничуть её не смущало. Фетисов попытался что-то сказать, но лишь беззвучно шевелил губами. Он достал из портфеля тетрадку и маркер.
«И что теперь?»
Она прочитала и вывела в ответ:
«Для начала высушим шмотки. Ускорю волшбой. Потом разберусь с волосатым. А ты мне поможешь.»
«С чего это?»
«С того, что у тебя нет выбора. Да и у меня, в принципе, тоже, – демоница подумала ещё немного и дописала. – Есть предложения, как его выманить?»
Фетисов задумался.
«Он же за тем мужиком вчера приходил? Измени мне внешность, так, чтобы я был на него похож. Ты же можешь?»
Ле’Райна покачала головой.
«Нет. Я не спец по иллюзиям. Но я могу скопировать шкуру этого бедолаги, и ты влезешь в неё, как в маскарадный костюм. Тряпьё тоже не проблема. Но это будет неполное сходство. Голос, походка, движения – всё останется твоё. Да и толстяка я из тебя не сделаю. Вот если бы нас с тобой слепить вместе…».
Внезапно парень зашёлся в беззвучном смехе. Отсмеявшись, он размашисто написал:
«Будет ему толстяк;-)»
Выволочка
Крепость Горный Ирис.
– Тебе было мало привилегий? – Граф Армэль пристально смотрел в глаза Механику.
Пожалуй, обещанной награды ждать больше не стоило.
– Может, игрушки наскучили? Решил плести интриги у меня за спиной? Как она могла исчезнуть из запертой залы, если не с твоей помощью?
В допросной комнате было совсем неуютно, да и соседство с пыточной не внушало оптимизма. Оттуда снова донеслись какие-то звериные крики и хруст… Механик постарался не думать об этом.
– Сам не понимаю, сир, – он нервно пожевал ус. – Мои охранные чары должны были засечь любую волшбу. Ле’Райна где-то достала сонное зелье, опоила Жаклин, а потом они с пацаном просто пропали. Возможно, Заклятье Забвения дало осечку, и она всё спланировала заранее?
– Заранее? Так мы договоримся до того, что она и своё пленение предвидела! А может, всё проще? Может, у неё были сообщники из числа моих приближённых? – Армэль внимательно наблюдал за реакцией подчинённого.
– А смысл? Что я мог получить от сотрудничества с ней? Рассудите сами, сир…
Внезапно Армэль вскочил и схватился за шпагу:
– Может, в соседней комнате ты запоёшь по-другому?! Знаешь, как там языки развязывают?!
Из-за двери послышались глухие удары, как будто кто-то отбивал мясо. Только вот «мясо» стонало при каждом ударе…
– Разве мой ответ как-то повлияет на ваше решение? – Механик старался говорить как можно спокойнее, но его голос дрожал.
– Хорошо, – Армэль с трудом взял себя в руки. – Допустим, ты способствовал ей неосознанно. Допустим, она просто обвела тебя вокруг пальца. В это я ещё могу поверить… Но в чём же её выгода? Говоришь, из комнаты ничего не пропало?
– На первый взгляд – ничего. По всему получается, что ваша бывшая просто поднесла нам на блюдечке мощнейшее оружие против ящеров, – Механик кивнул в сторону пыточной комнаты, где Колдуны совсем недавно извлекли демона-убийцу из тела несчастного слесаря, – а в обмен получила свободу. Не самый плохой обмен. На мой взгляд.
– Не самый плохой?! – вновь вскипел Граф Армэль. – На твой взгляд? А ты знал, что ящеры нашли противоядие? Что они вот-вот сломают чёртов барьер? Этой ночью я еле-еле смог дозваться Скасса по волшебному шару! Договориться о сдаче Ле’Райны в обмен на перемирие! Скасс говорит, что в этот раз он пришёл лишь за ней… Что я теперь ему скажу?
– За ней?! – изумился Механик. – Зачем она понадобилась этой склизкой змее?
– Зачем-зачем… Догадайся! В своё время она и его обокрала. Ты что, не слышал, какую награду он назначил за её голову? Только откуда он узнал, что Ле до сих пор у нас? Мы обставили её пропажу, как кораблекрушение у Обезьяньих островов… Видно, у нас завелась крыса, – он пристально посмотрел в глаза собеседника. – Мы думаем об одном и том же рыжем предателе?
– Не понимаю, зачем вы оскорбляете меня, сир. Я бы никогда не стал вести дела с ящерами. Особенно после того, что они сделали с моей семьёй. Вы ещё не забыли, что случилось с моей матушкой?
– Не забыл, – Граф Армэль стиснул зубы и отвернулся к стене. – Пожалуй, здесь я хватил через край…
– А насчёт обещания Скассу, – продолжал Механик, – думаю, это даже сыграет нам на руку. Можно сделать вид, что Ле’Райна до сих пор у нас, и во время «передачи» разобраться со Скассом. Устранить, так сказать, корень всех проблем. Если мне будет позволено внести предложение…
– Что ж, вноси.
– Блез-Невидимка, сир. Я помню, что между вами произошло, но всё же… Возможно, стоит забыть старые разногласия? Я уверен, что смогу уговорить его вернуться в строй.
Граф Армэль изменился в лице:
– Блез?! Да ты, верно, пьян?!
Механик вжался в спинку стула под взглядом собеседника. Повисло тягостное молчание.
– Тогда, может быть… – он вновь пожевал ус. – Аксель? Младший брат Жореса тоже неплохой исполнитель подобных ммм… деликатных поручений. Если помните, сир, именно он «позаботился» о…
– Тихо ты! Даже не упоминай…
– Молчу-молчу, – вкрадчиво мурлыкнул Механик. – Уверен, вы и сами успели разработать отличный план, как решить проблему. И, кстати, почему вы думаете, что колдовской барьер так быстро падёт? Разве вы забыли про тот мощный источник волшбы, что она изъяла у мальчишки? Его должно хватить надолго… Эти любодеи уже разгадали «пасьянс»?
– Увы! Даже с изъятой у тебя недостающей безделушкой он не сходится, – заслышав эти слова, Механик дёрнулся, как от пощёчины. Он открыл было рот, намереваясь оправдаться, но Граф Армэль поднял лапу:
– По́лно, оставь! Ты же не думал, что это укроется от меня? Я знаю здесь всё и про всех. Однако Ле’Райна провела нас обоих, и очень изящно. На том барахле есть следы мощной волшбы, но я склоняюсь к тому, что все эти вещи напитались от другого источника, находившегося совсем рядом.
Механик запаниковал:
– Но всплески действительно были, сир! Да и вы, наверняка, в который раз провели обыск в той квартире… Может, Колдуны просто зашли не с той стороны? Дайте мне пару дней, и я разгадаю «пасьянс»! Вы же ничего не теряете!
– Прекрати, Мех. Ты просто жалок. Ты исчерпал кредит доверия и отстранён от всех должностей. Я подумаю, как с тобой поступить. Можешь катиться в свою каморку. Скажи спасибо, что не в пыточную, – он дал знак Жоресу, молча стоявшему в углу всё это время.
Тот поднял свой арбалет:
– Топай, Мех! Не держи на меня зла. Приказ есть приказ.
Капитан сопроводил Механика до его комнаты и запер дверь снаружи, повесив для пущей надёжности огромный навесной замо́к. Через час привели и Жаклин. Вид у неё был испуганный.
– Ну во что ты опять впутался? – она подбежала к любимому и уткнулась лицом в его плечо. – Нас же теперь убьют!
– Мур-р-р. Я бы не ставил сразу на чёрное… – он нежно погладил её по голове.
– Хочешь сказать, мы спасёмся?
– Тс-с-с! – он перешёл на шёпот. – Это зависит от того, насколько ты готова к смене обстановки. А ещё от твоей бездонной сумочки… Вываливай всё на стол, да побыстрей! Кто знает, когда Армэлю снова взбредёт в голову вызвать меня на допрос. И вернусь ли я сюда целиком…
Жаклин выложила на стол все свои богатства:
– Но здесь всего лишь лекарские принадлежности. Ты же знаешь, я не колдунья…
– Да это и не требуется, – Механик нашёл в куче таблеток и пилюль сотовый телефон. – Молодец, что таскаешь его с собой. Это наш билет на волю. Мой аппарат Ле’Райна подменила на простой мобильник из мира людей. Изощрённая месть.
– Не выйдет, – она вновь поникла. – Граф Армэль велел передать тебе, что засечёт любую твою попытку связаться с внешним миром при помощи колдовства…
– Ха! Прям-таки любую?
– Что? – не поняла трактирщица.
– Мой названный папаша не только параноик, но ещё и конченый ретроград, – усмехнулся Механик, открывая отсек для батареи, и перебирая сим-карты, лежащие в небольшом тайничке, – но после того, что я сейчас сделаю, у него будет повод задуматься и том и о другом.
– Да что ты имеешь в виду?
– То, что этот аппарат невозможно засечь. Я внедрил сюда пару земных технологий. Думаю, нам пора устроить небольшой отпуск… скажем, медовый месяц. Или год? Да, ты можешь считать это официальным предложением лапы и сердца, – он опустился на одно колено. – Ты согласна, рыбка?
– Да, Мех, да! Конечно, да!
– Тс-с-с! Мы поселимся у моих хороших друзей на задворках вселенной. Тропический рай, как ты мечтала. Портал рабочий, я проверял буквально вчера. Но перед этим нужно сделать так, чтобы Армэлю было не до поисков двух молодожёнов. Я задействую свою страховку, – и он посмотрел на трактирщицу таким взглядом, что она отпрянула.
– О Боже! Что ты собрался сделать?!
Механик показал ей сим-карту с портретом суховатой демонессы с копной светлых волос и длинным мундштуком в зубах:
– Знакомься! Великая Герцогиня Ле’Райна, Государыня Пе́рс’Шиа. Думаю, ей будет очень интересно узнать, что её любимая дочь не погибла на рифах Обезьяньих Островов, а до сих пор томится в подземельях «Горного Ириса». В общем-то, это так и было до последнего времени. Но к чему эти лишние подробности? Посмотрим, как Армэль запоёт, когда здесь появится армия демонов под предводительством его несостоявшейся тёщи.
Он вставил сим карту в телефон и набрал «666». На том конце ответили почти сразу…
«Инквизиторы»
10 часов утра. Москва, Ивановское.
По лестнице неуклюже спускался слесарь Альберт, помятый и окровавленный – такой, каким читатели видели его прошлым вечером. Он доковылял до тамбурной двери и тяжело привалился к стене.
– Никак не могу понять, то ли ты дурак, то ли гений, – прошептала Ле’Райна подростку на ухо. – Но субботних объятий тебе явно не хватило!
– А знаешь, что понял я, Лер? Твоим самомнением можно ракеты заправлять! Ты точно мне брюхо не вспорешь?
– Поживём-увидим. Да шучу я, не напрягайся!
«Альберт» неловко нажал на кнопку звонка.
«Дин-дон», – отозвалось за тамбурной дверью.
«ДИН-ДОН! ДИН-ДОН!»
В глубине коридора щёлкнул замок и открылась дверь, потом послышались тихие шаги.
– Кто там? – спросил надтреснутый фальцет.
«Дин-дон! ДИН-ДОН ДИН-ДОН ДИН-ДОН!»
– Позвони мне ещё! Сейчас выйду – руки тебе выдерну! – тонкая тамбурная дверь дернулась, как если бы говоривший прильнул к глазку. – НИ ХРЕНА Ж СЕБЕ! Сань! Дуй сюда! Этот тот слесарь! Он весь в крови, по виду – еле живой, – послышались тяжёлые торопливые шаги, и за дверью щёлкнул затвор пистолета.
– Это можно исправить, – сказал второй и мучительно закашлялся, – если он что-то выкинет. Перед тем, как отключиться, мент говорил, что этот толстяк любит ножом помахать.
«ДИН-ДОН! ДИН-ДОН! ДИН-ДОН!»
– Если это то, о чём я думаю, то сейчас он уже неопасен. Видал, как ему досталось?
– Не трепи языком! Открывай, а я прикрою, – огрызнулся его напарник и снова зашёлся в кашле.
– Ты бы завязывал садить по две пачки в день…
Дверь открылась. За ней оказались два агента в строгих костюмах, рыжий и шатен – те самые, что в январе навестили Михаила Семёновича. Они во все глаза смотрели на странного гостя, нетвёрдо стоящего в дверном проёме. Его рука, казалось, прилипла к кнопке звонка: «ДИН-ДОН!» Первым опомнился темноволосый. Он сделал пару шагов назад и скомандовал:
– Руки поднял! Быстро! И не дергайся!
Их визитёр чуть помедлил и молча повиновался.
– А ты не стой столбом, обыщи его! Давай, Петь, в темпе вальса! И спецовку ему расстегни! Наверняка, он под одеждой нож прячет!
– И так всю дорогу, – пробурчал его рыжий коллега и принялся брезгливо ощупывать странного посетителя. – Я в г… всяком копаюсь, а ты с пушкой прохлаждаешься…
Курильщик хотел ответить что-то едкое, но его снова скрючило, да так, что он чуть не выронил пистолет.
– Фу-у-у! – скривился рыжий. – Он её на голое тело надел! И что за хрень у него с брюхом?!
И в этот момент произошло невероятное: живот незваного гостя порвался, словно ветхая простыня. Оттуда показались острые лезвия. Рыжий агент вскрикнул и отдёрнул руки, но опоздал и недосчитался трёх пальцев. Он истошно завизжал и обхватил раненую руку, пытаясь унять кровь. Лезвия окончательно вспороли «Альберта», и под шкурой слесаря обнаружились двое: подросток и обнявшая его сзади девушка с огромными когтями. Второй агент только-только справился с приступом кашля и направил своё оружие в голову Ле’Райны. Она чуть присела и увлекла своего спутника за собой. Мгновением позже герцогиня толкнула его в сторону шатена, да с такой силой, что парень буквально впечатал агента в каменную стену. Одновременно с этим прозвучал выстрел. Пуля прошла в миллиметрах от макушки Ле’Райны, взъерошив ей волосы. Она одним прыжком преодолела расстояние до шатена, по пути приложив рыжего об пожарный шкаф. Демоница занесла свои когти и уже собиралась разобраться со стрелком, но Фетисов схватил её за руку:
– Стой! Не видишь, он и так в отключке!
– И что? Очухается и пристрелит нас! Если ты ещё не понял, эти ребята намного круче вчерашнего «неформала». Инквизиторы! – она снова собралась перерезать горло шатену.
– Вижу, блин! Не слепой! ВОТ …! – он грязно выругался.
Демоница аж вздрогнула от неожиданности:
– Ты чего?
– Того! Это за мной! Хасан, мать его за ногу!
Ле’Райна насторожилась:
– Хасан? Что ещё за Хасан?
– Да козёл один. Подставил он меня! Капец, как подставил! «Вскрой, – говорит, – один гараж. Там вещи мои лежат. Дело плёвое, помоги по дружбе. Принеси, – говорит, – мне один ключик оттуда. Он от моего прошлого…» А знаешь, что дальше было?
Ле’Райна мрачнела на глазах.
– А то, что это, походу, ни разу не его ключик был! А каких-то очень важных чуваков, которые нас потом гоняли по всей Москве! А теперь Хасан свалил в закат, а за мной эти уроды охотятся!
Демоница сделала три глубоких вдоха и выдоха.
– Это. Всё. Очень. Плохо. Ты даже не представляешь, насколько.
Она замолчала на пару минут, успокаивая пульс. Фетисов осторожно тронул её за руку:
– Так насколько?
– Настоящее имя Сказочника – Хасан. И походу, твой Хасан – как раз мой. И теперь, – медленно и с расстановкой проговорила она, – я по-настоящему зла.
Парень поёжился. Пугали не столько слова герцогини, сколько её выражение.
– Так, ладно, планы изменились. Доставай верёвку. Помоги мне связать их и закинуть в твою повозку, пока соседи ментов не вызвали. Поедем проветримся. Давай, отвези нас на природу. В глушь. Где криков не слышно.
