Элтэнно. Хранимая Звездой
Владыка Острова
Нахмурившийся Арьнен и совесть заставили Риевира перво-наперво выглянуть наружу и проверить, что же именно пострадало. Как выяснилось, ничего страшного с самим зданием не произошло, но вот глиняный горшок с цветами, что свалился с крюка, треснул.
– Эм-м, простите, Арьнен, – оборачиваясь на старика, со смущением сказал Риевир. – Мне очень жаль, что так вышло.
– Да уж. Ох уж мне эта молодёжь, – покачал головой хозяин гостиницы и с недовольством уставился на виновника своих бед. – Чего так нёсся-то? Пожар, что ли, у меня, а я не доглядел такой беды?
– Боялся, что опоздаю. Что вы исчезнете.
– А, вот оно что, – Арьнен с хитринкой усмехнулся, а затем знаком предложил Риевиру вернуться в холл. – Чего ж это я так тебе понадобился-то?
Ему было сложно смотреть в ясные голубые глаза, а потому Риевир принялся поправлять торшер. Заодно и сказал:
– Я знаю, что вы кто-то больше, чем кажетесь.
– Ну, это все здесь знают, – беспечно отмахнулся Арьнен.
– Да, но никто не знает кто вы такой и откуда.
– А ты решил выяснить, получается?
– Нет, – он отрицательно покачал головой. – Мне это совсем не важно. Достаточно того, что я уверен – вы можете помочь Инге.
– Хм, иметь возможность или иметь возможность и желание на то – это две совершенно разные вещи, дружок, – подметил старик, наставительно погрозив указательным пальцем. – Да ты и не говоришь толком, что там с моей столь примечательной постоялицей вновь приключилось. К чему ей моя помощь?
– Она память теряет. Так же, как Хан Картер. Вы же… вы же помните его?
– А то, забудешь такого. Как же! С полвека так баламутил по всей округе, что я сначала жену, а потому и дочку боялся на улицу выпустить, – усмехнулся собственным воспоминаниям Арьнен. – Я этого Хана в жизнь не забуду. Вот уж не знал какое приключение себе устрою тем, что его с того света вытащу. Лучше бы я не вмешивался, лучше бы он эту свою память и себя заодно потерял.
Несмотря на ворчливые интонации, вряд ли Арьнен относился к Хантору плохо. Скорее, наоборот, это было заметно. Риевира же сказанное обнадёжило. Заметка доктора Луизора вмиг для него стала ясной и понятной настолько, что он с надеждой уставился на старика.
– Арьнен, раз вы Хантора излечили, то… с Ингой ведь такая же беда.
Владелец гостиницы устало вздохнул, но после выпрямился. Его лицо сделалось крайне серьёзным и сосредоточенным. Он даже сцепил руки за спиной и сделал неторопливый круг по пустынному холлу, пока, наконец, не остановился возле Риевира.
– Нет, не такая же. Хуже. Намного хуже, – сказал он строго. – За телом Хана никто не охотился, никто не мешал ему. Но этой девочке Хозяин не даст взойти на борт, а самостоятельно Инга ни за что не пересечёт воды вплавь. Уже не сможет.
– О чём вы? – нахмурился Риевир.
– Нить между душой и телом ослабла, а здешние места такое специфическое пространство, где подобное легко использовать по своему усмотрению. Раз уж произошло, что произошло. Раз она в большом мире, то теперь, пока Инга не покинет Грань или не исчезнет её связь с чужой, набирающей силу сущностью, на Остров ей нельзя возвращаться. Тут дело в… Нет, долго всё это разъяснять! Просто засеки себе на носу, что можно, а что нельзя, и оставь меня в покое.
Арьнен уверенно встал за стойку и, взяв тряпочку, демонстративно принялся стирать со столешницы не существующую пыль.
– Если вы не станете ничего делать, то хотя бы скажите, как ей могу помочь я, – не сдержался от мольбы Риевир.
– На самом деле ты прекрасно чувствуешь, в чём заключена проблема. Ты осознаёшь, чем и кем тебе действительно стоит заняться. Разреши один вопрос, и тогда со вторым никаких сложностей не возникнет, – соизволил ответить владелец гостиницы и, увидев непонимание в глазах собеседника, снова вздохнул. – Твоя беда в том, что тебе хочется, не ступая ни на одну из ступеней лестницы, сразу запрыгнуть на второй (да не, даже на третий) этаж. Нельзя мгновенно стать героем, будь последовательнее. Делай шаг за шагом. А то бедами тебе твоя спешка светит. Вот так оставишь лестницу в стороне, подпрыгнешь повыше, а за балку не ухватишься. Упадёшь, ещё и череп себе ненароком проломишь. Уж поверь моему личному жизненному опыту, дурное это дело выше головы таким образом карабкаться.
– Угу. А вы правы, я прекрасно чувствую в чём проблема – вместо помощи и дельного совета вы меня своими знаменитыми баснями потчуете!
Крайне расстроенному Риевиру сказанное Арьненом отнюдь не показалось мудрым или значимым. Ему только стало понятно, что здесь он помощи не дождётся. Последняя ниточка надежды оборвалась, а потому парень сухо попрощался со стариком и мысленно дал себе зарок больше в гостиницу не возвращаться.
Неторопливым шагом Риевир побрёл к служебке. По дороге он встретил Тийритэ. То ли город стал значительно меньше, то ли судьба делала всё возможное, чтобы ему в последние дни регулярно с этой девушкой сталкиваться, но, в любом случае, они лишь мельком взглянули друг на друга. Риевиру было не до бесед и не до приветствий. Глаза островитянки выглядели красными и опухшими от слёз. Так что она сама поспешно отвернулась, глупо делая вид, будто не заметила или не узнала его. Ему же было всё равно. Он только ощутил на короткий миг радость от случайной встречи.
Если говорить об остальном, то в служебку Риевир шёл по делам. Он хотел забрать вещи, так как утром его навестил один из приятелей и щедро предложил комнату в только что построенном им доме. В дальнейшем эта комнатка должна была служить детской, но до рождения первенца пары оставалось ещё месяца три-четыре. На этот срок Смайгор и вознамерился приютить друга. Отказываться от домашнего уюта было глупо, тем более что жить предстояло даже в черте города, а, значит, при необходимости не пришлось бы добираться до Поднебесья сломя голову. Да и до работы относительно близко.
Наверное, именно так должна проявляться настоящая дружба. Даже на радостное обещание Риевира всецело помочь с обустройством нового дома Смайгор лишь беспечно махнул рукой.
– А, это ты, – мрачно буркнул Стийер, едва Риевир прошёл проходную.
– Не узнал, что ли?
– Не-а. Глаза слипаются. Почти двое суток не спал, – внешний вид приятеля подтверждал факт, а потому Риевир забеспокоился.
– Ты хоть не за рулём сегодня?
– Ха, если бы! Уж поверь, луше бы я за руль, чем как сейчас.
– А что такое? – не понял он.
– Тык я теперь дежурный по тропе до конца дежурства Владыки Шейтенора, а потому каждый день с рассвета до заката здесь торчать обязан. И даже на койку подремать меня никто не пускает, – Стийер грустно сплюнул на мостовую и тут же затёр плевок ногой. – Да-да, а всё благодаря твоему братцу и этой паразитке Тийритэ.
– Не стоит так о ней, – возмутился Риевир. – Ты с самого начала знал, что подобные кратковременные забавы не для неё. Само собой, что она обиделась и чем-то тебе отомстила.
– Да это понятно, но работать-то нам с ней всё равно бок о бок. Я ж почему ушёл тогда с дежурства, когда меня твой братец застукал? Я ж с благими намерениями. Решил навестить Тийритэ, хотел цветочек там подарить и уже вежливо все шуры-муры завершить, – признался Стийер и снова сплюнул. На этот раз плевок так и остался лежать нетронутым. – Ну, а в результате этим же цветком по роже схлопотал, да ещё на проблемы с Владыками нарвался.
– М-да, – задумчиво протянул Риевир в ответ. – Так вроде пока тихо всё. Чего тебе ребята поспать‑то не дадут? Уж толкнуть могут, если кто-то проверять тебя придёт или Хозяин проснётся.
– А у нас теперь до конца дежурства Владыки Шейтенора за служебку на все дневные смены Нэвир и Брейр назначены. И без дополнительной оплаты разумеется. А они как-то считают, что если бы я был тогда на месте, то Владыка Остор ни за что бы не разбушевался.
– О-о-о, кажется, меня сейчас тоже особо тёплый приём будет ждать, – невесело усмехнулся Риевир. – Хорошо хоть я за вещами, а не на ночлег.
– Нашёл где жить, что ли?
– Да. У Смайгора обоснуюсь.
– А. Ясно, – лицо Стиейра поморщилась. Ему самому не по душе было бы такое жилище. Некоторым нравилась исключительно холостяцкая разгульная жизнь.
– Ладно. Бывай.
Приятель кивнул головой на прощание и, засунув руки в карманы широких брюк, пошёл куда-то в сторону океана. Риевир же сначала подошёл к автобусной остановке. Туда как раз подъехал первый автобус из Поднебесья, а потому довольные туристы весело щебетали и делились впечатлениями. Риевир, делая вид, что не обращает на них внимания, подошёл к водителю, поздоровался и завязал беседу. На самом деле ему хотелось услышать, не заметил ли кто-либо кое-какую красноволосую девицу. Но толков о Лисичке не было. Поэтому он подошёл к служебке, вот только так и не успел в неё войти.
Островитяне по-разному ощущали пробуждение Хозяина. Некоторые чувствовали невнятную тоску на душе. Другие обращали внимание на затянувшееся подозрительно тёмными облаками небо. Кто-то ничего не понимал, покуда вороны со всего Острова не начинали тянуться стаями к Поднебесью. Бывали и такие, что вовсе узнавали о случившемся только благодаря сигнальной повестке или от более бдительных соседей. У Риевира же, как у Владыки, на пару секунд перестало стучать сердце, а после словно что-то оборвалось внутри. До тошноты. Оставаться равнодушным к подобному было невозможно, поэтому Риевир на несколько секунд со злостью поднял голову к небесным островам. А затем он устремился не в служебку, а к амбару. Однако, надевать доспехи и дожидаться остальных членов отряда Риевир не стал. Парень просто-напросто взял меч, благоразумно обмотал его тряпкой, дабы скрыть от любопытных глаз туристов, и решительно вышел наружу.
– Прекращай посадку! – крикнул он водителю на местном наречии. Тот удивился и сперва решил уточнить.
– Чего так? Неужто опять Хозяин пошалить решил?
– Именно.
Практически одновременно с ответом раздался протяжный приглушённый звук. Это сигналил нынешний дневной дозор и отчего сигналил с таким запозданием оставалось только догадываться. Но подтверждения водиле хватило. Ему пришлось отменять экскурсию. Туристы тут же возмущённо зароптали. Их голоса долго бы резали по ушам, но Риевир самым наглым образом отправил всех к служебке, намекнув, что такого рода вопросы следует задавать администрации, а не «скромным служащим». Стоящий рядом Стийер даже поперхнулся, но его ядовитая улыбка говорила о том, что он посчитал это за некую месть. Видимо, приятель решил, что так свершалось возмездие Нэвиру и Брейру.
«Хм, – подумал Риевир. – Стоит поскорее заняться вещами. Вон. Не зря же Стийер, сверкая пятками бежит на свой пост. Как бы ребята на мне не отыгрались».
Мысли возникли и тут же испарились. Риевиром вообще на тот момент владел скорее не разум, а чувства. Поэтому он запрыгнул в автобус, готовящийся ехать наверх за остальными туристами, и приказал водителю:
– Трогай быстрее. С тобой доеду.
Перечить Владыке, несмотря на необычность ситуации, никто не стал, и потому Риевир очень быстро оказался в Поднебесье. Ему даже хватило времени удачно перейти через мост – дозорные не успели подойти к Небесной Галерее. Постовой тоже не стал задавать лишних вопросов. Так что Риевир, довольный сложившимися обстоятельствами, поспешил на остров Хозяина Судьбы и Времени в полном одиночестве. На ходу он скинул тряпку с меча и взял его в руку. Тучи ещё не настолько сгустились, чтобы слуги полноценно ощутили свою силу, но Риевиру не хотелось рисковать. И вместе с этими холодными размышлениями внутри него кипел гнев.
И да, Риевир всецело желал донести его именно до того, кому он предназначался!
Навстречу никаких шумных экскурсионных групп не попалось. Даже вороны не «приветствовали» Владыку громким карканьем. Птицы молчаливо провожали вторгшегося в их владения человека внимательными взглядами и только. Из-за этого Риевиру казалось, что они понимают и осуждают его одновременно. Странная смесь, конечно. Это когда вроде и понимаешь, что кто-то однозначно не прав, но не мешаешь ему, потому что однажды сам по дурости совершал подобное…
Риевир встряхнул головой. Подобные мысли никак не подходили для места, где он сейчас находился. И действительно. Стоило остановить себя, как взгляд уловил готовящегося к нападению слугу.
Судя по росту, когда-то тело этого слуги принадлежало подростку. Воды Острова не щадили никого, и руки Риевира не раз сносили головы даже более юным детям… Сколько бы ни звучало предупреждений, а не всегда взрослым удавалось уследить за собственным любопытным ребёнком. На этот раз меч тоже не знал промаха. Хватило одного единственного удара. С неким сочувствием и виной Риевир уставился на начавший быстро разлагаться труп, но, взяв себя в руки, осмотрелся. Раз состоялась такая встреча, то можно было ожидать ещё кого-нибудь поблизости. Однако, подобная бдительность не потребовалась. Вокруг оказалось пустынно. И очень тихо. Про такую тишину говорят ещё мёртвая.
От неожиданности он вздрогнул. Это слух донёс до него сигнал Шейтенора. Владыка сообщал, что в его отряде кое-кого важного не хватает, и такая халатность являлась недопустимой. Дорога была каждая минута, а без двух Владык отряд не мог вступить в Поднебесье. Таковы были правила, ведь рисковали своей жизнью в отряде все. Один из Владык мог погибнуть, но, чтобы путь не был проделан зря, второй был обязан завершить начатое. Поэтому Шейтенору надлежало в экстренном порядке вызывать кого-то… И, скорее всего, Остора или Демидора – они жили ближе всех к тропе. Однако, новый сигнал, сообщающий о том, что некий Владыка самостоятельно присоединился к группе, прозвучал практически сразу.
«Кто же это такой быстрый? Никак Остор?» – подумал Риевир. При этом ярость в нём на миг утихла под воздействием сильного страха от представления последствий его проступка. Однако, он уже принял для себя решение, а потому упрямо двинулся вперёд ещё быстрее и вскоре пересёк мост, ведущий к закрытому для туризма острову – Долине Сновидений.
Почти сразу, над расположенным поодаль от тропинки пригорке он увидел Хозяина Судьбы и Времени. Тот стоял, держась одной рукой за ладонь улыбающейся Лисички, а другой что-то чертил в воздухе. Красноволосая девушка находила его действия забавными, потому что звонко смеялась. Очень красиво. Словно бы кто-то звонил в серебряный колокольчик.
– Эй ты! – прервал их идиллию Риевир грозным криком.
Беловолосый творец мира удивлённо посмотрел на созданное его мыслями существо, но молодой островитянин не оробел. Он уставился в бирюзовые глаза, угрожающе выставил меч и, не снижая скорости шага, пошёл напролом.
– Зачем этот Владыка идёт к нам? – испуганно прошептала Лисичка и, несмотря на собственный глубокий страх, встала на полкорпуса перед Хозяином Острова, как будто хотела защитить его.
Риевира это весьма и весьма устраивало. Он прекрасно знал, что не способен убить бога, в осуществлении задуманных им намерений могла помочь только хитрость. И потому он уверенным движением приставил лезвие к горлу побелевшей от страха девушки. Хрупкой и беззащитной.
Не предвидивший такого поступка Пророк вздрогнул и, по-детски округлив глаза, растерянно огляделся, словно не нисколько понимал, отчего не появляется подмога.
– Позовёшь своих слуг, и я ей голову сразу снесу! – громко пригрозил Риевир. – И уж не знаю, умрёт она от этого, как они, или, как ты, воскреснет, но боль вот точно почувствует.
– Он не должен был стать Владыкой, – с некой рассеянностью и обидой заметил Хозяин Судьбы и Времени. При этом его лицо исказила печаль, сродни искренней жалости. – Для Владыки он слишком живой.
– Конечно, я живой! – воскликнул в ответ Риевир и замер, стараясь понять, что же ему делать дальше. До этого ему доводилось лишь молчаливо пронзать сердце Хозяина Острова мечом, а никак не разговаривать с ним. К счастью, ситуацию спасла Лисичка. Она мягко сказала:
– Тебе ведь что-то надо. Что тебя так тревожит, Риевир?
– Он мучает нас своими пробуждениями, – да, обращаться к девушке, было определённо легче. – Я хочу знать почему… ну, почему он не может спать спокойно!
– Опусти меч, – тихо произнёс Хозяин Острова.
Интонация не походила ни на приказ, ни на просьбу, но Риевир послушался. В воздухе же так и осталась висеть тишина, нарушаемая лишь отдалённым карканьем воронов.
– Так каков ответ?
– Это и есть ответ. Всем нам хочется жить и при этом давать жить другим, – слова заставили Риевира возмущённо фыркнуть, но его могущественный собеседник устало продолжил. – И это очень нелёгкий выбор, когда оба желания несовместимы. Так что я просыпаюсь чаще лишь потому, что мне тоже нравится ощущать дуновение ветра на коже. Мне нравится вдыхать ароматы цветов, наслаждаться лучами солнца, радоваться прохладе воды. Мне нравится восхищаться суровостью морозов и чувствовать тепло дружеской улыбки. Тоже нравится.
Под конец Хозяин Судьбы и Времени нежно посмотрел на красноволосую девушку. Лисичка ответила ему взаимным взглядом, и сияние их глаз заставило Риевира вмиг почувствовать резко усилившиеся обиду и ярость. Парень, следуя внутреннему импульсу, требующему хоть как-то выразить творящееся внутри него безумие, сделал резкий шаг вперёд и со всей силы ударил Хозяина Острова прямо меж его ясных бирюзовых глаз.
Будь на месте Риевира другой человек, пусть даже островитянин, то вряд ли бы удар возымел действие. Однако, Владыки обладали особой силой, данной им самим творцом силой. И пусть эта сила ныне использовалась совсем иначе, нежели ей предполагалось, последствия не заставили себя ждать. Кровь струйкой потекла из носа создателя мира. И тот, неловко утирая её ладонью, испуганно воззрился на собственные пальцы. Лицо его выражало безмерное детское изумление.
– Мне тоже, знаешь ли, хочется чувствовать тепло дружеской улыбки! – обвиняюще прокричал Риевир, хотя по его телу разлился прямо-таки сковывающий ужас. Не хватало ему только окончательно разбудить Спящего Бога! – Но это ты создал меня таким, что я не могу покинуть этот проклятый Остров! И это твои действия лишают Ингу её памяти! Ты…
Высказать абсолютно все свои претензии он не сумел. Мир словно вздрогнул и исчез в черноте.
… Это Лисичка ударила Владыку Риевира по голове камнем.
– Что же я натворила? – начиная всхлипывать, прошептала девушка.
Её губы затряслись. Она с несколько секунд нервно заламывала руки, но потом всё же присела и дотронулась до плеча Риевира, стараясь понять, насколько сильным вышел её удар.
Ещё мгновение назад он безрассудно кричал на Хозяина Судьбы и Времени и вдруг оказался на берегу. С одежды на песок ручьём стекала вода. В грудине сильно сдавило, и Риевир сильно закашлялся. Приступ согнул тело пополам. Его даже вырвало чем-то бесцветным и тягучим.
– Вот же, – ошарашено произнёс парень, когда с основными мучениями стало покончено.
Нет, голова по-прежнему раскалывалась, как будто затылок прижигали огнём, но он уже смог осмотреться. Правда, взгляд на окрестностях не задержался. Внимание всецело сосредоточилось на знакомом и крайне испуганном женском лице. И отчего-то вместо того, чтобы радостно зашагать вперёд, Риевир отшатнулся.
– Тебе совсем плохо?
Заданный вопрос подуспокоил расшатанные нервы. Риевир перестал дёргаться, постарался глубоко вдохнуть для спокойствия, но из-за этого снова ненадолго закашлялся. Пришлось утирать тыльной стороной ладони солёные влажные губы, чтобы остановить приступ тошноты. После чего у него всё же получилось озвучить ответ.
– Вроде держусь. Только не понимаю, что произошло.
– Тебя выбросило огромной волной прямо на берег, – эмоционально пояснила девушка. Кажется, зрелище порядком её напугало. – Я думала, что после такого невозможно остаться в живых. А ты взял и… и встал.
– Ну, видимо я крепкий орешек.
Он ухмыльнулся через силу – голова ужасно болела. А затем неуверенно спросил:
– Инга, это ведь ты, да?
– Да, это я. И я сразу поняла, что мы знакомы. Не знаю кто ты, но у меня есть твоя вещь.
– Это какая?
– Погоди!
Инга суетно сделала жест, требующий от него остаться на месте, а затем, часто оглядываясь, как если бы он мог исчезнуть, отбежала в сторону поваленного дерева. Там девушка нагнулась к кустарнику и начала копошиться. Любопытство Риевира пересилило. Да и он как-то глупо себя ощущал, продолжая стоять словно истукан. Ступни уже увязли почти до щиколоток в зыбком белом песке. Ну, и мокрая одежда основательно холодила тело. Поэтому Риевир подошёл ближе и правильно сделал. Инга как раз отыскала в чемодане, полном всяких безделушек, искомое – платок Остора.
– Вот. Это же твоё, верно?
– Само собой. Я его тебе дал…
– Тс-с, – она приложила палец к губам и грозно посмотрела на него. – Не говори ничего. Я не хочу этого знать.
– В смысле «знать»? – удивился он. – Ты что? Совсем меня не помнишь? Я же Ри…
– Нет! – громко выкрикнула Инга и даже зажала уши руками.
– Эй. Эй, всё в порядке, – опешил он на миг, а потом подошёл к Инге совсем близко и обнял её.
Её тёплое тело сначала напряглось, но очень быстро расслабилось. И вскоре она сама обняла его, утыкаясь носом в грудь. Судя по сопению, кое-кому едва удавалось сдерживать рыдания. Поэтому Риевир нежно погладил взъерошенные красные волосы. Почему-то, обнимая Ингу, его собственная головная боль утихала.
– Не надо мне говорить ничего, – немного успокаиваясь, попросила Инга и посмотрела ему прямо в глаза. – Так я начну вспоминать быстрее.
– Разве это плохо?
– Здесь плохо… Посмотри, – она указала рукой, и он машинально посмотрел в том же направлении.
Там находился причал. На волнах покачивался роскошный парусник. Такой, какой Риевир видел только на картинках. С судна на пирс сходили люди. Их было совсем немного, но все они были с Острова. Одного из них он даже узнал. Тот был членом отряда Шейтенора и являлся отцом Лэйетэ.
– Мунвир! – приветливо выкрикнул Риевир и замахал рукой.
На крик обернулось сразу несколько человек. Все они стали настороженно присматриваться к его силуэту, а затем, почти синхронно отворачиваясь, направились в сторону огромного особняка. Послышалось, как кто-то из них звонко рассмеялся. Кажется, у путешественников было отменное настроение.
– Мунвир! – снова выкрикнул Риевир и, наверное, даже побежал бы в сторону знакомого, но Инга ухватила его за плечо и с тревогой спросила:
– Ты видишь корабль? Видишь?
– Конечно.
– Проведи меня на него.
Просьба показалась странной, но глаза девушки засияли такой надеждой, что перечить ей стало невозможно. Поэтому Риевир взял Ингу за руку и быстрым шагом пошёл вдоль берега. При этом парню ещё очень хотелось нагнать Мунвира, однако, едва он достиг цели, сразу понял, что знакомый успел уйти слишком далеко. Оставалось только рассчитывать, что в будущем удастся найти его в особняке.
– Опоздал.
– Опоздал? О чём ты?
– Да я хотел… Ладно, чего там? Давай. Поднимайся, – останавливаясь у самого трапа, произнёс Риевир.
Инга тут же уточнила:
– Сюда ступать?
– Если ты не можешь взлететь, то явно сюда.
Риевир усмехнулся, но девушка его шутки не приняла. Она только закрыла глаза, сделала шаг вперёд и… прошла трап насквозь. Моряки на борту тут же ехидно заулыбались, а ему самому едва удалось остановить Ингу от падения в воду.
– Э-э-э, – протянул Риевир в растерянности, попутно наблюдая как экипаж нагло убирает трап и подготавливает судно к отплытию.
– Что-то не так?
– Пожалуй. Хм, может, взлететь было не такой уж плохой идеей? Такое ощущение, что для тебя корабля не существует.
– Наверное так. Не зря же я его не вижу.
– Ты его не видишь? Почему?
Инга печально улыбнулась и задумчиво протянула:
– Ну-у, я чувствую, что мои двадцать семь минут станут исключительно скучными. Я буду подходить к своему дереву, садиться на чемодан и молчаливо смотреть на океан в ожидании, что кто‑нибудь возьмёт и спасёт меня. Но никто так и не появится.
– Так. Садись сюда и рассказывай! – Риевир буквально-таки как куклу посадил девушку на высокий кнехт и, опираясь на металл руками, требовательно посмотрел Инге прямо в глаза. – Что это за место? Что с тобой творится?
– Это Грань, – просто ответила она, и знакомое слово, услышанное им от Арьнена, заставило Риевира сдвинуть брови к переносице. – Мне толком не объяснить, что Грань из себя представляет. Это некое пространство, которое кажется настоящим, но оно совсем другое… Художник бы мог подробно рассказать. Может, Сашка тоже сумел бы.
– Художник? Сашка? Кто они?
– Художник, он Художник и есть, – она пожала плечами. – Про него и говорить нечего. Очень необычный. Даже не уверена, человек ли он. А вот Сашка – это мой друг и коллега. Александр Мирный.
– Знакомое имя. Люди из твоей группы тоже здесь?
– Нет, только он. И мне точно известно, что Сашка может приходить сюда и возвращаться. Но откуда и куда? Я же сама не понимаю толком, где нахожусь. Знаю только, что отсюда можно вернуться куда-то, где хорошо и всё правильно. А ещё можно попасть в сумасшедший Лабиринт. Там совсем плохо, едва ли не хуже, чем здесь застрять.
– Кажется, последнее именно твой случай, – Риевир постарался ободряюще улыбнуться, чтобы снять напряжение. Это подействовало. Инга хихикнула и, слегка откидываясь назад, согласилась:
– Ага, мой. Когда здесь застреваешь, то начинается отсчёт. Постепенно где-то там я всё забываю, но это забытое вспоминаю здесь. Однажды моя память ко мне полностью вернётся, и тогда помочь мне станет уже невозможно. Моя жизнь сократится до двадцати семи минут. Я буду проживать их снова и снова. Целую бесконечность.
– Как это?
– Хочешь, сходим в город? Это не сразу будет бросаться в глаза, но зато ты всё сам прекрасно увидишь. Может, я даже передумаю насчёт созерцания океана и до бесконечности буду вместе с тобой обворовывать сады с земляникой, – она хитро посмотрела на него.
– Ну уж нет, это не то будущее, что я ожидаю! – запротестовал Риевир. – Мне бы разные приключения. И вот в них твоя компания очень бы пригодилась. А то в поход хочется, а таскать самому рюкзак тяжеловато как-то.
– Размечтался, пф-ф, – фыркнула Инга и, несколько помрачнев, добавила. – Хотя, я бы, наверное, и на такое согласилась. Вот только твоя мечта фантазией так и останется, если сам отсюда не выберешься. Эх, надо было мне заставить тебя на корабль сесть.
– За меня не переживай, я-то уж точно выберусь! – он горделиво поправил меч на поясе. – У меня характер такой, что ни одна Грань терпеть меня не станет. Если бы с Острова могли прогнать, то давно бы это сделали.
– Хм, а это мысль, – согласилась Инга, и её глаза загорелись огоньком идеи. За время их краткой беседы Инга стала снова походить на ту задорную девушку, что завладела мыслями Риевира. – Пошли к особняку? Айда его окна камнями закидывать!
– Ну, давай.
Они взялись за руки и, посмеиваясь от предвкушения, побежали по шелковистой траве, пока Риевир внезапно не споткнулся от резкой боли. Он вдруг схватился за сердце и захрипел, как если бы ему перестало хватать воздуха.
– Что с тобой? – тут же испуганно воскликнула Инга и бросилась на колени возле него.
– Меня как будто… разрывает на кусочки.
Голос стал совсем хриплым. Перед глазами всё расплывалось, но Риевир старался держаться из последних сил. И тёплая ладонь девушки, на которой сосредоточились все его мысли, помогала в этом.
– Он возвращается, отпусти его, – вдруг послышался приятный баритон какого‑то мужчины. – Не надо удерживать того, кому здесь не место. Это переломает ему все кости.
Несмотря на совет, Инга, напротив, крепко зажала своими ладонями лицо Риевира. Она смотрела ему прямо в глаза, словно желала, чтобы никакие препятствия не помешали ему исполнить её просьбу.
– Сделай всё, что угодно. Слышишь? Всё, что угодно, но заставь меня не спать там! Чем больше снов, тем меньше памяти. Понял? Не дай мне заснуть!
– Отпусти его, девочка, – снова потребовал невидимый для его взгляда мужчина и даже прикрикнул. – Отпусти, ты поступаешь бесчестно!
Ингу буквально-таки затрясло от проснувшейся надежды. А Риевир ощущал себя так, словно бы его перемалывало в мясорубке. Он всё же закрыл глаза, готовясь умереть, и одновременно понял, что перестал ощущать тепло девушки. Наверное, Инга всё же убрала свои руки…
