Элтэнно. Хранимая Звездой
Владыка Острова
– Хорошо, – смирилась Инга и встала напротив него. – О чём говорить будем?
– Что этот Остор тебе сказал?
– Ничего не успел… А то ты не видел, что родители примчались за своим имуществом? Бесят! Как будто у мамы других украшений нет. Обязательно ведь на ночь глядя именно эта серёжка понадобилась.
– Нет, вы о чём-то начали беседу, и я видел, какое у тебя было лицо.
– Самое обычное лицо, – пожала она плечами и вымученно улыбнулась. – Я серьёзно. Вот завтра он зайдёт, и выясню всё. Там и перескажу.
– Ты специально сказала ему прийти в то время, когда я обычно ухожу на тренировку?
– Господи, да что на тебя нашло?
– Стоило ему войти в нашу квартиру, как я услышал имя некоего Реефира с десяток раз.
– Ты подслушивал, что ли? – Инга недовольно нахмурила брови. Поправлять имя молодого островитянина она намеренно не стала. Ни к чему показывать своё знакомство.
– У нас не такая звукоизоляция, чтобы вообще ничего не слышать.
– Прекрати бред выдумывать, – уверенно произнесла Инга перед тем, как пошла в «нападение». – И если уж такая слышимость, то ответь – почему Владыка Остор сказал, что его бы здесь не было, если бы не ты?
Теперь Антон и сам сник. Было видно, как крепко он сцепил пальцы.
Некое подозрение тут же гневной волной разлилось по её телу.
– Что он имел в виду? – потребовала Инга.
– Короче, никуда я завтра не пойду. Останусь с тобой дома, и мы все вместе на эту тему поговорим, – решил Антон.
Судя по тону голоса, на этот раз с мужем не стоило спорить. Поэтому Инга согласно кивнула, но спустя минуту всё же не удержатлась от попытки узнать хоть что-то.
– Это как-то связано с твоей одержимостью меня обследовать?
– Зай, всё завтра, – продолжил настаивать Антон.
– Всего один единственный вопрос. Скажи мне – да или нет?
Наверное, со стороны она выглядела жутко. Инга прямо-таки ощущала, исходящую от неё угрозу. Глаза у неё должны были сверкать, как у тигрицы. И безхребетный муж сдался.
– Да.
– Нет, мало тебе что я сегодня на твоё МРТ головы сходила, что ли! – выкрикнула Инга вослед супругу, старающемуся укрыться в ванной.
Её охватила жуткая ярость. Она начала дёргать дверь за ручку, но Антон успел запереться и на крики жены ничего не отвечал. Поэтому оскорблённая до глубины души Инга сняла с ноги тапок и швырнула его в дверь. А затем села на пол и посмотрела на картину. На удивление, ей моментально стало спокойнее на душе. Настолько, что сгонять мужа с их совместной постели она так и не стала, хотя сразу же отвернулась в сторону… А затем в другую… И ещё… А потом и вовсе ушла на кухню.
– Ты чего, зай? – подошёл к ней заспанный Антон и осторожно дотронулся до плечей кончиками тёплых пальцев. – Прости меня, дурака. Я ведь правда только как лучше хотел.
– Иди спать.
– А ты? – он обошёл жену так, чтобы посмотреть в её заплаканные глаза.
– А я не хочу, – ровно ответила Инга и тут же сбросила с себя его ладонь.
Наверное, виной всему были тяжёлые мысли. О совместной жизни, о беде с Риевиром, о визите Остора, о мании мужа её излечить. Ей не хотелось спать. И всё тут.
День шестнадцатый. В тоже самое время
Пожалуй, редко можно встретить человека, которому за свою жизнь ни разу не доводилось ломать себе какую-либо кость. Обычно детское безрассудство и юношеский энтузиазм становились печальным жизненным опытом на этом поприще. Но Риевира подобная судьба обошла стороной, несмотря на все его шалости и выходки. Наверное, потому сейчас хулиганистый рок и отрывался на нём по полной.
– Чтоб тебя! – тихо взвыл молодой островитянин, осторожно возвращаясь к лежачему положению.
Секундой ранее он, завидев врача, постарался сесть, но слишком резко для нынешнего состояния. И затылок, который нещадно болел не переставая, пронзила новая беспощадная боль.
– Лежите, Владыка, – мягко произнёс светило медицины Острова и даже заботливо поправил вокруг пациента тонкое одеяло.
– Да не хочу я лежать, – тут же запротестовал Риевир. Каждое слово отзывалось в голове непривычным гулом. – Мне надо в Поднебесье…
– Как ваш лечащий врач, могу заявить, что туда вы отправитесь ой как не скоро.
– Да ну? – прекращая нытьё, вдруг спокойно осведомился Риевир и сосредоточил взгляд на переносице собеседника.
– Э-э-э, почему вы так на меня смотрите?
– Запоминаю, чьё лицо я разобью, когда что-то пойдёт не так!
После сказанного, Риевир всё-таки собрался с духом и сел на кровати. Нога, гипс на которой застыл камнем, тут же застонала, как если бы до этого кровь в ней не бежала по венам.
– Что-то пойдёт не так, когда из-за несоблюдения режима проявятся такие последствия, как угасание ясности мышления, – не принял угрозы врач и машинально поправил очки. – У нас уже трое Владык более чем преклонного возраста. Если и вы ещё станете калекой, то из девяти заботиться об Острове сможет лишь половина.
– Если у меня такие последствия проявятся, то можете сразу снести мне голову и искать на моё место кого‑либо другого, – проворчал Риевир. Правда, уже без особого энтузиазма. – Можно хотя бы ко мне брата позвать? Или хозяина гостиницы Арьнена? Я медсестру уже трижды просил, чтобы за ними отправили.
– Да-да, я знаю, – тихо ответил Луизор и так уставился на писульки в своих руках, что Риевиру вмиг стало ясно, что дело здесь нечисто.
– Эм-м, мой брат не в курсе того, что со мной? – отчего-то похолодел он.
– Ему известно, а сейчас мне надо осмотреть вас.
Врач резким движением поправил штору, тем самым не давая заходящему солнцу и дальше проникать внутрь палаты, затем включил дополнительное освещение, а там приблизился и наклонился. Риевир же, не теряя времени, резко выбросил ладонь вперёд и, ухватив Луизора за ворот халата, притянул мужчину к себе. Бумаги разлетелись по полу. В глазах доктора засверкал страх.
– А ну живо приведи ко мне кого-нибудь, – прошипел он, но тут дверь раскрылась, и добродушная улыбка мгновенно озарила лицо Риевира. Пальцы разжались сами собой. – О, Макейр!
– Я тоже рад тебя видеть, парень.
– Он не готов к посетителям! – пискнул Луизор, оправляя свою одежду, но пожилой Владыка самоуверенно пододвинул к постели стул и уселся, заявляя:
– Меня примет.
– Как скажете. Но у вас не более получаса, – доктор недовольно поправил халат, с которого оторвалась верхняя пуговичка, собрал бумаги и вышел из палаты, гордо задрав нос. Макейр и Риевир тут же понимающе переглянулись и тихо усмехнулись.
– Ну и навёл ты шороха, – наконец сказал друг.
– Может, хоть ты расскажешь, как я здесь очутился? – стараясь не подавать вида, насколько ему плохо, спросил Риевир. – Персонал медицинский у нас вежливый, но уж до крайности молчаливый.
– Тебя основательно ударили по голове, но Остор с Намором смогли тебя найти и вынести из Поднебесья. Их встречали на Лиловом уже во мраке. Ты буквально, как акробат, прошёл через пропасть по шёлковой нити.
– Прости, – после краткого молчания, сказал Риевир. – Мне никак не стоило так тебя перед Шейтенором подставлять, но я…
– Что ты?
– Почувствовал, что просто обязан был сделать то, что сделал.
– И как ощущения после содеянного? – усмехнулся Макейр, хитро прищуривая глаза. Однако, его сарказм не достиг цели.
– Чувствую, что почти понял. Не знаю, как объяснить даже, но как будто бы уже знаю, что произошло и как с этим можно бороться, но это знание неосознанное. Ещё чуть-чуть. Совсем немного, и у меня получится выразить его словами.
– Тогда постарайся сделать это как можно скорее. Если бы утром Мэйтэ не ушла служить Храму, то Шейтенор бы сейчас с тебя живьём кожу сдирал, а не топил горе в бутылке.
– Ого, как же всё паршиво, – выдохнул Риевир и всё же покончил с героическим сидением, снова ложась. Ему очень захотелось прикрыть глаза и остаться одному. Теперь ему стало понятно, отчего брат не пришёл. Вовсе не из-за обиды на него, Риевира.
– Да, вот такие поганые дела, – грустно подтвердил Макейр. – Так что в этот месяц за дежурства и безопасность я отвечать стану. И как руководство требую, чтобы без моего дозволения ноги твоей на тропе не было! Ясно?
– Но мне нужно в Поднебесье. Очень, – очнулся от своих дум Риевир.
– Не получится. И, если хочешь, могу объяснить почему, – друг, неприятно меняясь в лице, пристально посмотрел на него.
– Эм-м, я быстро поправлюсь.
– Нет, не в этом дело.
– А в чём тогда?
– В том, что Остров на политической арене должен представлять не кто-либо, а Владыка.
– Макейр, что-то я плохо тебя понимаю, но, думаю, не моя проломленная голова тому виной, – признался Риевир, которому взгляд друга нравился всё меньше и меньше.
– Хорошо, объясню. Себя и Вельира я сразу в расчёт не беру – у нас на этот месяц иные обязанности и при той ситуации в Поднебесье, что она есть, перекладывать их не на кого. Про Шейтенора тоже говорить не приходится, да и придёт в себя он нескоро. Антрейр и Олвенор давно отошли от политики. Древнему пню Крейвиру она никогда и не была интересна. А если говорить про Демидора… Ну, сам прекрасно знаешь, почему Остор старается его в стороне держать, несмотря на всю его активность. Правильные мысли к нему обычно задним числом приходят. И да, у нас достаточно людей в администрации, чтобы на них эти проблемы скинуть. Но кого-то не из Владык люди большого мира просто-напросто не станут воспринимать всерьёз. Поэтому выбор небогатый. Либо Остор возвращается к своей работе, либо его замещаешь ты.
– Это почему я-то? – неподдельно возмутился Риевир, хотя мысли его куда как больше были заняты другим обстоятельством.
– Потому что ты молодой и перспективный. Пусть и больной на всю голову, – усмехнулся Макейр, и Риевир хмуро буркнул:
– Иди-ка ты.
– Ну, раз трудиться на благо общества для тебя в тягость, есть другой вариант. Быть может, подскажешь, где твой брат способен скрываться?
– Скрываться? Хм, если так, то, полагаю, он в подвале дома сидит. Там у отца раньше кабинет был. Остор туда обычно не заходит и никому другому тоже не разрешает, но когда у него серьёзные неприятности, то…
– Ясно. Тогда загляну к вам и приведу его в чувство.
Кажется, Макейр посчитал, что выполнил все свои намерения, так как суетливо заёрзал на стуле. Но Риевир, которому было ещё что сказать, постарался донести до друга свои тяготы.
– Мне довелось увидеть Грань…
– Да уж, – с недовольством перебил пожилой Владыка. – Ребята без конца трещат о ней. Ты про эту Грань долго бредил.
– Это не бред. Это некое почти существующее место. И пока я бездеятельно лежал здесь, кажется наконец-то понял, что оно такое, – Риевир снова приподнялся. На этот раз сесть у него получилось значительно легче. – Вчера, до того как я очнулся, воды поглотили восьмерых, верно?
– Я за такой статистикой не слежу, – поморщился Макейр.
– Узнай у Кейтэ. Если это так и один из них Мунвир, то мои предположения верны.
– Мунвир? – на лице друга появилось озадаченное выражение. – Слуги Хозяина действительно утащили его. Намор говорил, что Остор сокрушался, что так и не смог снести некоему Мунвиру голову.
– Выходит, всё верно, – непроизвольно Риевир улыбнулся, хотя никакой радости знание ему не принесло. – Грань – это то место, куда воды Острова уносят свои жертвы.
– Не, если это так, то тебя бы здесь не было, – заметил Макейр, наставительно поднимая корявый указательный палец.
– Потому что оттуда можно вернуться. Сам я не знаю, что для этого надо, но мне точно известен тот, кто может об этом рассказать. И надо бы найти его как можно скорее.
– Найти?
– Найти, – подтвердил Риевир с хорошо различимым требованием. – В составе исследовательской группы был человек по имени Александр Мирный. И он где-то на Острове. Хотя нет, даже не где‑то. Я абсолютно уверен, что он скрывается в Поднебесье.
– Столько ночей он бы там не прожил.
– Все небесные острова необходимо прочесать… Макейр, пожалуйста, не вынуждай меня умолять тебя.
«Не вынуждай меня умолять тебя помочь спасти Ингу!» – прозвучало целиком у него в голове. Но такого произносить вслух было никак нельзя.
– Хочешь сказать, что у нас появился неплохой такой шанс избавиться от слуг Хозяина раз и навсегда? – напрямик спросил друг.
– Полагаю, что да.
Пожилой Владыка поднялся со стула, сунул руки в карманы брюк и задумчиво уставился в одну точку. Его явно одолевали сомнения, но Риевир радовался даже этому. Категоричного отказа не прозвучало, а потому можно было надеяться.
«Помоги мне. В последний раз помоги», – мысленно начал умолять он.
– Лады, – наконец решил Макейр. – Озвучу это как подготовку или экзамен на доскональное знание всей местности. Надо же пользоваться новым положением главы отряда, верно?
Небольшое отступление. Вне времени и пространства
Собственные руки никак на себя не походили. У них был другой цвет кожи и форма. Поэтому Остор, едва успевший удивиться, вдруг решил, что он просто-напросто спит. В конце концов, он ведь действительно прилёг отдохнуть. Но, видимо, это было не совсем верно. Во всяком случае, слова, произнесённые знакомым, пусть и измученным голосом, привели к иному предположению.
– А, решил, что хочешь понаблюдать за реальностью? – усмехнулся Арьнен.
– Реальностью? – переспросил Остор и понял, что никаких звуков он так и не издал. Ему тут же сделалось до смерти страшно.
– Мне не нравится ощущать страх, тем более чужой. Так что, если не можешь уйти сам, то веди себя прилично. Скоро мы вернёмся.
После сказанного правая рука подняла с тарелки яблоко, и зубы надкусили его. Фрукт, не иначе, ожидал своего часа очень давно, потому что его кожица сморщилась, а мякоть оказалась похожей на вату. Ощущения («тем более чужие», как выразился хозяин тела) Остору не понравились.
– Да-да, хорошо бы чего-нибудь попитательнее. Но либо так, либо окончательно возвращаться в реальность и начинать жить ею, – старательно обгладывая яблочко, проговорил псевдо-хозяин гостиницы.
Пальцы его при этом слегка подрагивали. Все мышцы затекли и плохо работали. А тут ещё и пришлось вставать – кто-то настойчиво заколотил в дверь.
– Я не буду тратить силы на то, чтобы вышвыривать тебя из себя. Но не вздумай высовываться, – строго предупредил Арьнен, попутно разгребая на столе грязные тарелки и отыскивая под ними меч. Какие-то насекомые, похожие на мух, при этом взвились в воздух и противно зажужжали.
Затем руки отодвинули задвижку. Даже такие элементарные движения отозвались болью. Желудок, который давно не принимал пищи, скручивало. Начинало подташнивать.
За порогом жилища, расположенного в каком-то жарком городе, стоял надменный беловолосый старик с мутноватыми бирюзовыми глазами. Полы его светлых одежд были грязны и местами порваны. Их трепал сухой пыльный ветер. Пальцы на ногах, обутых в разваливающиеся сандалии, выглядели корявыми. Ногти на них пожелтели, а кожу покрывали кровавые мозоли.
– Чего тебе? – буркнул Арьнен.
– Ты плохо выглядишь, Странник, – не постеснялся выдать презрительную ухмылку старик. Такую, как будто являлся переодетым шахом этой страны. – А я-то думал нанять тебя в своих поисках.
– Мой путь не связан с богами и тем более с богами, потерявшими собственное могущество.
Неприятный визитёр засопел, но выдавил из себя жалкую улыбку. Видимо, ссориться ему было не с руки. И вскоре стало ясно почему.
– Слухи донесли до меня, что тебе встречался мой аватар. Старость мне ни к лицу, как и смерть. Так что он мне нужен. Настолько, что я готов заплатить дорогую цену и рассказать секреты, которые будут полезны даже для такого существа как ты.
– Да, ты можешь меня заинтересовать, – спокойно подтвердил Арьнен, так как уже оценил собеседника.
– Как и ты справиться. Я чую все изломы пространства вокруг тебя. Ты вкусил мой мир, ты был в Фантазии, созданной моими силами.
– Твоими? Вот уж нет, этот мир уже не твой и гордись этим! – отчего-то неподдельно разъярился Арьнен. – Ты беспечно играл в Творца, а взял да и создал нечто действительно стоящее. Нечто, способное превзойти создателя, как ребёнок своего родителя. Нечто, умеющее творить согласно собственной воле и по своему разумению. Так что нет, я не стану помогать тебе, бог.
– Это глупый выбор. Мне виделось, что Разрушитель мирозданий кто-то поумнее.
– Именно из-за умения разрушать, я столь ценю созидание. Но да, ты не таков. Благодаря собственному любопытству мне довелось увидеть, как ты безжалостно разобрал свой мир, разъединил все нити полотна до пылинок, жадно впитывая в себя крохи вложенного могущества. В этом не было ни сострадания, ни любви. Этим ты создал пустоту. Так и властвуй над этим своим ничем!
– А-а-а, я чувствовал, что там кто-то был! Значит, это ты вытащил мой аватар и спрятал его! – гневно воскликнул старик, брызжа слюной. Ладони его непроизвольно сжались в сухонькие кулачки.
– Он это сделал сам, правила остались соблюдены. Я лишь не отказал ему в помощи так, как отказываю сейчас тебе, Спящий Бог.
– Будь ты проклят, Странник!
Арьнен заливисто рассмеялся и закрыл дверь. Он явно ощущал подъём духа, как если бы ссора придала ему смысл и желание жить. Но при этом пространство вокруг сковало и некое усталое напряжение.
– Кто ты такой, что можешь спорить с богами? – осторожно осведомился Остор и ощутил, как мышцы лица исказила лёгкая, скорее печальная улыбка. Подобная мимика никак не соответствовала его собственному внутреннему настрою.
– Надо же, вроде ничего плохого не делаю, а всё равно тебя пугаю.
– Да просто я могу предположить, что ты можешь сделать.
– Всякое бывает. Но того, чего не бывает, ещё больше. И я за свою жизнь мало кого действительно обидел.
– Ну да, конечно, – не поверил Остор. – Так уж и мало кто тобой недоволен? И этот старик‑бог тоже, наверное, зря негодовал?
– Само собой. Касательно него, я действовал с самыми благими намерениями. Правда-правда, мой отказ связан именно с желанием помочь ему развитить положительные качества своей личности… В следующей жизни, конечно. Этой ему мало осталось.
День семнадцатый. Половина десятого утра по местному времени
– Владыка Остор, как хорошо, что вы дали о себе знать!
В сонном голосе Кейтэ прозвучала такая неподдельная радость, что ему стало совестно. Однако, дела были важнее терзаний его души, а потому он выслушал отчёт об актуальных событиях, дал пару кратких указаний, но вникать в суть более сложных обстоятельств не стал. Его секретаря это явно не устраивало, но он самым безобразным образом скинул звонок. Перезвонить ему Кейтэ не могла.
После Остор глянул на наручные часы и сделал вывод, что либо курьер окажется крайне пунктуальным, либо пользоваться его услугами уже никто не станет. Никогда. В таких серьёзных делах халатность не подразумевалась.
Домофон всё-таки засигналил.
– Да? – поднял он трубку.
– Вы заказывали пиццу.
– Восьмой этаж, сто сорок седьмая квартира.
Номер жилья был намеренно сказан иным. Фраза служила паролем, дающим понять, что заказ ещё актуален. Так что вскоре у двери появился невысокий лопоухий паренёк с заметными веснушками. Его простоватое лицо никак не могло выразить хоть сколько-нибудь серьёзную эмоцию, а потому тот даже глуповато улыбался, продолжая жевать жвачку. В глазах тоже светилось веселье, но Остор, благодаря обильной дипломатической практике, раскусил наигранность.
– Три пиццы по акции. Всего девятьсот девяносто девять рублей, – заученно проговорил паренёк. – Наличными или картой?
– Картой.
Владыка расплатился. Курьер тут же раскрыл свою термо-сумку и вытащил три коробки с логотипом сетевого ресторанчика. На них он положил чек и, пожелав приятного аппетита, ушёл. Остор взял свою покупку и отнёс на кухню. Под второй пиццей лежал запечатанный пакет с нелегальным содержимым. Там оказались поддельные документы на него самого, Ингу и её мужа. Причём удостоверения были заказаны наилучшего качества. Пожалуй, о подобном не могла мечтать даже самая совершенная система защиты свидетелей. У каждой новой личности имелась своя тщательно продуманная история.
Может, не стоило настолько перестраховываться, но Остор впервые (и, как он надеялся, в самый последний раз!) лично участвовал в подобной авантюре. А самим собой рисковать не хотелось.
Затем, перекусив, он переложил фальшифки в портфель. Прочее содержимое не понадобилось бы ему для беседы с Ингой, но доставать документы из внутреннего кармана пиджака показалось ему пошлостью. Поэтому он взял сумку и отправился в «гости к соседке».
К его удивлению, Антон вновь оказался дома. Остору думалось, что Инга намеренно выбрала время и место, чтобы их разговор состоялся без свидетелей, однако, видимо, ему довелось ошибиться.
– Здравствуйте, – вновь поприветствовал он хозяев квартиры, прямо-таки физически ощущая некое недосказанное напряжение. Оба супруга выглядели подавленными, хмурыми и вялыми. – Прошу прощение, что вынужден вновь беспокоить вас, но вчера обстоятельства воспрепятствовали своевременному завершению моих дел.
– Проходите, – пригласила Инга. – Может, чай или кофе?
– Кофе, пожалуйста.
– У нас только растворимый.
– Какой есть. Обычно я предпочитаю чай, но не сегодня. По моим внутренним часам ещё очень рано, – постарался Остор личным замечанием внести в атмосферу более дружелюбный оттенок. Увы, его старания пропали втуне.
– Я бы хотел присутствовать при вашем разговоре с моей женой, – едва Инга скрылась на кухне, твёрдо сообщил Антон. Кажется, он перестал испытывать перед гостем прежний трепет. – Всё-таки мы с ней одна семья и тайн между собой не имеем.
– Это в наших общих интересах, мне не придётся повторять дважды одно и тоже, – уверенно солгал Остор и довольно улыбнулся вопреки собственному разочарованию. Теперь он не мог давить на эмоции Инги, единственным козырем вмиг сделалась амнезия, в которую сама девушка не верила.
Имел ли Антон в этом семействе достаточный авторитет, чтобы настоять на путешествии?
… У Остора имелись обоснованные сомнения, что этот человек вообще морально готов к столь решительному шагу, который он намеревался предложить. Но другого пути не было. Кроме того, если честно, Остор очень бы хотел, чтобы этот мужчина, явно хороший семьянин, отправился с ними, а не остался в Москве. Владыка считал, что брату было бы полезно воочию понять, во что тот вмешивается. Легко ухаживать за понравившейся девушкой, когда все препятствия где-то там и проблемы достаются только на её долю. Пусть бы увидел во всех подробностях, от каких проблем его пытались уберечь мудрые старшие.
«Даже жаль, что детей у этой пары нет», – мысленно посетовал Остор.
Между тем Инга протянула ему чашку.
– Пожалуйста. Вот сахар и молоко если нужно.
Он посмотрел не на стол, куда Инга поставила сахарницу и молочник, а на саму девушку. Глаза у неё были красными, опухшими и усталыми. Если бы не знать, что она не должна была спать всю ночь, то можно было бы предположить, что виной такому облику послужили горькие слёзы.
– Спасибо, – Остор сделал глоток чрезмерно горячего напитка и продолжил. – Итак, пора перейти к основной цели моего визита. Я предлагаю вашей семье исключительную возможность отправиться на Остров.
– Недели не прошло, как я оттуда, – не удержалась от язвительности Инга, и на укоризненный взгляд Остора отреагировала иначе, чем ему виделось. Девушка буквально взорвалась. – Неужто на это действительно есть какая-либо важная, прямо-таки трагичная причина? Или всё дело в том, что моя бесценная вторая половинка просто-напросто готова пойти на любую подлость, чтобы самоутвердиться.
– Милая, – попытался вклиниться Антон, но жена его перебила.
– Нет уж, молчи. Что он там вам наплёл, Владыка Остор? Что обследования показали некую ошибку ваших врачей и что это разнесётся по всем социальным сетям, разрушая репутацию Острова, да? Из-за чего вы приехали с другого конца мира уговаривать меня лечиться? – она грозно упёрла руки в бока. – Уж простите меня за настойчивость, но происходящее переходит все границы.
– Простите, – побледнел Антон, глядя на Остора. – Я ей всё рассказал.
– Инга, если у вас есть сомнения в правдивости сказанного мною вчера, то вы ошибаетесь в том, какой я человек. Некоторыми вещами не развлекаются, – Остор постарался придать своему взгляду наиболее осуждающее выражение. – И если в моих действиях есть корысть, то только в том, что мой приезд связан с тем, чтобы помочь не только вам и вашему мужу, но и самому себе. Чтобы вы ни думали, у меня есть совесть.
От смущения Инга покраснела, и это показалось ему хорошим знаком. Поэтому он продолжил, раздражённым движением отодвигая от себя чашку кофе.
– Лично прибыть к вам было для меня делом нелёгким. И всё же я пошёл на этот шаг. Пошёл, так как верю – мы можем помочь друг другу. Однако, выслушивать гневные тирады или уговаривать? Нет. Принимайте решение соглашаться на моё предложение без моего участия. Как ваш муж верно заметил, это семейное дело. Поэтому я озвучу лишь ту информацию, что ещё не звучала. Приглашая вас на Остров, я беру на себя всю организацию вашей поездки и все расходы с ней связанные. Как дорожные, так и медицинские.
– Пф-ф, медицинские, – фыркнула Инга.
– Заставлять вас проходить обследование никто не будет, – в строгом тоне сообщил Остор, глядя на девушку. – И всё же для меня сомнительно, чтобы столь опытный врач, любящий вас супруг, – указал он ладонью на зардевшегося Антона, – мог бы всерьёз беспокоиться на ровном месте. Размыслите над этим, как и над тем, что от вас требуется только собрать чемодан.
– Погодите, но как же визы? – захотел прояснить Антон наиболее тревожащий его момент. – Я несколько раз уже подавал запрос, а ответ всё тот же – они аннулированы.
– Что-что у нас с визами? – тут же грозно уставилась Инга на мужа, и тот пролепетал:
– Не хотел тебя расстраивать, зай, но их аннулировали. Все.
– Для той поездки, что я намерен организовать, вопрос виз неактуален, – озвучил Остор и встал, намереваясь уйти. Было глупо сообщать как именно этим двоим предстоит пересечь границу, покуда они не согласились. Из-за этого согласие могло бы и не прозвучать, а потому он сообщил другое. – Через час я позвоню вам, чтобы узнать решение.
– Погодите, – пролепетал враз побледневший Антон. – Разве вы не останетесь? Я думал, что…
– Я тоже видел ход нашей беседы другим, – перебил его Остор. – Но я не намерен участвовать в семейных скандалах. В конце концов, зачем мне заниматься убеждением вашей супруги, если это вы и она заинтересованы в моём предложении?
«Ну-ну, а что будешь делать, когда они откажутся?» – скептически осведомился голос Арьнена.
«Гостиница без присмотра не придёт в упадок?» – тут же язвительно намекнул Остор, вынужденно замирая на месте. Вести мысленную беседу и одновременно действовать было ему затруднительно.
«За моё добро не переживай, лучше о себе побеспокойся».
– Эм-м, всё в порядке? – между тем насторожился Антон. – Или вы что-то ещё хотите сказать?
– Нет, я уже ухожу.
Остор сделал шаг и ни с того ни с сего пошатнулся так, что вынужденно опёрся о стену. Казалось, его кто-то невидимый толкнул, и Владыка быстро сообразил в чём дело.
«Хватит, Арьнен!» – мысленно воскликнул он.
– Может, это кофе? Он у нас давно стоит, вдруг просрочен? – растерянно предположила Инга, и от услышанного Остора действительно замутило. Он обвиняюще посмотрел на девушку, но… голос в голове не дал ему сосредоточиться на её лице.
«Неужели ты считаешь, что твои ценные указания для меня важны?» – хмыкнул невидимый собеседник так, что Остору мигом захотелось ответить:
«Так не слушай их. Или что? То, что некий бог в лохмотьях хочет какого-то возмездия, не стоит твоего внимания? Займись лучше этим».
«А этим я занимаюсь попутно разговору с тобой, – сообщил Арьнен. – Видишь ли, я не настолько сосредоточен на одном времени и месте, чтобы не наблюдать за остальными моментами. Это мешает выбору нужного будущего».
– Может, присядете? – предложил Антон и даже встал, чтобы помочь Остору – он так и продолжал стоять, опираясь о стену, как будто его к ней приклеило.
Остор на предложение ничего не ответил, но выпрямился и жестом показал, что никакой помощи ему не требуется. Он ничего не сказал вслух, так как мысленно спрашивал о том, что заставило его всерьёз насторожиться:
«Так ты ещё и будущее выбираешь?»
«Порой у меня это получается».
«А выбираешь ты его для себя или для других тоже?»
«Иногда и для других. Например, тебя я уже достаточно задержал».
Остор не стал ничего больше спрашивать, так как отчего-то понял, что Арьнен не ответит. Да и он слишком долго стоял на одном месте, ему давно пора было уйти. И всё же Остор не успел выйти даже из комнаты.
– Остров зовёт меня, – вдруг отрешённо произнесла Инга, и этим привлекла к себе внимание. Антон испуганно посмотрел на жену. Взгляд Остора выражал настороженность. Пусть смотрела Инга на картину Арьнена, её глаза заволокла хорошо знакомая ему дымка.
– Остров зовёт меня, и мне от этого страшно, – дополнила Инга ранее сказанное и уставилась на Остора так, что у него всё внутри сжалось. Взгляд девушки напомнил ему о матери, о Мэйтэ. Ему не раз доводилось видеть нечто подобное среди тех, до кого дотянулся Храм. Но этот знак на сидящей перед ним девушке из большого мира был слишком слаб. Она как будто только подносила пальцы к воде. Почти дотрагивалась до глади, но не до конца. Рябь так не возникла. И всё же Остор вздрогнул, прежде чем сознался.
О да, впервые в ответ на этот взгляд он чувствовал, что должен не отговаривать, а убеждать!
– Я тоже боялся принимать путь Владыки. Мне казалось, что если это и должно произойти, то никак не со мной, – сказал Остор и мягко улыбнулся, прежде чем добавил. – К счастью, многое неизведанное кажется пугающим только потому, что оно неизвестно.
– Существует пословица. Кажется китайская? – подумав, ответила ему девушка. – В ней говорится, что есть такая связь на свете, что не важно сколько раз она разрывается, вы все равно встретитесь.
– Возможно. Иногда людей сближает сама судьба, – вынужденно согласился он.
– Нет, я о другом. Иногда важно научиться отпускать. Словно ветер. Словно ветер, а иначе жизнь может превратиться в замкнутый круг.
– Нет, надо было мне не вас слушать, а всё же обратиться в Stellimber Incorporated! – тут же громко и возмущённо воскликнул Антон и посмотрел на Остора обвиняющим взглядом. – Что вы там с ней сотворили?
Раздалось неприятное дребезжание. Кто-то звонил в дверь, и Остор обрадовался, что ему не понадобилось отвечать на заданный вопрос. Стало понятно, что его игра ва-банк не удалась. Теперь следовало оперативно решать, что же делать дальше. Начинать уговоры? Устраивать похищение?
… Или отправиться восвояси, считая, что было сделано всё возможное?
– У вас снова гости, – кривя губы в печальной усмешке, подметил Остор.
Фраза вывела Ингу из её отрешённого состояния. Она даже улыбнулась, воспринимая ситуацию дежавю за некую шутку. Хмурый лоб Антона тоже разгладился, и он, виновато прося прощение, поспешил узнавать кого же там принесло столь несвоевременно. Но вернулся мужчина быстро.
