Элтэнно. Хранимая Звездой
Владыка Острова
– А если… Ой!
Инга так и продолжала идти спиной вперёд, а потому не было ничего удивительного, что она всё‑таки врезалась. Удивительным оказалось только то, что мужчина, с которым она столкнулась, шёл им навстречу, а, значит, запросто мог обойти их. Однако, столкновение произошло. Дипломат выпал у незнакомца из рук, на кафель вокзала посыпались какие-то бумаги.
– Ох, простите.
Инга покраснела от смущения и принялась собирать листы. Остор и сам было присоединился к ней, но мужчина, доделывая шаг, чтобы оказаться впритык к нему, прошептал:
– Calle Betania. La tercera casa, Señor Ostor.
Испанский язык был ему достаточно хорошо знаком, чтобы разобраться, что сказанное является адресом. Поэтому Остор для вида подобрал несколько листов и, вручив их владельцу, получил в ответ довольное:
– Gracias.
– Так неловко вышло, – промямлила Инга, отдавая остальные бумаги.
Но долго сожалеть о своей оплошности ей не пришлось. Остор ухватил девушку под локоток и потащил её к стенду с картой. Там его взгляд с лёгкостью выловил искомое место. Оно было совсем рядом. Но рисковать, идя туда вместе, не стоило. Поэтому, как только они вышли из здания вокзала, то сразу зашли в небольшой ресторанчик. А там, сделав заказ на две чашки холодного чая, Остор попросил ещё и чистую бумагу. Официанта такая просьба не удивила. Лицо его осталось равнодушным.
– Инга, мне надо будет кое-что проверить. В одиночку.
– Прямо сейчас? – с недовольством отрываясь от созерцания основного красочного меню, забеспокоилась девушка.
– Да. Но это ненадолго, всё про всё займёт около часа. Поэтому, – он, как и совсем недавно, снял с себя наручные часы, – если к двенадцати я не вернусь, то ты возьмёшь такси и поедешь по этому адресу.
Достав из своего портфеля авторучку, Остор, не дожидаясь официанта, написал на белой мягкой салфетке несколько слов на испанском. Любому водителю хватило бы такого.
– И что я там буду делать? – она сделала секундную паузу и воскликнула: – Остор, мне это совсем не нравится! Не оставляй меня одну, пожалуйста. Это чужая страна. Я не знаю ни языка, ни города…
– Тише, не надо паники. Помолчи немного.
Принесли чай и лист бумаги. Всё произошло очень быстро для такого количества посетителей. Официант, получив благодарность за скорость, улыбнулся, сверкая белыми зубами на загорелом лице, и предложил унести меню.
– Ещё пригодится. Девушка сделает дозаказ, – сказал Остор и, едва официант поспешил к другому столику, начал строчить послание на более приличной бумаге.
– Что это?
– Такси должно довезти тебя до дома итальянского посла. Мы с ним не единожды общались, и он мне обязан. Серьёзно обязан. Это письмо должно убедить его, что ты от меня. Так что постарайся, чтобы оно не затерялось в руках посторонних людей. Требуй, настаивай, чтобы он прочёл его лично.
– Хорошо, – обречённо согласилась Инга.
– Свой портфель я оставляю так же с тобой. Код: семь, семь, четыре. И снова семь, семь, четыре. Запомнишь?
– До следующего сна, пожалуй.
– Там деньги и всё то, что должно попасть на Остров. Моим документам нельзя затеряться в архивах Stellimber Incorporated. Постарайся их сберечь.
– Так ты совсем налегке уходить собираешься, что ли? – вдруг опомнилась Инга, и он усмехнулся.
– Тех финансов, что у меня в бумажнике, мне на один час хватит. Поэтому не беспокойся. В конце концов, если надежды оправдаются, то твоё приключение останется только нынешней инструкцией.
– Тогда вали уже, – вдруг пригрозила она. – Чем дольше болтаешь, тем ближе двенадцать.
– М-да. Спасибо за напутствие.
– Не за что. И возьми картину с собой.
– Эм-м, а зачем она мне?
– Будешь чувствовать, что обязан вернуть.
Возразить на такое пожелание удачного пути ничего не нашлось. Тем более, ему было известно какие сильные чувства (пусть и странные) Инга испытывает к этой гадости. Поэтому Остор одним глотком выпил полчашки чая и, захватив с собой картину, покинул веранду, где они сидели. Солнце тут же попыталось ослепить его, но он привычно сощурил глаза и с удовольствием побрёл по раскалённому асфальту. Гул машин раздражал, но погода напоминала о родных краях и из-за этого ему было хорошо.
Нужная улица и дом находились достаточно близко от ресторанчика, чтобы не озаботиться поисками такси. Всего-то около пятнадцати минут в одну сторону. Оставшегося из часового запаса времени как раз хватало, чтобы определиться, как вести себя при тех или иных обстоятельствах. Но, на удачу, нынче Остору улыбалось не только солнце, но и судьба. Подходя к нужному зданию, он непостижимым образом сквозь брешь в занавесках углядел Леона. Их взгляды встретились, и его губы сами собой приподнялись в улыбке. Ноги заторопились вперёд.
– Как я рад видеть вас в добром здравии, Владыка Остор, – эмоционально и искренне прозвучало, едва он перешагнул порог. – Но я ожидал, что вы будете не один. Какие-то проблемы?
– Нет, но мне пришлось оставить девушку. Видите ли, по акценту человека, сообщившего адрес, сложно было догадаться об его политических взглядах, – сообщил он. – А рисковать ею мне не хотелось. Но теперь я знаю, что всё хорошо, и я хотел бы, чтобы она оказалась возле меня как можно скорее.
– Это не составит проблем, я могу отправить за ней сотрудника. Только скажите, какой адрес. И ещё, она ждёт кодовой фразы или какого-либо другого сигнала?
– Увы, она не поверит никому. Моё присутствие обязательно.
Остор ответил с присущей ему невозмутимостью, но мысленно тут же себя обругал. Не иначе как из-за недосыпа о такой мелочи он совсем забыл!
– Она долго будет вас ждать? Сколько у нас времени?
– Около двадцати минут.
– Тогда приступим. Выходить из этого здания вместе нам никак нельзя. Я едва сбросил с себя хвост Stellimber Incorporated.
– Погодите, – остановил Леона враз посерьёзневший Остор. – Раз люди корпорации так активно следят за вами, то мои подозрения о том, что моя личность раскрыта, подтвердились.
– Вы верно рассудили, Владыка. К счастью, пока ни одна из сторон не стремится афишировать это обстоятельство.
– К счастью? О чём вы? Плюсов от этого капля в море. Раз корпорации понятно кто я, то они понимают мою конечную цель.
– Тут вы правы, – поморщился Леон. – Stellimber Incorporated теперь контролирует весь уходящий на Остров транспорт. Путь через Европу невозможен. Лучше всего затаиться хотя бы на несколько недель, чтобы снизить их бдительность. Из-за этого я, собственно, хотел…
– Да у меня нет нескольких недель на отдых! – с раздражением перебил Остор. – Леон, вы же сами понимаете, на этот месяц у меня намечена уйма важных переговоров.
– Есть идеальный вариант – езжайте на Остров без Ильиной. Даже если вас публично раскроют, то это будет попытка путешествия инкогнито, а никак не связь с известной террористкой. Вы ведь уже осведомлены, что она объявлена в межмировой розыск?
– Есть такое.
– Значит вы полностью понимаете степень собственного риска. Лучше получить небольшой дипломатический скандал нежели полную потерю репутации. Кроме того, ваше отсутствие на Острове навело большой хаос. Внезапное исчезновение политика даже более низкого ранга привлекает внимание, а уж тут…
– Можете не перечислять, для чего мне надо вернуться домой как можно скорее, – поморщился Остор. – Но примите факт, я не могу оставить Ингу и всё тут.
– Можете, – уверенно возразил Леон. – У меня есть в высшей степени надёжные люди для того, чтобы заняться её перевозкой.
– А они готовы к тому, что в таком случае везти девушку придётся силой? – грозно сверкая глазами, напрямик осведомился он.
Инга легко могла забыть всё что угодно в любой момент времени… кроме него самого, если верить Арьнену. О чём она могла подумать, внезапно осознавая себя не понятно где, не понятно с кем и не ясно из-за чего?
Увы, подробнее объясниться с Леоном без предварительно продуманной истории не вышло бы. Рассказывать правду в чистом виде было нельзя. Поэтому брови собеседника, не дождавшегося дополнительных разъяснений, поднялись в удивлении.
– Это её условие? – наконец, уточнил Леон. – Задействованы причины, которые мне неизвестны?
– Считайте, что так.
– Теперь мне стало яснее, отчего прочие Владыки стремятся связаться с вами как можно скорее. Вы что-то скрываете даже от них.
– Снова считайте, что это так.
– Хм. Раз уж мы затронули эту тему, то остальные члены Совета настойчиво требуют разговора с вами.
– После задержания полицией мне пришлось избавиться от телефона. Вы в курсе этой истории?
– Конечно. И вы поступили очень разумно, выкинув его. Правда, есть одна накладка.
– Какая?
– Я собирался дать вам при нашей встрече новый телефон, но из-за слежки… В общем, я не смог забрать его, а потому отдаю вам свой. Настройки на нём почти теже самые.
– Великолепно, – обрадовался Остор, принимая в свои руки чужое имущество.
Его радость не омрачнило даже обстоятельство, что скорее всего Леон лгал. Уж свой-то телефон этот человек мог не просто прослушать, но и обязательно прослушал бы, удовлетворяя собственное любопытство. Правда, удовлетворяя его весьма печальным образом. Языку Острова Леон не был обучен.
– Кстати, раз уж мы действительно затронули эту тему, то как так вышло, что Владыкам стало известно о моём путешествии?
– Я был вынужден объясниться с ними, – с виноватой интонацией сообщил Леон. – И я бы рассказал подробнее, но вы сами ограничили время нашей встречи.
– Ладно, – примирился с обстоятельством Остор. – Сейчас меня действительно намного больше интересует, как всё-таки доставить Ингу на Остров в максимально короткие сроки.
– Вам это покажется необычным, но кое-какой путь есть. Один. Такой, что удовлетворил бы вас в смысле, – признался Леон, заметно тушуясь. – Но он действительно странный. Фантастический даже.
– Только не говорите, что верхом на орлах.
– Нет, я имел в виду русскую разведку. Риск существенный, но принятые меры безопасности и коррпуция этой страны делают возможным многое.
– Говорите подробности.
– Ближайшие к Острову аэропорты находятся под дотошным наблюдением Stellimber Incorporated. Порт, из которого корабли уходят на Остров, тоже. Однако, капитаны этих самых кораблей работают уже на нас, и, если им привезёт дополнительных пассажиров подводная лодка… Понимаете, о чём я? Не над водой. Под.
– Шедевр!
Остор с лёгкостью признавал, что боится полётов. Как он уже говорил Инге, по его мнению летать должны птицы, а не люди. Но если в чём он был уверен ещё больше, так это в том, что под водой люди как-то ещё менее уместны.
– Тогда извините, – Леон отреагировал на его сарказм обидой. – Всемогущество бога мне недоступно.
– Недоступно, так недоступно. Уверен, что всемогущие боги всенепременно придумали бы что‑нибудь ещё хуже. Так что мне этот вариант подходит. Что требуется?
– Я так и знал! – тут же просиял Леон и принялся доставать из своего портфеля карту и очередные документы в до боли знакомых тёмно-красных корочках. – Вы возвращаетесь в Россию, а именно едете на Камчатку. К сожалению, таких рейсов, чтобы попасть туда без пересадки, нет. Поэтому предлагаю максимально комфортно долететь до Екатеринбурга, а там, через всего шесть часов, вы будете вот здесь.
Остор поглядел на точку на карте, куда уткнулся палец Леона Де Брейва.
– Это и есть Камчатка? Совсем другой край света.
– Нет. Она ещё дальше… Вот тут.
– Хм, между этим и тем какое-то значимое расстояние, – тут же прокомментировал Остор и даже выразительно поглядел на своего собеседника. Но тот не смутился.
– Есть такое. Но будет быстрее, если отсюда туда вас довезёт на машине местный военный. Я уже задействовал связи.
– Дикая страна Россия, – тяжело вздохнул Остор и повторил ещё громче: – Дикая!
– В этом хаосе и состоит её прелесть. Возможно то, что местами вообще невозможно.
– Значит, так и быть… Дополнительные рекомендации? Встречающие?
– Позже я сообщу информацию об этом. Теперь, когда связь налажена, всё станет проще… Эм-м, а что это у вас за свёрток позвольте поинтересоваться?
– Знаете-ка что, Леон? Постарайтесь, чтобы это чудо как можно скорее достигло Острова и моего брата, – прямо-таки насильно пихая холст в руки ошеломлённого Леона, решил Остор. – Если же Владыке Риевиру не захочется хранить сей портрет в силу личной неприязни, то пусть он вручит его Арьнену со словами, что это незабываемый подарок. Вот так пусть и скажет. Не-за-бы-вае-мый!
– Арьнену, – повторил Леон, ошеломлённо кивая головой. – Владыка Риевир этого человека знает?
– Да, он поймёт о ком речь… Но вы поняли? Самый незабываемый подарок на свете!
«Ну ты и нахал!» – рассмеялся Арьнен.
– Я понял вас.
– Хорошо. До первого аэропорта мне самостоятельно решать, как добраться?
– Нет, просто приходите сюда к пяти вечера… Вместе с картиной, – холст снова сменил своего владельца. – Я не могу забрать такую приметную вещь сейчас, но мой человек передаст её в нужные руки. В скором времени она достигнет Острова.
– Эм-м, а подождать в самом доме разве нельзя?
– Лучше не стоит. Так что будьте здесь к пяти, а до этого времени постарайтесь избегать людных мест. Испания такая страна, где на оживлённых улицах принято размещать камеры, распознающие лица.
– Я учту это.
– И, кстати, я бы рекомендовал вам ожидание в каком-либо небольшом баре. Если будете регулярно что-то заказывать, то к вам не будет претензий, а внимания к себе в таком заведении вы не привлечёте. Обычно в таких местах к новым людям не присматриваются.
– В самом деле, это хорошая мысль. Всего доброго.
Они пожали друг другу руки, и Остор быстрым шагом довольного человека пошёл по улице в обратном направлении. Правда, вскоре он свернул раньше необходимого в намерении дойти до кафе другим маршрутом. В увиденном им переулке, как ему показалось, машины ездили реже. Но так только казалось. Поэтому избавить уши от назойливого рёва моторов не удалось, а сам путь оказался немного длиннее. Кроме того, к ресторану Остор вышел с другой стороны нежели планировал.
Перекрашенная шевелюра Инги отливала на солнце приятным пшеничным оттенком. Сама она всё так же сидела за столиком вполоборота и с ностальгией вглядывалась в сторону улочки, по которой он уходил почти час назад. Новый цвет волос ей очень шёл. Намного больше, чем вычурный рубиновый и уж тем более глубоко чёрный. Всё-таки природа редко бывала неправа, даруя людям ту или иную внешность. Облик девушки потерял агрессивность, приобрёл лёгкость. Пожалуй, даже все глупости, совершённые ею на Острове, становились понятными.
… Блондинка. Что с такой девицы взять? Какого проявления ума требовать?
– Мне всё больше становится любопытно, отчего ты выбрала для себя карьеру в науке, – вместо приветствия, сказал Остор. Инга тут же повернулась к нему лицом и лучезарно улыбнулась.
– Вернулся-таки?
– И картину твою принёс.
– Ага. Давай её сюда.
– Нет, отдам только когда ко мне вернутся мои часы. Очень непривычно руке без них.
– Ещё бы, они такие тяжёлые.
Остор, застёгивая браслет, остался стоять напротив девушки. Судя по пустому столу, она уже расплатилась по счёту и намеревалась с минуты на минуту уйти. Взгляд официанта, нетерпеливо поглядывающего в их сторону, тоже намекал, что им пора бы покинуть столик. Посетителей было чрезмерно много и не всем хватало места.
– Пойдём, прогуляемся немного.
– Куда именно?
– Мне посоветовали опробовать кухню в любом из местных баров. Желательно неподалёку отсюда.
Девушка одарила его мрачным взглядом. То ли припомнила, чем их недавнее распитие спиртных напитков завершилось, то ли ещё чего. Однако, промолчала и послушно поднялась со стула. Улыбчивые сотрудники ресторана попрощались с ними, приглашая заходить ещё, но лицо Инги менее хмурым не стало.
– Кажется, ты чем-то недовольна? – решил выяснить Остор, когда они пошли вдоль улицы.
– Да. У меня бары ассоциируются только с расслаблением и отдыхом. Ты уверен, что нам именно туда?
– Уверен.
– А оттуда куда двинемся?
– Потом… Хм, потом нам предстоит очень интересное приключение с пересечением континента Евразия по самой его длинной диагонали. Причём, самыми нестандартными маршрутами.
– Ох, чувствую, что зря я когда-то так хотела посмотреть на мир, – мигом поняла какое приключение их ждёт Инга. – А это действительно самый короткий путь на Остров?
– При нынешних обстоятельствах да. Мне самому не по душе подобное, но выбора действительно нет.
– Скоро на всех таможнях мира будут узнавать мою картину.
– А, может, и нет, – сказал Остор и кашлянул в кулак, чтобы дать себе долю секунды на раздумье, как лучше сообщить новость. – Вообще-то я договорился, чтобы её отправили посылкой прямо на Остров.
– Не отдам, – категорично заявила Инга, вызывая тем у него вспышку гнева.
– Да что в этой картине такого-то!
– Не знаю, – замялась она, но тут же испытала некую уверенность. – Это подарок. Важный для меня подарок.
– Чем важный? – стараясь вернуть себе прежнее хладнокровие, спросил Остор.
– Ну-у, просто как будто всё вокруг сон, а она единственное, что есть реального в этом мире. Как соломинка, удерживающая меня на краю пропасти.
Что-то было в этом ответе, что-то значимое. В нём прозвучала истина. В нём слышалась тайна. И, наверное, подумай Остор над этой фразой чуть дольше, то он бы пришёл к выводу. Но его взгляд зацепился на вывеске бара, мысли его тут же перетекли к Леону, о встрече в пять вечера, о том, что картина будет мешать продолжению пути…
– Инга, курьер доставит картину Риевиру лично в руки. Ты веришь в то, что мой брат сохранит её для тебя? Понимаешь, что так будет безопаснее для всех нас?
– Да. Пожалуй, да, – после краткого молчания, всё же согласилась девушка.
Затем они зашли внутрь бара. В заведении царил полумрак и лёгкая дружеская атмосфера. Компания молодых людей праздновала то ли день рождения своего друга, то ли что-то другое. Тосты перемешались, не давая узнать истинный повод. Но всё внимание прочих присутствующих привлекала именно эта галдящая молодёжь. Остор со своей спутницей словно не существовали для них.
– Точно не хочешь есть?
– Точно, я плотно пообедала в ресторане. Может, позже.
– Хорошо, – не стал спорить он и, изучив меню, сделал заказ для себя.
Официантка оказалась приятно расторопной, но её вопрос, какое пиво принести к блюду, поставил Остора в тупик. Судя по озвученному перечню, его с Ингой угораздило заглянуть в бар при собственной пивоварне. И вроде бы хорошей, раз на всех столиках стояли огромные кружки пенного напитка. Расходилось пиво на ура. Так что, чтобы не выделяться из общества, они заказали по дегустационному набору с разными сортами. Несмотря на малую крепость напитка, разговор потёк легче. Особенно после того, как Инга, прикрывая листок рукой, настрочила огромное письмо и, аккуратно сложив его пополам несколько раз, прикрепила послание булавкой к полотну картины.
– Это для Риевира. Раз уж я не могу ответить ему по обычной почте, то придётся по старинке, – всё же соизволила объясниться девушка и, замявшись, уточнила. – Это не будет против правил? Ему за такое не попадёт?
– Нет, пожалуй, – поглядывая на пару местных влюблённых, отрешённо ответил Остор. На сердце мужчины тоскливо заскребли кошки, а потому он поспешил перевести тему. – Так всё же, почему наука? Отчего ты её выбрала?
– Очень глупое стечение обстоятельств, – довольно вертя в руках миниатюрную пивную кружку, сказала Инга и даже улыбнулась от оживших воспоминаний.
– Хм, неожиданная предпосылка для появления хорошего учёного. Но ты посредственным учёным быть не можешь, Stellimber Incorporated иначе бы тебя на Остров не отправила.
– Нет, правда. Всё очень глупо вышло, – рассмеялась Инга и, подумав, сказала. – Ладно, тебе я могу сказать правду. Дело в том, что со мной в школе случилась безответная любовь. Мне очень нравился один мальчик, а я ему нет. Но я была настойчивой, а потому, чтобы поступить в один с ним университет, взяла и выштрудировала биологию и химию. И да, мы стали учиться на одном факультете.
– Получились отношения по итогу?
– Нет. Он даже до конца года не проучился, как отчислился. Учёба была сложной. А я как-то уже втянулась, да и доросла до осознания, что не стоит за мальчиками бегать… Глупо, правда?
– Стремление к любви зачастую таким кажется. Но на самом деле это далеко не так.
Похоже, созерцание чужого счастья задело его глубже, чем хотелось бы. Едва Остор сказал свои слова, как понял, что в обычном состоянии произнёс бы что-нибудь другое. Но дело уже было сделано.
– Всё равно глупо. Хотя, я довольна, что всё вышло именно так как оно вышло.
– Получается, на то была судьба, а судьба глупой не бывает. Просто она использовала твои мечты для достижения своей цели.
– И какая же у судьбы цель?
– Не берусь об этом судить, – пожал плечами Остор, а затем, машинально переведя взгляд на рулон с картиной, добавил. – Но её Хозяин определённо хочет того же, что все мы. Он хочет быть счастливым.
Его голос заглушил довольный девичий визг. Двое влюблённых оказались в этом баре не просто так. Парень сделал предложение руки и сердца, и его избранница от переизбыка эмоций даже разрыдалась от счастья. Вокруг раздались громкие аплодисменты и пожелания счастья. Размеренно музыцирующая группа вдруг оживилась и, покончив с медленными напевами, после небольшой импровизации свадебного марша заиграла плясовую. Пары начали стремительно покидать свои места, хохоча и радуясь.
– Тоже потанцуем? – с надеждой спросила Инга. Её карие глаза зажглись задорным огоньком.
… Мэйтэ. Как же ему хотелось, чтобы это именно она оказалась здесь, чтобы это были слова его любимой! Как бы он хотел, чтобы так сияли её глаза и вдруг свершилось невозможное.
… И ему, и Инге не было весело.
Неожиданно Остору стало предельно ясно, что несмотря на замужество Инги и его бурную общественную жизнь, оба они существовали, как изгои. Прикрывались всем, чем могли, чтобы не обнажать собственное глубокое одиночество и жажду изменить его. И сейчас её женскому естеству хотелось всего-то прикоснуться к эйфории всеобщей беззаботности. И ему самому тоже.
– Только если ты не откажешь.
Остор, улыбаясь, протянул девушке свою ладонь.
День девятнадцатый. Жаркий полдень
Тийритэ его просьбу выполнила, так как внук Арьнена ещё утром принёс ответ (если, конечно, кинутому в окно камню, вокруг которого ниткой закреплялся листок, можно дать такое название). На листке имелась всего одна единственная надпись: «Не то время. Не то место». Сущая нелепость, а не ответ на первый взгляд. Но только на первый. Для Риевира, прекрасно понимающего, о чём идёт речь, всё было предельно ясно. Арьнен не собирался приходить. Не собирался разговаривать о Грани. Не собирался помогать ему, пока он… пока он находился здесь – в мире реальном.
На Острове хозяин гостиницы сыскал себе славу странного старика, к чьим словам следовало прислушиваться. И всё же не более. Стремлений раскрывать свою суть у Художника не имелось, кричать об этом стало бы непростительной глупостью. Но молодой Владыка знал – после гибели Александра Арьнен оставался его единственной ниточкой к разгадкам тайн. И в результате день Риевира проходил в тягостных размышлениях. Головоломка, как достичь Грани и при этом остаться в живых, выводила его из себя.
… Но ведь наверняка это было возможно.
Жаль только, инструкции не существовало.
Непроизвольно мысли Риевира сами собой сосредоточились на Инге. Но на этот раз вовсе не из‑за его по-прежнему глубоких чувств. Нет, она являлась единственной, кто ещё достиг этого странного места и остался в своём уме… Правда, тут можно было бы возразить, но…
Риевир постарался восстановить в памяти день, когда впервые увидел Ингу. С одной стороны, это было несложно. Её появление вышло ярким, как она сама. Ещё издали ребята принялись перешёптываться из-за громоздкого автомобиля, на котором ехали учёные. Все они украдкой посмеивались, наблюдая за скуксившимися лицами чужаков, когда те увидели ширину тропы… Стоп! Важно было другое. Как тогда ощущалась им Инга? Была ли она уже тогда связана с Лисичкой или всё произошло значительно позже?
Сев на край кровати, Риевир принялся массировать виски. Увы, тогда ему было больше интересно совсем другое, он пялился на машину.
«Ладно, но что было дальше?» – постарался оставить грусть позади Риевир.
Следующее воспоминание, когда девушка пошла вслед за отрядом Остора в Долину Сновидений, дало ему сделать вывод, что тогда она ещё была другая. Не та, что стала ему известна. А вот на следующий день уже появилась Инга. И, как он теперь понимал, Инга-Лисичка. Только что именно произошло между тем и этим?
«Храм», – похолодел Риевир.
Те, кто становились жрицами, навсегда теряли себя и свой прежний облик, хотя прекрасно помнили прежнюю жизнь. Они словно являлись копией одной единственной женщины с разным прошлым.
«Что если их ритуал позволяет соединять души? Может, именно это произошло с Ингой? Вот только душа ей досталась не та, что привычна островитянам, а иная», – предположил он.
– Владыка Риевир!
В комнату вбежала пухленькая медсестра. От спешки чепчик на её голове съехал, и она, поправляя головной убор, затараторила:
– Прошу вас! Быстрее в зал для конференций. Быстрее!
– В чём дело? Опять Совет? – с недовольством осведомился он, так как не хотел, чтобы его отвлекали во время столь важного мыслительного процесса.
– Нет, ваш брат позвонил доктору Луизору, и он до сих пор на линии. Хочет поговорить с вами.
Это решило всё. Риевир буквально вскочил с кровати и, тут же матерясь на собственную голову, едва не рухнул на пол. Медсестра успела ухватить его под локоть.
– Я держу вас, Владыка. Давайте сюда, садитесь. Я сейчас привезу на коляску.
– Да какую коляску? Лучше веди, куда надо!
Ему едва удалось сдержаться от добавления «дура». Но не догадывающаяся об этом медсестра, убеждаясь, что пациент всё же способен идти сам, пошла вперёд, указывая дорогу. Риевир был готов обругать её матом за неторопливость, но он признавал, что темп медсестра взяла верный. Даже такая скорость аукалась его голове.
– Остор, я здесь! – буквально-таки выхватывая телефон у Луизора из рук, воскликнул он, когда достиг места назначения.
– Учтите, я вызвал прочих Владык, – успел едко шепнуть противный докторишка. – Они скоро будут.
– Уйдите отсюда вон! Все вон!
– Чего это ты так раскомандовался? – усмехнулся старший брат непривычным голосом. Связь искажала звук.
– Да достали все, – довольно созерцая, как доктор и медсестра послушно уходят, ответил он и мгновенно успокоился. – Всё. Помещение очищено от посторонних элементов.
– Это хорошо, – с угрозой сказал Остор и вскоре стало ясно, чем он так недоволен. – Луизор кратко рассказал мне о том, что ты натворил.
«Вот и всё спокойствие», – ещё успел мысленно усмехнуться Риевир, прежде чем вскипел и процедил сквозь зубы:
– Остор, я не собираюсь объясняться перед тобой. Сам-то, а? Вообще нагло и в полном одиночестве взял да смотался с Острова.
В трубке послышалось злое сопение. Остору явно не понравился взятый братом тон, но на этот раз он решил не читать нотаций.
– Мне известно, что ты не раз навещал Арьнена. Понял уже, что с ним не всё просто?
– А то, – подтвердил Риевир, и его брат всё же не смог удержаться от родительской опеки.
– Это он тебя надоумил рисковать ночёвками на Острове? Он виноват, что у тебя голова пробита? И да, я хочу убедиться в этом от него самого!
– Что? – не особо понял Риевир последнего эмоционального восклицания.
– Я спрашиваю, это он?
– Нет, скорее Арьнен убеждал меня в обратном. А почему ты спросил?
– Потому что в большом мире я оказался именно с его лёгкой руки.
– Ого, а меня он только на Грань зовёт.
Риевир произнёс слово «Грань» с замиранием сердца. Его обжигала надежда, что вдруг Остор возьмёт и раскроет секрет, как попасть туда. Но нет, брат молчал. Долго молчал.
– Эм-м, Остор, ты меня слышишь?
– Хм. Мне думается, я слишком много кого слышу.
– Я говорил о том, что Арьнен зовёт меня на Грань.
– Никуда он тебя не зовёт. Если бы это было надо именно ему, ты бы уже находился там, где ему надо. Поверь мне на слово. О, считай, что я его цитирую!
– Но он мне сказал, что готов поговорить о Грани только на ней самой. И раз ему прекрасно известно, насколько это важно для меня, то я считаю это приглашением, – упрямо заявил Риевир, и на некоторое время снова повисла тишина. Однако, на этот раз её первым нарушил Остор. Он грустно вздохнул и с ярко слышимой усталостью в голосе осведомился:
– Ты про Грань много чего в бреду наговорил, но всё как-то бессвязно. Что это за место?
– Подробно мне не объяснить, потому что самому нужны разъяснения. Главное другое. Остор, я теперь точно знаю, кто такая Лисичка.
– И кто же?
– Она душа. Душа, которая соединилась с душой Инги во время ритуала жриц. Хотя, может и не душа, просто я не знаю другого названия. Но они соединились в одном теле. А потом их снова разделили. Но Лисичка к этому времени обрела достаточно сил, чтобы стать призраком.
– Тогда из-за чего такая беда с Ингой?
– Из-за связи с Лисичкой она ослабла, вот она и не сумела уйти с Грани полностью. Часть её осталась там, и эта часть вытягивает из неё настоящей жизнь. Тянет к себе.
– Ладно. Если всё будет хорошо, то дня через три-четыре или около того я привезу Ингу на Остров и тогда мы попробуем во всём разобраться, имея уже все части головоломки.
– Нет, ни в коем случае. Так нельзя, Остор, ей нельзя сюда.
– Да о чём ты вообще говоришь! – грозно прикрикнул на него брат, прежде чем заговорил тревожно и тихо. – Риевир, она обращается. И кто знает, растворится она, как мираж, через пять минут или через десять дней. Хуже того, она теряет память. Во сне действительно быстрее и стремительнее, но процесс постоянен. И по моим ощущениям он стремительно набирает обороты… Судьба и Время, около полудня она мне во всех подробностях рассказала, почему выбрала для себя науку, а сейчас, подремав всего час, она напрочь забыла, что вообще в этой сфере работала.
– Ужас…
– Ещё нет. К счастью, воспоминаний пока хватает, чтобы сердце по старой доброй памяти продолжало работать. Оно пока помнит, что должно делать. Но, Риевир, суть ты понял. К тому моменту, как я привезу Ингу на Остров, она будет словно чистый лист.
– Но ей всё равно нельзя на Остров. Всё равно нельзя!
– Объяснись.
– Если Инга вернётся сюда, не покинув Грань, то её тело достанется Лисичке.
Повисла пауза. Долгая.
– Ты ещё здесь? – не удержался от вопроса Риевир.
– Да, просто наслаждаюсь смехом в моей голове.
– Чем? – удивился Риевир и задумался, что, быть может, ненароком брат тоже какое‑либо сотрясение мозга получил. Но затем он продолжил, не дожидаясь ответа. – Из-за этого мне нужно понять, что такое Грань. И у меня есть мысль, что помочь в этом могут жрицы, однако из города меня никто не выпустит. Ко мне охрану приставили.
