Элтэнно. Хранимая Звездой
Владыка Острова
И, стоит сказать, на выходе Остора действительно поджидали.
– Пройдёмте, товарищ Канторс. Машина ждёт вас, – с официальной вежливостью произнёс мужчина в чёрном костюме и раскрыл над ним зонт. На улице шёл дождь.
Садиться в автомобиль не хотелось, но провожающие его взгляды полицейских заставили принять приглашение. Остор сел на заднее сидение и с удивлением оглядел роскошный салон машины. Внутри, вопреки его уверенности, никого кроме него не оказалось. Так что, когда мужчина в чёрном костюме закрыл зонт и занял место водителя, он сразу осведомился:
– Куда вы намерены меня отвезти?
– К господину Лакису, Владыка Остор.
Обращение говорило о том, что его личность раскрыта, однако всё остальное Остору ни о чём не сказало. Кем был некий господин Лакис он то ли не знал, то ли не помнил. Страна, в которой он нынче находился, не являлась приоритетным направлением интересов Острова. Однако, ему на данный момент предпочтительнее было плыть по течению. Звонить Леону с телефона, побывавшего в руках полиции, никак не следовало.
Машина выехала за город, и всё же долго созерцать сельскую местность не пришлось. Свернув на неприметную дорогу, перекрытую шлагбаумом с охраной, они въехали в элитный посёлок. Огромные дома и благоустроенные участки давали понять, что здесь обитают «сливки сливок» местного общества.
– А, вот и мой гость.
Стоило переступить порог, как навстречу ему, отгоняя в сторону слугу, подошёл низенький мужчина с солидным брюшком. Добродушное лицо его ни о чём не говорило Остору, но стоящая поодаль Инга, переодетая и даже выкрашенная в блондинку, определённо сделала его счастливее.
– Очень рад нашей встрече. Вы ведь господин Лакис?
– Именно!
Владыка пожал пухлую руку толстячка и, пристально глядя на заметно нервичающую девушку, сказал:
– Простите, но я не могу оставить без внимания Кристине. Мы расстались при неблагоприятных обстоятельствах.
Господин Лакис понимающе кивнул, и Остор поспешил к Инге. Девушка выглядела растерянной, но в остальном целой и здоровой… если не брать во внимание большой кусок пластыря на лбу.
– Ты как? – касаясь её локтя, с беспокойством спросил он шёпотом на русском, и Инга искренне ему улыбнулась.
– Всё в порядке.
– Что ты рассказала?
– Кому? Полицейским? Я им заявила, что никакого заявления подавать не собираюсь, и буду отвечать на вопросы, только если мне предъявят какую-либо статью. Здесь тоже молчу как партизан.
– Умничка.
– Может и умничка, но мне страшно, Остор…
– Убедились, что с вашей барышней хорошо обращались? – бодро поинтересовался на английском Лакис, мешая своим вопросом беседе.
Ничего не оставалось, как с сожалением отпустить локоток Инги и обернуться с более-менее дружелюбным выражением на лице.
– Да. Полагаю, мне и за себя следует поблагодарить вас. Как вам удалось провести столь удачное вмешательство?
– Не стану скрывать, меня об этом попросили.
Умелая деловая улыбка Лакиса говорила о том, что эту вежливую рожу ему приходится строить часто. Может, даже излишне часто, так как мимика была напрочь лишена искренности. Кроме того, сальный блеск в глазах уверял в том, что толстячку требовалось что-то взамен как за уже оказанную услугу, так и за те, что предстояло от него принять. И Остор понимал, что без молчания и помощи этого человека ему никак не обойтись, а потому играть придётся по навязанным правилам.
– Хотелось бы узнать имя моего доброжелателя.
– Анна. Её зовут Анна, – наслаждаясь непониманием собеседника, Лакис сделал тонкую паузу и пояснил. – Она моя жена.
– В самом деле? Достаточно неожиданно.
– Только на первый взгляд, Владыка Остор… Может, желаете выпить виски в моём кабинете? Мне не нравится вести деловые переговоры на ногах.
– Да, это было удобно и для меня.
– В таком случае пройдёмте… А вы, лапушка, – вспомнил господин Лакис ещё об одном действующем лице его спектакля, – можете погулять по дому или вернуться в гостевую комнату. Екабс вас сопроводит.
Статный мужчина в чёрном костюме, который до этого привёз Остора, отошёл от стены, давая понять, что речь идёт о нём. Инга оглядела своего надзирателя крайне неприязненным взглядом, но промолчала. Лакиса это устроило. Он, жестом приглашая Остора следовать за собой, двинулся по правому коридору.
– Погодите.
Остор подумал, что так будет правильнее, а потому открыл свой портфель и вытащил из него свёрнутый подарок Арьнена. Было неправильно, конечно, хранить картину именно так, но пересечение границы внесло свои коррективы.
– Спасибо, – сказала Инга и вцепилась в своё имущество обеими руками.
Едва удержав себя от недовольного покачивания головой, Остор подошёл к господину Лакису, и они вместе пошли по коридору к месту, где находился кабинет. Рот хозяина дома при этом не закрывался.
– Анна, она, знаете ли, такая. Очень особенная женщина и женщина редкой красоты. Львица! Если чего-то захочет, то будет добиваться своего до последнего вдоха.
– Необычное качество для женщины. Но впечатляющее, – решил поддержать беседу Остор, хотя его больше занимали стены нежели некая Анна. Его удивило равновесие, если можно так сказать. Стены были отделаны широкими кожаными панелями благородного тёмного оттенка. Этот цвет хорошо подчёркивал красоту массивных рам, ажурных и украшенных позолотой, он приковывал внимание к великолепным холстам, вставленных в эти рамы. У владельца особняка оказался хороший вкус. Чуть больше декора, и интерьер превратился бы в отталкивающий, а не прекрасный.
– Да. Очень. А мне так нравится делать её счастливой. Хочу видеть, как она становится счастливее с каждым днём. У неё изумительная улыбка, знаете ли.
– Уверен, ваша избранница исключительна. Я делаю такой вывод на том основании, что она всё равно испытала желание принять участие в моей судьбе. Хотя, и в этом я убеждён, мы никогда не встречались.
Господин Лакис тихо рассмеялся и пропустил его в свой кабинет первым. Помещение было в том же стиле, что коридор. Оно дышало простором, но об аскетизме речи не шло. Остор сел в огромное кожаное кресло для посетителей. Мягкое сидение тут же подстроилось под контуры его тела, убаюкивая.
– Видите ли, детские мечты Анны о собственном острове уже осуществились. Она наконец-то осознала, что достаточно богата, чтобы требовать чего-то материального. Поэтому нынче её прельщает мировая известность. И, разумеется, роль девочки из шоубизнеса моей жене никак не подходит.
– Разумно, – согласился Остор, принимая стакан с виски.
Маслянистая янтарная жидкость выглядела соблазнительно, но Владыка боялся, что алкоголь окончательно разморит его. Поэтому он задумчиво повертел стакан в руках и поинтересовался:
– Вы не станете возражать, если вместо второй порции этого замечательного виски я попрошу кофе? Очень крепкий, без молока и сахара.
– Хм, ваша барышня предпочла тоже самое, – задумчиво произнёс толстячок и, искоса посмотрев на собеседника хитрым взглядом, нажал на кнопку на своём столе. После чего приказал принести чашку двойного эспрессо.
– Благодарю.
– Не за что. Так вот, Анне хочется славы и власти. И приближающиеся выборы, в которых я участвую, могут сделать её первой леди.
– В таком случае, полагаю, у вас женой схожие вкусы. Второстепенного вы не признаёте ни в чём, – с улыбкой сказал комплимент Остор и, приподнимая стакан, словно произносил тост, неторопливо выпил виски до дна. Напиток он смаковал. Наконец-то ему удалось перебить неисчезающее послевкусие мерзкого рома.
На эти слова толстячок ответил взаимной (на этот раз искренней) улыбкой, и тоже отпил виски из своего стакана.
– Поэтому я не намерен подчиняться судьбе. Я не желаю расстраивать жену неудачей такого рода. Очень неприятно проигрывать, когда по предварительным данным занимаешь лидирующее место.
– Ваша уверенность в проигрыше говорит, что вы отчётливо предвидите шаги своего главного оппонента.
– Вы очень прямолинейны, Владыка Остор, но определённо правы.
Господин Лакис отставил свой стакан, поднялся с кресла и сделал круг по кабинету. Остор вставать даже не подумал. Его тело после спиртного охватила блаженная безмятежность. Ему хотелось спать. Очень-очень хотелось спать. Настолько, что в ушах послышалась вечерняя трель насекомых. Он всегда с удовольствием слушал её в постели родного дома. Хорошо засыпать с открытым окном и смотреть на ясные звёзды…
–… Stellimber. И поэтому…
– Что простите? – опомнился он, перебивая. Кажется, и правда случайно заснул с открытыми глазами.
По счастью, в дверь постучали. Девушка в скромной форме и белой ажурной шапочке на голове принесла кофе. Аромат приятно защекотал нос. И едва поднос лёг на столешницу, как Остор ухватился за тонкую дужку белой фарфоровой чашки как за спасительную соломинку. После первого же глотка бодрость немного вернулась к нему. Во всяком случае, мыслить стало легче.
– Вы говорили про Stellimber Incorporated, – напомнил он господину Лакису.
– Да. Они не впервые используют тактику, что я вам описал…
«Сам легко разберёшься, если понадобится. Поверь, суть примитивная, потому я не стал тебя будить», – бодро сообщил Арьнен, и Остор едва не выронил чашку из рук.
– …в целом вот так, – не слыша постороннего голоса в голове собеседника, господин Лакис даже не думал останавливать собственный монолог. – Поэтому мне нужна поддержка извне. Остров прекрасно показал себя в сопротивлении этой корпорации. Я заинтересован в вас, Владыка Остор. Вы опасный политик и имеете то влияние, что мне в сложившейся ситуации просто необходимо. Для вас это тоже выгодно. Ещё одна страна станет относительно независимой, вы получите ещё одного крепкого и верного союзника.
– Разумно. Скажу прямо, мне нравится ваше предложение. Думаю, я положительно ответил бы на него даже без дополнительного стимула, – солгал он без тени раздумий.
Нет, ну не говорить же в лицо человеку, от которого зависела судьба его, Инги, Острова, а, может, по факту и всего мира, что ему некогда заниматься таким идиотизмом.
– Это приятно.
– Вот только у вашего плана есть одно большое «но». Чтобы не обманывать ваши ожидания, мне нужно как можно скорее вернуться на Остров вместе с моей спутницей. Тихо. Не привлекая постороннего внимания.
– Да-да, я понимаю вас! – воскликнул толстячок и даже рассмеялся. Кажется, согласие Остора основательно улучшило его настроение. – На самом деле, мнение, что островитяне никогда не покидают свой мирок, настолько прочно устоялось в обществе, что скрыть ваше присутствие в участке полиции стало значительно легче, чем оно могло бы быть. Так что считайте, свой первый шаг по устранению этого вашего «но» я уже сделал.
– Приятное известие.
– Правда, я, надеюсь, в благодарность вы раскроете мне свой секрет, – господин Лакис снова налил виски. И себе, и в пустой стакан Остора. – Скажите, для чего вы вообще покинули Остров? Зачем вам компания Ильиной Инги – террористки, находящейся в межмировом розыске?
– О чём вы? – опешил Остор.
– Я знаю, что на Острове подобное не принято, но смотреть телевизор иногда бывает полезно.
Недолго думая, господин Лакис нажал на кнопку на пульте. Одна из стеновых панелей отъехала в сторону, открывая экран, и на нём стали показываться выдержки последних событий. И выглядел фильмец впечатляюще. На Ингу повесили несколько взрывов в Москве. В частности, той самой клиники, из которой её похитила Stellimber Incorporated. На удачу, вместо его собственной фотографии показывался только фотопортрет, но и от этого Остору стало крайне не по себе.
… Отчего о таком умолчал Леон? И почему вообще не вмешался на этот раз?
– О, кажется ваша полиция работает неэффективно. Они упустили крайне опасных преступников, – всё же нашёл в себе силы произнести Остор с усмешкой.
– Нет, вы не правы. Межмировым розыск стал менее двух часов назад, информация до рядовой полиции в настоящий момент только спускается. Однако, масштаб, с которым за вами гонится Stellimber Incorporated, меня поразил. Особенно тем, что заинтересовали их не вы, а именно эта барышня.
– Судя по всему, в историю с террором вы не верите.
– Не верю. Ваша Инга совсем лапушка. Но вот вопрос – отчего вокруг неё вьются совсем не милые и совсем не девичьи проблемы?
– Хм, она сравнительно недавно гостила на Острове, и корпорация посчитала, что во время своего визита у неё получилось вывезти некий артефакт. Всё это ложь, а потому, когда Ильина попросила Владык Острова о помощи, мы сочли нужным содействовать ей.
– Артефакт? – притворно удивился Лакис. – А мои источники смогли дотянуться до иной информации. Что в её теле развивается нечто, что может принадлежать только островитянам.
Остор выразительно уставился на своего собеседника недовольным и угрожающим взглядом. Ему с самого начала не понравилась их беседа. И вот, когда вроде бы компромисс и решение стали достигнуты, Лакис отчего-то начал совсем другую игру.
– Ну-ну, не смотрите на меня так, пожалуйста, – рассмеялся мужчина, вытирая платком слезинку в уголке глаза. – И извините за смех, но меня взаправду поразило, что столь тривиальная история ещё способна происходить в нашем мире.
– Пока я вас плохо понимаю, – абсолютно честно сказал он.
Остору как-то не казалось, что обращение девушки, нахождение её души на некой Грани, его собственное становление частью Реальности и всё прочее можно назвать «тривиальной историей».
– Я уроженец небольшой страны, но у меня далеко идущие планы. А потому Острову, серьёзно набравшему политический вес за последние десятилетия, я уделяю много своего внимания. И глаза, и уши у меня там есть. Мне прекрасно известно, что эта лапушка очень тесно сдружилась с вашим братом, Владыкой Риевиром. И я прекрасно понимаю, почему Stellimber Incorporated заинтересовал ребёнок. Это первый известный науке… гибрид? Никогда не был силён в биологии.
– Эм-м, – промычал Остор, так как от шока горло не могло издать ни звука.
– Нет, я прекрасно понимаю всё. Даже то, отчего вы, островитяне, столь судорожно цепляетесь за свой закрытый стиль жизни, – Лакис, чей взгляд преисполнился хитрости и превосходства от озвученных им слов, залпом допил виски. Затем он вернулся в своё кресло и, сцепляя пальцы в замок, сообщил. – Но вот чего я никак не понимаю, так это почему, рискуя собой и своей репутацией, на Остров барышню везёте вы, а не ваш брат. Это… это всё-таки ваш ребёнок?
– Хм, – Остор решил, что разубеждать Лакиса никак не стоит. – Дело не в том, кто отец. Важнее, что я страше и являюсь главой рода. Эти заботы лежат на мне.
– Выходит, мне придётся разочаровать Анну. Никакой интриги, – вроде как искренне расстроился Лакис.
– Жаль, что Stellimber Incorporated не считает так же. Их внимание очень настойчиво, и потому мне хотелось бы как можно быстрее продолжить свой путь.
– Не останетесь до утра?
– К утру они могут захотеть поговорить с вами. Причём таким образом, что вам захочется изменить нынешнее решение.
Оба собеседника понимающе рассмеялись.
– Хорошо. Вы, кажется, направлялись в Испанию, да? Уверены в направлении?
– Даже если там не окажется моего доверенного лица, то хорошие связи найдутся.
– В таком случае держите.
Вытащив из ящика стола конверт, Лакис передал его Остору. Внутри лежали очередные паспорта и билеты. Кажется, смена имён превратилась для Владыки Острова в некое хобби.
– Вы сядете на поезд не с вокзала. Екабс знает, как устроить всё между станциями. Затем самостоятельно сойдёте тем же образом недалеко от крошечной частной авиакомпании. В целом, по времени вы прибудете в Испанию даже раньше, чем предполагали по прежнему маршруту. Это вас устроит?
– Более чем, – убирая конверт в портфель, довольно ответил Остор. Всё складывалось пока очень даже неплохо… Если не думать, что все намерения мог разрушить один единственный звонок.
– Честно, я даже немного завидую. С вами происходит целое приключение.
– Если вы с Анной решите посетить Остров, то я могу вам устроить нечто куда как более грандиозное.
Несмотря на то, что изначально в голове Остора промелькнули картинки, подходящие для типичного туристического отдыха, он ещё не успел договорить свою фразу, как видения в его представлении изменились. Ему вообразилось, как он во время очередного пробуждения Хозяина Острова выдаёт пухляку Лакису доспехи и меч, а после отправляет его одного на небесные острова. Пожалуй, впечатлений тому хватило бы на пару жизней вперёд.
– Думаю, мы воспользуемся вашим предложением.
Они пожали друг другу руки. К несчастью, Лакис оказался левшой, а потому Остор вынужденно протянул соответствующую ладонь. Боль в ране с новой силой напомнила о себе.
День восемнадцатый. Ближе к семи вечера
Пожалуй, давненько автобус не мчался по тропе с такой скоростью. Причём один из двух. К сожалению, второй для спуска не потребовался. Около половины мужчин, отправившихся на поиски Риевира, не смогли вернуться домой. Смерть всегда любила забирать лучших, а Хозяин Судьбы и Времени предпочитал ещё и не препятствовать ей в этом.
Остановился транспорт максимально близко от больницы, где уже в полной готовности поджидали бригады медиков. Какой бы стремительной ни была скорость автомобилей, звуковой сигнал всегда передавался быстрее. Правда, у такого способа имелся свой существенный недостаток. Возле клиники столпилась уйма людей, разобравшихся в смысле гудков. Беспокоющиеся родные, друзья, да и просто любопытные зеваки заставляли сердце Риевира болезненно сжиматься… Он ведь мог ценой своей жизни попробовать вернуть с Грани хоть кого-то.
… Или не мог?
Среди пришедших поглазеть затесалось несколько туристов, а потому, прежде чем вынести раненых, Макейр приказал разогнать всех лишних. Ослушаться указа никто не посмел. Местные быстро, словно волна схлынула, освободили пространство. Гостей большого мира вежливо отвели в сторону под приличествующими предлогами. И только тогда Арейра и Увиртора вынесли на носилках. Оба они потеряли сознание до того, как стала пересечена Небесная Галерея, а потому полученные ими раны являлись только частью беды. Вполне вероятно, что тела могли начать восстановление, но слуг у Хозяина всё равно бы прибавилось.
Затем настала очередь менее серьёзно пострадавших. Они самостоятельно направились к клинике один за другим, и только Риевира вывели под руки, хотя в помощи посторонних молодой Владыка нисколько не нуждался. Отчего-то за время пути ему полегчало так, что у него запросто хватило бы сил дойти до больничной палаты на своих двоих. Просто… просто он ни в какую не желал возвращаться под надзор доктора Луизора. Кончилось это упрямство тем, что Макейр приказал двоим воинам насильно поднять Риевира с места и, пока никто не видит, со всей силы врезал ему по животу. Молодой Владыка тут же согнулся пополам, изо рта его потекли слюни, но Вэльир ещё и добавил, прежде чем приказал выволакивать его наружу. Вот тогда-то на бойкого пациента дружелюбные медбратья с массивными бицепсами и надели смирительную рубашку. Сопротивляться вмиг стало невозможно, да и глупо. Оставалось только надеяться, что на Совет его всё же пригласят.
Эта надежда по итогу оправдалась. Так что Риевир (умытый, переодетый, перебинтованный и проглотивший с дюжину таблеток) под присмотром медсестры спустился на этаж ниже и вошёл в конференц-зал. Именно в нём нынче решили собраться Владыки, и причина для такого лично Риевиру была ясна.
«Боятся, что я убегу» – мысленно фыркнул он и осмотрелся.
Огромная комната выглядела просто. По сути, кроме длиннющего стола, стульев да офисной техники в ней ничего не было больше. Даже светлые стены не украшали никакие картины, схемы или же плакаты. Плотные шторы оказались наглухо задёрнуты. Освещение давали только прямоугольники светодиодных ламп. Так что, в целом, помещение выглядело так, что Риевир мгновенно ощутил, словно его затолкали в некий мешок, туго затянули горловину и вот-вот бы выбросили в море. Пожалуй, ассоциацию углубило ещё и то, что все Влыдыки были уже в сборе, но ни один из них не посмотрел на него с дружелюбием или сочувствием.
– Хорош нынче Совет! – вместо приветствия, гневно воскликнул Олвенор. – Шестеро из девяти.
От этих слов Риевир ощутил неприятное головокружение, но проломленная голова тут была ни причём. Он сам задумывался о нынешнем скудном составе Совета. Отсутствующие, хотя во многом предпочитали занимать кардинально разные позиции, всё же являлись остовом, действующей силой. Они не были шебутными юнцами, как Риевир, но и до покоя старости им следовало ещё дожить. Антрейр, Олвенор и Крейвир пользовались уважением в силу преклонного возраста и огромного жизненного опыта. Однако, их взгляды во многом устарели. Какие бы острые противоречия ни возникали между Шейтенором и Остором, эти двое могли противостоять старой гвардии. Остальные, включая его самого, всего лишь предпочитали поддерживать мнение той или иной стороны. Демидор разве что иногда генерировал идеи, но это больше походило на попытку привлечь к себе внимание любым способом. Все его задумки были плохо продуманы.
Другими словами, мысленно вычёркивая тех, кто вряд ли бы воспринял его новости, а именно Антрейра, Олвенора, Крейвира и Демидора, Риевир считал, что, по сути, станет обсуждать проблему с Вэльиром и Макейром. Но произнесённое число шесть… Кажется, присутствующие исключали его самого. Так что, замирая на месте, Риевир демонстративно поднял ладони и, растопырив на них пальцы, принялся поочерёдно их загибать.
– А по моим подсчётам вроде как нас семеро, – поднимая результат повыше, возвестил он.
Олвенор тут же привстал со своего места и громко заявил:
– Я поднимаю вопрос о смещении Владыки Риевира.
Смещение… Да какое смещение, если эта должность являлась пожизненной? Их всегда было девять. Все островитяне беспрекословно подчинялись любому из Владык. Понятия «изгой» никогда не существовало.
Речь шла о смертном приговоре.
– Не думал, что доживу до такого на своём веку, – прокряхтел Крейвир. Слова давались ему тяжело из-за старческих невзгод. Даже его руки, на которых сверкали драгоценные перстни, беспрерывно подрагивали, а потому уловить правильную интонацию не вышло. Кого корил этот дряхлый старец? Риевира? Олвенора?
– Несомненно, что проступков Риевир совершил достаточно, но…
– Макейр, нам всем известно, что ты благоволишь этому мальчишке, – перебил Олвенор и даже постучал об пол тростью, без которой не мог ходить. – И всё же пришло время для беспристрастности. Если ты оставишь в стороне личное отношение, то разве у тебя не останется претензий?
– Я только хотел напомнить, что у нас проблем с лихвой нынче. И да, я не считаю, что сейчас время создавать новые.
– А мне вот думается, что сразу и многие старые дела разрешатся, – продолжил настаивать вредный старикан. – Или я один такой?
– Зерно истины в твоих словах имеется, – протянул Крейвир. – Может, зря Остор рисковал жизнью ради брата? Вдруг судьба Риевира заключалась в том, чтобы уйти в воды Острова?
– Мы Владыки, а не Хозяева Судьбы и Времени, чтобы знать это наверняка, – негромко сказал Вэльир, не поднимая взгляда от своих, лежащих на глянцевой поверхности стола, ладоней.
– Эй, так можно повторить опыт. Пусть Риевир останется в Поднебесье на ночь, и если наутро обнаружится живой, то всё станет понятно, – выдвинул свою очередную «гениальную» идею Демидор и, довольный собой, улыбнулся аж до ушей.
– А давай-ка мы и тебя там оставим? Так, заодно, – мрачно буркнул Антрейр и таким тяжёлым взглядом посмотрел на идиота, что Демидор заметно стушевался.
– Если вы хотите зерно истины, – продолжил Макейр, – то моральный дух наших людей пал до предела. Творящееся в Поднебесье выбивает не только у нас, но и у них почву из-под ног. Пропажа Владыки Остора уже далеко не тайна. Владыка Шейтенор погиб. Если мы ещё и показательную казнь Владыки Риевира устроим… Вы уж, извините, но давайте называть вещи своими именами. Речь идёт о казни!
– Переживут они это, – проворчал Олвенор, но уже без прежнего энтузиазма.
– Переживут. Но окончательно потеряют уверенность в завтрашнем дне. И кто тогда пойдёт усмирять Хозяина, а? Я, Вэльир, Демидор… И всё?
При этих словах Демидор, который всячески старался исключить своё присутствие на небесных островах, аж вздрогнул и часто заморгал.
– Олвенор, на этот раз Владыка Макейр прав больше тебя. Чтобы справиться с нынешними бедами, нам нужны люди, а людям нужен высокий боевой дух. Поэтому давай-ка, молодой Риевир, присаживайся к нам, – заключил Антрейр.
Возражений не последовало, и Риевир, радуясь, что выступивший на его лбу пот впитался в повязку, а не стал виден окружающим, сел на свободный стул. Благо их таких было чрезмерно много.
Однако, на этом испытание не закончилось.
– Я сейчас согласен только потому, что среди нас нет Владыки Остора и не занято ещё одно место, – буркнул вредный Олвенор. – Решение о свержении Владыки обязано приниматься полным составом Совета.
– Значит, когда нас будет достаточное количество, мы вернёмся к этому вопросу. А сейчас, может, займёмся делом?
Слова Антрейра слух Риевира не порадовали.
– Раз уж мы столько раз упомянули Владыку Остора, – взял на себя инициативу Крейвир, – то, быть может, кто-нибудь мне объяснит, где он?
– Вы не получали доклад?
– Получал. Но он навёл меня на мысль, что у нынешнего поколения зрение хуже, чем у меня в моём-то возрасте.
– Владыка Остор в большом мире. Мне даже абсолютно точно известно, где именно он был два часа назад, – мигом похвастался Демидор, но, не увидев соответствующего случаю удивления в глазах большинства Владык, воскликнул: – Погодите. Так вы знали, что ли?
– Ну, мне это стало известно значительно раньше, чем два часа назад, – не удержался от комментария Вэльир, и Демидор обиделся.
– А почему мне никто не сказал?
– Я этим знанием поделился с теми Владыками, кто был рядом со мной в Поднебесье. Не знаю, почему до вас информация не дошла.
Разговор был любопытный, и явно мог перейти на повышенные тона, но Риевира волновало другое.
– Демидор, где мой брат? Что вы узнали о нём?
Демидор насупился, но, так как прочие Владыки смотрели на него с ожиданием, принялся рассказывать.
– Остор подал экстренный сигнал Леона Де Брейва. И, с учётом того, что сам Леон в это время был на Острове, тайна взяла и раскрылась.
– А зачем Леону возвращаться сюда? – нахмурился Олвенор. – В этом месяце он уже был на Острове.
– Я настоял. Японская делегация, несмотря на предупреждение, всё равно объявила о своём прибытии, а вести переговоры они соглашались либо с Остором, либо с Леоном.
– Отвратительно! – возмутился Антрейр под согласные кивки прочих Владык. – Конечно, такие люди нам нужны, но они должны быть куклами, а не кукловодами.
– Действительно, – поддержал Олвенор. – Хоть к прежней работе возвращайся. Неужели кроме Остора голову включать некому?
– Стоит привыкнуть к мысли, что даже при возвращении Остора нам придётся кардинально менять существующий порядок, – хмуро заметил Вэльир. – До этого всё было налажено. Покуда Остор заботился о внешних делах, а Шейтенор о внутренних, сами мы могли заниматься чем желали. Цветы растили, из домов своих только на Совет нос показывали, книги одну за другой писали, семейную жизнь налаживали. А то и кутили по молодости лет, – Владыки краснели от смущения один за другим. – Но теперь недостаток такого расклада очевиден.
– Ладно, давайте вернёмся к рассказу Демидора, – кашлянув, вклинился Макейр. – Речь шла о некой раскрытой тайне.
– Да-да. Именно. Видите ли, это Леон вывез Владыку Остора в большой мир.
– Судьба и Время, да зачем Остор пошёл на такой риск? – похолодел Риевир, и Демидор одарил его гадливой улыбочкой.
– А он за Ильиной Ингой поехал.
– Как за Ильиной Ингой?
– А почему нельзя было за ней того же Леона отправить? – наморщил лоб Антрейр. – У нас людей во внешнем мире для этого не хватает, что ли?
– Нет, поднятый вопрос, конечно, любопытен. Но одному мне ещё любопытнее, как у Остора получилось покинуть Остров? – воскликнул Олвенор, но, не увидев в остальных желания обдумывать это, вернулся к поднятой тематике. – Ладно. Потом обсудим. Значит, Леон увёз Остора, и тот подал экстренный сигнал. По нему мы его нашли… И что дальше? Как мне видится, след его потерян вновь?
– Есть такое, – замялся Демидор. – Охрана Леона была в курсе, где Леон, а потому посчитала поднятую в Европе тревогу за случайное стечение обстоятельств. Их же в силу особой секретности в известность о возможном «недоразумении» никто не поставил. Поэтому они предприняли шаги для проверки, но полученная информация никого из них не заинтересовала. В беде находился явно не Леон. Так что сам Леон спокойно завешил переговоры, и только потом зашёл в зону охвата связи. Вот тогда, когда ему пришли оповещения, и началась вся суета.
– То есть мы опоздали?
– Именно. Зато в результате этого мне стали известны многочисленные подробности. Stellimber Incorporated, думаю мне не надо никому из присутствующих объяснять, что это за организация такая, начала за Ильиной Ингой, а соответственно и за Владыкой Остором, настоящую охоту. Они развернули масштабную поисковую сеть. Как мне с полчаса назад сообщили, их даже объявили в межмировой розыск.
– Владыку Остора? В розыск? – опешили все присутствующие.
– Ну-у, конкретно его имя не звучало. Он пользуется фальшивыми личностями, поэтому есть шанс, что его раскрыли не до конца, – Демидор предположил это со столь кислым выражением на лице, что всем стало ясно – в эту вероятность он не особо-то верит. – Однако, в полицейский участок Владыка Остор и Ильина попали по другой причине. И здесь начинается очень интересное обстоятельство. Кто‑то вытащил их оттуда так, что если бы охрана Леона не сделала свою своевременную проверку, сохранив данные, в том числе и запись камер, то уже никакой информации не осталось бы. Молчат даже полицейские, хотя им предложили солидную компенсацию за развязывание собственного языка.
– Stellimber Incorporated?
– Нет, – опроверг Демидор. – Тогда бы они уже прекратили свою охоту.
– Кто же тогда?
– Люди Леона предполагают, что это было сделано по указанию некоего господина Лакиса. Но сам Леон находится с ним в недобрых отношениях, поэтому проработка этого варианта развития событий затягивается.
Риевира затрясло от эмоций.
– Погодите, то есть мой брат там совсем один? Он один на один с целым миром?
– Ну, Остор продумал многое. Чего он не предполагал, так это что придётся встретить столь серьёзное сопротивление, – развёл руками Демидор. – План был прост. Добраться до России и под вымышленными именами вернуться с Ильиной Ингой на Остров.
– Я так понимаю, что он всё равно координировал свои действия с Леоном Де Брейвом? Особенно, когда ситуация вышла из-под контроля, – хмуро уточнил Вэльир.
