Элтэнно. Хранимая Звездой
Владыка Острова
– Вопрос в том, почему мы не видим того же, что эти братья, – печально вздыхая, сказал Антрейр. – Что нам мешает понять их?
– Получается, не один я считаю, что Остор далеко как не из-за Мэйтэ пропал? – осторожно осведомился Вэльир.
– Я был рядом с ним, когда ушла в Храм его мать, и был рядом, когда умер его отец, – Макейр наклонился совсем близко к своему собеседнику и перешёл едва ли не на шёпот. – И потому знаю, что он бы сейчас погрузился в работу насколько возможно. Он не стал бы убиваться как Шейтенор. Уход Мэйтэ мог спровоцировать его на крайне серьёзный и отчаянный поступок, да. Но далеко не на безрассудный.
– Вот только где он тогда? – невесело усмехнулся Демидор. – Весь Остров уже прочесали?
Несмотря на то, что Макейр дал согласие на предложение Риевира заглянуть под каждый листик в Поднебесье, всё же осматривалась территория совсем другая. Совет Владык сделал поиски Остора своим приоритетом. Вот Макейр, не будучи до конца уверенным, как относиться к просьбе юнца, и решил, что пара дней терпит.
– Пока ещё от Янвира и Сильгора не было вестей.
– Мне думается, что его кто-то в городе прячет, – почёсывая подбородок, выдвинул предположение Вэльир и тут же, поднимая ладони, воскликнул: – Только не спрашивайте зачем! Просто к другому выводу мне не подобраться. Не на этой же странной Грани он таится?
– В городе его действительно могли бы укрыть, – согласился Демидор, – но тут воистину смысла никакого.
– А вот про Грань это ты интересно, Вэльир, сказал, – оживился Макейр. – Риевир же о ней долго бредил. Что если Остор решил самостоятельно разведать, о чём его брат говорил?
– Думаешь, там он? В этом неизвестно где?
Остальные Владыки с затаённой надеждой пристально посмотрели на него. Им явно хотелось, чтобы ответ стал отрицательным. Но Макейр не мог сказать то, чего они на самом деле хотели бы услышать.
– А больше негде… И, знаете, в этом смысл уже находится.
– Подождём, что скажут разведчики, – по некотором размышлении заключил Антрейр и переглянулся с Вэльиром. Тот, кажется, был согласен со сказанным. – Может, всё окажется проще?
– Да-да, может, Риевир в Поднебесье именно к брату направился? Они всегда были одной командой, – вдруг предположил Демидор.
Повисла тишина. Собравшиеся Владыки задумчиво переглянулись, но молчали. И, видно, это раздражило Антрейра, раз он так громко сказал:
– Пусть, Макейр, займётся небесными островами! Далеко этот мальчишка на одной ноге убежать не мог. Давай-ка его сюда, поговорим с ним.
– С ним говорить сейчас…
– А станет молчать или не то говорить, так завтра… не, не успеем. Так послезавтра с самого утра сами в Поднебесье отправимся и всё вызнаем!
– Все вместе, что ли? – удивился Вэльир.
– Вместе. Надо, чтобы это одним днём вышло. Так что да, будем созывать все отряды, – твёрдо подтвердил Антрейр. – Или что, вы другого мнения?
– Нет, пожалуй, – поддержал Макейр и поднялся. – Действуйте, а у меня пока есть заботы.
День семнадцатый. Позже полудня по местному времени
Инга сидела на высоком барном стуле и от напряжения нервно покачивала ногой. Тапок со ступни из-за этого в очередной раз слетел. Ей по новой пришлось оторваться от своего кофе, чтобы сползти вниз, и акробатика вышла на славу. Подцепить тапок кончиками пальцев ноги удалось с первого раза. Правда, после девушка едва не сверзилась со стула, но оба мужчины этого не заметили. Они были чрезвычайно заняты – сидели за обеденным столом и внимательно рассматривали принесённые курьером с четверть часа назад материалы. Занятие их полностью увлекло. Инге тоже было интересно, что там на распечатках и в медицинских снимках такого, всё-таки все они её непосредственно касались, но… Она демонстративно перевела взгляд на чашку кофе, чтобы потом её слова: «А я же говорила, что всё это выдумка» произвели больший эффект. Вот только вскоре она не сдержалась и снова посмотрела в сторону обеденного стола. Именно в этот момент Владыка Остор, отодвигая от себя бумаги, тяжёло вздохнул и сознался:
– Нет, самому мне не разобраться, в чём так оказалась заинтересована Stellimber Incorporated.
Сказав так, он поднял усталый взгляд на Антона и сразу удивился. Муж Инги выглядел как человек, которому сказали: «Нет, мне не никак не понять отчего линия, когда её проводят красным маркером, красная, а не какая-нибудь другая».
– Хм, а вам есть что по этому сказать?
По тому, как муж поменял позу, Инга сразу поняла – сказать Антону есть что. Не иначе он разобрался в чём соль принесённых материалов, и это заставило её нервничать ещё больше. Инга даже осторожно повернулась на стуле, чтобы не упустить ничего из событий.
– Да, эти анализы более чем необычны. Но, другое дело, что вас обманули. Это не могут быть результаты обследования моей жены. Никак не могут!
– Нет, это они. И то, что вы возмущены только подтверждает это, – судя по всему, в достоверности переданных ему материалов Остор нисколько не сомневался, а потому деловым тоном попытался убедить в том же Антона. – Поймите, не стал бы ни из-за чего к вам на квартиру кто-то с такими полномочиями приезжать.
– Но вы не понимаете! – горячо воскликнул муж и почесал лысеющий затылок. Обычно он так поступал, когда ему предстояло вести речь на свою любимую тему – медицину.
– Так вы поясните, – Владыка Острова смерил собеседника таким взглядом, что Антон порядком остыл и, кашлянув, перешёл к объяснениям.
– Хорошо, я постараюсь. Но, чтобы вам было понятнее, мне придётся зайти издалека.
– Не страшно, если вы считаете, что это действительно сэкономит время.
Судя по виду, Антон остался доволен таким ответом. Инга тоже ему порадовалась. Она не видела информации, содержащейся в лежащих на столе документах, и хотела выяснить хоть что‑либо. Её муж между тем кашлянул и принялся за объяснение.
– Человек разумный произошёл от австралопитеков, это известный факт. Но очень часто забывается, что Homo Sapiens далеко не единственный биологический вид, имеющий такого предка. Неандертальцы, денисовцы и флорессинцы. Это вымершие ветви, о которых смело говорит палеонтология.
– И что?
– Островитян тоже причисляют к Homo Sapiens, но вам самому известно, что обнаружены не только внешние расхождения. Вы не такие люди, как мы.
Взгляд Остора стал совсем ледяным, и Инга подумала, как бы он не принял сказанное её мужем за некое оскорбление. Антон же словно этого не заметил. У её супруга наконец-то появилась возможность донести своё занудство до окружающих. И у него аж словно засвербило в…
– Похоже, вы решили зайти слишком издалека. Давайте лучше по существу.
– Сканирование мозга жителей Острова дало понять, что у них… что у вас несколько увеличена вот эта часть, – он взял один из снимков МРТ мозга и указал пальцем на то, о чём говорил. – Не ясно для чего это, но оно так есть и больше ни у кого в мире не наблюдается.
– Я же просил вас по существу, – настойчиво напомнил Остор.
– По прилёту моя жена проходила тоже самое обследование, что вчера, но такой аномалии тогда не было. Это не МРТ обычного человека.
Теперь они вдвоём уставились на неё, и Инга от такого внимания едва не обмерла. Ей пришлось демонтративно, и как можно спокойнее, сделать глоток кофе, прежде чем она холодно осведомилась:
– Антон, ты о чём? Какая аномалия, да ещё со мной?
Супруг крепко задумался. Ещё недавно он был готов горячо отрицать, что лежащие перед ним документы связаны с ней, с Ингой, но теперь сомневался.
– Нам надо вернуться домой, – наконец, сказал он. – Я оставил там все твои медицинские отчёты, а мне необходимо посмотреть на них ещё раз.
– Слишком опасно, – в резком тоне сообщил Остор и застучал костяшками пальцев по столу.
– А это точно не опухоль какая-нибудь? – между тем пуще прежнего забеспокоилась Инга, и Антон отрицательно покачал головой. – Ну как нет? Или что, ты хочешь сказать что отнюдь не педиатр? Откуда ты можешь в таком-то разбираться?
– Последние дни ты так себя вела, что я стал вынужден разбираться в этом. Да, не на том уровне, что настоящие профессионалы, конечно, но такое… такое даже я вижу.
– Предлагаю компромисс, – сказал Остор и начал что-то искать на своём телефоне. – Вот, это типичный результат МРТ. Давайте сравним.
Инга не выдержала, всё же встала и подошла ближе к столу. И пусть у неё была не та специализация, чтобы досконально разбираться в увиденном, но да, даже ей была видна разница. Поэтому (издержки профессии) Инга тут же высказала предположение.
– Изменения могли быть вызваны каким-либо вирусом.
«Ох, лучше бы я этого не говорила!» – вмиг ещё страшнее сделалось ей. Уж если она сама захотела саму себя изучить, то что уж говорить о прочих учёных?
– А что, если он ещё и к летальному исходу приведёт?
Поняв, что ей лучше на такие темы не думать, Инга села на ближайший стул и уставилась в одну точку глазами круглыми, как царские пятаки.
– Нет, нам нужно в хорошее медицинское учреждение, – решительно сказал Антон, но его твёрный голос её не обманул. Муж был близок к панике.
– Да в какое такое хорошее? – простонала она.
– В Stellimber Incorporated. Это ведущая корпорация в области медицинских исследований. Тебе там помогут.
– Мне напомнить, что сотрудники именно этой корпорации были готовы убить вас, лишь бы заполучить вашу жену? – холодно произнёс Остор, и Инге сделалось так дурно, что она воскликнула.
– Нет-нет и нет! Да они меня там на кусочки разберут.
– А что ещё? – возмутился Антон. – Сидеть здесь и ничего не делать?
– Отнюдь. Для начала давайте действительно посмотрим на первые результаты. Вы правильно сделали, что отправили их на Остров в электронном виде, теперь не придётся рисковать вылазкой на квартиру.
Рассудительный голос Остора успокаивал. Во всяком случае, после его слов Инга прекратила пребывать в полуобморочном состоянии. Она даже нашла в себе силы предложить Антону чай, и тот, соглашаясь, сел за барную стойку.
– Там ещё есть пицца, угощайтесь, – проявил гостеприимство хозяин квартиры, прежде чем со смущением уточнил. – Правда, она холодная уже.
– Не страшно, мы всё равно.
Пока Инга занималась приготовлением чая и нервничающим мужем, Остор сделал фотографии лежащих на столе бумаг на телефон в намерении отправить их куда-то. После этого он принёс из комнаты ноутбук и, устроившись в кресле возле окна, уставился на экран. Его пальцы быстро скользили по тачпаду, а потому, едва Антон и Инга приступили ко вторым кусочкам пиццы, он перенёс ноутбук на стол и подозвал Антона к себе. Инга, хотя её не приглашали, не поленилась подойти ближе.
– Это то, что было отправлено доктору Луизору. Ваше мнение?
Сказав так, Остор внимательно поглядел на её мужа. Не иначе по его мимике он хотел понять будет ли тот правдив в своих ответах, но Антон это вряд ли понял. Он пристально глядел на экран.
– Здесь увеличьте.
– Здесь?
– Да. Видите? Здесь тоже есть увеличение, но оно ещё совсем незначительное. Вот почему я его упустил.
– И, видимо, не только вы, – вздохнул Остор, прежде чем набрал на телефоне некий длинный номер.
Разговор шёл на языке, который супруги не знали, однако интонации доктора Луизора они слышали прекрасно. Неподдельное удивление резало по нервам Инги. Событий за последние сутки с ней приключилось более чем достаточно. Да и в целом с начала мая ей довелось будто не своей жизнью жить.
Жила-была некая москвичка. Хорошо так жила. Мирно, тихо. Только скучала очень… Вот судьба-то её услышала и, ха, развеселила!
– Пожалуй, вам тоже стоит услышать это, – наконец сухо сказал Остор и включил громкую связь.
Разговор шёл на английском, а потому Антон морщил лоб. Муж явно не понял даже трети сказанного. Она тоже. Но по другой причине. Ей не была близка медицина такого рода. Вследствие этого, несмотря на старания доктора Луизора, донести до слушателей всё то, что он хотел, не вышло. Зато у Остора получилось с лихвой.
– Учитывая новые обстоятельства, вам придётся принять предложение посетить Остров, – твёрдо заявил он, но Инга скрестила руки на груди.
– Что-то вы мне тоже доверия не внушаете.
– На Острове вас, как кусок мяса, никто разделывать не будет. Обещаю.
– Верите или нет, но в свете некоторых событий у меня сложилось о вас мнение, как о человеке не самом порядочном. Я вам прямо говорю, я не знаю насколько можно доверять вашему слову. А потому нет, это прямо из огня да в полымя.
Инге казалось, что она словно боец на ринге и по этой причине никакой помощи не ждала, только сокрушительного удара. Но тут, к её удивлению, подал голос Антон.
– Извините, но… но это чересчур, – смело заявил муж. – Я не понимаю, почему мы должны бежать к вам на Остров, да ещё сломя голову.
– Вот именно, – подтвердила Инга, и супруг, поглядев на неё, сказал:
– Зай, нам надо вернуться домой и спокойно записаться на новое обследование. Только после него можно будет думать над тем, что делать дальше.
– А вы уверены, – начал было Остор в грозном тоне, но Антон нашёл в себе силы перебить этого внушительного мужчину.
– Я не уверен, что всё произошедшее не подстроили вы сами.
– По моей реакции на события, вы должны понимать насколько подобное абсурдно.
– Прав я или нет, но меня пугает ваше настойчивое предложение отправиться на Остров по нелегальным документам. И почему я должен верить, что обследование, которое мне показали, проходило именно вчера и именно с моей женой? Только потому, что вы мне так говорите?
Инга была полностью согласна с мужем. Вот будь вместо Остора перед ней Риевир, она бы безоговорочно поверила. А так… Червячок сомнений нашёл пищу для размышлений.
– Действуйте, как желаете, – наконец, ответил Владыка с раздражением, после чего демонстративно вольготно откинулся на спинку стула. – Я не из тех, кто ведёт за руку по тропам судьбы.
Антона не надо было заставлять ждать. Он суетливо накинул сброшенную им ветровку и подал Инге её плащ. Она накинула верхнюю одежду и… и в этот миг начала колебаться.
«Чёрт побери, но он прав! Остор прав в том, что его поведение не соответствует тому, что он что‑то подстроил», – подумала она, а потому посчитала нужным сказать:
– Знаете, я бы вам могла поверить. Я бы могла вам поверить, если бы не одно «но».
– Какое? – без интереса осведомился он.
– Подобные аномалии могут вызвать бактерии и вирусы, но в таком случае я не была бы первой. Туристов с Острова приезжает много, но что-то все они здоровы.
То, как она это сказала, придало ей силы. Инга, показывая, что не желает ничего слышать в ответ, развернулась и, схватив свёрнутую в рулон картину Арьнена, поспешила к стоящему у входной двери мужу. Ей было страшно лишаться своей размеренной жизни, как бы она её терпеть не могла.
– Инга, – громко окликнул её Владыка, и она вынужденно обернулась. – Доказывать я вам ничего не собираюсь, но совет вы мой выслушайте. Постарайтесь не спать. Во сне вы будете забывать всё значительно быстрее.
«А кто, собственно, сказал, что таких случаев до меня не было?» – аж похолодела Инга от осознания и тут же потребовала.
– О чём вы? Что вам известно? Говорите всё!
Остор ничего не ответил, а Антон резко дёрнул её за рукав и открыл дверь. Инге ничего не оставалось, кроме как выйти в подъезд, а там и спуститься на лифте. Однако, достигнув первого этажа, выходить на улицу супруги пока не стали. Они с тревогой переглянулись и замерли.
– Ты тоже боишься домой? – наконец, прошептала Инга и плотнее свернула картину Арьнена в рулон.
– Да… Может, сначала до клиники какой-нибудь доедем? Сделаем обследование, только на этот раз срочное, и послушаем, что нам ответят. Давай проверим результаты сами.
Задумка была хорошая. Согласиться на неё было просто ещё и потому, что наличные при себе имелись. По совету Остора они сняли их с бакомата в магазинчике возле его дома. Так что семейной чете Ильиных осталось ненадолго включить телефоны, чтобы выяснить куда им ехать, а там они незамедлительно выдвинулись в ближайший подошедший медицинский центр.
Само собой, первым делом Инга приступила к заполнению договора. Она, зная безалаберность администраторов, достала паспорт, но в договор внесла не совсем те данные. Несколько цифр она поменяла, её имя преобразовалось в Инна. Как и ожидалось, никто ничего не заметил. Иногда чьё‑то пренебрежение правилами лучшее, что помогает сохранить инкогнито. Кепку, под которой она прятала высоко заколотые волосы, Инга тоже не снимала до последнего. Несмотря на то, что Москва далеко не Остров, яркий рубиновый цвет всё равно привлекал внимание.
«Нет. Точно перекрашусь», – зло решила девушка.
Доплата сделала своё дело. Их приняли достаточно быстро, а страх перед обследованием, которое являлось уже третьим за последние семь дней, пропал из-за богатого опыта.
– Вы говорили, что ждать ответ надо будет около сорока минут, а прошёл уже час, – начал попрекать девушку-администратора Антон. Обычно он на такое не решился бы, но нервы мужа были на пределе. – Отчего так долго?
Ответ некой Ирины звучал с вежливым равнодушием вышколенного сотрудника сферы услуг. Она выразила сожаление, что им приходится ожидать и принесла по ещё одной чашке чая с печеньем. Радости у Инги угощение не вызвало. Ей хотелось спать. Очень. А потому она положила голову мужу на плечо и прикрыла глаза.
– Не спи – замёрзнешь, – вывел он её из дремоты ласковым голосом.
– И это в такой жаркий майский денёк?
– Здесь кондиционер, продуть может.
Он прижал к себе её. Она не возражала. Инге действительно было прохладно. Вскоре у неё даже по всему телу побежали мурашки… от страха. В холл, где они сидели, зашёл Станислав Александрович.
– Ты чего, зай? – не понял Антон, и она с трудом пролепетала:
– Это… Это… Это из моей корпорации.
Станислава Александровича её реакция, кажется, порадовала. Он приподнял уголки губ и, прихрамывая из-за старой травмы ноги, неспешно направился к ним.
– Ну и заставили же вы нас поволноваться, Инга Валерьевна. Ох, заставили, – говорил он при этом с ноткой веселья и осуждения. – Натравили на моих сотрудников какого-то, как они говорят, спецназовца… Не так, что ли, скажете?
Инга почувствовала, что не может сказать ни слова в ответ. Она перетрусила, и единственная мысль о Владыке Осторе, которая пришла к ней на тот момент, оказалась связана с тем, что этим мужчинам следовало бы поговорить между собой без её участия. Уж очень они стоили друг друга.
– Не согласны, я так вижу? – между тем продолжил разговор Станислав, и улыбка сошла у него с лица. – Может, тогда ваша мать больше права, характеризуя его как человека интеллигентного? И как иностранца вроде, да?
– Вы с ней разговаривали, что ли? – прошептала Инга обмершим голосом.
– Разумеется. Она нам даже великодушно имя его назвала. Андреа… Вот только фамилию запамятовал. Напомните?
– Он вчера Людмиле Анатольевне только по имени представился, она вам фамилию не могла назвать, – заметил внимательный Антон и ещё крепче прижал Ингу к себе.
– Ах да, точно. Именно так она сказала, – словно обрадовался Станислав Александрович. – Но обо всём этом можно по дороге поговорить. Вставайте.
– Никуда я не поеду с вами, – упрямо заявила Инга и отчаянно закрутила головой в поисках пути спасения.
– Можете не со мной, право слово. Только тогда вы в полицию поедете, а потом под суд отправитесь. Нападение с причинением телесного вреда у нас в России карается законом. Сурово. Это ж вообще додуматься надо на людей, что к вам постучались по делу, сразу с кулаками налетать.
– Да они первые начали! – не сдержался Антон.
– Да? А мои ребята другое в заявлении написали. Но, может, они и не дадут делу ход, если вы мне перечить перестанете, – его взгляд сделался стальным, и он уже безо всякой шутливости в голосе приказал. – Вставайте и поехали.
Инга от страха прикрыла глаза. Она осознала, что это выбор без выбора. Их сейчас, по сути, уговаривали чисто из доброты душевной.
– Никуда мы… – не понял того же, что она, Антон, и из-за этого Инга его перебила.
– Нет у нас выбора.
– Что?
– Нет у нас выбора! – прикрикнула на мужа Инга и, вставая, посмотрела на Станислава Александровича. – Куда?
– Как куда? Что значит «куда»? – словно удивился тот. – На выход, разумеется. Вот только одну секундочку.
Он, не глядя, протянул руку за плечо, и девушка-администратор суетливо отдала ему папку с результатами обследования.
– Вы же не оставили себе копию? – на всякий случай уточнил руководитель безопасности Stellimber Incorporated.
– Нет, что вы, – испуганно пролепетала девица, и мышкой юркнула обратно к себе.
Увы, у Инги поступить так же возможности не было, а потому она, продолжая держать в одной руке свёрнутое полотно картины, а в другой ладонь мужа, вышла на улицу. Солнце, как будто ей довелось привезти с Острова прекрасную погоду, тут же ослепило глаза. По небу плыло только одинокое крошечное облачко, которое от взгляда Станислава Александровича будто бы стало ещё меньше.
Машина, в которую они сели, принадлежала к бизнес-классу, но была далека от лимузина. Однако, места в ней всё равно хватило, чтобы позади водителя расположились напротив друг друга сидения. Само собой, Инга и Антон сели рядом. Они явно не знали куда деть руки, суетливо переглядывались, походили на загнанных в угол кроликов. Станислав Александрович, наоборот, чувствовал себя прекрасно и, на правах хозяина положения, как только автомобиль начал движение, расслабленно облокотился на спинку сидения.
А затем Инга вскрикнула.
– А-а-а!
Она никак не ожидала раздавшегося звука взрыва. У медицинского центра, от которого они только-только отъехали на пару домов вперёд, вдруг обрушилась стена. Из окон полыхнуло пламя. Всё это напугало Ингу настолько, что она прижала руку к сердцу, но… кое-кто остался равнодушен.
– Увы и ах, – раздался ироничный голос Станислава Александровича. – Надо же, какая безалаберность. Сперва в полицию позвонили, что пакет странный обнаружили, а зачем-то взяли его и вскрыли самостоятельно. Что за люди? – он с осуждением покачал головой. – И это во времена такого жуткого террора.
Инга уставилась на мужчину с ненавистью. От того, что незадолго до прихода этого жуткого человека она видела, как из центра уходила женщина с новорождённым, её даже затрясло. Антон, судя по его внешнему виду, испытывал аналогичные чувства. Но он молчал. Инге тоже было страшно что‑либо говорить, а потому она только пристально смотрела, как Станислав вскрывает пакет, в котором лежали результаты только что проведённого обследования. Даже со стороны Инге было понятно, что они подтверждают вчерашнее.
– Так что там с этим Андреа? Я не люблю, когда мне переходят дорогу, и никогда не оставляю это без внимания.
Наверное, не стоило им с мужем переглядываться. Так они сразу дали понять, что намерены нечто скрыть.
– Вы уж постарайтесь быть честнее, а не то…
Машина остановилась, и последовал комментарий водителя.
– Движение перекрывают. У троллейбуса рога упали на повороте, и какой-то лихач в него въехал. Лучше сразу развернуться и другим маршрутом.
– Давай, – дал согласие Станислав Александрович, когда поглядел на произошедшую на дороге аварию, благо сидел лицом по направлению движения. – И не отвлекай меня больше по пустякам.
Автомобиль развернулся в сторону тихого проулка. Пока ещё там было свободно, не все сообразили так быстро, как водитель Станислава Александровича. Но Ингу это занимало мало, она видела каким взглядом смотрит на них этот железный человек.
«Нет, нельзя ему правду говорить», – поняла она и решилась на обман.
– Андреа пригласил Антон. Они дружили в студенчестве.
– И как фамилия этого Андреа? Или, может, ещё что-то про него знаете? Дату рождения, например, или из какого он города родом.
– Эспозито его фамилия, – промямлил муж. Его совесть утешало то, что имя Андреа Эспозито являлось чем‑то вроде Ивана Петровича для русского человека. – И мы да, действительно когда-то общались, но вот без таких подробностей друг о друге.
– Вы уж постарайтесь лгать более уверенно. Поправдоподобнее, пожалуйста, – мягко попросил Станислав Александрович. – А то, понимаете, уши в трубочку сворачиваются.
– А-а-а!
Это Инга взвизгнула. Машине пришлось резко затормозить – какая-то молоденькая мамочка с коляской, не глядя по сторонам, надумала перейти на другую сторону проулка. Дурочка ещё и застыла, испуганно разинув рот, никак не реагируя на гудок авто. Не иначе до сих пор поверить не могла, что смерти избежала.
– Вот корова, – устало буркнул водила и, открывая окно, высунул голову наружу. – Пошла прочь с дороги!
Одновременно с его раздражённым криком из-за стоящего рядышком фургончика тенью выскользнул мужчина и шустро приставил дуло пистолета к виску шофёра. Дуло второго оружия, которое он держал в другой руке, уставилось на Станислава Александровича.
– Подловили. Вот так дела, подловили! – даже довольно улыбнулся руководитель отдела безопасности Stellimber Incorporated, прежде чем его улыбка резко исчезла, а стальной взгляд уставился на вооружённого мужчину. – Только понимаете, кому вы дорогу-то переходите, э?
– Отпирай двери, или я вам обоим сейчас мозги вынесу! – грозно потребовал незнакомец. – Ваш эскорт мы уже обезвредили.
– Давай, Игорь. Всё равно им из Москвы никуда не деться будет.
Замки щёлкнули, и Инга с Антоном, не теряя времени, шустро выскользнули наружу. Мамочка с коляской тут же подбежала к супругам и тихо прошептала:
– Быстрее заходите в этот цветочный магазин. Там вас встретят.
День семнадцатый. Десять минут четвёртого по местному времени
В отличие от супругов Ильиных, у Остора не имелось повода сомневаться в верности переданной ему информации. Ему-то было точно известно, что никакими подделками он не занимался, да и то, что для обследований большому миру изначально был предъявлен Хан Картер, сыграло свою роль.
Решив схитрить, некогда Владыки представили научной группе, направленной на Остров с целью провести генетический анализ и прочие обследования островитян, именно Хана Картера. Они предполагали, что некие отклония могут возникнуть, вот и решили подстраховаться. Увы, задумка не удалась. Эти самые отклонения нашлись, и потому пришлось предоставлять учёным всамделишных островитян. И неважно какой вывод сделали сами учёные, Владыки Острова поняли кое-что очень и очень существенное – непостижимым образом Хан Картер не только изменил свою внешность, ему оказались присущи абсолютно все черты жителей Острова. Все, включая нюансы внутреннего строения.
Так что да, поверить в то, что Инга вдруг начала меняться, Остор мог. Ещё как.
Кроме того, он прекрасно понимал, какую ценность из-за этого вдруг стала представлять из себя девушка. Заняться препарированием островитян вследствие выявленных нюансов их организмов жаждали многие, но уже столько лет это являлось ни для кого невозможным делом. Официально – из‑за запрета Владык. Неофициально – все попытки украсть биотматериал заканчивались ничем. Это было просто-напросто невозможно! Островитяне не могли существовать в большом мире. С трудом добытые люди, тела или же фрагменты этих самых тел при перевозке растворялись в воздухе.
К счастью, скользких вопросов из-за этого пока ни разу не возникло. Воришки подобной оказии просто-напросто предположить не могли, а потому их наблюдение завсегда велось снаружи контейнеров, в которых осуществлялась перевозка ценнейшего «материала». Они только удивлённо хлопали глазами, когда по прибытию на большую землю обнаруживали, что внутри ничего нет. Снова ничего нет. А тут этот самый «материал» сам оказался у них перед носом. Да ещё не просто «материал», а куда как более особенный. Эволюционирующий!
«Хорошо, что я здесь. Хорошо, что я успел вмешаться», – в очередной раз поблагодарил судьбу Остор, но тут его размышления прервал удивлённый голос.
– За ними приехали.
Говорил стоящий возле Остора мужчина. При этом он посмотрел на Владыку Острова с неподдельным уважением и интересом, так как до этого момента был уверен, что его время будет потрачено понапрасну.
Однако, кем был этот человек?
Из-за уверенности в том, что Stellimber Incorporated не оставит Ингу в покое, Остору вновь пришлось воспользоваться обширными связями Леона. Нельзя было позволить корпорации добраться до девушки, отныне это являлось приоритетным делом Острова. Кто знает, какие тайны раскрыло бы её тело? Так что, едва супруги закрыли за собой дверь, он сделал новый звонок. Правда, принципиальность и логика заставили его до поры до времени ограничиться исключительно слежкой. Ему хотелось получить от Инги добровольное согласие на путешествие на Остров, всё-таки по прилёту им предстояло сотрудничать, а, действуя силой, это становилось проблематично. Ему было нужно, чтобы Stellimber Incorporated вновь показало своё истинное лицо. И корпорация его показала.
– Само собой, они приехали, – с недовольством подтвердил Остор и сухо осведомился. -Вмешаться получится?
– За ними приехал сам Стальной Пёс, а вставать у него на пути очень и очень не рекомендуется. Я бы на вашем месте подумал дважды, а то и трижды.
– Я услышал ваше предупреждение, но мне нужны эти люди.
– Нет, вы не понимаете, – покачал головой Жук с самым серьёзным видом. – Если бы я не знал, что этой услугой будет оплачен мой личный долг известному вам лицу, то уже развернулся бы и ушёл. Поэтому я говорю вам ещё раз – подумайте. У этого решения будут те ещё последствия. В частности, если вы снова заявитесь в Москву, то мои ребята без колебаний наденут вам на голову мешок и кое-кому доставят. Ничего личного, просто я буду должен принести извинения.
Он кивнул в сторону входящего в здание медицинского центра непримечательного хромого мужчины, но Остора внешность не обманула. Он уже изучил досье руководителя службы безопасности Stellimber Incorporated в России, а потому прекрасно понял тревогу Жука. Раз такой человек лично занялся Ингой, то дело становилось ещё более опасным.
– Ваше предупреждение я услышал, – процедил Остор. – Мне бы теперь увидеть на что вы способны.
– Рисковый вы, – с уважением ухмыльнулся Жук, прежде чем посерьёзнел. – План перехвата спонтанный, но его подготовка уже осуществлена. Сделаем всё возможное.
Гляда на лицо своего собеседника, Остор верил, что всё получится. Во всяком случае, он верил, что все старания будут для этого приложены. О нравах обитающих в этом городе хищников Жук знал много, он сам был крайне опасен, а потому много чего мог. Однако, покидая крышу вслед за ним, Остор всё равно чувствовал недовольство и не только из-за озвученной ему угрозы. Ему не нравилось отсиживаться в стороне и ждать. Будучи деятельным по натуре, он не любил оставаться на второстепенных ролях.
– Сделано, – наконец сообщил хрипловатый голос в телефоне. – Так что можете садиться на поезд. Багаж вам подвезут.
